Pensión CeCe

Peniston nació en Dayton, Ohio , pero pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia en Phoenix, Arizona , donde se crió desde los nueve años. Es la tercera de cuatro hermanos. Hija de Ronald Peniston, veterano militar, y Barbara Anne, comenzó a cantar en la iglesia ^{[ 13 ]} y a participar en obras de teatro y musicales como HMS Pinafore en sexto grado. Participó en concursos locales de karaoke y espectáculos de canto, mientras tomaba clases de piano. ^{[ 14 ]}

Asistió a la escuela secundaria Trevor G. Browne , promoción de 1987, en Phoenix, ^{[ 15 ]} y consiguió un papel en la producción de un grupo de teatro local de Bubblin' Brown Sugar ^{[ 16 ]} (interpretando a la joven Sweet Georgia Brown ). ^{[ 17 ]} Después de obtener su diploma, continuó estudiando artes liberales en Phoenix College , donde se involucró en atletismo y participó en concursos de belleza. Fue coronada Miss Black Arizona en 1989. ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 14 ]}

Peniston comenzó a escribir letras de pop mientras estaba en la escuela. La letra de su éxito internacional " Finally " fue escrita durante una clase de química, mientras pensaba en tener citas en la universidad. ^{[ 14 ] [ 21 ]}

Su carrera musical comenzó en enero de 1991, cuando Felipe "DJ Wax Dawg" Delgado , su amigo y productor discográfico radicado también en Phoenix, le pidió a Peniston que grabara coros para Tonya Davis , una rapera negra conocida como Overweight Pooch por su apodo de la infancia. ^{[ 16 ] [ 22 ]}

Davis, que buscaba un estilo similar al de una "nueva" Monie Love , estaba buscando una cantante para añadir voces al tema principal de su álbum Female Preacher , que se lanzaría ese verano en A&M Records . En un concurso de talentos conoció a una mujer llamada Malaika LeRae Sallard , pero cuando llegó el momento de llevar a Sallard al estudio, la rapera descubrió que había perdido el número de su futura compañera de sello. Cuando Delgado, que prefería a Peniston, trajo a su favorita para hacer los coros, la respuesta de todos fue inmediata, pero no convenció a Pooch para invitar a Peniston a grabar más voces, a menos que lograra localizar a Sallard. ^{[ 22 ]}

Más tarde, cuando quedó claro que Peniston estaba pasando del álbum de Overweight Pooch a la cima de las listas, corrió el rumor de que Pooch estaba furiosa porque Peniston estaba usando Female Preacher como trampolín. Tonya Davis, embarazada en el momento de grabar su álbum, juró que no sentía celos de Peniston. "No hay celos, porque ella tiene voz. Le di la oportunidad, pero no le di voz", ^{[ 22 ]} insistió la rapera para Phoenix New Times en julio de 1992, y Peniston, entrevistada por el mismo periódico mientras tanto, reaccionó con sus propias palabras. "Siento que todo es posible y sé una cosa. Si no estuviera en este lugar, aún estaría esforzándome para llegar aquí". ^{[ 22 ]} Irónicamente, Sallard terminó haciendo algunos coros para Peniston en una canción con un título significativo, "You Win, I Win, We Lose", mientras que Peniston, quien a su vez actuó como agente para conseguir un contrato discográfico también para Malaika (cuyo álbum Sugar Time logró en 1993 dos éxitos Top 5 en la lista de éxitos de música dance de EE. UU. , incluido el sencillo número 1 " Gotta Know (Your Name) ") mencionó el nombre de Pooch en su propio álbum debut, además, dejando a Davis una nota que decía "gracias por dejarme ser parte de Female Preacher" . ^{[ 23 ]}

Además de la interpretación vocal de Peniston en tres temas en total, de los cuales " I Like It " se lanzó como sencillo con un éxito moderado (en el No. 16 en US Dance ^{[ 24 ]} y No. 58 en UK Singles Chart ^{[ 25 ]} en enero siguiente), finalmente también se le dio crédito por coescribir dos de ellos, "Kickin' Da Blues" y el que da título al álbum, "Female Preacher". Pero el álbum de Overweight Pooch fracasó en el mercado, y A&M fue el primer sello importante para el propio Delgado, quien enfrentaba disputas contractuales con la compañía discográfica. Después de que Manny Lehman (un DJ , entonces director de arte de A&M y uno de los productores ejecutivos de Female Preacher ) también notara la poderosa voz de un todavía corista, le ofreció a Delgado una segunda oportunidad y le encargó que produjera un tema para la propia Peniston como artista solista. Para no perder sus contactos importantes, Delgado recurrió al productor musical Rodney K. Jackson, a quien había conocido a través de amigos comunes en Arizona, quien fue incorporado a la familia A&M para ayudar a coproducir el sencillo de Peniston, que pronto sería reconocido como " Finally ". ^{[ 26 ]}

A pesar de la resistencia inicial de la discográfica a firmar con Peniston más que un contrato para un solo sencillo, la sesión de "Finally" resultó en la grabación de su álbum debut tras la aprobación final del vicepresidente de A&M , Mark Mazzetti. ^{[ 27 ]}

Peniston tenía 21 años cuando se lanzó su sencillo debut " Finally ". La canción irrumpió en la escena de clubes de EE. UU. en el otoño de 1991, donde se convirtió en un himno de baile instantáneo, alcanzando en octubre ^{[ 3 ]} el primer puesto de la lista Billboard Hot Dance Music/Club Play durante dos semanas, mientras que logró una respetable posición de salida (en el puesto n.° 29) ^{[ 4 ]} en el extranjero.

Tras el éxito de su primer sencillo en las listas internacionales, Peniston se dirigió al estudio para grabar un álbum completo. Sin embargo, solo disponía de dos meses para completarlo y no se percató del impacto que estaba teniendo hasta que alcanzó el top 5. También describió lo difícil que fue comenzar su carrera a un ritmo tan vertiginoso, pero el resultado fue un álbum de diez canciones con una sólida producción, titulado Finally , publicado en enero del año siguiente.

Tanto el sencillo como el álbum entraron en el Hot 100 de EE. UU. , así como en la lista Top 75 del Reino Unido (en el n.° 5 ^{[ 3 ]} y el n.° 2 para el sencillo, ^{[ 4 ]} respectivamente en el n.° 70), ^{[ 3 ]} y en el n.° 10 para el lanzamiento del álbum ^{[ 4 ]} y finalmente le valieron a Peniston una certificación de oro o plata en ambos países. A finales de 1992, su debut (reeditado en Europa en 1997 con un remix extra " Finally '97 ") vendió más de 540.000 en Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

« We Got a Love Thang », el segundo sencillo (coescrito por Chantay Savage ), con un videoclip que se emitió con frecuencia en los canales de música de la televisión, llegó al número 1 en la lista de éxitos de música dance de EE. UU. en febrero (número 20 en el Hot 100), ^{[ 3 ]} y en Inglaterra (donde «Finally» saltó al número 2 finalmente) ^{[ 4 ]} «We Got a Love Thang» alcanzó el puesto número 6. ^{[ 4 ]} Quién proporcionó los coros en el álbum sigue siendo motivo de controversia. Si bien en su álbum Finally Darnnel Rush fue acreditado, en el lanzamiento del sencillo, el nombre de Kym Sims (quien fue coautora de « Keep On Walkin' ») apareció como una de las coristas. ^{[ 30 ]}

Con otro disco exitoso en las listas, Peniston comenzó un año de gira por clubes y pequeños teatros en los EE. UU. para apoyar su álbum. Sus viajes comenzaron con una serie de conciertos en Filipinas, Japón, Reino Unido, Alemania, España e Italia, y después de su regreso a los EE. UU., Peniston continuó con artistas de R&B como Joe Public , Cover Girls , R. Kelly y LeVert . Mientras estaba de gira, "Keep On Walkin'", una composición de hip hop swing, se unió a la lista de los tres éxitos consecutivos de Peniston, lo que le dio a Peniston en junio su tercer número 1 en la lista US Billboard Hot Dance Music/Club Play (número 15 en el Hot 100), ^{[ 31 ]} y otro éxito Top 10 en el Reino Unido. ^{[ 4 ]} Más tarde en agosto, ese fue también su mejor resultado en la lista US R&B , alcanzando el número 3.

El 17 de octubre, la revista Billboard anunció que Peniston era la principal nominada en los Billboard Music Awards, siendo nominada en cuatro categorías: tres veces en la categoría dance con "Finally" (Mejor Artista Revelación, Mejor Artista Femenina y Mejor Directora), y una en la categoría R&B/Rap (Mejor Artista Femenina) por su éxito urbano "Keep On Walkin'". ^{[ 32 ]} Finalmente, la canción ganó dos premios, y tres de sus sencillos lanzados en 1992 también figuraron entre las 100 canciones más populares de la lista Billboard Year-End (en el puesto n.° 20 con "Finally", en el puesto n.° 61 con "Keep On Walkin'" y en el puesto n.° 97 con "We Got a Love Thang"). ^{[ 33 ]} En el Reino Unido, Peniston fue catalogada como la vigésima artista con más sencillos vendidos en 1992.

Canciones adicionales tomadas del álbum Finalmente lograron el estatus de Top 40 al menos en el campo hip hop/R&B. La letra de duelo de su balada " Inside That I Cried ", coescrita por el entonces esposo de Peniston, Malik Byrd (quien también apareció en su video), y producida en conjunto con el compañero de Anita Baker , Steve Lindsey, alcanzó el puesto número 10 en el R&B de EE. UU. (número 94 en el Hot 100 ^{[ 3 ]} y número 42 en la lista del Reino Unido. ^{[ 4 ]} El quinto sencillo, un tema de ritmo medio, " Crazy Love ", subió al número 31 (número 97 en el Hot 100 ^{[ 3 ]} y número 44 en el Reino Unido). ^{[ 4 ]}

Para finales de año, Peniston recibió varios premios por sus logros en la industria musical en 1992. Entre ellos, un premio Billboard Music Award (como Mejor Artista Revelación - Dance, el segundo fue para el director del video Claude Borenzweig), tres premios ASCAP (por Canción del Año, Canción Más Interpretada del Año y Compositor Pop del Año), otros tres premios (como Mejor Artista Revelación Dance, Mejor Artista Solista Dance y por Mejor Disco Dance de 12") en la Conferencia Anual de Música de Invierno , y el Premio BMI Urban al Logro . ^{[ 5 ]} El álbum en sí fue nominado a un premio Soul Train Music Award '93 en la categoría Mejor Álbum R&B/Soul - Femenino .

En menos de un año, Peniston regresó a los estudios para grabar su segundo álbum, y el desafío particular para la vocalista fue evitar ser encasillada en el género dance. Por esa razón, se incluyeron varias baladas en el álbum final (al frente con "Forever In My Heart", producida por Brian McKnight ), de las cuales, sin embargo, ninguna fue elegida para un sencillo. En esta ocasión, Peniston coescribió tres de las trece canciones ("Whatever It Is", "Give What I'm Givin" y "Maybe It's The Way", una balada sobre su padre), ^{[ 14 ]} y junto con Manny Lehman y Damon Jones, quien más tarde se convirtió en su mánager, también figuró como productora ejecutiva de su álbum programado, Thought 'Ya Knew . Además de otros, también se unió a la sesión la cantante Norma Jean Wright, también nacida en Ohio . ^{[ 34 ]}

Tras cierta indecisión respecto al primer sencillo, " I'm in the Mood " (producida originalmente por Soulshock y Karlin ) fue elegida como el sencillo principal definitivo, aunque como tema de apoyo para " Searchin' ", que se distribuiría por separado en vinilo solo para DJs. "I'm in the Mood" tuvo éxito por sí sola, y con un vídeo acompañado de un remix hip-hop de M-Doc & Jere MC (más conocido como In Da Soul), el tema apareció en sencillos producidos por David Morales para la pista de baile. La canción generó el cuarto número 1 de Peniston ^{[ 3 ]} (destronando del primer puesto de la lista de éxitos de música dance de EE. UU. a "A Deeper Love" de Aretha Franklin ) y alcanzó el puesto número 16 en el Reino Unido ^{[ 4 ]} (número 32 en el Hot 100). ^{[ 3 ]}

El 25 de enero de 1994, el álbum Thought 'Ya Knew , que representaría el cenit musical de Peniston en ese momento, llegó en todos los formatos disponibles, incluyendo los casetes compactos digitales . Sin embargo, a medida que el disco entró rápidamente en las listas de música, pronto fue evidente que Thought 'Ya Knew no estaba disfrutando del gran éxito de su anterior trabajo Finally . Después de que su progreso se estancó en el Billboard 200 en el No. 96, ^{[ 3 ]} Thought 'Ya Knew subió al No. 31 en el Reino Unido, ^{[ 4 ]} pero el álbum solo estuvo en las listas durante dos semanas en el Reino Unido.

Tampoco estaban seguros del segundo sencillo, " Keep Givin' Me Your Love " fue aceptado para convertirse en el sucesor británico. Pero la canción, remezclada por el equipo de producción de Eddie Gordon en el West End, no tuvo un video musical que la respaldara, y después de alcanzar el puesto número 36 en abril en el Reino Unido, ^{[ 4 ]} se eligió un título alternativo (" I'm Not Over You ") para el mercado estadounidense como el segundo sencillo del álbum Thought 'Ya Knew .

"I'm Not Over You" (escrita por Steve Hurley , Jamie Principle y M-Doc) podría haber perdido la posición más alta de la lista de éxitos de baile de EE. UU., pero solo por aproximadamente un punto (en el No. 2), ^{[ 3 ]} y el sencillo fue clasificado posteriormente en la lista general Billboard Hot Dance Music/Club Play como la novena pista más exitosa de 1994 (dejando a " I'm in the Mood " muy atrás, en el No. 44). Sin embargo, aunque la canción había sellado el Top 10 de la lista de éxitos de R&B de EE. UU., no tuvo tanto éxito en el Hot 100, sin lograr entrar en el Top 40 (No. 41). ^{[ 35 ]} Considerando que las expectativas de la compañía A&M Records debían haber sido mayores que una venta de reproducción en clubes de los sencillos de Peniston, "I'm Not Over You" se lanzó en el Reino Unido solo como cara B del lanzamiento " Hit by Love ".

"Hit by Love" iba a ser la tercera canción extraída del álbum. Al igual que con sus lanzamientos anteriores, la canción (con remezclas adicionales de David Morales) se convirtió en el siguiente éxito de Peniston en las listas de música dance de EE. UU., en una serie de números uno, pero mientras "Hit by Love" se mantuvo en la cima de la lista durante otra semana, el sencillo se estancó en el puesto 33 del Top 75 del Reino Unido, ^{[ 4 ]} así como en las posiciones más bajas de la lista Hot 100 estadounidense (en el puesto 90). ^{[ 3 ]}

Junto con "Hit by Love" en las listas de éxitos, A&M lanzó en Japón una recopilación poco común, Remix Collection , con nueve versiones alternativas de sus canciones, anteriormente disponibles solo en vinilo, que repasaba la trayectoria musical de Peniston desde el lanzamiento de "Keep On Walkin'". Sin embargo, una colección de remezclas similar, que constaba de solo dos sencillos ("Finally" y "We Got a Love Thang"), se publicó anteriormente en Japón como un EP bajo el título Finally / We Got a Love Thang: Remix Collection, que incluía un total de ocho versiones remezcladas.

A finales de año, Peniston fue nombrada la artista número 1 de Billboard Hot Dance Music/Club Play, ^{[ 35 ]} resumiendo todas sus canciones lanzadas en 1994 ("I'm Not Over You" n.° 9, "Hit by Love" n.° 24 y "I'm in the Mood" n.° 44). Si bien A&M figuró como el sexto mejor sello discográfico de música dance en la lista de fin de año de Billboard , Peniston también fue clasificada como la quinta artista femenina de sencillos de R&B más destacada (detrás de Janet Jackson , Toni Braxton , Aaliyah y Mariah Carey ). ^{[ 36 ]}

Además, un remix de "Keep Givin' Me Your Love" se popularizó en la banda sonora original de la película Prêt-à-Porter (Ready To Wear) y se lanzó en los EE. UU. después de un retraso de un año, alcanzando el No. 4 en las listas de música dance de EE. UU. en marzo de 1995. "Keep Givin' Me Your Love" se convirtió en la primera canción de Peniston que no entró en la lista Hot 100 (No. 101), ^{[ 3 ]} posiblemente como resultado de aparecer como cara B en su lanzamiento anterior y compartir sus ventas con el sencillo "Hit by Love".

Las Hermanas de la Gloria

Entre lanzamientos, Peniston hizo una aparición especial con toques de jazz, "Don't Forget the Love", con letra y música de Jeff Lorber , compositor nominado al premio Grammy , y Eric Benét (también nominado posteriormente al Grammy) para su álbum West Side Stories . El título del álbum de Lorber fue su respuesta a residir en el West Side de Los Ángeles (no una adaptación de canciones del musical West Side Story ), y tras su lanzamiento en noviembre de 1994, el disco de estudio alcanzó el puesto número 5 en la lista de los mejores álbumes de jazz contemporáneo de Billboard . ^{[ 37 ]}

Como miembro del quinteto gospel The Sisters of Glory , que incluía a Thelma Houston , Phoebe Snow , Lois Walden , Albertina Walker y ella misma, Peniston también grabó un álbum espiritual, Good News in Hard Times , que incluía dos temas tradicionales en solitario (" How I Got Over " y " Precious Memories ") interpretados por Peniston, cuatro estándares con su parte solista ("Rough Side of the Mountain", " He's Got the Whole World in His Hands ", "I Won't Be Back No More" y " Oh Happy Day "), así como sus voces de coro en nueve temas adicionales. Good News in Hard Times (producido por Jennifer Cohen y Lois Walden) fue lanzado en agosto de 1995 por Warner Bros , y el álbum le valió a Peniston una entrada en la lista Billboard Top Gospel Albums , donde alcanzó el puesto número 29 en octubre, permaneciendo en la lista durante 6 semanas. ^{[ 38 ]}

En febrero de 1996, Billboard publicó información de que la cantante estaba dando los toques finales a su nuevo álbum de estudio, I'm Movin' On , programado para su lanzamiento en mayo. A juzgar por el adelanto anterior de la revista de varias canciones, Billboard publicó que Peniston estaba a punto de explorar un estilo más maduro de jeep-soul al estilo de Faith Evans , y que nunca había sonado tan segura y convincentemente soul. ^{[ 39 ]} Aunque I'm Movin' On , con una Peniston notablemente más delgada adornando su portada, no se lanzó hasta septiembre, un sonido igualmente elegante marcó su sencillo principal entregado a las estaciones de radio el 17 de julio, mientras que llegó a las tiendas de música una semana después.

" Movin' On ", considerada la canción más potente para llegar a los oyentes de R&B más fieles, con potencial para trascender a varios géneros, fue producida por Dave "Jam" Hall , el creador del éxito " Dreamlover " de Mariah Carey , cuyo trabajo anterior también incluyó el álbum Bedtime Stories de Madonna . La canción entró en el Top 40 de R&B/Hip Hop de EE. UU. en el puesto n.° 29, pero no logró entrar en la lista del Reino Unido, alcanzando un discreto puesto n.° 83 en el Hot 100. ^{[ 3 ]}

El 9 de septiembre, I'm Movin' On , el disco con la evidente ausencia de sus siempre confiables rutinas de club, finalmente llegó. Peniston contribuyó al set con tres canciones que coescribió (excepto la canción que da título al álbum, la balada "The Last To Know" y un potencial para clubes, "Don't Know What To Do", que no fue promocionado). Después de alcanzar el puesto número 48 en el R&B de EE. UU., ^{[ 3 ]} el álbum pasó por la lista Billboard Top 200 Albums y pronto fue víctima en gran medida de un marketing deficiente.

A pesar de la insistencia de la gerencia de Peniston de lanzar " Somebody Else's Guy " como continuación, el sello A&M prefirió una composición alternativa, " Before I Lay (You Drive Me Crazy) ", que presentaba al entonces novio de Peniston, JoJo Hailey ^{[ 41 ]} (de K-Ci & JoJo ), quien se suponía que ayudaría a establecer a Peniston como artista de R&B. Pero el dúo alcanzó su cima en el R&B de EE. UU. ya en el No. 52, ^{[ 3 ]} sin entrada en la lista Hot 100 (No. 121) ni en Inglaterra.

Sin embargo, Peniston no parecía preocupada por perder a su público, cuando fue entrevistada por Billboard en el momento del lanzamiento de I'm Movin' On : "Cuando uno empieza como artista, muchas veces los ejecutivos de las discográficas tienen su propia visión para uno. Pero a medida que uno avanza, es justo que empiece a determinar su propia dirección. La gente hará el cambio con uno siempre que sea honesto sobre su arte y muestre comodidad con lo que está haciendo", ^{[ 42 ]} dos años después, Peniston confirmó sus dudas, tras ser interrogada por la revista: "Puedo hablar de esto de primera mano, créanme. A veces, hacer lo que uno siente no siempre es aceptado por el público. Hay que elegir adónde se quiere ir y ser coherente", ^{[ 43 ]} (dicho por la artista en la quinta cumbre anual de Billboard Dance Music Summit que instó a los miembros de la comunidad de música dance a trabajar juntos para lograr una mayor credibilidad, visibilidad y ventas para el género, celebrada del 8 al 10 de julio de 1998). Después de lanzar solo dos sencillos de su álbum de R&B, A&M no decidió seleccionar una canción que se adaptara a otro formato musical y cedió para seguir adelante con el álbum I'm Movin' On , que Peniston promocionó también durante la campaña electoral de Bill Clinton , en la que interpretó varios temas del álbum. ^{[ 44 ]} Clinton comentó sobre su actuación el 4 de noviembre de 1996 en Sioux Falls, Dakota del Sur , mencionando: "Quiero agradecer a CeCe Peniston por cantar tan bellamente". ^{[ 45 ]}

Tras su despido, Peniston interpretó a Glinda, la Bruja Buena ^{[ 46 ],} en una producción teatral del musical The Wiz . ^{[ 14 ]} El concierto escenificado se estrenó en el Teatro Paramount de Oakland el 11 de junio de 1997 y se presentó durante cinco días. Además de ella, Grace Jones y Peabo Bryson también actuaron. ^{[ 47 ]}

En septiembre, A&M reeditó el sencillo "Finally" que volvió a entrar en la lista de sencillos del Reino Unido (n.º 26), ^{[ 4 ]} y también su álbum debut en CD mejorado con el nuevo remix, Finally (Classic Funk Radio Mix) , ambos reeditados solo en el extranjero.

En febrero de 1998, un remix de David Morales de "Somebody Else's Guy", popularizado originalmente por Jocelyn Brown y grabado para el álbum I'm Movin' On , se convirtió en un éxito en Europa, donde alcanzó el puesto número 13 en el Top 75 del Reino Unido (como su última entrada hasta la fecha en Inglaterra), ^{[ 4 ]} así como en abril el puesto número 26 en Japón, después de ser elegido para promocionar la colección de grandes éxitos importada de Peniston titulada simplemente The Best Of . Las fotografías en blanco y negro para su folleto fueron realizadas por Daniela Federici, cuyo trabajo artístico ya se había notado en el lanzamiento de I'm Movin' On , y más tarde también en las portadas de álbumes y sencillos de otras artistas femeninas, como Céline Dion , Toni Braxton o Pink .

Después de su salida de A&M Peniston contribuyó con dos canciones a la compilación de MC Magic de varios artistas radicados en Phoenix llamada Desert Funk! que fue publicada por Nastyboy Records. El primer título, " I Know You Want Me ", fue un dúo de hip-hop grabado junto con Nastyboy Klick (n.° 109 en el R&B de EE. UU.), ^{[ 48 ]} mientras que el segundo, una balada de hip-hop latino, "When I'm with You" fue su propia canción en solitario también producida por Marcus Cardenas .

Los rumores sobre Peniston trabajando en Chicago en un nuevo álbum con Steve "Silk" Hurley surgieron después de que " Nobody Else ", una sirena con influencias gospel y su debut en el sello del productor, viera su lanzamiento oficial en 1998. Sin embargo, aparte de Billboard , los detalles de la carátula de "Nobody Else" ^{[ 49 ]} también informaron a su base de fans que un álbum de estudio con el mismo título ^{[ 50 ]} saldría ese verano, ^{[ 51 ]} esta información parecía ser más opcional que una realidad que siguió el futuro de la artista, mientras había firmado con la compañía Silk Entertainment .

Para empeorar aún más las cosas en torno a su posible regreso, el feroz tema house "Nobody Else", que se estrenó en la 5.ª edición de la Cumbre Anual de Música Dance de Billboard en el escenario de Green Dolphin Street, no logró entrar en las listas de éxitos, a pesar de las críticas favorables de Billboard que calificaron la canción como "una de las grabaciones más sólidas de la artista", "que sin duda emocionará a los fanáticos acérrimos" ^{[ 52 ]} y como "un regreso triunfal a la escena club", comentando además su actuación en vivo en la cumbre. ^{[ 53 ]}

En 1999, " He Loves Me 2 ", coescrita por M-Doc (conocido por producir remixes para artistas tan importantes como Madonna , Janet Jackson o Keitha Sweat), a quien la cantante le devolvió el favor aportando coros en "Keep It Real", una canción grabada para su propio álbum Young, Black, Rich and Famous , pareció dar resultados más competitivos que su anterior intento, alcanzando el puesto número 24 en el Hot Dance Club Play. ^{[ 3 ]}

Pero el siguiente sencillo de Peniston, " My Boo ", con Hurley, entonces ya nominado al premio Grammy (aparte de otros cinco remixes para otros artistas, también para su propio 'Silk's 12" Mix' de "He Loves Me 2", ^{[ 54 ]} finalmente perdió a favor de Peter Rauhofer alias Club 69 , quien se convirtió en el Remezclador del Año, No Clásico , en 2000) ^{[ 55 ]} resultó ser nuevamente decepcionante para ambos, y el último acto se distribuyó a través de la compañía discográfica del productor. La canción contenía un sample de "The Bottle" de Gil Scott-Heron , uno de los precursores más importantes de la música rap, en ese momento encarcelado de uno a tres años luego de una serie de cargos por posesión de drogas. ^{[ 56 ]}

Con excepción de sus años de formación, cuando fue coronada reina de belleza, Peniston luchó constantemente con su peso. "Cuando empecé en este negocio, la gente se reía a carcajadas cuando me presentaba, pero yo me sentía cómoda conmigo misma, aunque eso era un problema para la discográfica", ^{[ 20 ]} reveló en 2006. "Pero mira, en la época en la que estoy, no sería un problema para la discográfica, me aseguraré de que no lo sea. Pero para alguien que se está iniciando en el negocio, ten en cuenta que eres un producto, y si la discográfica invierte en ti, asegúrate de invertir en ti mismo. La apariencia es importante porque la gente se fija primero en el físico", ^{[ 20 ]} aconsejaba a los artistas emergentes en la entrevista con la revista 5 Magazine .

Sin embargo, tres años después, en noviembre de 2009, la propia Peniston fue vista en Culver City, California , posando para Inside Edition (producido diariamente en el CBS Broadcast Center en Nueva York), que reveló por primera vez detalles sobre su radical transformación física y la liposucción tumescente que, según se informó, le recomendaron sus nuevos ejecutivos discográficos. ^{[ 85 ]} Además, apareció en varias revistas nacionales de noticias de celebridades y moda, incluyendo la revista nacional Us Weekly , ^{[ 86 ]} que siguió su progreso mientras buscaba perder peso a través de la cirugía plástica. La cirugía fue un "éxito" para Peniston, quien luego afirmó "sentirse genial" ^{[ 85 ]} después de haberse sometido a la liposucción, la extracción de grasa de su cuello.

Originalmente en 1997, la cantante, junto con su amiga Heather, fundó la Fundación Juvenil CeCe Peniston para ayudar a recaudar fondos para muchas otras organizaciones, particularmente aquellas que se ocupan del VIH/SIDA, las mujeres y los niños necesitados, el hambre y la igualdad de la humanidad. ^{[ 14 ]} Después de los ataques del 11 de septiembre , Michael Jackson solicitó su presencia para su concierto "United We Stand" en beneficio de las familias del 11-S . También ha grabado dos canciones (" The Christmas Song " y " What a Wonderful World ") en los álbumes Merry Arizona II y Merry Arizona 97 , cuyas ganancias se destinaron a la esclerosis múltiple . Fue solicitada para actuar para las tropas estadounidenses en el USS Dwight D. Eisenhower en 1993, y ha continuado viajando para entretener a las tropas estadounidenses en el extranjero desde entonces. ^{[ 5 ]}

Más adelante, en 2006, la fundación iba a ser rebautizada como Fundación LOTS (Lifting Others To Succeed), tras su declaración en la entrevista para 5 Mag en junio del mismo año, y estaba planeando hacer un evento benéfico para la investigación del cáncer, debido a su padre, un superviviente de cáncer. ^{[ 20 ]}

En octubre de 2008, la cantante, junto con Dara Torres, fue nombrada Embajadora Nacional de la Asociación de Padres y Maestros ( PTA), la mayor organización voluntaria de defensa de los derechos de la infancia, con más de 5 millones de miembros. En su nuevo cargo, visitó a cientos de niños en todo el país para reforzar la importancia de la educación artística y la búsqueda de sus sueños. También se unió a padres y educadores para trabajar en pro de mejorar la vida de los niños, además de instar a las familias a involucrarse más. ^{[ 88 ]} Tras este anuncio, Peniston comenzó a grabar el himno oficial de la PTA, " Above Horizons ", que fue lanzado por el sello discográfico de la organización, National PTA Recordings, en junio de 2009, como su primer lanzamiento musical. El sencillo estuvo disponible en tres mezclas diferentes ("Original Mix", "Status Mix" y "Aaron-Carl Mix") en PTAmusic.org, ^{[ 89 ]} y su lanzamiento coincidió con el anuncio no oficial de PTA de Downloadfundraiser.com como proveedor de beneficios para miembros nacionales de PTA y minorista de música digital "exclusivo de la categoría" para PTA Nacional.