Historia de CBS

Durante el breve mandato de Louchheim, Columbia pagó 410 000 dólares a la Atlantic Broadcasting Corporation (ABC) de Alfred H. Grebe por la pequeña estación WABC de Brooklyn (sin relación con la actual WABC ), que se convertiría en la estación insignia de la cadena. WABC se modernizó rápidamente y la señal se trasladó a 860 kHz. ^{[ 6 ]} Las instalaciones físicas también se trasladaron a Steinway Hall en la calle 57 Oeste de Manhattan , donde se originaría gran parte de la programación de CBS. A principios de 1929, la cadena tenía 47 afiliadas. ^{[ 5 ]} 

Paley actuó de inmediato para consolidar financieramente su cadena. En el otoño de 1928, entabló conversaciones con Adolph Zukor de Paramount Pictures , quien planeaba incursionar en la radio en respuesta a las incursiones de RCA en el cine con la llegada del cine sonoro. ^{[ 7 ]} El acuerdo se concretó en septiembre de 1929; Paramount adquirió el 49% de CBS a cambio de un paquete de sus acciones valoradas en 3,8  millones de dólares en ese momento. ^{[ 4 ]} El acuerdo especificaba que Paramount recompraría esas mismas acciones por 5  millones de dólares antes del 1 de marzo de 1932, siempre que CBS hubiera obtenido 2  millones de dólares en ganancias durante 1931 y 1932. ^{[ 7 ]} Durante un breve período, se habló de que la cadena podría ser rebautizada como "Paramount Radio", pero solo duró un mes, ya que la caída del mercado de valores de 1929 provocó el desplome de todo el valor de las acciones. Esto galvanizó a Paley y a sus tropas, quienes no tuvieron más remedio que "darle un giro a la cadena y ganar 2.000.000 de dólares en dos años... Este es el ambiente en el que nació la CBS de hoy". ^{[ 7 ]} El estudio cinematográfico, casi en bancarrota, vendió sus acciones de CBS a la cadena en 1932. ^{[ 8 ]} En el primer año de la gestión de Paley, los ingresos brutos de CBS se triplicaron con creces, pasando de 1,4  millones de dólares a 4,7  millones de dólares. ^{[ 9 ]}

Gran parte del aumento fue resultado del esfuerzo de Paley por mejorar las relaciones con las emisoras afiliadas. En ese momento existían dos tipos de programas: patrocinados y de apoyo, es decir, no patrocinados. La cadena rival NBC pagaba a las afiliadas por cada programa patrocinado que emitían y les cobraba por cada programa de apoyo que transmitían. ^{[ 10 ]} Esto resultaba oneroso para las estaciones pequeñas y medianas, y generaba tanto afiliados descontentos como una transmisión limitada de programas de apoyo. Paley tenía una idea diferente, diseñada para lograr que los programas de CBS se emitieran desde la mayor cantidad posible de receptores de radio: ^{[ 9 ]} ofrecería los programas de apoyo de forma gratuita, siempre que la estación transmitiera todos los programas patrocinados y aceptara el cheque de CBS por hacerlo. [ ^{10 ] Pronto} , CBS tuvo más afiliadas que NBC Red o NBC Blue . ^{[ 11 ]}

Paley valoraba el estilo y el buen gusto, ^{[ 12 ]} y en 1929, una vez que sus afiliados estaban contentos y la solvencia de su empresa se estaba recuperando, trasladó su compañía al elegante y nuevo 485 Madison Avenue , el "corazón de la comunidad publicitaria, justo donde Paley quería que estuviera su empresa", ^{[ 13 ]} y donde permanecería hasta su traslado a su propia sede diseñada por Eero Saarinen , el Edificio CBS, en 1965. Cuando sus nuevos arrendadores expresaron escepticismo sobre la cadena y su reputación de empresa efímera, Paley superó sus reparos firmando un contrato de arrendamiento por 1,5  millones de dólares. ^{[ 13 ]}

Dado que NBC era la rama de radiodifusión de Radio Corporation of America (RCA), su director, David Sarnoff, tomaba decisiones tanto como locutor como ejecutivo de equipos; las afiliadas de NBC contaban con los equipos de radiodifusión más modernos de RCA y, a menudo, eran las estaciones mejor establecidas o se encontraban en frecuencias de " canal libre ". Sin embargo, las afiliadas de Sarnoff desconfiaban de él. Paley no tenía tales lealtades divididas: su éxito y el de sus afiliadas dependían de la calidad de la programación de CBS. ^{[ 9 ]}

Paley tenía un sentido innato del entretenimiento. David Halberstam escribió que tenía "un don de los dioses, un oído totalmente puro" ^{[ 14 ]} y sabía "lo que era bueno y vendería, lo que era malo y vendería, y lo que era bueno y no vendería, y nunca confundía uno con otro". ^{[ 15 ]} A medida que se acercaban los años treinta, Paley se dedicó a construir el grupo de talentos de la CBS. La cadena se convirtió en el hogar de muchas estrellas populares de la música y la comedia, entre ellas Jack Benny ("Your Canada Dry Humorist"), Al Jolson , George Burns y Gracie Allen , y Kate Smith , a quien Paley había seleccionado personalmente para La Palina Hour de su familia porque no era el tipo de mujer que provocaba celos en las esposas estadounidenses. ^{[ 16 ]} Cuando Paley escuchó un disco de Bing Crosby , entonces un joven y desconocido cantante, en un viaje en medio del océano, corrió a la sala de radio del barco y telegrafió a Nueva York para que firmaran inmediatamente un contrato con Crosby para un programa de radio diario. ^{[ 17 ]}

Mientras que la programación estelar de CBS presentaba música, comedia y programas de variedades, la programación diurna era un conducto directo a los hogares estadounidenses  , y a los corazones y mentes de las mujeres estadounidenses. Para muchas, era la mayor parte de su contacto humano adulto durante el transcurso del día. Los vendedores de CBS reconocieron desde el principio que esta conexión íntima podía ser una bonanza para los anunciantes de productos de interés femenino. ^{[ 18 ]} A partir de 1930, la astróloga Evangeline Adams consultaba a los cielos en nombre de los oyentes que enviaban sus cumpleaños, una descripción de sus problemas y una caja de pasta de dientes del patrocinador Forhan's. ^{[ 19 ]} El suave murmullo de la voz aterciopelada de Tony Wons, acompañado por un delicado violín, "lo convirtió en un alma gemela para millones de mujeres" ^{[ 20 ]} en nombre de la compañía tabacalera RJ Reynolds , cuyos cigarrillos Camel envueltos en celofán eran "tan frescos como el rocío que el amanecer derrama sobre un campo de trébol". ^{[ 21 ]} El amigo radiofónico más popular de todos era M. Sayle Taylor , la Voz de la Experiencia , aunque su nombre nunca se pronunció al aire. ^{[ 21 ]} Las mujeres enviaban por correo a la Voz descripciones de los problemas de relación más íntimos por decenas de miles por semana; los patrocinadores, la pomada Musterole y el laxante Haley's M-O, experimentaron aumentos de ventas de varios cientos por ciento solo en el primer mes de emisión de La Voz de la Experiencia . ^{[ 22 ]}

A medida que avanzaba la década, un nuevo género se unió a la programación diurna: las telenovelas dramáticas seriales , llamadas así por los productos que las patrocinaban. Estas solían tener episodios de quince minutos y proliferaron ampliamente a mediados y finales de la década de 1930. Todas tenían la misma premisa básica: los personajes "se dividían en dos categorías: 1) los que estaban en problemas y 2) los que ayudaban a los que estaban en problemas. Los personajes que ayudaban solían ser mayores". ^{[ 23 ]} En CBS, Just Plain Bill llevaba la perspectiva humana y el analgésico Anacin a los hogares; Your Family and Mine era cortesía de los productos lácteos Sealtest ; Bachelor's Children primero promocionaba Old Dutch Cleanser, luego Wonder Bread ; Aunt Jenny's Real Life Stories era patrocinada por Spry Vegetable Shortening . Our Gal Sunday (de nuevo Anacin), The Romance of Helen Trent (cosméticos Angélus), Big Sister ( detergente para ropa Rinso ) y muchas otras llenaban la programación diurna. ^{[ 24 ]}

Gracias a su programación diurna y de horario estelar, CBS prosperó en la década de 1930. En 1935, las ventas brutas fueron de $19.3  millones, generando una ganancia de $2.27  millones. ^{[ 25 ]} Para 1937, la cadena obtuvo $28.7  millones y tenía 114 afiliados, ^{[ 9 ]} casi todos los cuales emitían el 100% de la programación de la cadena, manteniendo así altos los índices de audiencia y los ingresos. En 1938, CBS adquirió American Record Corporation , matriz de su antiguo inversor Columbia Records. ^{[ 26 ]} En 1938, NBC y CBS abrieron estudios de transmisión en Sunset Boulevard en Hollywood para atraer a los mejores talentos de la industria del entretenimiento a sus cadenas. ^{[ 27 ]}

El extraordinario potencial de las noticias radiofónicas se hizo evidente en 1930, cuando la CBS se encontró de repente con una conexión telefónica en directo con un preso llamado "el Diácono", quien describió, desde dentro y en tiempo real, un motín y un incendio en la Penitenciaría de Ohio ; para la CBS, fue "un golpe periodístico impactante". ^{[ 28 ]} Sin embargo, incluso en 1934, todavía no había un noticiero programado regularmente en la radio nacional; "la mayoría de los patrocinadores no querían programación de noticias en la cadena; los que sí la querían se inclinaban a esperar tener derecho de veto sobre ella". ^{[ 29 ]} También existía una desconfianza de larga data entre la radio y los periódicos; estos últimos habían concluido, con razón, que el incipiente negocio de la radio competiría con ellos tanto en ingresos publicitarios como en cobertura informativa. Para 1933, los periódicos comenzaron a contraatacar, muchos dejaron de publicar la programación de radio para comodidad de los lectores o permitieron que sus propias noticias se leyeran al aire para beneficio de la radio. ^{[ 30 ]} La radio, a su vez, se opuso cuando los grandes almacenes urbanos, los mayores anunciantes de los periódicos y propietarios de muchas emisoras de radio, amenazaron con retirar sus anuncios de la prensa escrita. ^{[ 31 ]} En 1933, una tregua de corta duración incluso vio a los periódicos proponer que se prohibiera a la radio emitir noticias antes de las 9:30  a. m., y solo después de las 9:00  p. m., y que ninguna noticia pudiera emitirse hasta que hubieran transcurrido 12 horas. ^{[ 32 ]}

Fue en este clima que Paley se propuso "aumentar el prestigio de la CBS, para que pareciera ante el público la cadena más avanzada, digna y socialmente consciente". ^{[ 33 ]} Lo logró manteniendo la programación de la Filarmónica de Nueva York , el drama de Norman Corwin y una división de noticias interna para recopilar y presentar noticias, libre de proveedores volubles como los periódicos o las agencias de noticias . ^{[ 33 ]} En el otoño de 1934, la CBS lanzó una división de noticias independiente, moldeada en sus primeros años por el vicepresidente de Paley, el excolumnista del New York Times Ed Klauber, y el director de noticias Paul White . Dado que no existía un modelo ni un precedente para la cobertura de noticias en tiempo real, los primeros esfuerzos de la nueva división utilizaron el enlace de onda corta que la CBS había estado utilizando durante cinco años para transmitir en directo eventos europeos a su programación estadounidense. ^{[ 34 ]}

Una contratación clave en los inicios fue Edward R. Murrow en 1935; su primer cargo corporativo fue Director de Charlas. Fue instruido en técnica de micrófono por Robert Trout , el único miembro de tiempo completo de la División de Noticias, y rápidamente se encontró en una creciente rivalidad con su jefe White. ^{[ 35 ]} Murrow se alegró de "dejar atrás el ambiente asfixiante de la oficina de Nueva York" ^{[ 36 ]} cuando fue enviado a Londres como Director Europeo de CBS en 1937, cuando la creciente amenaza de Hitler subrayó la necesidad de una sólida Oficina Europea. Halberstam describió a Murrow en Londres como "el hombre adecuado en el lugar adecuado en la época adecuada". ^{[ 37 ]} Murrow comenzó a reunir al personal de periodistas de radio y televisión que se conocerían como los " Murrow Boys ", incluyendo a hombres como William L. Shirer , Charles Collingwood , Bill Downs y Eric Sevareid . Eran "a imagen y semejanza de [Murrow], impecablemente vestidos, cultos, a menudo liberales y todos unos divos". ^{[ 38 ]} Cubrieron la historia en ciernes, y a veces la hicieron ellos mismos. El 12 de marzo de 1938, Hitler anexó audazmente la vecina Austria , y Murrow y los chicos rápidamente organizaron la cobertura con Shirer en Londres, Edgar Ansel Mowrer en París, Pierre Huss en Berlín, Frank Gervasi en Roma y Trout en Nueva York. ^{[ 39 ]} Esto adoptó el ahora omnipresente formato de Resumen de Noticias .

Los reportajes nocturnos de Murrow desde los tejados durante los oscuros días del Blitz de Londres conmovieron a los oyentes estadounidenses. Incluso antes de Pearl Harbor , el conflicto se convirtió en «la historia de la supervivencia de la civilización occidental, la más heroica de todas las guerras y relatos posibles. En efecto, estaba informando sobre la supervivencia de los pueblos de habla inglesa». ^{[ 40 ]} Con su «voz varonil y atormentada», ^{[ 41 ]} Murrow contuvo y dominó el pánico y el peligro que sentía, comunicándolos así con mayor eficacia a su audiencia. ^{[ 41 ]} Utilizando su característica autorreferencia «este reportero», no tanto informaba como interpretaba las noticias, combinando la sencillez de la expresión con la sutileza de los matices. ^{[ 42 ] [ 41 ]} El propio Murrow dijo que intentaba «describir las cosas en términos que tuvieran sentido para el camionero sin insultar la inteligencia del profesor». ^{[ 41 ]} Cuando regresó a casa de visita a finales de 1941, Paley organizó una "recepción extraordinariamente elaborada" ^{[ 43 ]} para Murrow en el Waldorf-Astoria . Esta recepción también sirvió como anuncio al mundo de que la cadena de Paley era finalmente más que un simple canal que transmitía la programación de otros y se había convertido en una fuerza cultural por derecho propio. ^{[ 44 ]}

Cuando terminó la guerra y Murrow regresó definitivamente, lo hizo como "una superestrella con prestigio, libertad y respeto dentro de su profesión y dentro de su empresa". ^{[ 45 ]} Poseía un enorme capital dentro de esa empresa, y a medida que la desconocida forma de las noticias televisivas cobraba gran importancia, lo gastó sin reparos, primero en noticias radiofónicas, luego en televisión, enfrentándose primero al senador Joseph McCarthy y, finalmente —sin éxito— al propio William S. Paley. ^{[ 46 ]}

El 30 de octubre de 1938, CBS Radio se ganó una mala fama cuando The Mercury Theatre on the Air emitió una adaptación radiofónica de La guerra de los mundos de H.G. Wells , interpretada y dirigida por Orson Welles, de 23 años . Su formato único, una versión contemporánea de la historia en forma de noticieros falsos, supuestamente les decía a los oyentes que invasores de Marte estaban invadiendo y devastando Grover's Mill, Nueva Jersey , a pesar de tres advertencias durante la emisión que indicaban que era una obra de ficción. La avalancha de publicidad tras la emisión tuvo dos efectos: una ley de la FCC de 1992 que prohibía los boletines de noticias falsos en la programación dramática y el patrocinio de The Mercury Theatre on the Air , que pasó a llamarse The Campbell Playhouse para vender sopa. ^{[ 47 ]} Welles, por su parte, resumió el episodio como "la propia versión radiofónica del Mercury Theatre de disfrazarse con una sábana, saltar de un arbusto y gritar ¡Bu!". ^{[ 48 ]}

El apogeo de la radio en red (década de 1940)

A finales de 1939, Paley anunció que 1940 sería "el mejor año en la historia de la radio en los Estados Unidos". ^{[ 55 ]} De hecho, la década de 1940 resultó ser el apogeo de la radio en red en todos los aspectos. Casi el 100% de los anunciantes que firmaron acuerdos de patrocinio en 1939 renovaron sus contratos para 1940; los fabricantes de tractores agrícolas hicieron de las radios equipo estándar en sus máquinas; ^{[ 56 ]} el racionamiento de papel en tiempos de guerra limitó el tamaño de los periódicos y, por lo tanto, de los anuncios impresos, lo que provocó un cambio hacia el patrocinio radiofónico. ^{[ 57 ]} Una ley del Congreso de 1942 convirtió los gastos publicitarios en un beneficio fiscal, ^{[ 57 ]} lo que hizo que incluso los fabricantes de automóviles y neumáticos  —que no tenían productos que vender ya que se habían reconvertido a la producción bélica—  se apresuraran a patrocinar orquestas sinfónicas y obras de teatro serias en la radio. ^{[ 58 ]} En 1940, solo un tercio de los programas de radio eran patrocinados, mientras que dos tercios eran autofinanciados; a mediados de la década, las estadísticas se habían invertido. ^{[ 59 ]} Uno de los programas autofinanciados más destacados de la cadena era Wings Over Jordan , un programa de media hora los domingos por la mañana que presentaba a un coro espiritual a cappella afroamericano del mismo nombre. ^{[ 60 ]} Originario de la filial de Cleveland WGAR , fue citado directamente por la Asociación Nacional de Radiodifusores cuando otorgaron tanto a la estación como a la cadena los premios inaugurales George Foster Peabody en 1941. ^{[ 61 ]}

La CBS en la década de 1940 era muy diferente de la de sus inicios; muchos de los veteranos de la vieja guardia habían muerto, se habían jubilado o simplemente habían dejado la cadena. ^{[ 62 ]} Ningún cambio fue mayor que el del propio Paley, con quien era difícil trabajar y que había "pasado gradualmente de líder a déspota". ^{[ 62 ]} Dedicaba gran parte de su tiempo a buscar contactos sociales y a actividades culturales; su esperanza era que la CBS "pudiera de alguna manera aprender a funcionar por sí misma". ^{[ 62 ]} Encargo a un diseñador de interiores que remodelaba su casa adosada, solicitó armarios con capacidad para 300 trajes y 100 camisas, y percheros especiales para 100 corbatas. ^{[ 63 ]}

A medida que Paley se alejaba cada vez más, instaló una serie de ejecutivos de apoyo que asumieron progresivamente más poder en CBS: primero Ed Klauber, luego Paul Kesten y finalmente Frank Stanton . Stanton, solo superado por Paley como autor del estilo y las ambiciones de CBS en su primer medio siglo, fue "un magnífico mandarín que funcionó como superintendente de la compañía, portavoz y creador de imagen". ^{[ 64 ]} Llegó a la cadena en 1933 después de enviar copias de su tesis doctoral "Una crítica de los métodos actuales y un nuevo plan para estudiar el comportamiento de los oyentes de radio" a los altos mandos de CBS, quienes respondieron con una oferta de trabajo. ^{[ 65 ]} Obtuvo un éxito temprano con su estudio "Memoria para la publicidad presentada visualmente frente a oralmente", que los vendedores de CBS utilizaron con gran eficacia, atrayendo nuevos patrocinadores. ^{[ 65 ]} En 1946, Paley nombró a Stanton presidente de CBS y se ascendió a sí mismo a presidente del consejo de administración. El vestuario colorido pero impecable de Stanton  —traje de raya diplomática azul pizarra, camisa color crudo, corbata azul huevo de petirrojo con toques de azafrán—  lo convirtió, en la mente de un sarcástico vicepresidente de CBS, en "el mejor argumento que tenemos a favor de la televisión en color". ^{[ 66 ]}

A pesar de la afluencia de anunciantes y su dinero —o quizás debido a ellos— la década de 1940 no estuvo exenta de dificultades para las cadenas de radio. El mayor desafío llegó en forma de la investigación de la FCC sobre la radiodifusión en cadena, a menudo llamada la "investigación del monopolio". ^{[ 67 ]} Aunque comenzó en 1938, la investigación solo cobró fuerza en 1940 bajo el nuevo presidente James L. Fly . ^{[ 68 ]} Para cuando se disipó el humo en 1943, NBC ya había escindido su Blue Network, que se convirtió en la American Broadcasting Company (ABC). CBS también se vio afectada, aunque no tan severamente: el contrato de afiliación de Paley de 1928, que había dado a CBS el derecho prioritario sobre el aire de las estaciones locales durante el tiempo patrocinado  —la opción de la cadena—  fue criticado por ser restrictivo para la programación local. ^{[ 69 ]} El compromiso final permitió la opción de la cadena durante tres de las cuatro horas del día, pero las nuevas regulaciones prácticamente no tuvieron efecto práctico, ya que casi todas las estaciones aceptaron la señal de la cadena, especialmente las horas patrocinadas que les generaban ingresos. ^{[ 69 ]} El panel de Fly también prohibió que las cadenas fueran propietarias de agencias de representación de artistas, por lo que CBS vendió su agencia a Music Corporation of America , y esta se convirtió en Management Corporation of America. ^{[ 70 ]}

En la radio, la guerra afectó a casi todos los programas. Los programas de variedades incorporaron el patriotismo en sus segmentos de comedia y música; los dramas y las telenovelas presentaban personajes que se unían al ejército y partían a la guerra. Incluso antes de que comenzaran las hostilidades en Europa, una de las canciones más reproducidas en la radio era " God Bless America " ​​de Irving Berlin , popularizada por la personalidad de CBS Kate Smith. ^{[ 71 ]} Aunque se creó una Oficina de Censura a los pocos días de Pearl Harbor, la censura sería totalmente voluntaria. Algunos programas presentaron guiones para su revisión, pero la mayoría no lo hizo. ^{[ 72 ]} Las directrices que la Oficina sí emitió prohibían los informes meteorológicos (incluido el anuncio de la suspensión de eventos deportivos por lluvia), así como las noticias sobre la producción bélica o los movimientos de tropas, barcos o aviones, y las entrevistas en vivo a pie de calle. La prohibición de la improvisación provocó que los concursos, los programas de juegos y los programas de aficionados desaparecieran durante la guerra. ^{[ 72 ]}

Sorprendente fue la "permanencia de granito" de los programas en la cima de las calificaciones. ^{[ 73 ]} Los artistas de vodevil y músicos que fueron enormemente populares después de la guerra fueron las mismas estrellas que habían sido enormes en la década de 1930; Jack Benny, Bing Crosby, Burns y Allen , y Edgar Bergen habían estado en la radio casi desde que existió la radio de cadena. ^{[ 74 ]} Una notable excepción a esto fue el relativamente recién llegado Arthur Godfrey , quien todavía hacía un programa matutino local en Washington, DC hasta 1942. ^{[ 75 ]} Godfrey, quien había sido vendedor de lotes de cementerio y taxista, fue pionero en el estilo de hablar directamente al oyente como un individuo, con un singular "tú" en lugar de frases como "Ahora, amigos..." o "Sí, amigos...". ^{[ 76 ]} Sus programas combinados contribuyeron hasta el 12% de todos los ingresos de CBS; En 1948, ganaba 500.000 dólares al año. ^{[ 75 ]}

En 1947, Paley, todavía el indiscutible "cazatalentos principal" de CBS, ^{[ 64 ]} lideró una muy publicitada "incursión de talentos" en NBC. Un día, mientras Freeman Gosden y Charles Correll trabajaban arduamente en NBC escribiendo su venerable serie Amos and Andy , Paley llegó a la puerta con una oferta asombrosa: "Lo que sea que estén recibiendo ahora, les daré el doble". ^{[ 77 ]} Capturar el programa insignia de NBC fue un golpe de efecto suficiente , pero Paley repitió en 1948 con las estrellas de larga trayectoria de NBC Edgar Bergen, Charlie McCarthy y Red Skelton , así como con los ex desertores de CBS Jack Benny, quien era el comediante más calificado de la radio, y Burns y Allen. Paley logró esta victoria aplastante con un acuerdo legal que recordaba su contrato de 1928 que provocó que algunas afiliadas de radio de NBC se pasaran a CBS. ^{[ 77 ]} CBS compraría los nombres de las estrellas como propiedad a cambio de una gran suma global y un salario. ^{[ 78 ]} El plan se basaba en las tasas impositivas enormemente diferentes entre los ingresos y las ganancias de capital, por lo que las estrellas no solo disfrutarían de más del doble de sus ingresos después de impuestos, sino que CBS impediría cualquier contraataque de NBC porque CBS era propietaria de los nombres de los artistas. ^{[ 77 ]}

Como resultado de esto, CBS finalmente superó a NBC en los índices de audiencia en 1949, ^{[ 79 ]} pero Paley no solo dirigió su incursión de talentos para superar a su rival Sarnoff; él y toda la radio tenían la vista puesta en la fuerza venidera que proyectaría una sombra sobre la radio durante la década de 1940  : la televisión.

En la primavera de 1940, el ingeniero de plantilla de CBS, Peter Goldmark, ideó un sistema para la televisión en color que la dirección de CBS esperaba que permitiera a la cadena superar a NBC y su sistema RCA existente en blanco y negro. ^{[ 80 ] [ 81 ]} El sistema de CBS "proporcionaba colores brillantes y estables", mientras que el de NBC era "rudimentario e inestable, pero 'compatible'". ^{[ 82 ]} Finalmente, la FCC rechazó el sistema de CBS porque era incompatible con el de RCA, además del hecho de que CBS había intentado obtener muchas licencias de televisión de ultra alta frecuencia (UHF), no de muy alta frecuencia (VHF), lo que los dejó desprevenidos en los inicios de la televisión. ^{[ 83 ]} En 1946, solo 6000 televisores estaban en funcionamiento, la mayoría en el área metropolitana de Nueva York, donde ya había tres estaciones; para 1949, el número había aumentado a 3  millones de televisores, y para 1951, había subido a 12  millones. ^{[ 84 ]} Había 64 ciudades estadounidenses con estaciones de televisión, aunque la mayoría de ellas solo tenían una. ^{[ 85 ]}

La radio continuó siendo la columna vertebral de la compañía a principios de la década de 1950, pero fue "un extraño período crepuscular" donde algunas ciudades tenían a menudo múltiples estaciones de televisión que desviaban la audiencia de la radio, mientras que otras ciudades como Denver y Portland no tenían estaciones de televisión en absoluto. En esas áreas, así como en áreas rurales y algunos estados enteros, la radio de cadena siguió siendo el único servicio de transmisión nacional. ^{[ 74 ]} El venerable Fred Allen de NBC vio caer en picado sus índices de audiencia cuando se enfrentó al advenedizo programa de juegos de ABC Stop The Music!; en cuestión de semanas, fue despedido por su patrocinador de larga data Ford Motor Company y pronto desapareció de la escena. ^{[ 86 ]} Los índices de audiencia del poderoso Bob Hope cayeron de una participación de 23.8 en 1949 a 5.4 en 1953. ^{[ 87 ]} Para 1952, "la muerte parecía inminente para la radio de cadena" en su forma familiar; ^{[ 88 ]} lo más revelador es que los grandes patrocinadores estaban ansiosos por el cambio.

Gradualmente, a medida que la cadena de televisión tomaba forma, las estrellas de la radio comenzaron a migrar al nuevo medio. Muchos programas se emitieron en ambos medios mientras hacían la transición. La radionovela The Guiding Light se trasladó a la televisión en 1952, donde se emitiría durante otros 57 años; Burns & Allen, de vuelta a "casa" desde NBC, hizo el cambio en 1950; Lucille Ball un año después; Our Miss Brooks en 1952 (aunque continuó simultáneamente en la radio durante toda su vida televisiva). El programa de alta audiencia Jack Benny Program terminó su emisión radiofónica en 1955, y el programa de Edgar Bergen de los domingos por la noche salió del aire un año después. En 1956, CBS anunció que sus operaciones de radio habían perdido dinero, mientras que la cadena de televisión había ganado dinero. ^{[ 89 ]} Cuando la radionovela Ma Perkins salió del aire el 25 de noviembre de 1960, solo quedaban ocho series, todas relativamente menores. La radio en horario estelar terminó el 30 de septiembre de 1962, cuando Yours Truly, Johnny Dollar and Suspense se emitieron por última vez. ^{[ 90 ]}

La jubilación de Arthur Godfrey en abril de 1972 marcó el fin de la programación de larga duración en la radio CBS; a partir de entonces, la programación consistió en resúmenes de noticias por hora y reportajes informativos, conocidos en la década de 1970 como Dimension , y comentarios, incluyendo la serie Spectrum que evolucionó hasta convertirse en la sección "Point/Counterpoint" del programa de televisión 60 Minutes y First Line Report , un segmento de noticias y análisis presentado por corresponsales de CBS. La cadena también continuó ofreciendo programación radiofónica tradicional a través de su programa nocturno CBS Radio Mystery Theater durante la semana. Este fue el único remanente de programación dramática, que se emitió de 1974 a 1982, aunque se dieron temporadas más cortas a General Mills Radio Adventure Theater , The Zero Hour y Sears/Mutual Radio Theater en las décadas de 1970 y principios de 1980; por lo demás, la mayoría de las nuevas radios dramáticas se emitieron en estaciones públicas y, en cierta medida, religiosas. ^{[ 91 ]} La cadena de radio CBS continuó hasta 2026, ofreciendo noticieros cada hora, incluyendo su programa principal CBS World News Roundup por la mañana y por la noche y su programa hermano de fin de semana CBS News Weekend Roundup , y varios otros segmentos, como segmentos de consejos de varias otras fuentes.

El 17 de noviembre de 2017, CBS Radio fue vendida a Entercom, convirtiéndose en la última de las cuatro grandes cadenas de radio originales en ser propiedad de su empresa fundadora. ^{[ 92 ]} Aunque la empresa matriz CBS dejó de existir cuando fue adquirida por Westinghouse Electric en 1995, CBS Radio continuó siendo administrada por CBS hasta su venta a Entercom. Antes de su adquisición, ABC Radio fue vendida a Citadel Broadcasting en 2007 (y ahora es parte de Cumulus Media ), mientras que Mutual (ahora desaparecida) y NBC Radio fueron adquiridas por Westwood One en la década de 1980. Westwood One y CBS estuvieron bajo propiedad común desde 1993 hasta 2007; la primera sería adquirida por completo por Dial Global en octubre de 2011.

La "incursión de talentos" de la NBC a mediados de la década de 1940 trajo consigo a estrellas de la radio consagradas, que también se convirtieron en estrellas de los programas de televisión de la CBS. Una estrella reacia de la CBS se negó a llevar su programa de radio My Favorite Husband a la televisión a menos que la cadena lo reelaborara con su esposo en la vida real como protagonista. I Love Lucy se estrenó en octubre de 1951 y fue una sensación inmediata, con 11  millones de los 15  millones de televisores totales viendo el programa (una cuota de pantalla del 73% ). ^{[ 98 ]} Paley y el presidente de la cadena, Frank Stanton, tenían tan poca fe en el futuro de la serie de Lucille Ball que accedieron a su deseo y permitieron que su esposo, Desi Arnaz, tomara el control financiero de la producción de la comedia. Este fue el fundamento del imperio Desilu de Ball-Arnaz y ahora se considera un modelo para la producción de series; también sirvió como modelo para algunas convenciones televisivas que aún existen, como el uso de múltiples cámaras para filmar escenas , el uso de público en el estudio y la emisión de episodios anteriores para su sindicación a otros canales de televisión. ^{[ 99 ]} El éxito fenomenal del concurso de preguntas y respuestas en horario estelar y con grandes premios, The $64,000 Question , impulsó a su creador, Louis G. Cowan, primero a un puesto ejecutivo como vicepresidente de servicios creativos de CBS, y luego a la presidencia de la propia cadena de televisión CBS. Cuando en 1959 salieron a la luz escándalos relacionados con concursos de preguntas "amañadas", fue despedido por CBS.

CBS dominaba la televisión, ahora a la vanguardia del entretenimiento y la información estadounidenses, como lo había hecho en su momento con la radio. En 1953, la cadena de televisión CBS obtendría su primera ganancia, ^{[ 100 ]} y mantendría su dominio en la televisión entre 1955 y 1976. ^{[ 100 ]} A finales de la década de 1950, la cadena solía controlar siete u ocho de los puestos en la lista de los diez programas más vistos con programas muy respetados como Route 66 .

Bajo la dirección de James T. Aubrey (1958-1965), CBS logró equilibrar proyectos televisivos prestigiosos (acordes con la imagen de "Tiffany Network") con programas más populares y de gran atractivo. De este modo, la cadena ofreció programas desafiantes como The Twilight Zone , The Defenders y East Side/West Side , así como The Andy Griffith Show , The Beverly Hillbillies , Gomer Pyle, USMC y Gilligan's Island . ^{[ 101 ]}

Este éxito se prolongaría durante muchos años, y CBS solo fue desbancada del primer puesto por el auge de ABC a mediados de la década de 1970. Quizás debido a su estatus como la cadena con mayor audiencia, CBS se sintió con más libertad para arriesgarse con programas controvertidos como The Smothers Brothers Comedy Hour y All in the Family (y sus numerosos spin-offs) a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970.

A finales de la década de 1960, CBS era muy exitosa en los índices de audiencia televisiva , pero muchos de sus programas, incluidos The Beverly Hillbillies , Gunsmoke , Mayberry RFD , Petticoat Junction , Lassie , Hee Haw y Green Acres , atraían a un público mayor y más rural, en lugar de al público joven, urbano y más adinerado al que los anunciantes querían dirigirse. Fred Silverman , quien más tarde dirigiría ABC y luego NBC , tomó la decisión de cancelar la mayoría de esos programas exitosos a mediados de 1971 en lo que se conoció coloquialmente como la " purga rural ", con el miembro del elenco de Green Acres, Pat Buttram, comentando que la cadena cancelaba "cualquier cosa que tuviera un árbol". ^{[ 103 ] [ 104 ]} CBS también canceló los programas de variedades de Red Skelton , Ed Sullivan y Jackie Gleason no solo debido al envejecimiento de la audiencia, sino también, según se informa, debido a los crecientes gastos de estos programas.

Mientras que los programas "rurales" fueron cancelados, nuevos éxitos como The Mary Tyler Moore Show , All in the Family , The Bob Newhart Show , Cannon , Barnaby Jones , Kojak y The Sonny & Cher Comedy Hour ocuparon su lugar en la programación de la cadena y la mantuvieron en la cima de las calificaciones hasta principios de la década de 1970. La mayoría de estos éxitos fueron supervisados ​​por el entonces vicepresidente de la Costa Este, Alan Wagner . ^{[ 105 ]} 60 Minutes también se trasladó al horario de las 7:00 p. m. los domingos en 1975, y se convirtió en el primer programa de noticias de televisión en horario estelar en entrar en el Top 10 de Nielsen en 1978. 

Uno de los programas más populares de CBS durante ese período fue M*A*S*H , que se emitió durante 11 temporadas, de 1972 a 1983, y estaba basado en la exitosa película homónima de Robert Altman . El final de la serie , de 2 horas y media de duración , en su emisión original el 28 de febrero de 1983, alcanzó una audiencia máxima de hasta 125 millones de estadounidenses (el 77% de toda la audiencia televisiva en EE. UU. esa noche), lo que lo convirtió en el episodio de televisión más visto en Estados Unidos. También ostentó el récord de mayor audiencia en horario estelar en una sola noche de cualquier programa de televisión en la historia de EE. UU., hasta que fue superado por el Super Bowl , que ha mantenido el récord de forma constante desde 2010 (aunque el partido final anual se transmite alternativamente entre CBS y las cadenas rivales Fox y NBC). 

Silverman también desarrolló por primera vez su estrategia de crear nuevos programas a partir de series exitosas ya establecidas mientras estaba en CBS, con Rhoda and Phyllis derivada de The Mary Tyler Moore Show , Maude y The Jeffersons de All in the Family , y Good Times de Maude . Después de la partida de Silverman, CBS cayó al segundo lugar detrás de ABC en la temporada 1976-77, pero aún así tuvo una buena audiencia, basada en sus éxitos anteriores y algunos nuevos, incluyendo One Day at a Time , Alice , Lou Grant , WKRP in Cincinnati , The Dukes of Hazzard , Trapper John, MD y Dallas , que fue el mayor éxito de principios de la década de 1980 y tiene el récord del episodio de televisión más visto que no es el final de una serie en los EE. UU  .: la transmisión en horario estelar del episodio de resolución del internacionalmente prominente final de suspenso " Who Shot JR? " el 21 de noviembre de 1980.

Para 1982, ABC había perdido impulso y NBC estaba en apuros, con muchos esfuerzos de programación fallidos aprobados por Silverman durante su mandato como presidente de la cadena. CBS volvió a tomar la delantera gracias al gran éxito de Dallas (y su spin-off Knots Landing ), así como a los éxitos de Falcon Crest , Magnum, PI , Simon & Simon y 60 Minutes . CBS también adquirió los derechos de transmisión del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA en 1982, que ahora transmite cada marzo desde entonces. CBS compró la compañía de producción del productor de documentales ganador del Emmy Dennis B. Kane y formó CBS/Kane Productions International. La cadena logró sacar algunos nuevos éxitos en los siguientes dos años, incluyendo Kate & Allie , Newhart , Cagney & Lacey , Scarecrow and Mrs. King y Murder, She Wrote . Sin embargo, este resurgimiento fue efímero, ya que CBS se había endeudado como resultado de un intento fallido de adquisición por parte de Ted Turner , que el presidente de CBS, Thomas Wyman, ayudó a frustrar con éxito. ^{[ 106 ]} La cadena vendió su estación KMOX-TV de St. Louis, de su propiedad y operada por ella, y permitió la compra de una gran parte de sus acciones (menos del 25 por ciento) por parte del presidente de Loew's Inc., Laurence Tisch . La colaboración entre Paley y Tisch condujo al despido gradual de Wyman, con Tisch asumiendo el cargo de director de operaciones y Paley regresando como presidente. ^{[ 107 ]}

Al final de la temporada 1987-88 , CBS había caído al tercer lugar detrás de ABC y NBC por primera vez. En 1984, The Cosby Show y Miami Vice debutaron en NBC y obtuvieron de inmediato altos índices de audiencia, lo que ayudó a NBC a recuperar el primer lugar para la temporada 1985-86 con una programación que incluía varios otros éxitos como Night Court , Family Ties , Cheers , The Golden Girls , The Facts Of Life , LA Law y 227. ABC también se había recuperado con éxitos como Dynasty , Who's the Boss?, Hotel , Full House , Growing Pains , The Wonder Years y Roseanne .

Parte del trabajo previo se había realizado a medida que CBS caía en los índices de audiencia, con éxitos como Simon & Simon , Falcon Crest , Murder, She Wrote , Kate & Allie y Newhart aún en la programación del último resurgimiento, y futuros éxitos como Designing Women , Murphy Brown , Jake and the Fatman y el programa de noticias 48 Hours , todos debutando a finales de la década de 1980. CBS también seguía obteniendo índices de audiencia decentes para 60 Minutes , Dallas y Knots Landing . A principios de la década de 1990, CBS reforzaría su programación deportiva al obtener los derechos de transmisión televisiva de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de ABC y NBC , y los Juegos Olímpicos de Invierno de ABC , a pesar de perder la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) a manos de NBC después de la temporada 1989-90 de la NBA .

Bajo la presidencia de la cadena, Jeff Sagansky, CBS logró obtener altos índices de audiencia con nuevos programas como Diagnosis: Murder , Dr. Quinn, Medicine Woman , Walker, Texas Ranger , Picket Fences , Northern Exposure , Evening Shade y el resurgimiento de Jake and the Fatman . CBS logró recuperar brevemente el primer lugar durante la temporada 1992-93 . Sin embargo, la programación de CBS se inclinaba hacia un público de mayor edad que ABC, NBC o incluso la incipiente cadena Fox . En 1993, CBS logró un avance al establecer una exitosa franquicia de programas de entrevistas nocturnos para competir con The Tonight Show de NBC cuando contrató a David Letterman, quien había sido descartado de NBC como sucesor de Johnny Carson en Tonight en favor de Jay Leno .

A pesar del éxito de The Late Show with David Letterman , CBS en su conjunto sufrió en 1993. CBS perdió los derechos de dos importantes ligas deportivas; rescindió sus derechos de la MLB tras perder aproximadamente 500  millones de dólares en un periodo de cuatro años, y la MLB llegó a un nuevo contrato con NBC y ABC . El 17 de diciembre de 1993, en una decisión que sorprendió a muchos analistas de medios y telespectadores, Fox  —entonces una cadena incipiente que había comenzado a acumular varios programas populares en el Top 20 de Nielsen durante sus siete años en antena—  superó la oferta de CBS por los derechos de transmisión de la National Football Conference (NFC), privando a CBS de las transmisiones de la National Football League (NFL) por primera vez desde que CBS comenzó a transmitir partidos de la NFL antes de la fusión en 1955. Fox ofreció 1.580  millones de dólares por los derechos televisivos de la NFC, significativamente más alto que la oferta reportada por CBS de 290  millones de dólares para conservar el contrato. ^{[ 108 ]}

La adquisición de los derechos de la NFC, que entró en vigor con la temporada de la NFL de 1994 y llevó a que CBS fuera apodada "No puede transmitir deportes", ^{[ 109 ]} resultó en que Fox hiciera una serie de acuerdos de afiliación con afiliados de larga data de cada una de las tres grandes cadenas. CBS sufrió la peor parte de los cambios, perdiendo sus afiliados de Phoenix , Milwaukee , Cleveland , Detroit , Austin , Dallas-Fort Worth , Wilmington, Carolina del Norte , Tampa-San Petersburgo , Yuma y Atlanta a Fox; ocho de esas estaciones eran propiedad de New World Communications . ^{[ 110 ]} La mayoría de las estaciones con las que CBS terminó afiliándose para reemplazar a los afiliados anteriores que perdió a Fox eran antiguos afiliados de Fox y estaciones independientes , pero tenían una presencia limitada de noticias locales antes de unirse a CBS. CBS intentó compensar su pérdida de la NFL buscando los derechos de la Liga Nacional de Hockey (NHL), que nuevamente perdió a Fox . ^{[ 111 ]} A principios de 1995, CBS comenzó a reconstruir su división deportiva adquiriendo los derechos de carreras adicionales de NASCAR . Sin embargo, CBS fue despojada de su contrato con NASCAR en diciembre de 1999, y Fox y NBC adquirieron los derechos en 2001. ^{[ 112 ]}

La pérdida de la NFL, junto con un intento fallido de atraer a espectadores más jóvenes, provocó una caída en los índices de audiencia de CBS. Uno de los programas afectados fue The Late Show with David Letterman , que vio disminuir su audiencia en gran parte debido a los cambios de afiliación, llegando incluso a quedar en tercer lugar en su franja horaria detrás de Nightline de ABC . Como resultado, The Tonight Show with Jay Leno de NBC , que anteriormente había sido dominado por The Late Show , se convirtió en el programa de entrevistas nocturno con mayor audiencia. ^{[ 113 ]} Sin embargo, CBS logró producir algunos éxitos durante mediados de la década de 1990 como The Nanny , JAG (que se mudó a la cadena desde NBC), Chicago Hope , Cosby , Cybill , Touched by an Angel y Everybody Loves Raymond .

Durante este tiempo, varias afiliadas de larga data, además de las que se pasaron a Fox, también se pasaron de CBS en mercados como Anniston (WJSU-TV), Bakersfield (KERO-TV), Baltimore ( WBAL - TV ) , Boston ( WHDH - TV ) , Cincinnati ( WCPO - TV ) , Denver ( KMGH-TV ) , Eureka ( KIEM-TV ) , Evansville ( WEHT-TV ), Fairbanks ( KTVF ), Flint ( WEYI-TV ), Fresno ( KFSN-TV ), Green Bay ( WBAY-TV ), Huntington ( WCHS-TV ), Jacksonville ( WJXT ), Knoxville ( WBIR-TV ), Louisville ( WHAS-TV ), Marquette ( WLUC-TV ), Miami ( WTVJ ), New Bedford ( WLNE-TV ), Omaha ( WOWT ), Philadelphia ( WCAU-TV ), Raleigh ( WTVD-TV ), Rochester ( WHEC-TV ), Salt Lake City ( KSL-TV ), Sacramento ( KXTV ), Seattle ( KIRO-TV ), Tuscaloosa ( WCFT-TV ) y West Palm Beach ( WTVX ). La mayoría de estas estaciones fueron atraídas por NBC, que había ascendido desde el último lugar para convertirse en la cadena número 1 entre finales de la década de 1980 y principios de la de 2000, mientras que WGWW, KERO-TV, WCPO-TV, KMGH, WEHT-TV, KFSN, WBAY, WCHS, WHAS, WLUC, WLNE, WTVD, KXTV y WCFT fueron a ABC, WJXT y WTVX se convirtieron en estaciones independientes y KIRO y WLYH fueron a UPN. Irónicamente, WBAL era una filial de NBC antes de intercambiar estaciones con WMAR-TV en 1981 y WBAL se convirtió en una filial de CBS, para luego regresar a NBC en 1995. ^{[ 114 ]} En el caso de WTVD y KFSN, ambas estaciones siguen siendo propiedad de ABC y están operadas por ella, mientras que WCAU y WTVJ se convirtieron en estaciones propiedad de NBC y están operadas por ella. KIRO-TV se había reincorporado a la cadena desde entonces, ^{[ 115 ]}mientras que WHDH se convirtió en una estación independiente. ^{[ 116 ]} En el caso de las dos estaciones de Alabama, se convirtieron en estaciones propiedad de Howard Stirk. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Durante la temporada 1997-98 , CBS intentó atraer a las familias los viernes con el lanzamiento de un bloque de comedia familiar conocido como CBS Block Party . Este bloque incluía programas como Meego y The Gregory Hines Show , todos, excepto el último, producidos por Miller-Boyett Productions . La programación no logró competir con la programación de TGIF de ABC , ya que Meego y Hines fueron cancelados en noviembre. Ese invierno, CBS transmitió sus últimos Juegos Olímpicos hasta la fecha con la retransmisión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano .

En 1997, CBS recuperó la NFL mediante la adquisición de los derechos de transmisión televisiva de la American Football Conference (AFC), efectivos con la temporada de 1998. [ ^{119 ] El} contrato se firmó poco antes del surgimiento de la AFC como la conferencia dominante de la NFL sobre la NFC, impulsado en parte por el cambio de rumbo de los New England Patriots durante la década de 2000. Con la ayuda del paquete de la AFC, CBS superó a NBC para el primer lugar en la temporada 1998-99 , aunque fue superado por ABC al año siguiente. CBS obtuvo éxitos adicionales a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 con series como The King of Queens , Nash Bridges , Judging Amy , Becker y Yes, Dear .

Otro punto de inflexión para CBS llegó en el verano de 2000, cuando estrenó los reality shows Survivor y Big Brother , que se convirtieron en éxitos inesperados para la cadena. En enero de 2001, CBS estrenó la segunda temporada de Survivor después de la transmisión del Super Bowl XXXV , y la programó para los jueves a las 8:00  p. m. (hora del este); también trasladó el drama policíaco de investigación CSI (que se había estrenado ese otoño en el  horario de los viernes a las 9:00 p. m.) para que se emitiera después de Survivor a las 9:00  p. m. los jueves. La combinación de ambos programas logró competir con la programación de NBC de los jueves por la noche y finalmente la superó.

Durante la década de 2000, CBS cosechó nuevos éxitos con una serie de series policíacas, varias de ellas producidas por Jerry Bruckheimer . Entre ellas se encontraban Cold Case , Without a Trace , Criminal Minds , NCIS y The Mentalist , además de los spin-offs de CSI , CSI: Miami y CSI: NY . CBS también emitió varias comedias de situación destacadas como Still Standing , Two and a Half Men , How I Met Your Mother , The New Adventures of Old Christine , Rules of Engagement y The Big Bang Theory , así como el reality show The Amazing Race . La programación de CBS, impulsada en gran medida por el éxito de CSI , la llevó brevemente a recuperar el primer puesto en las audiencias, que había ostentado NBC, durante la temporada 2002-03 . En la década de 2000, CBS finalmente logró avances en las audiencias los viernes por la noche, un punto débil perenne para CBS, centrándose en series dramáticas como Ghost Whisperer y la relativamente efímera pero aclamada Joan of Arcadia .

CBS volvió a ser la cadena de televisión estadounidense más vista en la temporada 2005-06 . Al año siguiente, Fox superó a CBS en el primer puesto, convirtiéndose en la primera cadena ajena a las Tres Grandes en obtener el título de la más vista en Estados Unidos. El primer puesto de Fox esa temporada se debió principalmente a su éxito con American Idol (el programa de televisión estadounidense que más tiempo se mantuvo en el primer lugar en horario estelar, de 2004 a 2011) y a los efectos de la huelga del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos de 2007-08 . CBS recuperó su posición como la cadena más vista en la temporada 2008-09 , donde se ha mantenido todas las temporadas desde entonces, excepto en 2023, cuando fue superada por NBC. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Fox y CBS, ambas clasificadas como las cadenas de televisión más calificadas durante la década de 2000, tienden a ser casi iguales entre sí en los grupos demográficos de 18 a 34, de 18 a 49 y de 25 a 54 años. NCIS , que ha sido el programa estrella de la programación de los martes de CBS durante gran parte de su emisión, se convirtió en el drama más calificado de CBS durante la temporada 2007-08.

La década de 2010 trajo más éxitos para CBS, incluyendo la serie dramática The Good Wife ; las series policiacas Person of Interest , Blue Bloods , Elementary , Hawaii Five-0 y el spin-off de NCIS, NCIS : Los Angeles ; la serie de telerrealidad Undercover Boss ; y las comedias 2 Broke Girls y Mike & Molly . The Big Bang Theory , una de las varias comedias del veterano escritor y productor Chuck Lorre , comenzó con índices de audiencia modestos, pero vio cómo su audiencia se disparaba, obteniendo hasta 17  millones de espectadores por episodio. Se convirtió en la comedia de mayor audiencia en Estados Unidos para la temporada 2010-11 , así como en el segundo programa de televisión estadounidense más visto para la temporada 2013-14 , cuando la serie se convirtió en el pilar de la programación de los jueves de la cadena. Mientras tanto, la serie Dos hombres y medio vio cómo sus índices de audiencia descendían a niveles respetables durante sus últimas cuatro temporadas tras el despido en 2011 de la estrella original Charlie Sheen y la incorporación de Ashton Kutcher como protagonista principal.

Hasta 2012, CBS ocupaba el segundo lugar entre los adultos de 18 a 49 años, pero tras la caída de audiencia que sufrió Fox durante la temporada 2012-13 , CBS logró alcanzar el primer puesto en este grupo demográfico, así como en audiencia total (por quinto año consecutivo) a principios de 2013. Al final de la temporada 2012-13, la décima temporada de NCIS se posicionó como el programa más visto de la temporada, lo que le dio a CBS su primer programa con la mayor audiencia desde la temporada 2002-03, cuando CSI: Crime Scene Investigation lideró las clasificaciones de audiencia en horario estelar de Nielsen.

La solidez de la programación de CBS para la temporada 2013-14 generó un excedente de series en su programación de 2014-15 , con 21 series que se mantuvieron de la temporada anterior junto con ocho series nuevas, incluyendo éxitos moderados como Madam Secretary , NCIS: New Orleans y Scorpion . La cadena también emitió los éxitos de mitad de temporada The Odd Couple y el spin-off de CSI , CSI: Cyber . CBS también amplió su cobertura de la NFL a través de una asociación con NFL Network para transmitir los partidos de Thursday Night Football durante las primeras ocho semanas de la temporada de la NFL. ^{[ 122 ]}

El 29 de septiembre de 2016, National Amusements, propietaria tanto de la empresa matriz de CBS, CBS Corporation, como de su empresa hermana Viacom , envió una carta a ambas compañías, animándolas a fusionarse de nuevo en una sola empresa. ^{[ 123 ]} El acuerdo se canceló el 12 de diciembre. ^{[ 124 ]} Sin embargo, el 12 de enero de 2018, se informó de que tanto CBS como Viacom estaban retomando las conversaciones para fusionarse. ^{[ 125 ]} El 13 de agosto de 2019, la directora ejecutiva Shari Redstone anunció que Viacom y CBS habían acordado una fusión que reuniría a los dos gigantes de los medios de comunicación después de 14 años. ^{[ 126 ]}

También se ha informado que las dos compañías están en conversaciones para adquirir Lionsgate , luego de la propuesta de adquisición de 21st Century Fox y sus activos por parte de The Walt Disney Company . ^{[ 127 ]} Amazon , Verizon y Comcast (el propietario de NBC) también han mostrado interés en adquirir Lionsgate. ^{[ 128 ] [ 129 ]} El vicepresidente de Lionsgate, Michael Burns, declaró en una entrevista con CNBC que Lionsgate estaba principalmente interesado en fusionarse con CBS y Viacom. ^{[ 130 ]}

Chuck Lorre anunció en mayo de 2022 que B Positive y United States of Al fueron canceladas por CBS después de dos temporadas. ^{[ 131 ] [ 132 ]} La HFPA cambió su nombre a Golden Globe Foundation el 12 de junio de 2023, ^{[ 133 ]} y después de eso, los Golden Globe Awards se trasladaron de NBC a CBS el 7 de enero de 2024. ^{[ 134 ]} Bob Hearts Abishola emitió su final de serie el 6 de mayo de 2024, ^{[ 135 ]} mientras que Young Sheldon emitió su final de serie el 16 de mayo de 2024. ^{[ 136 ]} El estreno de la serie Georgie & Mandy's First Marriage se emitió el 17 de octubre de 2024, ^{[ 137 ]} mientras que el estreno de la serie Poppa's House se emitió el 21 de octubre de 2024. ^{[ 138 ]}

Al convertirse en emisora ​​comercial WCBW en 1941, la pionera estación de televisión de CBS en la ciudad de Nueva York transmitía dos noticieros diarios, a las 2:30 y 7:30  p. m. de lunes a viernes, presentados por Richard Hubbell. La mayoría de los noticieros presentaban a Hubbell leyendo un guion, con solo ocasionales planos de mapas o fotografías. Cuando Pearl Harbor fue bombardeado el 7 de diciembre de 1941, WCBW, que normalmente no transmitía los domingos para dar un día libre a los ingenieros, salió al aire a las 8:45  p. m. esa noche con un extenso reportaje especial. La emergencia nacional incluso rompió la barrera tácita entre la radio y la televisión de CBS. Los ejecutivos de WCBW convencieron a locutores de radio y expertos como George Fielding Elliot y Linton Wells para que acudieran a los estudios de la estación en Grand Central Station esa noche y brindaran información y comentarios sobre el ataque. Aunque el reportaje especial de WCBW aquella noche duró menos de 90 minutos, esa transmisión especial superó los límites de la televisión en directo en 1941 y abrió nuevas posibilidades para futuras emisiones. Como escribió CBS en un informe especial a la FCC, la transmisión de noticias en directo no programada del 7 de diciembre fue «sin duda el desafío más estimulante y marcó el mayor avance respecto a cualquier problema individual al que se habían enfrentado hasta entonces». Se programaron noticieros adicionales en los primeros días de la guerra.

En mayo de 1942, WCBW, como casi todas las estaciones de televisión, redujo drásticamente su programación en vivo y canceló sus noticieros, ya que la estación suspendió temporalmente las operaciones de estudio, recurriendo exclusivamente a la transmisión ocasional de películas. Esto se debió principalmente a que gran parte del personal se había unido al servicio militar o había sido reasignado a la investigación técnica relacionada con la guerra, así como a la necesidad de prolongar la vida útil de las cámaras, que ahora eran imposibles de reparar debido a la falta de repuestos disponibles durante la guerra. En mayo de 1944, cuando la guerra comenzó a inclinarse a favor de los Aliados, WCBW reabrió sus estudios y reanudó la producción de sus noticieros, que fueron presentados brevemente por Ned Calmer y luego por Everett Holles. ^{[ 139 ]} Después de la guerra, WCBW, que cambió sus siglas a WCBS-TV en 1946, introdujo programas de noticias ampliados en su programación. Estos fueron presentados primero por Milo Boulton y luego por Douglas Edwards . El 3 de mayo de 1948, Edwards comenzó a presentar CBS Television News , un noticiero nocturno regular de 15 minutos en la rudimentaria cadena de televisión CBS, incluyendo WCBS-TV. Transmitido todas las noches de lunes a viernes a las 7:30  p.m., fue el primer programa de noticias de televisión regular en cadena con un presentador; el noticiero nocturno de la cadena de radio NBC de Lowell Thomas se transmitió simultáneamente por televisión localmente en WNBT de NBC (ahora WNBC ) durante un tiempo a principios de la década de 1940, y Hubbell, Calmer, Holles y Boulton en WCBW a principios y mediados de la década de 1940, pero estas eran transmisiones de televisión local que solo se veían en el área de la ciudad de Nueva York. En contraste, el NBC Television Newsreel , la oferta de la cadena de televisión NBC en ese momento que se estrenó en febrero de 1948, era simplemente material fílmico con narración de voz para ilustrar las historias. En 1949, CBS ofreció la primera cobertura televisiva en vivo de las sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas . Esta proeza periodística estuvo bajo la dirección de Edmund A. Chester , quien fue nombrado Director de Noticias, Eventos Especiales y Deportes de CBS Television en 1948.

En 1950, el noticiero nocturno pasó a llamarse Douglas Edwards with the News y, gracias a una nueva conexión de cable coaxial , se convirtió en el primer programa de noticias en transmitirse en ambas costas al año siguiente. Por ello, Edwards utilizaba el saludo "Buenas noches a todos, de costa a costa". El programa pasó a llamarse CBS Evening News cuando Walter Cronkite reemplazó a Edwards en 1962. ^{[ 140 ]} Edwards permaneció en CBS News como presentador y reportero de diversos noticieros diurnos de televisión y radio hasta su jubilación el 1 de abril de 1988.

Aunque CBS Television fue la primera en contar con un sistema de televisión en color funcional, la cadena perdió terreno frente a RCA en 1953, en parte porque su sistema de color era incompatible con los televisores en blanco y negro existentes. Si bien RCA  , entonces empresa matriz de NBC  , puso su sistema de color a disposición de CBS, la cadena no estaba interesada en aumentar las ganancias de RCA y solo emitió algunos programas especiales en color durante el resto de la década.

Los especiales incluyeron los programas del Jubileo de la Estrella Ford (que incluyeron la primera transmisión televisiva de El Mago de Oz ), así como la transmisión de 1957 de Cenicienta de Rodgers y Hammerstein , la versión musical de Aladino de Cole Porter y la única transmisión en color de Playhouse 90 , la producción de 1958 de El Cascanueces . La transmisión de El Cascanueces (presentada por June Lockhart ) se basó en la famosa producción que se representaba anualmente desde 1954 en Nueva York, e interpretada por el New York City Ballet. CBS posteriormente mostró otras dos versiones del ballet, una versión germano-estadounidense de una hora presentada por Eddie Albert , que se transmitió anualmente durante tres años a partir de 1965, y la popular producción de Mikhail Baryshnikov de 1977 a 1981.

A partir de 1959, El mago de Oz se convirtió en una tradición anual en la televisión en color. Fue el éxito de la transmisión de 1955 del musical Peter Pan por NBC , que se convirtió en el especial de televisión más visto de su época, lo que inspiró a CBS a transmitir El mago de Oz , Cenicienta y Aladdin .

De 1960 a 1965, la cadena de televisión CBS limitó sus transmisiones en color a unas pocas presentaciones especiales, como El mago de Oz , y solo si el patrocinador pagaba por ellas. A principios de la década de 1960, Red Skelton fue el primer presentador de CBS en transmitir sus programas semanales en color utilizando un estudio de cine reconvertido. Intentó sin éxito persuadir a la cadena para que utilizara sus instalaciones para otros programas y se vio obligado a venderlas. La cadena rival NBC estaba impulsando el uso del color en ese momento. Incluso ABC tuvo varios programas en color a partir del otoño de 1962, aunque estos fueron limitados debido a problemas financieros y técnicos que la cadena estaba atravesando. Un especial de televisión particularmente notable emitido por CBS durante esta época fue la visita a la Casa Blanca presentada por Charles Collingwood con la Primera Dama Jackie Kennedy , que se transmitió en blanco y negro.

A partir de 1963, The Lucy Show comenzó a filmarse en color por insistencia de su protagonista y productora, Lucille Ball, quien se dio cuenta de que los episodios en color generarían más ingresos al venderse para su distribución. Sin embargo, incluso este programa se emitió en blanco y negro hasta el final de la temporada 1964-65 . Todo esto cambiaría a mediados de la década de 1960, cuando la presión del mercado obligó a CBS Television a comenzar a incorporar programas en color a su programación habitual para la temporada 1965-66 y a completar la transición al formato durante la temporada 1966-67 . Para el otoño de 1967, casi todos los programas de televisión de CBS eran en color, al igual que los emitidos por NBC y ABC. Una excepción notable fue The Twentieth Century , que consistía principalmente en imágenes de archivo de noticiarios, pero incluso este programa utilizó al menos algunas imágenes en color a finales de la década de 1960. CBS, que en la década de 1950 había comprado a regañadientes un puñado de las primeras cámaras en color de RCA a su archirrival, comenzó a utilizar las nuevas cámaras de estudio en color de Philips en 1965, que en ese momento llevaban la marca Norelco . ^{[ 141 ]}

En 1965, la cadena CBS emitió una nueva versión en color de Cenicienta de Rodgers y Hammerstein . Esta versión, protagonizada por Lesley Ann Warren y Stuart Damon en los papeles que antes interpretaban Julie Andrews y Jon Cypher , se grabó en vídeo (en sus estudios Television City de Los Ángeles) en lugar de emitirse en directo, y se convertiría en una tradición anual de la cadena durante los siguientes nueve años.

En 1967, NBC superó la oferta de CBS por los derechos de la transmisión anual de El Mago de Oz , y la película pasó a emitirse en NBC al año siguiente. Sin embargo, en 1976, CBS readquirió los derechos televisivos de la película, y la cadena continuó emitiéndola hasta finales de 1997. CBS emitió El Mago de Oz dos veces en 1991: en marzo y la noche anterior al Día de Acción de Gracias. Posteriormente, se emitió la noche anterior a dicho día.

A finales de la década de 1960, CBS emitía prácticamente toda su programación en color.

Columbia Records fue adquirida por CBS en 1938. En 1962, CBS lanzó CBS Records International para comercializar las grabaciones de Columbia fuera de Norteamérica, donde el nombre Columbia estaba controlado por otras entidades. En 1966, CBS Records se convirtió en una subsidiaria independiente de Columbia Broadcasting System. ^{[ 144 ]} CBS vendió CBS Records Group a Sony el 17 de noviembre de 1987, iniciando una ola de compras japonesas de compañías estadounidenses, incluyendo MCA , Pebble Beach Co. , Rockefeller Center e incluso el Empire State Building , que continuó hasta la década de 1990. La compañía discográfica fue rebautizada como Sony Music Entertainment en 1991, ya que Sony tenía una licencia a corto plazo sobre el nombre CBS.

Sony adquirió los derechos del nombre Columbia Records fuera de Estados Unidos, Canadá, España y Japón a EMI . Actualmente, Sony utiliza Columbia Records como nombre de sello discográfico en todos los países, excepto en Japón, donde Sony Records sigue siendo su sello principal. Sony adquirió los derechos en España cuando Sony Music se fusionó con BMG, filial de Bertelsmann, en 2004, dando origen a Sony BMG ; Sony compró la participación de BMG en 2008. CBS Corporation creó un nuevo sello discográfico llamado CBS Records en 2006.

En 1967, CBS entró en el negocio editorial al adquirir Holt, Rinehart & Winston , una editorial de libros comerciales y libros de texto, así como la revista Field & Stream . Al año siguiente, CBS adquirió la empresa editorial médica Saunders y la fusionó con Holt, Rinehart & Winston. En 1971, CBS adquirió Bond/Parkhurst, la editorial de Road & Track y Cycle World . CBS expandió enormemente su negocio de revistas al comprar Fawcett Publications en 1974, incorporando revistas como Woman's Day . En 1982, CBS adquirió la editorial británica Cassell de Macmillan Inc. ^{[ 145 ]} En 1984, adquirió la mayoría de las publicaciones propiedad de Ziff Davis .

CBS vendió sus negocios editoriales de libros en 1985. La división de publicaciones educativas, que conservó el nombre de Holt, Rinehart & Winston, se vendió a Harcourt Brace Jovanovich ; la división de libros comerciales estadounidenses, rebautizada como Henry Holt and Company , se vendió a la editorial alemana occidental Holtzbrinck . Cassell se vendió mediante una compra por parte de la gerencia. ^{[ 146 ]} CBS se desvinculó del negocio de las revistas mediante la venta de la unidad a su ejecutivo Peter Diamandis, quien posteriormente vendió las revistas a Hachette Filipacchi Médias en 1988, formando Hachette Filipacchi Media US.

Al formar la división CBS Musical Instruments, la compañía también adquirió Fender (1965–1983), Electro-Music Inc. ( altavoces Leslie ) (1965–1980), Rogers Drums (1966–1983), pianos Steinway (1972–1985), flautas Gemeinhardt , arpas Lyon & Healy (a finales de la década de 1970), órganos Rodgers (institucionales) y órganos domésticos Gulbransen . La última adquisición de la compañía a un fabricante de instrumentos musicales fue la compra en 1981 de los activos de ARP Instruments , entonces en bancarrota, desarrolladora de sintetizadores electrónicos.

Es ampliamente reconocido que la calidad de las guitarras y amplificadores Fender disminuyó significativamente entre 1965 y 1985, lo que indignó a los fanáticos de Fender. Debido a esto, los ejecutivos de la división de Instrumentos Musicales de CBS llevaron a cabo una compra apalancada en 1985 y crearon Fender Musical Instruments Corporation. Al mismo tiempo, CBS se deshizo de Rodgers, junto con Steinway y Gemeinhardt, todas adquiridas por la sociedad holding Steinway Musical Properties. Las demás propiedades de fabricación de instrumentos musicales también fueron liquidadas.

A finales de la década de 1960, CBS hizo una breve pero infructuosa incursión en la producción cinematográfica con la creación de Cinema Center Films . El estudio estrenó películas como el drama de Steve McQueen de 1969 , The Reivers , y el musical de Albert Finney de 1970, Scrooge . Esta unidad, que no generó ganancias, cerró sus puertas en 1972; actualmente, los derechos de distribución del catálogo de Cinema Center pertenecen a Paramount Pictures para vídeo doméstico (a través de CBS Home Entertainment ) y estrenos en cines, y a CBS Television Distribution para su distribución televisiva; la mayoría de los demás derechos secundarios siguen en manos de CBS.

Diez años después de que Cinema Center cesara sus operaciones, en 1982, CBS intentó nuevamente entrar en la industria cinematográfica cofundando TriStar Pictures , una empresa conjunta con Columbia Pictures y HBO . A pesar de estrenar éxitos de taquilla como The Natural , Places in the Heart y Rambo: First Blood Part II , CBS consideró que el estudio no estaba obteniendo ganancias y vendió su participación en TriStar a The Coca-Cola Company , la empresa matriz de Columbia Pictures en ese entonces, en 1985. ^{[ 147 ]} Hoy, TriStar está bajo Sony Pictures Entertainment .

En 2007, CBS Corporation anunció su intención de volver a la producción de largometrajes, lanzando gradualmente CBS Films y contratando a ejecutivos clave en la primavera de 2008 para poner en marcha la nueva empresa. El nombre CBS Films ya se había utilizado anteriormente en 1953, cuando se empleó brevemente como distribuidor de CBS de programación sindicada de estreno y fuera de la cadena para estaciones de televisión locales en Estados Unidos e internacionalmente.

CBS incursionó en el mercado del video doméstico al asociarse con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) para formar MGM/CBS Home Video en 1978. Esta empresa conjunta se disolvió en 1982, tras la adquisición de United Artists (UA) por parte de MGM. Posteriormente, CBS se asoció con 20th Century Fox para formar CBS/Fox Video . La función de CBS era distribuir algunos de los títulos cinematográficos estrenados por TriStar Pictures bajo el sello CBS/Fox Video.

La división de juguetes de CBS Inc. compró Child Guidance, Creative Playthings de Framingham, Massachusetts y Hagerstown, Maryland; Gilbert; Gym-Dandy de Bossier City, Louisiana; Hubley; Ideal; Kohner; y Wonder Products de Collierville, Tennessee. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

CBS incursionó brevemente en el mercado de los videojuegos mediante la adquisición de Gabriel Toys (renombrada CBS Toys). Publicó varias adaptaciones de juegos arcade y títulos originales bajo el nombre de CBS Electronics para la Atari 2600 y otras consolas y computadoras; también produjo uno de los primeros reproductores de karaoke. CBS Electronics también distribuyó todos los productos de videojuegos de Coleco en Canadá, incluyendo la ColecoVision . Posteriormente, CBS vendió Gabriel Toys a View-Master , que finalmente pasó a formar parte de Mattel .

A principios de la década de 1990, las ganancias habían disminuido debido a la competencia de la televisión por cable y el alquiler de videos, así como al alto costo de la programación. Alrededor de 20 antiguas afiliadas de CBS se pasaron a la cadena Fox, que experimentaba un rápido crecimiento, a mediados de la década de 1990. Según se informa, las primeras fueron KDFX en Palm Springs, California , y KECY en Yuma, Arizona , que realizaron el cambio en agosto de 1994. Muchos otros mercados televisivos perdieron su afiliada de CBS durante un tiempo. Los índices de audiencia de la cadena eran aceptables, pero tenía problemas con una imagen de rigidez. Laurence Tisch perdió el interés y buscó un nuevo comprador.

Corporación CBS

Habiendo reunido todos los elementos de un imperio de comunicaciones, Viacom descubrió que la sinergia prometida no existía. Por lo tanto, en 2005, Viacom anunció que dividiría la compañía en dos entidades operadas por separado pero controladas comúnmente, ^{[ 161 ]} con CBS convirtiéndose en el centro de CBS Corporation. Como sucesor legal de la antigua Viacom, las propiedades de la compañía incluían las entidades de radiodifusión (CBS y UPN , esta última se fusionó más tarde con WB propiedad de Time Warner para formar CW; Viacom Television Stations Group, que se convirtió en CBS Television Stations ; y CBS Radio); las operaciones de producción de Paramount Television (ahora conocidas como CBS Studios ); la publicidad de Viacom Outdoor (renombrada CBS Outdoor ); Showtime Networks ; Simon & Schuster ; y Paramount Parks , que la compañía vendió el 30 de junio de 2006 a Cedar Fair . La otra compañía, que conservó el nombre de Viacom, mantuvo Paramount Pictures, varias cadenas de MTV , BET Networks y Famous Music , esta última vendida a Sony/ATV Music Publishing en mayo de 2007.

Como resultado de la escisión corporativa de Viacom/CBS y otras adquisiciones recientes, CBS (bajo el nombre de CBS Studios) posee una enorme biblioteca de cine y televisión que abarca nueve décadas. Esta incluye material adquirido de Viacom y producciones propias de CBS, así como programas de la cadena, además de programas producidos por Paramount y otras compañías que se emitieron originalmente en cadenas de la competencia como ABC y NBC. Las series y otros materiales de esta biblioteca incluyen I Love Lucy , The Honeymooners , The Twilight Zone , Hawaii Five-O (tanto la original como la nueva versión), Gunsmoke , The Fugitive , The Love Boat , Little House on the Prairie (solo derechos de televisión en EE. UU.), Cheers , Becker , Family Ties , Happy Days y sus spin-offs, The Brady Bunch , Star Trek , The Young Indiana Jones Chronicles (derechos de distribución en nombre del titular de los derechos de autor Lucasfilm ), Evening Shade , Duckman , CSI: Crime Scene Investigation y sus spin-offs, la biblioteca cinematográfica de CBS (incluyendo My Fair Lady y Scrooge ), Judge Judy , Judge Joe Brown , Judge Mills Lane y toda la biblioteca de Terrytoons desde 1930 en adelante.