Cole Whitt

Whitt pasó a los autos de serie en 2010, el mismo año en que ganó el premio Super License de USAC. Whitt compitió por el campeonato Camping World East Series , donde impresionó al ganar la pole en su primera carrera en Greenville-Pickens Speedway . Whitt finalmente terminó cuarto en puntos. Whitt fue recompensado con su debut en la Nationwide Series en Phoenix International Raceway , donde clasificó para la carrera y terminó decimoquinto. La semana siguiente, Whitt corrió tanto en los eventos de la Nationwide Series como de la Truck Series en Homestead-Miami Speedway , terminando decimoséptimo y vigésimo octavo respectivamente, corriendo la carrera de Truck para Turn One Racing . Whitt corrió para Turn One en 2011 y compitió por los honores de Novato del Año. Después de no clasificarse en el camión número 60 en Daytona, Whitt condujo el número 93 para RSS Racing antes de regresar a Turn One. Whitt ganó la pole en Darlington y se convirtió en el primer novato en liderar los puntos de la Truck Series después de Charlotte, terminando noveno en puntos al final de la temporada. ^{[ 2 ]} También condujo un tercer auto del Team Red Bull en la Sprint Cup Series en las dos últimas carreras de la temporada en Phoenix International Raceway y Homestead-Miami Speedway , pero terminó Homestead con un DNF cerca del final de la carrera. ^{[ 3 ]}

Con el cierre del programa de carreras de Red Bull después de la temporada 2011, Whitt firmó un contrato con JR Motorsports para conducir el Chevrolet No. 88 de ese equipo en la Nationwide Series en 2012, ^{[ 4 ]} compitiendo por los honores de Novato del Año. También compitió de forma intermitente en la Sprint Cup Series en carreras seleccionadas para Turn One Racing y Circle Sport . En la carrera de Talladega de octubre , Whitt estaba rodando entre los quince primeros antes de que un choque que involucró a Carl Edwards y Joey Logano lo sacara de la carrera en la vuelta diecisiete.

En 2013, Whitt y JR Motorsports se separaron del equipo alegando falta de patrocinio. Posteriormente, se unió a Tri-Star Motorsports , conduciendo su coche número 44 de la Nationwide Series desde Dover en adelante. Consiguió su primer puesto entre los diez primeros del año con un octavo lugar en Road America . A finales de la temporada, corrió siete carreras de la Sprint Cup con Swan Racing Company como reemplazo de David Stremme . El equipo lo contrató entonces para toda la temporada 2014, ^{[ 5 ]} colocándolo en su nuevo segundo equipo, el número 26. ^{[ 6 ]}

Durante la práctica de las 500 Millas de Daytona de 2014 , el auto de Whitt sufrió un impacto de escombros en la parte delantera, y sin un auto de reemplazo debido al accidente de su compañero de equipo Parker Kligerman durante la sesión, el equipo de Whitt se vio obligado a realizar reparaciones, y él tampoco tenía una provisional que le asegurara su participación en la carrera. En los Budweiser Duels , la transferencia de Whitt a las 500 varió, pero ganó ocho posiciones en las últimas cinco vueltas ^{[ 7 ]} para terminar undécimo y clasificarse. ^{[ 8 ]} Cuando se le preguntó sobre el Duel, Whitt declaró: "Fue una forma difícil de hacerlo, estar fuera y volver a entrar con solo una vuelta o más para el final. No sabía si estaba dentro cuando crucé la línea de meta. Fue un final de infarto, sin duda". ^{[ 9 ]} En las 500 Millas de Daytona, Whitt llegó a estar cuarto, pero se quedó sin combustible y luego perdió dos vueltas. Sin embargo, Whitt finalmente volvió a la vuelta del líder, pero se vio involucrado en un accidente a siete vueltas del final. ^{[ 7 ]} Whitt terminó en el puesto 28 en la carrera. ^{[ 10 ]}

Debido a la reestructuración de Swan Racing, el futuro de Whitt con el equipo quedó en duda, y el 21 de abril, un representante de FUEL Sports Management Group anunció que Whitt no tenía un asiento para la Toyota Owners 400 en Richmond. Sin embargo, el socio minoritario de Swan, Anthony Marlowe, declaró su intención de correr con Whitt durante el resto de la temporada 2014. ^{[ 11 ]} Días después, el equipo 26 fue adquirido por el antiguo copropietario de Swan y fusionó su propiedad en BK Racing , con Whitt permaneciendo al volante. ^{[ 12 ]} El equipo debutó en Richmond para la Toyota Owners 400 bajo la bandera de BK Racing y mantuvo todos los puntos acumulados de pilotos y propietarios de 2014.

En Daytona, en la Coke Zero 400 , Whitt se vio involucrado en un choque múltiple y chocó lateralmente contra Kyle Busch , lanzándolo sobre el techo. En Watkins Glen, en la Cheez-It 355 at The Glen , Whitt se estrelló al principio de la carrera cuando su auto se dirigió directamente contra una barrera de neumáticos en la curva 1 en un accidente que se parecía vagamente al infame choque de Jimmie Johnson en el mismo lugar en 2000. Whitt salió prácticamente ileso. Whitt lideró su primera vuelta en la competencia de la Sprint Cup bajo bandera amarilla en la GEICO 500 en Talladega . Finalmente, logró su mejor resultado hasta entonces, el decimoquinto.

Al final de la temporada, en la que terminó 31.º en puntos, los propietarios de BK Racing, Ron Devine y Anthony Marlowe, anunciaron que Whitt no regresaría a BK Racing en 2015. Entonces se rumoreó que había dejado el equipo para reemplazar a David Ragan en el Ford n.º 34 de Front Row Motorsports . Marlowe publicó un tuit felicitando a Whitt por conseguir el puesto en el equipo. Sin embargo, menos de 24 horas después, la portavoz de Front Row Motorsports, Shari Spiewak, desmintió el anuncio, afirmando que era falso y que negaban que Whitt fuera a reemplazar a Ragan en Front Row, y que estaban trabajando para conseguir extensiones de contrato para Ragan y su compañero de equipo, David Gilliland , lo que dejó a muchos, incluido Ragan, desconcertados sobre las intenciones de Marlowe. Más tarde, Marlowe se disculpó con Ragan y el equipo por su tuit involuntario en una entrevista con MotorSportsTalk, aunque insistió en que Whitt se uniría a Front Row de alguna manera. ^{[ 13 ]} Whitt finalmente anunciaría que había dejado BK Racing. ^{[ 14 ]}

Más tarde, el 16 de enero de 2015, Front Row anunció que Whitt se uniría al equipo, en el Ford n.° 35, el tercer auto del equipo a tiempo completo. ^{[ 15 ]} Speed ​​Stick GEAR, que lo había patrocinado para cuatro carreras en Swan y siete en BK, lo siguió a Front Row en un acuerdo de diez carreras, junto con Rinnai Tankless Water Heaters para un número no revelado de carreras. Whitt terminó el año 31.º en puntos por segundo año consecutivo, mientras que mejoró su mejor resultado de carrera a decimotercero en la GEICO 500 en Talladega . FRM cerró el auto n.° 35 dejando a Whitt sin asiento en 2016.

Whitt se unió a Premium Motorsports en 2016, conduciendo el No. 98 ^{[ 16 ]} con el patrocinio de RTIC Coolers, Speed ​​Stick y Rinnai, entre otros. Mientras competía con Michael McDowell en su carrera Can-Am Duel , Whitt hizo un trompo y rompió su transmisión, lo que le hizo perderse las 500 Millas de Daytona después de clasificarse los dos años anteriores. Whitt terminó en el puesto 26 en Fontana con un equipo sin financiación. En Talladega, Whitt evitó choques masivos luchando por un puesto entre los diez primeros, pero se vio involucrado en el choque de la última vuelta, terminando en el decimoctavo lugar, su mejor resultado de la temporada. En el regreso de la serie a Daytona, Whitt pudo evitar involucrarse en un choque importante y cruzó la meta en el undécimo lugar, un nuevo mejor resultado de su carrera y el mejor resultado de Jay Robinson como propietario de la Sprint Cup. Durante la temporada, Whitt también corrió esporádicamente para TriStar Motorsports en la Xfinity Series y RBR Enterprises en la Truck Series. Durante la Chase for the Championship , fue reemplazado por pilotos como DJ Kennington . ^{[ 17 ]}

Whitt tuvo un papel importante en la determinación del campeón de la Serie Xfinity 2016. Al final de la Ford EcoBoost 300 , se produjo una bandera amarilla. Whitt iba decimoctavo en el auto número 14 de TriStar Motorsports y en la vuelta del líder, pero el equipo se había quedado sin neumáticos. El equipo de Whitt decidió mantenerlo en pista, lo que significaba que reiniciaría primero, junto con el contendiente de Chase, Daniel Suárez . Los otros tres contendientes de Chase estaban cerca de Whitt; Elliott Sadler estaba detrás de Suárez, mientras que Erik Jones y Justin Allgaier estaban detrás de Whitt. En el reinicio, Whitt fue lento en el acelerador, y mientras Suárez y Sadler lo adelantaban, Jones y Allgaier quedaron atrapados detrás de Whitt, quien finalmente cayó hasta el decimoctavo lugar en las diez vueltas restantes. Suárez terminó ganando el campeonato. Jones criticó duramente a Whitt después de la carrera, calificando la maniobra de "irrespetuosa", mientras que Allgaier fue más comedido. Whitt se disculpó posteriormente por el incidente, diciendo: "No es que lo hicieras a propósito". También culpó parcialmente a Jones por haberlo embestido en la reanudación de la carrera, explicando por qué no alcanzó la velocidad adecuada. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El 2 de febrero de 2017, se anunció que Whitt se uniría a TriStar Motorsports para todo el calendario de la Monster Energy NASCAR Cup Series de 2017 como un equipo autorizado, conduciendo el Ford Fusion n . ° 72. ^{[ 21 ]} En las 500 Millas de Daytona , Whitt se clasificó en el puesto 17, lideró tres vueltas en la etapa final de la carrera y terminó en el puesto 18. ^{[ 22 ]} En las siguientes cuatro carreras, registró un mejor resultado de 20.º en Atlanta. Antes de Texas, TriStar firmó un acuerdo de ocho carreras con RTIC Coolers comenzando en la O'Reilly Auto Parts 500 de la pista , ^{[ 23 ]} donde Whitt terminó en el puesto 30. Durante la carrera en Talladega, Whitt esquivó varios accidentes y terminó en el puesto 16, el más alto de la temporada hasta ese momento. Whitt sufrió varios problemas con sus autos en las siguientes carreras: en Kansas, tuvo múltiples dificultades, pero aun así terminó en el puesto 26; En la Coca-Cola 600 de Charlotte , tuvo problemas de motor y terminó 34º; dos carreras después en Pocono, iba 25º cuando se le reventó el neumático delantero derecho, lo que le hizo terminar 30º. Durante la primera carrera de carretera de la temporada en Sonoma, llegó a estar hasta el decimotercer puesto, pero cayó al 21º después de decidir no entrar a boxes. En el regreso a Daytona, tuvo un problema de transmisión en la vuelta nueve, lo que hizo que el número 72 terminara 39º, comenzando una racha de tres carreras sin terminar: en Kentucky, terminó 34º; en Loudon, se le rompió el motor en la vuelta 66, terminando 38º. En Indianápolis, el equipo pudo evitar los choques que se llevaron a varios pilotos y mantener el motor en marcha para terminar 12º. ^{[ 22 ]} Antes de la Bojangles' Southern 500 en Darlington, se anunció que Whitt correría con el diseño modificado de la "máquina verde lima" de su abuelo, patrocinado por Ted Whitt Plumbing. ^{[ 24 ]} Condujo el auto hasta un sólido puesto 23, a tres vueltas del líder. ^{[ 22 ]}

Las primeras cinco carreras de Whitt en los playoffs de NASCAR resultaron en resultados fuera de los treinta primeros. En Chicagoland, tuvo varios problemas y terminó 35.º, a 10 vueltas del líder, seguido de carreras de 30.º y cuatro vueltas del líder (Loudon), 32.º y ocho vueltas del líder (Dover), 34.º y 42 vueltas del líder (Charlotte), y 34.º y 25 vueltas del líder tras un choque con Michael McDowell (Talladega). En el regreso a Kansas, terminó 24.º. En la última vuelta de Martinsville, los autos se acumularon frente a él y fue empujado contra Erik Jones , lo que provocó que este último hiciera un trompo. Evitó el choque y terminó 25.º. Whitt cerró la temporada terminando 29.º, 36.º y 28.º en Texas, Phoenix y Homestead, respectivamente. ^{[ 22 ]}

El 6 de febrero de 2018, Whitt anunció que pasaría a ser piloto a tiempo parcial en 2018 con TriStar, compartiendo el puesto con Corey LaJoie . Whitt declaró que el cambio a tiempo parcial se debía a que quería pasar más tiempo con su familia. ^{[ 25 ]} Whitt comenzó la temporada en Atlanta, donde se clasificó en el puesto 32 y terminó en el 28. El 12 de noviembre, TriStar Motorsports anunció que la Can-Am 500 de 2018 en ISM Raceway sería su última carrera en NASCAR. ^{[ 26 ]}

^* Temporada aún en curso ¹ No elegible para puntos de la serie