Copperhead (política)

En la década de 1860, los Demócratas de la Paz , también conocidos como Copperheads , ^{[ 1 ]} eran una facción del Partido Demócrata en el Norte que se oponía a la Guerra Civil Estadounidense y deseaba un acuerdo de paz inmediato con los Confederados . Los republicanos comenzaron a llamar a los demócratas antibelicistas "Copperheads" en referencia a la serpiente cabeza de cobre oriental ( Agkistrodon contortrix ), una especie de serpiente venenosa. Estos demócratas adoptaron el apodo, reinterpretando la "cabeza" de cobre como la imagen de la Libertad, que recortaban de monedas de un centavo con la efigie de la Libertad y que lucían con orgullo como insignias. ^{[ 2 ]} Por el contrario, a los demócratas partidarios de la guerra se les llamaba Demócratas de Guerra . Entre los Copperheads más destacados se encontraban dos congresistas demócratas de Ohio: los representantes Clement L. Vallandigham y Alexander Long . Los fiscales republicanos acusaron a algunos Copperheads prominentes de traición en una serie de juicios en 1864. ^{[ 3 ]}

El Copperheadismo fue un movimiento popular muy controvertido . Su base más fuerte se encontraba justo al norte del río Ohio y en algunos barrios étnicos urbanos de las grandes ciudades. En el estado de Ohio, a diferencia de Indiana e Illinois, los condados con mayorías de demócratas pacifistas no solían estar a lo largo del río Ohio, sino más bien en las zonas central y noroccidental del estado. ^{[ 4 ]}

Historiadores como Wood Gray , Jennifer Weber y Kenneth M. Stampp han argumentado que representaba un elemento tradicionalista alarmado por la rápida modernización de la sociedad impulsada por el Partido Republicano y que buscaba inspiración en la democracia jacksoniana . Weber sostiene que los Copperheads perjudicaron el esfuerzo bélico de la Unión al oponerse al reclutamiento , fomentar la deserción y formar conspiraciones. Sin embargo, otros historiadores afirman que el reclutamiento ya estaba desacreditado y que los republicanos exageraron enormemente las conspiraciones por motivos partidistas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Historiadores como Gray y Weber sostienen que los Copperheads estaban arraigados de forma inflexible en el pasado y eran ingenuos respecto a la negativa de los Confederados a reintegrarse a la Unión. Convencidos de que los republicanos estaban destruyendo el mundo tradicional que amaban, eran partidarios obstruccionistas. ^{[ 7 ]} A su vez, los Copperheads se convirtieron en un objetivo importante del Partido Unión Nacional en las elecciones presidenciales de 1864 , cuando fueron utilizados para desacreditar a los principales candidatos demócratas. El apoyo a los Copperheads aumentaba cuando los ejércitos de la Unión tenían malos resultados y disminuía cuando obtenían grandes victorias. Tras la caída de Atlanta en septiembre de 1864, el éxito militar de la Unión parecía asegurado y el Copperheadismo se desmoronó.

Un posible origen del nombre proviene de un artículo del New York Times de abril de 1861 que afirmaba que cuando los funcionarios postales de Washington, DC, abrieron una bolsa de correo procedente de un estado que ahora forma parte de la Confederación:

Hace un par de días, cuando uno de los sacos de correo que venían del sur vía Alejandría fue vaciado en el patio de la oficina de correos, una caja se cayó y se rompió, de la cual salieron dos serpientes venenosas, una de un metro y medio y la otra de un metro de largo. La más grande estaba paralizada y fue abatida fácilmente; la otra era muy vivaz y venenosa, y fue eliminada con cierta dificultad y peligro. ¿Qué podemos pensar de un pueblo que recurre a tales armas de guerra? ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), los Copperheads apoyaban nominalmente a la Unión y se oponían firmemente a la guerra, de la cual culpaban a los abolicionistas . Exigían la paz inmediata y se resistían a las leyes de reclutamiento . Querían que el presidente Abraham Lincoln y los republicanos fueran destituidos del poder, pues consideraban al presidente un tirano que destruía los valores republicanos estadounidenses con acciones despóticas y arbitrarias. ^{[ 11 ]}

Algunos Copperheads intentaron persuadir a los soldados de la Unión para que desertaran. Hablaban de ayudar a los prisioneros de guerra confederados a apoderarse de sus campamentos y escapar. En ocasiones se reunían con agentes confederados y recibían dinero. La Confederación alentó sus actividades siempre que fue posible. ^{[ 12 ]}

Los Copperheads tenían numerosos periódicos importantes, pero los editores nunca se aliaron. En Chicago, Wilbur F. Storey convirtió al Chicago Times en el enemigo más acérrimo de Lincoln. ^{[ 13 ]} El New York Journal of Commerce , originalmente abolicionista, fue vendido a propietarios que se convirtieron en Copperheads, lo que les dio una voz importante en la ciudad más grande del país. Un editor típico era Edward G. Roddy , propietario del Genius of Liberty de Uniontown, Pensilvania . Era un demócrata intensamente partidista que veía a los afroamericanos como una raza inferior y a Lincoln como un déspota e inepto. Aunque apoyó el esfuerzo bélico en 1861, culpó a los abolicionistas de prolongar la guerra y denunció al gobierno como cada vez más despótico. Para 1864, abogaba por la paz a cualquier precio.

El Metropolitan Record de John Mullaly era el periódico católico oficial de la ciudad de Nueva York. Reflejando la opinión de los estadounidenses de origen irlandés , apoyó la guerra hasta 1863 antes de convertirse en una organización Copperhead. En la primavera y el verano de 1863, el periódico instó a sus lectores irlandeses de clase trabajadora a participar en la resistencia armada contra el reclutamiento aprobado por el Congreso a principios de año. Cuando comenzó el reclutamiento en la ciudad, los estadounidenses de origen europeo de clase trabajadora , en su mayoría irlandeses, respondieron con violentos disturbios del 13 al 16 de julio, linchando, golpeando y asesinando a machetazos a más de 100 neoyorquinos negros e incendiando negocios e instituciones propiedad de negros, incluido el Orfanato para Niños de Color , un orfanato para 233 niños negros. El 19 de agosto de 1864, John Mullaly fue arrestado por incitar a la resistencia contra el reclutamiento.

Incluso en una época de periodismo extremadamente partidista, los periódicos Copperhead se distinguían por su retórica airada. El editor del periódico de Wisconsin, Marcus M. Pomeroy, del La Crosse Democrat, se refirió a Lincoln como «un hongo surgido del vientre corrupto del fanatismo y la intolerancia» y «un tirano peor y un carnicero más inhumano que cualquiera que haya existido desde los tiempos de Nerón ... El hombre que vota por Lincoln ahora es un traidor y un asesino... Y si es elegido para gobernar mal durante otros cuatro años, confiamos en que alguna mano valiente le atravesará el corazón con una daga por el bien público». ^{[ 14 ]}

Los Copperheads a veces hablaban de resistencia violenta y, en algunos casos, comenzaron a organizarse. Sin embargo, nunca llevaron a cabo un ataque organizado. Como opositores a la guerra, los Copperheads eran sospechosos de deslealtad, y sus líderes a veces eran arrestados y recluidos durante meses en prisiones militares sin juicio. Un ejemplo notable fue la Orden General Número 38 de 1863 del General Ambrose Burnside , emitida en Ohio, que convertía en delito (castigado en un tribunal militar) cualquier crítica a la guerra. ^{[ 15 ]} La orden se utilizó para arrestar al congresista de Ohio Clement L. Vallandigham cuando la criticó ^{[ 16 ]} y, el 1 de mayo de 1863, declaró que la guerra se libraba no para salvar la Unión, sino para liberar a los negros esclavizados. Fue sometido a consejo de guerra por el Ejército y condenado a prisión, pero Lincoln conmutó la sentencia por el destierro tras las líneas confederadas. ^{[ 17 ]}

No obstante, los demócratas nominaron a Vallandingham para gobernador de Ohio en 1863. Abandonó la Confederación y se fue a Canadá, donde hizo campaña para gobernador, pero perdió tras una intensa contienda.

Vallandingham trabajó entre bastidores en la convención demócrata de 1864 en Chicago. La convención adoptó una plataforma mayoritariamente afín a los Copperheads y seleccionó al representante de Ohio, George Pendleton , un demócrata pacifista, como candidato a la vicepresidencia. Sin embargo, eligió a un candidato presidencial partidario de la guerra, el general George B. McClellan . Esta contradicción debilitó gravemente las posibilidades del partido de derrotar a Lincoln.

Probablemente el grupo más grande de Copperheads fue el de los Caballeros del Círculo Dorado . Formado en Ohio en la década de 1850, se politizó en 1861. Se reorganizó como la Orden de los Caballeros Americanos en 1863 y nuevamente a principios de 1864 como la Orden de los Hijos de la Libertad, con Vallandigham como su comandante. Uno de sus líderes, Harrison H. Dodd , abogó por el derrocamiento violento de los gobiernos de Indiana, Illinois, Kentucky, Tennessee y Missouri en 1864. Los líderes del Partido Demócrata y una investigación federal frustraron su " Conspiración del Noroeste ".

A pesar de este revés para los Copperheads, la tensión se mantuvo alta. Esta tensión contribuyó a los enfrentamientos físicos entre Copperheads, republicanos y soldados de la Unión en ciudades de Illinois como Paris , Mattoon y, finalmente, Charleston . El motín de Charleston tuvo lugar el 28 de marzo de 1864 y terminó con seis soldados de la Unión y dos Copperheads muertos. Este suceso atrajo la atención del presidente Lincoln y se convirtió en noticia nacional. ^{[ 18 ]}

Los republicanos de Indiana utilizaron entonces la sensacional revelación de una conspiración antibélica de los Copperheads, orquestada por elementos de los Hijos de la Libertad, para desacreditar a los demócratas en las elecciones a la Cámara de Representantes de 1864. El juicio militar de Lambdin P. Milligan y otros Hijos de la Libertad reveló planes para liberar a los prisioneros confederados retenidos en el estado. Los culpables fueron condenados a la horca, pero la Corte Suprema intervino en el caso Ex parte Milligan , dictaminando que debían haber recibido juicios civiles. ^{[ 19 ]}

Los valores de los Copperheads reflejaban la democracia jacksoniana de una sociedad agraria anterior. El movimiento Copperhead atrajo a sureños que se habían asentado al norte del río Ohio , así como a los pobres y comerciantes que habían perdido el lucrativo comercio con el Sur. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Eran más numerosos en las zonas fronterizas, incluyendo partes del sur de Ohio, Illinois e Indiana (en Missouri, grupos similares eran confederados declarados). ^{[ 22 ]}

El movimiento tenía bases de apoyo dispersas fuera del medio oeste inferior. Un sector Copperhead en Connecticut dominaba el Partido Demócrata allí. ^{[ 23 ]} La coalición Copperhead incluía a muchos católicos irlandeses-estadounidenses en ciudades del este, pueblos industriales y campamentos mineros (especialmente en las cuencas carboníferas de Pensilvania). También eran numerosos en las zonas católicas alemanas del medio oeste , especialmente en Wisconsin. ^{[ 24 ]}

El historiador Kenneth Stampp ha plasmado el espíritu de los Copperhead en su retrato del congresista Daniel W. Voorhees de Indiana:

Voorhees tenía un aire terrenal, como el "alto sicomoro del Wabash". En sus discursos, su temperamento vehemente, su apasionado partidismo y su elocuencia conmovedora ejercían una atracción irresistible sobre la Democracia occidental [es decir, el Partido Demócrata]. Sus amargas críticas contra los aranceles proteccionistas y los bancos nacionales , su intenso prejuicio racial , su desconfianza hacia el yanqui oriental , su devoción a la libertad individual y su defensa de la Constitución y los derechos de los estados reflejaban fielmente las opiniones de sus electores. Al igual que otros agrarios jacksonianos , resentía la revolución política y económica que entonces estaba en marcha. Voorhees idealizaba un estilo de vida que, según él, estaba siendo destruido por los gobernantes de su país. Sus audaces protestas contra estas peligrosas tendencias lo convirtieron en el ídolo de la Democracia del Valle del Wabash . ^{[ 25 ]}

Dos preguntas centrales han recorrido la historiografía de los Copperheads: "¿Qué tan grave era la amenaza que representaban para el esfuerzo bélico de la Unión y, por ende, para la supervivencia de la nación?" y "¿Hasta qué punto y con qué justificación la administración de Lincoln y otros funcionarios republicanos violaron las libertades civiles para contener la amenaza percibida?" ^{[ 26 ]}

El primer estudio académico extenso sobre los Copperheads fue The Hidden Civil War: The Story of the Copperheads (1942) de Wood Gray . En él, Gray denunció el «derrotismo» de los Copperheads y argumentó que sirvieron deliberadamente a los objetivos bélicos de la Confederación. ^{[ 27 ]} También en 1942, George Fort Milton publicó Abraham Lincoln and the Fifth Column , que igualmente condenaba a los traidores Copperheads y elogiaba a Lincoln como un defensor ejemplar de la democracia. ^{[ 28 ] [ 26 ]}

Gilbert R. Tredway, profesor de historia, en su estudio de 1973, " La oposición democrática a la administración de Lincoln en Indiana", descubrió que la mayoría de los demócratas de Indiana eran leales a la Unión y deseaban la reunificación nacional. Documentó que los condados demócratas de Indiana habían superado a los condados republicanos en el reclutamiento de soldados. Tredway halló que el sentimiento de lealtad a la Unión era poco común entre los demócratas de base en Indiana. ^{[ 29 ]}

Los principales historiadores que ven con mejores ojos a los Copperheads son Richard O. Curry y Frank L. Klement. Klement dedicó la mayor parte de su carrera a desacreditar la idea de que los Copperheads representaran un peligro para la Unión. Klement y Curry han minimizado las actividades traidoras de los Copperheads, argumentando que eran tradicionalistas que se resistían ferozmente a la modernización y querían volver a las viejas costumbres. Klement argumentó en la década de 1950 que las actividades de los Copperheads, especialmente su supuesta participación en sociedades secretas traidoras anti-Unión, eran en su mayoría invenciones falsas de las máquinas de propaganda republicanas diseñadas para desacreditar a los demócratas en época de elecciones. ^{[ 26 ]} Curry ve a los Copperheads como tradicionalistas pobres que luchaban contra los ferrocarriles, los bancos y la modernización. ^{[ 30 ]} En su historia estándar Grito de batalla de la libertad (1988), James M. McPherson afirmó que Klement había llevado la "revisión demasiado lejos. Había algo de fuego real bajo esa cortina de humo de propaganda republicana". ^{[ 26 ] [ 31 ]}

El libro de Jennifer Weber, Copperheads: The Rise and Fall of Lincoln's Opponents in the North (2006), coincide más con Gray y Milton que con Klement. Argumenta que, en primer lugar, el sentimiento antibelicista en el Norte era fuerte, tan fuerte que los Demócratas de la Paz estuvieron a punto de tomar el control de su partido a mediados de 1864. En segundo lugar, muestra que el sentimiento pacifista provocó profundas divisiones y violencia ocasional en todo el Norte. En tercer lugar, Weber concluye que el movimiento pacifista debilitó deliberadamente el esfuerzo militar de la Unión al socavar tanto el alistamiento como el funcionamiento del reclutamiento. De hecho, Lincoln tuvo que desviar tropas de combate para recuperar el control de la ciudad de Nueva York de manos de los alborotadores anti-reclutamiento en 1863. En cuarto lugar, Weber muestra cómo las actitudes de los soldados de la Unión afectaron las luchas partidistas en sus respectivos territorios. El rechazo de los soldados al Copperheadismo y su abrumador apoyo a la reelección de Lincoln en 1864 fueron decisivos para asegurar la victoria del Norte y la preservación de la Unión. Según ella, el atractivo de los Copperheads fluctuaba según los fracasos y éxitos de la Unión en el campo de batalla. ^{[ 6 ]}

No existía una bandera oficial para los Copperheads: variaban según la zona. La mayoría de los relatos contemporáneos indican que algunas banderas tenían un fondo blanco con la inscripción "paz" y "nación". ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Otras eran la bandera nacional estándar con 13 a 22 estrellas y 11 a 7 franjas conocidas como "banderas de exclusión". En su mayoría, eliminaban las estrellas de los estados rebeldes o de los estados de la Unión. Las banderas también eran populares entre la oposición. ^{[ 35 ]} Algunas conservaban sus 34 estrellas, pero colocaban lemas políticos en sus franjas.

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  Reconstrucción digital de una bandera estadounidense "excluyente" de 22 estrellas izada por los Demócratas de la Paz en San Francisco , California , en 1864 ^{[ 36 ].}
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  Recreación digital de la bandera izada en Brookfield, Connecticut por los Copperheads locales ^{[ 32 ]}
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  Recreación digital de una bandera ondeada por un Copperhead. Las 11 franjas representan a los 9 estados + 2 estados fronterizos que fueron leales a la Confederación. Las 19 estrellas representan a Indiana, donde fue fabricada ^{[ 37 ].}
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  Recreación digital de una bandera con el eslogan de Clement Vallandigham.
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  Recreación digital de la bandera entregada al Partido Demócrata de Westport, Wisconsin ^{[ 38 ]}
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  Reconstrucción digital de la bandera de 24 estrellas izada por los Copperheads en Los Ángeles , California, el 1 de junio de 1861 ^{[ 39 ]}
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  Reconstrucción digital de una bandera que ondeó en 1862 con un eslogan popular de Copperhead ^{[ 40 ]}

• Las campañas electorales estadounidenses en el siglo XIX.
• Demócrata Borbónico
• Butternut (personas)
• Copperhead (película de 2013)
• Cara de masa
• Oposición a la Guerra Civil Estadounidense
• Cuerdas rojas
• Andrew Johnson

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• Un panfleto anti-Copperhead que denuncia al expresidente Franklin Pierce como traidor . Fundación de Manuscritos Shapell