Arquitectura británica de alta tecnología

La arquitectura de alta tecnología británica , también conocida como expresionismo estructural, es un estilo arquitectónico moderno tardío que surgió en la década de 1970 e incorporó elementos de la industria y la tecnología de punta al diseño de edificios. Este estilo se desarrolló a partir del modernismo, utilizando los avances tecnológicos y los materiales de construcción más novedosos.

La arquitectura británica de alta tecnología ^{[ 1 ]} es un término que se aplica principalmente al trabajo de un grupo de arquitectos con sede en Londres, British High-Tech Architects, quienes, siguiendo las enseñanzas de los programas futuristas de la Architectural Association , crearon un estilo arquitectónico que se caracteriza mejor por los ideales culturales y de diseño de: edificios pop-up divertidos, populares y espontáneos, basados ​​en componentes, ligeros, fácilmente transportables, con acabado de fábrica utilizando piezas estandarizadas, intercambiables y de alta ingeniería.

Dentro de la Architectural Association existían varias esferas de influencia superpuestas, la más notable de las cuales era Archigram , un grupo informal que incluía a Peter Cook (responsable de Plug-in City e Instant City), Mike Webb (Sin Centre) y Ron Herron (Walking City). ^{[ 2 ]} Junto a Archigram estaban los esquemas mecanicistas de Cedric Price , ^{[ 3 ]} quien, con el ingeniero Frank Newby , diseñó varios proyectos no construidos, entre los que destacan Fun Palace, un teatro comunitario por encargo de Joan Littlewood , y Potteries Think-belt , un proyecto que reutilizaría rutas ferroviarias en desuso para crear una universidad sobre ruedas. Price también promovió la idea de que la arquitectura tuviera una cuarta dimensión: el tiempo. Además de lo mencionado, estaba el Independent Group (movimiento artístico) , que influyó en la rama británica del movimiento pop art , a través de luminarias de la arquitectura como Peter Smithson, director de la Architectural Association, y Colin St John Wilson .

El movimiento británico de alta tecnología se mantuvo en auge desde la década de 1960 hasta 1984, cuando la intervención de Su Alteza Real Carlos, Príncipe de Gales, sobre el diseño ganador de un concurso de ABK Architects (anteriormente Ahrends, Burton y Koralek) para una ampliación de la National Gallery de Londres marcó el fin de la arquitectura de alta tecnología en el Reino Unido. Además, a partir de esa fecha, el grupo de principales defensores de la arquitectura británica de alta tecnología se distanció de este estilo para ganarse el favor de los patrocinadores. De esta manera, continuaron diseñando edificios de importancia nacional e internacional. Al satisfacer las exigencias de clientes conservadores, urbanistas, conservacionistas y organizaciones financiadoras, se perdió la esencia de la alta tecnología.

Este artículo, Arquitectura británica de alta tecnología, traza el desarrollo de los avances tecnológicos y las innovaciones industriales que fueron de la mano con el surgimiento del estilo High Tech, y sin los cuales la arquitectura británica de alta tecnología se habría quedado donde empezó: como la imaginería pop art ^{[ 4 ]} de Archigram, ^{[ 5 ]} el más influyente de los grupos visionarios de la Architectural Association.

La historia de la construcción seca, ligera, producida en masa y basada en componentes, que, como medio de ensamblaje, diferencia la construcción de sistemas de los métodos de construcción tradicionales, se remonta al siglo XIX. Comenzó en el Reino Unido con los métodos de construcción recién creados por Sir Joseph Paxton [ ^{6 ] en} el invernadero de Chatsworth House ^{[ 7 ]} , terminado en 1840, y más tarde en la Gran Exposición ^{[ 8 ]} de 1851, cuando utilizó máquinas de carpintería a vapor para fabricar lotes de componentes idénticos. Al mismo tiempo (1829), Henry Robinson Palmer patentó el hierro corrugado ^{[ 9 ]} , utilizando su invención para construir un techo de cobertizo para la London Dock Company al año siguiente.

El progreso continuó en otra industria completamente distinta, las cerchas con estructura reticular necesarias para los dirigibles desarrolladas por Barnes Wallis ^{[ 10 ]} en Howden, Yorkshire durante su trabajo en la década de 1920 en el dirigible R100 ^{[ 11 ]} dieron como resultado el desarrollo de tubos ligeros hechos de tiras de duraluminio enrolladas en espiral de forma helicoidal.

Más tarde, las soluciones a la escasez de viviendas y la sustitución de otras instalaciones devastadas por la guerra requirieron un nuevo enfoque de la construcción en fábrica en lugar de la construcción tradicional, como la construcción de gran cantidad de prefabricados Arcon en el Reino Unido tras la guerra , y de escuelas construidas mediante sistemas, como el Programa Especial CLASP del Consorcio de Autoridades Locales ^{[ 12 ]} , que se filtró al diseño de edificios en forma de construcción de sistemas de alta tecnología. En general, ha sido una innovación de ingeniería la que ha generado oportunidades arquitectónicas.

Entre 1961 y 1967, en California, el proyecto SCSD (School Construction Systems Development) ^{[ 13 ]} ofreció a arquitectos y educadores más opciones que las disponibles anteriormente, proporcionando mayor espacio libre de columnas mediante el uso de vanos más largos y distribuciones de aulas flexibles en la planta baja. Una zona estructural profunda en la que se podían alojar las vías para la electricidad, la climatización, la iluminación y los tabiques plegables redujo la necesidad de las rígidas y restrictivas cuadrículas de planificación que habían obstaculizado los sistemas anteriores.

Otras innovaciones, como las estructuras de techo con entramado espacial derivadas de los techos de los hangares de aviones de la Segunda Guerra Mundial, el acero de sección rectangular hueca (RHS) (que incluye la sección cuadrada hueca), conocido en EE. UU. como sección estructural hueca (HSS), desarrollado en el Reino Unido por Stewarts & Lloyds Ltd a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, y los avances en el "acristalamiento patentado" durante el mismo período, que permitieron una mayor libertad tanto en el acristalamiento de paredes como de techos, ofrecieron a los arquitectos y a sus clientes una flexibilidad casi ilimitada en la planificación, la distribución y los patrones de uso de un edificio.

La tendencia hacia la construcción ligera en seco también tuvo sus raíces en el uso militar de respuesta rápida, cuando se requerían edificios administrativos, de almacenamiento o talleres con poca antelación. La barraca Nissen ^{[ 14 ]} de la Primera Guerra Mundial, y posteriormente la barraca Quonset ^{[ 15 ] [ 16 ]} (derivada del diseño Nissen) desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, se produjeron en grandes cantidades. Sin embargo, a pesar de sus orígenes para uso militar, los principios de diseño ligero fueron adoptados por el arquitecto y filósofo estadounidense Richard Buckminster Fuller , ^{[ 17 ] [ 18 ]} quien abogó por el uso de componentes estructurales delgados o tensados, ya que serían menos derrochadores de los escasos recursos de la Tierra que sus contrapartes tradicionales más voluminosas. Su mensaje se convirtió en una especie de credo para la generación de arquitectos de alta tecnología. Los diseños de Fuller empleaban componentes fabricados en serie con gran precisión en sus renombradas cúpulas geodésicas , si bien el término «geodésico» se atribuye a Barnes Wallis por el diseño del fuselaje del bombardero Lancaster de la Segunda Guerra Mundial. El alemán Konrad Wachsmann también impartió los principios de este tipo de diseño arquitectónico basado en componentes en la Escuela de Arquitectura de la USC (SAFA).

La mayoría de los arquitectos asociados con la alta tecnología británica surgieron de la Architectural Association; otros trabajaron en Londres en los estudios de quienes habían pertenecido a ella. Algunos, con ideas afines, habían pasado por los estudios de modernistas como Ove Arup y Felix Samuely , quienes creían en el «diseño total» ^{[ 19 ],} un término anterior para el diseño «multidisciplinario». Además, un pequeño grupo de ingenieros estructurales afines, entre ellos Frank Newby , Anthony Hunt , Ted Happold , Mark Whitby y Peter Rice , se volvieron esenciales para el desarrollo del movimiento. Como resultado de la asociación simbiótica entre arquitectos e ingenieros, evolucionó una libertad de diseño que se alejó de las limitaciones de lo cotidiano. Más allá del impulso arquitectónico y de ingeniería, hubo una participación cultural más amplia, ya que los principales defensores compartían amistades centradas en el arte, la escritura y el diseño industrial. La mayoría trabajaba como autónomos en pequeños estudios u oficinas en casa, que se convirtieron en su carta de presentación, identificándose con el estilo de alta tecnología ^{[ 20 ]} .

• Michael Aukett (1938-2020)
• Reyner Banham (1922-1988) ^{[ 21 ] [ 22 ]} Escritor y crítico
• John Batchelor (ilustrador) (1936–2019) Ilustrador técnico – aeronaves y otros – Los temas incluyen trabajos de Foster ^{[ 23 ]}
• Misha Black (1910–1977) Contribuyó al patrocinio del Festival de Gran Bretaña de 1951 y a la Unidad de Investigación del Diseño (DRU).
• Hugh Broughton (arquitecto) (n. 1965) Fundó Hugh Broughton Architects en 1995.
• Cuno Brullmann (n. 1945) trabajó en colaboración con Piano + Rogers y Ove Arup and Partners.
• Marcus Brumwell (1901–1977), fundador de la Unidad de Investigación del Diseño (DRU).
• Richard Buckminster Fuller (1895–1983)
• Hugh Casson (1910–1999) fue director de arquitectura del Festival de Gran Bretaña de 1951.
• Warren Chalk (1927–1988) Miembro fundador de Archigram ^{[ 24 ]}
• Peter Cook (arquitecto) (n. 1936) miembro fundador de Archigram
• Dennis Crompton (n. 1935), miembro fundador y archivero de Archigram.
• Charles y Ray Eames (1907–1978, 1912–1988)
• Ezra Ehrenkrantz (1932–2001), arquitecto del proyecto SCSD (Desarrollo de Sistemas de Construcción Escolar).
• Norman Foster (n. 1935), cofundador (1963) del Equipo 4
• Wendy Foster (1937–1989), cofundadora (1963) del Equipo 4
• David Greene (arquitecto) (n. 1937) Miembro fundador de Archigram
• Nicholas Grimshaw (n. 1939) Grimshaw Architects fue fundado en 1980.
• Muebles modulares Fritz Haller USM
• Ted Happold (1930–1996) Fundó Buro Happold en 1976.
• Ron Herron (1930–1994) ^{[ 25 ]} Miembro fundador de Archigram
• Andrew Holmes (n. 1947)
• Michael Hopkins (arquitecto) (1935-2023) Ex socio de Foster Associates, fundó Michael Hopkins Architects en 1976.
• Patty Hopkins (n. 1942) Cofundadora de Michael Hopkins Architects en 1976, completó Hopkins House, Hampstead ese mismo año.
• Richard Horden (1944–2018)
• John Howard (arquitecto)
• Anthony Hunt (1932-2022) Fundó Anthony Hunt Associates en 1962.
• Ben Johnson (artista) (n. 1946) Entre los temas representados se incluyen obras arquitectónicas de Foster y Rogers.
• Jan Kaplický (1937–2009) ^{[ 26 ] [ 27 ]} Dibujos de arquitectura neofuturista
• Ian Liddell (n. 1938)
• Syd Mead (1933–2019) ^{[ 28 ]} Artista especializado en imágenes neofuturistas ; entre sus obras se incluye el trabajo conceptual para la película Blade Runner de 1982.
• Max Mengeringenhausen, fundador (1948) de Mero Structures, ahora llamada Mero-Schmidlin.
• John Miller ^{[ 29 ]} (n. c. 1930) Formó sociedad con Alan Colquhoun en 1961.
• Hidalgo Moya (1920–1994) Formó una sociedad con Philip Powell (arquitecto) en 1948.
• Edric Neel (1914–1952) A través de Arcon buscó mejores vínculos entre arquitectos e industria.
• Brendan Neiland (artista) (n. 1941) Entre los temas representados se incluyen obras arquitectónicas de Grimshaw y Rogers.
• Frank Newby (1926–2001)
• Constante Nieuwenhuys (1920-2005)
• David Nixon (arquitecto) ^{[ 30 ]} (n. 1947) Future Systems 1979 fundada por Kaplický y Nixon mientras trabajaban en Foster Associates
• Frei Otto (1925-2015)
• Renzo Piano (n. 1937) formó la sociedad Piano + Rogers en 1971.
• Jean Prouvé (1901-1984)
• Cedric Price ^{[ 31 ]} (1934–2003) "Arquitecto poco convencional y visionario, conocido sobre todo por edificios que nunca vieron la luz del día" ^{[ 32 ]}
• Peter Rice ^{[ 33 ]} (1935–1992) Se unió a Ove Arup & Partners en 1956
• Ian Ritchie (arquitecto) (n. 1947) Trabajó para Foster Associates y con Hopkins/Hunt en SSSALU (estructuras de tramo corto en aluminio) ^{[ 34 ]}
• Richard Rogers (1933–2021) Cofundador (1963) de Team 4 Partnership con Piano antes de fundar Richard Rogers
• Su Rogers (n. 1939) Cofundadora (1963) de Team 4 Partner en Miller & Colquhoun Architects, más tarde John Miller & Partners
• Walter Segal (1907–1985) Pionero de la autoconstrucción de viviendas con el método de autoconstrucción de Segal.
• Rod Sheard (n. 1951) En 1998, la firma de Sheard, LOBB Sports Architecture (anteriormente Howard V Lobb & Partners), se fusionó con HOK Sport. ^{[ 35 ]}
• Alison y Peter Smithson (1928-1993) y (1923-2003) Pioneros de la estética industrial
• Basil Spence (1907-1976) Diseñador del pabellón modular para el Festival de Gran Bretaña
• Colin Stansfield Smith (1932-2013), arquitecto y mecenas del condado de Hampshire.
• Ralph Tubbs (1912–1996) Diseñador del pabellón modular para el Festival de Gran Bretaña
• Konrad Wachsmann (1901-1980)
• Derek Walker (1929–2015) Arquitecto y mecenas de la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes
• Michael Webb (arquitecto) (n. 1937) Cofundador de Archigram
• Mark Whitby (n. 1950) Trabajó, al principio de su carrera, para Anthony Hunt Associates y Buro Happold.
• John Winter (arquitecto) (1930–2012) Escritor y crítico
• Georgina Wolton (−2021)

Prácticas arquitectónicas destacadas

• Powell & Moya (estudio de arquitectura fundado en 1948)
• Howard V Lobb & Partners ^{[ 36 ]} (estudio de arquitectura formado en 1950) se fusionó con HOK (firma) (estudio de arquitectura fundado en 1955) y pasó a llamarse Populous (estudio de arquitectura renombrado en 2009).
• Building Design Partnership (BDP) (estudio de arquitectura fundado en 1961)
• Williamson Faulkner Brown (estudio de arquitectura) ahora llamado FaulknerBrowns Architects (estudio de arquitectura desde 2013 ^{[ 37 ]} )
• Gillinson ^{[ 38 ]} Barnett & Partners (estudio de arquitectura formado en 1970) ahora llamado Barnett & Partners (estudio de arquitectura)

En la austera Gran Bretaña de la posguerra , las ilustraciones asociadas con los héroes de los cómics , la literatura de ciencia ficción, la industria aeronáutica y aeroespacial y el equipamiento militar, como el puente Bailey , proporcionaron imágenes inspiradoras para los arquitectos británicos de alta tecnología.

Además, en 1951, el Festival de Gran Bretaña ^{[ 39 ] [ 40 ],} concebido para levantar el ánimo de la nación tras la austeridad de la Segunda Guerra Mundial, reunió bajo la dirección arquitectónica de Hugh Casson a un grupo de destacados arquitectos e ingenieros para crear una serie de edificios de exposiciones principalmente temporales ubicados principalmente en la zona de South Bank de Londres.

Most of all in 1969, Apollo 11 and its Lunar Module pointed the way towards light weight exoskeletal transient structures free from conventional building limitations. Science Fiction images from Paolo Soleri,^[41]Georgii Krutikov,^[42] Buckminster Fuller, Robert McCall, Syd Mead,^[43] and, of significance, British author Arthur C. Clarke, (who in 1948 wrote the short story, first published in 1951, "Sentinel of Eternity", which was used as a starting point for the 1968 novel and film 2001: A Space Odyssey), provided a rich source of inspiration for the High Tech movement.

Wide span column-free dome, cuboid and pyramid-shaped building envelopes provided flexibility for internal layout and use patterns.^[44][45] Dutch architect Constant Nieuwenhuys in New Babylon, his long work including drawings and writings of 1959–1974 (not yet called High Tech), foresaw a fictitious world in which the pursuit of pleasure and play, rather than work, had become the mainstay of everyday life for the élite of society.

UK Local Authorities in the 1970s, both at seaside locations and as a part of urban regeneration initiatives, sought to recreate the fun attractions of sun-bathing and swimming in artificially-created waves. Out-of-London UK architects Gillinson Barnett & Partners (Leeds), and Williamson Faulkner Brown Architects (Newcastle upon Tyne) were leaders in this form of design with schemes including Summerland in the Isle of Man (destroyed by fire two years after opening),^[46] Sun Centre Rhyl North Wales (now demolished),^[47]Oasis Leisure CentreSwindon,^[48] and Bletchley Leisure Centre in Milton Keynes (now demolished).^[49] Only the Oasis Leisure Centre remains as an example of this building type, although it is itself presently^[50] under threat of demolition.^[51][52][53]

Factory-finished components, brought to site and bolted together, provided uniformity in appearance and standardisation which would allow components to be replaced or reconfigured. Typical of this design trend was the use of a Braithwaite water tank^[54] by the Smithsons in their designs for Hunstanton Secondary Modern School in Norfolk UK.

Industrial components, batch-produced in factories using newly invented materials or new manufacturing processes allowed the construction/assembly of High Tech buildings to move forward.

Utilizando como modelo para la construcción de edificios de alta tecnología las estructuras "compuestas por componentes, ligeras, con acabado de fábrica y que emplean piezas estandarizadas, intercambiables y de alta ingeniería", con el tiempo se transfirieron a la arquitectura británica de alta tecnología tecnologías desarrolladas en industrias afines como la construcción naval , la fabricación de vehículos o el almacenamiento en frío.

El uso del diseño asistido por computadora (CAD) para el modelado 3D , y por lo tanto como herramienta básica para el diseño arquitectónico, surgió durante la década de 1990 ^{[ 82 ]} Antes de esa fecha, el CAD se había utilizado en una medida limitada en el análisis estructural y como medio para gestionar y registrar dibujos tradicionales. En 1983 se diseñó el primer software AutoCAD 2D para PC . ^{[ 83 ]} Anteriormente (c. 1975), "los arquitectos (Gillinson Barnett & Partners) tuvieron que idear un programa informático para manejar la gran cantidad de componentes (en el techo de la cúpula del Oasis Leisure Centre , Swindon), y el 'análisis de la estructura' fue manejado por una computadora de la NASA en Houston". ^{[ 84 ]} En c. 1984, Ove Arup and Partners produjo un modelado 3D generado por computadora de la membrana del techo del Schlumberger Gould Research Centre , Cambridge . ^{[ 85 ]}

Con el avance generalizado de las tecnologías de la información (el uso de ordenadores para almacenar o recuperar datos ), el diseño asistido por ordenador (CAD) se convirtió rápidamente en la herramienta esencial del diseño arquitectónico y de ingeniería. Anthony Hunt afirmó: «... que solo fue posible diseñar y construir las enormes biodomos del Proyecto Edén ... gracias a los avances en las técnicas de modelado por ordenador». ^{[ 86 ]}

En la Ley de Discriminación Sexual de 1975 , que allanó el camino para la creación de la Comisión de Igualdad de Oportunidades (Reino Unido) , la paridad entre hombres y mujeres en salario y oportunidades quedó consagrada en la ley. Esto coincidió con el establecimiento de un grupo de mujeres como Alison Smithson , Wendy Foster , Su Rogers , Georgina Wolton y Patty Hopkins ^{[ 87 ]} como iguales en lo que hasta entonces había sido una profesión predominantemente masculina.

A mediados de la década de 1980 no solo se produjo el condenatorio discurso de Su Alteza Real Carlos, Príncipe de Gales, que decía que "es como un monstruoso forúnculo en el rostro de un amigo muy querido y elegante" ^{[ 88 ]} , sino también la muerte de varios defensores clave de la arquitectura británica de alta tecnología, entre los que se encontraban Buckminster Fuller (1983), Jean Prouvé (1984), Walter Segal (1985) y Reyner Banham (1988), cada uno de los cuales fue significativo tanto por sus enseñanzas como por sus diseños de edificios.

Tras el Informe Taylor , un informe del Ministerio del Interior , resultado de una investigación pública sobre "El desastre del estadio de Hillsborough del 15 de abril de 1989", ^{[ 89 ]} las recomendaciones fueron tales que una nueva generación de estadios de fútbol con asientos para todos se convirtió en la norma para los clubes de fútbol de primera división en el Reino Unido. Los arquitectos de Lobb Partnership (anteriormente Howard V Lobb & Partners) junto con el Consejo Deportivo promovieron diseños para "Un estadio para los noventa" dando lugar a una nueva generación de campos de fútbol en el Reino Unido, el primero de los cuales fue el estadio Kirklees de Huddersfield . Rod Sheard , director de Lobb Partnership (más tarde conocido como Lobb Sports Architecture) diseñó una serie de recintos deportivos utilizando una metodología de alta tecnología como techos retráctiles y llamativas estructuras de acero expuestas.

Como complemento a la pregunta de Richard Buckminster Fuller "¿Cuánto pesa tu edificio?", que expresaba su filosofía de la construcción ligera que a su vez reducía el despilfarro y, por lo tanto, conservaba los valiosos recursos de la Tierra, respaldó este concepto con su Mapa Dymaxion, lanzado como " Juego Mundial : un experimento único para desarrollar un modelo informático coordinado del planeta Tierra para investigar los recursos mundiales y desarrollar formas de gestionar el futuro en beneficio de la humanidad". ^{[ 90 ]}

Tanto en el mundo de la ciencia ficción y los viajes espaciales como en las zonas de condiciones climáticas extremas de la Tierra, la imaginería de la arquitectura británica de alta tecnología perdura en proyectos reales y en los imaginarios. Una serie de edificios y propuestas para concursos de diseño para la Estación de Investigación Halley en la Bahía Halley, Antártida, y Ski Haus, de Richard Horden/Anthony Hunt, derivan soluciones para climas extremos de la imaginería de alta tecnología. David Nixon promueve intereses similares en "Diseño, Construcción y Operación de Edificios y Hábitats en Entornos Extremos" y en "un libro titulado 'Arquitectura de la Estación Espacial Internacional', el primer libro que examina la Estación desde un punto de vista arquitectónico" ^{[ 91 ].} Hugh Broughton , uno de los principales diseñadores mundiales de instalaciones de investigación polar, incluyendo Halley VI , ^{[ 92 ]} lleva el concepto de alta tecnología más allá con diseños para "Construyendo una Casa Marciana" ^{[ 93 ] [ 94 ]} , una exposición en Bristol dirigida por las artistas locales Ella Good y Nicki Kent. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En 2015, Foster + Partners fueron preseleccionados finalistas para el Desafío de Hábitat Impreso en 3D, ^{[ 97 ]} organizado por America Makes y la NASA, presentando diseños para un asentamiento en Marte. ^{[ 98 ]} El arte conceptual para The Martian (2015) Steve Burg supone módulos de alojamiento sobre patas de soporte (zancos) ^{[ 99 ]} que recuerdan a sus contrapartes ligeras basadas en componentes ensamblados con pernos de las décadas de 1970 y 1980, como la Casa Zip-Up de Rogers diseñada entre 1967 y 1969 para el concurso The House of Today, y los diseños de la estación de investigación polar de Hugh Broughton mencionados anteriormente.

Archigram recibió la Medalla de Oro Real del RIBA en 2002. ^{[ 100 ]} Otros galardonados con este prestigioso premio relevantes para este artículo son (en orden cronológico inverso): Sir Nicholas Grimshaw (2019), Frei Otto (2005), Michael y Patricia Hopkins (1994), Peter Rice (1992), Colin Stansfield Smith (1991), Renzo Piano (1989), Sir Richard Rogers (1985), Sir Norman Foster (1983), Charles y Ray Eames (1979), Powell y Moya (1974) y Buckminster Fuller (1968), lo que demuestra que el legado de los defensores de la arquitectura británica de alta tecnología se ha mantenido a la vanguardia del trabajo arquitectónico pionero hasta bien entrado el siglo XXI.