religión cananea

Las fuentes literarias aparecen en forma de textos antiguos, descubiertos en excavaciones arqueológicas. La evidencia más antigua de las religiones cananeas proviene de las tablillas de Ebla , una serie de textos inscritos en arcilla, hallados en Tell Mardikh, Siria , y datados en la segunda mitad del tercer milenio a. C. Incluyen listas de ofrendas a las deidades principales del panteón cananeo ( El , Baal y Dagón ). Entre finales del tercer milenio y principios del segundo milenio a. C., las mismas deidades cananeas aparecen en el nombre teofórico personal del pueblo amorreo , cuya patria se ubicaba en las regiones del Éufrates medio y el bajo Khabur , en el noroeste de Siria. Las inscripciones de Idrimi , rey de Alalakh en el siglo XV a. C., y las tablillas de Emar , de los siglos XIV-XIII a. C. , aportan información adicional. La fuente de información más sustancial son, con mucho, los textos ugaríticos , hallados cerca de Ras Shamra, Siria (la antigua Ugarit) , datados alrededor del 1275  a. C. Más de trescientos de estos textos dan testimonio de mitos y leyendas cananeas clave, así como de encantamientos , oraciones, himnos , textos votivos , listas de deidades, catálogos de festivales, listas de sacrificios, prescripciones o descripciones rituales, liturgias y textos de presagios . ^{[ 5 ]}

Durante el primer milenio a. C., persistieron varias ramas distintas de la religión cananea. Si bien la Biblia hebrea distingue el yahvismo , practicado en los reinos de Israel y Judá , de la religión cananea, muchos estudiosos lo clasifican como una de las religiones cananeas, ^{[ 6 ]} y a los israelitas como un pueblo cananeo. ^{[ 7 ]} Existen fuentes limitadas sobre la religión en otras partes del Levante meridional , como la estela de Mesha ( c. 850 a. C. ) de la tierra de Moab y la inscripción de Deir Alla ( c. 700 a. C. ) con su dialecto único. En la región más amplia de Siria, la religión aramea está atestiguada por fuentes como la inscripción bilingüe de Tell Fekherya (siglo IX a. C.), la estela de Zakkur ( c. 775 a. C. ), las estelas de Sefire (antes de c. 740 a. C.) y la estatua de Hadad (mediados del siglo VIII a. C.). La religión fenicia está atestiguada por textos descubiertos en el Líbano actual y sus alrededores , como la inscripción de Yehimilk (siglo X), el texto bilingüe de Karatepe ( c. 720 a. C. ) y la estela de Yehawmilk (siglos V-IV a. C.). ^{[ 8 ]}

Durante todo el período helenístico , en las zonas no judías de Canaán, la religión griega se extendió junto con las tradiciones cananeas preexistentes, en lugar de reemplazarlas. Existían numerosas similitudes entre ambas religiones, y mediante un proceso de sincretismo , las deidades cananeas recibieron los nombres de sus equivalentes griegos. ^{[ 9 ]}

A medida que los fenicios colonizaron el Mediterráneo occidental ( pueblo púnico ), también existen muchos textos que atestiguan la religión púnica , como el Arancel de Cartago y el Arancel de Marsella ( c. 200 a. C. ). ^{[ 8 ]} Si bien la religión púnica fue una continuación directa de la rama fenicia, se desarrollaron diferencias locales significativas a lo largo de los siglos posteriores a la fundación de Cartago y otras comunidades púnicas en otras partes del norte de África , el sur de España , Cerdeña , el oeste de Sicilia y Malta a partir del siglo IX a. C. Después de la conquista de estas regiones por la República Romana en los siglos III y II a. C., las prácticas religiosas púnicas continuaron, sobreviviendo hasta el siglo IV d. C. en algunos casos.

Los cananeos creían que, tras la muerte física, el npš (generalmente traducido como « alma ») abandonaba el cuerpo para ir a la tierra de Mot (la Muerte). Los cuerpos se enterraban con ajuares funerarios y se ofrecían comida y bebida a los difuntos para asegurar que no molestaran a los vivos. Se veneraba a los parientes fallecidos y, en ocasiones, se les pedía ayuda. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Ninguna de las tablillas inscritas halladas desde 1928 en la ciudad cananea de Ugarit (destruida hacia el 1200 a. C. ) ha revelado una cosmología . Las síntesis son prácticamente imposibles sin Hierombalus y Filón de Biblos ( c. 64-141 d. C. ) a través de Eusebio , antes y después de la gran influencia griega y romana en la región.

Según el panteón, conocido en Ugarit como 'ilhm ( elohim ) o los hijos de El , supuestamente obtenido por Filón de Biblos de Sanchuniathon de Berythus ( Beirut ), el creador era conocido como Elión, quien era el padre de las divinidades, y en las fuentes griegas estaba casado con Beruth (Beirut significa 'la ciudad'). Este matrimonio de la divinidad con la ciudad tiene paralelismos con las historias del vínculo entre Melqart y Tiro ; Quemos y Moab ; Tanit y Baal Hammon en Cartago ; Yah y Jerusalén .

En la mitología cananea , las montañas gemelas eran un motivo recurrente. WF Albright , por ejemplo, afirma que El Shaddai deriva de una raíz semítica que aparece en el acadio shadû ('montaña') y shaddā'û o shaddû'a ('habitante de la montaña'), uno de los nombres de Amurru. Filón de Biblos declara que Atlas era uno de los elohim, lo que encajaría perfectamente con la historia de El Shaddai como "Dios de la(s) montaña(s)". Harriet Lutzky ha presentado pruebas de que Shaddai era un atributo de una diosa semítica, relacionando el epíteto con el hebreo šad , 'seno', como "el del seno". La idea de dos montañas asociadas aquí como los senos de la Tierra encaja bastante bien con la mitología cananea. Las ideas de pares de montañas parecen ser bastante comunes en la mitología cananea. El período tardío de esta cosmología dificulta determinar qué influencias (romanas, griegas o hebreas) pudieron haber influido en los escritos de Filón.

En el Ciclo de Baal , Ba'al Hadad es desafiado y derrotado por Yam usando dos armas mágicas (llamadas "Conductor" y "Perseguidor") creadas para él por Kothar-wa-Khasis . Después, con la ayuda de Athirat y Anat, Ba'al persuade a El para que le permita construir un palacio. El lo aprueba, y Kothar-wa-Khasis construye el palacio. Una vez construido, Ba'al lanza un rugido atronador desde la ventana del palacio y desafía a Mot. Mot entra por la ventana y se traga a Ba'al, enviándolo al inframundo. Sin nadie que provoque la lluvia, sobreviene una terrible sequía en ausencia de Ba'al. Las demás deidades, especialmente El y Anat, están consternadas porque Ba'al ha sido llevado al inframundo. Anat va al inframundo, ataca a Mot con un cuchillo, lo hace pedazos y lo esparce por todas partes. Con Mot derrotado, Ba'al puede regresar y refrescar la Tierra con lluvia. ^{[ 12 ]}

Un grupo de deidades en una jerarquía de cuatro niveles encabezada por El y Asera ^{[ a ] ​​[ b ]} eran adoradas por los seguidores de la religión cananea; esta es una lista detallada: ^{[ 15 ]}

• Anat , diosa virgen de la guerra y la discordia, hermana y supuesta compañera de Baʿal Hadad .
• Arsay , diosa del inframundo, una de las tres hijas de Baal Hadad.
• Asera , reina consorte de El ( religión ugarítica ), Amurru ( religión amorrea ), Elkunirša ( religión hitita ) y 'Amm ( religión en la Arabia preislámica ). ^{[ 16 ]} Si bien a veces se afirma que Asera era considerada la consorte de Yahvé en la religión israelita , Edward Lipiński sostiene que el hebreo ʾašērāh mencionado en fuentes epigráficas se refiere a un " lugar santo " en lugar de a una diosa. ^{[ 16 ]}
• Ashima , diosa del destino.
• Astarté , diosa de la guerra, la caza y el amor.
• Attar , dios de la estrella matutina ("hijo de la mañana"), que intentó ocupar el lugar del difunto Baal y fracasó. Contraparte masculina de Athtart.
• Ba'alah , la esposa o contraparte femenina de Ba'al (también Belili ). ^{[ 17 ]}
• Ba'alat Gebal , diosa de Biblos, Fenicia.
• Baal Zephon o Baʿal Ṣaphon, señor del norte. Forma alternativa de Baal Hadad como señor del monte Zaphon.
• Bethel , que se hizo popular durante el Imperio Neobabilónico en la región de Siria y en el asentamiento de la diáspora samaritana-judea de Elefantina, Egipto .
• Dagón (Dagan), dios de la fertilidad de los cultivos y los cereales, padre de Baal Hadad.
• El , también llamado ' Il o Elyon ("Altísimo"), dios de la creación, esposo de Athirat. ^{[ c ] [ d ]}
• Gad , dios de la fortuna.
• Gupan y Ugar , dioses mensajeros del dios del clima Baal, que siempre aparecen juntos.
• Hadad , a menudo conocido como Baʿal "Señor", dios de las tormentas, el trueno, el relámpago y el aire. Rey de los dioses. Usa las armas Driver y Chaser en la batalla. A menudo se le llama Baalshamin . ^{[ 19 ]}
• Haurun , un dios del inframundo, corregente del inframundo, hermano gemelo de Melqart, hijo de Mot. Bethoron del antiguo Israel , toma su nombre de Horon.
• Išḫara , una diosa de origen eblaíta .
• Ishat, diosa del fuego, esposa de Moloch. Fue asesinada por Anat . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}
• Kotharat , siete diosas del matrimonio y el embarazo.
• Kothar-wa-Khasis , el dios experto en artesanía, creó a Yagrush y Aymur (Conductor y Perseguidor), las armas utilizadas por el dios Ba'al Hadad.
• Lotan , la serpiente retorcida de siete cabezas, aliada de Yam.
• Marqod , dios de la danza.
• Moloch , supuesto dios del fuego, esposo de Ishat, ^{[ 24 ]} puede ser identificado con Milcom.
• Mot o Maweth, dios de la muerte (no se le rinde culto ni se le ofrecen ofrendas).
• Nikkal-wa-Ib , diosa de los huertos y las frutas.
• Pidray , diosa de la luz y el relámpago, una de las tres hijas de Baal Hadad. ^{[ 25 ]}
• Qadeshtu , lit. "Santa", supuesta diosa del amor, el deseo y la lujuria. También un título de Asera .
• Resheph , dios de la peste y de la curación.
• Shachar y Shalim , dioses gemelos de la montaña del amanecer y el atardecer, respectivamente. Shalim estaba vinculado al inframundo a través de la estrella vespertina y asociado con la paz. ^{[ 26 ]}
• Shapash , también transliterada como Shapshu, diosa del sol; a veces se la equipara con el dios solar mesopotámico Shamash , ^{[ 23 ] (p418)} cuyo género es objeto de controversia. Algunas autoridades consideran a Shamash una diosa. ^{[ 27 ]}
• Tallai , la diosa de la lluvia y el rocío, una de las tres hijas de Baal Hadad. ^{[ 28 ]}
• Yam ( lit. ' río-mar ' ), el dios del mar y de los ríos, ^{[ 29 ]} también llamado Juez Nahar (juez del río). ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}
• Yarikh , dios de la luna y esposo de Nikkal. La ciudad de Jericó probablemente era su centro de culto.

Las investigaciones arqueológicas en el yacimiento de Tell es-Safi han hallado restos de burros, así como de algunas ovejas y cabras, en estratos de la Edad del Bronce Temprana, datados hace 4900 años, que fueron importados de Egipto para ser sacrificados. Uno de los animales sacrificados, un burro completo, fue encontrado bajo los cimientos de un edificio, lo que ha llevado a especular que se trataba de un depósito de cimentación colocado antes de la construcción de una vivienda. ^{[ 36 ]}

Se considera prácticamente imposible reconstruir una imagen clara de las prácticas religiosas cananeas, pero el sacrificio de niños por parte de los cananeos era conocido por los pueblos vecinos. Según KL Noll, bajo la presión de una crisis militar, se ofrecían sacrificios humanos al patrón divino de una ciudad sitiada, así como el sacrificio de prisioneros de guerra al dios victorioso. ^{[ 37 ]} Ronald Hendel cree que los israelitas menospreciaban la religión cananea porque querían desvincularse de sus ancestros cananeos y formar una nueva identidad nacional. ^{[ 38 ]}

La práctica religiosa cananea tenía en alta estima el deber de los hijos de cuidar a sus padres, siendo los varones responsables de enterrarlos y de encargarse del mantenimiento de sus tumbas. ^{[ 39 ]}

Las deidades cananeas, como Baal, estaban representadas por figuras que se colocaban en santuarios, a menudo en cimas de colinas o «lugares elevados» rodeados de arboledas, como se condena en la Biblia hebrea, en Oseas (v. 13a), que probablemente sostenían el poste de Asera y piedras o pilares. ^{[ 40 ]}

Los ritos funerarios desempeñaban un papel importante en la religión cananea e incluían rituales para honrar al difunto y alimentar al "npš" (origen de la palabra hebrea ״נפש״ , que suele traducirse como alma) en su tránsito hacia Mot, la tierra de la muerte. Los rituales para honrar al difunto incluían ofrendas de incienso , libaciones , música , cantos devocionales y, a veces, rituales de trance, oráculos y nigromancia.

Las excavaciones en Tel Megido han aportado una mayor comprensión de las prácticas funerarias cananeas. En las tumbas se han encontrado numerosos recipientes de vino, así como vasijas de cera de abejas, grasa animal, aceite de oliva, resina e incluso vainilla. Estos ajuares funerarios podrían haberse utilizado como parte de un banquete funerario, como ofrendas a los difuntos, o ambas cosas. Además, se hallaron indicios del consumo de opio en un yacimiento de la Edad del Bronce Tardía en el sur del Levante. La presencia de ajuares funerarios podría sugerir similitudes entre las prácticas cananeas y la antigua costumbre egipcia de proveer a los difuntos con provisiones para la vida después de la muerte. ^{[ 41 ]}