Francia en la Edad Media

Las categorías tradicionales heredadas del período romano y merovingio (distinciones entre campesinos libres y no libres, entre arrendatarios y campesinos que poseían sus propias tierras, etc.) sufrieron cambios significativos hasta el siglo XI. Los derechos tradicionales de los campesinos "libres" —como el servicio en los ejércitos reales (habían podido servir en los ejércitos reales hasta el reinado de Carlomagno) y la participación en asambleas públicas y tribunales de justicia— se perdieron entre los siglos IX y X, y se convirtieron cada vez más en dependientes de nobles, iglesias y grandes terratenientes. ^{[ 14 ]} Desde mediados del siglo VIII hasta el siglo XI, hubo un aumento constante del control aristocrático y monástico de la tierra, a expensas de los campesinos terratenientes. ^{[ 15 ]} Al mismo tiempo, la noción tradicional de dependientes "no libres" y la distinción entre arrendatarios "no libres" y "libres" se erosionaron a medida que el concepto de servidumbre llegó a dominar. ^{[ 16 ]}

Desde mediados del siglo VIII en adelante, particularmente en el norte, la relación entre los campesinos y la tierra se caracterizó cada vez más por la extensión del sistema de "propiedad bipartita" ( manorismo ), en el cual los campesinos (que estaban ligados a la tierra) poseían propiedades arrendadas de un señor o monasterio (por las que pagaban renta), pero también estaban obligados a trabajar el " dominio " propio del señor; en el norte, algunas de estas propiedades podían ser bastante sustanciales. ^{[ 17 ]} Este sistema siguió siendo una parte estándar de las relaciones señor-arrendatario hasta el siglo XII. ^{[ 18 ]}

Las crisis económicas y demográficas de los siglos XIV y XV ( la expansión agrícola había perdido muchos de los avances logrados en los siglos XII y XIII ^{[ 19 ]} ) revirtieron esta tendencia: los terratenientes ofrecieron a los siervos su libertad a cambio de trabajar tierras abandonadas, las autoridades eclesiásticas y reales crearon nuevas ciudades "libres" ( villefranches ) o concedieron la libertad a las ciudades existentes, etc. A finales del siglo XV, la servidumbre estaba prácticamente extinta; ^{[ 20 ]} a partir de entonces, los campesinos "libres" pagaban rentas por sus propias tierras, y el dominio del señor era trabajado por mano de obra contratada. ^{[ 21 ]} Esto liberó al campesinado hasta cierto punto, pero también hizo sus vidas más precarias en tiempos de incertidumbre económica. ^{[ 21 ]} Para los señores que arrendaban cada vez más de sus propiedades a rentas fijas, los beneficios iniciales fueron positivos, pero con el tiempo se encontraron cada vez más apurados de efectivo a medida que las presiones inflacionarias reducían sus ingresos. ^{[ 22 ]}

Gran parte de la red urbana galorromana de ciudades sobrevivió (aunque muy transformada) hasta la Edad Media como centros regionales y capitales: algunas ciudades habían sido elegidas como centros episcopales por la Iglesia ^{[ 23 ]} (como París , Reims , Aix , Tours , Carcasona y Narbona , Auch , Albi , Bourges y Lyon ), otras como sedes del poder administrativo local (condado, ducado) (como Angers , Blois , Poitiers y Toulouse ). En muchos casos (como en el de Poitiers ), las ciudades eran sedes tanto del poder episcopal como del administrativo.

Entre los siglos X y XI, el desarrollo urbano del país se expandió, particularmente en las costas del norte: aparecieron nuevos puertos, y duques y condes fomentaron y crearon nuevas ciudades. ^{[ 24 ]} En otras áreas, el crecimiento urbano fue más lento y se centró en las casas monásticas. ^{[ 25 ]} En muchas regiones, los señores locales establecieron ciudades comerciales ( burgs ) con privilegios limitados. A finales del siglo XI, comenzaron a desarrollarse en las ciudades las " communes ", asambleas de gobierno. ^{[ 24 ]} A partir de forma esporádica a finales del siglo X, y cada vez más en el siglo XII, muchas ciudades y aldeas pudieron obtener privilegios y franquicias económicas, sociales o judiciales de sus señores (exenciones de peajes y derechos, derechos para desbrozar tierras o celebrar ferias, cierta independencia judicial o administrativa, etc.). ^{[ 25 ] [ 26 ]} La reacción señorial a la expansión del urbanismo y la emancipación fue mixta; Algunos señores lucharon contra los cambios, pero otros obtuvieron ventajas financieras y políticas del movimiento comunal y del creciente comercio. ^{[ 27 ]}

Los siglos XIII y XIV fueron un período de importante urbanización. París era la ciudad más grande del reino, y de hecho una de las ciudades más grandes de Europa. La segunda ciudad más grande era Rouen ; las otras ciudades importantes (con poblaciones de más de 10.000 habitantes) eran Orléans , Tours , Burdeos , Lyon , Dijon y Reims . Además de estas, también existían zonas con una extensa red urbana de ciudades medianas y pequeñas, como en el sur y la costa mediterránea (desde Toulouse hasta Marsella , incluyendo Narbona y Montpellier ) y en el norte ( Beauvais , Laon , Amiens , Arras , Brujas , etc.). ^{[ 28 ]} Las ciudades comerciales aumentaron de tamaño, y muchas pudieron obtener privilegios y franquicias, incluyendo la transformación en ciudades libres ( villes franches ); las poblaciones rurales del campo se trasladaron a las ciudades y los burgos. ^{[ 29 ]} Este fue también un período de construcción urbana: la extensión de murallas alrededor de todo el espacio urbano, la vasta construcción de catedrales góticas (que comenzó en el siglo XII), fortalezas urbanas, castillos (como el Louvre de Felipe II Augusto alrededor de 1200) y puentes. ^{[ 30 ]}

En el período carolingio, la «aristocracia» ( nobilis en los documentos latinos) no era una categoría definida legalmente. ^{[ 31 ]} Con tradiciones que se remontan a los romanos, un «noble» poseía importantes propiedades, tenía acceso al rey y a la corte real, y podía recibir honores y beneficios por sus servicios (como ser nombrado conde o duque ). ^{[ 31 ]} Su acceso al poder político en el período carolingio también podía requerir educación. ^{[ 32 ]} Su riqueza y poder también eran evidentes en su estilo de vida y en la compra de artículos de lujo, así como en el mantenimiento de un séquito armado de fideles (hombres que habían jurado servirles).

Desde finales del siglo IX hasta finales del siglo X, la naturaleza de la clase noble cambió significativamente. La aristocracia se centró cada vez más en establecer sólidas bases regionales de propiedades de tierras, ^{[ 33 ]} en tomar el control hereditario de los condados y ducados, ^{[ 34 ]} y finalmente en erigirlos en verdaderos principados independientes ^{[ 35 ]} y privatizar varios privilegios y derechos del estado. (Hacia 1025, el área al norte del Loira estaba dominada por seis o siete de estos estados prácticamente independientes. ^{[ 36 ]} ) Después del año 1000, estos condados a su vez comenzaron a fragmentarse en señoríos más pequeños, a medida que los señores menores arrebataban el control de las tierras locales en la llamada "revolución feudal" ^{[ 37 ]} y tomaban el control de muchos elementos de los poderes condales. En segundo lugar, a partir del siglo IX, la habilidad militar se consideró cada vez más como un factor que confería un estatus especial, y los soldados profesionales o milicianos , generalmente en el séquito de señores jurados, comenzaron a establecerse en las filas de la aristocracia (adquiriendo tierras locales, construyendo castillos privados, apoderándose de elementos de la justicia), transformándose así en la clase noble militar a la que los historiadores se refieren como " caballeros ". ^{[ 38 ]}

Francia fue un estado muy descentralizado durante la Edad Media. Lorena y Provenza pertenecían al Sacro Imperio Romano Germánico y no formaban parte de Francia. Al norte del Loira, el rey de Francia a veces luchaba o se aliaba con alguno de los grandes principados de Normandía, Anjou, Blois-Champagne, Flandes y Borgoña. El duque de Normandía era señor feudal del duque de Bretaña . Al sur del Loira se encontraban los principados de Aquitania, Toulouse y Barcelona. Normandía se convirtió en la potencia más fuerte del norte, mientras que Barcelona lo fue del sur. Los gobernantes de ambos feudos llegaron a ser reyes: el primero tras la conquista de Inglaterra y el segundo tras la sucesión al trono de Aragón. El rey Luis IX renunció formalmente a la soberanía francesa sobre Barcelona en 1258.

Inicialmente, los reyes de Francia Occidental eran elegidos por los magnates seculares y eclesiásticos, pero la coronación regular del hijo mayor del rey reinante durante la vida de su padre estableció el principio de primogenitura masculina, más tarde popularizado como la ley sálica . La autoridad del rey era más religiosa que administrativa. El siglo XI marcó el apogeo del poder principesco a expensas del rey, cuando estados como Normandía, Flandes o Languedoc gozaban de una autoridad local comparable a la de reinos en todo menos en el nombre. Los Capetos , como descendían de los Robertianos , fueron príncipes poderosos que habían derrocado con éxito a los débiles reyes carolingios . ^{[ 50 ]} Los reyes carolingios no tenían más que un título real cuando los reyes Capetos añadieron su principado a ese título. Los Capetos, en cierto modo, ostentaban un doble estatus de rey y príncipe; Como reyes ostentaban la Corona de Carlomagno , y como condes de París poseían su feudo personal, más conocido como Île-de-France . ^{[ 50 ]}

El hecho de que los Capetos poseyeran tierras tanto como príncipes como reyes les otorgaba una posición compleja. Así, participaban en la lucha por el poder dentro de Francia como príncipes, pero también ejercían autoridad religiosa sobre el catolicismo romano en Francia como reyes. Sin embargo, y a pesar de que los reyes Capetos solían tratar a otros príncipes más como enemigos y aliados que como subordinados, su título real era reconocido, aunque no siempre respetado. La autoridad real era tan débil en algunos lugares remotos que los bandidos ejercían el poder efectivo. ^{[ 50 ]}

La elección de Hugo Capeto impulsó a los principados del sur a buscar una mayor autonomía, a la que se habían abstenido anteriormente por lealtad a los carolingios. Estos príncipes —muchos de ellos aún leales a los carolingios— comenzaron a ponerse en igualdad de condiciones con el rey Capeto y a restar importancia a su autoridad. ^{[ 51 ]} Casi todos los textos medievales de las tierras del sur definen «Francia» y «francés» como la zona al norte del Loira, incluso cuando los sureños reconocían ser súbditos del rey de Francia. Los gascones y los bretones celtas, en particular, percibían a los franceses como extranjeros, y otros franceses también los consideraban extranjeros. ^{[ 52 ]}

Algunos vasallos del rey alcanzaron tal poder que se convirtieron en algunos de los gobernantes más fuertes de Europa occidental. Los normandos, los Plantagenet, los Lusignan , los Hauteville , los Ramnulfid y la Casa de Toulouse lograron conquistar territorios fuera de Francia. La más importante de estas conquistas para la historia francesa fue la conquista normanda por Guillermo el Conquistador , tras la batalla de Hastings e inmortalizada en el Tapiz de Bayeux , ya que unió Inglaterra con Francia a través de Normandía. Si bien los normandos se convirtieron en vasallos de los reyes franceses y en sus iguales como reyes de Inglaterra, su área de actividad política permaneció centrada en Francia. ^{[ 53 ]}

Gran parte de la aristocracia francesa participó en las cruzadas , y caballeros franceses fundaron y gobernaron los estados cruzados . Un ejemplo del legado que dejaron estos nobles en Oriente Medio es la ampliación del Krak des Chevaliers por los condes de Trípoli y Toulouse .

La historia de la monarquía se centra en cómo venció a los poderosos barones a lo largo de los siglos siguientes y estableció la soberanía absoluta sobre Francia en el siglo XVI. Diversos factores contribuyeron al auge de la monarquía francesa. La dinastía establecida por Hugo Capeto se mantuvo ininterrumpida hasta 1328, y las leyes de primogenitura aseguraron una sucesión ordenada del poder. Los sucesores de Capeto llegaron a ser reconocidos como miembros de una ilustre y antigua casa real y, por lo tanto, socialmente superiores a sus rivales, política y económicamente superiores. Los Capetos contaban con el apoyo de la Iglesia, que favorecía un gobierno central fuerte en Francia. Esta alianza con la Iglesia fue uno de los grandes legados perdurables de los Capetos. La Primera Cruzada estuvo compuesta casi en su totalidad por príncipes francos. Con el tiempo, el poder del rey se expandió mediante conquistas, tomas de tierras y exitosas batallas políticas feudales. ^{[ 54 ]}

Durante los últimos años del reinado de Carlomagno, los vikingos avanzaron por los límites norte y oeste de su reino. Tras la muerte de Carlomagno en 814, sus herederos fueron incapaces de mantener la unidad política y el imperio comenzó a desmoronarse. El Tratado de Verdún de 843 dividió el Imperio Carolingio, y Carlos el Calvo gobernó Francia Occidental, un territorio que se corresponde aproximadamente con la Francia actual.

Se permitió que los avances vikingos se intensificaran, y sus temidos drakkar navegaban por el Loira, el Sena y otras vías fluviales interiores, sembrando el caos y el terror. En 843, los invasores vikingos asesinaron al obispo de Nantes , y pocos años después, incendiaron la iglesia de San Martín en Tours , y en 845 saquearon París . Durante el reinado de Carlos el Simple , los normandos, bajo el mando de Rollo , se asentaron en una zona a ambos lados del Sena, aguas abajo de París, que más tarde se convertiría en Normandía.

Posteriormente, los carolingios compartieron el destino de sus predecesores: tras una lucha de poder intermitente entre ambas familias, la ascensión al trono en 987 de Hugo Capeto, duque de Francia y conde de París, estableció la dinastía Capetiana, que, junto con sus ramificaciones Valois y Borbones, gobernaría Francia durante más de 800 años. Capeto había sido anteriormente duque de los francos y luego se convirtió en rey de los francos (Rex Francorum).

La era carolingia fue testigo del surgimiento gradual de instituciones que condicionarían el desarrollo de Francia durante los siglos venideros: el reconocimiento por parte de la corona de la autoridad administrativa de los nobles del reino dentro de sus territorios a cambio de su lealtad (a veces precaria) y apoyo militar, un fenómeno fácilmente visible en el ascenso de los Capetos y prefigurado en cierta medida por el propio ascenso al poder de los carolingios.

La historia de la Francia medieval comienza con la elección de Hugo Capeto por una asamblea convocada en Reims en 987. Las tierras de Hugo se extendían poco más allá de la cuenca de París; su poca importancia política pesaba en contra de los poderosos barones que lo eligieron. Muchos de los vasallos del rey (que incluyeron durante mucho tiempo a los reyes de Inglaterra) gobernaban territorios mucho más grandes que los suyos. ^{[ 54 ]} Se registró que fue reconocido como rey por los galos , bretones , daneses , aquitanos , godos , españoles y gascones . ^{[ 60 ]} La nueva dinastía controlaba directamente poco más allá del medio Sena y los territorios adyacentes, mientras que poderosos señores territoriales como los condes de Blois de los siglos X y XI acumulaban grandes dominios propios a través de matrimonios y acuerdos privados con nobles menores para obtener protección y apoyo.

El conde Borrell de Barcelona solicitó la ayuda de Hugo contra las incursiones islámicas, pero aunque Hugo pretendía ayudar a Borrell, estaba ocupado luchando contra Carlos de Lorena . Posteriormente, se produjo la pérdida de otros principados españoles, a medida que las marcas españolas se volvían cada vez más independientes. ^{[ 60 ]} Hugo no es una figura bien documentada; su mayor logro fue, sin duda, sobrevivir como rey y derrotar al pretendiente carolingio, lo que le permitió establecer la que se convertiría en una de las casas reales más poderosas de Europa. ^{[ 60 ]}

El hijo de Hugo, Roberto el Piadoso, fue coronado rey de los francos antes de la muerte de Hugo, para asegurar su sucesión. El rey Roberto se reunió con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Enrique II, en 1023 en la frontera. Acordaron poner fin a todas las pretensiones sobre los reinos del otro, estableciendo una nueva etapa en las relaciones capetianas y otonianas . Aunque era un rey con un poder débil, los esfuerzos de Roberto fueron considerables. Sus cartas conservadas implican que dependía en gran medida de la Iglesia para gobernar Francia, al igual que su padre. Si bien vivió con una amante, Berta de Borgoña , y fue excomulgado por ello, fue considerado un modelo de piedad para los monjes (de ahí su apodo, Roberto el Piadoso). ^{[ 60 ]} El reinado de Roberto fue muy importante porque incluyó la Paz y Tregua de Dios (que comenzó en 989) y las Reformas Cluniacas . ^{[ 60 ]}

Roberto coronó a su hijo Hugo Magno como rey de los francos a los 10 años para asegurar la sucesión, pero Hugo Magno se rebeló contra su padre y murió luchando contra él en 1025. El siguiente hijo de Roberto, Enrique I, reinó de 1027 a 1060. Al igual que Hugo Magno, Enrique fue coronado como corregente con su padre, según la tradición capetiana, pero tuvo poco poder o influencia como rey menor mientras su padre aún vivía. Enrique fue coronado tras la muerte de Roberto en 1031, lo cual es bastante excepcional para un rey francés de la época. Enrique fue uno de los reyes más débiles de los francos, y su reinado vio el ascenso de algunos nobles muy poderosos como Guillermo el Conquistador. ^{[ 60 ]} La mayor preocupación de Enrique era su hermano Roberto , quien fue empujado al conflicto por su madre. Roberto fue nombrado duque de Borgoña Enrique y tuvo que conformarse con ese título. Desde Enrique en adelante, los duques de Borgoña fueron parientes del rey de los francos hasta el final del ducado propiamente dicho.

El rey Felipe I , bautizado por su madre de Kiev con un nombre típicamente de Europa del Este, no tuvo más fortuna que su predecesor ^{[ 60 ],} aunque el reino sí disfrutó de una modesta recuperación durante su extraordinariamente largo reinado (1060-1108). Durante su reinado también se lanzó la Primera Cruzada para recuperar Tierra Santa , en la que su familia tuvo una gran participación, aunque él personalmente no apoyó la expedición.

La zona que rodea el bajo Sena, cedida a los invasores escandinavos como el Ducado de Normandía en 911, se convirtió en motivo de especial preocupación cuando el duque Guillermo tomó posesión del Reino de Inglaterra en la conquista normanda de 1066, convirtiéndose a sí mismo y a sus herederos en iguales al rey fuera de Francia (donde todavía estaba nominalmente sujeto a la Corona).

A partir del reinado de Luis VI (1108-1137), la autoridad real se consolidó. Luis era más un soldado y un rey belicista que un erudito. La forma en que recaudaba fondos de sus vasallos lo hizo bastante impopular; se le describía como codicioso y ambicioso, lo cual se corrobora con los registros de la época. Sus frecuentes ataques a sus vasallos, si bien dañaban la imagen real, reforzaban el poder monárquico. Desde 1127, Luis contó con la ayuda de un hábil estadista religioso, el abad Suger . El abad era hijo de una familia menor de caballeros, pero su consejo político era valioso para el rey. Luis derrotó con éxito, tanto militar como políticamente, a muchos de los barones ladrones . Convocaba frecuentemente a sus vasallos a la corte, y aquellos que no se presentaban solían ver confiscadas sus posesiones y se lanzaban campañas militares contra ellos. Esta drástica política impuso claramente cierta autoridad real en París y sus alrededores. Cuando Luis murió en 1137, se había avanzado mucho en el fortalecimiento de la autoridad capetiana. ^{[ 60 ]}

Gracias al consejo político de Suger, el rey Luis VII gozó de mayor autoridad moral sobre Francia que sus predecesores. Poderosos vasallos rindieron homenaje al rey francés. ^{[ 61 ]} Suger concertó el matrimonio de Luis y Leonor de Aquitania en Burdeos en 1137, lo que convirtió a Luis en duque de Aquitania y le otorgó un poder considerable. Sin embargo, la pareja discrepó sobre la quema de más de mil personas en Vitry durante el conflicto contra el conde de Champaña. ^{[ 62 ]} Luis quedó profundamente horrorizado por el suceso y buscó la penitencia viajando a Tierra Santa . Posteriormente, involucró al Reino de Francia en la Segunda Cruzada , pero su relación con Leonor no mejoró. El matrimonio fue finalmente anulado por el papa con el pretexto de consanguinidad, y Leonor se casó con el duque de Normandía, Enrique Fitzempress , quien se convertiría en rey de Inglaterra como Enrique II dos años después. ^{[ 62 ]} Luis había sido un monarca muy poderoso y ahora se enfrentaba a un vasallo mucho más fuerte, que era su igual como rey de Inglaterra y su príncipe más poderoso como duque de Normandía y Aquitania. La visión de Suger para la construcción se convirtió en lo que hoy se conoce como arquitectura gótica . Este estilo se convirtió en el estándar para la mayoría de las catedrales europeas construidas a finales de la Edad Media. ^{[ 62 ]}

Enrique heredó el Ducado de Normandía de su madre, Matilde, y el Condado de Anjou de su padre, Godofredo de Anjou . En 1152, se casó con Leonor, quien gobernaba gran parte del suroeste de Francia. Tras sofocar una revuelta liderada por Leonor y tres de sus cuatro hijos, Enrique encarceló a Leonor, convirtió al Duque de Bretaña en su vasallo y, de hecho, gobernó la mitad occidental de Francia con mayor poder que el trono francés. Sin embargo, las disputas entre los descendientes de Enrique sobre la división de sus territorios franceses, sumadas a la larga disputa de Juan de Inglaterra con Felipe II , permitieron a Felipe recuperar influencia sobre la mayor parte de este territorio. Tras la victoria francesa en la Batalla de Bouvines en 1214, los monarcas ingleses mantuvieron el poder únicamente en el suroccidental Ducado de Guyena .

Los últimos reyes Capetos directos fueron considerablemente más poderosos e influyentes que los primeros. Mientras que Felipe I apenas podía controlar a sus barones parisinos, Felipe IV podía imponer su voluntad a papas y emperadores. Los últimos Capetos, aunque a menudo reinaron durante menos tiempo que sus predecesores, fueron mucho más influyentes. Este periodo también fue testigo del surgimiento de un complejo sistema de alianzas y conflictos internacionales que enfrentaban, a través de dinastías, a los reyes de Francia e Inglaterra y al Sacro Emperador Romano Germánico.

El reinado de Felipe II Augusto marcó un hito en la historia de la monarquía francesa. Durante su reinado, el dominio y la influencia de la realeza francesa se expandieron enormemente. Felipe dedicó una parte importante de su reinado a luchar contra el Imperio angevino , que probablemente representó la mayor amenaza para el rey de Francia desde el ascenso de la dinastía Capetiana. Durante la primera parte de su reinado, Felipe intentó utilizar al hijo de Enrique II de Inglaterra en su contra. Se alió con el duque de Aquitania e hijo de Enrique, Ricardo Corazón de León , y juntos lanzaron un ataque decisivo contra el castillo y la residencia de Enrique en Chinon , derrocándolo del poder.

Ricardo sucedió a su padre como rey de Inglaterra. Los dos reyes participaron en la Tercera Cruzada ; sin embargo, su alianza y amistad se rompieron durante la misma. Los dos hombres volvieron a estar enfrentados y lucharon entre sí en Francia hasta que Ricardo estuvo a punto de derrotar por completo a Felipe. Además de sus batallas en Francia, los reyes de Francia e Inglaterra intentaban colocar a sus respectivos aliados al frente del Sacro Imperio Romano Germánico . Si Felipe apoyaba a Felipe de Suabia , miembro de la Casa de Hohenstaufen , Ricardo Corazón de León apoyaba a Otón IV , miembro de la Casa de Welf . Felipe de Suabia tenía la ventaja, pero su muerte prematura convirtió a Otón IV en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. La corona de Francia se salvó gracias a la muerte de Ricardo tras una herida sufrida luchando contra sus propios vasallos en Limousin .

Juan, sucesor de Ricardo como rey de Inglaterra, se negó a comparecer ante la corte francesa para un juicio contra los Lusignan y, como Luis VI había hecho a menudo con sus vasallos rebeldes, Felipe II confiscó las posesiones de Juan en Francia. La derrota de Juan fue rápida, y sus intentos de reconquistar sus posesiones francesas en la decisiva batalla de Bouvines de 1214 resultaron en un fracaso total. Se confirmó la anexión de Normandía y Anjou, los condes de Boulogne y Flandes fueron capturados, y Otón IV fue derrocado por Federico II, aliado de Felipe . Aquitania y Gascuña sobrevivieron a la conquista francesa, pues la duquesa Leonor aún vivía. Felipe fue fundamental para la organización de la política de Europa Occidental tanto en Inglaterra como en Francia. Fundó la Sorbona e hizo de París una ciudad para los eruditos.

El príncipe Luis (el futuro Luis VIII, que reinó entre 1223 y 1226) se vio involucrado en la posterior guerra civil inglesa, ya que las aristocracias francesa e inglesa (o más bien anglonormanda) habían sido una sola y ahora estaban divididas entre diferentes bandos. Mientras los reyes franceses luchaban contra los Plantagenet, la Iglesia convocó la Cruzada Albigense . El sur de Francia quedó entonces prácticamente integrado en los dominios reales.

Francia se convirtió en un reino verdaderamente centralizado bajo Luis IX (reinó de 1226 a 1270). San Luis ha sido a menudo retratado como un personaje unidimensional, un ejemplo impecable de la fe y un reformador administrativo que se preocupaba por los gobernados. Sin embargo, su reinado distó mucho de ser perfecto para todos: realizó cruzadas infructuosas, la expansión de sus administraciones generó oposición y quemó libros judíos a instancias del papa. ^{[ 63 ]} Sus juicios no siempre fueron prácticos, aunque parecían justos según los estándares de la época. Parece que Luis tenía un fuerte sentido de la justicia y siempre quería juzgar a las personas personalmente antes de aplicar cualquier sentencia. Esto se dijo acerca de Luis y el clero francés que solicitaba la excomunión de los vasallos de Luis: ^{[ 64 ]}

Porque sería contrario a Dios y contrario a la justicia si obligara a alguien a buscar la absolución cuando el clero le estuviera haciendo daño.

Luis IX tenía doce años cuando se convirtió en rey de Francia. Su madre, Blanca de Castilla , ejercía el poder efectivo como regente (aunque no usaba formalmente el título). La autoridad de Blanca fue fuertemente rechazada por los barones franceses, pero ella mantuvo su posición hasta que Luis tuvo edad suficiente para gobernar por sí mismo. En 1229, el rey tuvo que lidiar con una larga huelga en la Universidad de París . El Barrio Latino se vio gravemente afectado por estas huelgas.

El reino era vulnerable: la guerra aún continuaba en el Condado de Toulouse, y el ejército real estaba ocupado combatiendo la resistencia en Languedoc. El conde Raimundo VII de Toulouse firmó el Tratado de París en 1229, en el que conservó gran parte de sus tierras de por vida, pero su hija, casada con el conde Alfonso de Poitou , no le dio ningún heredero, por lo que el Condado de Toulouse pasó al rey de Francia.

El rey Enrique III de Inglaterra no había reconocido la soberanía de los Capetos sobre Aquitania y aún esperaba recuperar Normandía y Anjou, además de reformar el Imperio angevino. Desembarcó en Saint-Malo en 1230 con un ejército masivo. Los aliados de Enrique en Bretaña y Normandía fueron derrotados por no atreverse a enfrentarse a su rey, quien lideró personalmente el contraataque. Esto desembocó en la Guerra de Saintonge de 1242. Enrique fue derrotado y tuvo que reconocer la soberanía de Luis, aunque el rey de Francia no le arrebató Aquitania. Luis se convirtió así en el terrateniente más importante de Francia, sumando este logro a su título real. Si bien existía cierta oposición a su gobierno en Normandía, resultó ser sorprendentemente fácil de gobernar, especialmente en comparación con el Condado de Toulouse, que había sido brutalmente conquistado. El Consejo del Rey , que posteriormente se convertiría en el Parlamento , se fundó en esta época.

Luis apoyó nuevas formas de arte, como la arquitectura gótica; su Sainte-Chapelle se convirtió en un edificio gótico muy famoso, y también se le atribuye la Biblia de Morgan . El reino participó en dos cruzadas bajo el reinado de Luis: la Séptima y la Octava . Ambas resultaron un completo fracaso para él. Murió durante la Octava Cruzada, y Felipe III ascendió al trono.

El siglo XIII traería a la corona importantes victorias también en el sur, donde una cruzada papal-real contra los herejes albigenses o cátaros de la región (1209) condujo a la incorporación al dominio real del Bajo (1229) y el Alto (1271) Languedoc .

Tras la muerte de Luis IX a causa de la peste bubónica durante una cruzada en Túnez en 1270, su hijo Felipe III (1270-1285) le sucedió en el trono. Felipe era conocido como «el Audaz» por su destreza en el combate y a caballo, y no por su carácter ni sus habilidades de gobierno. Continuó la expansión constante del reino. Heredó Toulouse en 1271 de su tío y casó a su hijo y heredero con la heredera de Champaña y Navarra.

Tras ascender al trono, Felipe se sintió obligado a continuar la aparentemente sólida diplomacia de su padre a pesar de las circunstancias cambiantes. En 1282, el mal gobierno de Carlos de Anjou en Sicilia obligó a la población de la isla a rebelarse en favor del rey Pedro III de Aragón . Como el papa Martín IV era un estrecho aliado de Felipe, excomulgó inmediatamente a Pedro y ofreció su trono a uno de los hijos del rey francés. Dado que Felipe IV ya estaba destinado a heredar Navarra, toda la Marca Española parecía propicia para la reconquista francesa. Sin embargo, la cruzada que Felipe III intentó emprender contra Aragón en 1285, un asunto claramente político, terminó en desastre cuando una epidemia asoló a su ejército, que fue derrotado contundentemente por las fuerzas aragonesas en la batalla del Col de Panissars . Felipe murió de disentería poco después en Perpiñán .

De los últimos monarcas capetos, Felipe IV fue el más destacado, llevando el poder real a su máximo esplendor en la Edad Media, aunque se granjeó la enemistad de muchos y dejó a Francia exhausta. Por ello, sus hijos se vieron obligados a adoptar una postura más moderada sin renunciar a las ambiciones de su padre. Felipe, en su mayor parte, ignoró el Mediterráneo y centró sus esfuerzos de política exterior en las fronteras septentrionales de Francia. Parte de esto se hizo a expensas de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, pero las acciones más agresivas del rey fueron contra Inglaterra. Las disputas por Aquitania fueron motivo de controversia durante años, y en 1294 estalló la Guerra de Gascuña . Los ejércitos franceses penetraron profundamente en Gascuña , lo que llevó a Eduardo I de Inglaterra a aliarse con Flandes y otros aliados en las fronteras septentrionales de Francia. Las fuerzas aliadas fueron derrotadas contundentemente en 1297 por un ejército francés liderado por Roberto de Artois , y se acordó una tregua, lo que permitió preservar el statu quo ante bellum . Como parte del acuerdo de paz, Eduardo se casó con la hermana de Felipe, y estaba previsto que el hijo y la hija de ambos reyes contrajeran matrimonio.

Flandes se mantuvo obstinadamente rebelde e insubordinada. Aunque su conde había sido encarcelado por Felipe, esto no impidió que los burgueses flamencos se sublevaran contra las tropas francesas allí estacionadas, infligiéndoles una aplastante derrota en la batalla de Courtrai en 1302. Sin embargo, el rey emprendió una nueva ofensiva en Flandes y finalmente se firmó la paz en 1305, la cual, no obstante, no logró apaciguar a los habitantes flamencos.

Felipe extendió la jurisdicción real mediante tratado a los territorios eclesiásticos de Vivers, Cahors, Mende y Le Puy. Con ello, el rey podía ejercer su poder prácticamente en cualquier lugar de Francia; sin embargo, aún quedaba mucho trabajo por hacer y los gobernantes franceses, por el momento, seguían sin incluir Bretaña, Borgoña y numerosos territorios menores, aunque legislaban para todo el reino. La administración gubernamental en Francia durante este período se volvió más burocrática y sofisticada, en consonancia con la constante expansión del poder real. Aun así, no se debe considerar a los reyes Capetos como tiranos arbitrarios, ya que la costumbre y la tradición feudales seguían actuando como limitaciones para ellos.

Si las políticas de Felipe provocaron hostilidad y quejas, fue porque no favorecían a ninguna clase en particular. La política del rey hacia las ciudades se mantuvo bastante tradicional, pero no así con la Iglesia. Cuando quiso gravar al clero francés para financiar campañas militares, se topó con la objeción del papa Bonifacio VIII . El papa había recibido numerosas quejas del clero francés e inglés sobre los impuestos a los laicos y, por lo tanto, emitió la bula Clericis lacios en 1296, declarando que el consentimiento papal era necesario para ello. Sin embargo, Felipe se enfureció y esgrimió fuertes argumentos en defensa de sus acciones, dividiendo al clero sobre el asunto. Finalmente, el papa retiró su objeción.

En 1301, estallaron nuevos disturbios cuando Felipe II acusó al obispo de Pamiers de herejía y traición, lo que provocó otra protesta de Bonifacio, quien argumentó que las propiedades de la Iglesia no podían confiscarse sin el permiso de Roma y que todos los gobernantes cristianos estaban subordinados a la autoridad papal. El papa convocó al clero francés al Vaticano para debatir una reforma del reino. Una vez más, los prelados se vieron divididos entre la lealtad a su país y la lealtad a la Iglesia. Quienes apoyaban a Felipe II se reunieron en una gran asamblea en París junto con otros sectores de la sociedad francesa para criticar al papa, quien respondió excomulgando al rey y a todo el clero que lo había apoyado. Al año siguiente, Felipe II contraatacó con sed de venganza. Los prelados leales a la corona tramaron un plan para llevar a Bonifacio a juicio, y el papa fue arrestado sumariamente en Anagni ese septiembre. Fue golpeado por sus carceleros y amenazado con la ejecución si no renunciaba al papado, pero se negó. El papa, de 68 años, fue liberado de su cautiverio tras solo unos días y falleció varias semanas después.

Felipe se aseguró de no volver a tener problemas con la Iglesia al nombrar a Raymond Bertrand de Got, arzobispo de Burdeos, como próximo papa. El cónclave papal estaba dividido a partes iguales entre cardenales franceses e italianos, pero estos últimos accedieron y de Got se convirtió en el papa Clemente V. De este modo, Felipe logró instalar en el papado a un títere francés obediente, que fue trasladado a Aviñón .

Felipe también firmó la Antigua Alianza y estableció el Parlamento de París . Uno de los episodios más extraños del reinado de Felipe fue su participación en la destrucción de los Caballeros Templarios . Los Templarios habían sido fundados durante las Cruzadas más de un siglo antes, pero ahora estaban formados por ancianos cuyo prestigio había disminuido considerablemente tras la caída de Tierra Santa y ya no parecían cumplir ningún propósito útil que justificara sus privilegios. Incapaz de encontrar pruebas suficientes de las malas acciones de los Templarios para justificar la disolución de la orden, Felipe tuvo que recurrir a una asamblea multitudinaria en Tours en 1308 para recabar apoyo. En 1312, Clemente V, a pesar de sus recelos, emitió una bula ordenando su disolución. Las posesiones de los Templarios fueron entregadas a los Caballeros Hospitalarios y sus miembros restantes fueron encarcelados o ejecutados por herejía.

En 1314, Felipe IV falleció repentinamente en un accidente de caza, y el trono pasó a su hijo Luis X (1314-1316). Durante su breve reinado, Luis realizó nuevos intentos infructuosos por controlar Flandes, movilizando un ejército a lo largo de la frontera, pero la falta de suministros provocó el fracaso de la operación. Luis murió en el verano de 1316 a causa de una enfermedad desconocida (posiblemente gastroenteritis ) tras ingerir una gran cantidad de vino frío después de un partido de tenis en un día de calor sofocante. La esposa del rey estaba embarazada y dio a luz a un hijo, Juan, en noviembre, pero este falleció una semana después, y el trono pasó a su hermano Felipe.

Felipe V (1316-1322) firmó la paz con Flandes mediante un pacto matrimonial con el conde Roberto III de Flandes y mantuvo constantes disputas con Eduardo II de Inglaterra por Gascuña. Planeó una cruzada para liberar al reino armenio de Cilicia , pero la situación en Flandes siguió siendo inestable y una expedición naval francesa al Medio Oriente fue destruida frente a Génova en 1319. En ese momento, campesinos y soldados que originalmente habían planeado invadir Flandes se alzaron en la Cruzada de los Pastores , que una vez más se convirtió en un ataque contra la nobleza, los recaudadores de impuestos y los judíos. El papa Juan XXII condenó la revuelta y Felipe se vio obligado a enviar tropas para sofocarla.

En 1321, se extendió por el país el rumor de que judíos al servicio de gobernantes musulmanes extranjeros utilizaban leprosos para envenenar los pozos de agua potable. Con la Cruzada de los Pastores aún fresca en la memoria colectiva, se había creado una situación volátil, especialmente porque Felipe había mostrado tolerancia hacia los judíos e incluso había empleado a algunos a su servicio. Ante la inminente catástrofe, independientemente de la postura que adoptara, la salud del rey se resintió a causa del estrés y falleció a principios de 1322.

Al no haber tenido un hijo varón que sobreviviera a la infancia, Felipe fue sucedido por su hermano (y el menor de los hijos de Felipe IV), Carlos IV (1322-1328). Carlos se enfrentó a muchos de los mismos problemas que sus predecesores (principalmente las disputas por Flandes y Gascuña). Tras poner fin al caos en el sur de Francia que asolaba a su hermano, centró su atención en los disturbios de Flandes , pero entonces estalló una revuelta en Gascuña por la construcción, no deseada, de una fortaleza en la frontera por parte de un vasallo francés. El tío del rey, Carlos de Valois, invadió la provincia, tras lo cual declaró nulas las pretensiones de Eduardo II sobre ella. Aunque la hermana de Carlos se casó con el rey inglés, este se negó a devolver Gascuña y finalmente llegó a un acuerdo para dividirla entre los dos gobernantes.

Carlos también ansiaba iniciar una cruzada en el Levante y había conspirado para convertirse en emperador bizantino. No logró llegar a un acuerdo con el papa sobre la financiación de la expedición, y su atención se vio desviada por los acontecimientos en Gascuña. Pero en 1327, un embajador francés viajó a Constantinopla y encontró al Imperio bizantino asediado por guerras civiles. Carlos murió en 1328, poniendo fin a cualquier plan de cruzadas en la región.

Carlos IV murió sin herederos varones, poniendo fin a la línea principal de los Capetos. Según la ley sálica, la corona no podía transmitirse a través de una mujer (la hija de Felipe IV era Isabel , cuyo hijo fue Eduardo III de Inglaterra ), por lo que el trono pasó a Felipe VI , hijo de Carlos de Valois . Esto, sumado a una larga disputa sobre los derechos de Gascuña, en el sur de Francia, y la relación entre Inglaterra y las ciudades flamencas productoras de telas, condujo a la Guerra de los Cien Años .

Las pérdidas francesas en la primera fase del conflicto (1337-1360) se revirtieron parcialmente en la segunda (1369-1396) ; pero la aplastante victoria de Enrique V de Inglaterra en la batalla de Agincourt en 1415 contra una Francia amargamente dividida entre las facciones rivales de Armagnac y Borgoña de la casa real llevó al reconocimiento de su hijo Enrique VI como rey en París siete años después en virtud del Tratado de Troyes de 1420 , reduciendo el dominio de los Valois a las tierras al sur del valle del Loira .

La humillación de Francia se revirtió abruptamente en 1429 con la aparición de un movimiento restauracionista encarnado por la campesina Juana de Arco , quien afirmó contar con la guía de voces divinas para la campaña que puso fin rápidamente al asedio inglés de Orléans y culminó con la coronación de Carlos VII en Reims . Posteriormente, fue capturada por los borgoñones y vendida a sus aliados ingleses; su ejecución por herejía en 1431 redobló su valor como símbolo de la causa francesa.

La reconciliación de 1435 entre Carlos VII y Felipe el Bueno , duque de Borgoña, eliminó el mayor obstáculo para la recuperación francesa, lo que condujo a la reconquista de París (1436), Normandía (1450) y Guayana Francesa (1453), reduciendo el dominio inglés a una pequeña zona alrededor de Calais (que también se perdió en 1558). Tras la victoria sobre Inglaterra, el surgimiento de Francia como una poderosa monarquía nacional se consagró con la incorporación de los ducados de Borgoña (1477) y Bretaña (1532), que anteriormente habían sido estados europeos independientes.

Las pérdidas del siglo de guerra fueron enormes, en particular debido a la Peste Negra , que llegó de Italia en 1348 y se extendió rápidamente por el valle del Ródano y de allí por la mayor parte del país: se estima que una población de entre 18 y 20 millones de habitantes en la actual Francia en el momento de la declaración del impuesto sobre los hogares de 1328 se había reducido 150 años después en un 50 % o más.

Las tensiones entre las casas de Plantagenet y Capeto alcanzaron su punto álgido durante la guerra, cuando los Plantagenet reclamaron el trono de Francia a los Valois. La población francesa sufrió enormemente a causa de estas guerras. En 1420, Enrique V fue nombrado heredero de Carlos VI por el Tratado de Troyes . Enrique V no sobrevivió a Carlos, por lo que fue Enrique VI quien consolidó la doble monarquía de Inglaterra y Francia.

Se ha argumentado que las difíciles condiciones que sufrió la población francesa durante la Guerra de los Cien Años despertaron el nacionalismo francés , representado por Juana de Arco. Si bien esto es discutible, la Guerra de los Cien Años se recuerda más como una guerra franco-inglesa que como una sucesión de luchas feudales. Durante este conflicto, Francia experimentó una evolución política y militar.

Aunque un ejército franco-escocés triunfó en la batalla de Baugé (1421), las humillantes derrotas de Poitiers (1356) y Agincourt (1415) obligaron a la nobleza francesa a comprender que no podían mantenerse firmes como caballeros armados sin un ejército organizado. Carlos VII (que reinó de 1422 a 1461) creó el primer ejército permanente francés, las Compañías de Ordenación , y derrotó a los Plantagenet en Patay (1429) y de nuevo, con cañones, en Formigny (1450). La batalla de Castillon (1453) se considera el último enfrentamiento de esta «guerra», pero Calais y las Islas del Canal siguieron bajo el dominio de los Plantagenet.

Francia estaba compuesta principalmente por una población cristiana que mantenía una relación positiva con la minoría judía. Históricamente, tanto cristianos como judíos generalizaron sobre el éxito de sus relaciones comunitarias en la Francia medieval. La historia de las relaciones judeocristianas se centró principalmente en la persecución que sufrieron los judíos en un mundo predominantemente cristiano. Sin embargo, en Francia, hubo muchos ejemplos de judíos y cristianos que colaboraron para lograr una prosperidad beneficiosa para ambas religiones. Realizaban negocios juntos y participaban en asuntos sociales íntimos. Si bien los judíos nunca se asimilaron completamente a la cultura francesa por elección propia, fueron aceptados por los cristianos en sus sociedades. ^{[ 65 ]}

Tras años de paz, en el siglo XIII, Luis IX se obsesionó con restringir las actividades judías. Finalmente, después de que la población judía sufriera múltiples expulsiones de Francia, la retórica antisemita ganó cierta popularidad en pequeños pueblos y ciudades. Los judíos comenzaron a pagar un precio fatal por practicar sus tradiciones religiosas. Esta acción discriminatoria promovida por la realeza no caló entre la población civil en general en las grandes ciudades porque una gran parte de la población cristiana permitía y aceptaba la fe judía. ^{[ 65 ]} Sin embargo, las pequeñas comunidades incorporaron estas ideas prejuiciosas a sus creencias, lo que dio lugar a algunos casos de libelo de sangre que costaron muchas vidas judías. Los libelos de sangre consistían en acusaciones dirigidas a pequeñas comunidades judías que promovían la falsa creencia de que existía un aspecto sacrificial en la oración judía. Estas falsedades proclamaban que un evento religioso judío incluía el sacrificio de un niño cristiano. En Blois, hasta 40 judíos fueron acusados ​​de matar a un niño cristiano. Fueron declarados culpables y ejecutados. Aunque las calumnias de sangre y la persecución no definieron las relaciones, tuvieron un gran impacto en la forma en que se narra la historia de este período. ^{[ 65 ]}

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