Concubinato

En Mesopotamia , era costumbre que una esposa estéril le diera a su marido una esclava como concubina para que tuviera hijos. El estatus de estas concubinas era ambiguo; normalmente no podían ser vendidas, pero seguían siendo esclavas de la esposa. ^{[ 40 ]} Sin embargo, a finales del período babilónico, existen informes de que las concubinas podían ser vendidas. ^{[ 40 ]}

Período asirio antiguo (siglos XX-XVIII a. C.)

En general, el matrimonio era monógamo. ^{[ a ]} ​​"Si después de dos o tres años de matrimonio la esposa no había dado a luz a ningún hijo, al marido se le permitía comprar una esclava (que también podía ser elegida por la esposa) para producir herederos. Sin embargo, esta mujer seguía siendo esclava y nunca adquiría la condición de segunda esposa." ^{[ 41 ]}

Período asirio medio (siglos XIV-XI a. C.)

En el período asirio medio, la esposa principal ( assatu ) usaba velo en la calle, al igual que una concubina ( esirtu ) si la acompañaba o si estaba casada. ^{[ 42 ] [ 43 ]} "Si un hombre vela a su concubina en público, declarando 'ella es mi esposa', esta mujer será su esposa." ^{[ 42 ]} Era ilegal que las mujeres solteras, las prostitutas y las esclavas usaran velo en la calle. ^{[ 42 ]} "Los hijos de una concubina tenían un rango inferior al de los descendientes de una esposa, pero podían heredar si el matrimonio de esta última permanecía sin descendencia." ^{[ 42 ]}

Si bien la mayoría de los antiguos egipcios eran monógamos , un faraón varón habría tenido otras esposas y concubinas de menor rango además de la Gran Esposa Real . Este arreglo le permitía al faraón contraer matrimonios diplomáticos con las hijas de sus aliados, como era costumbre entre los antiguos reyes. ^{[ 44 ]} El concubinato era una ocupación común para las mujeres en el antiguo Egipto, especialmente para las mujeres talentosas. Una solicitud de cuarenta concubinas de Amenhotep III (c. 1386–1353 a. C.) a un hombre llamado Milkilu , príncipe de Gezer, afirma:

«Mira, te he enviado a Hanya, el comisionado de los arqueros, con mercancías para que tengas hermosas concubinas, es decir, tejedoras. Plata, oro, vestimentas, toda clase de piedras preciosas, sillas de ébano, así como toda clase de cosas buenas, por valor de 160 deben. En total: cuarenta concubinas; el precio de cada concubina es de cuarenta de plata. Por lo tanto, envía concubinas muy hermosas y sin defecto.» – (Lewis, 146) ^{[ 45 ]}

Las concubinas se mantenían en el harén del faraón . Amenhotep III mantenía a sus concubinas en su palacio de Malkata , uno de los más opulentos de la historia de Egipto. Se consideraba que el rey merecía tener muchas mujeres siempre y cuando cuidara también de su Gran Esposa Real. ^{[ 45 ]}

En la Antigua Grecia , la práctica de tener una concubina ( en griego antiguo : παλλακίς, pallakís ) era común entre las clases altas, y en su mayoría eran mujeres esclavas o extranjeras, aunque ocasionalmente eran mujeres libres nacidas por designios familiares (generalmente de familias pobres). ^{[ 46 ]} Los hijos nacidos de esclavas seguían siendo esclavos, y los nacidos de concubinas no esclavas variaban con el tiempo; a veces tenían la posibilidad de obtener la ciudadanía. ^{[ 47 ]} La ley prescribía que un hombre podía matar a otro hombre que intentara tener una relación con su concubina. ^{[ 48 ]}

A mediados del siglo IV, las concubinas podían heredar propiedades, pero, al igual que las esposas, eran tratadas como propiedad sexual. ^{[ 49 ]} Si bien en la literatura aparecen referencias a la explotación sexual de las sirvientas, se consideraba deshonroso que un hombre mantuviera a tales mujeres bajo el mismo techo que su esposa. ^{[ 50 ]} Apolodoro de Acarnas afirmó que las hetaera eran concubinas cuando mantenían una relación permanente con un solo hombre, pero, no obstante, usaba ambos términos indistintamente. ^{[ 51 ]}

El concubinato era una unión monógama reconocida socialmente y, en cierta medida, legalmente como alternativa al matrimonio en el Imperio Romano . ^{[ 52 ]} El concubinato se practicaba con mayor frecuencia en parejas cuando uno de los miembros, casi siempre el hombre, pertenecía a un rango social superior, especialmente al senado , cuyos miembros eran penalizados por casarse con alguien de una clase inferior. ^{[ 53 ]} La mujer era una concubina ; el término concubino se usa para referirse a hombres principalmente en una unión homosexual o para desacreditar una relación en la que la mujer era dominante. ^{[ 54 ]}

El uso del término concubina en epitafios para monumentos familiares indica que el rol era socialmente aceptable. ^{[ 55 ]} Un hombre no podía tener una concubina y una esposa (uxor) al mismo tiempo, pero una sola lápida podía enumerar varias esposas o concubinas en serie. ^{[ 56 ]} Por el contrario, el término peyorativo paelex se refería a una concubina que era rival sexual de una esposa —en la antigua Roma, con mayor frecuencia una prisionera de guerra y, por lo tanto, contra su voluntad— y a finales de la Antigüedad era vagamente equivalente a " prostituta ". Sin embargo, en la literatura latina, las concubinas a menudo son menospreciadas como esclavas mantenidas como lujos sexuales en el sentido literal de "compañera de cama". ^{[ 57 ]} La distinción radica en que el uso de una mujer esclavizada no era concubinatus en el sentido legal, que podía implicar un documento firmado , aunque incluso una concubina informal tenía algunas protecciones legales que la colocaban entre los esclavos más privilegiados del hogar. ^{[ 58 ]}

Las concubinas ocupaban un capítulo entero, ahora fragmentario, en la compilación del derecho romano del siglo VI conocida como el Digesto , pero el concubinato nunca fue una institución legal plenamente desarrollada. ^{[ 59 ]} Evolucionó como respuesta ad hoc a la legislación moral augustea que criminalizaba algunas formas de adulterio y otras conductas sexuales consensuales entre personas libres ( ingenui ) fuera del matrimonio. ^{[ 60 ]} Incluso los expertos legales romanos tenían dificultades para dilucidar las diversas formas de matrimonio, el estatus de una concubina y si una relación sexual extramatrimonial era adulterio o una búsqueda de placer permisible con una prostituta, artista profesional o esclava . ^{[ 61 ]}

Los emperadores romanos no eran infrecuentes en tomar una concubina , a menudo una mujer liberada, en lugar de volver a casarse tras la muerte de su esposa para evitar las complicaciones legales relativas a la sucesión y la herencia . Caenis , la mujer liberada y secretaria de Antonia la Menor , fue esposa de Vespasiano "en todo menos en el nombre", según Suetonio , hasta su muerte en el año 74 d. C. ^{[ 62 ]} La ley romana de manumisión también permitía al dueño de un esclavo liberarlo y contraer matrimonio con él mediante el concubinato o un matrimonio regular . ^{[ 63 ]} Los epitafios indican que ambos cónyuges en el concubinato también podían ser personas liberadas, ^{[ 64 ]} por razones que no están del todo claras. ^{[ 65 ]}

Un esclavo carecía de personalidad jurídica para contraer matrimonio según la ley romana o para contraer concubinato , pero la unión heterosexual de dos esclavos, o de un liberto y un esclavo, podía ser reconocida como una intención de contraer matrimonio cuando ambos miembros de la pareja obtenían el estatus legal que se lo permitía. En esta unión cuasi-matrimonial, llamada contubernium , parece que a menudo se deseaban hijos, a diferencia del concubinato , en el que los hijos se consideraban con mayor frecuencia complicaciones ^{[ 66 ]} y no existía intención de contraer matrimonio. ^{[ 67 ]}

En China, los hombres de clase alta solían tener concubinas hasta que la práctica fue prohibida cuando el Partido Comunista Chino llegó al poder en 1949. El término chino estándar traducido como "concubina" era qiè妾, un término que se ha utilizado desde la antigüedad. El concubinato se asemejaba al matrimonio en el sentido de que las concubinas eran reconocidas como parejas sexuales de un hombre y se esperaba que tuvieran hijos con él. Las concubinas no oficiales ( chino :婢妾; pinyin : bì qiè ) eran de menor estatus y sus hijos eran considerados ilegítimos. El término inglés concubine también se usa para lo que los chinos denominan pínfēi ( chino :嬪妃), o "consortes de emperadores", un cargo oficial que a menudo conlleva un rango muy alto. ^{[ 68 ]}

En la China premoderna, era ilegal y socialmente reprobable que un hombre tuviera más de una esposa a la vez, pero era aceptable tener concubinas. ^{[ 69 ]} Desde los primeros tiempos, los hombres ricos compraban concubinas y las añadían a su hogar además de su esposa. ^{[ 70 ]} La compra de concubinas era similar a la compra de esclavos, pero las concubinas tenían un estatus social más elevado. ^{[ 70 ]}

En los registros más antiguos, un hombre podía tener tantas concubinas como pudiera permitirse comprar. Desde el período Han Oriental (25-220 d. C.) en adelante, el número de concubinas que un hombre podía tener estaba limitado por ley. Cuanto mayor era el rango y la identidad noble de un hombre, más concubinas se le permitía tener. ^{[ 71 ]} El trato y la situación de una concubina eran variables y estaban influenciados por el estatus social del hombre al que estaba vinculada, así como por la actitud de su esposa. En el capítulo del Libro de los Ritos sobre "El Modelo de la Familia" ( chino :內則) dice: "Si había ritos de compromiso, se convertía en esposa; y si no los había, en concubina". ^{[ 72 ]} Las esposas aportaban una dote a la relación, pero las concubinas no. Se podía contraer una relación de concubinato sin las ceremonias utilizadas en los matrimonios, y ni el nuevo matrimonio ni el regreso a su hogar natal en caso de viudez estaban permitidos a una concubina. ^{[ 73 ]} Existen registros antiguos de concubinas que supuestamente eran enterradas vivas con sus amos para "hacerles compañía en el más allá". ^{[ 74 ]}

Las mujeres en concubinato (妾) eran tratadas como inferiores y se esperaba que fueran sumisas a cualquier esposa bajo el matrimonio tradicional chino (si la había). ^{[ 75 ]} La posición de la concubina era generalmente inferior a la de la esposa. Aunque una concubina podía tener herederos, sus hijos serían de menor estatus social que los hijos de una esposa, aunque gozaban de un estatus superior al de los hijos ilegítimos. El hijo de una concubina debía mostrar deber filial hacia dos mujeres: su madre biológica y su madre legal, la esposa de su padre. ^{[ 76 ]} Tras la muerte de una concubina, sus hijos le hacían una ofrenda, pero estas ofrendas no eran continuadas por los nietos de la concubina, quienes solo hacían ofrendas a la esposa de su abuelo. ^{[ 77 ]}

Hasta la dinastía Song (960-1276), se consideraba una grave transgresión de la ética social ascender a una concubina a esposa. ^{[ 73 ]} Durante la dinastía Qing (1644-1911), el estatus de las concubinas mejoró. Se permitió ascender a una concubina a esposa si la esposa original había fallecido y la concubina era la madre de los únicos hijos varones supervivientes. Además, la prohibición de obligar a una viuda a volver a casarse se extendió a las concubinas viudas. Durante este período, las tablillas para las madres de concubinas parecen haber sido colocadas con mayor frecuencia en los altares ancestrales familiares, y las genealogías de algunos linajes incluían a las madres de concubinas. ^{[ 73 ]} Muchas de las concubinas del emperador de la dinastía Qing eran mujeres libres de familias prominentes. ^{[ 3 ]} Las concubinas de hombres de menor estatus social podían ser libres o esclavas. ^{[ 3 ]}

Las concubinas imperiales, mantenidas por los emperadores en la Ciudad Prohibida , tenían diferentes rangos y tradicionalmente eran custodiadas por eunucos para asegurar que nadie más que el emperador pudiera embarazarlas. ^{[ 78 ]} En la China Ming (1368–1644) existía un sistema oficial para seleccionar concubinas para el emperador. La edad de las candidatas oscilaba principalmente entre los 14 y los 16 años. Las virtudes, el comportamiento, el carácter, la apariencia y la condición física eran los criterios de selección. ^{[ 79 ]}

A pesar de las limitaciones impuestas a las concubinas chinas, existen varios ejemplos en la historia y la literatura de concubinas que alcanzaron gran poder e influencia. Lady Yehenara, también conocida como la emperatriz viuda Cixi , fue una de las concubinas más exitosas de la historia china. Cixi ingresó en la corte como concubina del emperador Xianfeng y dio a luz a su único hijo superviviente, quien más tarde se convertiría en el emperador Tongzhi . Finalmente, se convirtió en la gobernante de facto de la China Qing durante 47 años tras la muerte de su esposo. ^{[ 80 ]}

Un examen de las características del concubinato en una de las Cuatro Grandes Novelas Clásicas , El sueño del pabellón rojo (que se cree que es un relato semiautobiográfico de la vida familiar del autor Cao Xueqin ). ^{[ 81 ]} Tres generaciones de la familia Jia son mantenidas por una notable concubina del emperador, Jia Yuanchun , la hermana mayor del protagonista masculino Jia Baoyu . En contraste, sus medio hermanos menores por parte de la concubina Zhao, Jia Tanchun y Jia Huan, desarrollan personalidades distorsionadas porque son hijos de una concubina.

Las concubinas y los harenes de los emperadores se destacan en las novelas románticas del siglo XXI escritas para lectoras y ambientadas en la antigüedad. Como elemento argumental, los hijos de las concubinas son representados con un estatus muy inferior al de la historia real. Los géneros zhai dou ( en chino :宅斗, intriga residencial) y gong dou ( en chino :宫斗, intriga del harén) muestran a concubinas y esposas, así como a sus hijos, conspirando en secreto para obtener poder. «Emperatriz en el Palacio» , una novela y serie de televisión del género gong dou , ha tenido un gran éxito en la China del siglo XXI. ^{[ 82 ]}

Hong Kong abolió oficialmente el Código Legal de la Gran Dinastía Qing en 1971, ilegalizando así el concubinato. El magnate de los casinos Stanley Ho, de Macao, tomó a su "segunda esposa" como concubina oficial en 1957, mientras que su "tercera y cuarta esposas" no conservan ningún estatus oficial. ^{[ 83 ]}

La poliginia y el concubinato eran muy comunes en la sociedad mongola, especialmente entre los hombres mongoles poderosos. Gengis Kan , Ögedei Kan , Jochi , Tolui y Kublai Kan (entre otros) tuvieron muchas esposas y concubinas.

Gengis Kan frecuentemente adquiría esposas y concubinas de los imperios y sociedades que conquistaba; estas mujeres solían ser princesas o reinas que eran capturadas o entregadas como obsequio. ^{[ 4 ]} La concubina más famosa de Gengis Kan fue Möge Khatun , quien, según el historiador persa Ata-Malik Juvayni , fue «entregada a Gengis Kan por un jefe de la tribu Bakrin, y él la amaba mucho». ^{[ 84 ]} Tras la muerte de Gengis Kan, Möge Khatun se convirtió en esposa de Ögedei Kan. Ögedei también la favorecía como esposa, y ella lo acompañaba frecuentemente en sus expediciones de caza . ^{[ 85 ]}

Antes de que la monogamia se impusiera legalmente en el período Meiji , el concubinato era común entre la nobleza. ^{[ 6 ]} Su propósito era asegurar herederos varones. Por ejemplo, el hijo de una concubina imperial a menudo tenía la posibilidad de convertirse en emperador. Yanagihara Naruko , una concubina de alto rango del emperador Meiji , dio a luz al emperador Taishō , quien más tarde fue adoptado legalmente por la emperatriz Haruko , la esposa formal del emperador Meiji. Incluso entre las familias de comerciantes, el concubinato se usaba ocasionalmente para asegurar herederos. Asako Hirooka , una empresaria que era hija de una concubina, trabajó arduamente para ayudar a la familia de su esposo a sobrevivir después de la Restauración Meiji . Perdió su fertilidad al dar a luz a su única hija, Kameko; por lo que su esposo, con quien se llevaba bien, tomó a la sirvienta de Asako como concubina y tuvo tres hijas y un hijo con ella. Kameko, como hija de la esposa formal, se casó con un noble y continuó el apellido familiar por línea materna. ^{[ 86 ]}

Un samurái podía tener concubinas, pero sus antecedentes eran verificados por samuráis de mayor rango. En muchos casos, tener una concubina equivalía a un matrimonio. El secuestro de una concubina, aunque común en la ficción, habría sido vergonzoso, si no ilegal. Si la concubina era plebeya, se enviaba un mensajero con dinero para el compromiso o una nota para la exención de impuestos, solicitando la aprobación de sus padres. Aunque la mujer no sería su esposa legal, situación que normalmente se consideraba una degradación, muchos comerciantes adinerados creían que ser concubina de un samurái era superior a ser la esposa legal de una plebeya. Cuando la hija de un comerciante se casaba con un samurái, el dinero de su familia saldaba las deudas del samurái, y el estatus social de este mejoraba la posición de la familia del comerciante. Si la concubina plebeya de un samurái daba a luz a un hijo, este podía heredar el estatus social de su padre.

En ocasiones, las concubinas ejercían una influencia considerable. Nene , esposa de Toyotomi Hideyoshi, era conocida por desautorizar las decisiones de su marido en ocasiones, y Yodo-dono , su concubina, se convirtió en la dueña de facto del castillo de Osaka y del clan Toyotomi tras la muerte de Hideyoshi.

Los monarcas de Joseon tenían un harén con concubinas de diferentes rangos. La emperatriz Myeongseong logró tener hijos varones, impidiendo así que los hijos de las concubinas accedieran al poder.

Los hijos de las concubinas solían tener menor valor en el ámbito matrimonial. Una hija de concubina no podía casarse con un hijo ilegítimo de la misma clase. Por ejemplo, Chang Noksu era hija de un alcalde, nacida de una concubina, que inicialmente se casó con un sirviente esclavo y posteriormente se convirtió en una concubina de alto rango de Yeonsangun .

La dinastía Joseon , establecida en 1392, debatió si los hijos de un progenitor libre y una esclava debían ser considerados libres o esclavos. El hijo de un padre erudito y funcionario y una madre esclava y concubina siempre era libre, aunque no podía ocupar cargos gubernamentales. ^{[ 87 ]}

En la sociedad hindú, el concubinato se practicaba con mujeres con las que el matrimonio era indeseable, como una mujer de casta inferior o una mujer dalit . ^{[ 88 ]} Los hijos nacidos del concubinato seguían la categorización de casta de la madre. ^{[ 89 ]}

La poligamia y el concubinato prevalecieron en la antigua India entre gobernantes y reyes. ^{[ 90 ]}

Antes de la Independencia de la India , en Gujarat , las mujeres Bhil eran concubinas de los terratenientes Koli . ^{[ 91 ]}

En el Rajastán medieval, la familia gobernante Rajput solía tener ciertas mujeres llamadas paswan , khawaas o pardayat . Estas mujeres eran mantenidas por el gobernante si su belleza lo había impresionado, pero sin matrimonio formal. ^{[ 92 ]} A veces se les otorgaban derechos sobre los ingresos recaudados en una aldea en particular, como a las reinas. Sus hijos eran socialmente aceptados, pero no recibían parte de la propiedad de la familia gobernante y se casaban con otros de su mismo estatus. ^{[ 92 ]}

El concubinato se practicaba en los hogares de la élite rajput entre los siglos XVI y XX. ^{[ 93 ]} Las esclavas sirvientas o artistas podían ser elevadas al rango de concubina (llamadas khavas , pavas ) si un gobernante las encontraba atractivas. El inicio del concubinato se marcaba con un ritual; sin embargo, este ritual se diferenciaba de los rituales que marcaban el matrimonio. ^{[ 94 ]} Los rajputs a menudo tomaban concubinas de familias jaat , gujjar y musulmanas , pero no de las castas intocables y se abstenían de tomar concubinas de charans , brahmanes y otros rajputs. ^{[ 95 ]} Hay casos de esposas que se fugaban con sus amantes rajputs y se convertían en sus concubinas; una de estas mujeres populares fue Anara Begum , concubina de Gaj Singh I de Marwar . ^{[ 96 ]}

El concubinato era legal, ampliamente aceptado y practicado hasta principios del siglo XX en Zanzíbar . ^{[ 123 ]} El sultán Seyyid Said tuvo tres esposas legales, pero a pesar de que todos sus matrimonios fueron sin descendencia, tuvo 36 hijos, que debieron haber nacido de concubinas esclavas. ^{[ 124 ]} A las concubinas se las denominaba sarari o suria , y podían ser de diversas etnias, a menudo etíopes o circasianas . ^{[ 125 ]} Las mujeres etíopes, indias o circasianas (blancas) eran mucho más caras que la mayoría de las mujeres africanas vendidas en el mercado de esclavos de Zanzíbar, y las mujeres blancas en particular eran tan caras que, en la práctica, estaban casi reservadas para el harén real. ^{[ 126 ]} Según Henry Morton Stanley , el sultán Barghash bin Said importó esclavas circasianas, georgianas y oromo . ^{[ 127 ]}

El concubinato en Somalia se ha documentado desde la Edad Media. El puerto somalí de Zeila fue sede de un importante mercado de esclavos donde se vendían mujeres etíopes abisinias esclavizadas, incluidas concubinas. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} Los registros de la dinastía Ming china también documentan que el sultán de Mogadiscio del siglo XV tenía varias concubinas. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Durante el siglo XIX, las incursiones somalíes en los asentamientos oromo frecuentemente resultaban en la captura y esclavización de mujeres oromo , mientras que los hombres solían ser asesinados. Las mujeres oromo esclavizadas se incorporaban a los hogares de sus captores, donde realizaban labores domésticas y comúnmente eran mantenidas como concubinas. Consideradas particularmente atractivas, alcanzaban los precios más altos en los mercados de esclavos somalíes, valoradas en alrededor de 90 táleros , aunque su valor de mercado variaba según su atractivo físico. Las jóvenes oromo empleadas como sirvientas domésticas eran conocidas como suriya, término que también designaba a una concubina. En varios sistemas jurídicos consuetudinarios somalíes, incluido el del Marehan , una mujer oromo secuestrada que daba a luz hijos a su amo era reconocida como libre y se convertía en su esposa. Los esclavos de origen cushítico , como los oromo , eran considerados por los somalíes como físicamente más parecidos a ellos que los bantúes , particularmente debido a la percepción de cabello más liso y narices más estrechas, rasgos que contribuyeron a que las mujeres oromo fueran consideradas más deseables en la sociedad somalí. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

Según Mordechai Abir, el rey etíope de Salomón fue la única persona entre la nobleza cristiana a la que se le permitió tener un harén. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Aunque Donald Crummey argumenta que los nobles también mantenían concubinas y a menudo elevaban a algunas de ellas a un estatus cercano al de sus esposas principales. ^{[ 139 ]} El rey etíope Susenyos mantuvo concubinas, aunque tuvo que repudiarlas después de su conversión al catolicismo. ^{[ 140 ]} Iyasu I también tuvo varias concubinas además de sus esposas. ^{[ 141 ]} De igual modo, Sahle Selassie tenía 50 eunucos supervisando a sus concubinas. ^{[ 142 ]} Después de un matrimonio difícil, Tewodros II comenzó a mantener concubinas, aunque no sin remordimiento. Tuvo varios hijos con sus concubinas. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Los italianos también mantuvieron concubinas durante su ocupación de Etiopía a través del sistema Madamato. En 1937, se aprobó una ley que permitía a los italianos tener concubinas esclavizadas en el África Oriental Italiana . ^{[ 145 ]} Las concubinas de los hombres italianos eran generalmente mujeres amhara y tigray secuestradas. ^{[ 146 ]}

La poliginia se dio entre los vikingos , y los hombres vikingos ricos y poderosos podían tener más de una esposa, así como concubinas. Los vikingos competían entre sí por el acceso al mercado matrimonial. ^{[ 147 ]} Los hombres vikingos podían capturar mujeres y convertirlas en sus esposas o concubinas. ^{[ 148 ] [ 149 ]} El concubinato para los vikingos estaba conectado con la esclavitud; los vikingos tomaban como concubinas tanto a mujeres libres como a esclavas. ^{[ 148 ]} Los investigadores han sugerido que los vikingos pudieron haber comenzado a navegar y saquear debido a la necesidad de buscar mujeres de tierras extranjeras. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} Hay teorías de que las relaciones poligínicas en la sociedad vikinga podrían haber llevado a una escasez de mujeres elegibles para el hombre promedio; la poliginia aumenta la competencia entre hombres en la sociedad porque crea un grupo de hombres solteros dispuestos a participar en comportamientos arriesgados para elevar su estatus y buscar sexo. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Por lo tanto, el hombre vikingo promedio podría haberse visto obligado a realizar acciones más arriesgadas para obtener riqueza y poder para poder encontrar mujeres adecuadas. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} La teoría y el concepto fueron expresados ​​en el siglo XI por el historiador Dudo de Saint-Quentin en su semi imaginaria Historia de los normandos . ^{[ 159 ]} Los Anales del Ulster describen la raptio y afirman que en 821 los vikingos saquearon una aldea irlandesa y "se llevaron a un gran número de mujeres al cautiverio". ^{[ 160 ]} Las personas capturadas durante las incursiones vikingas en Europa del Este podían ser vendidas a la España musulmana a través del comercio de esclavos de Dublín ^{[ 161 ]} o transportadas a Hedeby o Brännö y desde allí a través de la ruta comercial del Volga hasta la actual Rusia, donde los esclavos y pieles eslavas se vendían a comerciantes musulmanes a cambio de dirhams de plata árabes y seda, que se han encontrado en Birka , Wollin y Dublín ; ^{[ 162 ]} inicialmente esta ruta comercial entre Europa y el Califato abasí pasabaa través del Kaganato jázaro , ^{[ 163 ]} pero desde principios del siglo X en adelante pasó por la Bulgaria del Volga y desde allí en caravana a Corasmia , al mercado de esclavos samaníes en Asia Central y finalmente a través de Irán al Califato abasí en Asia Occidental ^{[ 164 ]} donde había un gran mercado de esclavas como concubinas.

La moral cristiana desarrollada por los autores patrísticos promovió en gran medida el matrimonio como la única forma de unión entre hombres y mujeres. Tanto San Agustín como San Jerónimo condenaron enérgicamente la institución del concubinato. El emperador Justiniano, en su gran código del siglo VI, el Corpus Iurus Civilis , otorgó a las concubinas y a sus hijos los derechos de propiedad y herencia que normalmente se reservaban a las esposas. ^{[ 10 ]} Si bien acercó la institución del concubinato al matrimonio, también reiteró el precepto cristiano de que el concubinato debía ser permanente y monógamo. ^{[ 10 ]}

Las dos posturas, la condena cristiana y la continuidad secular con el sistema legal romano, continuaron en conflicto durante toda la Edad Media , hasta que en los siglos XIV y XV la Iglesia Católica Romana prohibió el concubinato en los territorios bajo su control. ^{[ 10 ]}

En el Brasil colonial , se esperaba que los hombres se casaran con mujeres de igual estatus y riqueza. Como alternativa, algunos hombres practicaban el concubinato, una relación sexual extramatrimonial. ^{[ 169 ]} Este tipo de relación fue condenada por la Iglesia Católica y el Concilio de Trento amenazó con la excomunión a quienes la practicaban . ^{[ 169 ]} Las concubinas eran tanto esclavas como ex esclavas. ^{[ 170 ]} Una razón para tomar mujeres no blancas como concubinas era que los hombres blancos libres superaban en número a las mujeres blancas libres, aunque el matrimonio entre razas no era ilegal. ^{[ 170 ]}

Se tiene constancia de que algunos colonos franceses en Nueva Francia mantenían a mujeres nativas como "concubinas", a veces incluso estando casados ​​con una mujer blanca. Esto era particularmente común en Luisiana , pero el clero lo desaconsejaba. ^{[ 171 ]}

Las relaciones con esclavos en los Estados Unidos y la Confederación a veces se denominaban eufemísticamente concubinato. Desde relaciones de por vida hasta visitas sexuales únicas o seriales, estas relaciones con personas esclavizadas ilustran un desequilibrio de poder radical entre un ser humano poseído como propiedad y el propietario legal del mismo. Cuando la propiedad personal de esclavos se consagró en la ley, una persona esclavizada no tenía poder legal sobre su propia personalidad jurídica , cuyo control legal estaba en manos de otra entidad; por lo tanto, un esclavo nunca podía dar consentimiento real y legal en ningún aspecto de su vida. La incapacidad de dar cualquier tipo de consentimiento cuando se está esclavizado se debe en parte a la capacidad de un amo de esclavos para coaccionar legalmente actos y declaraciones, incluyendo aquellos de afecto, atracción y consentimiento a través de recompensas y castigos. Legalmente, sin embargo, el concepto de esclavitud como propiedad en los Estados Unidos y los Estados Confederados definía y aplicaba en la ley la posesión de la personalidad jurídica de un esclavo; Esto significa que el representante para el consentimiento legal se encontraba en el amo del esclavo, quien era la única fuente de consentimiento legal respecto a la integridad corporal y todos los esfuerzos de ese esclavo, salvo lo regulado o limitado por la ley. Al reconocerse la esclavitud como un crimen de lesa humanidad en la legislación de los Estados Unidos, así como en el derecho internacional consuetudinario , se repudia para siempre el fundamento jurídico de la esclavitud, al igual que cualquier derecho que los amos violadores pudieran haber tenido a ejercer algún consentimiento por representación, sexual o de otro tipo, para sus esclavos. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}

Los hombres libres en los Estados Unidos a veces tomaban esclavas en relaciones que denominaban concubinato, ^{[ 166 ]} aunque el matrimonio entre razas estaba prohibido por ley en las colonias y posteriormente en los Estados Unidos. Muchas colonias y estados también tenían leyes contra el mestizaje o cualquier relación interracial. A partir de 1662, la Colonia de Virginia, seguida por otras, incorporó a la ley el principio de que los hijos heredaban el estatus de su madre, es decir, el principio de partus sequitur ventrem . ^{[ 176 ]} Esto dio lugar a generaciones de esclavos multirraciales , algunos de los cuales eran considerados legalmente blancos (un octavo o menos de ascendencia africana, equivalente a un bisabuelo) antes de la Guerra Civil Estadounidense .

En algunos casos, los hombres mantenían relaciones a largo plazo con mujeres esclavizadas, otorgándoles libertad a ellas y a sus hijos mestizos, además de proporcionarles a estos últimos aprendizajes, educación y transferencia de capital. La relación entre Thomas Jefferson y Sally Hemings es un ejemplo de ello. ^{[ 177 ]} Este tipo de acuerdos eran más frecuentes en el sur de Estados Unidos durante el período anterior a la Guerra de Secesión . ^{[ 178 ]}

En Luisiana y los antiguos territorios franceses, se desarrolló un sistema formalizado de concubinato llamado plaçage . Los hombres europeos tomaban como amantes a mujeres de color, esclavizadas o libres, tras acordar una dote, una casa u otra transferencia de propiedad, y a veces, si eran esclavizadas, ofreciéndoles libertad y educación para sus hijos. ^{[ 179 ]} Se desarrolló una tercera clase de personas de color libres , especialmente en Nueva Orleans . ^{[ 179 ] [ 180 ]} Muchas se educaron, se convirtieron en artesanas y propietarias. De habla francesa y practicantes del catolicismo , estas mujeres combinaron la cultura francesa y la afroamericana, creando una élite entre las personas de ascendencia europea y los esclavos. ^{[ 179 ]} Hoy en día, a los descendientes de las personas de color libres se les suele llamar criollos de Luisiana . ^{[ 179 ]}

El término concubina no necesariamente se refería a mujeres después de la primera esposa. Un hombre podía tener muchas esposas y concubinas. Legalmente, cualquier hijo nacido de una concubina se consideraba hijo de la esposa a la que estaba bajo su mando. La concubina puede no haber gozado del mismo respeto que la esposa. En las leyes levíticas sobre relaciones sexuales, la palabra hebrea que comúnmente se traduce como "esposa" es distinta de la palabra hebrea que significa "concubina". Sin embargo, en al menos otra ocasión, el término se usa para referirse a una mujer que no es esposa, específicamente, la sierva de la esposa de Jacob. ^{[ 183 ]} En el código levítico, las relaciones sexuales entre un hombre y la esposa de otro hombre estaban prohibidas y eran castigadas con la muerte para ambas personas involucradas. ^{[ 184 ] [ 185 ]} Dado que se consideraba la mayor bendición tener muchos hijos, las esposas a menudo daban a sus siervas a sus maridos si eran estériles, como en el caso de Raquel y Bilhá . Los hijos de la concubina a menudo tenían los mismos derechos que los de la esposa. ^{[ 182 ]} Por ejemplo, el rey Abimelec era hijo de Gedeón y su concubina. ^{[ 186 ]} Personajes bíblicos posteriores, como Gedeón y Salomón , tuvieron concubinas además de muchas esposas fértiles. Por ejemplo, los Libros de los Reyes dicen que Salomón tuvo 700 esposas y 300 concubinas. ^{[ 187 ]}

El relato del levita anónimo en Jueces 19-20 muestra que la toma de concubinas no era patrimonio exclusivo de reyes o patriarcas en Israel durante la época de los Jueces, y que la violación de una concubina era completamente inaceptable para la nación israelita y condujo a una guerra civil. ^{[ 188 ]} En la historia, el levita parece ser un miembro común de la tribu, cuya concubina era una mujer de Belén de Judá. Esta mujer le fue infiel y finalmente lo abandonó para regresar a la casa de su padre. Sin embargo, después de cuatro meses, el levita, a quien se refiere como su esposo, decidió viajar a la casa de su padre para persuadir a su concubina de que regresara. Ella está dispuesta a regresar con él, y el suegro los recibe con los brazos abiertos. El suegro convence al levita de quedarse varios días más, hasta que el grupo parte con retraso al anochecer. El grupo pasa de largo un pueblo cercano no israelita y llega muy tarde a la ciudad de Gabaa, en territorio de los benjaminitas. Se sientan en la plaza del pueblo, esperando a que algún lugareño los invite a pasar la noche, como era costumbre entre los viajeros. Un anciano del lugar los invita a quedarse en su casa, ofreciéndoles hospitalidad lavándoles los pies y proporcionándoles comida. Un grupo de hombres malvados ataca la casa y exige que el anfitrión envíe al levita para violarlo. El anfitrión se ofrece a enviar a su hija virgen y a la concubina del levita para que las violen, con tal de evitar que el levita se ensañe con él. Finalmente, para garantizar su propia seguridad y la de su anfitrión, el levita les entrega a su concubina, quien es violada y abusada durante toda la noche, hasta que al amanecer queda desplomada contra la puerta principal. El levita eligió salvarse de la violación a costa de su esposa. Por la mañana, el levita la encuentra cuando intenta marcharse. Cuando ella no responde a la orden de su esposo de levantarse (posiblemente porque está muerta, aunque el lenguaje no es claro), el levita la coloca sobre su asno y continúa su camino a casa. Una vez en casa, descuartiza su cuerpo y distribuye las doce partes por toda la nación de Israel. Los israelitas se reúnen para saber por qué les enviaron tan macabros regalos, y el levita les cuenta sobre la sádica violación de su concubina. El crimen es considerado indignante por los miembros de las tribus israelitas, quienes entonces se vengan con dureza de los hombres de Gabaa, así como de la tribu vecina de Benjamín, por apoyar a los gabaéitas, asesinándolos sin piedad e incendiando todas sus ciudades. Los habitantes de Jabes de Galaad son masacrados como castigo por no unirse a las once tribus en su guerra contra los benjaminitas, y sus cuatrocientas hijas solteras son obligadas a casarse con los sesenta supervivientes benjaminitas. Finalmente, los 200 supervivientes benjaminitas que aún tienen a las otras tribus no conceden esposas.matrimonios masivos por secuestro .

En el judaísmo, a las concubinas se las denomina con el término hebreo pilegesh ( פילגש ). El término es un préstamo del griego antiguo παλλακίς , ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} que significa "una amante que se queda en [la] casa".

En el tratado Sanedrín 21a del Talmud babilónico , ^{[ 192 ]} Rav Yehudá , citando a Rav ( Abba Arikha ), dictamina que la diferencia entre una concubina y una esposa legítima era que esta última recibía una ketubá y su matrimonio ( nissu'in ) estaba precedido por un erusin ("compromiso formal"), lo cual no ocurría con la concubina. ^{[ 193 ]} Una opinión en el Talmud de Jerusalén argumenta que la concubina también debería recibir un contrato matrimonial , pero sin una cláusula que especifique un acuerdo de divorcio. ^{[ 182 ]} Según Rashi , "las esposas [son aquellas con] kiddushin y ketubá , las concubinas [son aquellas con] kiddushin pero sin ketubá "; esta lectura proviene del Talmud de Jerusalén. ^{[ 181 ]}

Algunos pensadores judíos, como Maimónides , creían que las concubinas estaban estrictamente reservadas para la realeza y, por lo tanto, que un plebeyo no podía tener una. De hecho, estos pensadores sostenían que los plebeyos no podían mantener ningún tipo de relación sexual fuera del matrimonio . Maimónides no fue el primer pensador judío en criticar el concubinato. Por ejemplo, el compilador de Levítico Rabá condena severamente esta costumbre. ^{[ 194 ]} Otros pensadores judíos, como Nahmánides , el rabino Samuel ben Uri Shraga Febo y el rabino Jacob Emden , se opusieron firmemente a la idea de que las concubinas debieran estar prohibidas. A pesar de estas prohibiciones, el concubinato siguió estando muy extendido entre los hogares judíos del Imperio Otomano y se asemejaba a la práctica entre los hogares musulmanes. ^{[ 195 ]}

En hebreo moderno en el Israel contemporáneo, pilegesh se usa a menudo como equivalente de la palabra inglesa " mistress " (amante), es decir, la pareja femenina en relaciones extramaritales, independientemente de su reconocimiento legal. Se han iniciado intentos para popularizar pilegesh como una forma de relación premarital, no marital o extramarital, que, según la perspectiva de sus defensores, está permitida por la Halajá . ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}