Carl Perkins

Carl Lee Perkins nació el 9 de abril de 1932 en Tiptonville, Tennessee , hijo de los pobres aparceros Louise y Buck Perkins (cuyo apellido aparece mal escrito en su certificado de nacimiento como "Perkings"). ^{[ 4 ]} Tenía dos hermanos, Jay y Clayton. ^{[ 5 ]} Desde los seis años, trabajó largas horas en los campos de algodón con su familia, independientemente de si había clases o no. Los chicos crecieron escuchando música gospel sureña cantada por amigos blancos en la iglesia y por trabajadores agrícolas y aparceros negros en los campos de algodón. ^{[ 6 ]} Los sábados por la noche, Perkins escuchaba el Grand Ole Opry , transmitido desde Nashville por la radio de su padre.

Las transmisiones de Roy Acuff desde el Opry inspiraron a Perkins a pedirles una guitarra a sus padres. ^{[ 7 ]} Como no podían permitírsela, su padre le hizo una con una caja de puros y un palo de escoba. Finalmente, un vecino le vendió a su padre una guitarra Gene Autry desgastada . Perkins no podía comprar cuerdas nuevas, y cuando se rompían, tenía que volver a atarlas. Los nudos le cortaban los dedos al deslizarse hacia otra nota, así que empezó a doblar las notas, descubriendo así un tipo de nota blues . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Perkins aprendió por sí mismo partes de " Great Speckled Bird " y " The Wabash Cannonball " de Acuff tras escucharlas en el Opry . También ha citado la rápida forma de tocar y la voz de Bill Monroe como una influencia temprana. ^{[ 9 ]} Perkins también aprendió de John Westbrook, un trabajador agrícola afroamericano de unos 60 años que tocaba blues y gospel con una vieja guitarra acústica. Westbrook le aconsejó a Perkins: "Acércate a ella. Puedes sentirla viajar por las cuerdas, pasar por tu cabeza y llegar hasta tu alma, donde vives. Puedes sentirla. Deja que vibre". ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En enero de 1947, la familia Perkins se mudó del condado de Lake, Tennessee , al condado de Madison , a 112 kilómetros de Memphis , la ciudad más grande del oeste de Tennessee y centro de una gran variedad de música interpretada tanto por artistas blancos como negros. ^{[ 10 ]} A los 14 años, Perkins escribió una canción country titulada "Let Me Take You to the Movie, Magg". Sam Phillips quedó convencido por la calidad de esa canción y posteriormente contrató a Perkins para su sello Sun Records . ^{[ 11 ]}

Perkins y su hermano Jay tuvieron su primer trabajo remunerado (con propinas) como artistas a finales de 1946 en la taberna Cotton Boll, en la carretera 45, a doce millas al sur de Jackson, Tennessee, comenzando los miércoles por la noche. Perkins tenía 14 años. Una de las canciones que tocaban era una versión country shuffle de ritmo rápido de " Blue Moon of Kentucky " de Bill Monroe . Las bebidas gratis eran una de las ventajas de tocar en una taberna, y Perkins bebió cuatro cervezas esa primera noche. Al cabo de un mes, Carl y Jay comenzaron a tocar los viernes y sábados por la noche en la taberna Sand Ditch, cerca del límite oeste de Jackson. Ambos lugares eran escenario de peleas ocasionales y ambos hermanos Perkins se ganaron la reputación de ser pendencieros. ^{[ 12 ]}

Durante los siguientes dos años, a medida que se hicieron más conocidos, los hermanos Perkins comenzaron a tocar en otras tabernas de los alrededores de Bemis y Jackson, incluyendo El Rancho, el Roadside Inn y el Hilltop. Carl convenció a su hermano Clayton para que se uniera a ellos y tocara el contrabajo , completando así el sonido de la banda. ^{[ 13 ]}

Perkins comenzó a actuar regularmente en WTJS en Jackson a finales de la década de 1940 como miembro ocasional de los Tennessee Ramblers con Carl en la guitarra principal, Junior Vastal en el bajo slap y Edd Cisco tocando la guitarra rítmica y cantando. Apareció en el programa de radio Hayloft Frolic en el que interpretó dos canciones. Una fue "Talking Blues" como la hizo Robert Lunn en el Grand Ole Opry . Perkins y sus hermanos comenzaron a aparecer en The Early Morning Farm and Home Hour . La respuesta positiva de los oyentes les valió un segmento de 15 minutos patrocinado por Mother's Best Flour. A finales de la década de 1940, los Perkins Brothers eran la banda más conocida en el área de Jackson. ^{[ 14 ]} Perkins tuvo trabajos diurnos durante la mayor parte de estos primeros años, incluyendo la recolección de algodón, el trabajo en varias fábricas y plantas y como engrasador de sartenes para Colonial Baking Company. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sus hermanos tuvieron trabajos similares.

En enero de 1953, Perkins se casó con Valda Crider, a quien conocía desde hacía varios años. Cuando su trabajo en la panadería se redujo a tiempo parcial, Valda, que tenía su propio empleo, animó a Perkins a empezar a tocar en las tabernas a tiempo completo. Empezó a tocar seis noches a la semana. Más tarde, ese mismo año, incorporó a WS "Fluke" Holland a la banda como baterista. Holland no tenía experiencia previa como músico, pero tenía buen sentido del ritmo. ^{[ 17 ]}

Malcolm Yelvington , quien recordaba a los Perkins Brothers cuando tocaron en Covington, Tennessee , en 1953, señaló que Perkins tenía un estilo inusual, parecido al blues, completamente suyo. ^{[ 18 ]} Para 1955, Perkins había grabado cintas de su material en una grabadora prestada y las había enviado a compañías discográficas como Columbia y RCA. Pero usó direcciones como Columbia Records, Nueva York, y parecía consternado por la falta de respuesta. "Había enviado cintas a RCA y Columbia y nunca había recibido respuesta". ^{[ 19 ]}

En julio de 1954, Perkins y su esposa escucharon en la radio una nueva versión de " Blue Moon of Kentucky " de Elvis Presley , Scotty Moore y Bill Black . ^{[ 20 ]} Cuando la canción se desvaneció, Perkins dijo: "Hay un hombre en Memphis que entiende lo que estamos haciendo. Necesito ir a verlo". ^{[ 21 ]} Según otra versión de la historia, fue Valda quien le dijo que debía ir a Memphis. ^{[ 22 ]} Más tarde, Presley le dijo a Perkins que había viajado a Jackson y que lo había visto a él y a su grupo tocando en El Rancho. ^{[ 19 ]}

Años después, el cantante de rockabilly Gene Vincent le dijo a un entrevistador que, en lugar de que la versión de Presley de "Blue Moon of Kentucky" fuera un "sonido nuevo", "mucha gente ya lo hacía antes, especialmente Carl Perkins". ^{[ 23 ]}

Perkins audicionó con éxito para Sam Phillips en Sun Records a principios de octubre de 1954. " Movie Magg " y "Turn Around" fueron lanzados ^{[ 24 ]} en el sello Flip (151), propiedad de Phillips, el 19 de marzo de 1955. ^{[ 25 ]} "Turn Around" se convirtió en un éxito regional, y Perkins fue contratado para aparecer junto a Elvis Presley en teatros de Marianna y West Memphis, Arkansas . ^{[ 2 ] [ 26 ]} Johnny Cash y los Tennessee Two fueron los siguientes músicos de Sun en ser añadidos a los espectáculos. Durante el verano de 1955 realizaron giras a Little Rock y Forrest City, Arkansas , y a Corinth y Tupelo, Mississippi . De nuevo actuando en El Rancho, los hermanos Perkins se vieron involucrados en un accidente automovilístico en Woodside, Delaware. Un amigo que conducía quedó atrapado por el volante. Perkins lo sacó del coche en llamas. Clayton salió despedido del coche, pero no resultó gravemente herido. ^{[ 27 ]}

Sun lanzó otra canción de Perkins, "Gone Gone Gone", ^{[ 28 ] [ 29 ]} en octubre de 1955, ^{[ 30 ]} que también se convirtió en un éxito regional. Era un "blues con ritmo bailable en una sabrosa combinación de estilos country y R&B". ^{[ 31 ]} La cara A era la canción country más tradicional " Let the Jukebox Keep On Playing ". ^{[ 32 ]}

En relación con el juego de Perkins, Sam Phillips ha declarado:

Sabía que Carl tenía talento para el rock y, de hecho, me dijo desde el principio que había estado tocando esa música antes de que Elvis lanzara sus discos  ... Quería ver si era alguien capaz de revolucionar el mundo de la música country. ^{[ 33 ]}

También en el otoño de 1955, Perkins escribió " Blue Suede Shoes ", ^{[ 6 ]} inspirado al ver a un bailarín enojarse con su cita por estropearle los zapatos. ^{[ 34 ]} Varias semanas después, el 19 de diciembre de 1955, ^{[ 35 ]} Perkins y su banda grabaron la canción durante una sesión en Sun Studio en Memphis. Phillips sugirió cambios en la letra ("Go, cat, go"), y la banda cambió el final de la canción a un " boogie vamp ". ^{[ 36 ]}

Después de que Presley, la estrella principal de Sun Records, se fuera a RCA en noviembre de 1955, Phillips le dijo a Perkins: "Ahora eres mi gato rockabilly". ^{[ 37 ]} Sun lanzó "Blue Suede Shoes" el 1 de enero de 1956 y se convirtió en un gran éxito en las listas. En Estados Unidos, alcanzó el número uno en la lista de música country de la revista Billboard (el único éxito número uno que tendría) y el número dos en la lista de música popular Billboard Best Sellers. El 11 de febrero, Presley la interpretó en Stage Show de CBS-TV . El 17 de marzo, Perkins se convirtió en el primer artista country en alcanzar el número tres en la lista de rhythm and blues . ^{[ 36 ] [ 38 ]} Esa noche, interpretó la canción en Ozark Jubilee de ABC-TV y Presley repitió su interpretación en Stage Show .

En Gran Bretaña, la canción de Perkins alcanzó el número 10 en la lista de sencillos del Reino Unido . Fue el primer disco de un artista de Sun en vender un millón de copias. ^{[ 39 ]} Los Beatles versionaron la cara B, " Honey Don't ", ^{[ 6 ]} seguidos por Wanda Jackson y en la década de 1970, T. Rex . John Lennon cantó originalmente la canción cuando los Beatles la interpretaron. Más tarde se la dieron a Ringo Starr , uno de sus pocos solistas durante su tiempo con la banda. Lennon también interpretó la canción en The Lost Lennon Tapes . ^{[ 38 ]}

Después de tocar en Norfolk, Virginia , el 21 de marzo de 1956, la Perkins Brothers Band se dirigió a la ciudad de Nueva York para una aparición el 24 de marzo en el programa de televisión de NBC, Perry Como Show . Poco antes del amanecer del 22 de marzo, en la Ruta 13 entre Dover y Woodside, Delaware , su vehículo chocó contra la parte trasera de una camioneta y cayó a una zanja con aproximadamente 30 centímetros de agua. Holland tuvo que sacar a Perkins, inconsciente, del agua. Perkins sufrió tres vértebras fracturadas en el cuello, una conmoción cerebral grave, una clavícula rota y laceraciones por todo el cuerpo. Perkins permaneció inconsciente durante todo un día. El conductor de la camioneta, Thomas Phillips, un granjero de 40 años, murió al ser lanzado contra el volante. ^{[ 40 ]} Jay Perkins sufrió una fractura de cuello y graves lesiones internas. Posteriormente desarrolló un tumor cerebral maligno y murió en 1958. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El 23 de marzo, los miembros de la banda de Presley, Bill Black , Scotty Moore y DJ Fontana, visitaron a Perkins de camino a Nueva York para presentarse con Presley. Fontana recordó que Perkins dijo: «Parecíais un grupo de ángeles que venían a verme». ^{[ 43 ]} Black le dijo: «Oye, Elvis te manda saludos», y le encendió un cigarrillo, a pesar de que el paciente de la cama de al lado estaba en una tienda de oxígeno . ^{[ 44 ]} Presley también telegrafió a Perkins deseándole una pronta recuperación. ^{[ 44 ]}

"Blue Suede Shoes" había vendido más de 500.000 copias para el 22 de marzo, y Sam Philips había planeado celebrarlo entregándole a Perkins un disco de oro en The Perry Como Show . ^{[ 45 ]} Mientras Perkins se recuperaba de sus lesiones, "Blue Suede Shoes" alcanzó el número uno en las listas regionales de pop, R&B y country. También alcanzó el número dos en las listas de pop y country de Billboard, por debajo de " Heartbreak Hotel " de Elvis Presley. A mediados de abril, se habían vendido más de un millón de copias de "Blue Suede Shoes". ^{[ 46 ]} El 3 de abril, mientras aún se recuperaba en Jackson, Perkins vio a Presley interpretar "Blue Suede Shoes" en su primera aparición en The Milton Berle Show . Esta fue la tercera vez que interpretó la canción en la televisión nacional. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Perkins regresó a las presentaciones en vivo el 21 de abril de 1956, comenzando con una aparición en Beaumont, Texas , con la gira Big D Jamboree. ^{[ 49 ]} Antes de reanudar las giras, Sam Phillips organizó una sesión de grabación en Sun con Edd Cisco reemplazando a Jay, quien aún se estaba recuperando. A mediados de abril, grabaron " Dixie Fried ", "Put Your Cat Clothes On", "Wrong Yo-Yo", "You Can't Make Love to Somebody", " Everybody's Trying to Be My Baby " y "That Don't Move Me". ^{[ 50 ]} El 26 de mayo, Perkins y su banda (con Jay Perkins actuando con un collarín visible) finalmente aparecieron en The Perry Como Show para interpretar "Blue Suede Shoes". ^{[ 51 ]}

A principios de ese verano, Perkins recibió un pago de $1,000 por tocar dos canciones por noche en la gira extendida de Top Stars of '56. Otros artistas en la gira fueron Chuck Berry y Frankie Lymon and the Teenagers . Cuando Perkins y el grupo subieron al escenario en Columbia, Carolina del Sur , se sorprendió al ver a un adolescente con la barbilla ensangrentada, presionado contra el escenario por la multitud. Durante el primer intermedio de guitarra de "Honey Don't", les hicieron señas para que bajaran del escenario y entraran a un camerino vacío detrás de una doble fila de policías. Horrorizado por lo que había visto y sentido, Perkins abandonó la gira. ^{[ 52 ]} Al aparecer con Gene Vincent y Lillian Briggs en un espectáculo de rock 'n' roll, ayudó a atraer a 39,872 personas a la Feria de Reading en Pensilvania un martes por la noche a finales de septiembre. Poco después, una tribuna llena y mil personas se mantuvieron de pie bajo una fuerte lluvia para escuchar a Perkins y Briggs en la Feria de Brockton en Massachusetts. ^{[ 53 ]}

Sun Records publicó dos sencillos más de Perkins en 1956: " Boppin' the Blues " / "All Mama's Children" (Sun 243), cuya cara B fue coescrita con Johnny Cash; y " Dixie Fried " / "I'm Sorry, I'm Not Sorry" (Sun 249). " Boppin' the Blues " alcanzó el puesto número 47 en la lista de sencillos pop de Cashbox , el número nueve en la lista de música country y western de Billboard , y el número 70 en el Billboard Hot 100 .

El 4 de diciembre de 1956, Perkins y su banda grabaron "Matchbox" (que, según Michael Hill, fue una adaptación de la canción "Matchbox Blues" de Blind Lemon Jefferson ^{[ 35 ]} ) y "Your True Love", con el piano de Jerry Lee Lewis , ^{[ 35 ]} quien entonces era pianista de sesión en Sun Studio antes de convertirse en un músico popular. Más tarde ese día, Perkins, Presley, Lewis y Johnny Cash participaron en una jam session improvisada que posteriormente se conoció como la sesión del Million Dollar Quartet . ^{[ 35 ] [ 6 ]} Sun lanzó las grabaciones completas de esta jam session, una selección de canciones gospel, country y R&B, en 1990. ^{[ 2 ]}

"Matchbox" b/w "Your True Love" fue lanzado en febrero de 1957, ^{[ 54 ] [ 30 ]} " Boppin' the Blues " alcanzó el número 47 en la lista de sencillos pop de Cashbox , el número nueve en la lista country y western de Billboard , y el número 70 en el Billboard Hot 100 . con la cara A convirtiéndose en un clásico del rockabilly. El 2 de febrero de 1957, Perkins apareció nuevamente en Ozark Jubilee , cantando "Matchbox" y "Blue Suede Shoes". También hizo al menos dos apariciones en Town Hall Party en Compton, California , en 1957, ^{[ 55 ]} cantando ambas canciones. Esas actuaciones fueron incluidas en la serie Western Ranch Dance Party filmada y distribuida por Screen Gems.

En agosto de 1957, lanzó " That's Right ", coescrita con Johnny Cash, con la balada "Forever Yours" en la cara B, como sencillo número 274 del sello Sun. Ninguno de los dos temas llegó a las listas de éxitos.

La película Jamboree de 1957 incluyó a Perkins interpretando " Glad All Over ". La canción fue escrita por Aaron Schroeder , Sid Tepper y Roy C. Bennett , ^{[ 56 ]} Sun la lanzó en enero de 1958. ^{[ 57 ]}

En 1958, Perkins se unió a Columbia Records , para la cual grabó "Pink Pedal Pushers", "Pointed Toe Shoes" y otras; estas canciones se lanzaron como sencillos sin éxito que no lograron replicar el éxito de su mayor éxito. ^{[ 35 ] [ 30 ]}

En 1959, escribió la canción country & western " The Ballad of Boot Hill " para Johnny Cash, quien la grabó en un EP para Columbia Records. Ese mismo año, Perkins fue elegido para participar en una película filipina producida por People's Pictures, Hawaiian Boy , en la que cantó "Blue Suede Shoes".

En 1962 y 1963, actuó con frecuencia en el Golden Nugget Casino de Las Vegas . Durante este tiempo, realizó una gira por nueve estados del Medio Oeste y otra por Alemania. En 1962, Patsy Cline grabó " So Wrong ", canción que Perkins compuso junto a Mel Tillis y Danny Dill , y que alcanzó el puesto número 14 en la lista de éxitos country.

En mayo de 1964, Perkins realizó una gira por Gran Bretaña con Chuck Berry, acompañado por el popular grupo de rock juvenil The Animals . ^{[ 58 ]} Perkins se había mostrado reacio a emprender la gira, convencido de que, por muy olvidado que estuviera en Estados Unidos, sería aún más desconocido en el Reino Unido y no quería ser humillado por atraer a escasas audiencias. Berry le aseguró que habían mantenido mucha más popularidad en Gran Bretaña desde la década de 1950 que en Estados Unidos, y que habría grandes multitudes de fans en cada concierto. La última noche de la gira, Perkins asistió a una fiesta donde se sentó en el suelo compartiendo historias, tocando la guitarra y cantando canciones rodeado por los Beatles . Ringo Starr le preguntó si podía grabar "Honey Don't". Perkins respondió: "Hombre, adelante, hazlo". ^{[ 59 ]} Posteriormente, los Beatles grabaron versiones de " Matchbox ", " Honey Don't " y " Everybody's Trying to Be My Baby ", lo que permitió a Perkins comprar una granja para sus padres con las regalías. Starr cantó la voz principal en las dos primeras, George Harrison cantó la voz principal en la tercera. Los Beatles también grabaron dos versiones de "Glad All Over" en 1963. ^{[ 60 ]} Otra gira por Alemania siguió en otoño.

Lanzó "Big Bad Blues" con "Lonely Heart" como cara B como sencillo en Brunswick Records con los Nashville Teens en junio de 1964. ^{[ 61 ]}

En 1966, Perkins firmó con Dollie Records y lanzó como su primer sencillo con ellos, "Country Boy's Dream", que alcanzó el puesto número 22 en la lista de éxitos country. Ese mismo año, Bob Luman tuvo un éxito en el Top 40 country con la canción de Perkins, "Poor Boy Blues".

Durante la gira del espectáculo de Johnny Cash en 1968, Perkins se emborrachó durante cuatro días seguidos, lo que culminó con alucinaciones intensas y un desmayo. Al recuperar la consciencia, fue a la playa con su última botella de alcohol. En su autobiografía, describió cómo cayó de rodillas y exclamó: «Señor,  voy a tirar esta botella. Voy a demostrarte que creo en ti», antes de arrojarla al mar y jurar mantenerse sobrio. Perkins y Cash, quien también tenía problemas de adicción, se apoyaron mutuamente en su lucha por mantenerse sobrios. ^{[ 62 ]}

En 1968, Cash grabó " Daddy Sang Bass " , escrita por Perkins, que incorpora fragmentos del clásico gospel " Will the Circle Be Unbroken ". Alcanzó el número uno en la lista de éxitos de música country, donde se mantuvo durante seis semanas. Al año siguiente, fue nominada a "Canción del Año" por la Asociación de Música Country . Perkins también tocó la guitarra principal en el sencillo de Cash " A Boy Named Sue ", grabado en directo en la prisión de San Quentin . Llegó al número uno durante cinco semanas en la lista de éxitos country y al número dos en la lista de éxitos pop. (La actuación también fue filmada por Granada Television para su emisión).

Perkins pasó una década en la gira de Cash, a menudo como telonero, como en los conciertos de las prisiones de Folsom y San Quentin, donde se grabó su interpretación de "Blue Suede Shoes" y "Matchbox" antes de que Cash subiera al escenario. Estas actuaciones no se publicaron hasta la década de 2000. También apareció en la serie de televisión The Johnny Cash Show . ^{[ 35 ]} En el programa de televisión Kraft Music Hall del 16 de abril de 1969, presentado por Cash, Perkins interpretó su canción " Restless ". ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Perkins y Bob Dylan escribieron "Champaign, Illinois" en 1969. Dylan estuvo en Nashville del 12 al 21 de febrero, grabando su álbum Nashville Skyline , una incursión en el country. Conoció a Perkins cuando apareció en The Johnny Cash Show el 7 de junio. ^{[ 65 ]} Dylan tenía bloqueo de escritor y no pudo completar la canción hasta que Perkins aportó el ritmo y algunas letras, tras lo cual Dylan le dijo: "Tu canción. Tómala. Termínala". ^{[ 66 ]} Perkins registró la canción como coautor y la grabó en su álbum de 1969, On Top . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

También en 1969, Murray Krugman de Columbia colocó a Perkins con el New Rhythm and Blues Quartet (NRBQ), un grupo de rockabilly con sede en el valle del Hudson, Nueva York. Con el grupo como respaldo, grabó dos de sus temas más conocidos, "Boppin' the Blues" y "Turn Around", además de canciones que cantaron por separado. ^{[ 69 ]}

Tommy Cash (hermano de Johnny Cash) tuvo un éxito en el Top Ten de música country gospel en 1970 con la canción "Rise and Shine", escrita por Perkins. Alcanzó el número nueve en la lista country de Billboard y el número ocho en la lista country canadiense. Arlene Harden tuvo un éxito en el Top 40 country en 1971 con la composición de Perkins "True Love Is Greater Than Friendship", de la película Little Fauss and Big Halsy (1971). Ese mismo año, la versión de Al Martino de la canción alcanzó el número 22 en la lista country de Billboard y el número 33 en la lista Adult Contemporary de Billboard . Perkins apareció con Cash en la popular serie de televisión country Hee Haw el 16 de febrero de 1974.

Después de una larga batalla legal con Sam Phillips por los derechos de autor , Perkins obtuvo la propiedad de sus canciones en la década de 1970 y, en 2003, su viuda, que para entonces era propietaria del catálogo, firmó un contrato de administración con MPL Communications de Paul McCartney . ^{[ 70 ]}

El resurgimiento del rockabilly de los años 80 ayudó a que Perkins volviera a estar en el candelero. En 1981, Perkins grabó la canción "Get It" con Paul McCartney . Según una fuente, coescribió la canción completamente con McCartney. ^{[ 71 ]} Esta grabación se incluyó en el álbum que encabezó las listas de éxitos Tug of War , lanzado en 1982. ^{[ 72 ]} Durante 1985, Perkins regrabó "Blue Suede Shoes" con Lee Rocker y Slim Jim Phantom of the Stray Cats como parte de la banda sonora de la película Porky's Revenge .

En 1985, se unió a sus antiguos compañeros de sello Sun, Cash, Jerry Lee Lewis y Roy Orbison, para grabar un álbum colaborativo, Class of '55: Memphis Rock & Roll Homecoming . ^{[ 35 ]} El álbum se grabó parcialmente en Sun Studio, donde los cuatro (y Elvis Presley) habían comenzado sus carreras. Fue un homenaje a sus primeros años en Sun y, específicamente, a la sesión de improvisación de 1956 del Million Dollar Quartet de Perkins, Presley, Cash y Lewis.

En octubre de 1985, Perkins actuó en Londres para un especial de televisión, Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session , junto a George Harrison , Eric Clapton , Dave Edmunds , Lee Rocker, Rosanne Cash y Ringo Starr . El programa se grabó en directo en los estudios Limehouse y se emitió en Channel 4 el 1 de enero de 1986. Perkins interpretó 16 canciones, además de dos bises. Junto a sus amigos, finalizó la sesión cantando "Blue Suede Shoes", 30 años después de su composición, lo que conmovió profundamente a Perkins hasta las lágrimas. Este especial fue uno de los momentos más destacados de su carrera posterior. El concierto fue lanzado en DVD por Snapper Music en 2006. ^{[ 73 ]}

Perkins fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1985. Su reconocimiento a la música se amplió con su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987. El Salón seleccionó "Blue Suede Shoes" como una de las 500 canciones que marcaron la historia del rock and roll . La canción también recibió un premio Grammy del Salón de la Fama . Perkins fue incluido en el Salón de la Fama del Rockabilly en reconocimiento a su contribución pionera al género.

La única actuación cinematográfica destacable de Perkins como actor fue en la película de John Landis de 1985 , Into the Night . La película, repleta de cameos, incluye una escena en la que los personajes interpretados por Perkins y David Bowie mueren a manos del otro. ^{[ 74 ]}

En 1989, Perkins coescribió y tocó la guitarra principal en el éxito country número uno de los Judds , " Let Me Tell You About Love ". ^{[ 75 ]} Ese mismo año, firmó un contrato discográfico con Platinum Records para el álbum Friends, Family & Legends , que contó con la participación de Chet Atkins , Travis Tritt , Steve Wariner , Joan Jett y Charlie Daniels , junto con Paul Shaffer y Will Lee . La canción "Wild Texas Wind" se convirtió en el tema principal de una película hecha para televisión protagonizada por Dolly Parton y Gary Busey . En 1996, Willie Nelson , quien también apareció en esa película, se unió a Perkins en una versión a dúo de la canción. Durante la producción de este álbum, a Perkins le diagnosticaron cáncer de garganta .

En 1990, Perkins volvió a Sun Studio para grabar con Scotty Moore, el primer guitarrista de Presley, para el álbum 706 ReUNION , lanzado por Belle Meade Records, que también contó con la participación de DJ Fontana , Marcus Van Storey y los Jordanaires . Dolly Parton tuvo un éxito en el Top 20 Country en 1991 con " Silver and Gold ", que Perkins escribió con sus hijos Stan y Greg. Parton y Perkins coescribieron la canción "Family"; tanto "Silver and Gold" como "Family" fueron lanzadas en el álbum de Parton Eagle When She Flies . Mark O'Connor grabó una versión de "Restless" de Perkins en 1991; la versión de O'Connor alcanzó el puesto #25 en la lista de sencillos country de EE. UU. y el #19 en la lista de sencillos country de Canadá.

En 1993, Perkins actuó con los Kentucky Headhunters en el video musical de una nueva grabación de su canción "Dixie Fried", filmada en Glasgow, Kentucky . En 1994, se unió a Duane Eddy y los Mavericks para contribuir con "Matchbox" al álbum benéfico contra el SIDA Red Hot + Country , producido por la Red Hot Organization .

Su último álbum, Go Cat Go!, publicado por el sello independiente Dinosaur Records en 1996, presentó a Perkins cantando duetos con Bono , Johnny Cash, John Fogerty , George Harrison, Paul McCartney, Willie Nelson , Tom Petty , Paul Simon y Ringo Starr. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Su última gran actuación en concierto fue el concierto benéfico estelar " Música para Montserrat" en el Royal Albert Hall de Londres el 15 de septiembre de 1997, cuatro meses antes de su muerte.

En 2025, Sun Records lanzó un nuevo álbum de Perkins, Some Things Never Change , que originalmente se había grabado en 1990 pero cuyas grabaciones se creían perdidas hasta que fueron redescubiertas en 2024. El álbum fue producido por Bill Lloyd y contó con Perkins acompañado por sus hijos Stan (batería) y Greg (bajo), además de los músicos de estudio Joe Schenk (piano), Jerry Douglas y Pete Finney. ^{[ 78 ]}

• Álbum de baile de... Carl Perkins ( Sun , 1958)
• Whole Lotta Shakin' ( Columbia , 1958)
• El sueño de un chico de campo (Dollie, 1967)
• En la cima (Columbia, 1969)
• Boppin' the Blues (con NRBQ ) (Columbia, 1970)
• Mi tipo de país ( Mercury , 1973)
• El señor del country rock (Demand, 1977)
• El regreso de Ol' Blue Suede ( Jet , 1978)
• Rock 'N' Gospel (Koala, 1979)
• Country Soul (Koala, 1979)
• Iglesia Cane Creek Glory (Koala, 1979)
• Ese guitarrista rockero - Hoy (Stack-O-Hits, 1981)
• El Cuarteto del Millón de Dólares (con Elvis Presley , Jerry Lee Lewis y Johnny Cash ) (Charly/Sun, 1981; RCA , 1990)
• Presentando a Carl Perkins (Accord, 1982)
• Nacido para el boogie (O'Hara Records, 1982)
• Esta vieja casa (CPG Records, 1982)
• Gospel (Out Of Town Records, 1984)
• Carl Perkins ( Dot , 1985)
• Clase del '55: Memphis Rock & Roll Homecoming (con Roy Orbison , Jerry Lee Lewis, Johnny Cash) (Mercury, 1986)
• Nacido para el rock (Universal, 1989)
• 706 ReUnion: Un viaje sentimental (con Scotty Moore , DJ Fontana ) (Belle Meade, 1990)
• Amigos, familia y leyendas (con estrellas invitadas: Charlie Daniels , Chet Atkins , Joan Jett , Les Taylor, Steve Wariner , Travis Tritt , Paul Shaffer ) (Platino, 1992)
• Carl Perkins and Sons (con Greg Perkins, Stan Perkins) (RCA, 1993)
• Llévame de vuelta (RCA, 1993)
• Discípulo con zapatos de gamuza azul (RCA, 1993)
• El guitarrista rockero (Suede Record Company, 1994)
• Go Cat Go! (con estrellas invitadas: Paul McCartney , George Harrison , Ringo Starr , John Lennon y la Plastic Ono Band (con Eric Clapton ), Jimi Hendrix (con la Band of Gypsys), Tom Petty y los Heartbreakers, Johnny Cash, Willie Nelson , Bono , Paul Simon , John Fogerty ) (Dinosaur, 1996)
• Algunas cosas nunca cambian (Sun Record Company, 2025) ^{[ 78 ]}

• El show de Carl Perkins (Suede Record Company, 1976)
• En directo en Austin City Limits (Suede Record Company, 1981)
• The Survivors Live (con Jerry Lee Lewis y Johnny Cash) (Columbia, 1982)
• Blue Suede Shoes: Una sesión de rockabilly (Laserdisc: Pioneer Artists, 1986; VHS: MCA Home Video, 1986; DVD: Snapper Music , 2002; CD: Snapper Music, 2006)
• The Silver Eagle Cross Country: Carl Perkins Live (BMG, 1997; EMI-Capitol Music Special Markets, 2000)
• En directo en Gilley's (Q Records/ Atlantic , 1999)

• Rey del Rock (CBS [Reino Unido], 1968)
• Éxitos de oro originales (Sun, 1969)
• Grandes éxitos de Carl Perkins (Columbia, 1969) regrabaciones, más 1 tema nuevo "Restless".
• Boppin' the Blues (Accord, 1982)
• El corazón y el alma de Carl Perkins (Allegiance, 1983)
• Éxitos originales de Sun ( Rhino , 1986)
• A través de los años 1954–57 ( Familia Bear , 1986)
• El sueño de un chico de campo: The Dollie Masters (Bear Family, 1991)
• Back on Top (Bear Family, 2000; 4 CD) recopila las grabaciones de Columbia y Mercury de 1968 a 1975.
• Rock-A-Billy Fever (Thunder & Lightning [UE], 2008) recopila las grabaciones de Suede y Dot, además de 4 temas en directo inéditos.
• Boppin' & Rockin' (Los sencillos, A y B 1955–1959) ( Jasmine , 2010)
• Lista de reproducción: Lo mejor de Carl Perkins (Sun Sessions) (Sun/Legacy, 2013)
• Álbumes y sencillos completos 1955–62 ( Acrobat , 2015; 2 CD)

• The Blasters , Let's Rock Again (En vivo 1982) (2021) del programa de televisión 'Soundstage' de Chicago PBS con invitados especiales: Carl Perkins y Willie Dixon .
• The Judds , Grandes Éxitos, Volumen II (RCA, 1991) Perkins aparece en "Let Me Tell You About Love".
• Philip Claypool, Perfect World ( Curb , 1999) Perkins aparece en "Mile Out of Memphis".