Isla Azul, Illinois

Norman Rexford llegó a Chicago desde Charlotte, Vermont en 1835 y en 1836 se convirtió en el primer colono permanente de Blue Island cuando estableció la Blue Island House cerca de la intersección de la actual Western Avenue y Gregory Street justo al norte del puente de Western Avenue. ^{[ 10 ]} Antes de que Rexford construyera la Blue Island House, había construido una cabaña de troncos de cuatro habitaciones en el bosque en el extremo norte de la cresta de Blue Island que pretendía que fuera una taberna para viajeros, pero después de un año se dio cuenta de que el lugar probablemente no sería rentable para él y comenzó a buscar otro sitio donde podría tener más éxito. Aunque más lejos de Fort Dearborn y del asentamiento en Chicago (que en ese momento estaba incorporado y tenía una población de varios miles de personas) por aproximadamente 3 millas (5 km) , la nueva posada estaba mejor situada porque estaba ubicada en Wabash Road (en Blue Island ahora Western Avenue), que entonces era parte del sendero de Vincennes que iba de Chicago a Vincennes, Indiana . Era considerablemente más grande y refinado que el negocio anterior de Rexford, un edificio de madera blanca de dos pisos y medio que también contaba con varias dependencias para atender las necesidades de sus huéspedes. Debido a que se encontraba a un día de viaje de Chicago, en pocos años la posada se convirtió en el núcleo de un grupo de negocios que atendían a los soldados, ganaderos (con sus rebaños) y otros viajeros que llegaban en diligencia ^{[ 11 ]} o que frecuentaban el sendero de Vincennes. Los eventos organizados por la posada a menudo se prolongaban hasta altas horas de la madrugada, lo que requería que los huéspedes pasaran la noche antes de regresar a la mañana siguiente a sus hogares y lugares de trabajo en Chicago y el interior del país. ^{[ 12 ]} 

Durante la década de 1970, el distrito comercial central de Blue Island ("uptown" para los lugareños) era considerado un importante centro comercial regional, con tiendas como Woolworth's , Kline's, Sears , Montgomery Ward , Spiegel y Steak 'n Shake . ^{[ 13 ]} Hoy en día, el centro de Blue Island es más conocido por sus tiendas de antigüedades, galerías de arte, delicatessen étnicas y restaurantes de alta cocina. Gran parte de este cambio en la actividad comercial ha sido provocado por el desarrollo de " grandes superficies " fuera de la ciudad que las limitaciones de espacio hacen imposible que uptown las acoja. Sin embargo, varios negocios locales han servido a la zona durante generaciones: el restaurante DeMar's, por ejemplo, abrió sus puertas en 1950; Jebens Hardware se estableció en 1876; ^{[ 14 ]} y la funeraria Krueger se fundó en 1858. En el siglo XXI, la ciudad y un grupo dedicado de voluntarios, trabajando con el Consejo de Planificación Metropolitana de Chicago ^{[ 15 ]} y el Centro para la Tecnología Vecinal, idearon el Plan Blue Island para el Desarrollo Económico , que aborda no solo la expansión comercial del distrito comercial histórico de la zona alta de la ciudad, sino también la mejora continua del parque de viviendas y la base industrial. ^{[ 16 ]}

La Ópera de Blue Island ^{[ 17 ]} fue construida por el primer alcalde de Blue Island, John L. Zacharias, para reemplazar el Edificio Robinson, destruido por el Gran Incendio de Blue Island de ese año. La ópera albergó espectáculos de vodevil y repertorio hasta 1913, cuando se convirtió en el Gran Teatro y en una sala de cine . Posteriormente, el edificio fue sede del periódico Blue Island Sun-Standard y de los grandes almacenes Kline's. Si bien el auditorio fue remodelado hasta desaparecer, el edificio, con su galardonada restauración exterior, ofrece hoy en día espacio comercial y de oficinas en el histórico distrito "uptown". El edificio ha sido declarado monumento histórico ^{[ 18 ]} por la Comisión de Preservación Histórica de Blue Island ^{[ 19 ].} Fue diseñado por el arquitecto estadounidense/canadiense Hugh Griffith Jones, quien también diseñó la primera Escuela Greenwood de Blue Island (demolida) y un edificio comercial con un apartamento en la planta superior (c. 1895, aún en pie, también declarado monumento histórico de la ciudad) para Albert y Emma Schmidt en el número 312 (ahora 13022) de Western Avenue. Jones utilizó los planos del arquitecto para la ópera en el paquete que preparó para justificar su exitosa solicitud de ingreso al Real Instituto de Arquitectura de Canadá . ^{[ 20 ]}

Moraine Valley Community College opera una instalación satélite en la zona alta de la ciudad. ^{[ 21 ]}

Durante muchos años, el primer jueves de cada mes, la Avenida Western, al sur del canal y hasta los límites de la ciudad en la calle 139, albergaba un mercado al aire libre, el Mercado de Blue Island, más conocido como Día de Mercado. El mercado era un lugar donde los agricultores de una amplia zona que rodeaba Blue Island venían a la ciudad para vender sus productos entre sí y al público en general. ^{[ 22 ]} Como muestra la imagen de la postal a la derecha, los artículos ofrecidos incluían productos agrícolas, maquinaria agrícola y ganado, con una banda local que amenizaba el ambiente. El Día de Mercado comenzó en algún momento del último cuarto del siglo XIX y duró hasta mayo de 1924, cuando fue clausurado por el ayuntamiento después de que una afluencia gradual de vendedores ambulantes que ofrecían mercancía de mala calidad desalentara la participación de los agricultores y el mercado fuera considerado una molestia pública. ^{[ 23 ] : 148}

Después de que se descubriera a principios de la década de 1850 que ricos depósitos de arcilla rodeaban la cresta, Blue Island se convirtió en el centro de una importante industria de fabricación de ladrillos que duró más de un siglo. En los primeros años, estos esfuerzos fueron pequeños, con los ladrillos hechos a mano y la producción creada principalmente para uso local, pero para 1886 la Illinois Pressed Brick Company (organizada en 1884) empleaba a unos 80 hombres y utilizaba "energía de vapor y la maquinaria más aprobada", lo que les permitía producir 50 000 ladrillos por día. ^{[ 24 ]} Para 1900, solo la fábrica de ladrillos de Clifton, que había abierto en 1883 con el nombre de Purington en el extremo noreste del pueblo ^{[ 23 ] : 49} , producía 150 000 000 de ladrillos al año. ^{[ 25 ]} En 1886, el estudio de arquitectura de Chicago Adler y Sullivan diseñó un gran complejo para la fábrica de ladrillos de Wahl Brothers (cuyo edificio principal medía 250 por 350 pies (76 por 107 m) ^{[ 26 ]} ) en el lado oeste de las vías del Grand Trunk al sur de la calle 123. Estos edificios fueron demolidos para 1935, y todas las fábricas de ladrillos de Blue Island fueron reutilizadas para la segunda mitad del siglo XX. Las más grandes se convirtieron por un tiempo en vertederos , y la fábrica número 22 de Illinois Brick Company es ahora el sitio del Meadows Golf Club. 

Algunas fuentes afirman ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} que la ciudad de Blue Island fue conocida oficialmente (o comúnmente) como Portland. Esta afirmación es errónea.

• Norman Rexford se convirtió en el primer residente permanente de la comunidad cuando estableció la "Blue Island House" en el extremo sur de la cresta en noviembre de 1836, donde en 1838 ^{[ 31 ]} se convirtió en el primer jefe de correos del asentamiento. ^{[ 23 ] : 23} En sus memorias publicadas en el Blue Island Standard en 1876, Heber Rexford (quien llegó por primera vez a la zona en 1834 y era tesorero del condado de Cook en el momento del Gran Incendio de Chicago en 1871) ^{[ 32 ]} relató lo siguiente:

"El extremo norte de la meseta donde se asienta Blue Island estaba originalmente cubierto por un denso bosque, y desde Chicago, antes de que la vista se viera obstruida por los edificios, esta madera presentaba un aspecto azulado como el humo. El agua se reflejaba en el espejismo que casi siempre prevalecía, dando a la madera la apariencia de tierra rodeada de agua, y fue por esta circunstancia que los cazadores la llamaron Blue Island, nombre que se perpetuó cuando mi hermano consiguió que se instalara allí una oficina de correos, que también se llamaba Blue Island; hasta ahí el origen del nombre." ^{[ 33 ] : 232}

• El 13 de abril de 1839, Peter Barton y sus socios (entre los que se encontraban Gurdon Hubbard y John H. Kinzie ) ^{[ 34 ]} registraron el plano de "Portland" en el estado de Illinois. Portland se había trazado en terrenos comprados al gobierno federal adyacentes al asentamiento de Blue Island, que se encontraba al sur de Vermont Street (más o menos) y al este de Wabash Road (lo que ahora es Western Avenue en la zona alta de la ciudad, también más o menos). El río Little Calumet atravesaba el centro del área trazada, y sus promotores creían que, con esta ventaja, se convertiría en una próspera ciudad ribereña. Utilizaron su influencia para que se cambiara el nombre de la oficina de correos local de Blue Island a Portland (una circunstancia que con el tiempo sería motivo de resentimiento para los habitantes de Blue Island), y el 1 de mayo de 1839, esto se logró. Sin embargo, la oficina de correos no estaba ubicada dentro del área planificada de Portland, ya que no había edificios donde operarla, sino que se encontraba en una propiedad contigua al oeste, en Blue Island House. Portland nunca se incorporó; durante muchos años existió prácticamente solo como un plano topográfico . No se erigieron edificios de importancia allí durante casi medio siglo. Si bien algunos de los nombres de las calles de Portland se conservan (aunque a veces no siguen completamente su trazado original), las que sí se trazaron (y de hecho la mayoría nunca lo hicieron) esperaron en la mayoría de los casos muchos años hasta que se necesitaron. Con el tiempo, aproximadamente la mitad del área se anexó dentro de lo que se convertiría en los límites corporativos de Blue Island, y otras secciones significativas pasaron a formar parte de los pueblos de Calumet Park y Riverdale , el campo de golf Joe Louis the Champ y el municipio no incorporado de Calumet . Según John Volp, cuya familia había vivido en Blue Island desde 1862:

"'Portland' no se convirtió en una ciudad ribereña. Tampoco el nombre 'Portland' llegó a ser de uso general. A pesar de todos los esfuerzos de sus promotores por popularizar la localidad, la gente prefirió vivir en la cima de la colina y llamar al lugar 'Isla Azul'..." ^{[ 23 ] : 32}

• Por razones que aún no están claras (pero muy probablemente porque todo el desarrollo que se estaba llevando a cabo en la zona tenía lugar en el asentamiento aún no incorporado de Blue Island, al norte y al oeste), la legislatura estatal cambió el nombre del plano de la "ciudad" de Portland para que coincidiera con el de su vecina. De las Leyes de Illinois – 1842 y 1843 :

"Ley titulada LEY PARA CAMBIAR EL NOMBRE DE PORTLAND EN EL CONDADO DE COOK AL NOMBRE DE ISLA AZUL: El pueblo del estado de Illinois, representado en la Asamblea General, decreta que el nombre del lugar llamado Portland en el condado de Cook, Illinois, se modifica y cambia a Isla Azul, y en adelante siempre será conocido y llamado con ese nombre. Aprobada el 24 de febrero de 1843." ^{[ 33 ] : 137–138}

Al mismo tiempo, el departamento de correos de Washington, D.C. cambió el nombre de la oficina de correos a "Blue Island". En la edición de 1903 del Libro Azul del Estado de Illinois , el estado indica 1843 como el año en que a Blue Island se le concedió la "incorporación bajo leyes especiales" ^{[ 35 ]} , reconociendo la existencia de Portland, pero no como una entidad incorporada. (Blue Island no se incorporaría oficialmente hasta casi tres décadas después; véase más adelante).

• El 20 de abril de 1850, el nombre de la oficina de correos se cambió a " Worth ", ^{[ 36 ]} esta vez para que coincidiera con el nombre del municipio en el que estaba ubicada.
• El ferrocarril de Rock Island inauguró su servicio a la comunidad en 1852. Del Chicago Journal , 27 de mayo de 1852:

"La próxima semana comenzarán los trabajos de colocación de traviesas en esta vía férrea entre Chicago y Blue Island. El Sr. H. Fuller... completará la obra en el transcurso de diez o quince días. Doscientos treinta y seis hombres trabajan actualmente en ella." ^{[ 33 ] : 117}

El tren "Rocket", como se le conocía, llegó por primera vez a la estación de Vermont Street (la única en la ciudad entonces) el 10 de octubre de 1852. El Rock Island llamaba a la estación "Blue Island".

• El 10 de enero de 1860, el nombre de la oficina de correos volvió a ser "Blue Island".
• El 26 de octubre de 1872, Blue Island se constituyó como pueblo, utilizando el nombre por el que siempre se la ha conocido. Aunque aproximadamente el veinte por ciento de Portland estaba incluido dentro de los límites municipales del nuevo pueblo, el hecho de que Portland no fuera una entidad constituida puede determinarse a partir del siguiente extracto de la petición presentada al estado para permitir la elección para considerar la incorporación: "...  Sus peticionarios declaran además que el territorio aquí descrito y delimitado no es más de dos (2) millas cuadradas, y que ninguna parte del mismo está ahora incluida dentro de los límites de ningún pueblo, aldea o ciudad constituida  ..." ^{[ 23 ] : 123}

Bertrand Goldberg diseñó la Casa del Dr. Aaron Heimbach (1939). La casa es una de las seis únicas viviendas que se conservan del arquitecto y está catalogada como monumento histórico en la ciudad de Blue Island. ^{[ 37 ]} En 2009, sus propietarios recibieron el Premio de Preservación de la Fundación Richard H. Driehaus ^{[ 38 ]} de Landmarks Illinois ^{[ 39 ]} por la excelente calidad de los trabajos de restauración realizados en la casa durante los cuatro años anteriores.

Debido a su larga historia, el entorno construido de Blue Island exhibe una amplia gama de estilos y períodos arquitectónicos. Aunque en su mayoría se construyó siguiendo la tradición vernácula , las obras de arquitectos notables, incluidos Adler y Sullivan , George Maher , August Fiedler , Oscar Wenderoth , Robert Seyfarth , ^{[ 40 ] [ 41 ]} Perkins y Will , ^{[ 42 ]} y Bertrand Goldberg , ^{[ 43 ]} se encuentran presentes en toda la comunidad.

^{La casa Bell/Hendriks fue diseñada y construida en 1947 para el concurso Prize Homes ,} patrocinado y promovido por el Chicago Tribune [ ^{44 ]} . Miles de personas visitaron la casa de estilo colonial modificado durante su construcción, y muchos de los comentarios de los visitantes fueron publicados en el periódico durante el mes en que la casa estuvo abierta al público para visitas guiadas ^{[ 45 ]} . Las ceremonias de inauguración fueron transmitidas por la radio WGN , y los planos de la casa y de los otros veintitrés diseños premiados del concurso fueron objeto de una exposición en el Instituto de Arte de Chicago el año anterior ^{[ 46 ] .}

La sección más antigua del ayuntamiento de Blue Island, construida en 1891, fue diseñada por Edmund R. Krause , quien fue el arquitecto del Majestic Building (junto con su recientemente restaurado Bank of America Theatre ) en el Loop de Chicago ^{[ 47 ].} Los primeros edificios de Northwest Gas, Light and Coke Company en Blue Island fueron diseñados por Holabird & Roche ^{[ 48 ]} en 1902 (demolidos). La ciudad también tiene 22 casas que se sabe que fueron construidas con kits de venta por correo vendidos por Sears Modern Homes . Hay un edificio en Blue Island incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ^{[ 49 ]} 27 están incluidos como parte del Sistema de Información Geográfica de Recursos Arquitectónicos y Arqueológicos Históricos de la Agencia de Preservación Histórica de Illinois, ^{[ 50 ] [ 51 ]} y 41 ^{[ 52 ]} edificios individuales y un distrito han sido designados como monumentos locales por la Comisión de Preservación Histórica de Blue Island. El desarrollo más reciente de la ciudad es Fay's Point, una comunidad cerrada construida en la confluencia del río Calumet y el canal Calumet Sag en el sitio de la casa de Jerome Fay, quien se había establecido allí en 1850. ^{[ 53 ]}

El edificio Libby, McNeill and Libby , que funcionó como la principal planta procesadora de Libby, McNeill and Libby en el Medio Oeste desde 1918 hasta 1968, es un importante vestigio histórico del patrimonio industrial de Blue Island, ubicado a tres cuadras al sur del centro de Blue Island en Western Avenue. ^{[ 54 ]}

La Casa Americana

Uno de los edificios más antiguos de Blue Island, la American House fue construida en 1839 como juzgado del condado de Lake, Indiana , una función que nunca llegó a cumplir, ya que la sede del condado se trasladó de Liverpool a Crown Point en 1840. ^{[ 55 ]} En 1844, el edificio fue desmantelado, enviado en balsa río arriba por el río Little Calumet y reensamblado en Blue Island.

En Blue Island, el edificio se ubicaba originalmente en el lado oeste de Western Avenue, al norte de Vermont Street ^{[ 56 ]} (donde hoy se encuentra Three Sisters Antique Mall). Era popular entre los sureños, quienes lo usaban como pensión de verano, y entre los contratistas que construyeron el canal de alimentación del Canal de Illinois y Michigan . Después de la Guerra Civil, se utilizó como residencia para soldados retirados. Si bien se construyó después de la invención de la estructura de madera ligera , el edificio está construido con el método de entramado de madera , cuya evidencia aún es claramente visible en el sótano y el ático. Sin embargo, aunque sus raíces neoclásicas son perceptibles, el edificio ha sido remodelado en gran medida y hoy funciona como residencia privada.

El estilo neoclásico griego fue el estilo arquitectónico predilecto en los primeros años de la historia de Blue Island. Muchos de los edificios que se conservan de aquella época han sido remodelados de manera similar, pero algunos de los ejemplos mejor conservados del estilo, aunque en una forma vernácula, se pueden apreciar en la Casa Walter P. Roche en la calle York ^{[ 57 ]} o en la Casa Henry Schuemann en la avenida Western. ^{[ 58 ]}

Cuando la American House fue desmantelada en la década de 1890, Jacob Link cortó y trasladó la mitad a su ubicación actual en Collins Street, donde la convirtió en una residencia. ^{[ 56 ]}

La casa de Joshua P. Young

Un anuncio apareció en el libro Chicago and Its Suburbs , publicado en 1874 en parte para promover los intereses de los promotores inmobiliarios en el área de Chicago. Nótese la mención de las propiedades de la empresa en Englewood , South Lawn (más tarde Harvey ), Homewood y Washington Heights (más tarde Morgan Park ), esta última adquirida en 1869 por 150 dólares por acre del terreno de 610 hectáreas (1500 acres) que entonces estaba siendo urbanizado por Blue Island Land and Building Co. 

La casa fue construida por Carlton Wadhams (1810-1891), quien llegó a Blue Island en 1839 procedente de Goshen, Connecticut , y se dedicó a la agricultura en tierras al norte del pueblo hasta que inauguró el American House Hotel (edificio que aún se conserva) en 1844. Durante su estancia en Blue Island, Wadhams amasó su primera fortuna como propietario del hotel y como comerciante de ganado, permaneciendo allí hasta aproximadamente 1857, cuando vendió sus propiedades y se mudó a South Bend, Indiana . En South Bend fue uno de los fundadores de la Dodge Manufacturing Company y del First National Bank, donde fue director hasta su muerte. ^{[ 59 ]} Wadhams vendió la casa junto con toda la propiedad en la que estaba ubicada, que incluía la American House y todo el terreno entre lo que hoy es Western Avenue, Maple Avenue, Burr Oak Avenue y Vermont Street a Joshua Palmer Young (1818–1889), ^{[ 60 ]} quien, por sí mismo a partir de 1848 y en una sociedad con John K. Rowley que se estableció en 1866, desempeñó un papel importante en el desarrollo de las comunidades de Chicago de Beverly Hills , Morgan Park , ^{[ 61 ]} Near West Side , Washington Heights y Englewood , ^{[ 62 ]} así como las comunidades suburbanas de Blue Island, South Lawn (ahora Harvey ), ^{[ 63 ]} Homewood y South Holland .

Young administró el hotel durante un tiempo y participó activamente en los asuntos locales. Fue presidente de la junta municipal entre 1878 y 1880, y fundador de la iglesia congregacional (actualmente Christ Memorial United Church of Christ). Fue uno de los fundadores, director y secretario de la Chicago, Blue Island and Indiana Railroad Company (actualmente parte de Grand Trunk Railway ), cuya concesión fue aprobada por el estado de Illinois el 7 de marzo de 1867. ^{[ 64 ]}

La casa figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y está incluida en el Sistema de Información Geográfica de Recursos Arquitectónicos y Arqueológicos Históricos del Estado de Illinois.

Aunque en Blue Island se han celebrado reuniones religiosas prácticamente desde la fundación de la comunidad en 1836, los primeros servicios religiosos confesionales tuvieron lugar en 1850 con la fundación de la Iglesia Metodista Central (predecesora de la actual Iglesia Metodista Unida Grace). ^{[ 76 ]}

La sección centro-norte de la ciudad de Blue Island se ubica en el extremo sur de una morrena glacial que alguna vez fue una isla cuando las aguas del lago Chicago cubrían el área circundante en la antigua estación de Glenwood. Los primeros pioneros le dieron a la cresta ese nombre porque, a la distancia, parecía una isla enclavada en un mar de pradera sin caminos . El color azul se atribuyó a la dispersión atmosférica o a las flores azules que crecían en la cresta. ^{[ 78 ]} El Chicago Democrat , en febrero de 1834, la describió:

Casi al sur de esta ciudad, a doce millas [19 km] de distancia, se encuentra la Isla Azul. Este nombre es particularmente apropiado. Se trata de una meseta de unos seis millas [10 km] de largo y un promedio de dos millas [3,2 km] de ancho, de forma ovalada y que se eleva unos cuarenta pies [12  m] sobre una inmensa llanura que la rodea por todos lados. Las laderas y los taludes de esta meseta, así como la meseta misma, están cubiertos de una exuberante vegetación, que forma un cinturón alrededor de cuatro o cinco mil acres de hermosa meseta. En verano, la llanura se cubre de una vegetación frondosa. Está deshabitada, y cuando la visitamos, por su quietud, soledad y silencio, la describimos como una vasta soledad vegetal. La cresta, vista desde la distancia, parece estar envuelta en una bruma azul de vapor, de ahí el nombre de "Isla Azul".

Según el censo de 2020 , Blue Island tenía una población de 22.558 habitantes, con 8.278 hogares y 5.457 familias. La densidad de población era de 5.426,51 habitantes por milla cuadrada (2.095,19/km² ⁾ . Había 9.137 viviendas con una densidad media de 2.197,98 por milla cuadrada (848,64/ ^km² ) . ^{[ 84 ] [ 85 ]}

La edad media era de 35,6 años. El 24,5 % de los residentes eran menores de 18 años y el 11,7 % tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 95,2 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 92,6 hombres mayores de 18 años. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El 100,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 0,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 86 ]}

Había 8278 hogares, de los cuales el 35,2% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 32,8% eran hogares con parejas casadas, el 23,3% eran hogares con un cabeza de familia masculino sin cónyuge ni pareja, y el 36,8% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 32,4% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 10,3% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 84 ]}

Había 9.137 unidades de vivienda, de las cuales el 9,4% estaban vacías. La tasa de vacantes en propiedad era del 2,4% y la tasa de vacantes en alquiler era del 6,6%. ^{[ 84 ]}

La mayoría de los residentes de Blue Island viven dentro de los límites del Distrito Escolar 130 del Condado de Cook. Este distrito escolar de primaria no solo presta servicio a Blue Island, sino también a gran parte de Crestwood, a algunas zonas de Robbins y a una fracción de Alsip. Los residentes del extremo sureste de la ciudad tienen hijos que asisten al Distrito Escolar Público 132 de Calumet. No hay escuelas del Distrito 132 dentro de los límites de Blue Island.

Límites del Distrito 130:

• Isla Azul: Calles 123 y 119 (solo lados sur); lado oeste de la División
• Crestwood: Lado este de Central Avenue; Calle 139 hasta la autopista de peaje (solo lados norte)
• Crestwood/Alsip: Calle 127
• Robbins/Blue Island: Lado norte de la calle 135.

Cambios de nombre:

• Escuela Greenwood → Edificio de primer año de la escuela secundaria comunitaria Blue Island →

Escuela Everett Kerr → Escuela Veterans Memorial (2015)

Lo que ahora se llama Escuela Greenwood no es la original (que está ubicada en la esquina de la calle 123 y la avenida Greenwood) (Actualmente inactiva).

• Escuela Secundaria Comunitaria de Blue Island → Campus de Primer Año Eisenhower → Escuela Everett Kerr

Otras escuelas públicas incluyen:

• Escuela Intermedia Everett F. Kerr – 12915 S. Maple Ave. Ofrece educación para los grados 6 a 8.
• Escuela Greenbriar – 12015 S. Maple Ave. Atiende a estudiantes en programas alternativos, de 1.º a 8.º grado.
• Escuela Greenwood – 12418 Highland Ave. Actualmente se utiliza como centro de educación y capacitación para padres.
• Horace Mann – 2975 W. Broadway. Ofrece servicios a estudiantes de preescolar.
• Escuela Primaria Lincoln – 2140 W. Broadway St. Atiende a estudiantes de kínder a tercer grado.
• Escuela Intermedia Paul Revere – 12331 S. Gregory St. Ofrece educación a estudiantes de 4.º a 6.º grado.
• Escuela Primaria Paul Revere – 2300 W. 123rd Pl. Atiende a estudiantes de kínder a tercer grado.
• Escuela Intermedia Veteran's Memorial – 12320 S. Greenwood. Imparte clases de 6.º a 8.º grado.
• Escuela Primaria Whittier – 13043 S. Maple. Atiende a estudiantes de 4.º a 6.º grado.

Entre las escuelas primarias y secundarias privadas se incluyen:

• Escuela St. Benedict – 2324 W. New St.
• San Donato – inactivo

La escuela secundaria pública es:

• Escuela Preparatoria Dwight D. Eisenhower – 12700 S. Sacramento Ave.

En 1903, la legislatura estatal de Illinois aprobó la creación de un distrito escolar de secundaria independiente del Distrito 130. Durante muchos años (al menos hasta 1938), el superintendente del distrito escolar de secundaria fue el mismo que el del Distrito 130; sus límites escolares eran prácticamente idénticos (¡la única diferencia era la inclusión de un cementerio en el distrito escolar de secundaria!). En agosto de 1927, se estableció el Distrito Escolar de Secundaria Comunitaria de Blue Island 218. ^{[ 104 ]} En 1916, la Escuela Seymour contaba con 250 alumnos que seguían el currículo de secundaria. Para 1927, la población había aumentado a 428 alumnos, a pesar de que la escuela se construyó para albergar un máximo de 250 estudiantes. ^{[ 104 ]}

En la comunidad de Blue Island no existen escuelas secundarias privadas en funcionamiento, aunque la Escuela Secundaria Madre de los Dolores para Niñas operó desde 1954 hasta 1983. Estaba dirigida por hermanas de la orden de las Siervas de María ( Mantellates ). Contaba con una escuela primaria anexa que atendía tanto a niños como a niñas y ofrecía la opción de internado para los estudiantes que residían allí a tiempo completo. La mayoría de los estudiantes eran internos. ^{[ 105 ]}

• Colegio Comunitario Moraine Valley – 12940 S. Western Ave.

Las escuelas públicas incluyen:

• Programa Able, Escuela Garfield – 13801 S. Chatham St.
• Academia para el Aprendizaje – 13813 S. Western Ave.

Entre las escuelas privadas se incluyen:

• Escuela Blue Cap – 2155 W. Broadway St. El orador principal en la inauguración de Blue Cap en octubre de 1967 fue el entonces senador Charles H. Percy .

En Blue Island ha existido una biblioteca de préstamo, de una forma u otra, desde aproximadamente 1845, cuando Thomas McClintock comenzó a poner a disposición del público su biblioteca privada de unos 100 volúmenes por una tarifa simbólica. La fundación de la biblioteca como institución pública data de 1854, cuando su colección, que por entonces contaba con unos 800 volúmenes, se ubicaba en el nuevo edificio de la Escuela Whittier en la calle Vermont. La biblioteca se amplió nuevamente en 1890, cuando el Club de Temas Actuales, predecesor del Club de Mujeres de Blue Island, abrió una pequeña sala de lectura encima de la ferretería de Edward Seyfarth en la Avenida Western, con una colección de unos 1500 libros y diversas publicaciones periódicas , adquiridas con fondos donados por la comunidad mediante suscripción pública. A excepción de lo que estaba en manos de los usuarios, la colección de esta biblioteca fue destruida por el Gran Incendio de Blue Island de 1896.

La biblioteca pública, como institución financiada por los contribuyentes, fue fundada en 1897. El primer edificio construido en Blue Island, específicamente para albergar su colección (que para entonces ascendía a 3200 volúmenes), fue posible gracias a una donación equivalente de 15 000 dólares ( equivalente a 537 000 dólares en 2025 ) otorgada por Andrew Carnegie en 1903. Este edificio fue demolido en 1969, cuando se construyó la biblioteca actual, que abrió sus puertas albergando una colección de más de 70 000 volúmenes. Hoy en día, la Biblioteca Pública de Blue Island ofrece una amplia gama de servicios, que incluyen materiales de lectura en varios idiomas, computadoras con acceso a internet, salas de reuniones públicas y una gran variedad de programas educativos. La biblioteca es miembro del Sistema de Bibliotecas Reaching Across Illinois ^{[ 114 ]} y alberga la galardonada Sala del Museo de la Sociedad Histórica de Blue Island.

Blue Island fue durante muchos años sede del Hospital St. Francis y su sucesor, el Centro Médico MetroSouth, reconocido a nivel nacional como uno de los principales centros de atención primaria cardiovascular del país. ^{[ 115 ]} El hospital fue fundado como Hospital Saint Francis en 1905 por las Hermanas de Santa María (actualmente las Hermanas Franciscanas de María ). Habían comprado la casa del difunto Ernst Uhlich en 1905 por $30,000 ( equivalente a $1,075,000 en 2025 ) y modernizaron sus sistemas para acondicionar el edificio para su nuevo propósito. En ese momento, esta sección de la calle Gregory estaba bordeada de iglesias y las casas de algunos de los ciudadanos más prósperos de Blue Island. Las instalaciones se quedaron pequeñas de inmediato, y a las pocas semanas de su apertura se elaboraron planes para agregar habitaciones adicionales y una lavandería para que el hospital pudiera albergar hasta 30 pacientes. Se agregó una importante ampliación en 1916, ^{[ 116 ]} momento en el que la casa se convirtió en espacio de oficinas. Fue demolido en 1948 para dejar espacio para la siguiente ampliación.

Las Hermanas de Santa María cedieron la propiedad del centro al MetroSouth Medical Center el 30 de julio de 2008. ^{[ 117 ]} En 2014, US News & World Report clasificó a MetroSouth entre el 25 % superior de los hospitales de la región metropolitana de Chicago y entre el 15 % superior del estado de Illinois. ^{[ 118 ]} Debido al "bajo volumen de pacientes", el hospital cerró sus puertas en 2019.

El campus del antiguo hospital ocupa aproximadamente 49.000 metros ^{cuadrados (12 acres} ) en el corazón del distrito comercial de la zona alta de Blue Island. 

A lo largo de los años, Blue Island ha servido de escenario para las obras de al menos un par de escritores. En 1935, por ejemplo, la dramaturga de Chicago y autora ganadora del Premio Pulitzer Margaret Ayer Barnes (1886-1967) escribió la novela Edna, His Wife, an American Idyll , utilizando Blue Island como el primero de los cuatro escenarios que componen su historia (los otros tres son Chicago, Washington, D.C. y Nueva York ). El libro narra la vida del personaje principal, quien pasó sus años formativos en Blue Island pero se marcha después de casarse, sintiéndose cada vez más infeliz a medida que lleva una vida más sofisticada en otro lugar, aunque «…sigue siendo una chica de Blue Island de corazón». El libro fue adaptado posteriormente a una obra de teatro unipersonal por Cornelia Otis Skinner , y su estreno en el Harris Theater fue recibido con entusiasmo por la sociedad de Chicago, que se mostró complacida de «…tener la oportunidad de ver una obra de Chicago en un teatro de Chicago…» ^{[ 129 ]}

Doce años después, se publicó Gus el Grande , la selección del Club del Libro del Mes de septiembre de 1947. El libro fue un éxito de ventas arrollador, y se dice que su autor, Thomas W. Duncan , ganó 250.000 dólares ( equivalentes a 3.605.000 dólares en 2025 ) en regalías, incluyendo 100.000 dólares ( equivalentes a 1.442.000 dólares en 2025 ) de Universal Studios por los derechos cinematográficos. Es la historia de la vida y las aventuras de Gus Burgoyne, un dueño de circo de dudosa reputación. ^{[ 130 ]} Duncan era amigo de la universidad de Hill Lakin, editor del Blue Island Sun-Standard , y, después de una visita a la zona industrial del pueblo, se inspiró para usarla en varias escenas de su libro.

Debido a la gran popularidad de intérpretes como WC Handy , el blues se convirtió en un género musical popular durante los locos años veinte . No es sorprendente, entonces, que cuando Wendell Hall , Harry Geise y Emory O'Hara buscaban un título para su composición de 1923, dieran con el nombre "Blue Island Blues" ^{[ 131 ].} La partitura fue publicada ese año por Waterson, Berlin & Snyder Co. Descrita por el crítico de arte del New York Times, John S. Wilson, como una "composición original llamativa y colorida" ^{[ 132 ]} , es una canción de amor lastimera sobre un hombre que extraña a su chica y "...tiene un boleto a Chicago..." que lo ayudará a "...  perder - esos ayeres - Blue Island Blues". Fue interpretada en 1923 por Hall con The Virginians en el sello discográfico Victor Talking Machine Company (ahora RCA Records ) y nuevamente en 1929 por Tiny Parham . Actualmente, existe una versión instrumental disponible en el CD de George Shearing y Brian Torff titulado Lullaby of Birdland: Blues Alley Jazz/On a Clear Day, que fue lanzado por Concord Records en el año 2000.

Este plano proviene de un mapa de Sanborn de 1911 ^{[ 133 ]} Fundada en 1856 como la cervecería Busch and Brandt ^{[ 23 ] : 48} y consolidada con United Breweries en 1898, ^{[ 134 ]} este fue uno de los cuatro establecimientos de este tipo que operaron en Blue Island durante muchos años. El edificio largo y estrecho marcado como "Establo en Bst" fue posteriormente propiedad de Klein Elevator Co., que lo utilizó hasta aproximadamente 1990, momento en el que fue demolido.

Debido a su belleza paisajística, la Isla Azul se ha utilizado como escenario para varias películas y series de televisión:

• Allí se filmaron escenas de la película de 1987, Light of Day , protagonizada por Michael J. Fox , incluidas las escenas en la sala de juegos "The Video Zone", que, durante muchos años después de que se terminó el rodaje, funcionó como una tienda de sándwiches Big Boy hasta que fue demolida en junio de 2009.
• Algunas escenas de la película Banderas de nuestros padres de Paramount Pictures de 2006 , dirigida por Clint Eastwood , se filmaron en Blue Island.
• Aquí también se filmaron escenas de la película de Universal Studios de 2008 , The Express: The Ernie Davis Story , que narra la historia de Ernie Davis , el primer jugador de fútbol americano negro en ganar el Trofeo Heisman .
• Algunas escenas de la película de 2008, The Lucky Ones, se filmaron en Blue Island.
• El 21 de octubre de 2010, se arrancaron las hojas de los árboles y cayó nieve artificial mientras New Line Cinema se preparaba para filmar tomas exteriores para la película El Rito . ^{[ 135 ]}

La Isla Azul también aparecía con frecuencia en el programa de televisión Cupid , y dos episodios de la serie de televisión Early Edition se filmaron allí.