Sinología

Los primeros occidentales conocidos que estudiaron chino en cantidades significativas fueron misioneros portugueses, españoles e italianos del siglo XVI. Todos eran jesuitas o dominicos que buscaban difundir el cristianismo católico entre el pueblo chino. Una misión dominica española en Manila, en sus inicios , contaba con una imprenta; entre 1593 y 1607, produjeron cuatro obras sobre doctrina católica para la comunidad inmigrante china: tres en chino clásico y una en una mezcla de chino clásico y hokkien vernáculo . ^{[ 10 ]}

Los logros de los dominicos entre la diáspora china palidecen en comparación con el éxito de los jesuitas en la China continental, liderados por el renombrado pionero Matteo Ricci . ^{[ 11 ]} Ricci llegó a Guangzhou en 1583 y pasó el resto de su vida en China. A diferencia de la mayoría de sus predecesores y contemporáneos, Ricci no consideraba a los chinos principalmente como paganos o idólatras, sino como «literatos de ideas afines, accesibles en cuanto a su nivel de conocimiento». ^{[ 12 ]} Al igual que los literatos chinos, estudió los clásicos confucianos para presentar la doctrina católica y el saber europeo a los chinos utilizando sus propios términos. ^{[ 12 ]}

Durante la Ilustración , los sinólogos comenzaron a introducir la filosofía, la ética, el sistema legal y la estética chinos en Occidente. Aunque a menudo poco científicas e incompletas, sus obras inspiraron el desarrollo de la chinoiserie y una serie de debates que comparaban las culturas china y occidental. En aquella época, los sinólogos solían describir a China como un reino ilustrado, comparándola con Europa, que acababa de salir de la Edad Media . Entre los intelectuales europeos interesados ​​en China se encontraban Voltaire , autor de la obra de teatro L'orphelin de la Chine, inspirada en El huérfano de Zhao ; Leibniz, autor de su famosa Novissima Sinica (Noticias de China); y Giambattista Vico .

Debido a que los textos chinos no tenían conexiones importantes con la mayoría de los temas europeos relevantes (como la Biblia), apenas fueron estudiados en las universidades europeas hasta alrededor de 1860. Una excepción fue Francia, donde los estudios chinos se popularizaron gracias a los esfuerzos de Luis XIV . En 1711, este nombró a un joven chino llamado Arcadio Huang para catalogar la colección real de textos chinos. Huang contó con la ayuda de Étienne Fourmont , quien publicó una gramática del chino en 1742. ^{[ 13 ]}

En 1732, Matteo Ripa , misionero de la Sagrada Congregación napolitana ( De propaganda fide ), fundó el Instituto Chino en Nápoles, la primera escuela de sinología del continente europeo, sancionada por el Papa Clemente XII . El instituto fue el núcleo inicial de lo que hoy es la Università degli studi di Napoli L'Orientale . Ripa había trabajado como pintor y grabador en cobre en la corte del emperador Kangxi entre 1711 y 1723, y regresó a Nápoles con cuatro jóvenes cristianos chinos, quienes enseñaban su lengua materna y fundaron el instituto para impartir clases de chino a los misioneros que se dirigían a China.

En 1814, se fundó una cátedra de chino y manchú en el Collège de France . Jean-Pierre Abel-Rémusat , quien aprendió chino de forma autodidacta , ocupó el puesto, convirtiéndose en el primer catedrático de chino en Europa. Para entonces, el primer sinólogo ruso, Nikita Bichurin , llevaba diez años viviendo en Pekín . Los homólogos de Abel-Rémusat en Inglaterra y Alemania fueron Samuel Kidd (1797-1843 ) y Wilhelm Schott (1807-1889), respectivamente, aunque los primeros sinólogos laicos importantes en estos dos países fueron James Legge y Hans Georg Conon von der Gabelentz . En 1878, se creó una cátedra de lenguas del Lejano Oriente, la primera de su tipo en el mundo germanoparlante, en la Universidad de Leipzig, y von der Gabelentz ocupó el cargo. Académicos como Legge a menudo recurrían al trabajo de eruditos de origen chino como Wang Tao . ^{[ 14 ]}

Stanislas Julien fue catedrático de chino en el Collège de France durante más de 40 años, comenzando sus estudios con Rémusat y sucediéndole en 1833. Destacó por sus traducciones no solo de textos clásicos, sino también de obras de literatura vernácula, y por su conocimiento del manchú. Édouard Chavannes sucedió en el cargo tras la muerte del marqués d'Hervey-Saint-Denys en 1893. Chavannes cultivó un amplio interés tanto por la historia como por la lengua. ^{[ 14 ]}

La imagen de China como una sociedad esencialmente confuciana, transmitida por los eruditos jesuitas, dominó el pensamiento occidental en aquella época. Si bien algunos en Europa aprendieron a hablar chino, la mayoría estudió el chino clásico escrito. Estos eruditos se inscribían en lo que se denomina la «tradición de los comentarios», mediante la traducción crítica anotada. Este énfasis en la traducción de textos clásicos inhibió el uso de la metodología de las ciencias sociales o la comparación de estos textos con los de otras tradiciones. Un erudito describió este tipo de sinología como una «discreción filológica», centrada en aspectos marginales o curiosos. ^{[ 15 ]} Los eruditos seculares superaron gradualmente en número a los misioneros, y en el siglo XX la sinología fue adquiriendo lentamente una presencia sustancial en las universidades occidentales.

La sinología parisina dominó el estudio de China hasta la Segunda Guerra Mundial, incluso fuera de Francia. Paul Pelliot , Henri Maspero y Marcel Granet publicaron estudios fundamentales y formaron estudiantes. El conocimiento de Pelliot de las lenguas relevantes, especialmente las de Asia Central, y su dominio de la bibliografía en dichas lenguas, le permitieron escribir sobre una amplia gama de temas y criticar con detalle los errores de otros académicos. Maspero amplió el campo de la sinología, pasando del confucianismo al taoísmo, el budismo y la religión popular, así como al arte, la mitología y la historia de la ciencia. La contribución de Granet consistió en aplicar los conceptos de Émile Durkheim , sociólogo pionero, a la sociedad de la antigua China, en particular a la familia y el ritual. ^{[ 16 ]}

La escuela rusa de sinología se centró principalmente en el estudio de los textos clásicos chinos. Por ejemplo, la contribución del sinólogo ruso Julian Shchutsky fue especialmente valiosa. En 1937 realizó la mejor traducción completa del I Ching ( Libro de los Cambios ). Posteriormente, su traducción fue traducida al inglés y a otros idiomas europeos.

Tras la proclamación de la República Popular China en 1949, los estudios sobre China se desarrollaron por caminos divergentes. El auge de los estudios regionales , el papel de los observadores de China y el crecimiento de los programas de posgrado universitarios han modificado el papel de la sinología. ^{[ 17 ]} La financiación de los estudios chinos y taiwaneses proviene de diversas fuentes; una fuente destacada es la Fundación Chiang Ching-kuo . ^{[ 18 ]}

El enfoque de los estudios de área, especialmente en Estados Unidos, desafió el predominio de la sinología clásica. Académicos como John King Fairbank promovieron el "estudio de China dentro de una disciplina", un enfoque que restaba importancia al papel de la sinología filológica y se centraba en cuestiones de historia y ciencias sociales. ^{[ 17 ]}

Uno de los primeros académicos estadounidenses en estudiar la China de la Guerra Fría y las relaciones sino-estadounidenses fue el chino-estadounidense Tang Tsou, de la Universidad de Chicago . Tsou enfatizó la importancia de la objetividad académica en general y en la sinología en particular, destacando que el intercambio intelectual y académico entre China y Occidente era la única vía para que ambas partes lograran una mayor comprensión mutua. ^{[ 19 ]}

En 1964, un intercambio en las páginas del Journal of Asian Studies debatió la relevancia actual de la sinología. El antropólogo G. William Skinner abogó por que las ciencias sociales hicieran mayor uso de China, pero escribió: «En los últimos años se ha alzado el grito: ¡La sinología ha muerto; vivan los estudios chinos!», y concluyó que «La sinología, una disciplina en sí misma, está siendo reemplazada por los estudios chinos, un esfuerzo multidisciplinario con objetivos de investigación específicos». ^{[ 20 ]} Joseph Levenson , historiador, fue más allá. Dudó que la sinología fuera una herramienta que los científicos sociales aún encontraran útil, ^{[ 21 ]} mientras que otro historiador, Benjamin I. Schwartz , por otro lado, respondió que las disciplinas a menudo se trataban como fines en sí mismas. ^{[ 22 ]} La sinología tenía sus defensores. Frederick W. Mote , especialista en la China tradicional, respondiendo a Skinner, defendió la sinología, que consideraba un campo o disciplina en sí misma. ^{[ 23 ]} Otro especialista en la China tradicional, Denis Twitchett , en respuesta al intercambio de opiniones en este debate, emitió lo que denominó "Un grito de júbilo solitario para la sinología". No aceptó la suposición de que existe "cierta hostilidad implícita entre la 'sinología' y las disciplinas de la historia y las ciencias sociales". La sinología, continuó, se utiliza con una gama demasiado amplia de significados como para limitarse a eso:

En un extremo, se utiliza para caracterizar una caricatura bastante ridícula, compuesta de pedantería y preocupación por temas periféricos y delicados de escasa relevancia general... En el otro extremo, la definición empleada por el profesor Mote es tan amplia e inclusiva que apenas abarca los estudios humanísticos en el campo chino. ^{[ 24 ]}

Durante la Guerra Fría , los observadores de China se concentraban en Hong Kong , especialmente funcionarios del gobierno estadounidense y periodistas. La desconfianza mutua entre Estados Unidos y China, junto con la prohibición de viajar entre ambos países, les impedía acceder a ruedas de prensa o entrevistas. Por ello, adoptaron técnicas propias de la Kremlinología , como el análisis minucioso de los comunicados oficiales en busca de significados ocultos, los movimientos de funcionarios que aparecían en los periódicos y el análisis de fotografías de apariciones públicas. Sin embargo, en los años posteriores a la apertura de China, los observadores pueden residir en el país y acceder a fuentes de información convencionales.

Hacia finales de siglo, muchos de los que estudiaban China profesionalmente abogaron por poner fin a la división entre la sinología y las demás disciplinas. El académico australiano Geremie Barmé , por ejemplo, propone una «Nueva Sinología», que «enfatiza sólidos fundamentos académicos tanto en la lengua y los estudios chinos clásicos como modernos, al tiempo que fomenta una actitud ecuménica en relación con una amplia variedad de enfoques y disciplinas, ya sean principalmente empíricas o con una mayor inclinación teórica». ^{[ 25 ]}

En Alemania, con su arraigada tradición en la sinología, se han desatado intensos debates en los últimos años sobre si los sinólogos deberían justificar las atrocidades cometidas por China contra los uigures en Xinjiang y otras violaciones de los derechos humanos. Didi Kirsten Tatlow resumió algunos aspectos de las fases iniciales de estos debates en 2018. En 2023, un artículo de opinión publicado en el Neue Zürcher Zeitung por los sinólogos Thomas Heberer y Helwig Schmidt-Glintzer , en defensa de las políticas chinas en Xinjiang, reavivó el debate, incluyendo la respuesta del también sinólogo Kai Vogelsang, quien afirmó que la sinología alemana estaba ahora en bancarrota . Estos debates llevaron a la Asociación Alemana de Estudios sobre China ( Deutsche Vereinigung für Chinastudien ) a advertir a sus miembros que «los representantes de la sinología tienen la responsabilidad especial de estar a la altura de su papel público, evitando cualquier sospecha de apropiación». Sin embargo, Schmidt-Glintzer (uno de los autores que elogiaron las políticas de Pekín) aceptó posteriormente un premio del Estado chino, y fue duramente criticado por ello por otro colega sinólogo, Björn Alpermann (autor de un libro sobre los uigures, Xinjiang: China und die Uiguren ).

Las fuentes históricas chinas indican que los chinos tenían conocimiento de los árabes varios siglos antes del Islam, ya que la historia de las relaciones entre las dos civilizaciones se remonta a la era preislámica. La política de la dinastía Han (206 a. C.) tenía como objetivo abrir rutas comerciales con las regiones occidentales, que hoy se llaman Asia Central, India y Asia Occidental, extendiéndose hasta la península arábiga y África. ^{[ 26 ]} Los estudios históricos confirmaron que los árabes musulmanes entraron en China durante los primeros días del Islam para difundir la religión, cuando cuatro de los compañeros de Mahoma, a saber, Saad bin Abi Waqqas, Jaafar bin Abi Talib y Jahsh bin Riab predicaron en China en el año 616/17. ^{[ 27 ]} Durante el reinado del emperador Yongle, la primera flota china llegó a las costas de la península arábiga, liderada por Zheng He , en su cuarto viaje en 1412 d. C. De lo anterior se desprende que existía fricción entre China y los árabes desde hacía mucho tiempo, y que había relaciones culturales y comerciales entre las civilizaciones árabe y china, lo que obligaba a los árabes visitantes a aprender el idioma chino y viceversa. Sin embargo, no existen textos que indiquen que los árabes durante este período estudiaran el idioma o la cultura china más allá de lo que exigían sus actividades misioneras o comerciales, debido a que el propósito de las visitas solía ser el comercio o la difusión del islam.

Desde principios del siglo VII hasta el siglo VIII, el poder de los árabes aumentó gracias a la expansión del islam y su difusión por todo el mundo, extendiéndose su influencia tanto hacia el este como hacia el oeste. Su poder se vio reforzado por sus vastos territorios, su avanzada red postal y la peregrinación a La Meca, además del florecimiento del comercio terrestre y marítimo. Todo ello propició el avance de sus estudios geográficos, permitiendo así que nuevos conocimientos sobre China llegaran al mundo árabe. Hasta el siglo XII, los árabes poseían un conocimiento exclusivo de Oriente y contribuyeron a la transmisión de este saber a Occidente, lo que a su vez impulsó el desarrollo de la civilización islámica y su influencia en la cultura mundial.

Árabes como Abu al-Hasan Ali al-Masoudi, una figura histórica destacada en la península arábiga, realizaron importantes contribuciones a la sinología. Al-Masoudi viajó por todo el mundo desde niño, visitando lugares remotos. En el año 915, visitó la India, Ceilán, Champa y las regiones costeras de China, y posteriormente Zabagh y Turkistán en Asia Central. Falleció en el año 956 y es autor del libro "Prados de Oro", que abarca historia, geografía y otros campos. Dejó numerosos registros sobre China, que gozaron de gran popularidad entre los eruditos orientales.

El libro de Abu Zayd, "Sobre China e India", fue una obra histórica árabe muy conocida y apreciada. Constaba de dos partes: la primera, "Historia de los asuntos indios y chinos", de autor desconocido, y la segunda, "Recopilación de rumores sobre India y China", de Abu Zayd. La primera parte era una selección de las "Experiencias chinas" de Salomón y otras fuentes anónimas, escritas y registradas en 851, junto con sus vivencias en la India. ^{[ 28 ]}

Durante el siglo XX, los proyectos de cooperación entre China y los países árabes propiciaron el desarrollo de la sinología en estos últimos, tras la ampliación del alcance de la cooperación chino-árabe en el ámbito educativo, con algunas diferencias según el nivel de cooperación. Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Egipto en 1956, Egipto comenzó a ofrecer cursos de especialización en lengua china en sus universidades, aunque inicialmente a pequeña escala. La Universidad Ain Shams abrió la especialización en lengua china en 1958. Sin embargo, el curso se suspendió por razones políticas imperantes en aquel momento. Entre 1958 y 1963, se graduaron 33 estudiantes de lengua china en universidades egipcias. En 1977, la Universidad Ain Shams reintrodujo el curso de especialización en sinología. Además de Egipto, también se llevaron a cabo actividades para la enseñanza de la lengua china en Kuwait, pero se interrumpieron poco después. ^{[ 29 ]}

El número de árabes que aprenden chino ha aumentado. El Departamento de Lengua China de la Universidad Ain Shams es un importante centro de enseñanza del chino en Egipto y uno de los más destacados del mundo árabe y África en cuanto a número de estudiantes, calidad de la enseñanza y nivel del profesorado y el personal. El Instituto Bourguiba de Lenguas Modernas, especializado en chino, también se inauguró en Túnez en 1977. La Universidad de El Cairo también creó su Departamento de Lengua China en septiembre de 2004, convirtiéndose en un importante centro de sinología en el norte de África .

Los eruditos árabes buscaron profundizar en la sinología con fines académicos, políticos, culturales y diplomáticos, con el objetivo de tender puentes de comunicación entre los pueblos árabe y chino. Su interés por la historia de China también aumentó considerablemente. Se publicaron numerosos libros sobre la historia de la cultura y el pueblo chinos en árabe. En 2020, tras pasar cerca de seis años como cónsul en Guangzhou , Ali bin Ghanem Al-Hajri , diplomático catarí y reconocido como uno de los árabes con mayor producción académica original en sinología, publicó el libro "Zheng He, emperador chino de los mares". La obra narra la historia y las aventuras de Zheng He, comandante chino cuya flota circunnavegó el mundo conocido en siete viajes entre 1415 y 1432. Anteriormente, también había escrito la novela "La flota del sol", inspirada en la historia de este comandante. Esta novela, considerada la primera novela árabe con un personaje chino como protagonista, alcanzó cierta fama en el mundo árabe, aunque su publicación fue reciente. También publicó «China a través de los ojos de los viajeros», un libro que profundizaba en la historia de la antigua China mediante los descubrimientos de viajeros y exploradores. Al-hajri escribió además «Las artes en la dinastía Ming», en el que profundizó en el desarrollo político y económico de la dinastía Ming y en el desarrollo histórico de la cultura china. Cuatro de sus libros han sido traducidos al chino ^{[ 30 ].}

Muchos libros han sido traducidos del chino al árabe como parte de estos esfuerzos. La editorial (Casa de la Sabiduría), ubicada en la región de Ningxia Hui, en el noroeste de China, ha traducido al árabe más de 700 libros sobre el pueblo chino, su cultura, economía, literatura y filosofía desde su fundación en 2011. ^{[ 31 ]}

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