Chesham

El Libro Domesday registra que había tres señoríos en Cestreham y uno en la cercana Latimer. Guillermo el Conquistador repartió las propiedades entre cuatro de sus dependientes. La gran mayoría de las tierras se concedió a Hugo de Bolebec y parcelas más pequeñas a Odón, obispo de Bayeux, Toustain Mantel y Alsi. ^{[ 11 ]}

Antes del siglo XIII, las tres mansiones de Cestreham eran conocidas como Chesham Higham, Chesham Bury y Chesham Bois. En el siglo XIV se registraron por primera vez como «las mansiones de Great Chesham». Colectivamente, se extendían más allá del límite actual de la ciudad de Chesham. ^{[ 11 ]} Junto con la mansión de Latimer, pertenecían a los condes de Oxford y Surrey . Durante el siglo XVI, Greater Chesham era propiedad de la familia Seymour , que la cedió a la familia Cavendish, condes y posteriormente duques de Devonshire . Es del siglo XV cuando se conservan las propiedades más antiguas, que se encuentran cerca de la iglesia, en una zona llamada Nap , y a lo largo de parte de la actual Church Street. Aunque fueron vendiendo tierras gradualmente, los Cavendish mantuvieron su influencia en la ciudad hasta el siglo XIX. La familia Lowndes comenzó a comprar tierras a partir del siglo XVI. William Lowndes fue un político influyente y Secretario del Tesoro durante los reinados de María II , Guillermo III y la reina Ana . Reconstruyó el Bury original y la casa señorial de Great Chesham en 1712. La familia Lowndes se estableció en Chesham y, durante los siguientes 200 años, llegó a ser igualmente influyente tanto a nivel nacional, a través de la política y el derecho, como a nivel local, dentro de la ciudad, como sus principales benefactores. ^{[ 7 ]}

No queda evidencia de ninguna iglesia anterior a la conquista normanda. Sin embargo, la presencia de conglomerados bajo la iglesia actual sugiere que se construyó una iglesia de madera en el sitio durante el período anglosajón. Durante el siglo XII, dos familias de ascendencia normanda, los de Bolebec y los Sifrewast, poseían cada una una parte del patronato asignado a las mansiones adyacentes de Chesham Higham y Chesham Bury respectivamente para la iglesia de Chesham, que, según consta desde alrededor de 1154, estaba dedicada a Santa María. ^{[ 12 ]} Posteriormente, estas mitades fueron cedidas por las familias a dos monasterios . En 1194, los de Bolebec otorgaron su patronato al abad y a los monjes de la abadía de Woburn , y a partir de entonces la parroquia de Chesham Higham pasó a llamarse «Chesham Woburn». Mientras tanto, y en algún momento antes de 1199, la familia Sifrewast cedió su patronato al convento de Santa María de Pré Leicester. Como consecuencia, el patronato de la parroquia de Chesham Bury pasó a ser conocido como 'Chesham Leicester'. ^{[ 13 ]} En 1536, Enrique VIII se apoderó de las propiedades de la iglesia como parte de la Disolución de los Monasterios . Posteriormente, durante los reinados de Eduardo VI e Isabel I , primero los patronatos de Chesham Woburn y luego los de Chesham Leicester pasaron a formar parte de las propiedades de los duques de Bedford . Aunque originalmente había dos vicarios nombrados para la iglesia parroquial de Santa María , desde el siglo XVII se nombró a un solo titular . La jurisdicción seguía siendo compartida entre ambos patronatos y se mantuvieron dos casas parroquiales, una 'superior' y otra 'inferior', hasta el siglo XVIII, cuando ambas fueron reemplazadas por una nueva casa parroquial. ^{[ 13 ]} Posteriormente, el duque de Bedford consolidó las mitades mediante una Ley del Parlamento en 1767. ^{[ 11 ]} Para dar cabida a la creciente población durante el siglo XIX, se construyó una nueva iglesia parroquial en 1867; Christ Church en Waterside, y se construyeron más iglesias en Ashley Green y Bellingdon, que en ese momento estaban ambas dentro de la parroquia civil de Chesham. ^{[ 13 ]}

Chesham es conocida por la disidencia religiosa que dominó la ciudad desde el siglo XV. En 1532, Thomas Harding fue quemado en la hoguera en la ciudad por ser lolardo y hereje . Desde el siglo XVII, Chesham fue un punto de encuentro para quienes disentían de la religión mayoritaria . Los cuáqueros se reunieron a finales del siglo XVII en Chesham y en 1798 construyeron la actual casa de reuniones . La primera reunión bautista data de alrededor de 1640 y se registró un lugar para servicios religiosos en 1706. La primera capilla se inauguró en 1712, una de las muchas que se construirían para los diversos grupos bautistas durante los siglos XVIII y XIX. John Wesley predicó en Chesham en la década de 1760 y existió una sociedad metodista wesleyana en la ciudad. Más recientemente, en 1897, se inauguró una capilla metodista wesleyana. Los Hermanos Cristianos , que datan de 1876 en Chesham, abrieron su Salón del Evangelio en 1895, el cual cerró en diciembre de 2008. La iglesia bautista de Broadway tenía congregaciones en Vale, Hawridge, Ashley Green y Chartridge; solo la de Chartridge sigue en pie. La iglesia bautista de la Trinidad tenía congregaciones en Hyde Heath, Ley Hill y Whelpley Hill; solo la de Hyde Heath sigue en pie. La Iglesia Congregacional tenía congregaciones en Asheridge y Pond Park.

En 1630, Aquila Chase dejó Chesham para unirse a la colonia, estableciéndose primero en Hampton (actualmente Nuevo Hampshire) y luego en Newbury, Massachusetts . Los descendientes de Aquila influyeron en los asuntos políticos, legislativos y comerciales desde el período colonial hasta después de la Declaración de Independencia . Por ejemplo, Salmon P. Chase fue Secretario del Tesoro de los Estados Unidos y Presidente del Tribunal Supremo en la década de 1870. El Chase Manhattan Bank lleva su nombre (aunque Chase no tuvo ninguna relación con el banco). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las principales industrias de la ciudad en la época medieval eran la producción de harina, la carpintería y el tejido de lana. Se construyeron cuatro molinos a lo largo del río Chess, cuyas aguas se desviaban para generar suficiente energía. El excedente de harina se suministraba a Londres. El número de trabajadores textiles, incluidos hilanderos y batáneros , creció rápidamente entre 1530 y 1730, convirtiéndose en la principal industria de la ciudad antes de un período de rápido declive. Entre 1740 y 1798, los molinos se reconvirtieron para producir papel (pulpa), respondiendo a la insaciable demanda de papel de Londres. Sin embargo, los avances tecnológicos en la fabricación de papel en otros lugares hicieron que los molinos dejaran de ser rentables y volvieron a la producción de harina en la década de 1850.

Nuevas industrias surgieron a partir del siglo XVI. Los bosques habían sido una fuente de leña para Londres durante el período medieval. Una pequeña industria de artículos de madera que fabricaba palas, escobas, cucharas y sillas, comenzó alrededor de 1538 y su expansión estuvo acompañada por la plantación de bosques de hayas entre los siglos XVII y XIX. ^{[ 7 ]} El trenzado de paja se consideraba un trabajo doméstico para las esposas e hijas de los jornaleros desde el siglo XVIII. También se importaba paja de Italia para producir la superior 'trenza toscana' que se comercializaba en un mercado de los sábados para la industria sombrerera de Luton y Dunstable y siguió siendo la principal industria artesanal hasta alrededor de 1860, proporcionando empleo a mujeres y niñas, algunas de las cuales asistían a una 'escuela de trenzado' en Waterside . ^{[ 7 ]} La fabricación de encaje se desarrolló en el siglo XVI como una industria artesanal y era valorada por su calidad. Chesham se especializó en encaje negro. La industria decayó en la década de 1850 debido a la mecanización en Nottingham . ^{[ 7 ]} Entre 1838 y 1864 se inició el hilado de seda, impulsado por una fábrica a vapor en Waterside, para dar empleo a las trabajadoras de encaje desempleadas. Esta tendencia fue relativamente efímera, ya que los cambios en la moda y el crecimiento del ferrocarril generaron competencia de otros lugares por los valiosos mercados de Londres. ^{[ 7 ]} Sin embargo, una excepción fue la empresa de George Tutill , que se especializó en estandartes de alta calidad y fue responsable de tres cuartas partes de los fabricados para los sindicatos.

La fabricación de cepillos se introdujo alrededor de 1829 para aprovechar los restos de la carpintería. La fabricación de botas y zapatos, que comenzó como una industria artesanal y luego se expandió a través de pequeños talleres, prosperó tras la apertura de curtidurías alrededor de 1792, que también suministraban cuero para la fabricación de sillas de montar y guantes . A mediados del siglo XIX, tanto la fabricación de cepillos como la de calzado se convirtieron en industrias importantes en la ciudad, con la producción concentrada en grandes fábricas. La industria declinó a principios del siglo XX. La elaboración de cerveza creció rápidamente alrededor del centro de la ciudad en el siglo XIX, para luego declinar nuevamente en el siglo XX. ^{[ 7 ]} Estas industrias tradicionales fueron sucedidas por empresas más pequeñas pero más comerciales que empleaban mano de obra calificada. Por ejemplo, en 1908, Joseph Eisenmann inauguró Chiltern Toy Works en Bellingdon Road, que más tarde se trasladó al "nuevo" polígono industrial de Waterside, donde fabricaba ositos de peluche de alta calidad , antes de cerrar en 1960. ^{[ 16 ]} La industria de la posguerra incluye la fabricación de pegamento ( Industrial Adhesives ), envases a base de aluminio ( Alcan ), piezas fundidas (Draycast Foundries Limited), globos (B-Loony) y productos de limpieza para el hogar (Kilrock).

Enrique VIII impuso un impuesto a la ciudad para financiar sus guerras contra Escocia y Francia.

Al igual que la mayoría de las comunidades de Buckinghamshire, la herencia lolarda y las tradiciones puritanas de Chesham aseguraron que se resistiría vehementemente a la exigencia del rey Carlos I de un impuesto naval ; un tributo a comerciantes y terratenientes. En 1635, los habitantes de Chesham protestaron ante el sheriff de Buckinghamshire, Sir Peter Temple, quien, a regañadientes, hacía cumplir una orden que exigía el pago de un tributo al rey. No es de extrañar, dada la lealtad local a John Hampden , que los habitantes de la ciudad se aliaran mayoritariamente con los parlamentarios al estallar la Guerra Civil Inglesa . Durante 1642, los influyentes parlamentarios John Pym y el conde de Warwick establecieron su cuartel general en la ciudad junto con un gran número de tropas. Existen registros de escaramuzas en la zona durante 1643, cuando el príncipe Rupert estaba acantonado cerca de Aylesbury y envió a Robert Dormer, primer conde de Carnarvon , a saquear pueblos cercanos, como Wendover . En dirección a Chesham, una compañía del Ejército Parlamentario de la ciudad los interceptó a las afueras de Great Missenden, donde una escaramuza hizo retroceder a las fuerzas parlamentarias. ^{[ 11 ]}

Los registros del Posse Comitatus de Chesham en 1798 documentaron a más de 800 hombres de entre 16 y 60 años alistados en una milicia para defender la ciudad en caso de invasión por Napoleón I o para hacer frente a disturbios civiles. Menos de 50 años después, en 1846, se había reunido un registro similar de 22 hombres aptos para el servicio militar para formar la tropa de Chesham de la Royal Buckinghamshire Yeomanry, lo que coincidió con el acuartelamiento de tropas del 7.º Regimiento de Húsares de la Reina que pasaban por la ciudad de camino a Irlanda. ^{[ 17 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , 188 soldados de Chesham perdieron la vida (véase Lugares de interés). Alfred Burt , cabo del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire, originario de Chesham, recibió la Cruz Victoria por sus acciones en septiembre de 1915. La ciudad proporcionó alojamiento temporal a varios regimientos, incluidos los Kings Royal Rifles , y los Ingenieros Reales perfeccionaron sus habilidades de construcción de puentes en los parques locales. En 1919, se plantaron dos «Robles de la Victoria» en la ciudad. ^{[ 18 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , 80 militares perdieron la vida. El Ayuntamiento construyó refugios antiaéreos en 1940, aunque la opinión oficial era que era improbable que la ciudad fuera atacada, ya que no era una ubicación estratégica. Se estima que 45 bombas cayeron en la zona de Chesham, causando la muerte de al menos nueve personas. ^{[ 19 ]}

En 1777, funcionaba en la calle Germain de Chesham un asilo para 90 indigentes. En 1835, una nueva legislación transfirió el control de la institución de Chesham a la Unión de Leyes de Pobres de Amersham . Sin embargo, existían rivalidades de larga data entre los habitantes de ambas localidades, y en julio de ese año estalló la violencia cuando se ordenó el traslado de los indigentes a Amersham. Se leyó la Ley Antidisturbios ante una multitud enfurecida de 500 personas, y posteriormente se produjeron arrestos. ^{[ 20 ]}

La educación pública comenzó con la apertura de una escuela británica en 1825, seguida de una escuela nacional en 1845, una escuela infantil en 1851 y la primera escuela primaria para niñas en 1864. La Chesham Building Society abrió sus puertas en 1845 y continuó operando hasta junio de 2010, cuando fue adquirida por la Skipton Building Society . Otras instituciones públicas también se crearon en esta época, como el cuerpo de bomberos en 1846, el primer cementerio en 1858 y la comisaría de policía en 1861. ^{[ 17 ]}

El hospital rural de Chesham , construido por 865 libras, 17 chelines y 11 peniques en terrenos cedidos por Lord Chesham , abrió sus puertas en octubre de 1869, justo antes de un brote de fiebre tifoidea en 1871. A pesar de una campaña local para salvar el hospital, cerró en 2005. ^{[ 21 ]} En septiembre de 2010, el edificio abandonado del hospital sufrió graves daños por un incendio provocado por pirómanos, según informes policiales. ^{[ 22 ]} El Ayuntamiento encargó la construcción de una planta de tratamiento de agua en 1875 en Alma Road y la red de alcantarillado de la ciudad, y en 1887 se inauguró una planta de tratamiento de aguas residuales junto al río Chess, aguas abajo. En 1847 se construyó una fábrica de gas en la parte sur de la ciudad. Bañarse en el Chess en Waterside era una antigua tradición que se popularizó cada vez más en el siglo XIX. El Ayuntamiento construyó una piscina al aire libre en 1912. ^{[ 23 ]}

Las conexiones de transporte siempre han llegado tarde a la ciudad. El Ferrocarril Metropolitano finalmente llegó a Chesham en julio de 1889. La electrificación no llegó hasta la década de 1960. La primera mitad del siglo XX vio una gran expansión en la ciudad. ^{[ 24 ]}

Las primeras proyecciones públicas de películas en Chesham fueron ofrecidas por artistas ambulantes alrededor de 1900 y atrajeron a grandes multitudes. El primer cine construido expresamente para ello, The Empire Picture Hall , abrió sus puertas en Station Road en 1912 y, en 1914, The Chesham Palace abrió en The Broadway. Ambos proyectaban películas mudas. En 1920, The Empire cerró. En 1930, The Chesham Palace fue remodelado para proyectar las nuevas películas sonoras y reabrió como The Astoria , hasta su cierre en 1959. The Embassy en Germain Street abrió en 1935 y se mantuvo en funcionamiento hasta 1982. El Teatro Elgiva, inaugurado en 1976 junto a St Mary's Way, estaba equipado para proyectar películas. Se trasladó a una nueva ubicación cercana en 1998. ^{[ 25 ]}

Chesham se encuentra en las colinas de Chiltern y desde su punto más bajo de 295 pies (90 metros) sobre el nivel del mar se eleva por las laderas del valle. Se ubica en la confluencia de cuatro valles secos formados por el agua de deshielo al final de la última edad de hielo que depositó sobre el lecho rocoso de creta, gravas aluviales y limos, sobre los cuales ahora se asienta la ciudad. Períodos posteriores de subsidencia y sumersión depositaron arcillas y sílex. ^{[ 27 ]} El río Chess es un arroyo de creta que nace de tres manantiales; al noroeste a lo largo del valle de Pednor en Frogmoor, en Higham Mead al norte de la ciudad, y al oeste cerca de Amersham Road que convergen en la ciudad cerca de East Street. ^{[ 7 ]} El río era conocido como Isen desde al menos el siglo XII, cuando se encuentra contribuyendo al nombre de la aldea cercana de Isenhampstead, que más tarde se dividió y se convirtió en las mansiones de Isenhampstead Chenies e Isenhampstead Latimer y persistió hasta el siglo XIX. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Se ha sugerido, pero no establecido, que el antiguo nombre 'Isen', que deriva de la palabra anglosajona para hierro, se refiere a las aguas de manantial ferruginosas o cargadas de hierro que alimentan el río. ^{[ 30 ]} Hoy en día, los arroyos están canalizados y conducidos por debajo del nivel de la calle antes de emerger en Waterside y fluir en dirección sureste hacia Latimer. Desde allí fluye al norte de Chenies y hacia Rickmansworth , después de lo cual se une al río Colne .

Chesham se desarrolló como una ciudad comercial que prosperó gracias a sus industrias manufactureras, impulsadas por una serie de molinos que surgieron a lo largo del río Chess. Hasta el siglo XIX, la ciudad se centraba en el extremo sureste de la actual High Street. La mayor parte del desarrollo del centro actual de la ciudad tuvo lugar durante la época victoriana. El casco antiguo, en particular Church Street y Germain Street, se ha conservado en buen estado y ahora está declarado zona protegida . Incluye una serie de impresionantes edificios residenciales, institucionales y comerciales que sobrevivieron en gran medida a las reformas victorianas. La iglesia de Santa María, del siglo XII, fue reformada y rediseñada por George Gilbert Scott en el siglo XIX. «The Bury», una casa señorial de estilo Reina Ana , fue construida en 1712 para William Lowndes, secretario del Tesoro . Chesham contaba con dos asilos para pobres ; ambos edificios se conservan y están ubicados en Germain Street. Los edificios industriales del lado norte de la ciudad se han reconvertido en oficinas en los últimos años. ^{[ 31 ]}

La ciudad tenía una población de 2425 habitantes en 1841. ^{[ 32 ]} Esta había aumentado a más de 9000 a finales del siglo XIX. Como consecuencia, el centro de la ciudad se desplazó hacia el este a medida que surgían tiendas, talleres y casas a lo largo de High Street y Berkhampstead Road. En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, el centro de la ciudad fue progresivamente reurbanizado. En la década de 1960 se construyó St Mary's Way, desviando la A416 alrededor de la congestionada High Street, lo que evitó la necesidad de ensanchar la calle, conservó su carácter y permitió su peatonalización durante la década de 1990. El desarrollo industrial se concentró en el extremo sur de la ciudad en Waterside y en el extremo norte a lo largo de Asheridge Vale.

En comparación con otras ciudades del sur de Buckinghamshire, hay menos casas unifamiliares y ocupadas por sus propietarios y una mayor proporción de viviendas de alquiler social. ^{[ 31 ]} La expansión se ha producido principalmente al este del casco antiguo, donde surgieron viviendas para artesanos a lo largo de Berkhamsted Road y las numerosas laderas escarpadas del valle. Esto fue impulsado por la extensión del ferrocarril a la ciudad en la década de 1880, posteriormente por la promoción de Metroland durante la década de 1920 y la electrificación de la línea Metropolitan en la década de 1960. La urbanización Pond Park se construyó en la década de 1930. La población creció rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, ya que los trabajadores siguieron a los empleadores desde Londres. La población en 1951 era de 11.500, lo que llevó a la construcción de las urbanizaciones Chessmount y Hilltop por parte de promotores inmobiliarios en las décadas de 1950 y 1960. En 1971, la población alcanzó los 20.000, desde entonces solo ha aumentado ligeramente.

La creciente popularidad de los Chilterns como lugar para vivir desde mediados del siglo XX provocó restricciones al desarrollo residencial e industrial en la zona de excepcional belleza natural de los Chilterns y ha mantenido la demanda de nuevas construcciones en la ciudad. Hoy en día, un número cada vez mayor de personas empleadas encuentra trabajo fuera de la ciudad.

Chesham experimenta un clima oceánico ( clasificación climática de Köppen Cfb ) similar al de casi todo el Reino Unido, aunque las partes bajas del valle tienen características significativas de hondonada helada, siendo varios grados más frías que las áreas circundantes en noches claras y tranquilas, y por lo tanto tienen temperaturas mínimas promedio mucho más bajas que las que se muestran en la tabla. La temperatura más baja registrada en Chesham fue de −19,6 °C (−3 °F) el 20 de diciembre de 2010 en una estación meteorológica privada, que también fue el lugar más frío del Reino Unido en esa fecha. ^{[ 33 ]} El 12 de febrero de 2012, el día más frío en Gran Bretaña desde diciembre de 2010, las temperaturas en Chesham cayeron a −18,3 °C (−1 °F), nuevamente la más baja del país en esa fecha. ^{[ 34 ]}    

La ciudad comprende las siguientes comunidades:

• Asheridge Vale se extiende a lo largo de Asheridge Road, en el extremo noroeste de la ciudad. Esta gran urbanización se construyó a mediados del siglo XX, junto con un polígono industrial que comprendía naves de fabricación e industria ligera, el cual posteriormente se diversificó para albergar oficinas y pequeños negocios. También constituye un distrito electoral del ayuntamiento .
• Botley , una aldea situada al este de la ciudad de Chesham, entre Lye Green y Ley Hill (esta última en la parroquia de Latimer ). Forma parte del distrito de Townsend.
• Chesham Vale , zona situada en el extremo norte de la ciudad, en la carretera que lleva a los pueblos de Hawridge y Cholesbury . También es un distrito municipal llamado Vale .
• Chessmount , zona al este del centro de la ciudad. Forma parte del distrito de Waterside.
• Codmore , antigua aldea situada al noreste del centro de la ciudad, en el cruce de las carreteras que llevan a Lye Green y Botley. Forma parte del distrito de Hilltop.
• Great Hivings , una zona al norte de Chesham en la carretera a Bellingdon (esta última en la parroquia de Chartridge ). Forma parte del distrito llamado Ridgeway .
• Hilltop es una zona residencial situada al noreste de la ciudad, construida sobre una pendiente pronunciada. Se compone principalmente de bungalows con estructura de acero. También es el nombre de un distrito del ayuntamiento.
• Lye Green , aldea situada al noreste de la ciudad principal. Forma parte del distrito de Newtown.
• Lowndes , zona residencial que incluye la escuela Chiltern Hills Academy, cerca del centro de la ciudad, junto al parque Lowndes. También es un distrito electoral municipal.

• Newtown , un conjunto residencial de finales de la época victoriana situado al norte de la ciudad, ahora integrado en el paisaje urbano ampliado. También constituye un distrito electoral del ayuntamiento.
• El casco antiguo , hasta la llegada del ferrocarril metropolitano en el siglo XIX, era el centro de la ciudad. Hoy en día, la iglesia de Santa María, las casas históricas y el paisaje urbano forman parte de una zona protegida situada al sur del actual centro de la ciudad, con la que conforma el barrio de Santa María .
• Pednormead End , una zona al oeste del centro de la ciudad, a lo largo de Missenden Road. Forma parte del distrito de St. Mary's.
• Pond Park , una zona que comprende viviendas construidas después de la Segunda Guerra Mundial al norte de la ciudad. Forma parte del distrito de Ridgeway.
• Townsend , una ampliación victoriana de la ciudad que comprende locales comerciales, urbanizaciones residenciales de finales del siglo XX y la escuela secundaria Chesham Grammar School. También es un distrito electoral del ayuntamiento.
• Waterside , antiguamente una aldea situada al sur del centro de la ciudad, cuenta con varios molinos a lo largo del río Chess, que atraviesa la zona, así como fábricas. Aún conserva un carácter distintivo, con una gran explanada conocida como el Páramo. También es un distrito municipal.

Una torre del reloj construida en 1992 se alza en Market Square, en el solar del antiguo ayuntamiento de Chesham del siglo XVIII, demolido en 1965. La torre es una reconstrucción de la que se construyó sobre el ayuntamiento original en el siglo XIX y conserva la esfera de cristal y el mecanismo del reloj originales de mediados del siglo XIX. ^{[ 36 ]}

El monumento conmemorativo de guerra de Chesham se alza en un jardín paisajístico en Broadway. Representa a un soldado de infantería con su rifle invertido y conmemora a quienes cayeron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñado por el escultor Arthur George Walker e inaugurado en 1921. La inscripción reza: « A la gloriosa memoria de los hombres de la ciudad que dieron sus vidas y para honrar a todos los que sirvieron o sufrieron por la causa de Dios, el Rey y la Patria. Que sus obras perduren después de ellos, fieles hasta la muerte» . ^{[ 37 ]}

Existen evidencias de que, durante el período prenormando, los campos comunales se dividían en parcelas y franjas de tierra. El Libro Domesday registra que Chesham contaba con suficiente tierra cultivable para mantener cuatro molinos de grano impulsados ​​por agua en el río Chess, que producían un excedente de harina que se exportaba a Londres. Había bosques para alimentar a más de 1600 cerdos y suministrar madera para la fabricación local de herramientas agrícolas (rejas de arado). El cercamiento de los campos comenzó a principios del siglo XVI y, aunque estaba casi completo a mediados del siglo XIX, la productividad de las granjas de Chesham proporcionaba trabajo a más de 450 jornaleros agrícolas. Las ovejas que pastaban en las laderas alrededor de Chesham proporcionaban lana para la industria artesanal de fabricación y teñido de telas, que prosperó hasta el siglo XVIII, cuando las fábricas de Yorkshire las superaron en competencia. ^{[ 7 ]}

Hasta el siglo XVIII, la actividad económica de Chesham se mantuvo prácticamente inalterada desde la concesión de su carta fundacional en 1257. La plantación comercial de hayas consolidó a Chesham como uno de los centros locales de los Chilterns para la producción de componentes de muebles torneados y otros artículos de madera, a menudo denominados chapuzas , elaborados en talleres locales. Los molinos a lo largo del río Chess, dedicados a la fabricación de papel y al tejido de seda, continuaron operando hasta mediados del siglo XIX, al igual que los trabajadores a domicilio dedicados a la fabricación de encajes y al trenzado de paja , cuyo empleo se vio afectado por los cambios en la moda, la mecanización y las importaciones más baratas del continente. Las aguas ricas en minerales y no contaminadas del Chess lo hacían ideal para el cultivo de berros , una industria que floreció en Chesham durante la época victoriana , con plantaciones que se extendían a lo largo del río hacia Latimer y que continuaron hasta finales del siglo XX.

En el siglo XVIII, los trabajadores del sector del cuero que trabajaban desde casa se trasladaron a la recién inaugurada fábrica de botas Barnes, y a finales del siglo XIX a la fábrica de botas y zapatos Britannia. Para entonces, existían ocho grandes fabricantes y numerosos talleres pequeños. En 1829 se inauguró la fábrica de cepillos Beechwoods . En su apogeo, había alrededor de doce fábricas especializadas en cepillos elaborados con madera de haya cultivada localmente, con cerdas importadas principalmente de Asia. La adopción del nailon para la fabricación de cepillos fue la causa del declive, y hoy en día solo queda un fabricante: Russell's Brushes.

La cervecería Nash's Chesham abrió sus puertas en High Street en 1841. Otros dos competidores destacados fueron la cervecería Darvell's y Sarah Howe and Sons. La competencia llevó a fusiones en el siglo XX, aunque la producción de cerveza continuó en la cervecería Chesham hasta la década de 1950. ^{[ 38 ]}

Hoy en día, Chesham cuenta con una base económica diversa que comprende numerosas pequeñas y medianas empresas que representan a todos los sectores empresariales. En los dos parques industriales se encuentran empresas de ingeniería ligera y fabricación, junto con imprentas, diseñadores gráficos y otras empresas tecnológicas, mayoristas, distribuidores y empresas de mensajería. Como en otros lugares, se ha producido una expansión de los servicios profesionales y las consultorías. La calle principal de Chesham se peatonalizó en 1990 y desde entonces se han notado sus beneficios. Conserva parte del carácter de la antigua ciudad mercado, con algunos comercios familiares tradicionales de larga tradición, y también cuenta con un mercado callejero los miércoles y sábados. Esta singularidad fue reconocida en un estudio de las calles principales de las ciudades, que otorgó a Chesham una buena puntuación por su singularidad. ^{[ 39 ]}

La ciudad formó parte de la circunscripción de Aylesbury desde 1885 hasta 1974. Desde los cambios de límites realizados antes de las elecciones generales de febrero de 1974 , Chesham pertenece a la circunscripción de Chesham y Amersham . La circunscripción era tradicionalmente conservadora ; nunca había elegido a un candidato ajeno al Partido Conservador hasta que en una elección parcial celebrada en junio de 2021 tras el fallecimiento de la anterior diputada, Cheryl Gillan, resultó elegida la actual diputada liberal demócrata , Sarah Green . ^{[ 40 ]}

Chesham tiene dos niveles de gobierno local: el Ayuntamiento de Chesham y el Ayuntamiento de Buckinghamshire . El Ayuntamiento de Chesham tiene su sede en el Ayuntamiento de Chesham.

La parroquia de Chesham se convirtió en un distrito de gobierno local en 1884, gobernado por una junta local, que luego se convirtió en el Consejo del Distrito Urbano de Chesham en 1894. ^{[ 41 ]} El consejo del distrito urbano fue abolido en 1974, fusionándose con el vecino Distrito Rural de Amersham para convertirse en el Distrito de Chiltern , mientras que el Ayuntamiento de Chesham se estableció como una parroquia sucesora que abarcaba el área del distrito urbano abolido. El Distrito de Chiltern fue abolido en 2020, fusionándose con las demás autoridades de Buckinghamshire para convertirse en una autoridad unitaria llamada Consejo de Buckinghamshire.

El Consejo del Distrito Urbano de Chesham recibió un escudo de armas en 1961, que posteriormente pasó al Ayuntamiento de Chesham. Los colores son los mismos que los del escudo del condado de Buckinghamshire. Los bosques de Chiltern están representados por dos hayas. El río Chess se reconoce en los cuadros y torres blancos y negros. El cisne se hereda de los duques de Buckingham. Los lirios hacen referencia a Santa María, patrona de la iglesia parroquial. La cabeza de ciervo se toma prestada del escudo de la familia Cavendish, propietaria de la mayor parte de las tierras parroquiales. El lema proviene de la Epístola a los Gálatas, capítulo V, versículo 13. ^{[ 42 ]}

La Policía de Thames Valley, con sede en Kidlington , Oxfordshire, es responsable de la seguridad pública a través de los tres equipos de policía de barrio de la ciudad . El Servicio de Bomberos y Rescate de Buckinghamshire, con sede en Aylesbury, supervisa los servicios de bomberos y rescate de la ciudad. Hay una estación de bomberos ubicada en Bellingdon Road, complementada por los servicios de la estación de Amersham y otras localidades cercanas. Los servicios de ambulancia son gestionados por el South Central Ambulance Service NHS Trust, con sede en Bicester , Oxford . La estación de ambulancias más cercana se encuentra en Amersham.

El Buckinghamshire NHS Primary Care Trust tiene la responsabilidad general de la prestación de servicios de salud a la comunidad local. Desde el cierre del hospital rural de la ciudad en 2004, los hospitales más cercanos son el Hospital Amersham , el Hospital Wycombe y el Hospital Stoke Mandeville . Tras varios años de incertidumbre, en 2008 el PCT confirmó que seguiría adelante con el Proyecto Chesham Healthzone. El consejo de distrito otorgó la aprobación urbanística en junio de 2009 para el centro de salud construido específicamente para este fin, que comprende dos consultorios médicos, una farmacia, salas de consulta, clínicas y de tratamiento. Originalmente previsto para abrir en 2010, la fase 1 del Chess Medical Centre abrió sus puertas en diciembre de 2011. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Veolia Water Central abastece de agua potable a la ciudad, extraída de los ríos Chess y Misbourne y de los acuíferos de las colinas de Chiltern. Thames Water se encarga del tratamiento de aguas residuales y dispone de una depuradora junto al río Chess, en Latimer Road, al sur de la ciudad. El Consejo del Distrito de Chiltern es responsable de la gestión de residuos , cuya recogida y eliminación la realiza actualmente Serco . EDF Energy suministra electricidad a la ciudad.

La estación de metro de Chesham , cerca del centro de la ciudad, es la terminal del ramal de Chesham , un ramal de vía única de la línea Metropolitan del metro de Londres que conecta con la estación de Chalfont & Latimer . La estación fue inaugurada el 8 de julio de 1889 por la Metropolitan Railway (MR). La línea tenía previsto extenderse hasta Tring con conexiones a la West Coast Main Line de la London and North Western Railway . Sin embargo, la MR optó por una ruta alternativa a través de los Chilterns, por lo que la idea fue abandonada y la línea Metropolitan continuó hasta Aylesbury vía Amersham . Más allá de la estación había unas considerables vías de mercancías, que fueron clausuradas y ahora funcionan como aparcamiento de Waitrose , excepto una parte ocupada por comerciantes de carbón.

En 1959, la electrificación de la línea Metropolitan hasta Chesham proporcionó una conexión más fiable con Londres. Con la supresión de los servicios del metro de Londres a Aylesbury en 1961 y a Ongar en 1994, Chesham se convirtió en la localidad más alejada del centro de Londres, tanto en distancia como en tiempo de viaje. Antes de diciembre de 2010, aparte de algunos trenes directos a Londres en hora punta, existía un servicio de enlace con Chalfont & Latimer. Desde entonces, la ciudad se beneficia de trenes directos a Londres durante todo el día. ^{[ 53 ]}

Las conexiones ferroviarias más cercanas se encuentran en Amersham, aunque la línea LU también conecta directamente con la estación Chalfont & Latimer, desde donde la línea Metropolitan y Chiltern Railways ofrecen un servicio conjunto con trenes de la línea Metropolitan que viajan a Baker Street y Aldgate , y trenes de Chiltern Railways que viajan a Marylebone . También se puede acceder a Londres a través de la estación de tren de Berkhamsted, en la línea principal de la costa oeste.

A diferencia de otras localidades del sur de Buckinghamshire, Chesham históricamente no contaba con buenas conexiones de transporte por carretera. La diligencia no pasaba por la ciudad y, a diferencia de Amersham, no había carreteras de peaje, por lo que las vías estaban en mal estado. Un cambio significativo se produjo tras la Segunda Guerra Mundial con la inauguración de la autopista M1 . La A416 ahora atraviesa la ciudad, desde Amersham hasta Berkhamsted , y la conecta con la A41, recientemente mejorada . La A416 fue desviada alrededor de High Street y posteriormente ampliada a doble carril. Si bien estas mejoras permiten un mayor flujo de tráfico, la congestión ha aumentado.

Entre las compañías de autobuses que operan servicios locales se encuentran Carousel Buses , Red Rose, Redline y Red Eagle. Las zonas residenciales de la ciudad están conectadas con la zona comercial central. Chesham también está conectada mediante servicios con la cercana Amersham, y más lejos con High Wycombe , Hemel Hempstead y Uxbridge. ^{[ 54 ]} Hay servicios menos frecuentes a Aylesbury y a los pueblos de los alrededores.

En la ciudad hay seis aparcamientos de pago , gestionados por el Ayuntamiento del Distrito de Chiltern. Esta demanda de aparcamiento refleja el elevado uso del coche, consecuencia tanto del nivel de vida como de la limitada oferta de transporte público en las zonas rurales. Por consiguiente, el Distrito de Chiltern tiene la cuarta mayor huella de carbono de todas las administraciones locales. ^{[ 55 ]}

La infraestructura para el uso de bicicletas en la ciudad es limitada. La ciudad es un punto de partida para explorar los Chilterns y la autoridad del distrito ha desarrollado rutas ciclistas históricas, dos de las cuales se centran en los alrededores de Chesham. ^{[ 56 ]}

El aeropuerto de Luton está a 24 kilómetros y el aeropuerto de Heathrow a 35 kilómetros. La chimenea de Bovingdon se encuentra justo encima de la ciudad.

Entre la década de 1960 y mediados de la de 1990, la educación primaria en Chesham se organizaba en Primera (de 4 a 8 años) y Secundaria (de 8  a 12 años), con algunas escuelas combinadas que acogían a alumnos de todo el rango de edad (de 4 a 12 años). En 1996, la organización se modificó y la edad de transición a la educación secundaria se cambió a los 11 años. Las escuelas aún conservan algunos elementos de la organización anterior, reflejados en sus nombres. Hay seis escuelas primarias en Chesham, con zonas de influencia basadas en códigos postales: Elmtree First School, Newtown Infant School, Brushwood Junior School, Thomas Harding Junior School, Ivingswood Academy (anteriormente Little Spring Primary School) y Waterside Primary Academy. La asistencia de los niños de Chesham a algunas de las escuelas de los pueblos cercanos a la ciudad es popular. ^{[ 57 ]}

En el nivel secundario, Buckinghamshire continúa operando un sistema de educación selectiva donde los alumnos realizan el examen eleven plus para determinar el ingreso a una escuela Grammar o una escuela Secondary Modern (también conocida localmente como Upper School). ^{[ 58 ]} Dos escuelas secundarias se encuentran en la ciudad: – Chiltern Hills Academy , una academia mixta de la Iglesia de Inglaterra, anteriormente conocida como Chesham Park Community College que se formó a partir de la fusión de Lowndes School y Cestreham School) y Chesham Grammar School , una escuela Grammar mixta, que hasta mayo de 2010 se llamaba Chesham High School. Chesham también se encuentra dentro de las áreas de influencia de otras dos escuelas Grammar, Dr Challoner's Grammar School para chicos en Amersham y Dr Challoner's High School para chicas en Little Chalfont . En el área más amplia también hay varias escuelas privadas. Chesham Preparatory School es una escuela independiente que abrió sus puertas en 1938 en la ciudad y que posteriormente se trasladó a las afueras, a Orchard Leigh , ofreciendo educación privada y con becas. ^{[ 59 ]}

Chesham alberga una escuela especial de renombre nacional , Heritage House School, que abrió sus puertas por primera vez en abril de 1968 y atiende a alumnos de entre 2 y 19 años con graves dificultades de aprendizaje. ^{[ 60 ]} El centro de educación superior Amersham & Wycombe College se fundó en 1973 y tiene uno de sus cuatro campus en la ciudad, en la antigua Cestreham Senior Boys School en Lycrome Road. El centro atiende a diversos grupos de estudiantes, con 2000 estudiantes en cursos a tiempo completo y 5000 a tiempo parcial. ^{[ 61 ]} La formación de adultos se ofrece en cuatro centros de la ciudad: Chesham Adult Learning Centre en Charteridge Lane, ElmTree School, ElmTree Hill, The Douglas McMinn Centre en East Street y The White Hill Centre en White Hill. ^{[ 62 ]} La sección de Chess Valley de la Chiltern University of the Third Age (U3A) se formó en octubre de 2008 y se reúne en la iglesia de St Mary. ^{[ 63 ]}

El Elgiva Hall abrió sus puertas en su ubicación original en 1976. ^{[ 64 ]} En 1998, tras dar paso a un supermercado ampliado, el Elgiva fue reconstruido como un teatro especialmente diseñado en su emplazamiento actual y reabrió como el New Elgiva. Ahora rebautizado como The Elgiva, es un teatro con capacidad para 300 personas sentadas y 400 de pie, con una sala de cine Dolby Digital de 35 mm, y es propiedad del Ayuntamiento de Chesham, que también se encarga de su gestión. El Elgiva presenta una amplia programación de producciones teatrales profesionales y amateur, musicales, comedia, danza, espectáculos de una sola noche y conciertos, pantomimas, películas, exposiciones y otros eventos públicos y privados organizados por entidades profesionales y comunitarias. El Little Theatre by the Park es una instalación propiedad del Ayuntamiento y arrendada a los Little Theatre Trustees. Es la sede de los Chesham Bois Catholic Players y es utilizado por otras compañías teatrales locales.

El Museo de Chesham es un museo de reciente creación para la ciudad y sus alrededores, inaugurado en 2004 tras haber sido concebido originalmente en 1981. Inicialmente se ubicó en unas instalaciones provisionales en The Stables, detrás del pub Gamekeeper's Lodge en Bellingdon Road. Desde octubre de 2009 se encuentra en Market Square, número 15. ^{[ 65 ]} También se celebra anualmente el carnaval de las escuelas de Chesham, el festival de la cerveza y el festival de Chesham, que tiene lugar dos veces al año.

La Biblioteca de Chesham abrió sus puertas en Chesham en 1923 en una sala de Cemetery Lodge, en Berkhamsted Road. En 1927, se trasladó a unas nuevas instalaciones en el número 33 de High Street, en Broadway, que compartía con el Ayuntamiento del Distrito Urbano de Chesham. Tras la guerra, se amplió. En 1952 se añadió una sección infantil. En 1971, la biblioteca se trasladó a Elgiva Lane, un terreno que compartía con el Teatro Elgive antes de que este último se mudara a unas nuevas instalaciones. Desde entonces, se ha modernizado para ofrecer un mejor acceso y mejores instalaciones internas, incluyendo la transformación de la biblioteca de referencia en un Centro de Estudios. También alberga una colección especial de libros infantiles de la época victoriana , algunos de los cuales pertenecieron a Florence Nightingale . ^{[ 66 ]}

El Centro White Hill, el sitio de una antigua escuela, está administrado por la Asociación Comunitaria de Chesham y Distrito y desde 1976 ha proporcionado actividades educativas, recreativas y sociales, así como instalaciones para que las asociaciones y la comunidad local se reúnan. ^{[ 67 ]} Frente al centro de la ciudad se encuentra el Parque Lowndes, un gran parque con áreas de juegos infantiles y antiguamente una piscina infantil al aire libre. Hay un gran estanque en el parque, conocido como el Estanque de Skottowe. El Parque Lowndes fue donado a la ciudad de Chesham en 1953. Antes de esto, era parte del jardín que pertenecía a la familia Lowndes. El Páramo, originalmente una isla creada por el desvío del río Chess para alimentar molinos, es hoy un espacio abierto utilizado para la recreación. Hay dos piscinas públicas en la ciudad. Una piscina al aire libre en el Páramo en Waterside y una piscina techada (y centro de ocio ), junto a la Escuela de Gramática de Chesham en la cima de White Hill. El Ayuntamiento de Chesham administra 227 huertos urbanos distribuidos en tres sitios. ^{[ 68 ]} Hay 135 senderos en el área de Chesham y en mayo de 2010 la ciudad se convirtió en la primera en Chilterns en ser reconocida como una "Ciudad Bienvenida a los Senderistas". ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Chesham United FC es el club de fútbol local que juega en la National League South . Al final de la temporada 2009-2010 fue ascendido a la Premier Division . ^{[ 71 ]} Se formó en 1917 a través de la fusión de Chesham Generals (el equipo de la iglesia bautista Chesham General ahora llamada Broadway Baptist Church), que fue fundada en 1887, y Chesham Town FC (que comenzó como el equipo de fútbol de Christ Church, Waterside), un miembro fundador de la Southern League que comenzó en 1894 como Chesham FC. El período más exitoso del club fue durante la temporada 1967-68 cuando llegó a la final de la FA Amateur Cup en Wembley pero perdió ante Leytonstone FC 1-0 frente a una multitud de 54,000. El club ha tenido dificultades financieras y de rendimiento en los últimos años, pero recientemente ha recibido una inyección de capital de un nuevo patrocinador financiero. ^{[ 72 ]} El club de críquet de Chesham fue fundado en 1848 y es uno de los clubes más antiguos de la Liga de Críquet del Valle del Támesis . Su campo local está en Amy Lane. Además de cuatro equipos sénior los sábados, también tiene dos equipos los domingos y un equipo femenino. Chesham también tiene una sección juvenil, que compite en competiciones de Buckinghamshire y nacionales. ^{[ 73 ]} El club de rugby de Chesham ('The Stags'), fue fundado en 1980 y juega al rugby para niños, niñas y hombres y mujeres adultos en la Academia Chiltern Hills. The Stags también tiene equipos de netball que juegan en ligas locales para niñas y mujeres.

Chesham se ha hermanado con tres ciudades de otros países. Está organizado por la Asociación de Hermanamiento de Ciudades de Chesham. El primer hermanamiento se produjo en 1980 con Friedrichsdorf , ^{[ 74 ]} al pie de las colinas de Taunus cerca de Frankfurt , Alemania. A continuación, en 1986, se estableció la asociación con Houilles , ^{[ 75 ] [ 76 ]} una comuna de París, Francia, y en tercer lugar, en 1995, un hermanamiento con Archena , en la región de Murcia , España. ^{[ 77 ]} Algunas organizaciones también tienen vínculos internacionales. La Iglesia Emmanuel está hermanada con una iglesia en Praga, República Checa. La Legión Británica de Chesham está hermanada con su equivalente canadiense en Buckingham, Quebec. La Iglesia Metodista de Ley Hill está hermanada con la Iglesia Metodista de Skopje en Macedonia.

El periódico local que cubre Chesham y sus alrededores, aunque ya no tiene una oficina en la ciudad, es el Buckinghamshire Examiner, fundado en 1889. ^{[ 78 ]} Otro periódico de Buckinghamshire con una zona de circulación que cubre Chesham es el Bucks Free Press . ^{[ 79 ]}

Las emisoras de radio son BBC Three Counties Radio y Heart London . La emisora ​​de radio comunitaria con licencia de Ofcom para los Chilterns es Chiltern Voice.

Las siguientes series y episodios de televisión incluyeron rodajes en el casco antiguo de Chesham y en la calle principal peatonal:

• Los profesionales en confinamiento (1978) – Hundridge Manor
• Hammer House of Horror : Carpathian Eagle (1980) – Lowndes Park: The Silent Scream (1980) – 68 Broad Street
• Inspector Morse El día del diablo (1993) – High Street
• Los asesinatos de Midsomer : El asesino viene (2007) – Market Square; Escrito en sangre (1997) – High Street y Old Town; Pecados por comisión – High Street; Cosas que dan miedo en la noche (2004) – Market Square; El libro negro – 15 Market Square (2009); La espada de Guillaume (2010) High Street, Broadway War Memorial
• Nuzzle and Scratch (2009) – Programa de CBeebies , episodio de la juguetería filmado en la calle principal frente a Harvey Johns.
• Scoop (2009) – High Street y Town
• Chucklevision Well Suited (2000) – High Street (escena inicial)
• Black Mirror : " El himno nacional " (2011) – Se muestran tomas desoladas de la calle principal y de una zona cercana a The Vale cerca del final.
• En The Imitation Game , el número 73 de Church Street aparece como la pensión de Alan Turing en Bletchley, y también aparece brevemente en la película de Dirk Bogarde, The Password Is Courage (1962).
• Doctor Foster – El Centro Médico Chess