Djemal Pasha

Djemal Pasha fue nombrado con plenos poderes en asuntos militares y civiles en Siria en 1915. Una ley provisional le otorgó poderes de emergencia en mayo de ese año. Todos los decretos del gabinete de Constantinopla relativos a Siria quedaron sujetos a su aprobación. Sus dos primeros ataques al Canal de Suez fracasaron. Junto con las exigencias de la guerra y los desastres naturales que azotaron la región durante esos años, esto distanció a la población del gobierno otomano y condujo a la Revuelta Árabe . Mientras tanto, el ejército otomano, generalmente comandado por el coronel Kress von Kressenstein, avanzó hacia el Sinaí y lo ocupó . Ambos hombres se profesaban un desprecio apenas disimulado, lo que debilitó el mando. ^{[ 10 ]}

Era conocido entre los habitantes árabes locales como as-Saffāḥ ( en árabe : السَّفّاح , lit. ' El Carnicero ' ), siendo responsable del ahorcamiento de muchos nacionalistas árabes libaneses y sirios , incluidos musulmanes sunitas, musulmanes chiítas y cristianos, acusados ​​injustamente de traición el 6 de mayo de 1916 en Damasco y Beirut . ^{[ 11 ]} En total, entre 1915 y 1916, Djemal mandó ejecutar a 34 políticos y nacionalistas sirios y libaneses. ^{[ 12 ]}

Jamal Pasha fue elogiado por sus buenas obras por algunos habitantes árabes de Alepo, como el acueducto que construyó, el cual salvó a la población de Alepo de una grave sequía en el verano de 1917. Su popularidad entre algunos habitantes árabes de Alepo puede atribuirse a la orientación de la ciudad hacia el Imperio Otomano. ^{[ 13 ]}

En sus memorias políticas, el líder del " Movimiento de Reforma de Beirut ", Salim Ali Salam, recuerda lo siguiente:

Jamal Pasha reanudó su campaña de venganza; comenzó a encarcelar a la mayoría de las personalidades árabes, acusándolas de traición contra el Estado. Su verdadera intención era cortar las cabezas de los pensadores, para que, como él decía, los árabes nunca volvieran a emerger como una fuerza, y no quedara nadie que reclamara sus derechos por ellos… Después de regresar a Beirut [desde Estambul], me llamaron… a Damasco para recibir a Jamal Pasha… Tomé el tren… y al llegar a Aley descubrimos que todo el tren estaba reservado para los prisioneros que iban a ser llevados a Damasco… Cuando los vi, me di cuenta de que los llevaban a Damasco para ejecutarlos. Entonces… me dije: ¿cómo podré encontrarme con este carnicero el día en que masacrará a los notables del país? ¿Y cómo podré conversar con él?… Al llegar a Damasco, intenté verlo esa misma noche, antes de que sucediera nada, pero no lo logré. A la mañana siguiente todo había terminado, y los notables que habían sido traídos de Aley fueron colgados en la horca. ^{[ 14 ]}

A finales de 1915, se dice que Djemal, con poderes virreinales, inició negociaciones secretas con los Aliados para poner fin a la guerra; propuso asumir él mismo la administración otomana como rey independiente de Siria. Estas negociaciones secretas no llegaron a buen puerto, en parte porque, según se informa, los Aliados no lograron ponerse de acuerdo sobre el futuro territorio del Imperio Otomano; Francia se opuso firmemente y Gran Bretaña no estaba dispuesta a financiar las operaciones imperiales. ^{[ 15 ]}

Su hazaña militar más exitosa fue contra la Fuerza Expedicionaria Británica de Mesopotamia , que había llegado a principios de 1915 desde la India. 35.000 soldados británicos marcharon hacia el norte sobre Bagdad, con la esperanza de tomar la ciudadela con relativamente pocas bajas. Djemal Pasha fue nombrado comandante y organizó un vasto ejército, finalmente liderado por Halil Kut Pasha , que para el momento del asedio de Kut al-Amara contaba con 200.000 turcos y auxiliares árabes. Los británicos solo podían evacuar a sus heridos con el consentimiento de Djemal e intentaron enviar emisarios solicitando permiso para evacuar mientras la ciudad estaba cercada por tres lados. Djemal se negó a comprometer su ventajosa posición y ametralló los intentos enemigos del Cuerpo del Tigris de llevar barcos de socorro río arriba. Habían subestimado las considerables capacidades administrativas de Djemal y su voluntad de resistir a los ejércitos aliados. Las tropas otomanas lucharon con valentía en la batalla de Ctesifonte , pero el destino posterior de los prisioneros de guerra y los civiles aumentó la reputación de Djemal Pasha en tiempos de guerra como un general caprichoso y cruel. No obstante, los éxitos impresionaron a T. E. Lawrence , quien escribió un relato significativo de sus encuentros diplomáticos cuando finalmente Kut cayó en abril de 1916, que proporciona "un personaje pintoresco". ^{[ 16 ]} La amenaza siempre presente de la revuelta árabe, fomentada por la inteligencia británica, fue en aumento a lo largo de 1916 y 1917. Djemal instauró un control estricto sobre la provincia de Siria contra los opositores sirios. Las fuerzas de Djemal también lucharon contra los nacionalistas árabes y sirios desde 1916 en adelante. ^{[ 17 ]} Las autoridades otomanas ocuparon los consulados franceses en Beirut y Damasco y confiscaron documentos secretos franceses que revelaban evidencia sobre las actividades y los nombres de los insurgentes árabes. Djemal utilizó la información de estos documentos, así como de otros pertenecientes al Partido de la Descentralización . Creía que la insurgencia bajo control francés era la principal causa de sus fracasos militares. Con los documentos que reunió, Djemal actuó contra las fuerzas insurgentes, lideradas por dirigentes políticos y culturales árabes. A esto le siguieron los juicios militares contra los insurgentes, conocidos como Âliye Divan-ı Harb-i Örfisi, en los que fueron castigados.

El jefe de guarnición de Gaza , el mayor Tiller, contaba con 7 batallones de infantería, un escuadrón de caballería y algunas tropas de camellos. Los británicos, bajo el mando del coronel Chetwode, ya tenían 2000 soldados frente a la ciudad. A regañadientes, Djemal marchó con la 33.ª División para socorrer Gaza. Kressenstein estaba encantado de haber repelido el asalto británico y quería movilizarse agresivamente avanzando hacia Shellal, Wadi Ghazze y Khan Yunis , pero Djemal se lo prohibió rotundamente. Los británicos tenían una división entera en retirada, por lo que Djemal temía que una salida de dos batallones hubiera sido aniquilada. ^{[ 18 ]} Uno de los asociados de Djemal en Irak era el ingeniero coronel Heinrich August Meissner, quien había construido los ferrocarriles del Hiyaz y de Bagdad y que estaba empleado en un ambicioso proyecto para construir un ferrocarril hasta el canal de Suez en Bir Gifgafa. En octubre de 1915, las Potencias Centrales ya habían construido 160 kilómetros de vía férrea hasta el oasis de Beersheba . Djemal insistió en que se necesitaría una línea ferroviaria más extensa para atacar el Egipto británico.

Djemal estaba completamente comprometido con la maquinaria militar turco-alemana , que consideraba necesaria para resistir la nueva ola de ofensivas lanzadas por el Alto Mando británico. ^{[ 19 ]} Mustafa Kemal Pasha y Djemal Pasha se volvieron cada vez más escépticos sobre las capacidades alemanas, pero Djemal aún no estaba preparado para apoyar abiertamente a los aliados alemanes. Insistió en la posibilidad de un asalto aliado planeado detrás del Ejército Yıldırım , mientras el Séptimo Ejército se reunía en la Conferencia Turco-Alemana de Alepo . ^{[ 20 ]} En la reorganización que siguió, Djemal fue degradado al mando del Cuarto Ejército bajo el mando del general Erich von Falkenhayn . Ahora adoptaron un plan similar al Plan Kress para Gaza y enviaron al Ejército Yıldırım a Bagdad. No fue hasta octubre de 1917 que el Séptimo Ejército pudo marchar hacia el sur para hacer frente a la creciente amenaza de Edmund Allenby , obstaculizado por las limitaciones del ferrocarril de vía única, construido lejos de la costa para evitar los ataques de la Marina Real. Durante este tiempo, Djemal presidió la deportación de Jaffa en 1917 , en la que fue acusado de permitir que la población judía de Jaffa fuera robada, agredida, sometida a inanición y asesinada. ^{[ 21 ]}

El 7 de noviembre, los británicos capturaron Gaza , pero Djemal ya se había visto obligado a evacuar. Aunque perseguido, logró retirarse rápidamente. ^{[ 22 ]} En diciembre, los turcos fueron expulsados ​​de Jaffa, con el ejército de Djemal aún en retirada, y la ciudad cayó sin resistencia. Falkenhayn había ordenado la evacuación el día 14, y los británicos habían comenzado a entrar ese mismo día. ^{[ 23 ]} Pero ahora el Octavo Regimiento turco formaba una línea de trincheras mucho más fuerte; la defensa organizada de Gaza por parte de Djemal había sido ampliamente anticipada por los británicos. Su ejército los retrasó aún más en la vital estación de ferrocarril de Junction. Pero probablemente los británicos desconocían su importancia.

Los combates en las colinas prácticamente habían terminado para el 1 de diciembre. El 6 de diciembre, Djemal Pasha estuvo en Beirut para dar un discurso en el que publicitó el acuerdo aliado para «dividir» Siria-Palestina en esferas de influencia separadas en el acuerdo Sykes-Picot . ^{[ 24 ] [ 25 ]} A finales de 1917, Djemal gobernaba desde su puesto en Damasco como un gobernante casi independiente de su parte del Imperio. El 9 de abril y luego el 19 de abril de 1918, Djemal ordenó la evacuación de civiles de Jaffa y Jerusalén. Los alemanes se enfurecieron y revocaron la orden, revelando el caos en el Imperio Otomano. La actitud ambigua de Djemal hacia las poblaciones sometidas del Imperio Otomano resultó beneficiosa para las autoridades coloniales británicas. La línea turca se consolidó en preparación para el asalto final en Nebi Samwell y Nahr-el-Auja . Al sur de Nebi Samwell se encontraban las defensas de Beit Iksa ; los reductos del Corazón y el Hígado frente a Lifa; y Deir Yassin , dos sistemas detrás de Ain Karim . En total, había 4 millas de fortificaciones. ^{[ 26 ]} Djemal Pasha fue llamado a Estambul en junio de 1918. Fue enviado de regreso a las provincias del sur de Siria en agosto de 1918 para defender las líneas otomanas allí; sin embargo, el ejército otomano se vio obligado a retirarse y, en un acto de venganza, las fuerzas de Djemal Pasha cometieron la masacre de Tafas contra la población árabe local por aliarse con las fuerzas británicas que avanzaban. Después de la derrota de las fuerzas otomanas en la Primera Guerra Mundial , regresó una vez más a Estambul.

El papel de Djemal en el genocidio armenio ha sido objeto de controversia entre los historiadores. Sus políticas permitieron que algunos armenios sobrevivieran en los territorios bajo su control. El historiador alemán Wolfgang Gust afirma: «Si bien preservó la vida de quizás 150 000 armenios —en condiciones terribles—, contribuyó a la muerte de otros 150 000». En diciembre de 1915, ofreció a las potencias de la Entente marchar hacia Constantinopla, derrocar al gobierno del Comité de Unión y Progreso (CUP) y poner fin al genocidio a cambio de la garantía de la integridad territorial del Imperio Otomano dentro de sus fronteras anteriores a la Primera Guerra Mundial. ^{[ 27 ]} El historiador Ümit Kurt sostiene que «la diferencia fundamental entre Djemal y los otros dos líderes [Talat y Enver] radicaba en los métodos que pretendía emplear para reducir el número de armenios a un nivel que ya no representara una amenaza para el Estado otomano». En lugar de asesinar a los armenios, favoreció su conversión forzada y asimilación para neutralizar la supuesta amenaza armenia. Kurt argumenta además: «Salvar la vida de algunos armenios afortunados no exime a Djemal de la etiqueta de " genocida ", pues estaba plenamente comprometido con la desaparición de los armenios del territorio otomano». ^{[ 28 ]}

En el penúltimo congreso de la CUP, celebrado en 1917, Djemal fue elegido miembro del Consejo de Administración Central.

Con la derrota del imperio en octubre de 1918 y la dimisión del gabinete de Talaat Pasha el 2 de noviembre de 1918, Djemal huyó ^{[ 29 ]} con otros siete líderes de la CUP a Alemania y luego a Suiza .

Un tribunal militar en Turquía acusó a Djemal de masacrar a súbditos árabes del Imperio Otomano y lo condenó a muerte en ausencia . Más tarde, en 1920, Djemal fue a Asia Central, donde trabajó como asesor militar , encargado de modernizar el Ejército Real Afgano . ^{[ 30 ]}