Guerra fría

En febrero de 1946, el " Telegrama Largo " de George F. Kennan, enviado de Moscú a Washington, contribuyó a articular la línea cada vez más dura del gobierno estadounidense contra los soviéticos, que se convertiría en la base de la estrategia estadounidense hacia la Unión Soviética. El telegrama impulsó un debate político que, con el tiempo, definiría la política soviética de la administración Truman . ^{[ 12 ]} La oposición de Washington a los soviéticos se acumuló tras las promesas incumplidas de Stalin y Molotov respecto a Europa e Irán. ^{[ 13 ]} Tras la invasión anglo-soviética de Irán durante la Segunda Guerra Mundial , el país fue ocupado por el Ejército Rojo en el extremo norte y por los británicos en el sur. ^{[ 14 ]} Estados Unidos y Gran Bretaña utilizaron Irán para abastecer a la Unión Soviética, y los Aliados acordaron retirarse de Irán en un plazo de seis meses tras el cese de las hostilidades. ^{[ 14 ]} Sin embargo, cuando llegó este plazo, los soviéticos permanecieron en Irán bajo la apariencia del Gobierno Popular de Azerbaiyán y la República Kurda de Mahabad . ^{[ 15 ]} El 5 de marzo, el ex primer ministro británico Winston Churchill pronunció su famoso discurso del " Telón de Acero " ( Discurso de Fulton ) en el que pedía una alianza angloamericana contra los soviéticos, a quienes acusaba de establecer un "telón de acero" que dividía Europa. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Una semana después, el 13 de marzo, Stalin respondió enérgicamente al discurso, afirmando que Churchill podía compararse con Adolf Hitler en la medida en que defendía la superioridad racial de las naciones de habla inglesa para que pudieran satisfacer su ansia de dominación mundial, y que tal declaración era "un llamado a la guerra contra la URSS". El líder soviético también desestimó la acusación de que la URSS ejercía un control cada vez mayor sobre los países de su esfera de influencia. Sostuvo que no había nada sorprendente en "el hecho de que la Unión Soviética, preocupada por su seguridad futura, intentara asegurarse de que en esos países existieran gobiernos leales a la Unión Soviética". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

alianzas militares europeas

bloques económicos europeos

Las demandas territoriales soviéticas a Turquía con respecto a los Dardanelos en la crisis de los estrechos turcos y las disputas fronterizas del Mar Negro también fueron un factor importante en el aumento de las tensiones. ^{[ 13 ] [ 20 ]} En septiembre, la parte soviética produjo el telegrama Novikov , enviado por el embajador soviético a los EE. UU. pero encargado y "coescrito" por Vyacheslav Molotov ; retrataba a los EE. UU. como bajo el control de capitalistas monopolistas que estaban desarrollando capacidad militar "para preparar las condiciones para ganar la supremacía mundial en una nueva guerra". ^{[ 21 ]} El 6 de septiembre de 1946, James F. Byrnes pronunció un discurso en Alemania repudiando el Plan Morgenthau (una propuesta para dividir y desindustrializar la Alemania de posguerra) y advirtiendo a los soviéticos que los EE. UU. tenían la intención de mantener una presencia militar en Europa indefinidamente. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Como Byrnes declaró un mes después, "El núcleo de nuestro programa era ganarnos al pueblo alemán  ... era una batalla entre nosotros y Rusia por las mentes  ..." En diciembre, los soviéticos acordaron retirarse de Irán tras la persistente presión de Estados Unidos, un éxito temprano de la política de contención.

Para 1947, el presidente estadounidense Harry S. Truman estaba indignado por la percibida resistencia de la Unión Soviética a las demandas estadounidenses en Irán, Turquía y Grecia, así como por el rechazo soviético al Plan Baruch sobre armas nucleares. ^{[ 24 ]} En febrero de 1947, el gobierno británico anunció que ya no podía permitirse financiar al Reino de Grecia contra el DSE liderado por los comunistas en la Guerra Civil Griega . ^{[ 25 ]} En el mismo mes, Stalin llevó a cabo las elecciones legislativas polacas de 1947, fraudulentas , que constituyeron una violación abierta del Acuerdo de Yalta . El gobierno estadounidense respondió adoptando una política de contención , ^{[ 26 ]} con el objetivo de detener la expansión del comunismo . Truman pronunció un discurso pidiendo la asignación de 400 millones de dólares para intervenir en la guerra y presentó la Doctrina Truman , que planteaba el conflicto como una contienda entre pueblos libres y regímenes totalitarios . ^{[ 26 ]} Los responsables políticos estadounidenses acusaron a la Unión Soviética de conspirar contra los monárquicos griegos en un esfuerzo por expandir la influencia soviética, a pesar de que Stalin había ordenado al Partido Comunista cooperar con el gobierno respaldado por los británicos. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} 

La enunciación de la Doctrina Truman marcó el inicio de un consenso bipartidista en materia de defensa y política exterior en Estados Unidos, entre republicanos y demócratas, centrado en la contención y la disuasión , que se debilitó durante y después de la Guerra de Vietnam , pero que finalmente persistió posteriormente. ^{[ 30 ]} Los partidos moderados y conservadores de Europa, así como los socialdemócratas, brindaron un apoyo prácticamente incondicional a la alianza occidental, ^{[ 31 ]} mientras que los comunistas europeos y estadounidenses , financiados por la KGB e involucrados en sus operaciones de inteligencia, ^{[ 32 ]} se adhirieron a la línea de Moscú, aunque la disidencia comenzó a aparecer después de 1956. Otras críticas a la política de consenso provinieron de activistas contra la Guerra de Vietnam , la Campaña por el Desarme Nuclear y el movimiento antinuclear . ^{[ 33 ]}

A principios de 1947, Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos intentaron sin éxito llegar a un acuerdo con la Unión Soviética para un plan que contemplaba una Alemania económicamente autosuficiente, incluyendo un inventario detallado de las plantas industriales, bienes e infraestructura ya tomados por los soviéticos. ^{[ 34 ]} En junio de 1947, de acuerdo con la Doctrina Truman , Estados Unidos promulgó el Plan Marshall , una promesa de asistencia económica para todos los países europeos dispuestos a participar. ^{[ 34 ]} Bajo el plan, que el presidente Harry S. Truman firmó el 3 de abril de 1948, el gobierno de Estados Unidos entregó a los países de Europa Occidental más de 13 mil millones de dólares  (equivalente a 189  mil millones de dólares en 2016). Posteriormente, el programa condujo a la creación de la OCDE .

El objetivo del plan era reconstruir los sistemas democráticos y económicos de Europa y contrarrestar las amenazas percibidas al equilibrio de poder europeo , como la toma del poder por parte de los partidos comunistas. ^{[ 35 ]} El plan también establecía que la prosperidad europea dependía de la recuperación económica alemana. ^{[ 36 ]} Un mes después, Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional de 1947 , creando un Departamento de Defensa unificado , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). Estos se convertirían en las principales burocracias de la política de defensa estadounidense durante la Guerra Fría. ^{[ 37 ]}

Stalin creía que la integración económica con Occidente permitiría a los países del Bloque del Este escapar del control soviético, y que Estados Unidos intentaba comprar una realineación proestadounidense de Europa. ^{[ 38 ]} Por lo tanto, Stalin impidió que las naciones del Bloque del Este recibieran ayuda del Plan Marshall. ^{[ 38 ]} La alternativa soviética al Plan Marshall, que supuestamente implicaba subsidios soviéticos y comercio con Europa central y oriental, se conoció como el Plan Molotov (posteriormente institucionalizado en enero de 1949 como el Consejo de Asistencia Económica Mutua ). ^{[ 28 ]} Stalin también temía una Alemania reconstituida; su visión de una Alemania de posguerra no incluía la capacidad de rearmarse ni de representar ningún tipo de amenaza para la Unión Soviética. ^{[ 39 ]}

A principios de 1948, los comunistas checos llevaron a cabo un golpe de Estado en Checoslovaquia (que dio lugar a la formación de la República Socialista Checoslovaca ), el único Estado del Bloque del Este al que los soviéticos habían permitido conservar estructuras democráticas. ^{[ 40 ]} La brutalidad pública del golpe conmocionó a las potencias occidentales más que ningún otro acontecimiento hasta ese momento y eliminó los últimos vestigios de oposición al Plan Marshall en el Congreso de los Estados Unidos. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Inmediatamente después de la crisis, se celebró la Conferencia de las Seis Potencias de Londres , que dio lugar al boicot soviético al Consejo de Control Aliado y a su incapacitación, un acontecimiento que marcó el inicio de la Guerra Fría en toda regla, además de acabar con cualquier esperanza de un gobierno alemán único y conducir a la formación, en 1949, de la República Federal de Alemania y la República Democrática Alemana . ^{[ 43 ]}

Las políticas conjuntas de la Doctrina Truman y el Plan Marshall dieron lugar a miles de millones en ayuda económica y militar para Europa Occidental, Grecia y Turquía. Con la asistencia estadounidense, el ejército griego ganó su guerra civil . ^{[ 37 ]} Bajo el liderazgo de Alcide De Gasperi , los demócrata-cristianos italianos derrotaron a la poderosa alianza comunista - socialista en las elecciones de 1948. ^{[ 44 ]}

Fuera de Europa, Estados Unidos también comenzó a mostrar interés en el desarrollo de muchos otros países, para evitar que cayeran bajo la influencia del comunismo del Bloque del Este. En su discurso inaugural de enero de 1949, Truman declaró por primera vez en la historia de Estados Unidos que el desarrollo internacional sería un pilar fundamental de la política exterior estadounidense. El programa resultante se conoció posteriormente como el Programa del Punto Cuatro, ya que fue el cuarto punto mencionado en su discurso. ^{[ 45 ]}

Todas las grandes potencias se dedicaron al espionaje, utilizando una gran variedad de espías, agentes dobles , topos y nuevas tecnologías como la interceptación de cables telefónicos. ^{[ 46 ]} El KGB soviético ("Comité para la Seguridad del Estado"), la oficina responsable del espionaje exterior y la vigilancia interna, era famoso por su eficacia. La operación soviética más famosa involucró a sus espías atómicos que proporcionaron información crucial del Proyecto Manhattan de Estados Unidos , lo que llevó a la URSS a detonar su primera arma nuclear en 1949, cuatro años después de la detonación estadounidense y mucho antes de lo esperado. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Se utilizó una enorme red de informantes en toda la Unión Soviética para monitorear la disidencia de la política y la moral oficiales soviéticas. ^{[ 46 ] [ 49 ]} Aunque en cierta medida la desinformación siempre había existido, el término en sí fue inventado y la estrategia formalizada por un departamento de propaganda negra del KGB soviético. ^{[ 50 ] [ C ]}

Basándose en la cantidad de información de archivo ultrasecreta de la Guerra Fría que se ha publicado, el historiador Raymond L. Garthoff concluye que probablemente hubo paridad en la cantidad y calidad de la información secreta obtenida por cada bando. Sin embargo, los soviéticos probablemente tuvieron una ventaja en términos de HUMINT (inteligencia humana o espionaje interpersonal) y "a veces en su alcance a los altos círculos políticos". En términos de impacto decisivo, sin embargo, concluye: ^{[ 51 ]}

Ahora también podemos afirmar con plena confianza que no hubo infiltrados exitosos en la toma de decisiones políticas en ninguno de los dos bandos. Del mismo modo, no existe evidencia, en ninguno de los dos bandos, de ninguna decisión política o militar importante que haya sido descubierta prematuramente mediante espionaje y frustrada por el bando contrario. Tampoco existe evidencia de ninguna decisión política o militar importante que haya sido influenciada de manera crucial (y mucho menos generada) por un agente del bando contrario.

Según el historiador Robert L. Benson, "el fuerte de Washington era la inteligencia de 'señales' : la obtención y el análisis de mensajes extranjeros codificados", lo que condujo al proyecto Venona o a las interceptaciones de Venona, que monitoreaban las comunicaciones de los agentes de inteligencia soviéticos. ^{[ 52 ]} Moynihan escribió que el proyecto Venona contenía "pruebas abrumadoras de las actividades de las redes de espionaje soviéticas en Estados Unidos, con nombres, fechas, lugares y hechos". ^{[ 53 ]} El proyecto Venona se mantuvo en el más estricto secreto, incluso para los responsables políticos, hasta la Comisión Moynihan en 1995. ^{[ 53 ]} A pesar de esto, el proyecto de descifrado ya había sido traicionado y enviado a la URSS por Kim Philby y Bill Weisband en 1946, ^{[ 53 ] [ 54 ]} como lo descubrió Estados Unidos en 1950. ^{[ 55 ]} No obstante, los soviéticos también tuvieron que mantener en secreto su descubrimiento del programa y continuaron filtrando su propia información, parte de la cual aún era útil para el programa estadounidense. ^{[ 54 ]} Según Moynihan, incluso el presidente Truman podría no haber estado completamente informado sobre Venona, lo que podría haberle impedido conocer el alcance del espionaje soviético. ^{[ 56 ] [ 57 ]} 

Los espías atómicos clandestinos de la Unión Soviética, que se infiltraron en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñaron un papel importante en el aumento de las tensiones que condujeron a la Guerra Fría. ^{[ 52 ]}

Además del espionaje habitual, las agencias occidentales prestaron especial atención al interrogatorio de los desertores del Bloque del Este . ^{[ 58 ]} Edward Jay Epstein describe que la CIA comprendió que la KGB utilizaba "provocaciones" o deserciones falsas como una estratagema para avergonzar a la inteligencia occidental y establecer agentes dobles soviéticos. Como resultado, entre 1959 y 1973, la CIA exigió que los desertores del Bloque del Este se sometieran a una investigación de contrainteligencia antes de ser reclutados como fuente de información. ^{[ 59 ]}

Durante finales de la década de 1970 y la de 1980, la KGB perfeccionó el uso del espionaje para influir y distorsionar la diplomacia. ^{[ 60 ]} Las medidas activas eran "operaciones clandestinas diseñadas para promover los objetivos de la política exterior soviética", que consistían en desinformación, falsificaciones, filtraciones a medios extranjeros y el enrutamiento de ayuda a grupos militantes. ^{[ 61 ]} El mayor general retirado de la KGB, Oleg Kalugin, describió las medidas activas como "el corazón y el alma de la inteligencia soviética ". ^{[ 62 ]}

Durante la ruptura sino-soviética , también se produjeron "guerras de espionaje" entre la URSS y la República Popular China. ^{[ 63 ]}

En septiembre de 1947, los soviéticos crearon la Cominform para imponer la ortodoxia dentro del movimiento comunista internacional y reforzar el control político sobre los satélites soviéticos mediante la coordinación de los partidos comunistas del Bloque del Este . ^{[ 38 ]} La Cominform sufrió un revés embarazoso en junio siguiente, cuando la ruptura entre Tito y Stalin obligó a sus miembros a expulsar a Yugoslavia , que seguía siendo comunista pero adoptó una posición de no alineación y comenzó a aceptar ayuda financiera de Estados Unidos. ^{[ 64 ]}

Además de Berlín, el estatus de la ciudad de Trieste era motivo de controversia. Hasta la ruptura entre Tito y Stalin, las potencias occidentales y el bloque del Este se enfrentaron sin concesiones. Además del capitalismo y el comunismo, italianos y eslovenos, monárquicos y republicanos, así como vencedores y vencidos de guerra, a menudo se enfrentaron de forma irreconciliable. El estado tapón neutral del Territorio Libre de Trieste , fundado en 1947 con las Naciones Unidas, se dividió y disolvió en 1954 y 1975, también debido a la distensión entre Occidente y Tito. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Estados Unidos y Gran Bretaña fusionaron sus zonas de ocupación del oeste de Alemania en la " Bizona " (1 de enero de 1947, posteriormente "Trizona" con la adición de la zona de Francia, abril de 1949). ^{[ 67 ]} Como parte de la reconstrucción económica de Alemania, a principios de 1948, representantes de varios gobiernos de Europa Occidental y Estados Unidos anunciaron un acuerdo para la fusión de las áreas del oeste de Alemania en un sistema de gobierno federal. ^{[ 68 ]} Además, de acuerdo con el Plan Marshall , comenzaron a reindustrializar y reconstruir la economía de Alemania Occidental, incluyendo la introducción de una nueva moneda, el marco alemán, para reemplazar el antiguo Reichsmark que los soviéticos habían devaluado. ^{[ 69 ]} Estados Unidos había decidido secretamente que una Alemania unificada y neutral era indeseable, y Walter Bedell Smith le dijo al general Eisenhower: "A pesar de nuestra posición declarada, realmente no queremos ni pretendemos aceptar la unificación alemana en ningún término que los rusos puedan aceptar, aunque parezcan cumplir con la mayoría de nuestros requisitos". ^{[ 70 ]}

Poco después, Stalin instituyó el Bloqueo de Berlín (junio de 1948 - mayo de 1949), una de las primeras grandes crisis de la Guerra Fría, que impidió que los suministros occidentales llegaran al enclave alemán de Berlín Occidental . ^{[ 71 ]} Estados Unidos (principalmente), Gran Bretaña, Francia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y varios otros países iniciaron el masivo "puente aéreo de Berlín", abasteciendo a Berlín Occidental con provisiones a pesar de las amenazas soviéticas. ^{[ 72 ]}

Los soviéticos lanzaron una campaña de relaciones públicas contra el cambio de política. Una vez más, los comunistas de Berlín Oriental intentaron sabotear las elecciones municipales de Berlín , ^{[ 67 ]} que se celebraron el 5 de diciembre de 1948 y produjeron una participación del 86% y una victoria aplastante para los partidos no comunistas. ^{[ 73 ]} Los resultados dividieron efectivamente la ciudad en Este y Oeste, este último compuesto por sectores estadounidenses, británicos y franceses. 300.000 berlineses se manifestaron e instaron a que continuara el puente aéreo internacional, ^{[ 74 ]} y el piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Gail Halvorsen, creó la " Operación Vittles ", que suministraba dulces a los niños alemanes. ^{[ 75 ]} El puente aéreo fue un éxito tanto logístico como político y psicológico para Occidente; vinculó firmemente a Berlín Occidental con los Estados Unidos. ^{[ 76 ]} En mayo de 1949, Stalin levantó el bloqueo. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En 1952, Stalin propuso repetidamente un plan para unificar Alemania Oriental y Occidental bajo un solo gobierno elegido en elecciones supervisadas por las Naciones Unidas, siempre y cuando la nueva Alemania se mantuviera al margen de las alianzas militares occidentales. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada por las potencias occidentales. Algunas fuentes cuestionan la sinceridad de la propuesta. ^{[ 79 ]}

Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Canadá y otros ocho países de Europa Occidental firmaron el Tratado del Atlántico Norte en abril de 1949, estableciendo la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). ^{[ 77 ]} Ese agosto, el primer dispositivo atómico soviético fue detonado en Semipalatinsk , RSS de Kazajistán . ^{[ 28 ]} Tras la negativa soviética a participar en un esfuerzo de reconstrucción alemana establecido por los países de Europa Occidental en 1948, ^{[ 68 ] [ 80 ]} Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia encabezaron el establecimiento de la República Federal de Alemania a partir de las tres zonas de ocupación occidentales en abril de 1949. ^{[ 81 ]} La Unión Soviética proclamó su zona de ocupación en Alemania como la República Democrática Alemana ese octubre. ^{[ 82 ]}

Los medios de comunicación en el Bloque del Este eran un órgano del Estado , totalmente dependientes y subordinados al partido comunista. Las organizaciones de radio y televisión eran de propiedad estatal, mientras que la prensa escrita solía pertenecer a organizaciones políticas, principalmente al partido comunista local. ^{[ 83 ]} Las emisiones de radio soviéticas utilizaban la retórica marxista para atacar el capitalismo, haciendo hincapié en temas como la explotación laboral, el imperialismo y la beligerancia. ^{[ 84 ]}

Junto con las transmisiones de la BBC y la Voz de América a Europa Central y Oriental, ^{[ 85 ]} un importante esfuerzo de propaganda que comenzó en 1949 fue Radio Free Europe/Radio Liberty , dedicada a lograr la desaparición pacífica del sistema comunista en el Bloque del Este. ^{[ 86 ]} Radio Free Europe intentó lograr estos objetivos sirviendo como una estación de radio doméstica sustituta, una alternativa a la prensa nacional controlada y dominada por el partido en el Bloque Soviético. ^{[ 86 ]} Radio Free Europe fue producto de algunos de los arquitectos más prominentes de la estrategia estadounidense inicial de la Guerra Fría, especialmente aquellos que creían que la Guerra Fría eventualmente se libraría por medios políticos en lugar de militares, como George F. Kennan. ^{[ 87 ]} Las autoridades soviéticas y del Bloque del Este utilizaron varios métodos para suprimir las transmisiones occidentales, incluyendo la interferencia de radio . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Los responsables políticos estadounidenses, incluidos Kennan y John Foster Dulles , reconocieron que la Guerra Fría era, en esencia, una guerra de ideas. ^{[ 87 ]} Estados Unidos, a través de la CIA, financió una larga lista de proyectos para contrarrestar el atractivo del comunismo entre los intelectuales de Europa y el mundo en desarrollo. ^{[ 90 ]} La CIA también patrocinó secretamente una campaña de propaganda interna llamada Cruzada por la Libertad . ^{[ 91 ]}

El rearme de Alemania Occidental se concretó a principios de la década de 1950. Su principal impulsor fue Konrad Adenauer , canciller de Alemania Occidental, con Francia como principal opositor. Washington tuvo la voz decisiva. Contó con el firme apoyo del Pentágono (la cúpula militar estadounidense) y una débil oposición del presidente Truman; el Departamento de Estado se mostró ambivalente. El estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 cambió el panorama y Washington brindó su pleno apoyo. Esto implicó también el nombramiento de Dwight D. Eisenhower al mando de las fuerzas de la OTAN y el envío de más tropas estadounidenses a Alemania Occidental. Se prometió firmemente que Alemania Occidental no desarrollaría armas nucleares. ^{[ 92 ]}

El temor generalizado a un nuevo resurgimiento del militarismo alemán obligó a que el nuevo ejército operara dentro de un marco de alianza bajo el mando de la OTAN . ^{[ 93 ]} En 1955, Washington consiguió la plena adhesión de Alemania a la OTAN. ^{[ 82 ]} En mayo de 1953, Lavrentiy Beria , que para entonces ocupaba un cargo gubernamental, había presentado una propuesta infructuosa para permitir la reunificación de una Alemania neutral y así evitar la incorporación de Alemania Occidental a la OTAN, pero sus intentos se vieron frustrados tras su ejecución varios meses después durante una lucha de poder soviética. ^{[ 94 ]} Estos acontecimientos llevaron al establecimiento de la Bundeswehr , el ejército de Alemania Occidental, en 1955. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En 1949, el Ejército Popular de Liberación de Mao Zedong derrotó al gobierno nacionalista del Kuomintang (KMT) de Chiang Kai-shek, respaldado por Estados Unidos, en China. El territorio controlado por el KMT quedó entonces restringido a la isla de Taiwán , cuyo gobierno nacionalista existe hasta el día de hoy. El Kremlin rápidamente formó una alianza con la recién creada República Popular China. ^{[ 97 ]} Según el historiador noruego Odd Arne Westad , los comunistas ganaron la Guerra Civil porque cometieron menos errores militares que Chiang Kai-shek y porque, en su búsqueda de un gobierno centralizado y poderoso, Chiang se enemistó con demasiados grupos de interés en China. Además, su partido se debilitó durante la guerra contra Japón . Mientras tanto, los comunistas les dijeron a diferentes grupos, como los campesinos, exactamente lo que querían oír, y se escudaron en el nacionalismo chino . ^{[ 98 ]}

Ante la revolución comunista en China y el fin del monopolio atómico estadounidense en 1949, la administración Truman actuó con rapidez para intensificar y ampliar su doctrina de contención . ^{[ 28 ]} En el NSC 68 , un documento secreto de 1950, el Consejo de Seguridad Nacional propuso reforzar los sistemas de alianzas prooccidentales y cuadruplicar el gasto en defensa. ^{[ 28 ]} Truman, bajo la influencia de su asesor Paul Nitze , consideraba que la contención implicaba un retroceso total de la influencia soviética en todas sus formas. ^{[ 99 ]}

Los funcionarios estadounidenses se dispusieron a extender esta versión de contención a Asia , África y América Latina , con el fin de contrarrestar los movimientos nacionalistas revolucionarios, a menudo liderados por partidos comunistas financiados por la URSS. ^{[ 100 ]} De esta manera, Estados Unidos ejercería un " poder preponderante ", se opondría a la neutralidad y establecería la hegemonía global . ^{[ 99 ]} A principios de la década de 1950 (un período a veces conocido como la " Pactomanía "), Estados Unidos formalizó una serie de alianzas con Japón (antiguo enemigo de la Segunda Guerra Mundial), Corea del Sur , Taiwán , Australia , Nueva Zelanda , Tailandia y Filipinas (en particular ANZUS en 1951 y SEATO en 1954), garantizando así a Estados Unidos una serie de bases militares a largo plazo. ^{[ 82 ]}

Uno de los ejemplos más significativos de la implementación de la contención fue la intervención de las Naciones Unidas liderada por Estados Unidos en la Guerra de Corea . En junio de 1950, después de años de hostilidades mutuas, ^{[ D ] [ 101 ] [ 102 ]} el Ejército Popular de Corea del Norte de Kim Il Sung invadió Corea del Sur. Stalin se había mostrado reacio a apoyar la invasión ^{[ E ]} pero finalmente envió asesores. ^{[ 103 ]} Para sorpresa de Stalin, ^{[ 28 ]} el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas respaldó la defensa de Corea del Sur, aunque los soviéticos estaban boicoteando las reuniones en protesta por el hecho de que Taiwán (República de China), y no la República Popular China, tuviera un asiento permanente en el consejo. ^{[ 104 ]} Una fuerza de la ONU de dieciséis países se enfrentó a Corea del Norte, ^{[ 105 ]} aunque el 40 por ciento de las tropas eran surcoreanas y alrededor del 50 por ciento eran de Estados Unidos. ^{[ 106 ]}

Inicialmente, Estados Unidos pareció seguir la estrategia de contención, limitándose a hacer retroceder a Corea del Norte más allá del paralelo 38 y restaurar la soberanía de Corea del Sur, permitiendo al mismo tiempo la supervivencia de Corea del Norte como Estado. Sin embargo, el éxito del desembarco de Incheon inspiró a las fuerzas estadounidenses y de la ONU a adoptar una estrategia de retroceso y derrocar a la Corea del Norte comunista, permitiendo así elecciones nacionales bajo los auspicios de la ONU. ^{[ 107 ]} El general Douglas MacArthur avanzó entonces hacia Corea del Norte. Los chinos, temerosos de una posible invasión estadounidense, enviaron un gran ejército y obligaron a las fuerzas de la ONU a retroceder más allá del paralelo 38. ^{[ 108 ]} Este episodio se utilizó para respaldar la conveniencia de la doctrina de contención frente a la de retroceso. Posteriormente, los comunistas fueron empujados aproximadamente hasta la frontera original, con cambios mínimos. Entre otros efectos, la Guerra de Corea impulsó a la OTAN a desarrollar una estructura militar. ^{[ 109 ]} El Acuerdo de Armisticio de Corea fue aprobado en julio de 1953. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

En 1953, los cambios en el liderazgo político de ambos bandos modificaron la dinámica de la Guerra Fría. ^{[ 37 ]} Dwight D. Eisenhower asumió la presidencia ese enero. Durante los últimos 18  meses de la administración Truman, el presupuesto de defensa estadounidense se había cuadruplicado, y Eisenhower decidió reducir el gasto militar en un tercio, al tiempo que continuaba combatiendo eficazmente la Guerra Fría. ^{[ 28 ]}

Joseph Stalin murió en 1953. Nikita Khrushchev finalmente ganó la subsiguiente lucha por el poder a mediados de la década de 1950. En 1956, denunció a Joseph Stalin y procedió a flexibilizar los controles sobre el partido y la sociedad ( desestalinización ). ^{[ 37 ]}

El 18 de noviembre de 1956, durante una recepción en la embajada polaca en Moscú, Khrushchev se dirigió a dignatarios occidentales y pronunció la infame frase: «Les guste o no, la historia está de nuestro lado. Los enterraremos », lo que conmocionó a todos los presentes. ^{[ 112 ]} Posteriormente, afirmaría que no se refería a una guerra nuclear, sino a la «victoria históricamente predestinada del comunismo sobre el capitalismo». ^{[ 113 ]}

El secretario de Estado de Eisenhower, John Foster Dulles, impulsó un « Nuevo Enfoque » para la estrategia de contención , abogando por una mayor dependencia de las armas nucleares contra los enemigos de Estados Unidos en tiempos de guerra. ^{[ 37 ]} Dulles también enunció la doctrina de la « represalia masiva », amenazando con una severa respuesta estadounidense ante cualquier agresión soviética. Poseer superioridad nuclear, por ejemplo, permitió a Eisenhower hacer frente a las amenazas soviéticas de intervenir en Oriente Medio durante la Crisis de Suez de 1956. ^{[ 28 ]} Los planes estadounidenses desclasificados para ataques nucleares de represalia a finales de la década de 1950 incluían la «destrucción sistemática» de 1200 importantes centros urbanos en el Bloque Soviético y China, incluyendo Moscú, Berlín Oriental y Pekín. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

A pesar de estos acontecimientos, existían grandes esperanzas de distensión cuando en 1959 se produjo un repunte en la diplomacia , que incluyó una visita de dos semanas de Jruschov a Estados Unidos y planes para una cumbre entre las dos potencias en mayo de 1960. Sin embargo, estos últimos se vieron truncados por el escándalo del avión espía U-2 , en el que Eisenhower fue sorprendido mintiendo sobre la intrusión de aviones de vigilancia estadounidenses en territorio soviético. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

La Revolución Húngara de 1956

Marcha de manifestantes en Budapest, el 25 de octubre;

Un tanque soviético T-34-85 destruido en Budapest.

Si bien la muerte de Stalin en 1953 alivió ligeramente las tensiones, la situación en Europa siguió siendo una frágil tregua armada. ^{[ 118 ]} Los soviéticos, que ya habían creado una red de tratados de asistencia mutua en el Bloque del Este para 1949, establecieron una alianza formal en dicho bloque, el Pacto de Varsovia , en 1955. Este se oponía a la OTAN. ^{[ 82 ]}

La Revolución Húngara de 1956 ocurrió poco después de que Jruschov dispusiera la destitución del líder estalinista húngaro Mátyás Rákosi . ^{[ 119 ]} En respuesta a un levantamiento popular anticomunista, ^{[ F ]} el nuevo régimen disolvió formalmente la policía secreta , declaró su intención de retirarse del Pacto de Varsovia y se comprometió a restablecer elecciones libres. El ejército soviético invadió. ^{[ 120 ]} Miles de húngaros fueron asesinados y arrestados, encarcelados y deportados a la Unión Soviética, ^{[ 121 ]} y aproximadamente 200 000 húngaros huyeron de Hungría. ^{[ 122 ]} El líder húngaro Imre Nagy y otros fueron ejecutados tras juicios secretos. ^{[ 123 ]}

Entre 1957 y 1961, Jruschov amenazó abierta y repetidamente a Occidente con la aniquilación nuclear. Afirmó que la capacidad misilística soviética era muy superior a la de Estados Unidos, capaz de arrasar cualquier ciudad estadounidense o europea. Sin embargo, según John Lewis Gaddis , Jruschov rechazó la creencia de Stalin en la inevitabilidad de la guerra. El nuevo líder declaró que su objetivo final era la coexistencia pacífica . ^{[ 124 ]} En la formulación de Jruschov, la paz permitiría que el capitalismo colapsara por sí solo, ^{[ 125 ]} además de dar tiempo a los soviéticos para potenciar sus capacidades militares, ^{[ 126 ]} que se mantuvieron durante décadas hasta el posterior "nuevo pensamiento" de Gorbachov, que concibió la coexistencia pacífica como un fin en sí misma, en lugar de una forma de lucha de clases. ^{[ 127 ]}

Los sucesos en Hungría provocaron fracturas ideológicas dentro de los partidos comunistas del mundo, especialmente en Europa Occidental, con una gran disminución de la afiliación, ya que muchos, tanto en países occidentales como socialistas, se sintieron desilusionados por la brutal respuesta soviética. ^{[ 128 ]} Los partidos comunistas de Occidente jamás se recuperarían. ^{[ 128 ]}

En 1957, el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Adam Rapacki, propuso el Plan Rapacki para una zona libre de armas nucleares en Europa central. La opinión pública en Occidente tendía a ser favorable, pero fue rechazado por los líderes de Alemania Occidental, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos. Temían que permitiera que los poderosos ejércitos convencionales del Pacto de Varsovia dominaran a los más débiles ejércitos de la OTAN. ^{[ 129 ]}

En noviembre de 1958, Jruschov intentó, sin éxito, convertir todo Berlín en una "ciudad libre" independiente y desmilitarizada. Dio a Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia un ultimátum de seis meses para que retiraran sus tropas de los sectores de Berlín Occidental, o de lo contrario transferiría el control de los derechos de acceso occidentales a los alemanes orientales. Jruschov le había explicado previamente a Mao Zedong que "Berlín es el testículo de Occidente. Cada vez que quiero hacer gritar a Occidente, aprieto Berlín". ^{[ 130 ]} La OTAN rechazó formalmente el ultimátum a mediados de diciembre y Jruschov lo retiró a cambio de una conferencia en Ginebra sobre la cuestión alemana. ^{[ 131 ]}

Al igual que Truman y Eisenhower, John F. Kennedy apoyó la contención. La política de "Nueva Mirada" del presidente Eisenhower había hecho hincapié en el uso de armas nucleares menos costosas para disuadir la agresión soviética mediante la amenaza de ataques nucleares masivos contra toda la Unión Soviética. Las armas nucleares eran mucho más baratas que mantener un gran ejército permanente, por lo que Eisenhower redujo las fuerzas convencionales para ahorrar dinero. Kennedy implementó una nueva estrategia conocida como respuesta flexible . Esta estrategia se basaba en armas convencionales para lograr objetivos limitados. Como parte de esta política, Kennedy expandió las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos , unidades militares de élite que podían combatir de forma no convencional en diversos conflictos. Kennedy esperaba que la estrategia de respuesta flexible permitiera a Estados Unidos contrarrestar la influencia soviética sin recurrir a la guerra nuclear. ^{[ 132 ]}

Para respaldar su nueva estrategia, Kennedy ordenó un aumento masivo del gasto en defensa y un rápido desarrollo del arsenal nuclear para restaurar la superioridad perdida sobre la Unión Soviética. En su discurso inaugural, Kennedy prometió "asumir cualquier carga" en defensa de la libertad y solicitó repetidamente aumentos en el gasto militar y la autorización de nuevos sistemas de armas. De 1961 a 1964, el número de armas nucleares aumentó un 50%, al igual que el número de bombarderos B-52 para lanzarlas. La nueva fuerza de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) pasó de 63 a 424. Autorizó 23 nuevos submarinos Polaris, cada uno de los cuales transportaba 16 misiles nucleares. Kennedy también instó a las ciudades a construir refugios antinucleares. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Los movimientos nacionalistas en algunos países y regiones, especialmente Guatemala , Indonesia e Indochina , a menudo se aliaban con grupos comunistas o se percibían como hostiles a los intereses occidentales. ^{[ 37 ]} En este contexto, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron cada vez más por la influencia indirecta en el Tercer Mundo a medida que la descolonización cobraba impulso en las décadas de 1950 y principios de 1960. ^{[ 135 ]} Ambos bandos vendían armamento para ganar influencia. ^{[ 136 ]} El Kremlin veía las continuas pérdidas territoriales de las potencias imperiales como un presagio de la eventual victoria de su ideología. ^{[ 137 ]}

Estados Unidos utilizó la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para socavar a gobiernos neutrales u hostiles del Tercer Mundo y para apoyar a los aliados. ^{[ 138 ]} En 1953, el presidente Eisenhower implementó la Operación Ajax , una operación de golpe de Estado encubierta para derrocar al primer ministro iraní, Mohammad Mosaddegh . Mosaddegh, elegido democráticamente, había sido un enemigo de Gran Bretaña en Oriente Medio desde que nacionalizó la Anglo-Iranian Oil Company, de propiedad británica, en 1951. Winston Churchill le dijo a Estados Unidos que Mosaddegh estaba "girando cada vez más hacia la influencia comunista". ^{[ 139 ] [ 140 ]} El sha prooccidental , Mohammad Reza Pahlavi , asumió el control como monarca autocrático . ^{[ 141 ]} Las políticas del sha incluyeron la prohibición del Partido Tudeh de Irán , de ideología comunista , y la represión general de la disidencia política por parte de la SAVAK , la agencia de seguridad interna e inteligencia del sha.

En Guatemala, una república bananera , el golpe de Estado guatemalteco de 1954 derrocó al presidente de izquierda Jacobo Árbenz con apoyo material de la CIA. ^{[ 142 ]} El gobierno posterior a Árbenz —una junta militar encabezada por Carlos Castillo Armas— derogó una ley progresista de reforma agraria , devolvió propiedades nacionalizadas pertenecientes a la United Fruit Company , estableció un Comité Nacional de Defensa contra el Comunismo y decretó una Ley Penal Preventiva contra el Comunismo a petición de Estados Unidos. ^{[ 143 ]}

El gobierno indonesio no alineado de Sukarno se enfrentó a una grave amenaza a su legitimidad a partir de 1956, cuando varios comandantes regionales comenzaron a exigir autonomía de Yakarta . Tras el fracaso de la mediación, Sukarno tomó medidas para destituir a los comandantes disidentes. En febrero de 1958, los comandantes militares disidentes de Sumatra Central (Coronel Ahmad Husein ) y Sulawesi Septentrional (Coronel Ventje Sumual) proclamaron el Gobierno Revolucionario de la República de Indonesia - Movimiento Permesta , con el objetivo de derrocar al régimen de Sukarno. A ellos se unieron numerosos políticos civiles del Partido Masyumi , como Sjafruddin Prawiranegara , que se oponían a la creciente influencia del Partido Comunista de Indonesia . Debido a su retórica anticomunista, los rebeldes recibieron armas, financiación y otra ayuda encubierta de la CIA hasta que Allen Lawrence Pope , un piloto estadounidense, fue derribado tras un bombardeo en Ambon, ciudad controlada por el gobierno , en abril de 1958. El gobierno central respondió lanzando invasiones militares aéreas y marítimas contra los bastiones rebeldes de Padang y Manado . A finales de 1958, los rebeldes fueron derrotados militarmente y los últimos grupos guerrilleros rebeldes restantes se rindieron en agosto de 1961. ^{[ 144 ]}

En la República del Congo , también conocida como Congo-Léopoldville, recientemente independizada de Bélgica desde junio de 1960, la Crisis del Congo estalló el 5 de julio, lo que llevó a la secesión de las regiones de Katanga y Kasai del Sur . El presidente Joseph Kasa-Vubu , respaldado por la CIA , ordenó la destitución del primer ministro electo democráticamente, Patrice Lumumba, y de su gabinete en septiembre, debido a las masacres cometidas por las fuerzas armadas durante la invasión de Kasai del Sur y por la participación de los soviéticos en el país. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Posteriormente, el coronel Mobutu Sese Seko, también respaldado por la CIA, movilizó rápidamente a sus fuerzas para tomar el poder mediante un golpe de Estado militar, ^{[ 146 ]} y colaboró ​​con agencias de inteligencia occidentales para encarcelar a Lumumba y entregarlo a las autoridades de Katanga, quienes lo ejecutaron por fusilamiento. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

En la Guayana Británica , el candidato del Partido Progresista del Pueblo (PPP), de izquierda , Cheddi Jagan, ganó el cargo de primer ministro en una elección administrada por el régimen colonial en 1953, pero se vio rápidamente obligado a renunciar al poder tras la suspensión por parte de Gran Bretaña de la constitución de la nación, aún dependiente. ^{[ 149 ]} Avergonzados por la aplastante victoria electoral del partido supuestamente marxista de Jagan, los británicos encarcelaron a la dirigencia del PPP y maniobraron la organización para provocar una ruptura divisiva en 1955. ^{[ 150 ]} Jagan volvió a ganar las elecciones coloniales en 1957 y 1961, a pesar de que Gran Bretaña comenzó a reconsiderar su visión de Jagan, de izquierda, como un comunista de estilo soviético. Estados Unidos presionó a los británicos para que retuvieran la independencia de Guyana hasta que se pudiera identificar, apoyar y llevar al poder a una alternativa a Jagan. ^{[ 151 ]} En Malasia , los colonialistas británicos reprimieron la rebelión anticolonial comunista.

La guerra civil y la guerra colonial en Vietnam se internacionalizaron y entrelazaron con la Guerra Fría global cuando la China comunista y la Unión Soviética reconocieron a la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), mientras que Estados Unidos y otros países del bloque occidental reconocieron al Estado de Vietnam en 1950. ^{[ 152 ] : 90–95} Tras la derrota decisiva de los rebeldes comunistas del Viet Minh en la Batalla de Dien Bien Phu , los franceses aceptaron un abandono negociado de su interés neocolonial en Vietnam en 1954. El 4 de junio, Francia otorgó plena soberanía al Estado anticomunista de Vietnam, un país independiente dentro de la Unión Francesa . ^{[ 153 ]} En la Conferencia de Ginebra en julio, se firmaron acuerdos de paz, pero estos finalmente resultaron en la división de Vietnam en el paralelo 17 norte entre Vietnam del Norte aliado del Bloque Comunista y Vietnam del Sur aliado del Bloque Occidental . Entre 1954 y 1961, Estados Unidos, bajo el mandato de Eisenhower, envió ayuda económica y asesores militares para fortalecer al gobierno de Vietnam del Sur frente a los esfuerzos comunistas por desestabilizarlo. ^{[ 28 ]} China proporcionó mayor ayuda económica a Vietnam del Norte entre 1967 y 1968. ^{[ 154 ]}

Muchas naciones emergentes de Asia, África y América Latina rechazaron la presión para tomar partido en la competencia Este-Oeste. En 1955, en la Conferencia de Bandung en Indonesia, decenas de gobiernos del Tercer Mundo decidieron mantenerse al margen de la Guerra Fría. ^{[ 155 ]} El consenso alcanzado en Bandung culminó con la creación del Movimiento de Países No Alineados, con sede en Belgrado, en 1961. ^{[ 37 ]} Mientras tanto, Jruschov amplió la política de Moscú para establecer lazos con la India y otros estados neutrales clave. Los movimientos independentistas en el Tercer Mundo transformaron el orden de la posguerra en un mundo más pluralista de naciones africanas y de Oriente Medio descolonizadas y de creciente nacionalismo en Asia y América Latina. ^{[ 28 ]}

Después de 1956, la alianza sino-soviética comenzó a desmoronarse. Mao había defendido a Stalin cuando Jruschov lo criticó en 1956 y trató al nuevo líder soviético como un advenedizo superficial, acusándolo de haber perdido su espíritu revolucionario. ^{[ 156 ]} Por su parte, Jruschov, perturbado por la actitud despreocupada de Mao hacia la guerra nuclear, se refirió al líder chino como un «lunático en un trono». ^{[ 157 ]}

Después de esto, Khrushchev hizo muchos intentos desesperados por reconstituir la alianza sino-soviética, pero Mao lo consideró inútil y rechazó cualquier propuesta. ^{[ 156 ]} La animosidad chino-soviética se manifestó en una guerra de propaganda intracomunista. ^{[ 158 ]} Más adelante, los soviéticos se centraron en una amarga rivalidad con la China de Mao por el liderazgo del movimiento comunista mundial. ^{[ 159 ]} El historiador Lorenz M. Lüthi sostiene:

La ruptura sino-soviética fue uno de los acontecimientos clave de la Guerra Fría, de igual importancia que la construcción del Muro de Berlín, la Crisis de los Misiles de Cuba, la Segunda Guerra de Vietnam y el acercamiento sino-estadounidense . La ruptura contribuyó a definir el marco del período de la Guerra Fría (1979-1985) en general, e influyó en el curso de la Segunda Guerra de Vietnam en particular. ^{[ 160 ]}

En el frente de las armas nucleares , Estados Unidos y la Unión Soviética impulsaron el rearme nuclear y desarrollaron armas de largo alcance con las que podían atacar el territorio del otro. ^{[ 82 ]} En agosto de 1957, los soviéticos lanzaron con éxito el primer misil balístico intercontinental (ICBM) del mundo , ^{[ 161 ]} y en octubre lanzaron el primer satélite terrestre, el Sputnik 1. [ ^{162 ] Esto} dio lugar a lo que se conoció como la crisis del Sputnik . La Agencia Central de Inteligencia describió la órbita del Sputnik 1 como un «logro científico estupendo» y concluyó que la URSS probablemente había perfeccionado un misil balístico intercontinental (ICBM) capaz de alcanzar «cualquier objetivo deseado con precisión». ^{[ 163 ]}

El lanzamiento del Sputnik inauguró la Carrera Espacial . Esto condujo a una serie de hitos históricos en la exploración espacial, y más notablemente los alunizajes del Apolo de 1969 por Estados Unidos, que el astronauta Frank Borman describió más tarde como "solo una batalla en la Guerra Fría". ^{[ 164 ]} La reacción del público en la Unión Soviética fue mixta. El gobierno soviético limitó la divulgación de información sobre el alunizaje, lo que afectó la reacción. Una parte de la población no le prestó ninguna atención, y otra parte se enfureció por ello. ^{[ 165 ]} Un elemento importante de la Guerra Fría en la Carrera Espacial fue el reconocimiento satelital , así como la inteligencia de señales para evaluar qué aspectos de los programas espaciales tenían capacidades militares. ^{[ 166 ]} El programa soviético Salyut , llevado a cabo en las décadas de 1970 y 1980, puso una estación espacial tripulada en órbita de larga duración; dos de las instalaciones exitosas en la estación fueron tapaderas para estaciones secretas de reconocimiento militar Almaz : Salyut 3 y Salyut 5 . ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]}

Durante toda la Guerra Fría, Estados Unidos y la URSS representaron las mayores y más dominantes potencias espaciales del mundo. ^{[ 171 ]} A pesar de su feroz competencia, ambas naciones firmaron tratados espaciales internacionales en la década de 1960 que limitarían la militarización del espacio. ^{[ 172 ]}

Las primeras investigaciones sobre tecnología de armas antisatélite también surgieron durante este período. ^{[ 173 ]}

Más tarde, Estados Unidos y la URSS buscaron cierta cooperación en el espacio como parte de la distensión , en particular el encuentro orbital y el acoplamiento Apolo-Soyuz . ^{[ 174 ]}

En Cuba , el Movimiento 26 de Julio , liderado por los jóvenes revolucionarios Fidel Castro y Che Guevara , tomó el poder en la Revolución Cubana el 1 de enero de 1959. ^{[ 175 ]} Aunque Fidel Castro inicialmente se negó a catalogar a su nuevo gobierno como socialista y negó repetidamente ser comunista, Castro nombró a marxistas para altos cargos gubernamentales y militares. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

Las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos continuaron durante algún tiempo después de la caída de Batista, pero el presidente Eisenhower abandonó deliberadamente la capital para evitar reunirse con Castro durante el viaje de este último a Washington, D.C. en abril, dejando que el vicepresidente Richard Nixon llevara a cabo la reunión en su lugar. ^{[ 179 ]} Cuba comenzó a negociar la compra de armas al Bloque del Este en marzo de 1960. ^{[ 180 ]} Ese mismo mes, Eisenhower dio su aprobación a los planes y la financiación de la CIA para derrocar a Castro. ^{[ 181 ]}

En enero de 1961, justo antes de dejar el cargo, Eisenhower rompió formalmente relaciones con el gobierno cubano. En abril de ese año, la administración del recién elegido presidente estadounidense John F. Kennedy organizó una fallida invasión marítima de la isla, coordinada por la CIA, por parte de exiliados cubanos en Playa Girón y Playa Larga, en la provincia de Santa Clara, un fracaso que humilló públicamente a Estados Unidos. ^{[ 182 ]} Castro respondió abrazando públicamente el marxismo-leninismo , y la Unión Soviética se comprometió a brindar más apoyo . ^{[ 182 ]} En diciembre, el gobierno estadounidense inició una violenta campaña de ataques terroristas contra civiles en Cuba, así como operaciones encubiertas y sabotaje contra la administración, en un intento por derrocar al gobierno cubano. ^{[ 187 ]}

La crisis de Berlín de 1961 fue el último incidente importante de la Guerra Fría en relación con el estatus de Berlín y la Alemania de la posguerra . A principios de la década de 1950, la mayoría del resto del Bloque del Este emuló el enfoque soviético para restringir la emigración . ^{[ 188 ]} Sin embargo, cientos de miles de alemanes orientales emigraban anualmente a la libre y próspera Alemania Occidental a través de una laguna legal en el sistema que existía entre Berlín Oriental y Berlín Occidental . ^{[ 189 ] [ 190 ]}

La emigración resultó en una fuga masiva de cerebros de Alemania Oriental a Alemania Occidental de jóvenes profesionales cualificados, de tal manera que casi el 20 % de la población de Alemania Oriental había emigrado a Alemania Occidental para 1961. ^{[ 191 ]} En junio de ese año, la Unión Soviética emitió un nuevo ultimátum exigiendo la retirada de las fuerzas aliadas de Berlín Occidental. ^{[ 192 ]} La solicitud fue rechazada, pero Estados Unidos limitó entonces sus garantías de seguridad a Berlín Occidental. ^{[ 193 ]} El 13 de agosto, Alemania Oriental erigió una barrera de alambre de púas que posteriormente se ampliaría mediante la construcción del Muro de Berlín , cerrando así la brecha e impidiendo que sus ciudadanos huyeran a Occidente. ^{[ 194 ]}

Tras la invasión de Bahía de Cochinos, la administración Kennedy siguió buscando maneras de derrocar a Castro, experimentando con diversas formas de facilitar encubiertamente el derrocamiento del gobierno cubano. Se depositaron grandes esperanzas en el programa de ataques terroristas y otras operaciones de desestabilización conocido como Operación Mangosta , ideado por la administración Kennedy en 1961. Khrushchev se enteró del proyecto en febrero de 1962, ^{[ 195 ]} y en respuesta se iniciaron los preparativos para instalar misiles nucleares soviéticos en Cuba. ^{[ 195 ]}

Alarmado, Kennedy consideró diversas reacciones. Finalmente, respondió a la instalación de misiles nucleares en Cuba con un bloqueo naval y presentó un ultimátum a los soviéticos. Jruschov cedió ante la confrontación, y la Unión Soviética retiró los misiles a cambio de una promesa pública estadounidense de no volver a invadir Cuba, así como de un acuerdo secreto para retirar los misiles estadounidenses de Turquía. ^{[ 196 ]}

La Crisis de los Misiles Cubanos (octubre-noviembre de 1962) acercó al mundo a la guerra nuclear más que nunca. ^{[ 197 ]} Las consecuencias llevaron a esfuerzos en la carrera armamentística nuclear hacia el desarme nuclear y la mejora de las relaciones, aunque el primer acuerdo de control de armas de la Guerra Fría, el Tratado Antártico , había entrado en vigor en 1961. ^{[ J ]}

El compromiso avergonzó a Khrushchev y a la Unión Soviética porque la retirada de los misiles estadounidenses de Italia y Turquía fue un acuerdo secreto entre Kennedy y Khrushchev, y los soviéticos fueron vistos como retrocediendo de circunstancias que ellos mismos habían provocado. En 1964, los colegas de Khrushchev en el Kremlin lograron derrocarlo , pero le permitieron una jubilación pacífica. ^{[ 198 ]} Fue acusado de grosería e incompetencia, y John Lewis Gaddis sostiene que también se le culpó de arruinar la agricultura soviética, llevar al mundo al borde de la guerra nuclear y convertirse en una "vergüenza internacional" cuando autorizó la construcción del Muro de Berlín. ^{[ 199 ]} Según Dobrynin, la cúpula soviética tomó el resultado del conflicto cubano como "un golpe a su prestigio que rozaba la humillación". ^{[ 200 ] [ 201 ]}

Bajo el presidente John F. Kennedy , los niveles de tropas estadounidenses en Vietnam aumentaron de poco menos de mil en 1959 a 16.000 en 1963. ^{[ 215 ] [ 216 ]} La dura represión del presidente survietnamita Ngo Dinh Diem contra los monjes budistas en 1963 llevó a Estados Unidos a respaldar un golpe militar mortal contra Diem . ^{[ 217 ]} La guerra se intensificó aún más en 1964 tras el controvertido incidente del Golfo de Tonkín , en el que se alegó que un destructor estadounidense se enfrentó a una lancha rápida de ataque norvietnamita. La Resolución del Golfo de Tonkín otorgó al presidente Lyndon B. Johnson una amplia autorización para aumentar la presencia militar estadounidense, desplegando unidades de combate terrestre por primera vez y aumentando los niveles de tropas a 184.000. ^{[ 218 ]} El líder soviético Leonid Brezhnev respondió revirtiendo la política de retirada de Khrushchev y aumentando la ayuda a los norvietnamitas, con la esperanza de persuadir al Norte de su posición prochina. La URSS desalentó una mayor escalada de la guerra, proporcionando la asistencia militar justa para mantener ocupadas a las fuerzas estadounidenses. ^{[ 219 ]} A partir de este momento, el Ejército Popular de Vietnam (EVV) se enfrascó en una guerra más convencional con las fuerzas estadounidenses y survietnamitas. ^{[ 220 ]}

La Ofensiva del Tet de 1968 resultó ser el punto de inflexión de la guerra. A pesar de años de tutela y ayuda estadounidenses, las fuerzas survietnamitas no pudieron resistir la ofensiva comunista y la tarea recayó en las fuerzas estadounidenses. ^{[ 221 ]} Al mismo tiempo, entre 1963 y 1965, la política interna estadounidense presenció el triunfo del liberalismo . Según el historiador Joseph Crespino:

Se ha convertido en un pilar de la historiografía del siglo XX que las preocupaciones de la Guerra Fría fueron la raíz de varios logros políticos progresistas en el período de posguerra: una tasa impositiva marginal progresiva elevada que ayudó a financiar la carrera armamentística y contribuyó a una amplia igualdad de ingresos; el apoyo bipartidista a una legislación de derechos civiles de gran alcance que transformó la política y la sociedad en el sur de Estados Unidos, que durante mucho tiempo había desmentido el espíritu igualitario estadounidense; el apoyo bipartidista para derogar un sistema de inmigración explícitamente racista que había estado vigente desde la década de 1920; y la atención médica gratuita para los ancianos y los pobres, un cumplimiento parcial de uno de los objetivos no alcanzados de la era del New Deal. La lista podría continuar. ^{[ 222 ]}

El Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares fue firmado el 5 de agosto de 1963 por Estados Unidos, la Unión Soviética y más de 100 naciones. Este tratado prohibió los ensayos de armas nucleares en la atmósfera, el espacio ultraterrestre y bajo el agua, restringiendo dichos ensayos a entornos subterráneos. ^{[ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]} El tratado surgió a raíz de la creciente preocupación por la militarización del espacio, amplificada por el ensayo Starfish Prime de Estados Unidos en 1962, que consistió en la detonación de un dispositivo nuclear en la atmósfera superior. ^{[ 227 ] [ 228 ]}

Para delimitar aún más el uso pacífico del espacio ultraterrestre, las Naciones Unidas facilitaron la redacción del Tratado sobre los principios que rigen las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes , conocido comúnmente como el Tratado del Espacio Ultraterrestre. Firmado el 27 de enero de 1967 por Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido, entró en vigor el 10 de octubre de 1967. El tratado estableció el espacio como un dominio que debe utilizarse exclusivamente con fines pacíficos, prohibiendo la colocación de armas nucleares o cualquier otra arma de destrucción masiva en órbita o sobre cuerpos celestes. ^{[ 229 ] [ 230 ] [ 231 ]}

En 1968, tuvo lugar en Checoslovaquia un período de liberalización política conocido como la Primavera de Praga . Un « Programa de Acción » de reformas incluía el aumento de la libertad de prensa , la libertad de expresión y la libertad de circulación , junto con un énfasis económico en los bienes de consumo , la posibilidad de un gobierno multipartidista, limitaciones al poder de la policía secreta ^{[ 232 ] [ 233 ]} y una posible retirada del Pacto de Varsovia. ^{[ 234 ]}

En respuesta a la Primavera de Praga, el 20 de agosto de 1968, el Ejército Soviético , junto con la mayoría de sus aliados del Pacto de Varsovia, invadió Checoslovaquia . ^{[ 235 ]} La invasión fue seguida por una ola de emigración, que incluyó a unos 70 000 checos y eslovacos que inicialmente huyeron, llegando finalmente a un total de 300 000. ^{[ 236 ] [ 237 ]} La invasión provocó intensas protestas de Yugoslavia, Rumania, China y países de Europa Occidental. ^{[ 238 ]}

Como resultado de la ruptura sino-soviética , las tensiones a lo largo de la frontera chino-soviética alcanzaron su punto máximo en 1969, cuando la Unión Soviética planeó lanzar un ataque nuclear a gran escala contra China . ^{[ 239 ]} El presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon , intervino, ^{[ 239 ]} y decidió utilizar el conflicto para desplazar el equilibrio de poder hacia Occidente en la Guerra Fría a través de una política de acercamiento con China, que comenzó con su visita a China en 1972 y culminó en 1979 con la firma del Comunicado Conjunto sobre el Establecimiento de Relaciones Diplomáticas por el presidente Carter y el líder del Partido Comunista Chino, Deng Xiaoping . ^{[ 240 ] [ 241 ]}

Aunque el conflicto indirecto entre las potencias de la Guerra Fría continuó a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, las tensiones comenzaban a disminuir. ^{[ 242 ]} Tras el derrocamiento de Khrushchev, se produjo otro período de liderazgo colectivo , compuesto por Leonid Brezhnev como secretario general, Alexei Kosygin como primer ministro y Nikolai Podgorny como presidente del Presidium, que duró hasta que Brezhnev se estableció a principios de la década de 1970 como el líder soviético preeminente.

Tras su visita a China, Nixon se reunió con líderes soviéticos en Moscú. ^{[ 243 ]} Estas Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas dieron como resultado tratados históricos de control de armas. Estos tenían como objetivo limitar el desarrollo de costosos misiles antibalísticos y nucleares. ^{[ 37 ]}

Nixon y Brezhnev proclamaron una nueva era de "coexistencia pacífica" y establecieron la innovadora política de distensión (o cooperación) entre las superpotencias. Mientras tanto, Brezhnev intentó reactivar la economía soviética, que estaba en declive en parte debido a los elevados gastos militares. El presupuesto militar de la Unión Soviética en la década de 1970 era enorme, entre el 40 y el 60 % del presupuesto federal y el 15 % del PIB. ^{[ 244 ]} Entre 1972 y 1974, ambas partes también acordaron fortalecer sus lazos económicos, ^{[ 28 ]} incluyendo acuerdos para aumentar el comercio. Como resultado de sus reuniones, la distensión reemplazaría la hostilidad de la Guerra Fría y los dos países convivirían pacíficamente. ^{[ 245 ]} Estos acontecimientos coincidieron con la política de Ostpolitik de Bonn , formulada por el canciller de Alemania Occidental, Willy Brandt , ^{[ 238 ]} un esfuerzo por normalizar las relaciones entre Alemania Occidental y Europa del Este. Se concluyeron otros acuerdos para estabilizar la situación en Europa, culminando en los Acuerdos de Helsinki firmados en la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa en 1975. ^{[ 246 ]}

Los Acuerdos de Helsinki, en los que los soviéticos prometieron garantizar elecciones libres en Europa, han sido considerados una importante concesión para asegurar la paz por parte de los soviéticos. En la práctica, el gobierno soviético restringió significativamente el estado de derecho , las libertades civiles , la protección de la ley y las garantías de la propiedad , ^{[ 247 ] [ 248 ]} que fueron considerados ejemplos de "moral burguesa" por teóricos jurídicos soviéticos como Andrey Vyshinsky . ^{[ 249 ]} La Unión Soviética firmó documentos jurídicamente vinculantes sobre derechos humanos, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos en 1973 y los Acuerdos de Helsinki en 1975, pero no fueron ampliamente conocidos ni accesibles para las personas que vivían bajo el régimen comunista, ni fueron tomados en serio por las autoridades comunistas. ^{[ 250 ]} Los activistas de derechos humanos en la Unión Soviética fueron sometidos regularmente a acoso, represión y arrestos.

El magnate estadounidense prosoviético Armand Hammer, de Occidental Petroleum, solía mediar en las relaciones comerciales. El autor Daniel Yergin , en su libro The Prize , escribe que Hammer «terminó actuando como intermediario entre cinco secretarios generales soviéticos y siete presidentes estadounidenses». ^{[ 251 ]} Hammer mantenía extensas relaciones comerciales en la Unión Soviética desde la década de 1920 con la aprobación de Lenin. ^{[ 252 ] [ 253 ]} Según el Christian Science Monitor en 1980, «aunque sus negocios con la Unión Soviética se vieron interrumpidos cuando Stalin llegó al poder, él, prácticamente solo, sentó las bases del estado [de 1980] del comercio occidental con la Unión Soviética». ^{[ 252 ]}

Kissinger y Nixon eran "realistas" que restaban importancia a objetivos idealistas como el anticomunismo o la promoción de la democracia en todo el mundo, porque resultaban demasiado costosos para la economía estadounidense. ^{[ 254 ]} Rechazaban el "idealismo" por considerarlo poco práctico y demasiado caro, y ninguno de los dos mostró mucha sensibilidad ante la difícil situación de quienes vivían bajo el comunismo. El realismo de Kissinger cayó en desuso a medida que el idealismo regresaba a la política exterior estadounidense con el moralismo de Carter, que hacía hincapié en los derechos humanos, y la estrategia de retroceso de Reagan, cuyo objetivo era destruir el comunismo. ^{[ 255 ]}

En la década de 1970, la KGB, dirigida por Yuri Andropov , continuó persiguiendo a destacados disidentes soviéticos , como Aleksandr Solzhenitsyn y Andrei Sakharov , que criticaban duramente al liderazgo soviético. ^{[ 256 ]} El conflicto indirecto entre las superpotencias persistió durante este período de distensión en el Tercer Mundo, particularmente durante las crisis políticas en Oriente Medio, Chile, Etiopía y Angola. ^{[ 257 ]}

En 1973, Nixon anunció que su administración estaba comprometida a buscar el estatus de nación más favorecida en materia comercial con la URSS, ^{[ 258 ]} lo cual fue impugnado por el Congreso en la Enmienda Jackson-Vanik . ^{[ 259 ]} Estados Unidos había vinculado durante mucho tiempo el comercio con la Unión Soviética a su política exterior hacia la Unión Soviética y, especialmente desde principios de la década de 1980, a las políticas soviéticas de derechos humanos . La Enmienda Jackson-Vanik , que se adjuntó a la Ley de Comercio de 1974 , vinculó la concesión del estatus de nación más favorecida a la URSS con el derecho de los judíos soviéticos perseguidos a emigrar. Debido a que la Unión Soviética negó el derecho de emigración a los disidentes judíos , la capacidad del Presidente para aplicar el estatus de nación más favorecida en materia comercial a la Unión Soviética se vio restringida. ^{[ 260 ]}

Aunque el presidente Jimmy Carter intentó poner otro límite a la carrera armamentística con un acuerdo SALT II en 1979, ^{[ 261 ]} sus esfuerzos se vieron socavados por otros acontecimientos de ese año, incluyendo la Revolución iraní y la Revolución nicaragüense , que derrocaron a gobiernos proestadounidenses, y su represalia contra el golpe soviético en Afganistán en diciembre. ^{[ 28 ]}

En abril de 1978, el Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA), de ideología comunista, tomó el poder en Afganistán durante la Revolución de Saur . En cuestión de meses, los opositores al régimen comunista iniciaron un levantamiento en el este de Afganistán que rápidamente se convirtió en una guerra civil librada por la guerrilla muyahidín contra las fuerzas gubernamentales en todo el país. ^{[ 265 ]} Los insurgentes de la Unidad Islámica de Afganistán recibieron entrenamiento militar y armas en los países vecinos de Pakistán y China , ^{[ 266 ] [ 267 ]} mientras que la Unión Soviética envió miles de asesores militares para apoyar al gobierno del PDPA. ^{[ 265 ]} Mientras tanto, la creciente fricción entre las facciones rivales del PDPA —el dominante Khalq y el más moderado Parcham— resultó en la destitución de miembros del gabinete de Parcham y el arresto de oficiales militares de Parcham bajo el pretexto de un golpe de Estado de Parcham. A mediados de 1979, Estados Unidos había iniciado un programa encubierto para ayudar a los muyahidines. ^{[ 268 ] [ 269 ]}

En septiembre de 1979, el presidente khalqista Nur Muhammad Taraki fue asesinado en un golpe de Estado dentro del PDPA orquestado por su compañero khalqista Hafizullah Amin , quien asumió la presidencia. Desconfiado por los soviéticos, Amin fue asesinado por fuerzas especiales soviéticas durante la Operación Tormenta-333 en diciembre de 1979. Las fuerzas afganas sufrieron bajas durante la operación soviética; 30 guardias del palacio afgano y más de 300 guardias del ejército murieron, mientras que otros 150 fueron capturados. ^{[ 270 ]} Tras la operación, un total de 1700 soldados afganos que se rindieron a las fuerzas soviéticas fueron hechos prisioneros, ^{[ 271 ]} y los soviéticos instalaron a Babrak Karmal , líder de la facción Parcham del PDPA, como sucesor de Amin. Veteranos del Grupo Alfa de la Unión Soviética han declarado que la Operación Tormenta-333 fue una de las más exitosas en la historia de la unidad. Documentos publicados tras la disolución de la Unión Soviética en la década de 1990 revelaron que la dirección soviética creía que Amin tenía contactos secretos dentro de la embajada estadounidense en Kabul y que "era capaz de llegar a un acuerdo con Estados Unidos"; ^{[ 272 ]} sin embargo, las acusaciones de que Amin conspirara con los estadounidenses han sido ampliamente desacreditadas. ^{[ 273 ] [ M ] [ N ]} El PDBA recibió el encargo de llenar el vacío y llevó a cabo una purga de partidarios de Amin. Se desplegaron tropas soviéticas para poner a Afganistán bajo control soviético con Karmal en mayor número, aunque el gobierno soviético no esperaba llevar a cabo la mayor parte de los combates en Afganistán. Como resultado, sin embargo, los soviéticos se vieron directamente involucrados en lo que había sido una guerra interna en Afganistán. ^{[ 274 ]}

Carter respondió a la invasión soviética retirando el tratado SALT II de la ratificación, imponiendo embargos a los envíos de cereales y tecnología a la URSS y exigiendo un aumento significativo del gasto militar. Además, anunció el boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú, al que se unieron otras 65 naciones. ^{[ 275 ] [ 276 ] [ 277 ]} Describió la incursión soviética como «la amenaza más grave para la paz desde la Segunda Guerra Mundial». ^{[ 278 ]}

En enero de 1977, cuatro años antes de convertirse en presidente, Ronald Reagan declaró sin rodeos, en una conversación con Richard V. Allen , su expectativa básica en relación con la Guerra Fría. «Mi idea de la política estadounidense hacia la Unión Soviética es simple, y algunos dirían que simplista», dijo. «Es esta: nosotros ganamos y ellos pierden». ^{[ 279 ]} En 1980, Ronald Reagan ganó las elecciones presidenciales de ese año , prometiendo aumentar el gasto militar y confrontar a los soviéticos en todas partes. ^{[ 280 ]} Tanto Reagan como la nueva primera ministra británica, Margaret Thatcher, denunciaron a la Unión Soviética y su ideología. Reagan calificó a la Unión Soviética de « imperio del mal » y predijo que el comunismo quedaría en el « basurero de la historia », mientras que Thatcher acusó a los soviéticos de estar «empeñados en la dominación mundial». ^{[ 281 ]} En 1982, Reagan intentó cortar el acceso de Moscú a divisas fuertes al impedir su proyecto de gasoducto hacia Europa Occidental. Esto perjudicó la economía soviética, pero también generó resentimiento entre los aliados estadounidenses en Europa que contaban con esos ingresos. Reagan dio marcha atrás en este asunto. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

A principios de 1985, la postura anticomunista de Reagan se había convertido en una postura conocida como la nueva Doctrina Reagan , que, además de la contención, formulaba un derecho adicional a subvertir los gobiernos comunistas existentes. ^{[ 284 ]} Además de continuar la política de Carter de apoyar a los opositores islámicos de la Unión Soviética y al gobierno del PDPA respaldado por los soviéticos en Afganistán, la CIA también buscaba debilitar a la propia Unión Soviética promoviendo el islamismo en la Unión Soviética de Asia Central, de mayoría musulmana . ^{[ 285 ]} Adicionalmente, la CIA alentó al ISI de Pakistán, anticomunista, a entrenar a musulmanes de todo el mundo para participar en la yihad contra la Unión Soviética. ^{[ 285 ]}

El papa Juan Pablo II proporcionó un enfoque moral para el anticomunismo ; una visita a su Polonia natal en 1979 estimuló un resurgimiento religioso y nacionalista centrado en el sindicato Solidaridad , que galvanizó a la oposición y pudo haber llevado a su intento de asesinato dos años después. ^{[ 286 ] [ 287 ] [ 288 ]} En diciembre de 1981, Wojciech Jaruzelski de Polonia reaccionó a la crisis imponiendo un período de ley marcial . Reagan impuso sanciones económicas a Polonia en respuesta. ^{[ 289 ]} Mikhail Suslov , el principal ideólogo del Kremlin, aconsejó a los líderes soviéticos que no intervinieran si Polonia caía bajo el control de Solidaridad, por temor a que pudiera conducir a fuertes sanciones económicas, lo que resultaría en una catástrofe para la economía soviética. ^{[ 289 ]}

La Unión Soviética había desarrollado un ejército que consumía hasta el 25  por ciento de su producto nacional bruto a expensas de los bienes de consumo y la inversión en sectores civiles. ^{[ 290 ]} El gasto soviético en la carrera armamentista y otros compromisos de la Guerra Fría causaron y exacerbaron problemas estructurales arraigados en el sistema soviético, ^{[ 291 ]} que experimentó al menos una década de estancamiento económico durante los últimos años de Brezhnev.

La inversión soviética en el sector de defensa no fue impulsada por la necesidad militar, sino en gran parte por los intereses de la nomenklatura , que dependía de este sector para su propio poder y privilegios. ^{[ 292 ]} Las Fuerzas Armadas Soviéticas se convirtieron en las más grandes del mundo en términos de la cantidad y el tipo de armas que poseían, en el número de tropas en sus filas y en el tamaño de su base militar-industrial . ^{[ 293 ]} Sin embargo, las ventajas cuantitativas del ejército soviético a menudo ocultaban áreas en las que el Bloque del Este se encontraba drásticamente rezagado con respecto a Occidente. ^{[ 294 ]} Por ejemplo, la Guerra del Golfo Pérsico demostró cómo el blindaje , los sistemas de control de tiro y el alcance de disparo del tanque de batalla principal más común de la Unión Soviética, el T-72 , eran drásticamente inferiores a los del M1 Abrams estadounidense , sin embargo, la URSS desplegó casi tres veces más T-72 que M1 desplegados por Estados Unidos. ^{[ 295 ]}

A principios de la década de 1980, la URSS había acumulado un arsenal militar y un ejército que superaban al de Estados Unidos. Poco después de la invasión soviética de Afganistán, el presidente Carter comenzó a fortalecer masivamente las fuerzas armadas estadounidenses. Este fortalecimiento se aceleró durante la administración Reagan, que aumentó el gasto militar del 5,3 % del PNB en 1981 al 6,5 % en 1986, ^{[ 296 ]} el mayor aumento del gasto en defensa en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos. ^{[ 297 ]} Las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética presentes durante 1983 fueron definidas por algunos como el inicio de la «Guerra Fría II». Si bien en retrospectiva esta fase de la Guerra Fría se definió generalmente como una «guerra de palabras», ^{[ 298 ]} la «ofensiva de paz» soviética fue ampliamente rechazada por Occidente. ^{[ 299 ]}

Las tensiones continuaron intensificándose cuando Reagan revivió el programa B-1 Lancer , que había sido cancelado por la administración Carter, ^{[ 300 ]} produjo misiles LGM-118 Peacekeeper , ^{[ 301 ]} instaló misiles de crucero estadounidenses en Europa y anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica experimental , apodada "Guerra de las Galaxias" por los medios, un programa de defensa para derribar misiles en pleno vuelo. ^{[ 302 ]} Los soviéticos desplegaron misiles balísticos RSD-10 Pioneer contra Europa Occidental, y la OTAN decidió, bajo el impulso de la presidencia de Carter, desplegar misiles MGM-31 Pershing y de crucero en Europa, principalmente en Alemania Occidental. ^{[ 303 ]} Este despliegue colocó misiles a tan solo 10 minutos de distancia de ataque de Moscú. ^{[ 304 ]} 

Después del rearme militar de Reagan, la Unión Soviética no respondió aumentando su ejército, ^{[ 305 ]} porque los enormes gastos militares, junto con la ineficiente producción planificada y la agricultura colectivizada , ya representaban una pesada carga para la economía soviética . ^{[ 306 ]} Al mismo tiempo, Arabia Saudita aumentó la producción de petróleo, ^{[ 307 ]} incluso cuando otras naciones no pertenecientes a la OPEP también aumentaban la producción. ^{[ O ]} Estos acontecimientos contribuyeron al exceso de oferta de petróleo de la década de 1980 , que afectó a la Unión Soviética, ya que el petróleo era la principal fuente de ingresos por exportaciones soviéticas. ^{[ 290 ]} Los problemas con la economía planificada , ^{[ 308 ]} la disminución de los precios del petróleo y los grandes gastos militares llevaron gradualmente a la economía soviética al estancamiento. ^{[ 307 ]}

El 1 de septiembre de 1983, la Unión Soviética derribó el vuelo 007 de Korean Air Lines , un Boeing 747 con 269 personas a bordo, incluido el congresista en funciones Larry McDonald , una acción que Reagan caracterizó como una masacre. El avión se dirigía de Anchorage a Seúl, pero debido a un error de navegación cometido por la tripulación, sobrevoló el espacio aéreo ruso prohibido . La Fuerza Aérea Soviética trató la aeronave no identificada como un avión espía estadounidense intruso y la destruyó con misiles aire-aire . ^{[ 309 ]} El incidente aumentó el apoyo al despliegue militar, supervisado por Reagan, que se mantuvo vigente hasta los acuerdos posteriores entre Reagan y Mijaíl Gorbachov. ^{[ 310 ]} Durante las primeras horas del 26 de septiembre de 1983, ocurrió el incidente de falsa alarma nuclear soviética de 1983 ; Los sistemas en Serpukhov-15 sufrieron una falla que indicó que varios misiles balísticos intercontinentales se dirigían hacia Rusia, pero el oficial Stanislav Petrov sospechó correctamente que se trataba de una falsa alarma , asegurando que los soviéticos no respondieran al ataque inexistente. ^{[ 311 ]} Por ello, se le ha reconocido como "el hombre que salvó al mundo". ^{[ 312 ]} El ejercicio Able Archer 83 en noviembre de 1983, una simulación realista de un lanzamiento nuclear coordinado de la OTAN, fue quizás el momento más peligroso desde la Crisis de los Misiles de Cuba, ya que el liderazgo soviético temía que un ataque nuclear fuera inminente. ^{[ 313 ]}

Las preocupaciones de la opinión pública estadounidense sobre la intervención en conflictos extranjeros persistieron desde el final de la Guerra de Vietnam. ^{[ 314 ]} La administración Reagan enfatizó el uso de tácticas de contrainsurgencia rápidas y de bajo costo para intervenir en conflictos extranjeros. ^{[ 314 ]} En 1983, la administración Reagan intervino en la multifacética Guerra Civil Libanesa , invadió Granada , bombardeó Libia y apoyó a los Contras centroamericanos , paramilitares anticomunistas que buscaban derrocar al gobierno sandinista alineado con la Unión Soviética en Nicaragua. ^{[ 100 ]} Si bien las intervenciones de Reagan contra Granada y Libia fueron populares en Estados Unidos, su apoyo a los rebeldes Contras estuvo envuelto en controversia . ^{[ 315 ]} El apoyo de la administración Reagan al gobierno militar de Guatemala durante la Guerra Civil Guatemalteca , en particular al régimen de Efraín Ríos Montt , también fue controvertido. ^{[ 316 ]}

Mientras tanto, los soviéticos incurrieron en altos costos por sus propias intervenciones en el extranjero. Aunque Brezhnev estaba convencido en 1979 de que la guerra soviética en Afganistán sería breve, las guerrillas musulmanas, con la ayuda de Estados Unidos, China, Gran Bretaña, Arabia Saudita y Pakistán, ^{[ 267 ]} libraron una feroz resistencia contra la invasión. ^{[ 317 ]} El Kremlin envió cerca de 100 000 soldados para apoyar a su régimen títere en Afganistán, lo que llevó a muchos observadores externos a denominar la guerra como "el Vietnam soviético". ^{[ 317 ]} Sin embargo, el atolladero de Moscú en Afganistán fue mucho más desastroso para los soviéticos que lo que Vietnam había sido para los estadounidenses porque el conflicto coincidió con un período de decadencia interna y crisis doméstica en el sistema soviético.

Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. predijo tal resultado ya en 1980, planteando que la invasión fue resultado en parte de:

...crisis interna dentro del sistema soviético. ... Puede que la ley termodinámica de la entropía haya alcanzado al sistema soviético, que ahora parece gastar más energía en simplemente mantener su equilibrio que en mejorarse a sí mismo. Podríamos estar presenciando un período de movimientos extranjeros en un momento de decadencia interna. ^{[ 318 ]}

Para cuando el relativamente joven Mijaíl Gorbachov se convirtió en Secretario General en 1985, ^{[ 281 ]} la economía soviética estaba estancada y enfrentaba una fuerte caída en los ingresos de divisas como resultado del descenso de los precios del petróleo en la década de 1980. ^{[ 319 ]} Estos problemas impulsaron a Gorbachov a investigar medidas para reactivar el debilitado Estado. ^{[ 319 ]}

Un comienzo ineficaz llevó a la conclusión de que eran necesarios cambios estructurales más profundos, y en junio de 1987 Gorbachov anunció una agenda de reforma económica llamada perestroika , o reestructuración. ^{[ 320 ]} La perestroika flexibilizó el sistema de cuotas de producción , permitió la propiedad cooperativa de pequeñas empresas y allanó el camino a la inversión extranjera. Estas medidas tenían como objetivo redirigir los recursos del país, que se destinaban a costosos compromisos militares de la Guerra Fría, hacia áreas más productivas del sector civil. ^{[ 320 ]}

A pesar del escepticismo inicial en Occidente, el nuevo líder soviético demostró estar comprometido con revertir el deterioro de la situación económica de la Unión Soviética en lugar de continuar la carrera armamentística con Occidente. ^{[ 321 ]} En parte para combatir la oposición interna de las facciones del partido a sus reformas, Gorbachov introdujo simultáneamente la glasnost , o apertura, que aumentó la libertad de prensa y la transparencia de las instituciones estatales. ^{[ 322 ]} La glasnost tenía como objetivo reducir la corrupción en la cúpula del Partido Comunista y moderar el abuso de poder en el Comité Central . ^{[ 323 ]} La glasnost también permitió un mayor contacto entre los ciudadanos soviéticos y el mundo occidental, particularmente con Estados Unidos, lo que contribuyó a la aceleración de la distensión entre las dos naciones. ^{[ 324 ]}

En respuesta a las concesiones militares y políticas del Kremlin , Reagan accedió a reanudar las conversaciones sobre cuestiones económicas y la reducción de la carrera armamentística. ^{[ 325 ]} La primera cumbre se celebró en noviembre de 1985 en Ginebra , Suiza. ^{[ 325 ]} Una segunda cumbre se celebró en octubre de 1986 en Reikiavik , Islandia. Las conversaciones transcurrieron bien hasta que el enfoque cambió a la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) propuesta por Reagan, que Gorbachov quería eliminar. Reagan se negó. ^{[ 326 ]} Las negociaciones fracasaron, pero la tercera cumbre ( Cumbre de Washington (1987) , 8-10 de diciembre de 1987) condujo a un avance con la firma del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (TFU). El tratado TFU eliminó todos los misiles balísticos y de crucero lanzados desde tierra con capacidad nuclear con alcances entre 500 y 5500 kilómetros (310 y 3420 millas) y su infraestructura. ^{[ 327 ]} 

Durante 1988, los soviéticos se percataron de que los subsidios al petróleo y al gas, junto con el costo de mantener un número masivo de tropas, representaban una importante fuga de capitales. ^{[ 328 ]} Además, reconocieron que la ventaja de seguridad de una zona de amortiguación era irrelevante y los soviéticos declararon oficialmente que ya no intervendrían en los asuntos de los estados satélite de Europa Central y Oriental. ^{[ 329 ]} George H. W. Bush y Gorbachov se reunieron en la Cumbre de Moscú en mayo de 1988 y en la Cumbre de Governors Island en diciembre de 1988.

En 1989, las fuerzas soviéticas se retiraron de Afganistán sin lograr sus objetivos. ^{[ 330 ]} Más tarde ese año, cayeron el Muro de Berlín , la frontera entre Alemania y el Telón de Acero . El 3 de diciembre de 1989, Gorbachov y Bush declararon el fin de la Guerra Fría en la Cumbre de Malta . En febrero de 1990, Gorbachov estuvo de acuerdo con el Tratado sobre el Arreglo Final con Respecto a Alemania propuesto por Estados Unidos y lo firmó el 12 de septiembre de 1990, allanando el camino para la reunificación alemana . ^{[ 328 ]} Cuando cayó el Muro de Berlín, el concepto de " Hogar Europeo Común " de Gorbachov comenzó a tomar forma. ^{[ 331 ] [ 332 ]} Los dos antiguos adversarios fueron socios en la Guerra del Golfo contra Irak (agosto de 1990 - febrero de 1991). ^{[ 333 ] [ 334 ]} Durante la cumbre final en Moscú en julio de 1991, Gorbachov y Bush firmaron el tratado de control de armas START I. ^{[ 335 ]}

Dos acontecimientos dominaron la década siguiente: el cada vez más evidente desmoronamiento de las estructuras económicas y políticas de la Unión Soviética y los intentos fragmentarios de reformas para revertir ese proceso. Kenneth S. Deffeyes argumentó en Más allá del petróleo que la administración Reagan alentó a Arabia Saudita a bajar el precio del petróleo hasta el punto en que los soviéticos no podían obtener ganancias con su venta, lo que resultó en el agotamiento de las reservas de divisas del país . ^{[ 336 ]}

Los dos siguientes sucesores de Brezhnev, figuras de transición con profundas raíces en su tradición, no duraron mucho. Yuri Andropov tenía 68 años y Konstantin Chernenko 72 cuando asumieron el poder; ambos murieron en menos de dos años. En un intento por evitar un tercer líder efímero, en 1985, los soviéticos recurrieron a la siguiente generación y eligieron a Mijaíl Gorbachov . Este realizó cambios significativos en la economía y la dirección del partido, conocidos como perestroika . Su política de glasnost liberó el acceso público a la información tras décadas de fuerte censura gubernamental. Gorbachov también impulsó el fin de la Guerra Fría. En 1988, la URSS abandonó la guerra en Afganistán y comenzó a retirar sus fuerzas . Al año siguiente, Gorbachov se negó a interferir en los asuntos internos de los estados satélite soviéticos , lo que allanó el camino para las Revoluciones de 1989 . En particular, el bloqueo de la Unión Soviética en el Picnic Paneuropeo de agosto de 1989 puso en marcha una reacción en cadena pacífica, al final de la cual el Bloque del Este se derrumbó. Con la caída del Muro de Berlín y con Alemania Oriental y Occidental buscando la reunificación, el Telón de Acero que separaba Occidente de las regiones ocupadas por los soviéticos cayó. ^{[ 337 ] [ 338 ] [ 339 ]}

Para 1989, el sistema de alianzas soviéticas estaba al borde del colapso y, privados del apoyo militar soviético, los líderes comunistas de los estados del Pacto de Varsovia estaban perdiendo poder. ^{[ 330 ]} Organizaciones de base, como el movimiento Solidaridad de Polonia , ganaron terreno rápidamente con fuertes bases populares.

El Picnic Paneuropeo celebrado en agosto de 1989 en Hungría dio inicio a un movimiento pacífico que los gobernantes del Bloque del Este no pudieron detener. Fue el mayor movimiento de refugiados de Alemania Oriental desde la construcción del Muro de Berlín en 1961 y, en última instancia, contribuyó a la caída del Telón de Acero. Los promotores del picnic, Otto von Habsburg y el ministro de Estado húngaro Imre Pozsgay , vieron en el evento una oportunidad para poner a prueba la reacción de Mijaíl Gorbachov. La rama austriaca de la Unión Paneuropea , entonces dirigida por Otto von Habsburg, distribuyó miles de folletos invitando a los turistas de la RDA que se encontraban en Hungría a un picnic cerca de la frontera en Sopron. Pero con el éxodo masivo del Picnic Paneuropeo, la posterior indecisión del gobernante Partido Socialista Unificado de Alemania Oriental y la no injerencia de la Unión Soviética rompieron las barreras. Decenas de miles de alemanes orientales, informados por los medios de comunicación, se dirigieron a Hungría, que ya no estaba dispuesta a mantener sus fronteras completamente cerradas ni a obligar a sus tropas fronterizas a usar la fuerza armada. Por un lado, esto provocó desacuerdos entre los estados de Europa del Este y, por otro lado, quedó claro para la población de Europa del Este que los gobiernos ya no tenían poder absoluto. ^{[ 337 ] [ 338 ] [ 339 ] [ 340 ]}

En 1989, los gobiernos comunistas de Polonia y Hungría fueron los primeros en negociar la organización de elecciones competitivas. En Checoslovaquia y Alemania Oriental, protestas masivas derrocaron a líderes comunistas atrincherados. Los regímenes comunistas de Bulgaria y Rumania también se derrumbaron, en este último caso como resultado de un levantamiento violento . Las actitudes habían cambiado lo suficiente como para que el secretario de Estado estadounidense, James Baker, sugiriera que el gobierno estadounidense no se opondría a la intervención soviética en Rumania, en favor de la oposición, para evitar un derramamiento de sangre. ^{[ 341 ]}

La ola de cambios culminó con la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, que simbolizó el colapso de los gobiernos comunistas europeos y puso fin de forma contundente a la división de Europa que suponía el Telón de Acero. La ola revolucionaria de 1989 recorrió Europa Central y Oriental y derrocó pacíficamente a todos los estados marxistas-leninistas de corte soviético : Alemania Oriental, Polonia, Hungría, Checoslovaquia y Bulgaria; ^{[ 342 ]} Rumania fue el único país del bloque del Este que derrocó violentamente a su régimen comunista y ejecutó a su jefe de Estado. ^{[ 343 ]}

Al mismo tiempo, las repúblicas soviéticas iniciaron acciones legales para declarar potencialmente la soberanía sobre sus territorios, citando la libertad de secesión en el Artículo 72 de la Constitución de la URSS. ^{[ 344 ]} El 7 de abril de 1990, se aprobó una ley que permitía a una república separarse si más de dos tercios de sus residentes votaban a favor en un referéndum. ^{[ 345 ]} Muchas celebraron sus primeras elecciones libres en la era soviética para sus propias legislaturas nacionales en 1990. Muchas de estas legislaturas procedieron a producir legislación que contradecía las leyes de la Unión en lo que se conoció como la « Guerra de Leyes ». En 1989, la RSFS de Rusia convocó un Congreso de Diputados del Pueblo recién elegido. Boris Yeltsin fue elegido su presidente. El 12 de junio de 1990, el Congreso declaró la soberanía de Rusia sobre su territorio y procedió a aprobar leyes que intentaban reemplazar algunas de las leyes soviéticas. Tras la aplastante victoria de los sajíes en Lituania, ese país declaró restaurada su independencia el 11 de marzo de 1990, alegando la ilegalidad de la ocupación soviética de los estados bálticos . Las fuerzas soviéticas intentaron frenar la secesión reprimiendo las manifestaciones populares en Lituania ( Domingo Sangriento ) y Letonia ( Las Barricadas ), lo que provocó la muerte y heridas a numerosos civiles. Sin embargo, estas acciones no hicieron sino reforzar el apoyo internacional a los secesionistas. ^{[ 346 ]}

El 17 de marzo de 1991 se celebró un referéndum sobre la preservación de la URSS en nueve repúblicas (las demás boicotearon la votación), en el que la mayoría de la población votó a favor de mantener la Unión bajo la forma de una nueva federación. El referéndum supuso un pequeño impulso para Gorbachov. En el verano de 1991, ocho repúblicas acordaron el Tratado de la Nueva Unión , que habría transformado al país en una Unión mucho menos cohesionada. Sin embargo, la firma del tratado se vio interrumpida por el Golpe de Agosto , un intento de golpe de Estado perpetrado por miembros intransigentes del gobierno y la KGB que buscaban revertir las reformas de Gorbachov y reafirmar el control del gobierno central sobre las repúblicas. Tras el fracaso del golpe, el presidente ruso Yeltsin fue aclamado como un héroe por su actuación decisiva, mientras que el poder de Gorbachov quedó prácticamente anulado. El equilibrio de poder se inclinó significativamente hacia las repúblicas. En agosto de 1991, Letonia y Estonia declararon inmediatamente la restauración de su plena independencia (siguiendo el ejemplo de Lituania en 1990). Gorbachov dimitió como secretario general a finales de agosto y, poco después, las actividades del partido fueron suspendidas indefinidamente, poniendo fin de facto a su gobierno. Para el otoño, Gorbachov ya no podía influir en los acontecimientos fuera de Moscú, e incluso allí se enfrentaba a la competencia de Yeltsin, elegido presidente de Rusia en julio de 1991.

Más tarde, en agosto, Gorbachov renunció como secretario general del Partido Comunista , y el presidente ruso Boris Yeltsin ordenó la confiscación de las propiedades soviéticas. Gorbachov se aferró al poder como presidente de la Unión Soviética hasta el 25 de diciembre de 1991, cuando la URSS se disolvió . ^{[ 347 ]} Quince estados surgieron de la Unión Soviética, siendo la Federación Rusa , con mucho el más grande y poblado (que también fue el fundador del estado soviético con la Revolución de Octubre en Petrogrado), la que asumió la plena responsabilidad de todos los derechos y obligaciones de la URSS en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, incluidas las obligaciones financieras. Como tal, Rusia asumió la membresía de la Unión Soviética en la ONU y su membresía permanente en el Consejo de Seguridad , el arsenal nuclear y el control de las fuerzas armadas. ^{[ 11 ]}

En su discurso sobre el Estado de la Unión de 1992 , el presidente estadounidense George H. W. Bush expresó sus emociones: «Lo más importante que ha sucedido en el mundo en mi vida, en nuestras vidas, es esto: por la gracia de Dios, Estados Unidos ganó la Guerra Fría». ^{[ 348 ]} Bush y Yeltsin se reunieron en febrero de 1992, declarando una nueva era de «amistad y asociación». ^{[ 349 ]} En enero de 1993, Bush y Yeltsin acordaron el START II , ​​que preveía mayores reducciones de armas nucleares además del tratado START original. ^{[ 350 ]}

Stephen Holmes, de la Universidad de Chicago, argumentó en 1996 que la descomunización , tras un breve período de actividad, terminó rápidamente en un fracaso casi universal. Tras la introducción de la depuración , la demanda de chivos expiatorios se ha reducido considerablemente, y antiguos comunistas han sido elegidos para altos cargos gubernamentales y administrativos. Holmes señala que la única excepción real fue la antigua Alemania Oriental , donde miles de exinformantes de la Stasi fueron destituidos de sus cargos públicos. ^{[ 356 ]}

Holmes sugiere las siguientes razones para el fracaso de la descomunización: ^{[ 356 ]}

• Tras 45 a 70 años de régimen comunista, casi todas las familias tienen miembros vinculados al Estado. Después del deseo inicial de "erradicar a los comunistas", se llegó a la conclusión de que el castigo masivo es injusto y que encontrar culpables solo a algunos dista mucho de ser justicia.
• La urgencia de los problemas económicos actuales del poscomunismo hace que los crímenes del pasado comunista sean "noticia vieja" para muchos ciudadanos.
• Se cree que la descomunización es un juego de poder entre las élites.
• La dificultad de derrocar a la élite social hace necesario un estado totalitario para privar de sus derechos a los " enemigos del pueblo " de forma rápida y eficaz, y el deseo de normalidad supera el deseo de justicia punitiva.
• Muy pocas personas tienen un historial impecable y, por lo tanto, están disponibles para cubrir puestos que requieren una experiencia significativa.

En comparación con los esfuerzos de descomunización de los demás antiguos miembros del Bloque del Este y la Unión Soviética , la descomunización en Rusia se ha limitado a medidas a medias, si es que se ha llevado a cabo. ^{[ 357 ]} Entre las medidas anticomunistas más notables de la Federación Rusa se incluyen la prohibición del Partido Comunista de la Unión Soviética (y la creación del Partido Comunista de la Federación Rusa ), así como el cambio de nombre de algunas ciudades rusas a sus nombres anteriores a la Revolución de Octubre de 1917 (Leningrado a San Petersburgo , Sverdlovsk a Ekaterimburgo y Gorki a Nizhni Nóvgorod ), ^{[ 358 ]} aunque se mantuvieron otros, como Ulyanovsk (antes Simbirsk), Tolyatti (antes Stavropol) y Kirov (antes Vyatka). Aunque Leningrado y Sverdlovsk cambiaron de nombre, las regiones que recibieron sus nombres siguen llamándose oficialmente óblasts de Leningrado y Sverdlovsk. ^{[ 359 ]}

La nostalgia por la Unión Soviética está aumentando gradualmente en Rusia. ^{[ 360 ]} Los símbolos comunistas siguen formando una parte importante de la retórica utilizada en los medios controlados por el Estado , ya que el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso considera su prohibición en otros países como un «sacrilegio» y una «idea perversa del bien y del mal». ^{[ 358 ]} El proceso de descomunización en Ucrania , un estado postsoviético vecino , fue recibido con feroces críticas por Rusia. ^{[ 358 ]} El Himno Nacional de la Federación Rusa , adoptado en 2000 (el mismo año en que Vladimir Putin comenzó su primer mandato como presidente de Rusia), utiliza la misma música que el Himno Nacional de la Unión Soviética , pero con una nueva letra escrita por Sergey Mikhalkov . ^{[ 361 ] [ 362 ]}

Por el contrario, la descomunización en Ucrania comenzó durante y después de la disolución de la Unión Soviética en 1991. ^{[ 363 ]} Con el éxito de la Revolución de la Dignidad en 2014, el gobierno ucraniano aprobó leyes que ilegalizaron los símbolos comunistas . ^{[ 364 ]} En julio de 2015, el presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, firmó un conjunto de leyes que iniciaron un período de seis meses para la remoción de monumentos comunistas (excluyendo los monumentos de la Segunda Guerra Mundial ) y el cambio de nombre de lugares públicos nombrados con temas relacionados con el comunismo. ^{[ 358 ] [ 365 ] [ 366 ]} En ese momento, esto significó que 22 ciudades y 44 pueblos iban a recibir nuevos nombres. ^{[ 367 ]} En 2016, 51 493 calles y 987 ciudades y pueblos fueron renombrados, y 1320 monumentos a Lenin y 1069 monumentos a otras figuras comunistas fueron removidos. ^{[ 368 ]} La violación de la ley conlleva una pena de posible prohibición de medios de comunicación y penas de prisión de hasta cinco años. ^{[ 369 ] [ 370 ]} El Ministerio del Interior despojó al Partido Comunista de Ucrania , al Partido Comunista de Ucrania (renovado) y al Partido Comunista de los Trabajadores y Campesinos de su derecho a participar en las elecciones y declaró que continuaba las acciones judiciales iniciadas en julio de 2014 para poner fin al registro de partidos comunistas en Ucrania . ^{[ 371 ]} Para el 16 de diciembre de 2015, estos tres partidos habían sido prohibidos en Ucrania; el Partido Comunista de Ucrania apeló la prohibición ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 372 ] [ 373 ] [ 374 ]}

La Guerra Fría había ejercido presiones estabilizadoras externas. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética tenían un interés personal en la estabilidad de Yugoslavia, asegurándose de que siguiera siendo un estado tapón en la división este-oeste. Esto se tradujo en apoyo financiero y político para su régimen. Al finalizar la Guerra Fría, este apoyo externo se desvaneció, dejando a Yugoslavia más vulnerable a las divisiones internas. ^{[ 376 ] [ 377 ]}

A medida que Yugoslavia se fragmentaba, las guerras comenzaron después de que Eslovenia y Croacia declararan su independencia en 1991. Serbia , bajo el mandato de Slobodan Milošević , se opuso a estas acciones. ^{[ 378 ]} La guerra de Bosnia (1992-1995) fue la más brutal de las guerras yugoslavas, caracterizada por la limpieza étnica y el genocidio. Las organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, tuvieron dificultades para gestionar la violencia. La OTAN finalmente intervino con ataques aéreos en Bosnia (1995) como parte de la Operación Fuerza Deliberada y más tarde en Kosovo (1999) como parte de la Operación Fuerza Aliada . Estas intervenciones marcaron la transición de la OTAN de elemento disuasorio a la Unión Soviética, a funcionar también en ese momento como una fuerza activa de mantenimiento de la paz y resolución de conflictos. ^{[ 379 ]}