Instituto Británico de Florencia

43°46′8.83″N 11°14′53.85″E / 43.7691194°N 11.2482917°E / 43.7691194; 11.2482917

El Instituto Británico de Florencia es una institución cultural fundada en 1917 en Florencia , Italia , con el objetivo de promover las relaciones culturales anglo-italianas, impartir clases de inglés e italiano y gestionar una biblioteca de libros en inglés que ilustra la literatura, el arte, la historia y la música británicas e italianas. Es la institución cultural británica en el extranjero más antigua del mundo.

El instituto fue fundado a finales de 1917, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, por un grupo de académicos, intelectuales y figuras públicas anglo-italianas deseosas de contrarrestar la propaganda antibritánica. Poco antes del estallido de la guerra, se habían mantenido conversaciones sobre la posibilidad de fundar un instituto similar al Institut Français de Florence (establecido en 1907). Entre los participantes en los inicios del Instituto Británico se encontraban Walter Ashburner , Guido Biagi, Guido Ferrando, Edward Hutton , Carlo Placci, Angelo Orvieto, Gaetano Salvemini , Aldo Sorani, G. M. Trevelyan y su esposa Janet Trevelyan , hija de la Sra. Humphry Ward , Herbert Trench y Lina Waterfield (de soltera Duff Gordon), sobrina de Janet Ross , quien fundó la primera biblioteca en 1916. El instituto fue inaugurado formalmente en junio de 1918 por el embajador, Sir Rennell Rodd .

En 1923, con la ayuda de Rodd y el arduo trabajo de Janet Trevelyan, se solicitó una carta real que fue otorgada por el rey Jorge V. Entre los firmantes de la petición de la carta real se encontraban el cónsul C. W. Maclean; R. S. Conway, profesor de latín en la Universidad de Manchester ; Arthur Acton, padre de Harold Acton ; R. S. Spranger; y el poeta irlandés Herbert Trench . Según la Carta, los objetivos del instituto incluían «la promoción del estudio en Italia de la lengua, la literatura, el arte, la historia, la filosofía y las instituciones inglesas»; «la creación y el mantenimiento en Florencia de una biblioteca general de libros que ilustraran la cultura inglesa e italiana»; y «la promoción de un buen entendimiento entre italianos y angloparlantes, brindando oportunidades para el intercambio intelectual y social; y, como complemento, la provisión de oportunidades para que los estudiantes angloparlantes estudiaran la lengua, la literatura, el arte, la historia, la filosofía y las instituciones italianas». ^{[ 3 ]}

El instituto ocupó diversas sedes (incluida la hermosa Loggia Ruccellai, donde se casó la hermana de Lorenzo el Magnífico en 1460) antes de instalarse en el Palazzo Antinori en 1923. La biblioteca y las aulas estuvieron ubicadas en este elegante pero austero edificio hasta 1966.

Los dos primeros directores no percibían salario y, por lo tanto, se les denominaba directores honorarios:

La predilección de Harold Goad por la Nueva Italia de Benito Mussolini dañó la reputación del instituto en la década de 1930 (escribió varias apologías del fascismo y el Estado corporativo ^{[ 4 ]} ). Su reputación se restauró bajo la dirección del musicólogo Francis Toye , quien tuvo la fortuna, a su regreso tras la guerra, de encontrar la biblioteca intacta: esto se debió en parte a la dedicación de la bibliotecaria Giulietta Fermi y a la protección del Consulado suizo. Toye fue reemplazado en 1958 por Ian Greenlees, quien había trabajado para el British Council de Roma y tenía muchos contactos entre la izquierda italiana desde su experiencia durante la guerra en Radio Bari , emisora ​​que fundó para transmitir propaganda aliada. Su retrato con el uniforme de mayor del ejército británico fue pintado por su amigo Renato Guttuso . Greenlees y su bibliotecario Robin Chanter ampliaron considerablemente la biblioteca.

Cuando el contrato de arrendamiento del Palazzo Antinori expiró a mediados de la década de 1960, el amigo de Greenlees, Harold Acton, cedió tres plantas del Palazzo Lanfredini, en la orilla sur del río, para albergar la biblioteca. Sin embargo, no había suficiente espacio para la docencia, y en 1966 la escuela se trasladó al Palazzo Spini-Feroni , en la Piazza Santa Trinita . Entre los miembros del Consejo de Administración figuraba el historiador de arte (y espía extranjero) Anthony Blunt . David Rundle, nombrado director en 1981, tenía experiencia en el British Council y estableció contactos con el Ministerio de Asuntos Exteriores, mientras que el italianista Frank Woodhouse, de la Universidad de Cambridge, forjó vínculos más estrechos con la vida académica británica. En 1996 la escuela se trasladó de nuevo, esta vez al Palazzo dello Strozzino, en la Piazza Strozzi. Se imparten cursos de inglés e italiano, así como de Historia del Arte. El instituto es un centro autorizado para los exámenes ESOL de la Universidad de Cambridge . Sara Milne se convirtió en directora en marzo de 2011, y Julia Race la sucedió en 2013.

Entre quienes en el pasado han dado conferencias o lecturas en el instituto se encuentran Harold Acton , Piero Bigongiari, Quentin Bell , Elizabeth Bowen , Cecil Day-Lewis , Edward Chaney , Edith Evans , Joan Haslip , Francis King , Fosco Maraini , Edwin Muir , Frank Muir , Iris Murdoch , Tim Parks , John Pope-Hennessy , Mario Praz , Lorna Sage , Edith Sitwell , Muriel Spark , Robert Speaight , William Trevor , Gore Vidal , Marina Warner y Angus Wilson ; entre los oradores más recientes se incluyen Robin Butler , Geoffrey Hill , Anthony Kenny y Alexander McCall Smith .

La biblioteca, con unos 50.000 volúmenes, se ubica en tres plantas del Palazzo Lanfredini y se considera la mayor biblioteca de préstamo de libros en inglés de Europa continental. Su objetivo es ilustrar la cultura británica e italiana. Cuenta con importantes fondos de literatura, historia, música e historia del arte, así como secciones más pequeñas dedicadas a la filosofía, la religión, las ciencias sociales y la lengua. A lo largo de los años, ha recibido donaciones de libros de numerosas personas, entre ellas Harold Acton , Bernard Berenson , John Buchan , Irene Cooper Willis (la colección Vernon Lee ), Henry Furst, Victor Gollancz , Dorothy Nevile Lees (la colección Edward Gordon Craig ), Henry Newbolt , Osbert Sitwell y R.S. Spranger.

Desde 2001, el Palazzo Lanfredini alberga un archivo que comprende no solo los registros del propio instituto, sino también colecciones literarias e históricas donadas a lo largo del tiempo, incluidas las colecciones Craig, Horner, Hutton, Vernon Lee, Maquay y Waterfield.

La princesa Margarita visitó el instituto en 1972, con motivo de la exposición de Henry Moore en el Forte Belvedere de Florencia. Helena , antigua reina de Rumanía , asistió a conferencias y conciertos en la década de 1970. Los entonces príncipes de Gales visitaron la Escuela y la Biblioteca en 1985, después de que el príncipe Carlos aceptara convertirse en mecenas del instituto (junto con el estadista Giovanni Spadolini ). El príncipe Carlos regresó en 2002. Su copatrocinadora fue la señora Wanda Ferragamo hasta su fallecimiento en 2018. Catalina, princesa de Gales (entonces Catalina Middleton), pasó parte de su año sabático en 2000 aquí. El príncipe Carlos regresó de nuevo a Florencia en marzo de 2017, acompañado por la entonces duquesa de Cornualles , para celebrar el centenario del instituto.

« DH Lawrence entró un día en el Instituto Británico, molesto por las inclinaciones fascistas del director, y gritó: “¡Este es el Instituto Antibritánico!”. Fue expulsado a la fuerza». Esta anécdota le fue contada a Hunter Davies por el director David Rundle en 1985. ^{[ 5 ]}

Notas

• Acton, Harold. (1948). Memorias de un esteta. Londres: Methuen.
• Davies, Hunter. (1986). El Gran Tour. Londres: Hamish Hamilton.
• Donaldson, Frances. (1984). El British Council: los primeros cincuenta años. Londres: Jonathan Cape.
• Macadam, Alta. (2005). Florencia (Guías Azules). Londres: Somerset Books.
• Moorman, Mary. (1980). George Macaulay Trevelyan: unas memorias. Londres: Hamish Hamilton.
• Seton-Watson, Christopher. (1973). "Propaganda británica en Italia". Inghilterra e Italia nel '900 , Florencia: La Nuova Italia.
• Rodd, James Rennell. (1925). Memorias sociales y diplomáticas (Tercera serie) 1902-1919. Londres: Edward Arnold.
• Toye, Francis. (1950). Por lo que hemos recibido: una autobiografía. Londres: Heinemann.
• Waterfield, Lina. (1962). Castillo en Italia. Londres: John Murray.

• Instituto Británico de Florencia (en inglés e italiano)