Crisis del transporte escolar para la desegregación en Boston

En el caso Roberts v. City of Boston de 1850 , el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts dictaminó que no existía fundamento constitucional para declarar ilegales las escuelas segregadas. En 1868, la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos añadió la Cláusula de Igualdad de Protección . A pesar de esto, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en el caso Plessy v. Ferguson de 1896, dictaminó que las escuelas separadas pero iguales eran una disposición aceptable. Esto fue revocado en el caso federal Brown v. Board of Education de 1954 , que consideró que tener instalaciones separadas era inherentemente desigual. La implementación de la decisión Brown requirió la aplicación de la ley federal a pesar de la objeción de algunos funcionarios locales, especialmente en el sur segregacionista . La decisión Brown puso fin a la discriminación de jure —las leyes que exigían la segregación—, pero los patrones de asentamiento residencial y la discriminación hipotecaria significaron que, incluso en Boston, asignar a los estudiantes a la escuela geográficamente más cercana resultó en una segregación de facto .

Desde su creación bajo la Ley Nacional de Vivienda de 1934, promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt , la Administración Federal de Vivienda utilizó su política oficial de suscripción de seguros hipotecarios explícitamente para impedir la integración escolar . ^{[ 13 ]} La Autoridad de Vivienda de Boston segregó activamente los complejos de vivienda pública de la ciudad desde al menos 1941 y continuó haciéndolo a pesar de la aprobación de la legislación por la 156.ª Asamblea General de Massachusetts que prohibía la discriminación o segregación racial en la vivienda en 1950 y la emisión de la Orden Ejecutiva 11063 por el presidente John F. Kennedy en 1962 que exigía a todas las agencias federales prevenir la discriminación racial en la vivienda subsidiada financiada con fondos federales en los Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1963 y 1964, activistas educativos organizaron boicots para poner de relieve la inacción del Comité Escolar de Boston ante la segregación racial de facto de las escuelas públicas de la ciudad. ^{[ 16 ]}

Los niveles de rendimiento académico de los niños negros eran sistemáticamente inferiores a los de los niños blancos. Sus tasas de abandono escolar eran más altas, sus escuelas estaban en mal estado, sus libros de texto estaban desactualizados y sus maestros, a menudo desmoralizados, estaban más preocupados por mantener el orden que por enseñar. En ciudades tan grandes como Chicago, Nueva York, Detroit y Denver, y tan pequeñas como Plainfield, Nueva Jersey, y Stamford, Connecticut, las madres negras se movilizaron para mejorar la calidad de la educación de sus hijos. Lucharon por la integración mediante el transporte escolar, principalmente porque creían que era la mejor manera de abordar el problema rápidamente. Los niños blancos asistían a escuelas bien financiadas y equipadas, pero a menudo con pocos alumnos. Las madres negras, como las que organizaron el Truth Squad de Chicago o el Movimiento Englewood de Englewood, Nueva Jersey , buscaron que estas "escuelas de barrio" estuvieran al alcance de los niños negros. Los abogados de la NAACP los apoyaron, argumentando que no había diferencia entre la segregación escolar que ocurría como resultado de un mandato legal ( segregación de jure ) y la que ocurría como resultado de la discriminación inmobiliaria sancionada por el Estado (segregación de facto). Ambas resultaban en privaciones para la población negra. 32 Los defensores de la educación negra se encontraron con una fuerte resistencia por parte de los blancos, también en su mayoría madres, que saludaban a los niños negros con epítetos raciales. En un discurso televisado a nivel nacional el 6 de junio de 1963, el presidente John F. Kennedy instó a la nación a tomar medidas para garantizar la igualdad de trato para todos los estadounidenses, independientemente de su raza. Poco después, Kennedy propuso que el Congreso considerara una legislación sobre derechos civiles que abordara el derecho al voto, los servicios públicos, la desegregación escolar, la no discriminación en los programas con asistencia federal y otros temas. A pesar del asesinato de Kennedy en noviembre de 1963, su propuesta culminó en la Ley de Derechos Civiles de 1964 , promulgada por el presidente Lyndon Johnson apenas unas horas después de su aprobación en la Cámara de Representantes el 2 de julio de 1964. La ley prohibió la segregación en negocios como teatros, restaurantes y hoteles. Prohibió las prácticas discriminatorias en el empleo y puso fin a la segregación en lugares públicos como piscinas, bibliotecas y escuelas públicas. En Plainfield, tras una orden estatal de 1964 para la desegregación escolar, los estudiantes negros encontraron las palabras " escalones de negros" y "entrada de negros" pintadas en partes de la escuela secundaria de Plainfield. ^{[ 11 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El 1 de abril de 1965, un comité especial designado por el Comisionado de Educación de Massachusetts, Owen Kiernan, publicó su informe final en el que concluía que más de la mitad de los estudiantes negros matriculados en las Escuelas Públicas de Boston (BPS) asistían a instituciones con una matrícula de al menos el 80 por ciento de estudiantes negros y que la segregación residencial en la ciudad había causado el desequilibrio racial. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En respuesta al informe, el 20 de abril de 1965, la NAACP de Boston presentó una demanda en el tribunal federal de distrito contra la ciudad solicitando la desegregación de las escuelas públicas de la ciudad. ^{[ 22 ]} El gobernador de Massachusetts, John Volpe (1961–1963 y 1965–1969), presentó una solicitud de legislación a la legislatura estatal que definía como desequilibradas a las escuelas con matrículas no blancas superiores al 50 por ciento y otorgaba a la Junta Estatal de Educación el poder de retener fondos estatales a cualquier distrito escolar del estado que se encontrara con desequilibrio racial, lo que Volpe firmaría como ley en agosto siguiente. ^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]} También en agosto de 1965, el gobernador Volpe, el alcalde de Boston John F. Collins (1960–1968) y el superintendente de las Escuelas Públicas de Boston (BPS, por sus siglas en inglés), William H. Ohrenberger, advirtieron al Comité Escolar de Boston que una votación que realizaron ese mes para abandonar una propuesta de transportar en autobús a varios cientos de estudiantes negros de Roxbury y North Dorchester desde tres escuelas superpobladas a escuelas cercanas en Dorchester y Brighton , y comprar en su lugar una escuela hebrea abandonada en Dorchester para aliviar la superpoblación, ahora podría ser considerada por un tribunal como actos deliberados de segregación. ^{[ 25 ]} De conformidad con la Ley de Desequilibrio Racial, el estado realizó un censo racial y encontró 55 escuelas desequilibradas en el estado, 46 ​​de ellas en Boston, y en octubre de 1965, la Junta Estatal exigió al Comité Escolar que presentara un plan de desegregación, lo cual el Comité Escolar hizo en diciembre siguiente. ^{[ 26 ]}

La Ley de Desequilibrio Racial de 1965 ^{[ 27 ]} es la legislación aprobada por la Asamblea General de Massachusetts que ilegalizó la segregación de las escuelas públicas en Massachusetts . La ley, la primera de su tipo en los Estados Unidos , establecía que "se considerará que existe desequilibrio racial cuando el porcentaje de estudiantes no blancos en cualquier escuela pública sea superior al cincuenta por ciento del número total de estudiantes en dicha escuela". Estas escuelas con desequilibrio racial estaban obligadas a desegregarse de acuerdo con la ley o corrían el riesgo de perder su financiación estatal para la educación. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Un informe inicial publicado en marzo de 1965, "Porque es lo correcto desde el punto de vista educativo", ^{[ 29 ]} reveló que 55 escuelas en Massachusetts tenían desequilibrio racial, 44 de las cuales estaban en la ciudad de Boston . ^{[ 28 ]} Se le comunicó al Comité Escolar de Boston que la integración completa de las Escuelas Públicas de Boston debía producirse antes de septiembre de 1966 sin la garantía de una ayuda financiera significativa ni de la cooperación de los suburbios para aceptar estudiantes afroamericanos de Boston, o las escuelas perderían financiación. ^{[ 28 ]}

En 1966, padres negros y aliados de los suburbios fundaron la organización sin fines de lucro METCO , que utilizó las disposiciones de la Ley de Desequilibrio Racial para trasladar a estudiantes negros a escuelas suburbanas, pero no a escuelas para negros, lo que contribuyó a la desegregación de las escuelas suburbanas, mientras que la segregación en Boston permaneció prácticamente intacta. En medio del debate sobre las escuelas de la ciudad de Boston, el despido de Jonathan Kozol de una escuela del centro de la ciudad, ampliamente difundido y en contra de los deseos de los padres negros, intensificó el debate público sobre la calidad de la educación que se ofrecía a los estudiantes negros.

Tras la aprobación de la Ley de Desequilibrio Racial, el Comité Escolar de Boston, bajo el liderazgo de Louise Day Hicks , desobedeció sistemáticamente las órdenes de la Junta Estatal de Educación, primero para desarrollar un plan de transporte escolar y luego para apoyar su implementación. Hicks insistió en su convicción de que este sistema de transporte no era lo que las comunidades y las familias deseaban. ^{[ 30 ]}

En abril de 1966, la Junta Estatal consideró inadecuado el plan del Comité Escolar para la desegregación de las Escuelas Públicas de Boston, de conformidad con la Ley de Desequilibrio Racial de 1965, y votó a favor de retirar la ayuda estatal al distrito. En respuesta, el Comité Escolar presentó una demanda contra la Junta Estatal impugnando tanto la decisión como la constitucionalidad de la Ley de Desequilibrio Racial en agosto del año siguiente. En enero de 1967, el Tribunal Superior de Massachusetts revocó un fallo del Tribunal Superior de Suffolk que dictaminaba que la Junta Estatal había retirado indebidamente los fondos y ordenó al Comité Escolar que presentara un plan aceptable a la Junta Estatal en un plazo de 90 días o, de lo contrario, perdería la financiación de forma permanente. El Comité Escolar presentó el plan poco después y la Junta Estatal lo aceptó. En junio de 1967, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts confirmó la constitucionalidad de la Ley de Desequilibrio Racial y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, bajo el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren (1953-1969), se negó a escuchar la apelación del Comité Escolar en enero de 1968. ^{[ 31 ]} El 25 de mayo de 1971, la Junta Estatal de Educación de Massachusetts votó por unanimidad para retener la ayuda estatal a las Escuelas Públicas de Boston debido a la negativa del Comité Escolar a utilizar la política de matrícula abierta del distrito para aliviar el desequilibrio racial en las matrículas de la ciudad, otorgando en cambio transferencias de manera rutinaria a estudiantes blancos mientras no hacía nada para ayudar a los estudiantes negros que intentaban transferirse. ^{[ 25 ] [ 32 ]}

El 15 de marzo de 1972, la NAACP de Boston presentó una demanda, posteriormente denominada Morgan v. Hennigan , contra el Comité Escolar de Boston en el tribunal federal de distrito. ^{[ 33 ]} Después de ser asignado aleatoriamente al caso, el 21 de junio de 1974, el juez W. Arthur Garrity Jr. dictaminó que las políticas de matrícula abierta y transferencia controlada que el Comité Escolar creó en 1961 y 1971 respectivamente se estaban utilizando para discriminar efectivamente por motivos de raza, y que el Comité Escolar había mantenido la segregación en las Escuelas Públicas de Boston al agregar aulas portátiles a las escuelas blancas superpobladas en lugar de asignar a los estudiantes blancos a las escuelas negras cercanas subutilizadas, mientras que simultáneamente compraba escuelas blancas cerradas y transportaba en autobús a los estudiantes negros pasando por escuelas blancas abiertas con asientos vacantes. ^{[ 34 ]} De conformidad con la Ley de Desequilibrio Racial, el Comité Escolar estaría obligado a transportar en autobús a entre 17.000 y 18.000 estudiantes en septiembre siguiente (Fase I) y a formular un plan de desegregación para el año escolar 1975-1976 antes del 16 de diciembre (Fase II). ^{[ 35 ] [ 36 ]} Veinte minutos después de que expirara el plazo fijado por el juez Garrity para presentar el plan de la Fase II el 16 de diciembre de 1974, el Comité Escolar votó en contra del plan de desegregación propuesto por el Centro de Planificación Educativa del departamento. ^{[ 36 ]} El 18 de diciembre, Garrity citó a los cinco miembros del Comité Escolar de Boston ante el tribunal, declaró a tres de ellos en desacato el 27 de diciembre y les comunicó el 30 de diciembre que anularía sus condenas por desacato si votaban a favor de autorizar la presentación de un plan de la Fase II antes del 7 de enero. ^{[ 37 ]}

El 7 de enero de 1975, el Comité Escolar ordenó a los planificadores del departamento escolar que presentaran una propuesta de transporte escolar voluntario ante el tribunal. ^{[ 38 ]} El 10 de mayo, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Massachusetts anunció un plan de Fase II que requería el transporte escolar de 24.000 estudiantes, formulado por un comité de cuatro miembros compuesto por el exjuez del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts Jacob Spiegel , el excomisionado de Educación de los Estados Unidos Francis Keppel , el profesor de la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard Charles V. Willie y el exfiscal general de Massachusetts Edward J. McCormack, formado por el juez Garrity en febrero anterior. ^{[ 3 ]} El 14 de junio, la Corte Suprema de los Estados Unidos bajo el presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger (1969-1986) rechazó por unanimidad revisar la apelación del Comité Escolar sobre el plan de Fase II. ^{[ 6 ]} En diciembre de 1975, el juez Garrity ordenó que la escuela secundaria South Boston fuera puesta bajo administración federal . ^{[ 5 ]} En diciembre de 1982, el juez Garrity transfirió la responsabilidad de supervisar el cumplimiento a la Junta Estatal durante los dos años siguientes, y en septiembre de 1985, el juez Garrity emitió sus órdenes finales devolviendo la jurisdicción de las escuelas al Comité Escolar. ^{[ 8 ]} En mayo de 1990, el juez Garrity dictó su sentencia final en Morgan v. Hennigan , cerrando formalmente el caso original. ^{[ 9 ]}

En 1972, la NAACP presentó una demanda colectiva ( Morgan v. Hennigan, con Tallulah Morgan como demandante principal) contra el Comité Escolar de Boston en nombre de 14 padres y 44 niños, alegando segregación en las escuelas públicas de Boston. Dos años después, en un fallo de 1974, el juez W. Arthur Garrity Jr. del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts determinó que existía un patrón recurrente de discriminación racial en el funcionamiento de las escuelas públicas de Boston . Su fallo concluyó que las escuelas estaban segregadas de forma inconstitucional y exigió la implementación de la Ley de Desequilibrio Racial del estado, que obligaba a cualquier escuela de Boston con una matrícula estudiantil superior al 50 % de estudiantes no blancos a mantener un equilibrio racial. ^{[ 39 ]}

Como solución, Garrity utilizó un plan de transporte escolar desarrollado por la Junta Estatal de Educación de Massachusetts y supervisó su implementación durante los siguientes 13 años. El fallo del juez Garrity, confirmado en apelación por el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos y por la Corte Suprema presidida por Warren Burger , exigía que los escolares fueran trasladados a diferentes escuelas para acabar con la segregación.

El plan de transporte escolar afectó a toda la ciudad, aunque los barrios obreros de la ciudad dividida racialmente —cuyos niños asistían predominantemente a escuelas públicas— fueron los más afectados: los barrios predominantemente irlandeses-americanos de West Roxbury , Roslindale , Hyde Park , Charlestown y South Boston ; el barrio predominantemente italoamericano de North End ; los barrios predominantemente negros de Roxbury , Mattapan y South End ; y el barrio mixto pero segregado de Dorchester . ^{[ 40 ]}

En una parte del plan, el juez Garrity decidió que toda la clase de tercer año de la escuela secundaria South Boston, mayoritariamente blanca y pobre , sería transportada en autobús a la escuela secundaria Roxbury , una escuela secundaria para negros. ^{[ 41 ]} La mitad de los estudiantes de segundo año de cada escuela asistirían a la otra, y los de último año podrían decidir a qué escuela asistir. ^{[ 41 ]} David Frum afirma que South Boston y Roxbury eran "generalmente consideradas como las dos peores escuelas de Boston, y nunca estuvo claro qué propósito educativo se pretendía al mezclarlas". ^{[ 41 ]} Durante tres años después de que comenzara el plan, los policías estatales de Massachusetts estuvieron apostados en la escuela secundaria South Boston. ^{[ 41 ]} El primer día del plan, solo 100 de los 1300 estudiantes asistieron a clases en South Boston. ^{[ 41 ]} Solo 13 de los 550 estudiantes de tercer año de South Boston a quienes se les ordenó asistir a Roxbury se presentaron. ^{[ 41 ]} Los padres se presentaron todos los días para protestar, y la temporada de fútbol americano fue cancelada. ^{[ 41 ]} Los blancos y los negros comenzaron a entrar por puertas diferentes. ^{[ 41 ]} Se desarrolló un movimiento de masas contra el transporte escolar, llamado Restaurar Nuestros Derechos Alienados .

La decisión final del juez Garrity en el caso Morgan v. Hennigan se produjo en 1985, después de lo cual el control del plan de desegregación se entregó al Comité Escolar en 1988. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El plan de integración provocó fuertes críticas entre algunos residentes de Boston. Los republicanos, que habían impulsado el programa, retiraron su apoyo, y para la década de 1970, los blancos que pudieron hacerlo se mudaron a zonas suburbanas fuera del alcance de las órdenes de desegregación o enviaron a sus hijos a escuelas privadas. De los 100.000 alumnos matriculados en los distritos escolares de Boston, la asistencia cayó de 60.000 a 40.000 durante esos años. ^{[ 41 ]} Los opositores atacaron personalmente al juez Garrity, alegando que, como vivía en un suburbio blanco, sus propios hijos no se vieron afectados por su fallo. El coautor del plan de transporte escolar, Robert Dentler , vivía en el suburbio de Lexington , que no se vio afectado por el fallo. ^{[ 41 ]} La ciudad natal del juez Garrity, Wellesley, acogió a un pequeño número de estudiantes negros bajo el programa voluntario METCO , que buscaba contribuir a la desegregación de las escuelas de Boston ofreciendo plazas en distritos escolares suburbanos a estudiantes negros, ^{[ 43 ]} pero los estudiantes de Wellesley no fueron obligados a asistir a escuelas en otros lugares. El senador Ted Kennedy también fue criticado por apoyar el transporte escolar obligatorio cuando él mismo envió a sus hijos a escuelas privadas. ^{[ 44 ]}

En 1987, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que Boston había implementado con éxito su plan de desegregación y cumplía con la ley de derechos civiles. ^{[ 42 ]} Aunque 13 escuelas públicas fueron definidas como "racialmente identificables", con más del 80 por ciento de la población estudiantil blanca o negra, el tribunal dictaminó que "todas estas escuelas cumplen con las órdenes de desegregación del tribunal de distrito" porque su composición "no se basa en la discriminación, sino en obstáculos demográficos más difíciles de superar". ^{[ 63 ]}

Antes de que el plan de desegregación entrara en vigor, la matrícula general y la matrícula de estudiantes blancos en las Escuelas Públicas de Boston estaban en declive debido al fin del baby boom , la gentrificación que alteró la composición económica de la ciudad y la migración de las poblaciones inmigrantes judías, irlandesas e italianas a los suburbios, mientras que las poblaciones negras, hispanas y asiáticas se trasladaron a la ciudad. Si bien el plan de transporte escolar, por su propia naturaleza, influyó en la matrícula de escuelas específicas, no está claro qué efecto tuvo en las tendencias demográficas subyacentes. Para cuando el sistema de transporte escolar controlado por los tribunales finalizó en 1988, el distrito escolar de Boston se había reducido de 93 000 estudiantes a 57 000, de los cuales solo el 15 % eran blancos. ^{[ 64 ]}

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