Articulo de referencia

Church of the Nativity

Coordinates : 31°42′15.5″N 35°12′27.3″E / 31.704306°N 35.207583°E / 31.704306; 35.207583 "},"groundbreaking":{"wt":"326"},"year_completed":{"wt":"{{circa|565}}"},"functional_sta...

Coordinates: 31°42′15.5″N35°12′27.3″E / 31.704306°N 35.207583°E / 31.704306; 35.207583

The Church of the Nativity, or Basilica of the Nativity,[a] is a basilica located in Bethlehem, West Bank, Palestine. The grotto holds a prominent religious significance to Christians of various denominations as the birthplace of Jesus. The grotto is the oldest site continuously used as a place of worship in Christianity, and the basilica is the oldest major church in the Holy Land.[3]

The church was originally commissioned by Constantine the Great a short time after his mother Helena's visit to Jerusalem and Bethlehem in 325–326, on the site that was traditionally considered to be the birthplace of Jesus.[4][5] That original basilica was likely built between 330 and 333, being already mentioned in 333, and was dedicated on 31 May 339.[4][5] It was probably destroyed by fire during the Samaritan revolts of the sixth century, possibly in 529, and a new basilica was built a number of years later by Byzantine EmperorJustinian (r. 527–565), who added a porch or narthex, and replaced the octagonal sanctuary with a cruciformtransept complete with three apses, but largely preserved the original character of the building, with an atrium and a basilica consisting of a nave with four side aisles.[4][5]

La Iglesia de la Natividad, aunque se ha mantenido prácticamente inalterada desde la reconstrucción de Justiniano, ha sufrido numerosas reparaciones y añadidos, especialmente durante el período de las Cruzadas , como dos campanarios (ahora desaparecidos), mosaicos murales y pinturas (parcialmente conservadas). [ 6 ] A lo largo de los siglos, el recinto circundante se ha ampliado y hoy abarca aproximadamente 12 000 metros cuadrados, que comprenden tres monasterios diferentes: uno católico , uno apostólico armenio y uno ortodoxo griego , [ 7 ] de los cuales los dos primeros contienen campanarios construidos durante la época moderna. [ 6 ]

La estrella de plata que marca el lugar de nacimiento de Cristo, con una inscripción en latín , fue robada en octubre de 1847 por monjes griegos que deseaban eliminar este objeto católico. [ 4 ] Algunos afirman que esto fue un factor que contribuyó a la Guerra de Crimea contra el Imperio ruso . [ 8 ] Otros afirman que la guerra surgió de la situación europea en general. [ 9 ]

Desde 2012, la Iglesia de la Natividad es Patrimonio de la Humanidad y fue la primera en ser incluida por la UNESCO bajo la categoría de " Palestina ". [ 10 ] [ 11 ]

Desde 1852, los derechos de las tres comunidades religiosas se han regido por un acuerdo conocido como el Status Quo . Inicialmente informal, este se oficializó mediante el Tratado de París en 1856 y fue codificado por las Naciones Unidas en la Comisión de Conciliación de Palestina en 1949. [ 12 ] [ 1 ]

Fundamentado en las Escrituras

De los cuatro evangelios canónicos, Mateo y Lucas mencionan el nacimiento de Jesús, ambos ubicándolo en Belén. [ 13 ] [ 14 ] Lucas menciona el pesebre: «y dio a luz a su hijo. Lo envolvió en pañales y lo puso en un pesebre, porque no había lugar para hospedarse en ellos». [ 15 ]

Una variante de la narración se encuentra en el Evangelio de Santiago , un evangelio apócrifo de la infancia . [ 16 ]

Historia

Lugar sagrado antes de Constantino (aprox. 4 a. C. – 326 d. C.)

Se cree que el lugar sagrado conocido como la Gruta de la Natividad es el pesebre donde nació Jesús . En 135, el emperador Adriano mandó convertir el sitio sobre la gruta en un lugar de culto a Adonis , el amante mortal de Afrodita , la diosa griega de la belleza y el deseo. [ 17 ] [ 18 ] Jerónimo afirmó en 420 que la gruta había sido consagrada al culto de Adonis y que se plantó allí una arboleda sagrada para erradicar por completo la secta. [ 17 ] [ 19 ]

Alrededor del año 248 d.C. , el filósofo griego Orígenes de Alejandría escribió lo siguiente sobre la gruta:

En Belén se señala la cueva donde nació, y el pesebre en la cueva donde fue envuelto en pañales. Y corre el rumor en esos lugares, y entre los extranjeros de la fe, de que Jesús nació en esa cueva, a quien los cristianos adoran y veneran. [ 20 ]

Basílica constantiniana (326 – 529 o 556)

La primera basílica en este sitio fue construida por el emperador Constantino I , en el lugar identificado por su madre, la emperatriz Helena [ 21 ] y el obispo Macario de Jerusalén . [ 22 ] La construcción comenzó en 326 [ 21 ] bajo la supervisión de Macario, quien siguió las órdenes de Constantino, [ 23 ] y fue dedicada el 31 de mayo de 339 [ 24 ] —sin embargo, ya había sido visitada en 333 por el Peregrino de Burdeos , [ 25 ] [ 26 ] momento en el que ya estaba en uso. [ 25 ]

La construcción de esta iglesia primitiva se llevó a cabo como parte de un proyecto más amplio posterior al Primer Concilio de Nicea durante el reinado de Constantino, cuyo objetivo era construir iglesias en los lugares que se suponía que habían presenciado los acontecimientos cruciales de la vida de Jesús. [ 21 ] [ 27 ] El diseño de la basílica se centró en tres secciones arquitectónicas principales: [ 28 ]

  1. En el extremo oriental, un ábside de forma poligonal (pentágono partido, en lugar del octágono completo propuesto en un principio, pero improbable), rodeaba una plataforma elevada con una abertura en su suelo de unos 4 metros de diámetro que permitía la vista directa del lugar de la Natividad que se encontraba debajo. Un deambulatorio con habitaciones laterales rodeaba el ábside. [ 28 ]
  2. Una basílica de cinco naves que continúa el ábside oriental, un tramo más corta que la reconstrucción justinianiana que aún se conserva. [ 28 ]
  3. Un atrio con pórtico. [ 28 ]

La estructura fue incendiada y destruida en una de las revueltas samaritanas de 529 o 556, en la segunda de las cuales parece que los judíos se unieron a los samaritanos. [ 29 ] [ 7 ] [ 30 ]

Basílica de Justiniano (siglo VI)

La basílica fue reconstruida en su forma actual en el siglo VI por iniciativa del emperador bizantino Justiniano I (527-565), tras su destrucción en 529 o 556. [ 4 ] Probablemente se llevó a cabo después de la muerte del emperador, como lo indica la datación de los elementos de madera incrustados en los muros de la iglesia entre 545 y 665, proporcionada por los análisis dendrocronológicos realizados durante las recientes obras de restauración. [ 31 ]

Los persas, bajo el mando de Cosroes II, invadieron Palestina y conquistaron la cercana Jerusalén en 614 , pero no destruyeron la estructura. Según la leyenda, su comandante Shahrbaraz se conmovió al ver sobre la entrada de la iglesia la representación de los Tres Reyes Magos vestidos con las indumentarias de sacerdotes zoroastrianos persas , por lo que ordenó que se respetara el edificio. [ 32 ] [ 33 ]

Período de las Cruzadas (1099–1187)

La basílica y sus terrenos tal como fueron representados en una obra publicada en 1487.

La Primera Cruzada conquistó Jerusalén en 1099. Los conquistadores latinos impulsaron la redecoración del edificio mediante la pintura mural: se exhibieron imágenes de santos en las columnatas central y sur de la nave, en gran medida por iniciativa de donantes privados, como lo demuestra el uso frecuente de inscripciones dedicatorias y retratos. Restos de un ciclo de escenas narrativas se conservan en el pilar noroccidental del coro y en los transeptos sur, así como en la capilla situada bajo el campanario. [ 34 ]

Desde 1131 hasta el final del dominio latino sobre Jerusalén, el Santo Sepulcro fue lugar de coronaciones y entierros reales . [ 35 ] Los latinos emprendieron una extensa decoración y restauración de la basílica y sus terrenos, [ 36 ] un proceso que continuó hasta 1169, [ 7 ] de 1165 a 1169 incluso a través de una especie de "empresa conjunta" entre el obispo Ralph y el rey Amalarico y el emperador bizantino Manuel I Comneno . [ 37 ] Como se detalla en la inscripción bilingüe en griego y latín en el espacio del altar, la decoración de mosaico fue realizada por un equipo dirigido por un pintor llamado Efrén. Otra inscripción bilingüe, en latín y siríaco, ubicada en la mitad inferior de un panel de mosaico que muestra un ángel en el muro norte de la nave da testimonio del trabajo de un pintor llamado Basilio, quien probablemente era un melquita sirio local. Los dos artistas colaboraron en el mismo taller. [ 38 ]

Periodos ayubí y mameluco (1187–1516)

La puerta armenia de madera en el nártex de la Iglesia de la Natividad, 1227.

La conquista ayubí de Jerusalén y sus alrededores en 1187 no tuvo consecuencias para la iglesia de la Natividad. Al clero greco-melquita se le concedió el derecho a servir en la iglesia, y casi de inmediato se otorgaron concesiones similares a otras denominaciones cristianas.

En 1227 la iglesia fue embellecida con una elegante puerta de madera tallada, cuyos restos aún se pueden ver en el nártex. Como se detalla en su doble inscripción, armenia y árabe, fue hecha por dos monjes armenios, el padre Abraham y el padre Arakel, en tiempos del rey Hethum I de Cilicia (1224-1269) y del emir de Damasco, y sobrino de Saladino, al-Mu'azzam Isa . [ 39 ] En 1229, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II firmó un acuerdo con el sultán al-Kamil que condujo a la restitución de los Santos Lugares a los cruzados. La propiedad de la Iglesia de la Natividad volvió a estar en posesión del clero latino con la condición de que se permitiera a los peregrinos musulmanes visitar la cueva sagrada. [ 40 ] La hegemonía latina probablemente duró hasta la incursión de los turcos jorezmitas en abril de 1244. En esa ocasión, los tesoros de la iglesia, ahora conservados en el Museo Terra Sancta de Jerusalén, fueron escondidos bajo tierra y redescubiertos recién en 1863. La iglesia quedó devastada, pero no destruida; el daño principal fue el deterioro de su techo. [ 41 ] [ 42 ]

Bajo el dominio mameluco, la iglesia fue utilizada por diversas denominaciones cristianas, incluyendo griegos, armenios, coptos, etíopes y sirios. En 1347, los franciscanos de la recién establecida Custodia de Tierra Santa recibieron la propiedad del antiguo monasterio de los canónigos regulares, situado al norte de la basílica. Los frailes lograron consolidar una posición hegemónica en Belén hasta el período otomano. [ 43 ]

A partir de finales del siglo XIII, los peregrinos lamentan el deterioro del interior de la iglesia por orden de las autoridades mamelucas: en particular, los revestimientos de mármol de las paredes y el suelo fueron retirados gradualmente hasta desaparecer por completo. [ 44 ]

El Ducado de Borgoña destinó recursos para restaurar el tejado en agosto de 1448, [ 42 ] y varias regiones contribuyeron con suministros para reparar el tejado de la iglesia en 1480: Inglaterra suministró el plomo, el Segundo Reino de Borgoña la madera y la República de Venecia la mano de obra. [ 32 ]

Periodo otomano, primeros tres siglos (XVI-XVIII)

La Gruta de la Natividad, pintada por Luigi Mayer , finales del siglo XVIII.

Tras la conquista otomana de Palestina en 1516, la iglesia de la Natividad sufrió un largo período de deterioro. La nave quedó prácticamente abandonada y se utilizó para fines profanos. Para impedir el acceso a la iglesia con caballos y ganado, la entrada principal fue tapiada y transformada en una diminuta puerta, conocida hasta nuestros días como la «Puerta de la Humildad», ya que los visitantes se ven obligados a agacharse para pasar. [ 45 ] Un presbiterio elevado, provisto de tres puertas, separaba completamente la nave del extremo oriental del edificio, reservado para las actividades litúrgicas. El período otomano se caracterizó por crecientes tensiones entre las diferentes confesiones cristianas. En 1637, la Sublime Puerta otorgó la hegemonía a los griegos y los franciscanos fueron expulsados ​​de la santa cueva. En 1621, el patriarca armenio Grigor Paronter compró los edificios parcialmente en ruinas al sur del patio y estableció allí un monasterio y un hospicio para peregrinos. En 1639, el pintor cretense Jeremias Palladas recibió el encargo del Patriarca griego de pintar nuevos iconos para embellecer la iglesia. En 1671 se realizaron más obras por iniciativa del Patriarca Dositeos II . En 1675, Dositeos logró hacerse con el control también de la nave y promovió la restauración del suelo y el techo, así como la construcción de un nuevo iconostasio. Los franciscanos recuperaron sus derechos en 1690, pero perdieron su hegemonía una vez más en 1757, cuando se concedió a los ortodoxos griegos la plena propiedad de la iglesia superior y la autorización para conservar las llaves de la gruta. Posteriormente, se impulsó una redecoración de la iglesia: se pavimentó la nave, se dotó al bema de un solemne iconostasio y se erigió un baldaquino de madera sobre el altar mayor. [ 46 ]

Debido a las constantes filtraciones de agua desde el techo, los mosaicos de los cruzados comenzaron a caerse, como se documenta en muchos relatos de peregrinos desde el siglo XVI en adelante. [ 47 ]

Siglo XIX

Escaleras del norte hacia la Gruta en la década de 1880.

Los terremotos causaron daños significativos a la Iglesia de la Natividad entre 1834 y 1837. [ 48 ] El terremoto de Jerusalén de 1834 dañó el campanario de la iglesia, el mobiliario de la cueva sobre la que está construida y otras partes de su estructura. [ 49 ] Una serie de fuertes réplicas en 1836 y el terremoto de Galilea de 1837 causaron daños menores adicionales . [ 48 ] [ 50 ] Como parte de las reparaciones ejecutadas por la Iglesia Ortodoxa Griega después de recibir un firman en 1842, se construyó un muro entre la nave y las naves laterales, utilizadas en ese momento como mercado, y la parte oriental de la iglesia que contiene el coro, lo que permitió que se continuara el culto allí. [ 4 ]

La estrella de plata de gran significado religioso que marca el lugar exacto del nacimiento de Jesús fue retirada en octubre de 1847 de la Gruta de la Natividad por la Iglesia Ortodoxa Griega. [ 51 ] [ 4 ] La iglesia estaba bajo el control del Imperio Otomano, pero alrededor de la Navidad de 1852, Napoleón III obligó a los otomanos a reconocer a la Francia católica como la "autoridad soberana" sobre los lugares santos cristianos en Tierra Santa . [ 52 ] El sultán de Turquía reemplazó la estrella de plata en la gruta, con una inscripción en latín, pero el Imperio Ruso Ortodoxo Cristiano impugnó el cambio de autoridad. Citaron el Tratado de Küçük Kaynarca y luego desplegaron ejércitos en la zona del Danubio . Como resultado, los otomanos emitieron firmans que esencialmente revertían su decisión anterior, renunciaban al tratado francés y restituían a los cristianos ortodoxos la autoridad soberana sobre las iglesias de Tierra Santa por el momento, lo que aumentó las tensiones locales; y todo esto avivó el conflicto entre los imperios ruso y otomano por el control de los lugares sagrados de la región.

Desde el siglo XX hasta la actualidad

Interior de la basílica en la década de 1930.
La fachada, ca. 1940

En 1918, el gobernador británico, coronel Ronald Storrs, demolió el muro erigido en 1842 por los ortodoxos griegos entre la nave y el coro. [ 4 ]

El pasadizo que conecta la Cueva de San Jerónimo con la Cueva de la Natividad se amplió en febrero de 1964, facilitando el acceso a los visitantes. El empresario estadounidense Stanley Slotkin, que se encontraba de visita en ese momento, adquirió una cantidad de escombros de piedra caliza, más de un millón de fragmentos irregulares de unos 5 mm (0,20 pulgadas) de diámetro. Los vendió al público envueltos en cruces de plástico y se anunciaron en infomerciales en 1995. [ 53 ]  

Durante la Segunda Intifada en abril de 2002, la iglesia fue escenario de un asedio de un mes de duración en el que aproximadamente 50 palestinos armados, buscados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), se atrincheraron en su interior. Las autoridades cristianas de la iglesia les proporcionaron comida, agua y refugio. Los medios israelíes afirmaron que los cristianos que se encontraban dentro estaban siendo retenidos como rehenes, [ 54 ] sin embargo, los feligreses que estaban dentro de la iglesia afirman que tanto ellos como la iglesia fueron tratados con respeto. [ 55 ]

Las cortinas se incendiaron en la gruta debajo de la iglesia el 27 de mayo de 2014, lo que provocó algunos daños leves. [ 56 ]

Los copropietarios de la iglesia emprendieron una importante renovación que comenzó en septiembre de 2013, [ 57 ] probablemente para ser completada en 2021 (véase también en Restauración (2013–2019) ).

Patrimonio de la Humanidad

En 2012, el complejo de la iglesia se convirtió en el primer sitio palestino en ser incluido en la lista de Patrimonio Mundial por el Comité del Patrimonio Mundial en su 36.ª sesión, el 29 de junio. [ 58 ] Fue aprobado por votación secreta [ 59 ] de 13-6 en el comité de 21 miembros, según la portavoz de la UNESCO, Sue Williams, [ 60 ] y tras un procedimiento de candidatura de emergencia que omitió el proceso de 18 meses para la mayoría de los sitios, a pesar de la oposición de Estados Unidos e Israel. El sitio fue aprobado según los criterios cuatro y seis. [ 61 ] La decisión fue controvertida tanto en términos técnicos como políticos. [ 60 ] [ 62 ] Fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro desde 2012 hasta 2019, ya que sufría daños debido a filtraciones de agua. [ 11 ] [ 63 ]

Restauración (2013–2019)

Estado de peligro de extinción

La basílica fue incluida en la Lista de Vigilancia de 2008 de los 100 Sitios Más Amenazados elaborada por el Fondo Mundial de Monumentos :

El estado actual de la iglesia es preocupante. Muchas vigas del techo se están pudriendo y no se han reemplazado desde el siglo XIX. El agua de lluvia que se filtra en el edificio no solo acelera la pudrición de la madera y daña la integridad estructural del edificio, sino que también daña los mosaicos y pinturas murales del siglo XII. La entrada de agua también implica un riesgo constante de incendio eléctrico. Si ocurriera otro terremoto de la magnitud del de 1834, el resultado probablemente sería catastrófico. ... Se espera que la catalogación fomente su preservación, incluyendo la colaboración de los tres custodios de la iglesia —la Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Ortodoxa Armenia y la orden franciscana—, algo que no ha sucedido en cientos de años. El gobierno israelí y la Autoridad Palestina también tendrían que colaborar para protegerla. [ 64 ] [ 65 ]

En 2008 se nombró un comité presidencial para la restauración de la Iglesia de la Natividad. Al año siguiente, un consorcio internacional de expertos de diferentes universidades, bajo la supervisión del profesor Claudio Alessandri (Universidad de Ferrara, Italia), recibió la tarea de planificar y coordinar las obras de restauración.

Logística y organización

En 2010, la Autoridad Palestina anunció que un programa de restauración multimillonario era inminente. [ 66 ] Aunque es una nación de mayoría musulmana, si bien cuenta con una importante minoría cristiana , los palestinos consideran la iglesia un tesoro nacional y uno de sus sitios turísticos más visitados. [ 67 ] El presidente Mahmoud Abbas ha participado activamente en el proyecto, que está dirigido por Ziad al-Bandak. [ 67 ] El proyecto está financiado parcialmente por palestinos y llevado a cabo por un equipo de expertos palestinos e internacionales. [ 67 ]

Proceso de restauración

La fase inicial de los trabajos de restauración se completó a principios de 2016. [ 67 ] Se instalaron ventanas nuevas, se completaron las reparaciones estructurales del techo y se limpiaron y restauraron las obras de arte y los mosaicos. [ 67 ] Los trabajos continuaron con la consolidación del nártex, la limpieza y consolidación de todos los elementos de madera, la limpieza de los mosaicos de las paredes, las pinturas murales y los mosaicos del suelo. Los trabajos se detuvieron en 2021; sin embargo, aún quedan trabajos de restauración por hacer a junio de 2024. Los objetivos restantes del proyecto incluyen: la conservación de las baldosas de piedra del patio delantero de la Iglesia de la Natividad, la adición de un sistema contra incendios, un sistema de climatización, la consolidación estructural, la prevención de daños por actividad sísmica y la restauración de la nave central. La reparación más necesaria que aún queda por hacer es la restauración de la Gruta de la Natividad. [ 68 ]

Descubrimientos

Los restauradores italianos descubrieron en julio de 2016 un séptimo ángel de mosaico que había sobrevivido y que anteriormente estaba oculto bajo yeso. [ 69 ] Según el restaurador italiano Marcello Piacenti, los mosaicos "están hechos de pan de oro colocado entre dos placas de vidrio" y solo "los rostros y las extremidades están dibujados con pequeños trozos de piedra". [ 70 ]

Propiedad y administración

Los derechos de propiedad, el uso litúrgico y el mantenimiento de la iglesia están regulados por un conjunto de documentos y acuerdos conocidos como el Status Quo . [ 1 ] La iglesia es propiedad de tres autoridades eclesiásticas: la ortodoxa griega (la mayor parte del edificio y el mobiliario), la católica y la apostólica armenia (cada una con propiedades menores). [ 1 ] La ortodoxa copta y la ortodoxa siríaca mantienen derechos de culto menores en la iglesia armenia del transepto norte y en el Altar de la Natividad. [ 1 ] Se han producido repetidas peleas entre los monjes en formación por el respeto a las oraciones e himnos ajenos, e incluso por la división del espacio para las tareas de limpieza. [ 71 ] A menudo se llama a la policía palestina para restablecer la paz y el orden. [ 72 ]

Arquitectura y diseño del sitio

Plano de la Iglesia de la Natividad de la Encyclopædia Britannica de 1911. (1) Nártex; (2) nave; (3) naves laterales. La Gruta de la Natividad se encuentra justo debajo del presbiterio, con la estrella plateada en su extremo oriental (parte superior del plano). El norte está a la izquierda.

La pieza central del complejo de la Natividad es la Gruta de la Natividad, una cueva que alberga el lugar donde se dice que nació Jesús.

El núcleo del complejo conectado a la Gruta lo constituye la propia Iglesia de la Natividad y la iglesia católica de Santa Catalina, contigua a la misma y situada al norte.

patio exterior

La plaza principal de Belén, la Plaza del Pesebre , es una extensión del gran patio pavimentado que se encuentra frente a la Iglesia de la Natividad y la Iglesia de Santa Catalina. Allí se congregan multitudes en Nochebuena para cantar villancicos antes de la misa de medianoche.

Basílica de la Natividad

Interior: naves laterales norte (izquierda) y presbiterio (derecha), antes de las últimas renovaciones.
El presbiterio con iconostasio dorado (2019)

La Basílica principal de la Natividad es mantenida por el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén . Está diseñada como una basílica romana típica, con cinco naves formadas por columnas corintias y un ábside en el extremo oriental que contiene el santuario .

Se accede a la basílica a través de una puerta muy baja llamada la "Puerta de la Humildad". [ 73 ]

Las paredes interiores de la iglesia presentan mosaicos dorados medievales que antiguamente cubrían las paredes laterales, de los cuales ahora se han perdido gran parte. [ 73 ]

El suelo original de estilo romano de la basílica ha sido cubierto con losas, pero hay una trampilla en el suelo que se abre para revelar una parte del pavimento de mosaico original de la basílica constantiniana. [ 73 ]

Hay 44 columnas que separan las naves laterales entre sí y de la nave central, algunas de las cuales están pintadas con imágenes de santos, como el monje irlandés Catald (activo en el siglo VII), patrón de los normandos sicilianos , Canuto IV (c. 1042–1086), rey de Dinamarca, y Olaf II (995–1030), rey de Noruega. [ 24 ]

El extremo oriental de la iglesia consta de un presbiterio elevado , cerrado por un ábside que contiene el altar mayor y separado del presbiterio por un gran iconostasio dorado .

Un complejo conjunto de lámparas de santuario está distribuido por todo el edificio.

El techo abierto deja al descubierto las vigas de madera, recientemente restauradas. La restauración anterior, del siglo XV, utilizó vigas donadas por el rey Eduardo IV de Inglaterra , quien también donó plomo para cubrir el tejado; sin embargo, este plomo fue tomado por los turcos otomanos , quienes lo fundieron para fabricar municiones que usarían en la guerra contra Venecia .

Unas escaleras a ambos lados del presbiterio conducen a la gruta.

Gruta de la Natividad

Gruta de la Natividad, estrella plateada de catorce puntas bajo el altar mayor que marca el lugar tradicional del nacimiento de Jesús.

La Gruta de la Natividad , lugar donde se dice que nació Jesús, es un espacio subterráneo que conforma la cripta de la Iglesia de la Natividad. Se encuentra debajo del altar mayor y normalmente se accede a ella mediante dos escaleras a ambos lados del presbiterio. La gruta forma parte de una red de cuevas a las que se accede desde la iglesia contigua de Santa Catalina. El corredor, similar a un túnel, que conecta la gruta con las demás cuevas suele estar cerrado con llave.

La cueva tiene un nicho oriental que se dice es el lugar donde nació Jesús, y que contiene el Altar de la Natividad . El lugar exacto donde nació Jesús está marcado bajo este altar por una estrella de plata de 14 puntas [ 74 ] con la inscripción en latín Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est-1717 ("Aquí nació Jesucristo de la Virgen María-1717"). Fue instalada por los católicos en 1717, retirada —supuestamente por los griegos— en 1847 y repuesta por el gobierno turco en 1853. La estrella está incrustada en el suelo de mármol y rodeada por 15 lámparas de plata que representan a las tres comunidades cristianas: seis pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega, cuatro a la Iglesia Católica y cinco a la Iglesia Apostólica Armenia. El Altar de la Natividad es mantenido por las iglesias Ortodoxa Griega y Apostólica Armenia . El significado de las 14 puntas de la estrella es que representan los tres conjuntos de 14 generaciones en la genealogía de Jesucristo: primero 14 desde Abraham hasta David , luego 14 desde David hasta el cautiverio babilónico , y finalmente 14 más hasta Jesucristo. [ 74 ] En el centro de la estrella de 14 puntas hay un orificio circular, a través del cual se puede introducir la mano para tocar la piedra que se dice que es la piedra original sobre la que María se acostó cuando dio a luz a Jesús. [ 74 ]

En el ábside sobre el altar había un mosaico del siglo XII que representaba la Natividad; en la base del mosaico se leía « Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis » («Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad»). El mosaico fue vandalizado en 1873 por griegos que se amotinaron contra los franciscanos. [ 75 ] Aún se pueden ver fragmentos del mosaico en el ábside, pero están cubiertos por un icono durante las celebraciones litúrgicas de griegos y armenios.

Los católicos custodian una sección de la gruta conocida como la Gruta del Pesebre , que marca el lugar tradicional donde María depositó al niño recién nacido en el pesebre. El Altar de los Reyes Magos se encuentra justo enfrente del pesebre. Los franciscanos también custodian una puerta, en el extremo opuesto del Altar de la Natividad, que da acceso a un pasadizo que conecta la gruta con las capillas subterráneas de la Iglesia de Santa Catalina.

Iglesia de Santa Catalina

La iglesia contigua de Santa Catalina es una iglesia católica dedicada a Catalina de Alejandría , construida en un estilo neogótico más moderno . Ha sido modernizada posteriormente de acuerdo con las tendencias litúrgicas posteriores al Concilio Vaticano II .

Esta es la iglesia donde el Patriarca Latino de Jerusalén celebra la Misa de Medianoche en Nochebuena . Ciertas costumbres de esta Misa de Medianoche son anteriores al Concilio Vaticano II, pero deben mantenerse porque el Status Quo fue fijado legalmente por un Firman (decreto) en 1852 bajo el Imperio Otomano , que aún está vigente.

El bajorrelieve del Árbol de Jesé es una escultura de 3,75 x 4 metros (12 pies 4 pulgadas x 13 pies 1 pulgada) de Czesław Dźwigaj, que fue incorporada recientemente a la Iglesia de Santa Catalina como obsequio del Papa Benedicto XVI durante su viaje a Tierra Santa en 2009. Representa un olivo como el Árbol de Jesé , mostrando la genealogía de Jesús desde Abraham hasta José, así como simbolismo del Antiguo Testamento . La parte superior está dominada por una figura coronada de Cristo Rey en posición de brazos abiertos bendiciendo la Tierra. Está situado a lo largo del pasaje utilizado por los peregrinos que se dirigen a la Gruta de la Natividad. [ 76 ]    

Cuevas accesibles desde Santa Catalina.

Varias capillas se encuentran en las cuevas a las que se accede desde Santa Catalina, incluyendo la Capilla de San José que conmemora la aparición del ángel a José, ordenándole que huyera a Egipto; [ 77 ] la Capilla de los Inocentes, que conmemora a los niños asesinados por Herodes ; [ 78 ] y la Capilla de San Jerónimo , en la celda subterránea donde la tradición dice que vivió mientras traducía la Biblia al latín (la Vulgata ).

Tumbas

Tumbas tradicionales de santos

Según una tradición no sostenida por la historia, se dice que las tumbas de cuatro santos católicos se encuentran debajo de la Iglesia de la Natividad, en las cuevas accesibles desde la Iglesia de Santa Catalina: [ 24 ]

Entierros antiguos

En las cuevas de propiedad católica adyacentes a la Gruta de la Natividad y la Cueva de San Jerónimo se pueden observar varias tumbas antiguas con forma de abrevadero, algunas de ellas dentro de la Capilla de los Inocentes; también se pueden ver más tumbas en el lado sur, greco-ortodoxo, de la Basílica de la Natividad, que se presentan como pertenecientes a los niños asesinados por Herodes.

Según el investigador Haytham Dieck, las tumbas excavadas en la roca y los fragmentos de huesos encontrados en una sala restringida de la iglesia datan del siglo I d. C. En otra cámara clandestina, la Cueva de los Santos Inocentes, se conservan cráneos y otros huesos de hasta 2000 personas (según Dieck), pero claramente no son de niños. [ 79 ]

Navidad en Belén

En Belén hay tres fechas diferentes para la celebración de la Nochebuena y el Día de Navidad:

  • 24 y 25 de diciembre para los católicos (latinos), que utilizan el calendario romano general ( gregoriano );
  • 6 y 7 de enero para los ortodoxos griegos, junto con los ortodoxos siríacos, etíopes y coptos, que utilizan el calendario juliano ;
  • 18 y 19 de enero para la Iglesia Apostólica Armenia, [ 80 ] que combina la celebración de la Natividad con la del Bautismo de Jesús en la Fiesta Armenia de la Epifanía el 6 de enero, según las primeras tradiciones del cristianismo oriental, pero sigue las reglas del Patriarcado Armenio de Jerusalén en sus cálculos (el 6 de enero en estilo juliano corresponde al 19 de enero en estilo gregoriano). [ 81 ] [ 82 ]

Católicos latinos y protestantes

La Misa de Medianoche católica en Belén, en Nochebuena, se transmite a todo el mundo. Las festividades comienzan horas antes, cuando dignatarios dan la bienvenida al Patriarca Latino de Jerusalén a la entrada de la ciudad, cerca de la Tumba de Raquel . Acompañado por una procesión de organizaciones juveniles, se dirige a la Plaza del Pesebre, donde lo espera una multitud. Finalmente, entra en la Iglesia Católica de Santa Catalina para la Misa, tras la cual encabeza el camino hacia la Iglesia de la Natividad, situada junto a la basílica. El patriarca lleva una figurilla del Niño Jesús y la coloca sobre la estrella de plata en la Gruta de la Natividad, bajo la basílica.

Los protestantes rinden culto en la iglesia luterana o en la Iglesia de la Natividad. Sin embargo, algunas congregaciones protestantes acuden a Beit Sahour , un pueblo cercano a Belén. [ 83 ]

Ortodoxo griego

En la víspera de la Navidad ortodoxa, 13 días después, muchos visitantes y fieles vuelven a llenar la Plaza del Pesebre, esta vez para presenciar procesiones y recepciones para los líderes religiosos de las diferentes comunidades ortodoxas orientales. [ 83 ]

armenio

Los miembros de la comunidad armenia son los últimos en celebrar la Navidad, el 18 y 19 de enero, en su propia sección de la Iglesia de la Natividad. [ 80 ] Los altares allí también son utilizados por las denominaciones más pequeñas durante sus respectivas festividades navideñas. [ 80 ]

Véase también

Notas

  1. Hebreo : כנסיית המולד ; Árabe : كَنِيسَةُ ٱلْمَهْد , romanizado :  kanīsatu l-mahd ; Griego : Βασιλική της Γεννήσεως ; Armenio : ֍ուրր ־ֶֶ֤֥֡ր րրրր; Latín : Basílica Nativitatis

Referencias

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Lecturas adicionales

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