Guerra fría

La Guerra Fría fue un período de tensión geopolítica entre Estados Unidos y la Unión Soviética y sus respectivos aliados, el Bloque Occidental y el Bloque Oriental , que comenzó en 1947, dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial , y duró hasta la caída de la Unión Soviética en 1991.

Se utiliza el término guerra fría porque no hubo combates directos a gran escala entre las dos superpotencias , sino que cada una de ellas apoyó a bandos opuestos en importantes conflictos regionales, conocidos como guerras por poderes .

La Guerra Fría se basó en una lucha ideológica y geopolítica por la influencia global de estas dos superpotencias, siguiendo sus roles como Aliados de la Segunda Guerra Mundial que condujeron a la victoria contra la Alemania nazi y el Japón imperial en 1945. ^[1] Aparte de la carrera armamentista nuclear y el despliegue militar convencional , la lucha por el dominio se expresó indirectamente, como la guerra psicológica , las campañas de propaganda , el espionaje , los embargos de largo alcance , la diplomacia deportiva y las competiciones tecnológicas como la carrera espacial . La Guerra Fría comenzó con el anuncio de la Doctrina Truman en 1947, comenzó una disminución gradual con la división chino-soviética entre los soviéticos y la República Popular China en 1961, y terminó con el colapso de la Unión Soviética en 1991.

El bloque occidental estaba liderado por los Estados Unidos, así como por varias naciones del Primer Mundo que eran generalmente capitalistas y democráticas liberales pero vinculadas a una red de estados del Tercer Mundo a menudo autoritarios , la mayoría de los cuales eran antiguas colonias de las potencias europeas . ^{[2] [3]} El bloque oriental estaba liderado por la Unión Soviética y su partido comunista , que tenía influencia en todo el Segundo Mundo y también estaba vinculado a una red de estados autoritarios. La Unión Soviética tenía una economía dirigida e instaló regímenes comunistas similares en sus estados satélites . La participación de los Estados Unidos en el cambio de régimen durante la Guerra Fría incluyó el apoyo a dictaduras , gobiernos y levantamientos anticomunistas y de derecha en todo el mundo, mientras que la participación soviética en el cambio de régimen incluyó la financiación de partidos de izquierda , guerras de independencia , revoluciones y dictaduras en todo el mundo. Como casi todos los estados coloniales experimentaron la descolonización y lograron la independencia en el período de 1945 a 1960, muchos se convirtieron en campos de batalla del Tercer Mundo en la Guerra Fría.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el escritor inglés George Orwell utilizó el término "guerra fría " como un término general en su ensayo "Usted y la bomba atómica", publicado el 19 de octubre de 1945 en el periódico británico Tribune . Al contemplar un mundo que vivía a la sombra de la amenaza de una guerra nuclear , Orwell analizó las predicciones de James Burnham sobre un mundo polarizado y escribió:

Si consideramos el mundo en su conjunto, durante muchas décadas la tendencia no ha sido hacia la anarquía sino hacia la reimposición de la esclavitud... La teoría de James Burnham ha sido muy discutida, pero pocas personas han considerado aún sus implicaciones ideológicas, es decir, el tipo de visión del mundo, el tipo de creencias y la estructura social que probablemente prevalecería en un estado que fuera a la vez inconquistable y en un estado permanente de "guerra fría" con sus vecinos. ^[4]

En The Observer del 10 de marzo de 1946, Orwell escribió: "...después de la conferencia de Moscú en diciembre pasado, Rusia comenzó a librar una 'guerra fría' contra Gran Bretaña y el Imperio Británico". ^[5]

El primer uso del término para describir la confrontación geopolítica específica de posguerra entre la Unión Soviética y los Estados Unidos se produjo en un discurso de Bernard Baruch , un influyente asesor de presidentes demócratas, ^[6] el 16 de abril de 1947. El discurso, escrito por el periodista Herbert Bayard Swope , ^[7] proclamó: "No nos dejemos engañar: estamos hoy en medio de una guerra fría". ^[8] El columnista de periódico Walter Lippmann dio amplia difusión al término con su libro The Cold War . Cuando se le preguntó en 1947 sobre el origen del término, Lippmann lo rastreó hasta un término francés de la década de 1930, la guerre froide . ^{[9] [B]}

Las raíces de la Guerra Fría se remontan a las tensiones diplomáticas y militares que precedieron a la Segunda Guerra Mundial. La Revolución rusa de 1917 y el posterior Tratado de Brest-Litovsk , en el que la Rusia soviética cedió vastos territorios a Alemania, profundizaron la desconfianza entre los aliados occidentales. La intervención aliada en la Guerra Civil rusa complicó aún más las relaciones y, aunque la Unión Soviética se alió posteriormente con las potencias occidentales para derrotar a la Alemania nazi , esta cooperación se vio tensa por las sospechas mutuas.

En el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, los desacuerdos sobre el futuro de Europa, en particular de Europa del Este , se volvieron centrales. El establecimiento por parte de la Unión Soviética de regímenes comunistas en los países que había liberado del control nazi (impuesto por la presencia del Ejército Rojo) alarmó a los Estados Unidos y al Reino Unido. Los líderes occidentales vieron esto como un claro ejemplo de expansionismo soviético, que chocaba con su visión de una Europa democrática. En el plano económico, la división se agudizó con la introducción del Plan Marshall en 1947, una iniciativa estadounidense para proporcionar ayuda financiera para reconstruir Europa y prevenir la propagación del comunismo mediante la estabilización de las economías capitalistas. La Unión Soviética rechazó el Plan Marshall, considerándolo un esfuerzo de los Estados Unidos para imponer su influencia en Europa. En respuesta, la Unión Soviética estableció el Comecon (Consejo de Asistencia Económica Mutua) para fomentar la cooperación económica entre los estados comunistas.

Estados Unidos y sus aliados de Europa occidental buscaron fortalecer sus vínculos y utilizaron la política de contención contra la influencia soviética; lo lograron más notablemente a través de la formación de la OTAN , que fue esencialmente un acuerdo defensivo en 1949. La Unión Soviética respondió con el Pacto de Varsovia en 1955, que tuvo resultados similares con el Bloque del Este. Como para ese momento la Unión Soviética ya tenía una presencia armada y dominio político en todos sus estados satélites del este, el pacto ha sido considerado superfluo durante mucho tiempo. ^[10] Aunque nominalmente era una alianza defensiva, la función principal del Pacto de Varsovia era salvaguardar la hegemonía soviética sobre sus satélites de Europa del Este , y las únicas acciones militares directas del pacto habían sido las invasiones de sus propios estados miembros para evitar que se separaran; ^[11] en la década de 1960, el pacto se convirtió en una alianza multilateral, en la que los miembros no soviéticos del Pacto de Varsovia obtuvieron un alcance significativo para perseguir sus propios intereses. En 1961, Alemania Oriental , aliada de la Unión Soviética, construyó el Muro de Berlín para evitar que los ciudadanos de Berlín Oriental huyeran a Berlín Occidental , en ese momento parte de Alemania Occidental , aliada de los Estados Unidos . ^[12] Las principales crisis de esta fase incluyeron el Bloqueo de Berlín de 1948-1949, la Revolución Comunista China de 1945-1949, la Guerra de Corea de 1950-1953, la Revolución Húngara de 1956 y la Crisis de Suez de ese mismo año, la Crisis de Berlín de 1961 , la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 y la Guerra de Vietnam de 1964-1975. Ambas superpotencias compitieron por la influencia en América Latina y Oriente Medio , y los estados descolonizadores de África , Asia y Oceanía .

Tras la Crisis de los Misiles de Cuba, esta fase de la Guerra Fría vio la división chino-soviética . Las complicadas relaciones entre China y la Unión Soviética dentro de la esfera comunista, llevaron al conflicto fronterizo chino-soviético , mientras que Francia, un estado del bloque occidental, comenzó a exigir una mayor autonomía de acción. La invasión del Pacto de Varsovia a Checoslovaquia se produjo para reprimir la Primavera de Praga de 1968, mientras que Estados Unidos experimentó una agitación interna por el movimiento de derechos civiles y la oposición a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . En las décadas de 1960 y 1970, un movimiento internacional por la paz echó raíces entre los ciudadanos de todo el mundo. Se produjeron movimientos contra las pruebas de armas nucleares y a favor del desarme nuclear , con grandes protestas contra la guerra . En la década de 1970, ambas partes habían comenzado a hacer concesiones a la paz y la seguridad, lo que marcó el comienzo de un período de distensión que vio las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas y la visita de 1972 de Richard Nixon a China que abrió las relaciones con China como un contrapeso estratégico a la Unión Soviética. En la segunda mitad de la década de 1970 se formaron varios gobiernos autoproclamados marxistas-leninistas en países en desarrollo , entre ellos Angola , Mozambique , Etiopía , Camboya , Afganistán y Nicaragua .

La distensión fracasó a fines de la década con el inicio de la guerra soviético-afgana en 1979. A partir de la década de 1980, esta fase fue otro período de tensión elevada. La Doctrina Reagan condujo a un aumento de las presiones diplomáticas, militares y económicas sobre la Unión Soviética, que en ese momento estaba atravesando la Era del Estancamiento . Esta fase vio al nuevo líder soviético Mijail Gorbachov introducir las reformas liberalizadoras de la glásnost ("apertura") y la perestroika ("reorganización") y poner fin a la participación soviética en Afganistán en 1989. Las presiones por la soberanía nacional se hicieron más fuertes en Europa del Este, y Gorbachov se negó a seguir apoyando militarmente a los gobiernos comunistas.

La caída de la Cortina de Hierro después del Picnic Paneuropeo y las Revoluciones de 1989 , que representaron una ola revolucionaria pacífica con la excepción de la revolución rumana y la Guerra Civil Afgana (1989-1992) , derrocó a casi todos los regímenes marxistas-leninistas del Bloque del Este. El propio Partido Comunista de la Unión Soviética perdió el control en el país y fue prohibido tras el intento de golpe de Estado soviético de 1991 en agosto de ese año. Esto a su vez condujo a la disolución formal de la Unión Soviética en diciembre de 1991 y al colapso de los gobiernos comunistas en gran parte de África y Asia. La Federación Rusa se convirtió en el estado sucesor de la Unión Soviética, mientras que muchas de las otras repúblicas emergieron del colapso de la Unión Soviética como estados postsoviéticos completamente independientes . ^[13] Estados Unidos quedó como la única superpotencia del mundo.

En febrero de 1946, el " Largo Telegrama " de George F. Kennan desde Moscú a Washington ayudó a articular la línea cada vez más dura del gobierno estadounidense contra los soviéticos, que se convertiría en la base de la estrategia estadounidense hacia la Unión Soviética durante la Guerra Fría. El telegrama galvanizó un debate político que eventualmente daría forma a la política soviética de la administración Truman . ^[14] La oposición de Washington a los soviéticos se acumuló después de las promesas incumplidas de Stalin y Molotov sobre Europa e Irán. ^{[15] Después de la} invasión anglosoviética de Irán en la Segunda Guerra Mundial , el país fue ocupado por el Ejército Rojo en el extremo norte y los británicos en el sur. ^[16] Irán fue utilizado por Estados Unidos y Gran Bretaña para abastecer a la Unión Soviética, y los Aliados acordaron retirarse de Irán dentro de los seis meses posteriores al cese de las hostilidades. ^[16] Sin embargo, cuando llegó esta fecha límite, los soviéticos permanecieron en Irán bajo la apariencia del Gobierno Popular de Azerbaiyán y la República Kurda de Mahabad . ^[17] Poco después, el 5 de marzo, el ex primer ministro británico Winston Churchill pronunció su famoso discurso sobre la " Cortina de Hierro " en Fulton, Missouri . ^[18] El discurso pidió una alianza angloamericana contra los soviéticos, a quienes acusó de establecer una "cortina de hierro" que dividía Europa desde " Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático ". ^{[19] [20]}

Una semana después, el 13 de marzo, Stalin respondió enérgicamente al discurso, diciendo que Churchill podía compararse con Adolf Hitler en la medida en que defendía la superioridad racial de las naciones de habla inglesa para que pudieran satisfacer su hambre de dominación mundial, y que tal declaración era "un llamado a la guerra contra la URSS". El líder soviético también desestimó la acusación de que la URSS estaba ejerciendo un control cada vez mayor sobre los países que se encontraban en su esfera. Sostuvo que no había nada sorprendente en "el hecho de que la Unión Soviética, ansiosa por su seguridad futura, [estuviese] tratando de asegurarse de que existieran gobiernos leales en su actitud hacia la Unión Soviética en esos países". ^{[21] [22]}

Las demandas territoriales soviéticas a Turquía en relación con los Dardanelos en la crisis de los estrechos turcos y las disputas fronterizas del Mar Negro también fueron un factor importante en el aumento de las tensiones. ^{[15] [23]} En septiembre, el lado soviético produjo el telegrama Novikov , enviado por el embajador soviético en los EE. UU. pero encargado y "coautorado" por Vyacheslav Molotov ; retrataba a los EE. UU. como estando en las garras de capitalistas monopolistas que estaban construyendo capacidad militar "para preparar las condiciones para ganar la supremacía mundial en una nueva guerra". ^[24] El 6 de septiembre de 1946, James F. Byrnes pronunció un discurso en Alemania repudiando el Plan Morgenthau (una propuesta para dividir y desindustrializar la Alemania de posguerra) y advirtiendo a los soviéticos que los EE. UU. tenían la intención de mantener una presencia militar en Europa indefinidamente. ^{[25] [26]} Como afirmó Byrnes un mes después, "El núcleo de nuestro programa era ganar al pueblo alemán... era una batalla entre nosotros y Rusia por las mentes..." En diciembre, los soviéticos acordaron retirarse de Irán después de la persistente presión estadounidense, un éxito temprano de la política de contención.

En 1947, el presidente estadounidense Harry S. Truman estaba indignado por la resistencia percibida de la Unión Soviética a las demandas estadounidenses en Irán, Turquía y Grecia, así como por el rechazo soviético al Plan Baruch sobre armas nucleares. ^[27] En febrero de 1947, el gobierno británico anunció que ya no podía permitirse financiar al Reino de Grecia en su guerra civil contra los insurgentes liderados por los comunistas. ^[28] Ese mismo mes, Stalin llevó a cabo las amañadas elecciones legislativas polacas de 1947 , que constituyeron una abierta violación del Acuerdo de Yalta . El gobierno estadounidense respondió a este anuncio adoptando una política de contención , ^[29] con el objetivo de detener la propagación del comunismo . Truman pronunció un discurso en el que pedía la asignación de 400 millones de dólares para intervenir en la guerra y dio a conocer la Doctrina Truman , que enmarcaba el conflicto como una contienda entre pueblos libres y regímenes totalitarios . ^[29] Los responsables políticos estadounidenses acusaron a la Unión Soviética de conspirar contra los monárquicos griegos en un esfuerzo por expandir la influencia soviética, a pesar de que Stalin había dicho al Partido Comunista que cooperara con el gobierno respaldado por los británicos. ^{[30] [31] [32]}

La enunciación de la Doctrina Truman marcó el comienzo de un consenso bipartidista de defensa y política exterior estadounidense entre republicanos y demócratas centrado en la contención y la disuasión que se debilitó durante y después de la Guerra de Vietnam , pero que en última instancia persistió después. ^[33] Los partidos moderados y conservadores en Europa, así como los socialdemócratas, dieron un apoyo prácticamente incondicional a la alianza occidental, ^[34] mientras que los comunistas europeos y estadounidenses , financiados por la KGB e involucrados en sus operaciones de inteligencia, ^[35] se adhirieron a la línea de Moscú, aunque el disenso comenzó a aparecer después de 1956. Otras críticas a la política de consenso vinieron de los activistas contra la Guerra de Vietnam , la Campaña para el Desarme Nuclear y el movimiento antinuclear . ^[36]

A principios de 1947, Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos intentaron sin éxito llegar a un acuerdo con la Unión Soviética para un plan que preveía una Alemania económicamente autosuficiente, que incluía una contabilidad detallada de las plantas industriales, los bienes y la infraestructura ya tomadas por los soviéticos. ^[37] En junio de 1947, de acuerdo con la Doctrina Truman , Estados Unidos promulgó el Plan Marshall , una promesa de asistencia económica para todos los países europeos dispuestos a participar, incluida la Unión Soviética. ^[37] Según el plan, que el presidente Harry S. Truman firmó el 3 de abril de 1948, el gobierno estadounidense dio a los países de Europa occidental más de 13 mil millones de dólares (equivalentes a 189.39 mil millones de dólares en 2016) para reconstruir la economía de Europa . Más tarde, el programa condujo a la creación de la OCDE .

El objetivo del plan era reconstruir los sistemas democráticos y económicos de Europa y contrarrestar las amenazas percibidas al equilibrio de poder europeo , como la toma del control por parte de los partidos comunistas a través de revoluciones o elecciones. ^[38] El plan también establecía que la prosperidad europea dependía de la recuperación económica alemana. ^[39] Un mes después, Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional de 1947 , creando un Departamento de Defensa unificado , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). Estos se convertirían en las principales burocracias de la política de defensa estadounidense en la Guerra Fría. ^[40]

Stalin creía que la integración económica con Occidente permitiría a los países del Bloque del Este escapar del control soviético, y que Estados Unidos estaba tratando de comprar un realineamiento pro-EE.UU. de Europa. ^[41] Por lo tanto, Stalin impidió que las naciones del Bloque del Este recibieran ayuda del Plan Marshall. ^[41] La alternativa de la Unión Soviética al Plan Marshall, que supuestamente implicaba subsidios soviéticos y comercio con Europa central y oriental, se conoció como el Plan Mólotov (posteriormente institucionalizado en enero de 1949 como el Consejo de Asistencia Económica Mutua ). ^[31] Stalin también temía una Alemania reconstituida; su visión de una Alemania de posguerra no incluía la capacidad de rearmarse o representar ningún tipo de amenaza para la Unión Soviética. ^[42]

A principios de 1948, tras recibir informes sobre el fortalecimiento de los "elementos reaccionarios", los comunistas checos ejecutaron un golpe de Estado en Checoslovaquia (que dio lugar a la formación de la República Socialista Checoslovaca (9 de mayo de 1948)), el único estado del Bloque del Este al que los soviéticos habían permitido mantener estructuras democráticas. ^[43] La brutalidad pública del golpe conmocionó a las potencias occidentales más que cualquier otro acontecimiento hasta ese momento, desató un breve temor a que se produjera una guerra y barrió los últimos vestigios de oposición al Plan Marshall en el Congreso de los Estados Unidos. ^{[44] [45]}

Inmediatamente después de la crisis, se celebró la Conferencia de las Seis Potencias en Londres , que tuvo como resultado el boicot soviético al Consejo de Control Aliado y su incapacitación, un evento que marcó el comienzo de la Guerra Fría en toda su extensión y el fin de su preludio, además de acabar con cualquier esperanza que hubiera en ese momento de un gobierno alemán único y conducir a la formación en 1949 de la República Federal de Alemania y la República Democrática Alemana . ^[46]

Las políticas gemelas de la Doctrina Truman y el Plan Marshall condujeron a miles de millones de dólares en ayuda económica y militar para Europa Occidental, Grecia y Turquía. Con la ayuda de los Estados Unidos, el ejército griego ganó su guerra civil . ^[40] Bajo el liderazgo de Alcide De Gasperi , los demócrata-cristianos italianos derrotaron a la poderosa alianza comunista - socialista en las elecciones de 1948. [ ^47]

Todas las grandes potencias se dedicaron al espionaje, utilizando una gran variedad de espías, agentes dobles , topos y nuevas tecnologías como la intervención de cables telefónicos. ^[48] El KGB soviético ("Comité para la Seguridad del Estado"), la oficina responsable del espionaje exterior y la vigilancia interna, era famoso por su eficacia. La operación soviética más famosa involucró a sus espías atómicos que entregaron información crucial del Proyecto Manhattan de los Estados Unidos , lo que llevó a la URSS a detonar su primera arma nuclear en 1949, cuatro años después de la detonación estadounidense y mucho antes de lo esperado. ^{[49] [50]} Se utilizó una red masiva de informantes en toda la Unión Soviética para monitorear la disidencia de la política y la moral soviéticas oficiales. ^{[48] [51]} Aunque hasta cierto punto la desinformación siempre había existido, el término en sí fue inventado y la estrategia formalizada por un departamento de propaganda negra del KGB soviético. ^{[52] [C]}

Basándose en la cantidad de información secreta de archivo de la Guerra Fría que se ha hecho pública, el historiador Raymond L. Garthoff concluye que probablemente hubo paridad en la cantidad y calidad de información secreta obtenida por cada bando. Sin embargo, los soviéticos probablemente tenían una ventaja en términos de inteligencia humana o espionaje interpersonal ( HUMINT , por sus siglas en inglés) y "a veces en su alcance en los círculos políticos de alto nivel". En términos de impacto decisivo, sin embargo, concluye: ^[53]

Ahora también podemos tener plena confianza en el juicio de que no hubo "topos" exitosos en el nivel de toma de decisiones políticas de ninguno de los dos bandos. De manera similar, no hay evidencia, de ninguno de los dos bandos, de ninguna decisión política o militar importante que haya sido descubierta prematuramente mediante espionaje y frustrada por el otro bando. Tampoco hay evidencia de ninguna decisión política o militar importante que haya sido influenciada de manera crucial (y mucho menos generada) por un agente del otro bando.

Según el historiador Robert L. Benson, "el punto fuerte de Washington era la inteligencia de 'señales' - la obtención y análisis de mensajes extranjeros codificados", lo que condujo al proyecto Venona o a las intercepciones Venona, que monitoreaban las comunicaciones de los agentes de inteligencia soviéticos. ^[54] Moynihan escribió que el proyecto Venona contenía "pruebas abrumadoras de las actividades de las redes de espionaje soviéticas en Estados Unidos, con nombres, fechas, lugares y hechos". ^[55] El proyecto Venona se mantuvo en alto secreto incluso para los responsables políticos hasta la Comisión Moynihan en 1995. ^[55] A pesar de esto, el proyecto de descifrado ya había sido traicionado y enviado a la URSS por Kim Philby y Bill Weisband en 1946, ^{[55] [56]} como lo descubrió Estados Unidos en 1950. ^[57] No obstante, los soviéticos también tuvieron que mantener en secreto su descubrimiento del programa y continuaron filtrando su propia información, parte de la cual todavía era útil para el programa estadounidense. ^[56] Según Moynihan, es posible que incluso el presidente Truman no haya estado plenamente informado sobre Venona, lo que puede haberlo dejado sin conocimiento del alcance del espionaje soviético. ^{[58] [59]}

Los espías atómicos clandestinos de la Unión Soviética, que se infiltraron en el Proyecto Manhattan en varios momentos durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñaron un papel importante en el aumento de las tensiones que llevaron a la Guerra Fría. ^[54]

Además del espionaje habitual, las agencias occidentales prestaron especial atención a interrogar a los desertores del bloque oriental . ^[60] Edward Jay Epstein describe que la CIA entendió que la KGB utilizaba "provocaciones", o deserciones falsas, como un truco para avergonzar a la inteligencia occidental y establecer agentes dobles soviéticos. Como resultado, desde 1959 hasta 1973, la CIA exigió que los desertores del bloque oriental pasaran por una investigación de contrainteligencia antes de ser reclutados como fuente de inteligencia. ^[61]

A finales de los años 1970 y durante los años 1980, la KGB perfeccionó su uso del espionaje para influir y distorsionar la diplomacia. ^[62] Las medidas activas eran "operaciones clandestinas diseñadas para promover los objetivos de la política exterior soviética", que consistían en desinformación, falsificaciones, filtraciones a medios extranjeros y la canalización de ayuda a grupos militantes. ^[63] El mayor general retirado de la KGB Oleg Kalugin , ex jefe de Contrainteligencia Extranjera de la KGB (1973-1979), describió las medidas activas como "el corazón y el alma de la inteligencia soviética ". ^[64]

Durante la división chino-soviética , también se produjeron "guerras de espías" entre la URSS y la República Popular de China. ^[65]

En septiembre de 1947, los soviéticos crearon el Cominform para imponer la ortodoxia dentro del movimiento comunista internacional y reforzar el control político sobre los satélites soviéticos a través de la coordinación de los partidos comunistas en el Bloque del Este . ^[41] El Cominform enfrentó un revés embarazoso el siguiente junio, cuando la división Tito-Stalin obligó a sus miembros a expulsar a Yugoslavia, que siguió siendo comunista pero adoptó una posición no alineada y comenzó a aceptar ayuda financiera de los EE. UU. ^[66]

Además de Berlín, el estatuto de la ciudad de Trieste estaba en juego. Hasta la ruptura entre Tito y Stalin, las potencias occidentales y el bloque del Este se enfrentaron sin concesiones. Además del capitalismo y el comunismo, a menudo se enfrentaron de forma irreconciliable italianos y eslovenos, monárquicos y republicanos, así como vencedores y vencidos de guerras. El estado tapón neutral Territorio Libre de Trieste , fundado en 1947 con la ONU, se dividió y disolvió en 1954 y 1975, también a causa de la distensión entre Occidente y Tito. ^{[67] [68]}

Los Estados Unidos y Gran Bretaña fusionaron sus zonas de ocupación de Alemania Occidental en una " Bizona " (1 de enero de 1947, más tarde "Trizona" con la adición de la zona de Francia, en abril de 1949). ^[69] Como parte de la reconstrucción económica de Alemania, a principios de 1948, representantes de varios gobiernos de Europa Occidental y los Estados Unidos anunciaron un acuerdo para la fusión de las áreas occidentales de Alemania en un sistema gubernamental federal. ^[70] Además, de acuerdo con el Plan Marshall , comenzaron a reindustrializar y reconstruir la economía de Alemania Occidental, incluida la introducción de una nueva moneda , el marco alemán, para reemplazar la antigua moneda Reichsmark que los soviéticos habían devaluado. ^[71] Los Estados Unidos habían decidido en secreto que una Alemania unificada y neutral era indeseable, y Walter Bedell Smith le dijo al general Eisenhower "a pesar de nuestra posición anunciada, realmente no queremos ni tenemos la intención de aceptar la unificación alemana en ningún término que los rusos puedan aceptar, aunque parezcan cumplir con la mayoría de nuestros requisitos". ^[72]

Poco después, Stalin instituyó el Bloqueo de Berlín (junio de 1948 - mayo de 1949), una de las primeras grandes crisis de la Guerra Fría, impidiendo que alimentos, materiales y suministros occidentales llegaran al enclave de Alemania Occidental de Berlín Occidental . ^[73] Estados Unidos (principalmente), Gran Bretaña, Francia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y varios otros países comenzaron el masivo "puente aéreo de Berlín", suministrando a Berlín Occidental alimentos y otras provisiones a pesar de las amenazas soviéticas. ^[74]

Los soviéticos montaron una campaña de relaciones públicas contra el cambio de política. Una vez más, los comunistas de Berlín Oriental intentaron perturbar las elecciones municipales de Berlín , ^[69] que se celebraron el 5 de diciembre de 1948 y produjeron una participación del 86% y una victoria abrumadora para los partidos no comunistas. ^[75] Los resultados dividieron efectivamente la ciudad en Este y Oeste, este último comprendiendo los sectores estadounidense, británico y francés. 300.000 berlineses se manifestaron e instaron a que continuara el puente aéreo internacional, ^[76] y el piloto de la Fuerza Aérea estadounidense Gail Halvorsen creó la " Operación Vittles ", que suministraba dulces a los niños alemanes. ^[77] El puente aéreo fue tanto un éxito logístico como político y psicológico para Occidente; unió firmemente Berlín Occidental a los Estados Unidos. ^[78] En mayo de 1949, Stalin dio marcha atrás y levantó el bloqueo. ^{[79] [80]}

En 1952, Stalin propuso en repetidas ocasiones un plan para unificar Alemania Oriental y Occidental bajo un único gobierno elegido en elecciones supervisadas por las Naciones Unidas, siempre que la nueva Alemania se mantuviera al margen de las alianzas militares occidentales, pero esta propuesta fue rechazada por las potencias occidentales. Algunas fuentes cuestionan la sinceridad de la propuesta. ^[81]

Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Canadá y otros ocho países de Europa occidental firmaron el Tratado del Atlántico Norte de abril de 1949, estableciendo la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). ^[79] Ese agosto, el primer dispositivo atómico soviético fue detonado en Semipalatinsk , República Socialista Soviética de Kazajstán . ^[31] Después de las negativas soviéticas a participar en un esfuerzo de reconstrucción alemana establecido por los países de Europa occidental en 1948, ^{[70] [82]} Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia encabezaron el establecimiento de la República Federal de Alemania desde las tres zonas occidentales de ocupación en mayo de 1949. ^[83] La Unión Soviética proclamó su zona de ocupación en Alemania como la República Democrática Alemana ese octubre. ^[84]

Los medios de comunicación en el Bloque del Este eran órganos del Estado , totalmente dependientes y subordinados al Partido Comunista. Las organizaciones de radio y televisión eran propiedad del Estado, mientras que los medios impresos solían ser propiedad de organizaciones políticas, en su mayoría del partido comunista local. ^[85] Las emisiones de radio soviéticas utilizaban la retórica marxista para atacar al capitalismo, haciendo hincapié en temas de explotación laboral, imperialismo y belicismo. ^[86]

Junto con las emisiones de la BBC y la Voz de América a Europa Central y Oriental, ^[87] un importante esfuerzo de propaganda que comenzó en 1949 fue Radio Free Europe/Radio Liberty , dedicada a provocar la desaparición pacífica del sistema comunista en el Bloque del Este. ^[88] Radio Free Europe intentó lograr estos objetivos sirviendo como una estación de radio local sustituta, una alternativa a la prensa doméstica controlada y dominada por el partido en el Bloque Soviético. ^[88] Radio Free Europe fue un producto de algunos de los arquitectos más destacados de la estrategia temprana de la Guerra Fría de Estados Unidos, especialmente aquellos que creían que la Guerra Fría eventualmente se libraría por medios políticos en lugar de militares, como George F. Kennan. ^[89] Las autoridades soviéticas y del Bloque del Este utilizaron varios métodos para suprimir las transmisiones occidentales, incluida la interferencia de radio . ^{[90] [91]}

Los responsables políticos estadounidenses, incluidos Kennan y John Foster Dulles , reconocieron que la Guerra Fría era en esencia una guerra de ideas. ^[89] Estados Unidos, actuando a través de la CIA, financió una larga lista de proyectos para contrarrestar el atractivo comunista entre los intelectuales de Europa y el mundo en desarrollo. ^[92] La CIA también patrocinó de forma encubierta una campaña de propaganda interna llamada Cruzada por la Libertad . ^[93]

El rearme de Alemania Occidental se logró a principios de los años 1950. Su principal promotor fue Konrad Adenauer , el canciller de Alemania Occidental, con Francia como principal oponente. Washington tuvo la voz decisiva. Fue fuertemente apoyado por el Pentágono (la cúpula militar estadounidense), y débilmente opuesto por el presidente Truman; el Departamento de Estado se mostró ambivalente. El estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 cambió los cálculos y Washington ahora dio pleno apoyo. Eso también implicó nombrar a Dwight D. Eisenhower a cargo de las fuerzas de la OTAN y enviar más tropas estadounidenses a Alemania Occidental. Hubo una fuerte promesa de que Alemania Occidental no desarrollaría armas nucleares. ^[94]

Los temores generalizados de otro ascenso del militarismo alemán hicieron necesario que el nuevo ejército operara dentro de un marco de alianza bajo el mando de la OTAN . ^[95] En 1955, Washington consiguió la plena membresía alemana en la OTAN. ^[84] En mayo de 1953, Lavrentiy Beria , que para entonces ocupaba un puesto en el gobierno, había hecho una propuesta infructuosa para permitir la reunificación de una Alemania neutral para evitar la incorporación de Alemania Occidental a la OTAN, pero sus intentos se vieron truncados después de ser ejecutado varios meses después durante una lucha por el poder soviético. ^[96] Los acontecimientos llevaron al establecimiento de la Bundeswehr , el ejército de Alemania Occidental, en 1955. ^{[97] [98]}

En 1949, el Ejército Popular de Liberación de Mao Zedong derrotó al Gobierno nacionalista del Kuomintang (KMT) de Chiang Kai-shek , respaldado por Estados Unidos, en China. El territorio controlado por el KMT quedó ahora restringido a la isla de Taiwán , cuyo gobierno nacionalista existe hasta el día de hoy. El Kremlin creó rápidamente una alianza con la recién formada República Popular China. ^[99] Según el historiador noruego Odd Arne Westad , los comunistas ganaron la Guerra Civil porque cometieron menos errores militares que Chiang Kai-Shek y porque en su búsqueda de un gobierno centralizado poderoso, Chiang se enfrentó a demasiados grupos de interés en China. Además, su partido se debilitó durante la guerra contra Japón . Mientras tanto, los comunistas dijeron a diferentes grupos, como los campesinos, exactamente lo que querían oír, y se ocultaron bajo la cobertura del nacionalismo chino . ^[100]

Enfrentada a la revolución comunista en China y al fin del monopolio atómico estadounidense en 1949, la administración Truman rápidamente pasó a intensificar y expandir su doctrina de contención . ^[31] En el NSC 68 , un documento secreto de 1950, el Consejo de Seguridad Nacional propuso reforzar los sistemas de alianza prooccidentales y cuadriplicar el gasto en defensa. ^[31] Truman, bajo la influencia del asesor Paul Nitze , vio la contención como una implicación de la reducción completa de la influencia soviética en todas sus formas. ^[101]

Los funcionarios estadounidenses se movieron para expandir esta versión de contención en Asia , África y América Latina , con el fin de contrarrestar los movimientos nacionalistas revolucionarios, a menudo liderados por partidos comunistas financiados por la URSS. ^[102] De esta manera, este EE. UU. ejercería " poder preponderante ", se opondría a la neutralidad y establecería una hegemonía global . ^[101] A principios de la década de 1950 (un período a veces conocido como la " Pactomanía "), Estados Unidos formalizó una serie de alianzas con Japón (un antiguo enemigo de la Segunda Guerra Mundial), Corea del Sur , Taiwán , Australia , Nueva Zelanda , Tailandia y Filipinas (notablemente ANZUS en 1951 y SEATO en 1954), garantizando así a los Estados Unidos una serie de bases militares a largo plazo. ^[84]

Uno de los ejemplos más significativos de la implementación de la contención fue la intervención de las Naciones Unidas liderada por Estados Unidos en la Guerra de Corea . En junio de 1950, después de años de hostilidades mutuas, ^{[D] [103] [104]} el Ejército Popular de Corea del Norte de Kim Il Sung invadió Corea del Sur en el paralelo 38. Stalin se había mostrado reacio a apoyar la invasión ^[E] pero finalmente envió asesores. ^[105] Para sorpresa de Stalin, ^[31] las Resoluciones 82 y 83 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas respaldaron la defensa de Corea del Sur, aunque los soviéticos estaban boicoteando las reuniones en protesta por el hecho de que Taiwán (República de China), no la República Popular China , tenía un asiento permanente en el consejo. ^[106] Una fuerza de la ONU de dieciséis países se enfrentó a Corea del Norte, ^[107] aunque el 40 por ciento de las tropas eran surcoreanas y aproximadamente el 50 por ciento eran de los Estados Unidos. ^[108]

Al principio, Estados Unidos pareció adoptar una estrategia de contención cuando entró en la guerra. Esto hizo que la acción de Estados Unidos se limitara a hacer retroceder a Corea del Norte más allá del paralelo 38 y restaurar la soberanía de Corea del Sur, permitiendo al mismo tiempo la supervivencia de Corea del Norte como Estado. Sin embargo, el éxito del desembarco en Inchon inspiró a las fuerzas de Estados Unidos y la ONU a adoptar una estrategia de retroceso y derrocar a la Corea del Norte comunista, permitiendo así la celebración de elecciones a nivel nacional bajo los auspicios de la ONU. ^[109] El general Douglas MacArthur avanzó entonces a través del paralelo 38 hacia Corea del Norte. Los chinos, temerosos de una posible invasión estadounidense, enviaron un gran ejército y derrotaron a las fuerzas de la ONU, empujándolas hacia abajo del paralelo 38. Truman insinuó públicamente que podría utilizar su "as en la manga" de la bomba atómica, pero Mao no se inmutó. ^[110] El episodio se utilizó para apoyar la sabiduría de la doctrina de contención en lugar de la de retroceso. Los comunistas fueron empujados más tarde a aproximadamente la frontera original, con cambios mínimos. Entre otros efectos, la Guerra de Corea galvanizó a la OTAN para desarrollar una estructura militar. ^[111] La opinión pública en los países involucrados, como Gran Bretaña, estaba dividida a favor y en contra de la guerra. ^[112]

Después de que se aprobara el Acuerdo de Armisticio de Corea en julio de 1953, el líder norcoreano Kim Il Sung creó una dictadura totalitaria altamente centralizada que le otorgó a su familia un poder ilimitado al tiempo que generaba un culto generalizado a la personalidad . ^{[113] [114] En el Sur, el dictador} Syngman Rhee, respaldado por Estados Unidos, dirigió un régimen autoritario que participó en asesinatos en masa anticomunistas . ^[115] Si bien Rhee fue derrocado en 1960 , Corea del Sur continuó siendo gobernada por un gobierno militar de antiguos colaboradores japoneses hasta el restablecimiento de un sistema multipartidista a fines de la década de 1980. Posteriormente, Corea del Sur experimentó un auge económico y se convirtió en uno de los países más avanzados del planeta . ^[116]

En 1953, los cambios en el liderazgo político de ambos bandos modificaron la dinámica de la Guerra Fría. ^[40] Dwight D. Eisenhower asumió la presidencia en enero de ese mismo año. Durante los últimos 18 meses de la administración Truman, el presupuesto de defensa estadounidense se había cuadriplicado, y Eisenhower tomó medidas para reducir el gasto militar en un tercio mientras continuaba combatiendo eficazmente la Guerra Fría. ^[31]

Joseph Stalin murió en 1953. Sin un sucesor de mutuo acuerdo, los funcionarios de más alto rango del Partido Comunista inicialmente optaron por gobernar la Unión Soviética de manera conjunta a través de una troika encabezada por Georgy Malenkov . Sin embargo, esto no duró y Nikita Khrushchev finalmente ganó la lucha de poder resultante a mediados de la década de 1950. En 1956, denunció a Joseph Stalin y procedió a aliviar los controles sobre el partido y la sociedad. Esto se conoció como desestalinización . ^[40]

El 18 de noviembre de 1956, mientras se dirigía a dignatarios occidentales en una recepción en la embajada de Polonia en Moscú, Jruschov declaró infamemente: "Les guste o no, la historia está de nuestro lado. Los enterraremos ", sorprendiendo a todos los presentes. ^[117] Más tarde afirmaría que no se había referido a la guerra nuclear, sino a la "victoria históricamente predestinada del comunismo sobre el capitalismo". ^[118] En 1961, Jruschov se jactó de que, incluso si la Unión Soviética estaba actualmente detrás de Occidente, su escasez de viviendas desaparecería en diez años, los bienes de consumo serían abundantes y la "construcción de una sociedad comunista" se completaría "en lo fundamental" en no más de dos décadas. ^[119]

El secretario de Estado de Eisenhower, John Foster Dulles, inició una " Nueva Mirada " para la estrategia de contención , pidiendo una mayor dependencia de las armas nucleares contra los enemigos de Estados Unidos en tiempos de guerra. ^[40] Dulles también enunció la doctrina de la " represalia masiva ", amenazando con una respuesta severa de Estados Unidos a cualquier agresión soviética. Poseer superioridad nuclear, por ejemplo , permitió a Eisenhower hacer frente a las amenazas soviéticas de intervenir en Oriente Medio durante la Crisis de Suez de 1956. ^[31] Los planes estadounidenses desclasificados para ataques nucleares de represalia a finales de los años 1950 incluían la "destrucción sistemática" de 1.200 centros urbanos importantes en el bloque soviético y China, incluidos Moscú, Berlín Oriental y Pekín. ^{[120] [121]}

A pesar de estos acontecimientos, había esperanzas sustanciales de distensión cuando se produjo un repunte de la diplomacia en 1959 , incluida una visita de dos semanas de Jruschov a los EE. UU. y planes para una cumbre de dos potencias para mayo de 1960. Sin embargo, esto último se vio perturbado por el escándalo del avión espía U-2 , en el que Eisenhower fue sorprendido mintiendo sobre la intrusión de aviones de vigilancia estadounidenses en territorio soviético. ^{[122] [123]}

Aunque la muerte de Stalin en 1953 alivió ligeramente las tensiones, la situación en Europa siguió siendo una tregua armada incómoda. ^[124] Los soviéticos, que ya habían creado una red de tratados de asistencia mutua en el Bloque del Este en 1949, establecieron una alianza formal allí, el Pacto de Varsovia , en 1955. Se oponía a la OTAN. ^[84]

La Revolución húngara de 1956 ocurrió poco después de que Jrushchov organizara la destitución del líder estalinista de Hungría, Mátyás Rákosi . ^[125] En respuesta a un levantamiento popular anticomunista, ^[F] el nuevo régimen disolvió formalmente la policía secreta , declaró su intención de retirarse del Pacto de Varsovia y se comprometió a restablecer elecciones libres. El ejército soviético invadió. ^[126] Miles de húngaros fueron asesinados y arrestados, encarcelados y deportados a la Unión Soviética, ^[127] y aproximadamente 200.000 húngaros huyeron de Hungría en el caos. ^[128] El líder húngaro Imre Nagy y otros fueron ejecutados tras juicios secretos. ^[129]

Desde 1957 hasta 1961, Jruschov amenazó abierta y repetidamente a Occidente con la aniquilación nuclear. Afirmó que las capacidades de los misiles soviéticos eran muy superiores a las de los Estados Unidos, capaces de arrasar cualquier ciudad estadounidense o europea. Sin embargo, según John Lewis Gaddis , Jruschov rechazó la "creencia de Stalin en la inevitabilidad de la guerra". El nuevo líder declaró que su objetivo final era la " coexistencia pacífica ". ^[130] En la formulación de Jruschov, la paz permitiría que el capitalismo colapsara por sí solo, ^[131] además de dar tiempo a los soviéticos para aumentar sus capacidades militares, ^[132] que se mantuvieron durante décadas hasta el "nuevo pensamiento" posterior de Gorbachov, que concibió la coexistencia pacífica como un fin en sí mismo en lugar de una forma de lucha de clases. ^[133]

Los acontecimientos en Hungría produjeron fracturas ideológicas dentro de los partidos comunistas del mundo, particularmente en Europa Occidental, con una gran disminución de la membresía, ya que muchos en los países occidentales y socialistas se sintieron desilusionados por la brutal respuesta soviética. ^[134] Los partidos comunistas en Occidente nunca se recuperarían del efecto que la Revolución Húngara tuvo en su membresía, un hecho que fue inmediatamente reconocido por algunos, como el político yugoslavo Milovan Đilas quien poco después de que la revolución fuera aplastada dijo que "La herida que la Revolución Húngara infligió al comunismo nunca podrá ser curada por completo". ^[134]

En 1957, el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Adam Rapacki , propuso el Plan Rapacki para crear una zona libre de armas nucleares en Europa central. La opinión pública tendía a ser favorable en Occidente, pero fue rechazado por los dirigentes de Alemania Occidental, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, que temían que dejara a los poderosos ejércitos convencionales del Pacto de Varsovia dominando a los más débiles ejércitos de la OTAN. ^[135]

En noviembre de 1958, Jruschov intentó sin éxito convertir a Berlín en una "ciudad libre" independiente y desmilitarizada. Dio a Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia un ultimátum de seis meses para que retiraran sus tropas de los sectores de Berlín Occidental, o de lo contrario transferiría el control de los derechos de acceso occidentales a los alemanes orientales. Jruschov había explicado anteriormente a Mao Zedong que "Berlín es los testículos de Occidente. Cada vez que quiero hacer gritar a Occidente, aprieto Berlín". ^[136] La OTAN rechazó formalmente el ultimátum a mediados de diciembre y Jruschov lo retiró a cambio de una conferencia en Ginebra sobre la cuestión alemana. ^[137]

La política exterior de John F. Kennedy estuvo dominada por los enfrentamientos estadounidenses con la Unión Soviética, manifestados por luchas por poderes. Al igual que Truman y Eisenhower, Kennedy apoyó la contención para detener la propagación del comunismo. La política New Look del presidente Eisenhower había enfatizado el uso de armas nucleares menos costosas para disuadir la agresión soviética amenazando con ataques nucleares masivos contra toda la Unión Soviética. Las armas nucleares eran mucho más baratas que mantener un gran ejército permanente, por lo que Eisenhower redujo las fuerzas convencionales para ahorrar dinero. Kennedy implementó una nueva estrategia conocida como respuesta flexible . Esta estrategia se basó en armas convencionales para lograr objetivos limitados. Como parte de esta política, Kennedy expandió las fuerzas de operaciones especiales de los Estados Unidos , unidades militares de élite que podían luchar de manera no convencional en varios conflictos. Kennedy esperaba que la estrategia de respuesta flexible permitiera a los EE. UU. contrarrestar la influencia soviética sin recurrir a la guerra nuclear. ^[138]

Para apoyar su nueva estrategia, Kennedy ordenó un aumento masivo del gasto en defensa. Buscó, y el Congreso proporcionó, una rápida acumulación del arsenal nuclear para restaurar la superioridad perdida sobre la Unión Soviética (en 1960 afirmó que Eisenhower lo había perdido debido a una preocupación excesiva por los déficits presupuestarios). En su discurso inaugural, Kennedy prometió "soportar cualquier carga" en defensa de la libertad, y pidió repetidamente aumentos en el gasto militar y la autorización de nuevos sistemas de armas. De 1961 a 1964, el número de armas nucleares aumentó en un 50 por ciento, al igual que el número de bombarderos B-52 para lanzarlas. La nueva fuerza de misiles balísticos intercontinentales aumentó de 63 a 424. Autorizó 23 nuevos submarinos Polaris, cada uno de los cuales llevaba 16 misiles nucleares. Kennedy también pidió a las ciudades que construyeran refugios antiatómicos. ^{[139] [140]}

Los movimientos nacionalistas en algunos países y regiones, en particular Guatemala , Indonesia e Indochina , a menudo se aliaron con grupos comunistas o se los percibía como hostiles a los intereses occidentales. ^[40] En este contexto, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron cada vez más por la influencia por poderes en el Tercer Mundo a medida que la descolonización ganaba impulso en los años 1950 y principios de los años 1960. ^[141] Ambos lados vendían armamentos para ganar influencia. ^[142] El Kremlin vio las continuas pérdidas territoriales por parte de las potencias imperialistas como un presagio de la victoria final de su ideología. ^[143]

Estados Unidos utilizó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para socavar a los gobiernos neutrales u hostiles del Tercer Mundo y apoyar a los aliados. ^[144] En 1953, el presidente Eisenhower implementó la Operación Ajax , una operación golpista encubierta para derrocar al primer ministro iraní, Mohammad Mosaddegh . El popularmente elegido Mosaddegh había sido un némesis de Gran Bretaña en Medio Oriente desde la nacionalización de la Anglo-Iranian Oil Company de propiedad británica en 1951. Winston Churchill le dijo a los Estados Unidos que Mosaddegh estaba "girando cada vez más hacia la influencia comunista". ^{[145] [146] El} sah prooccidental , Mohammad Reza Pahlavi , asumió el control como un monarca autocrático . ^[147] Las políticas del sah incluyeron la prohibición del Partido Comunista Tudeh de Irán y la supresión general de la disidencia política por parte de SAVAK , la agencia de inteligencia y seguridad interna del sah.

En Guatemala, una república bananera , el golpe de Estado guatemalteco de 1954 derrocó al presidente de izquierda Jacobo Árbenz con apoyo material de la CIA. ^[148] El gobierno posterior a Arbenz, una junta militar encabezada por Carlos Castillo Armas , derogó una ley de reforma agraria progresista , devolvió la propiedad nacionalizada perteneciente a la United Fruit Company , creó un Comité Nacional de Defensa Contra el Comunismo y decretó una Ley Penal Preventiva Contra el Comunismo a pedido de los Estados Unidos. ^[149]

El gobierno indonesio no alineado de Sukarno se enfrentó a una gran amenaza a su legitimidad a partir de 1956, cuando varios comandantes regionales comenzaron a exigir la autonomía de Yakarta . Después de que la mediación fracasara, Sukarno tomó medidas para eliminar a los comandantes disidentes. En febrero de 1958, los comandantes militares disidentes en Sumatra Central (Coronel Ahmad Husein ) y Sulawesi del Norte (Coronel Ventje Sumual) declararon el Gobierno Revolucionario de la República de Indonesia - Movimiento Permesta destinado a derrocar al régimen de Sukarno. A ellos se unieron muchos políticos civiles del Partido Masyumi , como Sjafruddin Prawiranegara , que se oponían a la creciente influencia del comunista Partai Komunis Indonesia . Debido a su retórica anticomunista, los rebeldes recibieron armas, financiación y otra ayuda encubierta de la CIA hasta que Allen Lawrence Pope , un piloto estadounidense, fue derribado después de un bombardeo sobre Ambon, en poder del gobierno , en abril de 1958. El gobierno central respondió lanzando invasiones militares aéreas y marítimas de los bastiones rebeldes en Padang y Manado . A finales de 1958, los rebeldes fueron derrotados militarmente y las últimas bandas guerrilleras rebeldes restantes se rindieron en agosto de 1961. ^[150]

En la República del Congo , también conocida como Congo-Léopoldville, recientemente independizada de Bélgica desde junio de 1960, estalló la Crisis del Congo el 5 de julio, lo que llevó a la secesión de las regiones de Katanga y Kasai del Sur . El presidente respaldado por la CIA, Joseph Kasa-Vubu, ordenó la destitución del primer ministro democráticamente elegido Patrice Lumumba y del gabinete de Lumumba en septiembre por las masacres cometidas por las fuerzas armadas durante la invasión de Kasai del Sur y por involucrar a los soviéticos en el país. ^{[151] [152] Más tarde, el coronel} Mobutu Sese Seko , respaldado por la CIA, movilizó rápidamente sus fuerzas para tomar el poder mediante un golpe de estado militar, ^[152] y trabajó con agencias de inteligencia occidentales para encarcelar a Lumumba y entregarlo a las autoridades de Katanga, que lo ejecutaron mediante un pelotón de fusilamiento. ^{[153] [154]}

En la Guayana Británica , el candidato izquierdista del Partido Progresista Popular (PPP) Cheddi Jagan ganó el puesto de primer ministro en una elección administrada colonialmente en 1953, pero rápidamente se vio obligado a renunciar al poder después de que Gran Bretaña suspendiera la constitución de la nación aún dependiente. ^[155] Avergonzados por la aplastante victoria electoral del supuesto partido marxista de Jagan, los británicos encarcelaron a los líderes del PPP y maniobraron a la organización hacia una ruptura divisiva en 1955, diseñando una división entre Jagan y sus colegas del PPP. ^[156] Jagan volvió a ganar las elecciones coloniales en 1957 y 1961, a pesar del cambio de Gran Bretaña a una reconsideración de su visión del izquierdista Jagan como un comunista de estilo soviético en este momento. Estados Unidos presionó a los británicos para que retuvieran la independencia de Guyana hasta que se pudiera identificar, apoyar y poner en el poder una alternativa a Jagan. ^[157]

Desgastados por la guerra de guerrillas comunista por la independencia vietnamita y derrotados en forma decisiva por los rebeldes comunistas del Viet Minh en la Batalla de Dien Bien Phu en 1954 , los franceses aceptaron un abandono negociado de su participación colonial en Vietnam . En la Conferencia de Ginebra , se firmaron acuerdos de paz, dejando a Vietnam dividido entre una administración prosoviética en Vietnam del Norte y una administración prooccidental en Vietnam del Sur en el paralelo 17 norte . Entre 1954 y 1961, los Estados Unidos de Eisenhower enviaron ayuda económica y asesores militares para fortalecer al gobierno prooccidental de Vietnam del Sur contra los esfuerzos comunistas por desestabilizarlo. ^[31]

Muchas naciones emergentes de Asia, África y América Latina rechazaron la presión para elegir bando en la competencia Este-Oeste. En 1955, en la Conferencia de Bandung en Indonesia, docenas de gobiernos del Tercer Mundo resolvieron mantenerse al margen de la Guerra Fría. ^[158] El consenso alcanzado en Bandung culminó con la creación del Movimiento de Países No Alineados con sede en Belgrado en 1961. ^[40] Mientras tanto, Jruschov amplió la política de Moscú para establecer vínculos con la India y otros estados neutrales clave. Los movimientos independentistas en el Tercer Mundo transformaron el orden de posguerra en un mundo más pluralista de naciones africanas y de Oriente Medio descolonizadas y de nacionalismo en ascenso en Asia y América Latina. ^[31]

Después de 1956, la alianza chino-soviética empezó a resquebrajarse. Mao había defendido a Stalin cuando Jruschov lo criticó en 1956 y trató al nuevo líder soviético como un advenedizo superficial, acusándolo de haber perdido su filo revolucionario. ^[159] Por su parte, Jruschov, perturbado por la actitud simplista de Mao respecto de la guerra nuclear, se refirió al líder chino como un "lunático en un trono". ^[160]

Después de esto, Jruschov hizo muchos intentos desesperados por reconstituir la alianza chino-soviética, pero Mao lo consideró inútil y rechazó cualquier propuesta. ^[159] La animosidad chino-soviética se derramó en una guerra de propaganda intracomunista. ^[161] Más adelante, los soviéticos se centraron en una amarga rivalidad con la China de Mao por el liderazgo del movimiento comunista global. ^[162] El historiador Lorenz M. Lüthi sostiene:

La ruptura chino-soviética fue uno de los acontecimientos clave de la Guerra Fría, de igual importancia que la construcción del Muro de Berlín, la Crisis de los Misiles de Cuba, la Segunda ^{Guerra de} Vietnam y el acercamiento chino-estadounidense . La ruptura ayudó a determinar el marco de la Segunda Guerra Fría ^en general e influyó en el curso de la Segunda Guerra de Vietnam en particular. ^[163]

En el frente de las armas nucleares , Estados Unidos y la Unión Soviética persiguieron el rearme nuclear y desarrollaron armas de largo alcance con las que podían atacar el territorio del otro. ^{[84] En agosto de 1957, los soviéticos lanzaron con éxito el primer} misil balístico intercontinental (ICBM) del mundo , ^[164] y en octubre lanzaron el primer satélite terrestre, el Sputnik 1. [ ^165]

El lanzamiento del Sputnik inauguró la carrera espacial . Esto llevó a los alunizajes del Apolo por parte de los Estados Unidos, que el astronauta Frank Borman describió más tarde como "simplemente una batalla en la Guerra Fría". ^[166] La reacción del público en la Unión Soviética fue mixta. El gobierno soviético limitó la divulgación de información sobre el alunizaje, lo que afectó la reacción. Una parte de la población no le prestó atención y otra parte se enojó por ello. ^[167] Un elemento importante de la Guerra Fría de la carrera espacial fue el reconocimiento por satélite , así como la inteligencia de señales para evaluar qué aspectos de los programas espaciales tenían capacidades militares. ^[168]

Más tarde, sin embargo, los EE. UU. y la URSS buscaron cierta cooperación en el espacio como parte de la distensión , como en el caso del Apolo-Soyuz . ^[169]

En Cuba , el Movimiento 26 de Julio , liderado por los jóvenes revolucionarios Fidel Castro y el Che Guevara , tomó el poder en la Revolución cubana el 1 de enero de 1959, derrocando al presidente Fulgencio Batista , a cuyo impopular régimen la administración de Eisenhower le había negado las armas. ^[170] Aunque Fidel Castro se negó inicialmente a categorizar a su nuevo gobierno como socialista y negó repetidamente ser comunista, Castro nombró a marxistas para altos cargos gubernamentales y militares. Lo más significativo es que el Che Guevara se convirtió en gobernador del Banco Central y luego en ministro de Industrias. ^{[171] [172] [173]}

Las relaciones diplomáticas entre Cuba y los Estados Unidos continuaron durante algún tiempo después de la caída de Batista, pero el presidente Eisenhower abandonó deliberadamente la capital para evitar reunirse con Castro durante el viaje de este último a Washington, DC en abril, dejando al vicepresidente Richard Nixon para conducir la reunión en su lugar. ^[174] Cuba comenzó a negociar la compra de armas del Bloque del Este en marzo de 1960. ^[175] El mismo mes, Eisenhower dio su aprobación a los planes y la financiación de la CIA para derrocar a Castro. ^[176]

En enero de 1961, justo antes de dejar el cargo, Eisenhower rompió formalmente las relaciones con el gobierno cubano. Ese abril, la administración del recién elegido presidente estadounidense John F. Kennedy organizó la fallida invasión de la isla por parte de exiliados cubanos en Playa Girón y Playa Larga en la provincia de Santa Clara , un fracaso que humilló públicamente a los Estados Unidos. ^[177] Castro respondió abrazando públicamente el marxismo-leninismo , y la Unión Soviética se comprometió a brindar más apoyo . ^[177] En diciembre, el gobierno de los EE. UU. comenzó una violenta campaña de ataques terroristas contra civiles en Cuba y operaciones encubiertas y sabotaje contra la administración, en un intento de derrocar al gobierno cubano. ^[182]

La Crisis de Berlín de 1961 fue el último incidente importante de la Guerra Fría en relación con el estatus de Berlín y de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial . A principios de la década de 1950, la estrategia soviética de restringir el movimiento migratorio fue imitada por la mayor parte del resto del Bloque del Este . ^[183] ​​Sin embargo, cientos de miles de alemanes orientales emigraban anualmente a la libre y próspera Alemania Occidental a través de un "vacío legal" en el sistema que existía entre Berlín Oriental y Berlín Occidental . ^{[184] [185]}

La emigración resultó en una masiva " fuga de cerebros " de Alemania del Este a Alemania Occidental de profesionales educados más jóvenes, de modo que casi el 20% de la población de Alemania del Este había emigrado a Alemania Occidental en 1961. ^[186] Ese junio, la Unión Soviética emitió un nuevo ultimátum exigiendo la retirada de las fuerzas aliadas de Berlín Occidental. ^[187] La ​​solicitud fue rechazada, pero Estados Unidos ahora limitó sus garantías de seguridad a Berlín Occidental. ^[188] El 13 de agosto, Alemania del Este erigió una barrera de alambre de púas que eventualmente se expandiría a través de la construcción del Muro de Berlín , cerrando efectivamente la laguna y evitando que sus ciudadanos huyeran a Occidente. ^[189]

La administración Kennedy siguió buscando formas de derrocar a Castro tras la invasión de Bahía de Cochinos, experimentando con diversas formas de facilitar de forma encubierta el derrocamiento del gobierno cubano. Se depositaron importantes esperanzas en el programa de ataques terroristas y otras operaciones de desestabilización conocido como Operación Mangosta , que se ideó bajo la administración Kennedy en 1961. Jruschov se enteró del proyecto en febrero de 1962, ^[190] y, como respuesta, se emprendieron los preparativos para instalar misiles nucleares soviéticos en Cuba. ^[190]

Alarmado, Kennedy consideró varias reacciones. Finalmente respondió a la instalación de misiles nucleares en Cuba con un bloqueo naval y presentó un ultimátum a los soviéticos. Jruschov se retractó de una confrontación y la Unión Soviética retiró los misiles a cambio de una promesa pública estadounidense de no invadir Cuba nuevamente, así como un acuerdo encubierto para retirar los misiles estadounidenses de Turquía. ^[191] Castro admitió más tarde que "yo habría aceptado el uso de armas nucleares... dábamos por sentado que se convertiría en una guerra nuclear de todos modos y que íbamos a desaparecer". ^[192]

La Crisis de los Misiles de Cuba (octubre-noviembre de 1962) acercó al mundo más que nunca a una guerra nuclear . ^[193] Las consecuencias llevaron a esfuerzos en la carrera armamentista nuclear para el desarme nuclear y la mejora de las relaciones, aunque el primer acuerdo de control de armas de la Guerra Fría, el Tratado Antártico , había entrado en vigor en 1961. ^[J]

El compromiso avergonzó a Jruschov y a la Unión Soviética porque la retirada de los misiles estadounidenses de Italia y Turquía era un acuerdo secreto entre Kennedy y Jruschov, y se consideraba que los soviéticos se estaban retractando de las circunstancias que ellos mismos habían iniciado. En 1964, los colegas de Jruschov en el Kremlin lograron derrocarlo , pero le permitieron un retiro pacífico. ^[194] Se le acusó de rudeza e incompetencia, y John Lewis Gaddis sostiene que también se le culpó de arruinar la agricultura soviética, llevar al mundo al borde de una guerra nuclear y convertirse en una "vergüenza internacional" cuando autorizó la construcción del Muro de Berlín. ^[195] Según Dobrynin, la alta dirigencia soviética tomó el resultado de Cuba como "un golpe a su prestigio que rayaba en la humillación". ^{[196] [197]}

En el transcurso de los años 1960 y 1970, los participantes de la Guerra Fría lucharon por adaptarse a un nuevo y más complicado patrón de relaciones internacionales en el que el mundo ya no estaba dividido en dos bloques claramente opuestos. ^[40] Desde el comienzo del período de posguerra, con la ayuda estadounidense, Europa occidental y Japón se recuperaron rápidamente de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial y mantuvieron un fuerte crecimiento económico durante los años 1950 y 1960, con PIB per cápita que se acercaban a los de los Estados Unidos, mientras que las economías del bloque del Este se estancaron . ^{[40] [198]}

La guerra de Vietnam se convirtió en un atolladero para Estados Unidos, lo que provocó una pérdida de prestigio internacional y de estabilidad económica, descarriló los acuerdos armamentísticos y provocó malestar interno. La retirada de Estados Unidos de la guerra lo llevó a adoptar una política de distensión con China y la Unión Soviética. ^[199]

En la crisis del petróleo de 1973 , la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ) redujo su producción de petróleo, lo que elevó los precios del petróleo y perjudicó a las economías occidentales, pero ayudó a la Unión Soviética al generar un enorme flujo de dinero a partir de sus ventas de petróleo. ^[200]

Como resultado de la crisis del petróleo, combinada con la creciente influencia de los países del Tercer Mundo como la OPEP y el Movimiento de Países No Alineados , los países menos poderosos tuvieron más espacio para afirmar su independencia y a menudo se mostraron resistentes a la presión de cualquiera de las dos superpotencias. ^[102] Mientras tanto, Moscú se vio obligada a centrar su atención en el interior para abordar los profundos problemas económicos internos de la Unión Soviética. ^[40] Durante este período, líderes soviéticos como Leonid Brezhnev y Alexei Kosygin abrazaron la noción de distensión. ^[40]

Bajo el presidente John F. Kennedy , los niveles de tropas estadounidenses en Vietnam crecieron bajo el programa del Grupo Asesor de Asistencia Militar de poco menos de mil en 1959 a 16.000 en 1963. ^{[201] [202]} La dura represión del presidente survietnamita Ngo Dinh Diem contra los monjes budistas en 1963 llevó a Estados Unidos a respaldar un golpe militar mortal contra Diem . ^[203] La guerra se intensificó aún más en 1964 tras el controvertido incidente del Golfo de Tonkín , en el que se alega que un destructor estadounidense se enfrentó a una embarcación de ataque rápido norvietnamita. La Resolución del Golfo de Tonkín dio al presidente Lyndon B. Johnson una amplia autorización para aumentar la presencia militar estadounidense, desplegando unidades de combate terrestre por primera vez y aumentando los niveles de tropas a 184.000. ^[204] El líder soviético Leonid Brezhnev respondió revirtiendo la política de retirada de Jruschov y aumentando la ayuda a los norvietnamitas, con la esperanza de disuadir a Corea del Norte de su postura pro-china. Sin embargo, la URSS desalentó una mayor escalada de la guerra, proporcionando apenas la asistencia militar suficiente para mantener a raya a las fuerzas estadounidenses. ^[205] A partir de este punto, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN), también conocido como Ejército de Vietnam del Norte (NVA), participó en una guerra más convencional con las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur. ^[206]

La Ofensiva del Tet de 1968 resultó ser el punto de inflexión de la guerra. A pesar de los años de tutela y ayuda estadounidenses, las fuerzas de Vietnam del Sur no pudieron resistir la ofensiva comunista y la tarea recayó en las fuerzas estadounidenses. El Tet demostró que el final de la participación estadounidense no estaba a la vista, lo que aumentó el escepticismo interno sobre la guerra y dio lugar a lo que se denominó el síndrome de Vietnam , una aversión pública a las intervenciones militares estadounidenses en el extranjero. No obstante, las operaciones continuaron cruzando fronteras internacionales: Vietnam del Norte utilizó las áreas limítrofes de Laos y Camboya como rutas de suministro y fueron bombardeadas intensamente por las fuerzas estadounidenses . ^[207]

Al mismo tiempo, entre 1963 y 1965, la política interna estadounidense presenció el triunfo del liberalismo . Según el historiador Joseph Crespino:

Se ha convertido en un elemento básico de la historiografía del siglo XX que las preocupaciones por la Guerra Fría fueron la raíz de una serie de logros políticos progresistas en el período de posguerra: una alta tasa marginal progresiva de impuestos que ayudó a financiar la carrera armamentista y contribuyó a una amplia igualdad de ingresos; apoyo bipartidista a una legislación de amplio alcance en materia de derechos civiles que transformó la política y la sociedad en el sur de Estados Unidos, que había desmentido durante mucho tiempo el ethos igualitario de Estados Unidos; apoyo bipartidista a la derogación de un sistema de inmigración explícitamente racista que había estado en vigor desde la década de 1920; y atención médica gratuita para los ancianos y los pobres, un cumplimiento parcial de uno de los objetivos incumplidos de la era del New Deal. La lista podría continuar. ^[208]

En 1968, Checoslovaquia vivió un período de liberalización política conocido como la Primavera de Praga . El « Programa de Acción » de reformas incluía una mayor libertad de prensa , de expresión y de movimiento , además de un énfasis económico en los bienes de consumo , la posibilidad de un gobierno multipartidista, limitaciones al poder de la policía secreta ^{[209] [210]} y una posible retirada del Pacto de Varsovia ^{[211] .}

En respuesta a la Primavera de Praga, el 20 de agosto de 1968, el Ejército soviético , junto con la mayoría de sus aliados del Pacto de Varsovia, invadió Checoslovaquia . ^[212] La invasión fue seguida por una ola de emigración, incluidos unos 70.000 checos y eslovacos que huyeron inicialmente, y el total llegó a 300.000. ^{[213] [214]} La invasión provocó intensas protestas de Yugoslavia, Rumania, China y de los países de Europa occidental. ^[215]

Como resultado de la división chino-soviética , las tensiones a lo largo de la frontera chino-soviética alcanzaron su punto máximo en 1969. El presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, decidió utilizar el conflicto para cambiar el equilibrio de poder hacia Occidente en la Guerra Fría a través de una política de acercamiento con China, que comenzó con su visita a China en 1972 y culminó en 1979 con la firma del Comunicado Conjunto sobre el Establecimiento de Relaciones Diplomáticas por parte del Presidente Carter y el Presidente chino Deng Xiaoping . ^{[216] [217]}

Aunque el conflicto indirecto entre las potencias de la Guerra Fría continuó hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, las tensiones estaban empezando a disminuir. ^[218] Tras el derrocamiento de Jruschov, se produjo otro período de liderazgo colectivo , compuesto por Leonid Brezhnev como secretario general, Alexei Kosygin como primer ministro y Nikolai Podgorny como presidente del Presidium, que duró hasta que Brezhnev se estableció a principios de la década de 1970 como el líder soviético preeminente.

Tras su visita a China, Nixon se reunió con los líderes soviéticos en Moscú. ^[219] Estas conversaciones sobre limitación de armas estratégicas dieron lugar a tratados de control de armas que marcaron un hito y que tenían por objeto limitar el desarrollo de costosos misiles antibalísticos y misiles nucleares. ^[40]

Nixon y Brezhnev proclamaron una nueva era de "coexistencia pacífica" y establecieron la innovadora política de distensión (o cooperación) entre las superpotencias. Mientras tanto, Brezhnev intentó revivir la economía soviética, que estaba decayendo en parte debido a los fuertes gastos militares. El presupuesto militar de la Unión Soviética en la década de 1970 fue enorme, entre el 40 y el 60% del presupuesto federal y el 15% del PIB. ^[220] Entre 1972 y 1974, las dos partes también acordaron fortalecer sus lazos económicos, ^[31] incluidos acuerdos para aumentar el comercio. Como resultado de sus reuniones, la distensión reemplazaría la hostilidad de la Guerra Fría y los dos países vivirían mutuamente. ^[221] Estos acontecimientos coincidieron con la política de " Ostpolitik " de Bonn formulada por el canciller de Alemania Occidental Willy Brandt , ^[215] un esfuerzo por normalizar las relaciones entre Alemania Occidental y Europa del Este. Se concluyeron otros acuerdos para estabilizar la situación en Europa, que culminaron en los Acuerdos de Helsinki firmados en la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa en 1975. ^[222]

Los Acuerdos de Helsinki, en los que los soviéticos prometieron garantizar elecciones libres en Europa, han sido calificados como una importante concesión para garantizar la paz por parte de los soviéticos. En la práctica, el gobierno soviético restringió significativamente el estado de derecho , las libertades civiles , la protección de la ley y las garantías de propiedad , ^{[223] [224]} que fueron considerados ejemplos de "moralidad burguesa" por teóricos legales soviéticos como Andrey Vyshinsky . ^[225] La Unión Soviética firmó documentos de derechos humanos legalmente vinculantes, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos en 1973 y los Acuerdos de Helsinki en 1975, pero no fueron ampliamente conocidos o accesibles para las personas que vivían bajo el régimen comunista, ni fueron tomados en serio por las autoridades comunistas. ^[226] Los activistas de derechos humanos en la Unión Soviética fueron sometidos regularmente a acoso, represión y arrestos.

El magnate estadounidense prosoviético Armand Hammer, de Occidental Petroleum, a menudo mediaba en las relaciones comerciales. El autor Daniel Yergin , en su libro The Prize , escribe que Hammer "terminó como intermediario entre cinco secretarios generales soviéticos y siete presidentes estadounidenses". ^[227] Hammer tenía una extensa relación comercial en la Unión Soviética que se remonta a la década de 1920 con la aprobación de Lenin. ^{[228] [229]} Según el Christian Science Monitor en 1980, "aunque sus tratos comerciales con la Unión Soviética se interrumpieron cuando Stalin llegó al poder, había sentado más o menos por sí solo las bases para el estado [de 1980] del comercio occidental con la Unión Soviética". ^[228] En 1974, Brezhnev "reconoció públicamente el papel de Hammer en la facilitación del comercio Este-Oeste". En 1981, según el New York Times de ese año, Hammer tenía una "relación de nombre de pila con Leonid Brezhnev". ^[229]

Kissinger y Nixon eran "realistas" que restaban importancia a objetivos idealistas como el anticomunismo o la promoción de la democracia en todo el mundo porque esos objetivos eran demasiado costosos en términos de las capacidades económicas de Estados Unidos. ^[230] En lugar de una Guerra Fría, querían paz, comercio e intercambios culturales. Se dieron cuenta de que los estadounidenses ya no estaban dispuestos a pagar impuestos por objetivos idealistas de política exterior, especialmente por políticas de contención que nunca parecían producir resultados positivos. En cambio, Nixon y Kissinger buscaron reducir los compromisos globales de Estados Unidos en proporción a su reducido poder económico, moral y político. Rechazaron el "idealismo" por poco práctico y demasiado costoso, y ninguno de los dos mostró mucha sensibilidad hacia la difícil situación de la gente que vivía bajo el comunismo. El realismo de Kissinger pasó de moda cuando el idealismo regresó a la política exterior estadounidense con el moralismo de Carter enfatizando los derechos humanos y la estrategia de retroceso de Reagan dirigida a destruir el comunismo. ^[231]

En la década de 1970, la KGB, dirigida por Yuri Andropov , continuó persiguiendo a distinguidos disidentes soviéticos , como Aleksandr Solzhenitsyn y Andrei Sakharov , que criticaban al liderazgo soviético en términos duros. ^[232] El conflicto indirecto entre las superpotencias continuó durante este período de distensión en el Tercer Mundo, particularmente durante las crisis políticas en Medio Oriente, Chile, Etiopía y Angola. ^[233]

En 1973, Nixon anunció que su administración estaba comprometida a buscar el estatus comercial de nación más favorecida con la URSS, ^[234] que fue desafiado por el Congreso en la Enmienda Jackson-Vanik . ^[235] Estados Unidos había vinculado durante mucho tiempo el comercio con la Unión Soviética a su política exterior hacia la Unión Soviética y, especialmente desde principios de la década de 1980, a las políticas soviéticas de derechos humanos . La Enmienda Jackson-Vanik , que se adjuntó a la Ley de Comercio de 1974 , vinculó la concesión de la nación más favorecida a la URSS al derecho de los judíos soviéticos perseguidos a emigrar. Debido a que la Unión Soviética negó el derecho de emigración a los judíos que se negaban a aceptar la inmigración ilegal , la capacidad del presidente para aplicar el estatus comercial de nación más favorecida a la Unión Soviética estaba restringida. ^[236]

Aunque el presidente Jimmy Carter intentó poner otro límite a la carrera armamentista con un acuerdo SALT II en 1979, ^[237] sus esfuerzos fueron socavados por otros eventos ese año, incluyendo la Revolución Iraní y la Revolución Nicaragüense , que derrocaron a gobiernos pro-estadounidenses, y su represalia contra el golpe soviético en Afganistán en diciembre. ^[31]

El término " nueva guerra fría " se refiere al período de intenso resurgimiento de las tensiones y conflictos de la Guerra Fría a finales de los años 1970 y principios de los años 1980. Las tensiones aumentaron enormemente entre las principales potencias y ambos bandos se volvieron más militantes. ^[238] Diggins dice: "Reagan se lanzó a luchar con todas sus fuerzas en la segunda guerra fría, apoyando contrainsurgencias en el tercer mundo". ^[239] Cox dice: "La intensidad de esta 'segunda' Guerra Fría fue tan grande como corta fue su duración". ^[240]

En abril de 1978, el Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA), partido comunista, tomó el poder en Afganistán durante la Revolución de Saur . En cuestión de meses, los opositores al régimen comunista lanzaron un levantamiento en el este de Afganistán que rápidamente se expandió hasta convertirse en una guerra civil librada por guerrilleros muyahidines contra las fuerzas gubernamentales en todo el país. ^[241] Los insurgentes muyahidines de la Unidad Islámica de Afganistán recibieron entrenamiento militar y armas en los países vecinos de Pakistán y China , ^{[242] [243]} mientras que la Unión Soviética envió miles de asesores militares para apoyar al gobierno del PDPA. ^[241] Mientras tanto, la creciente fricción entre las facciones rivales del PDPA (el dominante Khalq y el más moderado Parcham ) resultó en la destitución de miembros del gabinete de Parchami y el arresto de oficiales militares de Parchami con el pretexto de un golpe de Estado de Parchami. A mediados de 1979, Estados Unidos había iniciado un programa encubierto para ayudar a los muyahidines. ^{[244] [245]}

En septiembre de 1979, el presidente khalqista Nur Muhammad Taraki fue asesinado en un golpe de estado dentro del PDPA orquestado por su compañero miembro del khalq Hafizullah Amin , quien asumió la presidencia. Amin, que desconfiaba de los soviéticos, fue asesinado por fuerzas especiales soviéticas durante la Operación Tormenta-333 en diciembre de 1979. Las fuerzas afganas sufrieron pérdidas durante la operación soviética; 30 guardias de palacio afganos y más de 300 guardias del ejército murieron, mientras que otros 150 fueron capturados. ^[246] Dos de los hijos de Amin, uno de 11 años y otro de 9, murieron por heridas de metralla sufridas durante los enfrentamientos. ^[247] Después de la operación, un total de 1.700 soldados afganos que se rindieron a las fuerzas soviéticas fueron tomados como prisioneros, ^[248] y los soviéticos instalaron a Babrak Karmal , el líder de la facción Parcham del PDPA, como sucesor de Amin. Los veteranos del Grupo Alfa de la Unión Soviética han declarado que la Operación Tormenta-333 fue una de las más exitosas en la historia de la unidad. Los documentos publicados tras la disolución de la Unión Soviética en la década de 1990 revelaron que el liderazgo soviético creía que Amin tenía contactos secretos dentro de la embajada estadounidense en Kabul y "era capaz de llegar a un acuerdo con los Estados Unidos"; ^[249] sin embargo, las acusaciones de que Amin estaba en connivencia con los estadounidenses han sido ampliamente desacreditadas. ^{[250] [K] [L]} El PDBA fue encargado de llenar el vacío y llevó a cabo una purga de los partidarios de Amin. Se desplegaron tropas soviéticas para poner Afganistán bajo control soviético con Karmal en números más sustanciales, aunque el gobierno soviético no esperaba hacer la mayor parte de los combates en Afganistán. Como resultado, sin embargo, los soviéticos ahora estaban directamente involucrados en lo que había sido una guerra interna en Afganistán. ^[251]

Carter respondió a la invasión soviética retirando el tratado SALT II de la ratificación, imponiendo embargos a los envíos de granos y tecnología a la URSS y exigiendo un aumento significativo en el gasto militar, y además anunció el boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú, al que se unieron otras 65 naciones. ^{[252] [253] [254]} Describió la incursión soviética como "la amenaza más grave a la paz desde la Segunda Guerra Mundial". ^[255]

En enero de 1977, cuatro años antes de convertirse en presidente, Ronald Reagan declaró sin rodeos, en una conversación con Richard V. Allen , su expectativa básica en relación con la Guerra Fría. "Mi idea de la política estadounidense hacia la Unión Soviética es simple, y algunos dirían simplista", dijo. "Es esta: ganamos y ellos pierden. ¿Qué piensas de eso?" ^[256] En 1980, Ronald Reagan derrotó a Jimmy Carter en la elección presidencial de 1980 , prometiendo aumentar el gasto militar y enfrentarse a los soviéticos en todas partes. ^[257] Tanto Reagan como la nueva primera ministra británica Margaret Thatcher denunciaron a la Unión Soviética y su ideología. Reagan etiquetó a la Unión Soviética como un " imperio del mal " y predijo que el comunismo quedaría en el " montón de cenizas de la historia ", mientras que Thatcher inculpó a los soviéticos de estar "empeñados en dominar el mundo". ^[258] En 1982, Reagan intentó cortar el acceso de Moscú a divisas fuertes impidiendo la construcción de un gasoducto a Europa Occidental. Esto perjudicó a la economía soviética, pero también provocó mala voluntad entre los aliados estadounidenses en Europa que contaban con esos ingresos. Reagan dio marcha atrás en esta cuestión. ^{[259] [260]}

A principios de 1985, la posición anticomunista de Reagan había evolucionado hasta convertirse en una postura conocida como la nueva Doctrina Reagan , que, además de la contención, formuló un derecho adicional a subvertir los gobiernos comunistas existentes. ^{[261] Además de continuar la política de Carter de apoyar a los oponentes islámicos de la Unión Soviética y al gobierno} del PDPA respaldado por los soviéticos en Afganistán, la CIA también buscó debilitar a la propia Unión Soviética promoviendo el islamismo en la Unión Soviética de Asia Central, de mayoría musulmana . ^{[262] [ cita no encontrada ]} Además, la CIA alentó al ISI del Pakistán anticomunista a entrenar a musulmanes de todo el mundo para participar en la yihad contra la Unión Soviética. ^{[262] [ cita no encontrada ]}

El Papa Juan Pablo II proporcionó un enfoque moral para el anticomunismo ; una visita a su Polonia natal en 1979 estimuló un resurgimiento religioso y nacionalista centrado en el movimiento sindical Solidaridad que galvanizó la oposición y puede haber llevado a su intento de asesinato dos años después. ^{[ cita requerida ]} En diciembre de 1981, el polaco Wojciech Jaruzelski reaccionó a la crisis imponiendo un período de ley marcial . Reagan impuso sanciones económicas a Polonia en respuesta. ^[263] Mikhail Suslov , el principal ideólogo del Kremlin, aconsejó a los líderes soviéticos que no intervinieran si Polonia caía bajo el control de Solidaridad, por temor a que pudiera conducir a fuertes sanciones económicas, lo que resultaría en una catástrofe para la economía soviética. ^[263]

La Unión Soviética había construido un ejército que consumía hasta el 25 por ciento de su producto nacional bruto a expensas de los bienes de consumo y la inversión en sectores civiles. ^[264] El gasto soviético en la carrera armamentista y otros compromisos de la Guerra Fría causaron y exacerbaron problemas estructurales profundamente arraigados en el sistema soviético, ^[265] que experimentó al menos una década de estancamiento económico durante los últimos años de Brezhnev.

La inversión soviética en el sector de defensa no fue impulsada por la necesidad militar, sino en gran parte por los intereses de la nomenclatura , que dependía del sector para su propio poder y privilegios. ^[266] Las Fuerzas Armadas Soviéticas se convirtieron en las más grandes del mundo en términos de la cantidad y tipo de armas que poseían, en la cantidad de tropas en sus filas y en el gran tamaño de su base militar-industrial . ^[267] Sin embargo, las ventajas cuantitativas que tenía el ejército soviético a menudo ocultaban áreas en las que el Bloque del Este se quedaba dramáticamente rezagado con respecto a Occidente. ^[268] Por ejemplo, la Guerra del Golfo Pérsico demostró cómo el blindaje , los sistemas de control de fuego y el alcance de tiro del tanque de batalla principal más común de la Unión Soviética, el T-72 , eran drásticamente inferiores al M1 Abrams estadounidense , pero la URSS desplegó casi tres veces más T-72 que los M1 desplegados por Estados Unidos. ^[269]

A principios de los años 1980, la URSS había acumulado un arsenal militar y un ejército que superaban a los de Estados Unidos. Poco después de la invasión soviética de Afganistán, el presidente Carter comenzó a aumentar masivamente el ejército de Estados Unidos. Esta acumulación fue acelerada por la administración Reagan, que aumentó el gasto militar del 5,3 por ciento del PNB en 1981 al 6,5 por ciento en 1986, ^[270] la mayor acumulación de defensa en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos. ^[271] Las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética presentes durante 1983 fueron definidas por algunos como el comienzo de la "Segunda Guerra Fría". Si bien en retrospectiva esta fase de la Guerra Fría fue generalmente definida como una "guerra de palabras", ^[272] la "ofensiva de paz" soviética fue ampliamente rechazada por Occidente. ^[273]

Las tensiones continuaron intensificándose cuando Reagan revivió el programa B-1 Lancer , que había sido cancelado por la administración Carter, ^[274] produjo misiles LGM-118 Peacekeeper , ^[275] instaló misiles de crucero estadounidenses en Europa y anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica experimental , apodada "Star Wars" por los medios, un programa de defensa para derribar misiles en pleno vuelo. ^{[ cita requerida ]} Los soviéticos desplegaron misiles balísticos RSD-10 Pioneer apuntando a Europa occidental, y la OTAN decidió, bajo el impulso de la presidencia de Carter, desplegar misiles MGM-31 Pershing y de crucero en Europa, principalmente Alemania Occidental. ^[276] Este despliegue colocó misiles a solo 10 minutos de distancia de ataque de Moscú. ^[277]

Después de la acumulación militar de Reagan, la Unión Soviética no respondió con más construcción militar, ^[278] porque los enormes gastos militares, junto con una manufactura planificada ineficiente y una agricultura colectivizada , ya eran una pesada carga para la economía soviética . ^[279] Al mismo tiempo, Arabia Saudita aumentó la producción de petróleo, ^[280] incluso cuando otras naciones no pertenecientes a la OPEP estaban aumentando la producción. ^[M] Estos acontecimientos contribuyeron al exceso de petróleo de los años 1980 , que afectó a la Unión Soviética ya que el petróleo era la principal fuente de ingresos de exportación soviéticos. ^[264] Los problemas con la economía de comando , ^[281] las disminuciones del precio del petróleo y los grandes gastos militares llevaron gradualmente a la economía soviética al estancamiento. ^[280]

El 1 de septiembre de 1983, la Unión Soviética derribó el vuelo 007 de Korean Air Lines , un Boeing 747 con 269 personas a bordo, incluido el congresista en funciones Larry McDonald , una acción que Reagan calificó de masacre. El avión se dirigía de Anchorage a Seúl, pero debido a un error de navegación cometido por la tripulación, se desvió de su ruta planificada original y voló a través del espacio aéreo prohibido ruso más allá de la costa oeste de la isla de Sajalín, cerca de la isla Moneron . La Fuerza Aérea Soviética trató al avión no identificado como un avión espía estadounidense intruso y lo destruyó con misiles aire-aire . La Unión Soviética encontró los restos bajo el mar dos semanas después, el 15 de septiembre, y encontró las cajas negras en octubre, pero las autoridades soviéticas mantuvieron esta información en secreto hasta después del colapso del país . ^[282] El incidente aumentó el apoyo al despliegue militar, supervisado por Reagan, que se mantuvo hasta los acuerdos posteriores entre Reagan y Mijaíl Gorbachov. ^[283] Durante las primeras horas del 26 de septiembre de 1983, ocurrió el incidente de falsa alarma nuclear soviética de 1983 ; los sistemas en Serpukhov-15 sufrieron una falla que hizo que varios misiles balísticos intercontinentales se dirigieran hacia Rusia, pero el oficial Stanislav Petrov sospechó correctamente que era una falsa alarma , asegurando que los soviéticos no respondieran al ataque inexistente. ^[284] Como tal, se le ha acreditado como "el hombre que salvó al mundo". ^[285] El ejercicio Able Archer 83 en noviembre de 1983, una simulación realista de un lanzamiento nuclear coordinado de la OTAN, fue quizás el momento más peligroso desde la Crisis de los Misiles de Cuba, ya que el liderazgo soviético temía que un ataque nuclear pudiera ser inminente. ^[286]

Las preocupaciones del público estadounidense sobre la intervención en conflictos extranjeros persistieron desde el final de la guerra de Vietnam. ^{[287] La ​​administración Reagan enfatizó el uso de tácticas} de contrainsurgencia rápidas y de bajo costo para intervenir en conflictos extranjeros. ^[287] En 1983, la administración Reagan intervino en la multifacética Guerra Civil Libanesa , invadió Granada , bombardeó Libia y respaldó a los Contras centroamericanos , paramilitares anticomunistas que buscaban derrocar al gobierno sandinista alineado con los soviéticos en Nicaragua. ^[102] Si bien las intervenciones de Reagan contra Granada y Libia fueron populares en los Estados Unidos, su respaldo a los rebeldes Contra estuvo sumido en la controversia . ^[288] El respaldo de la administración Reagan al gobierno militar de Guatemala durante la Guerra Civil guatemalteca , en particular al régimen de Efraín Ríos Montt , también fue controvertido. ^[289]

Mientras tanto, los soviéticos incurrieron en altos costos por sus propias intervenciones en el extranjero. Aunque Brezhnev estaba convencido en 1979 de que la guerra soviética en Afganistán sería breve, las guerrillas musulmanas, ayudadas por los Estados Unidos, China, Gran Bretaña, Arabia Saudita y Pakistán, ^[243] libraron una feroz resistencia contra la invasión. ^[290] El Kremlin envió casi 100.000 tropas para apoyar a su régimen títere en Afganistán, lo que llevó a muchos observadores externos a denominar a la guerra "el Vietnam de los soviéticos". ^[290] Sin embargo, el atolladero de Moscú en Afganistán fue mucho más desastroso para los soviéticos de lo que Vietnam había sido para los estadounidenses porque el conflicto coincidió con un período de decadencia interna y crisis interna en el sistema soviético.

Un alto funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos predijo tal resultado ya en 1980, al afirmar que la invasión fue resultado en parte de:

...crisis interna dentro del sistema soviético... Puede ser que la ley termodinámica de la entropía haya... alcanzado al sistema soviético, que ahora parece gastar más energía simplemente en mantener su equilibrio que en mejorarse a sí mismo. Podríamos estar viendo un período de movimiento externo en un momento de decadencia interna. ^[291]

Cuando el comparativamente joven Mijail Gorbachov se convirtió en Secretario General en 1985, ^[258] la economía soviética estaba estancada y enfrentaba una fuerte caída en los ingresos de divisas como resultado de la caída de los precios del petróleo en la década de 1980. ^[292] Estas cuestiones impulsaron a Gorbachov a investigar medidas para revivir al estado enfermo. ^[292]

Un comienzo ineficaz llevó a la conclusión de que eran necesarios cambios estructurales más profundos, y en junio de 1987 Gorbachov anunció una agenda de reforma económica llamada perestroika o reestructuración. ^[293] La perestroika relajó el sistema de cuotas de producción , permitió la propiedad cooperativa de pequeñas empresas y allanó el camino para la inversión extranjera. Estas medidas tenían como objetivo redirigir los recursos del país desde los costosos compromisos militares de la Guerra Fría hacia áreas más productivas en el sector civil. ^[293]

A pesar del escepticismo inicial en Occidente, el nuevo líder soviético demostró estar comprometido con revertir la deteriorada condición económica de la Unión Soviética en lugar de continuar la carrera armamentista con Occidente. ^[294] En parte como una forma de luchar contra la oposición interna de las camarillas del partido a sus reformas, Gorbachov introdujo simultáneamente la glasnost , o apertura, que aumentó la libertad de prensa y la transparencia de las instituciones estatales. ^[295] La glasnost tenía como objetivo reducir la corrupción en la cima del Partido Comunista y moderar el abuso de poder en el Comité Central . ^[296] La glasnost también permitió un mayor contacto entre los ciudadanos soviéticos y el mundo occidental, particularmente con los Estados Unidos, lo que contribuyó a la aceleración de la distensión entre las dos naciones. ^[297]

En respuesta a las concesiones militares y políticas del Kremlin , Reagan aceptó reanudar las conversaciones sobre cuestiones económicas y la reducción de la carrera armamentista. ^[298] La primera cumbre se celebró en noviembre de 1985 en Ginebra , Suiza . ^[298] Una segunda cumbre se celebró en octubre de 1986 en Reikiavik , Islandia . Las conversaciones fueron bien hasta que el enfoque se desplazó a la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) propuesta por Reagan , que Gorbachov quería eliminar. Reagan se negó. ^[299] Las negociaciones fracasaron, pero la tercera cumbre ( Cumbre de Washington (1987) , 8-10 de diciembre de 1987) condujo a un avance con la firma del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF). El tratado INF eliminó todos los misiles balísticos y de crucero lanzados desde tierra con armas nucleares con alcances entre 500 y 5500 kilómetros (310 y 3420 mi) y su infraestructura. ^[300]

Durante 1988, se hizo evidente para los soviéticos que los subsidios al petróleo y al gas, junto con el costo de mantener niveles masivos de tropas, representaban una importante sangría económica. ^[301] Además, la ventaja de seguridad de una zona de amortiguación fue reconocida como irrelevante y los soviéticos declararon oficialmente que ya no intervendrían en los asuntos de los estados satélites en Europa Central y Oriental. ^[302] George H. W. Bush y Gorbachov se reunieron en la Cumbre de Moscú en mayo de 1988 y en la Cumbre de Governors Island en diciembre de 1988.

En 1989, las fuerzas soviéticas se retiraron de Afganistán sin lograr sus objetivos. ^[303] Más tarde ese año, el Muro de Berlín , la frontera interior alemana y la Cortina de Hierro cayeron. El 3 de diciembre de 1989, Gorbachov y Bush declararon el fin de la Guerra Fría en la Cumbre de Malta . En febrero de 1990, Gorbachov estuvo de acuerdo con el Tratado sobre el Acuerdo Final con Respecto a Alemania propuesto por los Estados Unidos y lo firmó el 12 de septiembre de 1990, allanando el camino para la reunificación alemana . ^[301] Cuando cayó el Muro de Berlín, el concepto de " Hogar Común Europeo " de Gorbachov comenzó a tomar forma. ^{[304] [305]} Los dos antiguos adversarios fueron socios en la Guerra del Golfo contra Irak (agosto de 1990 - febrero de 1991). ^[306] Durante la cumbre final en Moscú en julio de 1991, Gorbachov y Bush firmaron el tratado de control de armas START I. ^[307]

Dos hechos dominaron la década siguiente: el desmoronamiento cada vez más evidente de las estructuras económicas y políticas de la Unión Soviética y los intentos fragmentados de implementar reformas para revertir ese proceso. Kenneth S. Deffeyes sostuvo en Beyond Oil que la administración Reagan alentó a Arabia Saudita a bajar el precio del petróleo hasta el punto en que los soviéticos no podían obtener ganancias vendiendo su petróleo, lo que resultó en el agotamiento de las reservas de divisas del país . ^[308]

Los dos siguientes sucesores de Brezhnev, figuras de transición con profundas raíces en su tradición, no duraron mucho. Yuri Andropov tenía 68 años y Konstantin Chernenko 72 cuando asumieron el poder; ambos murieron en menos de dos años. En un intento de evitar un tercer líder efímero, en 1985, los soviéticos recurrieron a la siguiente generación y seleccionaron a Mijaíl Gorbachov . Hizo cambios significativos en la economía y el liderazgo del partido, llamados perestroika . Su política de glásnost liberó el acceso público a la información después de décadas de fuerte censura gubernamental. Gorbachov también actuó para poner fin a la Guerra Fría. En 1988, la URSS abandonó su guerra en Afganistán y comenzó a retirar sus fuerzas . Al año siguiente, Gorbachov se negó a interferir en los asuntos internos de los estados satélites soviéticos , lo que allanó el camino para las Revoluciones de 1989 . En particular, la paralización de la Unión Soviética en el picnic paneuropeo de agosto de 1989 desencadenó una reacción en cadena pacífica, al final de la cual se desplomó el bloque del Este. Con la caída del Muro de Berlín y la búsqueda de la reunificación entre Alemania del Este y Alemania del Oeste, cayó la Cortina de Hierro entre Occidente y las regiones ocupadas por los soviéticos. ^{[309] [310] [311]}

En 1989, el sistema de alianzas soviético estaba al borde del colapso y, privados del apoyo militar soviético, los líderes comunistas de los estados del Pacto de Varsovia estaban perdiendo poder. ^[303] Las organizaciones de base, como el movimiento Solidaridad de Polonia , ganaron terreno rápidamente con fuertes bases populares.

El picnic paneuropeo de agosto de 1989 en Hungría desencadenó finalmente un movimiento pacífico que los gobernantes del bloque del Este no pudieron detener. Fue el mayor movimiento de refugiados de Alemania del Este desde la construcción del Muro de Berlín en 1961 y, en última instancia, provocó la caída del telón de acero. Los patrocinadores del picnic, Otto von Habsburg y el ministro de Estado húngaro Imre Pozsgay , vieron en el evento planeado una oportunidad para poner a prueba la reacción de Mijail Gorbachov. La rama austriaca de la Unión Paneuropea , que entonces dirigía Karl von Habsburg , distribuyó miles de folletos invitando a los veraneantes de la RDA en Hungría a un picnic cerca de la frontera en Sopron. Pero con el éxodo masivo en el picnic paneuropeo, el comportamiento vacilante posterior del gobernante Partido Socialista Unificado de Alemania del Este y la no injerencia de la Unión Soviética rompieron los diques. Decenas de miles de alemanes orientales informados por los medios de comunicación se dirigieron a Hungría, que ya no estaba dispuesta a mantener sus fronteras completamente cerradas ni a obligar a sus tropas fronterizas a utilizar la fuerza armada. Por un lado, esto provocó desacuerdos entre los estados de Europa del Este y, por otro, quedó claro para la población de Europa del Este que los gobiernos ya no tenían el poder absoluto. ^{[309] [310] [311] [312]}

En 1989, los gobiernos comunistas de Polonia y Hungría fueron los primeros en negociar la organización de elecciones competitivas. En Checoslovaquia y Alemania del Este, las protestas masivas derrocaron a los líderes comunistas más atrincherados. Los regímenes comunistas de Bulgaria y Rumania también se desmoronaron, en este último caso como resultado de un levantamiento violento . Las actitudes habían cambiado lo suficiente como para que el Secretario de Estado de los EE. UU., James Baker, sugiriera que el gobierno estadounidense no se opondría a la intervención soviética en Rumania, en nombre de la oposición, para evitar el derramamiento de sangre. ^[313]

La oleada de cambios culminó con la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, que simbolizó el colapso de los gobiernos comunistas europeos y puso fin gráficamente a la división de Europa causada por la Cortina de Hierro. La oleada revolucionaria de 1989 se extendió por toda Europa central y oriental y derrocó pacíficamente a todos los estados marxistas-leninistas de estilo soviético : Alemania Oriental, Polonia, Hungría, Checoslovaquia y Bulgaria; ^[314] Rumania fue el único país del bloque oriental que derrocó a su régimen comunista de manera violenta y ejecutó a su jefe de estado. ^[315]

Al mismo tiempo, las repúblicas soviéticas iniciaron acciones legales para potencialmente declarar la soberanía sobre sus territorios, citando la libertad de secesión en el Artículo 72 de la constitución de la URSS. ^[316] El 7 de abril de 1990, se aprobó una ley que permitía a una república secesionarse si más de dos tercios de sus residentes votaban por ella en un referéndum. ^[317] Muchas celebraron sus primeras elecciones libres en la era soviética para sus propias legislaturas nacionales en 1990. Muchas de estas legislaturas procedieron a producir legislación que contradecía las leyes de la Unión en lo que se conoció como la " Guerra de Leyes ". En 1989, la RSFS de Rusia convocó un recién elegido Congreso de Diputados del Pueblo. Boris Yeltsin fue elegido su presidente. El 12 de junio de 1990, el Congreso declaró la soberanía de Rusia sobre su territorio y procedió a aprobar leyes que intentaron reemplazar algunas de las leyes soviéticas. Tras una aplastante victoria de Sąjūdis en Lituania, ese país declaró restaurada su independencia el 11 de marzo de 1990, citando la ilegalidad de la ocupación soviética de los estados bálticos . Las fuerzas soviéticas intentaron detener la secesión aplastando las manifestaciones populares en Lituania ( Domingo Sangriento ) y Letonia ( Las Barricadas ), como resultado, numerosos civiles murieron o resultaron heridos. Sin embargo, estas acciones solo reforzaron el apoyo internacional a los secesionistas. ^[318]

El 17 de marzo de 1991 se celebró un referéndum para la preservación de la URSS en nueve repúblicas (las restantes habían boicoteado la votación), y la mayoría de la población de esas repúblicas votó por la preservación de la Unión en forma de una nueva federación. El referéndum dio a Gorbachov un pequeño impulso. En el verano de 1991, ocho repúblicas acordaron el Tratado de la Nueva Unión , que habría convertido al país en una Unión mucho más flexible. Sin embargo, la firma del tratado se vio interrumpida por el Golpe de Estado de agosto , un intento de golpe de Estado por parte de miembros de línea dura del gobierno y la KGB que buscaban revertir las reformas de Gorbachov y reafirmar el control del gobierno central sobre las repúblicas. Después de que el golpe fracasara, el presidente ruso Yeltsin fue visto como un héroe por sus acciones decisivas, mientras que el poder de Gorbachov terminó de manera efectiva. El equilibrio de poder se inclinó significativamente hacia las repúblicas. En agosto de 1991, Letonia y Estonia declararon inmediatamente la restauración de su plena independencia (siguiendo el ejemplo de Lituania en 1990). Gorbachov dimitió como secretario general a finales de agosto y, poco después, las actividades del partido se suspendieron indefinidamente, lo que puso fin de hecho a su gobierno. En otoño, Gorbachov ya no podía influir en los acontecimientos fuera de Moscú, e incluso allí se enfrentaba a Yeltsin, que había sido elegido presidente de Rusia en julio de 1991.

Más tarde, en agosto, Gorbachov renunció como secretario general del Partido Comunista y el presidente ruso , Boris Yeltsin, ordenó la confiscación de la propiedad soviética. Gorbachov se aferró al poder como presidente de la Unión Soviética hasta el 25 de diciembre de 1991, cuando la URSS se disolvió . ^[319] Quince estados emergieron de la Unión Soviética, siendo el más grande y poblado (que también fue el fundador del estado soviético con la Revolución de Octubre en Petrogrado), la Federación Rusa , quien asumió la plena responsabilidad de todos los derechos y obligaciones de la URSS bajo la Carta de las Naciones Unidas, incluidas las obligaciones financieras. Como tal, Rusia asumió la membresía de la Unión Soviética en la ONU y la membresía permanente en el Consejo de Seguridad , el arsenal nuclear y el control sobre las fuerzas armadas; las embajadas soviéticas en el extranjero se convirtieron en embajadas rusas. ^[13]

In his 1992 State of the Union Address, US President George H. W. Bush expressed his emotions: "The biggest thing that has happened in the world in my life, in our lives, is this: By the grace of God, America won the Cold War."^[320] Bush and Yeltsin met in February 1992, declaring a new era of "friendship and partnership".^[321] In January 1993, Bush and Yeltsin agreed to START II, which provided for further nuclear arms reductions on top of the original START treaty.^[322]

In summing up the international ramifications of these events, Vladislav Zubok stated: 'The collapse of the Soviet empire was an event of epochal geopolitical, military, ideological, and economic significance.'^[323]

After the dissolution of the Soviet Union, Russia drastically cut military spending, and restructuring the economy left millions unemployed.^[324] According to Western analysis, the neoliberal reforms in Russia culminated in a recession in the early 1990s more severe than the Great Depression as experienced by the United States and Germany.^[325] Western analysts suggest that in the 25 years following the end of the Cold War, only five or six of the post-communist states are on a path to joining the rich and capitalist world while most are falling behind, some to such an extent that it will take several decades to catch up to where they were before the collapse of communism.^[326][327]

Estonia, Latvia, and Lithuania consider themselves as revivals of the three independent countries that existed prior to their occupation and annexation by the Soviet Union in 1940. They maintain that the process by which they were incorporated into the Soviet Union violated both international law and their own law, and that in 1990–1991 they were reasserting an independence that still legally existed.

Communist parties outside the Baltic states were not outlawed and their members were not prosecuted. Just a few places attempted to exclude members of communist secret services from decision-making. In some countries, the communist party changed its name and continued to function.^[328]

Stephen Holmes of the University of Chicago argued in 1996 that decommunization, after a brief active period, quickly ended in near-universal failure. After the introduction of lustration, demand for scapegoats has become relatively low, and former communists have been elected for high governmental and other administrative positions. Holmes notes that the only real exception was former East Germany, where thousands of former Stasi informers have been fired from public positions.^[329]

Holmes suggests the following reasons for the failure of decommunization:^[329]

• After 45–70 years of communist rule, nearly every family has members associated with the state. After the initial desire "to root out the reds" came a realization that massive punishment is wrong and finding only some guilty is hardly justice.
• The urgency of the current economic problems of postcommunism makes the crimes of the communist past "old news" for many citizens.
• Decommunization is believed to be a power game of elites.
• The difficulty of dislodging the social elite makes it require a totalitarian state to disenfranchise the "enemies of the people" quickly and efficiently and a desire for normalcy overcomes the desire for punitive justice.
• Very few people have a perfectly clean slate and so are available to fill the positions that require significant expertise.

Compared with the decommunization efforts of the other former constituents of the Eastern Bloc and the Soviet Union, decommunization in Russia has been restricted to half-measures, if conducted at all.^[330] Notable anti-communist measures in the Russian Federation include the banning of the Communist Party of the Soviet Union (and the creation of the Communist Party of the Russian Federation) as well as changing the names of some Russian cities back to what they were before the 1917 October Revolution (Leningrad to Saint Petersburg, Sverdlovsk to Yekaterinburg and Gorky to Nizhny Novgorod),^[331] though others were maintained, with Ulyanovsk (former Simbirsk), Tolyatti (former Stavropol) and Kirov (former Vyatka) being examples. Even though Leningrad and Sverdlovsk were renamed, regions that were named after them are still officially called Leningrad and Sverdlovsk oblasts.^{[citation needed]}

Nostalgia for the Soviet Union is gradually on the rise in Russia.^[332] Communist symbols continue to form an important part of the rhetoric used in state-controlled media, as banning on them in other countries is seen by the Russian foreign ministry as "sacrilege" and "a perverse idea of good and evil".^[331] The process of decommunization in Ukraine, a neighbouring post-Soviet state, was met with fierce criticism by Russia.^[331] The State Anthem of the Russian Federation, adopted in 2000 (the same year Vladimir Putin began his first term as president of Russia), uses the exact same music as the State Anthem of the Soviet Union, but with new lyrics written by Sergey Mikhalkov.^{[citation needed]}

Conversely, decommunization in Ukraine started during and after the dissolution of the Soviet Union in 1991^[333] With the success of the Revolution of Dignity in 2014, the Ukrainian government approved laws that outlawed communist symbols.^[334] In July 2015, President of Ukraine Petro Poroshenko signed a set of laws that started a six-month period for the removal of communist monuments (excluding World War II monuments) and renaming of public places named after communist-related themes.^{[331][335][336]} At the time, this meant that 22 cities and 44 villages were set to get new names.^[337] In 2016, 51,493 streets and 987 cities and villages were renamed, and 1,320 Lenin monuments and 1,069 monuments to other communist figures removed.^[338] Violation of the law carries a penalty of a potential media ban and prison sentences of up to five years.^[339][340] The Ministry of the Interior stripped the Communist Party of Ukraine, the Communist Party of Ukraine (renewed), and the Communist Party of Workers and Peasants of their right to participate in elections and stated it was continuing the court actions that started in July 2014 to end the registration of communist parties in Ukraine.^[341] By 16 December 2015, these three parties had been banned in Ukraine; the Communist Party of Ukraine appealed the ban to the European Court of Human Rights.^{[342][343][344]}

The Cold War continues to influence world affairs. The post-Cold War world is considered to be unipolar, with the United States the sole remaining superpower.^[345][346] The Cold War defined the political role of the United States after World War II—by 1989 the United States had military alliances with 50 countries, with 526,000 troops stationed abroad,^[347] with 326,000 in Europe (two-thirds of which were in West Germany)^[348] and 130,000 in Asia (mainly Japan and South Korea).^[347] The Cold War also marked the zenith of peacetime military–industrial complexes, especially in the Soviet Union and the United States, and large-scale military funding of science.^[349] These complexes, though their origins may be found as early as the 19th century, snowballed considerably during the Cold War.^[350]

Cumulative US military expenditures throughout the entire Cold War amounted to an estimated $8 trillion. Further nearly 100,000 Americans died in the Korean and Vietnam Wars.^[351] Although Soviet casualties are difficult to estimate, as a share of gross national product the financial cost for the Soviet Union was much higher than that incurred by the United States.^[352]

In addition to the loss of life by uniformed soldiers, millions died in the superpowers' proxy wars around the globe, most notably in eastern Asia.^[353][N] Most of the proxy wars and subsidies for local conflicts ended along with the Cold War; interstate wars, ethnic wars, revolutionary wars, as well as refugee and displaced persons crises have declined sharply in the post-Cold War years.^[354]

However, the aftermath of the Cold War is not considered to be concluded. Many of the economic and social tensions that were exploited to fuel Cold War competition in parts of the Third World remain acute. The breakdown of state control in a number of areas formerly ruled by communist governments produced new civil and ethnic conflicts, particularly in the former Yugoslavia. In Central and Eastern Europe, the end of the Cold War has ushered in an era of economic growth and an increase in the number of liberal democracies, while in other parts of the world, such as Afghanistan, independence was accompanied by state failure.^[238]

During the Cold War, the United States and the Soviet Union invested heavily in propaganda designed to influence people around the world, especially using motion pictures.^{[355][page needed]} The Cold War endures as a popular topic reflected in entertainment media, and continuing to the present with post-1991 Cold War-themed feature films, novels, television and web series, and other media. In 2013, a KGB-sleeper-agents-living-next-door action drama series, The Americans, set in the early 1980s, was ranked No. 6 on the Metacritic annual Best New TV Shows list; its six-season run concluded in May 2018.^[356][357]

As soon as the term "Cold War" was popularized to refer to post-war tensions between the United States and the Soviet Union, interpreting the course and origins of the conflict has been a source of heated controversy among historians, political scientists, and journalists.^[358] In particular, historians have sharply disagreed as to who was responsible for the breakdown of Soviet–US relations after the Second World War; and whether the conflict between the two superpowers was inevitable or could have been avoided.^[359] Historians have also disagreed on what exactly the Cold War was, what the sources of the conflict were, and how to disentangle patterns of action and reaction between the two sides.^[238]

Although explanations of the origins of the conflict in academic discussions are complex and diverse, several general schools of thought on the subject can be identified. Historians commonly speak of three different approaches to the study of the Cold War: "orthodox" accounts, "revisionism", and "post-revisionism".^[349]

"Orthodox" accounts place responsibility for the Cold War on the Soviet Union and its expansion further into Europe.^[349] "Revisionist" writers place more responsibility for the breakdown of post-war peace on the United States, citing a range of US efforts to isolate and confront the Soviet Union well before the end of World War II.^[349] "Post-revisionists" see the events of the Cold War as more nuanced and attempt to be more balanced in determining what occurred during the Cold War.^[349] Much of the historiography on the Cold War weaves together two or even all three of these broad categories.^[84]

• The Cold War International History Project (CWIHP)
• The Cold War Files
• Select "Communism & Cold War" value to browse Maps from 1933–1982 at the Persuasive Cartography, The PJ Mode Collection, Cornell University Library
• CONELRAD Cold War Pop Culture Site Archived 29 July 2020 at the Wayback Machine
• CBC Digital Archives – Cold War Culture: The Nuclear Fear of the 1950s and 1960s

• Annotated bibliography for the arms race from the Alsos Digital Library

• Electronic Briefing Books at the National Security Archive, George Washington University

• "Cold War". BBC. Archived from the original on 18 December 2012. Retrieved 22 December 2005. Video and audio news reports from during the cold war.

• André Bossuroy, Europe for Citizens Programme of the European Union, "30 years ago, the fall of the Berlin Wall, the end of the Cold War". Documentary 26 min, 2019.