Edificio Bonham

Katz Brothers, una empresa comercial y grandes almacenes alemanes fundados en 1865, se instaló en el solar situado en la esquina de Bonham Street y la entonces conocida como Kling Street (renombrada Chulia Street en 1921), el antiguo edificio del Oriental Bank , tras adquirir a sus ocupantes, Kahlenbach, Engler & Co. En 1893, la empresa ya tenía previsto remodelar su edificio principal. La noche del 14 de noviembre, un incendio destruyó gran parte de los edificios a lo largo de Bonham Street hasta Boat Quay , aunque la propiedad de Katz Brothers sufrió relativamente pocos daños. La empresa aprovechó la oportunidad para expandirse, arrendando la propiedad al comerciante y terrateniente peranakan Tan Jiak Kim , quien reconstruiría toda la manzana de almacenes delimitada por Bonham Street, Kling Street y Boat Quay, con la intención de ocupar la estructura recién erigida, con el edificio de la esquina de Bonham Street y Kling Street albergando las tiendas y los almacenes traseros sus depósitos. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

La firma de arquitectura Crane Brothers fue comisionada por Tan para trabajar en las nuevas instalaciones, y Alfred William Lermit fue inicialmente puesto a cargo del sitio en la esquina. Las obras en la manzana, que estaba en 6 y 8 Bonham Street, 31 y 31A Kling Street y 6-8 Boat Quay, y que inicialmente se llamó Edificio Kim Seng en honor al abuelo de Tan , Tan Kim Seng , ^{[ 12 ]} debían comenzar en enero de 1894 y se programó inicialmente que se completara en aproximadamente 18 meses. ^{[ 4 ]} Los planos del edificio fueron aprobados por el ingeniero municipal James MacRitchie , quien murió en el cargo un año después. ^{[ 5 ]} Los almacenes arrasados ​​por el incendio debían reconstruirse primero y la firma debía trasladar sus oficinas centrales a ellos temporalmente mientras se construía la esquina. El sitio estaba entonces en "una de las vías más transitadas", por lo que "[presentaba] todas las ventajas para la exhibición efectiva de su inventario de alta clase". El Free Press opinó que esto reflejaba los "rápidos avances que había experimentado el arte del yeso decorativo" en Singapur, y que las empresas "ya no se contentaban con las cajas de ladrillo ultrarrealistas con tapas de pizarra que antes servían como lugares de negocios". ^{[ 4 ]} El bloque que se iba a ocupar temporalmente se terminó en marzo de 1895, y Katz Brothers se mudó el 5 de ese mes. Se esperaba entonces que todo el bloque estuviera terminado para agosto de 1896. ^{[ 13 ]} Para septiembre de 1895, el trabajo en las instalaciones había "avanzado con considerable vigor". ^{[ 5 ]}

Después de que Crane Brothers colocara los cimientos, Tan optó por que el edificio se "erigiera sin supervisión europea". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Habiendo recibido una copia de los planos, en su lugar contrató al constructor local Tan Joo Guan ^{[ Nota 1 ]} como superintendente y a tres contratistas chinos dirigidos por Peck Kim Sai. ^{[ Nota 2 ]} Tan Joo Guan no estaba oficialmente certificado, aunque había estado al servicio de Tan Jiak Kim durante varios años y había trabajado tanto para Crane Brothers como para Swan & Maclaren . Su trabajo para Tan Jiak Kim incluyó las instalaciones de Kelly & Walsh en 5 Battery Road . Se le puso a cargo de adquirir el material para la construcción. Tan Jiak Kim afirmó más tarde que él y Crane Brothers tenían un "entendimiento" de que Joon Guan los consultaría si fuera necesario. ^{[ 14 ]} Crane Brothers, en cambio, afirmó que "habían intentado con mucho empeño" que se les permitiera supervisar la construcción, aunque se les negó cada vez que lo intentaron. La tienda en Boat Quay se terminó antes de lo previsto, ya que los inquilinos, una tienda china propiedad de Lim Boon Keng y A. Meyer, estaban ansiosos por entrar, aunque su mudanza se retrasó. Una vez terminada, los obreros continuaron hacia la esquina, que consistía únicamente en enormes pilares, y comenzaron a levantarlos quizás demasiado rápido. La esquina que daba a la plaza estaba casi terminada, a excepción de la cúpula, que aún no se había colocado, y el bloque central todavía estaba en una fase incompleta. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En la noche del 28 de septiembre, la sección de 80 pies de largo que aún estaba en construcción frente a la calle Chulia se derrumbó, ^{[ 6 ]} matando a 11 de los 13 obreros que dormían en una choza de madera en el pasillo sin terminar de cinco pies , e hiriendo gravemente a otro. El único obrero que escapó ileso, tras haberse apartado del pasillo justo antes del derrumbe, informó que solo hubo un breve estruendo "premonitorio" antes de que "varios miles de toneladas de ladrillos nuevos [cayeran] a lo largo de las líneas de la galería hacia la calle", sepultando al resto de los obreros. Como el incidente tuvo lugar en un momento en que la calle, normalmente bulliciosa, estaba prácticamente "desierta", solo los obreros que se encontraban en la obra en ese momento quedaron atrapados en el derrumbe. El Free Press proclamó entonces que la situación fue causada indirectamente por la falta de la "supervisión cualificada habitual" y luego por el contratista "que construyó sus edificios de forma desigual en altura en lugar de en capas uniformes". La parte terminada tenía 70 pies de altura, y la parte contigua tenía muros construidos de hasta 44 pies con pilares de 24 pies entre ellos. ^{[ 5 ]}

Poco después del derrumbe, el arquitecto jefe de Crane Brothers, Edward Osborne, sugirió que este podría deberse en parte a la deficiente supervisión y a la mala calidad de la mano de obra, ya que los pilares, altos y macizos, se habían erigido con demasiada rapidez y en cantidades excesivas a la vez. Los pilares sostenían pesados ​​forjados construidos con ladrillos chinos blandos y mortero débil, en lugar de ladrillos duros y cemento. La situación se agravó por una tormenta excepcionalmente fuerte y prolongada la tarde anterior al derrumbe. Osborne observó que la fachada de Boat Quay, idéntica a la de Kling Street y construida con el mismo nivel de calidad, seguía en pie, y expresó su opinión de que los pilares de la zona derrumbada se habían erigido con demasiada rapidez para un clima húmedo, y que la fuerte lluvia había provocado que el mortero estuviera en un estado esponjoso, listo para absorber toda el agua posible. ^{[ 5 ]} Posteriormente se descubrió que el segundo pilar del edificio se había agrietado gravemente antes del derrumbe, y que esto, sumado a la lluvia y a que la mampostería se había colocado demasiado rápido sobre el pilar agrietado, antes de que el mortero pudiera fraguar, había causado el derrumbe. Peck afirmó más tarde haber notado las grietas el 23 de septiembre e informado a Joo Guan, pero no al inspector de obras, quien, según él, no realizó ninguna visita entre esa fecha y el derrumbe. Joo Guan afirmó que no se le informó de las grietas y que no había dedicado todo su tiempo a este edificio, ya que tenía otros trabajos que realizar. ^{[ 14 ]}

Peck huyó poco después del derrumbe. ^{[ 5 ]} Fue arrestado poco después bajo el cargo de "homicidio culposo que no constituye asesinato". Finalmente, Crane Brothers se hizo cargo de la construcción y se les ordenó demoler la estructura hasta el primer piso. ^{[ 16 ]} En los días siguientes, Katz Brothers y otras partes "instaron encarecidamente" al Municipio a realizar un "estudio exhaustivo" de los edificios adyacentes a la parte que se había derrumbado. Howard Newton , quien entonces actuaba como Ingeniero Municipal, tenía "muy poca ayuda", por lo que JWB Maclaren de Swan & Maclaren, entonces el "único arquitecto competente que seguía dispuesto a colaborar", fue contratado para servir como su asistente y coadjutor por $ 300. ^{[ 17 ]} La firma luego presentó una demanda por $ 1200 en daños y perjuicios contra Tan Jiak Kim. ^{[ 18 ]} Tan afirmó que hubo "ciertos malentendidos" entre él y Osborne y que no se le informó que el edificio debía reforzarse, y que "no tenía motivos para culpar a Joo Guan" por el derrumbe. ^{[ 14 ]} En la investigación, el forense, Thomas Crichton Mugliston , determinó que los constructores "deberían haber tomado mayores precauciones" y que el trabajo debería haber sido supervisado por un "arquitecto cualificado", ya que la estructura era de un "tipo inusualmente difícil de construir". ^{[ 14 ]} Se dictaminó que el derrumbe fue causado por "fallas de construcción por parte del constructor". Peck y Joo Guan fueron declarados culpables de un "acto temerario y negligente" por no haber informado a las autoridades sobre una grieta en el arco, aunque este último fue posteriormente absuelto. ^{[ 15 ]} El inspector municipal J. Lammers también fue "severamente censurado por la manera negligente en que realizó sus inspecciones periódicas... y por su negligencia en el cumplimiento de su deber al no informar sobre las desviaciones de los planos". ^{[ 3 ]} Sin embargo, el Pinang Gazette & Straits Chronicle señaló que tanto Tan como su consejo principal eran miembros de la Comisión Municipal en ese momento, que la investigación se llevó a cabo sin jurado, que Crane Brothers estuvo representada por otro comisionado municipal y que Lermit, quien podría haber dado pruebas "desfavorables" para Tan, no fue llamado a declarar. ^{[ 19 ]}

Tras el derrumbe del lado de Chulia Street, Osborne fue puesto a cargo del proyecto y, dado que los periódicos posteriormente le atribuyeron la autoría, el topógrafo William Jones escribió que sus diseños "superaron a los de Lermit". ^{[ 20 ]} La construcción del edificio continuó bajo la supervisión de Osborne, y cuando este se retiró a Inglaterra, el arquitecto de Swan & Maclaren, Regent Alfred John Bidwell, fue puesto a cargo de supervisar el resto de la obra. ^{[ 3 ]} Riley Hargreaves & Co. fue la empresa contratista. ^{[ 10 ]} La construcción de la fachada de Chulia Street "prácticamente tuvo que reiniciarse". ^{[ 2 ]} Los comisionados municipales habían ordenado la instalación de vigas de refuerzo en todo el edificio, aunque antes de que se completara gran parte de este trabajo, Katz Brothers solicitó que se retrasara hasta después de la reconstrucción de la fachada de Kling Street, a lo que Tan accedió, ya que el Sr. Bock, otro inquilino de la fachada de Boat Quay, también lo había solicitado, lo que permitió a Katz Brothers "facilidad para continuar con su trabajo". ^{[ 21 ]} En junio de 1896, ya se habían retirado los andamios de parte del edificio, aunque la parte derrumbada estaba programada para completarse recién el 31 de diciembre del año siguiente. El proyecto costó alrededor de $30,000. El Straits Times informó entonces que el edificio era "hermoso y espacioso" y que ya era "uno de los más elegantes e imponentes de Singapur". ^{[ 1 ]} En diciembre, el departamento de sastrería realizó su venta anual de liquidación de 14 días con "precios fenomenalmente bajos" en anticipación al traslado de la tienda a la planta baja del nuevo edificio. ^{[ 8 ] [ 22 ]}

Las instalaciones de Katz Brothers se inauguraron oficialmente el 27 de marzo de 1897, con una recepción abierta al público. El Straits Times consideró que la estructura era "un orgullo para la ciudad y un signo de progreso y prosperidad", siendo "sumamente adecuada para el propósito para el que fue diseñada". El periódico opinó que la estructura se había "adaptado admirablemente a su uso" y elogió la "generosidad y originalidad" de la empresa al considerar las necesidades del público. ^{[ 8 ]} Más tarde ese mismo año, el periódico proclamó que "ciertamente no existía en el Estrecho un bloque de edificios más imponente" y que la distribución del interior era "maravillosamente atractiva y práctica". ^{[ 11 ]} Sin embargo, el escritor John Dill Ross opinó que el edificio era "extraño" y "horrible", empeorado por una "escena de color repugnante que lo hacía dolorosamente evidente". ^{[ 23 ]} Jane Beamish opinó retrospectivamente que la estructura "fantasiosa y ornamentada" reflejaba la "extravagancia idiosincrásica" del "estilo arquitectónico dominante de la época". ^{[ 24 ]} El edificio fue uno de los primeros del país en ser equipado con ascensores y lavabos. ^{[ 9 ]} En junio, para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , fue decorado con banderas, escudos, faroles y mástiles venecianos que "[resaltaron] favorablemente las finas proporciones del edificio". ^{[ 25 ]}

Una vez finalizada la fachada de Kling Street, se inició la instalación de las vigas. Sin embargo, Katz Brothers advirtió a Riley Hargreaves & Co. que, si continuaban con la obra, que se llevaría a cabo en la tienda, serían considerados intrusos. La Comisión Municipal y Tan ordenaron por separado que la obra comenzara en septiembre, pero Katz Brothers se negó a ceder a menos que Tan aceptara dejar de cobrar el alquiler durante las obras. Esto a pesar de que también se reportaron filtraciones. Tan se negó a negociar una reducción del alquiler tras la amenaza de Katz Brothers y, posteriormente, presentó una demanda contra la empresa en octubre. ^{[ 21 ] [ 26 ]} La tienda alegó que la obra les había causado graves inconvenientes, ya que la caída de escaleras había dañado sus mercancías, y que nunca habían impedido físicamente que los contratistas instalaran las vigas. Riley Hargreaves & Co. declaró entonces que ya habían instalado cinco de las siete vigas y que el edificio no corría peligro alguno, siempre y cuando los pisos no se sobrecargaran más allá de lo que ya estaban. El tribunal dictaminó que, dado que la comisión había emitido una orden, obstruir la obra equivalía a una obstrucción y que Katz Brothers debía pagar las costas procesales, aunque el juez sugirió que Tan retrasara las obras hasta después del próximo Año Nuevo Chino, ya que comenzar de inmediato causaría grandes inconvenientes a la actividad de la empresa. ^{[ 27 ]}

En enero de 1898, Katz Brothers presentó una demanda contra Chia Keow & Co. por "negligencia" en la instalación de una claraboya en el techo del edificio, lo que provocó que el agua de lluvia se filtrara y dañara la mercancía de la tienda. Durante la instalación, que tuvo lugar en julio del año anterior, se construyó una cubierta temporal de paja y madera sobre la parte del techo que se había abierto. Esto no fue suficiente para resistir la "violenta tormenta y las fuertes lluvias" que cayeron el 15 de julio, lo que provocó una grave filtración que dañó varias mercancías, cuyo valor total se estimó en unos 2600 dólares. Estas tuvieron que ser subastadas por unos 1107 dólares. Katz Brothers solicitó la diferencia en los daños, además de 50 dólares en honorarios de peritos, y el juez falló a su favor. ^{[ 28 ]} En noviembre de 1899, el Presidente de la Comisión Municipal ordenó a la empresa que retirara la mercancía que había estado almacenando en el pasillo de la veranda del edificio. ^{[ 29 ]} El tendero Frederick S. Pooles trasladó su tienda al edificio ese año. ^{[ 30 ]} Las oficinas de Singapur de los tenderos Joseph Travers & Sons se trasladaron al 8 Boat Quay en 1900, ^{[ 31 ]} y esta empresa adquirió el negocio de Pooles en junio de 1905. ^{[ 32 ]} La empresa permaneció en el edificio durante unos seis años antes de trasladarse al 7 d'Almeida Street en marzo de 1906. ^{[ 33 ]} Las oficinas de Singapore Steam Saw Mill, una empresa de Towkay Choa Giang Thye , así como Giang Bros., se trasladaron al primer piso del 31 Kling Street a principios de 1902. ^{[ 34 ]} La cúpula fue alcanzada por un rayo y "destrozada" en julio de 1905. Varias tejas del techo se rompieron y un trozo de madera chamuscada salió disparado a través de una ventana del edificio al otro lado de Bonham Street. La multitud que se congregó tras la tormenta recogió trozos de los escombros como «recuerdos» o «amuletos». ^{[ 35 ]} En enero de 1909, las oficinas de Wong Ah Fook estaban ubicadas en el número 31 de la calle Kling. ^{[ 36 ]}

El Straits Times informó retrospectivamente que esta tienda "nunca fue próspera" ya que estaba situada "en el lado equivocado de Raffles Place" y que por "alguna razón curiosa la gente no estaba dispuesta a cruzar para hacer sus compras". ^{[ 37 ]} Valli Subramony del Straits Times informó en 1989 que la tienda sufría de una "dificultad para conseguir existencias". ^{[ 38 ]} El Free Press informó en enero de 1908 que Katz Brothers había arrendado los terrenos entre el edificio Powell & Co. y el edificio Coghlan & Co. a la Misión Portuguesa de Macao con la intención de despejar el sitio, entonces ocupado por una "fila de aspecto bastante pobre" de almacenes, y erigir un nuevo bloque para que sirviera como su local. ^{[ 39 ]} Los cimientos para esto se colocaron en diciembre de 1910 y se esperaba que la tienda se trasladara al nuevo edificio en un año y medio. ^{[ 40 ]} El edificio, que con el tiempo llegó a ser conocido como Raffles Chambers , estuvo listo para ser ocupado en abril de 1912 y Katz Brothers se trasladó oficialmente allí el 4 de mayo, dejando vacío el edificio de Chulia Street. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

La sucursal de Singapur de la Anglo-Swiss Condensed Milk Company trasladó sus oficinas al número 31 de Kling Street en 1912, permaneciendo allí durante dos años, ^{[ 43 ]} mientras que los abogados Campbell & Bergsma, más tarde Campbell & Layton , se trasladaron al número 6-8 de Boat Quay a principios de 1913. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Las oficinas de la Straits Advertising & Bill Posting Co. se trasladaron al último piso del número 6 de Bonham Street en noviembre. ^{[ 46 ]} El Dispensario, anteriormente ubicado en el edificio del Dispensario, ahora a punto de ser demolido, al otro lado de Bonham Street, también se había trasladado ese mismo mes. ^{[ 47 ]} Al año siguiente, Swan & Maclaren recibieron el encargo de realizar modificaciones en el edificio. ^{[ 48 ]}

El Yokohama Specie Bank, un banco japonés líder a nivel internacional, estableció una sucursal en Singapur en el edificio el 5 de septiembre de 1916. ^{[ 49 ]} Las oficinas en Singapur del proveedor y fabricante de medicamentos GT Fulford Company se mudaron a 8 Bonham Street en marzo de 1918. ^{[ 50 ]} La GH Sweet Shop, que más tarde se convirtió en el GH Cafe , abrió en 31 Kling Street en octubre de 1920. El establecimiento ganó reputación como "donde los ricos tomaban el té, los hombres de negocios se relacionaban y los abogados cenaban". Duró allí solo unos dos años antes de trasladarse a 6 Battery Road . ^{[ 51 ]} Varios bufetes de abogados se mudaron al edificio en las décadas de 1920 y 1930. Los abogados Aitken & Ong Siang trasladaron sus oficinas a 31-A Chulia Street en noviembre de 1923. ^{[ 52 ]} Otro bufete de abogados, Johannes & Sammy , se mudó en noviembre de 1927. ^{[ 53 ]} Las oficinas del bufete de abogados Aubrey Davies & Co., que tuvo a Tan Chye Cheng como empleado en la década de 1930, ^{[ 54 ]} se mudaron en 1929 ^{[ 55 ]} mientras que el despacho del abogado KPK Menon se mudó en 1933. ^{[ 56 ]} Los despachos de Aloysius de Mello y Wee Swee Teow se ubicaron en el edificio en 1934. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Wee Chong Jin se unió al bufete de este último antes de su nombramiento en 1957 para la Corte Suprema de Singapur . ^{[ 59 ]} El abogado CJ Koh trasladó su despacho al edificio en 1939. ^{[ 60 ]} La sociedad entre M. Ismail y Sandy G. Pillay , así como el despacho de PY Tan , se habían establecido en el edificio a mediados de 1940. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

El edificio fue renombrado como Edificio Bonham en 1928. Una de las habitaciones sobre el banco se había convertido en la nueva sede de la Sala de Lectura de la Ciencia Cristiana local a mediados de ese año. ^{[ 63 ]} Esta sala también sirvió como sede de la Sociedad de la Ciencia Cristiana, la rama de Singapur de la Primera Iglesia de Cristo, Científico . ^{[ 64 ]} Para 1929, el edificio había sido "recientemente renovado" con la instalación de dos nuevos ascensores. ^{[ 7 ]} La Compañía Interport y las oficinas de Singapur de la Compañía Minera Nippon se mudaron ese año. ^{[ 65 ] [ 66 ]} El Bintang Pranakan informó en 1930 que la propiedad estaba entonces "ocupada por muchas empresas". ^{[ 67 ]} En abril de 1931, Syed Ibrahim bin Omar Alsagoff adquirió el negocio de su familia, Alsagoff & Co. , denominado "Comerciantes Generales, Comisionistas y Agentes Inmobiliarios", y trasladó sus oficinas al primer piso del Edificio Bonham. ^{[ 68 ]} El 3 de abril de 1933, el Yokohama Specie Bank se trasladó a Meyer Chambers en Raffles Place. ^{[ 69 ]} Los importadores australianos RE Roe & Co. se mudaron al 8 de Bonham Street en julio. ^{[ 70 ]} Entre los inquilinos que se mudaron en 1934 se encuentra la sucursal de Straits Settlements de Bell's Asbestos and Engineering . ^{[ 71 ]} En agosto de 1935, el recién incorporado United Chinese Bank anunció que había obtenido un contrato de arrendamiento para la esquina del edificio Bonham en Chulia Street y Bonham Street. Ocuparía temporalmente los números 100 y 102 de Robinson Road antes de mudarse oficialmente al edificio el 1 de octubre de 1935. ^{[ 72 ]} La fundación del banco, que "ya tenía asegurado el apoyo de chinos influyentes", elevó el número total de bancos chinos locales a cuatro, junto con el Oversea Chinese Bank , el Sze Hai Tong Bank y el Lee Wah Bank . ^{[ 73 ]} El promotor de boxeo Arthur Edwards Beavis había establecido su oficina en el edificio en marzo de 1938. ^{[ 74 ]}

Singapur fue invadida y posteriormente ocupada por los japoneses en febrero de 1942, y permaneció bajo dominio japonés hasta septiembre de 1945. Los cinco bancos chinos en Singapur en ese momento, incluyendo el United Chinese Bank, así como el Ban Hin Lee Bank , que había establecido una sucursal en Singapur, cerraron con la invasión. Reabrieron en abril con la "ayuda monetaria de las autoridades militares japonesas ". ^{[ 75 ]} El edificio continuó sirviendo como centro para bufetes de abogados en este período, mientras que otros, como Aitken & Ong Siang, fueron puestos "[bajo control] por la autoridad". ^{[ 76 ]} La sociedad de Fung & Tsan , más tarde simplemente Tsan & Co., se había mudado en agosto. ^{[ 77 ]} En octubre, el Instituto de Capacitación Nippon-Go, una escuela de idioma japonés dirigida por TH Lin, se estableció en la escuela. El Syonan Times, controlado por los japoneses, afirmó en diciembre que los "cientos" de estudiantes del centro incluían empresarios, comerciantes, oficinistas, funcionarios públicos, médicos y abogados de "todas las razas que se pueden encontrar en Syonan". También había planes para comenzar lecciones de kanji . ^{[ 78 ] [ 79 ]} El bufete de abogados Oehlers & Co. se mudó al año siguiente, ^{[ 80 ]} al igual que el minorista V. Mathi y una empresa constructora de refugios antiaéreos. ^{[ 81 ] [ 82 ]} AN Mitra también tenía su práctica legal en el edificio en este período. ^{[ 83 ]} Poco después del regreso de los británicos en septiembre de 1945, el arquitecto y tasador Wong Puck Sham se mudó al último piso. ^{[ 84 ]} Los arquitectos Chan Kui Chuan y Ng Keng Siang se mudaron al edificio poco después. ^{[ 85 ] [ 86 ]} La Singapore Mercantile Co-operative Thrift & Loan Society se mudó al año siguiente. ^{[ 87 ]} El líder sindical Lim Chuan Geok trasladó sus oficinas al edificio en 1949. ^{[ 88 ]} Entre los bufetes de abogados que se instalaron en la segunda mitad de la década de 1940 se encuentran los de Hugh AR Paulusz y John Pillai . ^{[ 89 ] [ 90 ]}La sucursal de Singapur de la Asociación de Distribuidores de Películas de la India estuvo ubicada en el Edificio Bonham en la década de 1950 antes de trasladarse al Edificio Shaw . ^{[ 91 ]} Las oficinas de la firma Abisheganaden & Lai se mudaron a finales de la década de 1950. ^{[ 92 ]}

El abogado de Allen & Gledhill , Victor Rudolph Grosse, relató más tarde que en la década de 1950, el edificio se había hecho famoso por albergar bufetes de abogados con dificultades económicas y abogados que "no ganaban mucho", conocidos como los "abogados del edificio Bonham". Estos bufetes no podían permitirse el alquiler en los otros edificios bancarios de Raffles Place o en edificios como el John Little Building , y por ello ocupaban las oficinas más pequeñas del edificio Bonham, donde el alquiler era más barato. Los abogados que ejercían allí eran percibidos como "no ganando mucho" o poco competentes. ^{[ 93 ]} Felix Chia, del Straits Times , informó que estos abogados y sus bufetes "menos conocidos" eran conocidos comúnmente como los " abogados de Change Alley " debido a la proximidad del edificio a Change Alley y a su tendencia a negociar los honorarios "en lugar de perder un cliente", lo que hizo que el edificio fuera reconocido como un "notorio refugio para la negociación". Además, señaló que estos abogados tenían fama de mediocres, e incluso los clientes de abogados que no ocupaban el edificio utilizaban el término despectivo contra sus abogados tras perder un caso. ^{[ 94 ]} Hasta mediados de la década de 1950 había «más bufetes de abogados allí que en otros edificios de oficinas modernos», ^{[ 95 ]} lo que dio lugar a que el edificio fuera apodado el «centro de asesoramiento jurídico». ^{[ 96 ]} El columnista TF Hwang escribió que «el transporte nunca fue un problema», ya que uno podía «salir del [Edificio Bonham] y subirse a un triciclo esperando », hasta tal punto que algunos abogados «habitualmente llevaban triciclos a los tribunales». ^{[ 95 ]}

El United Chinese Bank adquirió el edificio Bonham en 1963. El banco pasó a llamarse United Overseas Bank en 1965. ^{[ 97 ]} En agosto de 1968, el banco anunció sus planes de demoler el edificio para construir un rascacielos de 22 plantas que serviría como su nueva sede. ^{[ 98 ]} El banco también había adquirido con el tiempo las casas comerciales vecinas para este fin. ^{[ 99 ]} La demolición del edificio Bonham y las casas comerciales adyacentes comenzó a mediados de 1970. El Straits Times informó que la decisión «[dejó] a los banqueros del UOB nostálgicos, pues [afirmaron] que [era] con reticencia que estaban demoliendo su antiguo edificio en la calle Chulia». ^{[ 100 ]} Hwang afirmó que, en sus últimos años, el edificio «se mantuvo erguido con orgullo como un hito en un antiguo centro comercial tradicional de la ciudad». ^{[ 95 ]} El arquitecto y profesor Ian YH Tan opinó que el edificio, que funcionó como sala bancaria durante más de cinco décadas, demostraba la "adaptabilidad" de la estructura a pesar de los "rápidos cambios en los servicios y las tecnologías de la industria a lo largo del siglo XX". Señaló que la distribución se "reconfiguró para separar los espacios de servicio y los espacios atendidos, y para designar la circulación del personal y del público con el fin de optimizar la eficiencia operativa y la seguridad". ^{[ 9 ]}

El rascacielos, inicialmente conocido como el Edificio UOB, se completó en 1973. ^{[ 95 ]} Fue renombrado UOB Plaza Two tras la finalización de un rascacielos más alto llamado UOB Plaza One en 1995. En la inauguración oficial de este último, el entonces Ministro Principal y ex Primer Ministro Lee Kuan Yew pronunció un discurso en el que calificó al Edificio Bonham de "viejo", "decrépito" y "nido de bufetes de abogados locales pobres". ^{[ 101 ] [ 102 ]} Lee había ejercido previamente como abogado en el edificio. ^{[ 103 ]} El lugar fue designado oficialmente como "sitio histórico económico" por la Junta Nacional del Patrimonio en 1995. Fue el cuarto sitio en ser designado como tal después de Clifford Pier , Raffles Place y el antiguo Aeropuerto de Kallang . ^{[ 104 ]} Como parte del 80 aniversario del banco, el rascacielos fue "vestido" como el Edificio Bonham. ^{[ 105 ]}