Fábrica de algodón

Las primeras fábricas de algodón se establecieron en la década de 1740 para albergar la maquinaria de hilado de rodillos inventada por Lewis Paul y John Wyatt . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Las máquinas fueron las primeras en hilar algodón mecánicamente "sin la intervención de dedos humanos". ^{[ 18 ]} Eran impulsadas por una única fuente de energía no humana que permitía el uso de maquinaria más grande y hacía posible concentrar la producción en fábricas organizadas . ^{[ 19 ]} Se establecieron cuatro fábricas para albergar la maquinaria de Paul y Wyatt en la década siguiente a su patente en 1738: la efímera fábrica de algodón Upper Priory en Birmingham , impulsada por animales , en 1741; ^{[ 20 ]} la fábrica Marvel's Mill en Northampton operó desde 1742 hasta 1764 y fue la primera en ser impulsada por una rueda hidráulica ; ^{[ 21 ]} la fábrica Pinsley Mill en Leominster probablemente abrió en 1744 y operó hasta que se incendió en 1754; ^{[ 22 ]} y una segunda fábrica en Birmingham, establecida por Samuel Touchet en 1744, de la cual se sabe poco, pero que tuvo el éxito suficiente para que Touchet posteriormente solicitara el arrendamiento de la fábrica en Northampton. ^{[ 23 ]} Las fábricas Paul-Wyatt hilaron algodón durante varias décadas, pero no fueron muy rentables, ^{[ 24 ] [ 25 ]} convirtiéndose en las antecesoras de las fábricas de algodón que les siguieron. ^{[ 15 ] [ 26 ]}

Richard Arkwright obtuvo una patente para su máquina de hilar de agua en 1769. ^{[ 27 ]} Aunque su tecnología era similar a la de Lewis Paul , John Wyatt , James Hargreaves y Thomas Highs , las capacidades organizativas, la perspicacia comercial y la ambición de Arkwright establecieron la fábrica de algodón como un modelo de negocio exitoso y un ejemplo revolucionario del sistema fabril . ^{[ 28 ] [ 27 ] [ 29 ]} La primera fábrica de Arkwright, impulsada por caballos en Nottingham en 1768, era similar a la primera fábrica de Paul y Wyatt en Birmingham, aunque para 1772 se había expandido a cuatro pisos y empleaba a 300 trabajadores. ^{[ 28 ] [ 27 ]} En 1771, mientras la fábrica de Nottingham estaba en una etapa experimental, Arkwright y sus socios comenzaron a trabajar en la fábrica de Cromford en Derbyshire, que "resultaría ser un punto de inflexión importante en la historia del sistema fabril". ^{[ 30 ]} Se parecía en muchos aspectos al molino hidráulico de Paul-Wyatt en Northampton, ^{[ 31 ]} pero fue construido a una escala diferente, influenciado por el Old Silk Mill de John Lombe en Derby ^{[ 32 ]} y la Soho Manufactory de Matthew Boulton en Birmingham. ^{[ 33 ]} Construido como una caja de mampostería de cinco pisos; alto, largo y estrecho, con hileras de ventanas a lo largo de cada lado y grandes espacios interiores relativamente continuos, proporcionó el prototipo arquitectónico básico que siguieron las fábricas de algodón y la arquitectura industrial inglesa hasta finales del siglo XIX. ^{[ 34 ]}

Arkwright reclutó grandes y disciplinadas brigadas para sus molinos, administró el crédito y los suministros y cultivó mercados de consumo masivo para sus productos. ^{[ 35 ]} Para 1782 sus ganancias anuales superaban las 40 000 libras esterlinas, ^{[ 36 ]} y para 1784 había abierto 10 molinos más. ^{[ 37 ]} Otorgó licencias de su tecnología a otros empresarios ^{[ 38 ]} y en 1782 se jactó de que su maquinaria estaba siendo utilizada por "numerosos aventureros que residían en los diferentes condados de Derby, Leicester, Nottingham, Worcester, Stafford, York, Hertford y Lancashire" ^{[ 39 ]} y para 1788 había 143 molinos tipo Arkwright en todo el país. ^{[ 40 ]} Los primeros molinos eran de construcción ligera, estrechos – de unos 2,7 m de ancho – y de poca altura, con techos de solo 1,8 a 2,4 m. ^{[ 41 ]} Los molinos funcionaban con ruedas hidráulicas y se iluminaban con luz natural. Los molinos eran construidos por molineros , constructores y fundidores de hierro . ^{[ 42 ]} A finales del siglo XVIII había unos 900 molinos de algodón en Gran Bretaña, de los cuales aproximadamente 300 eran grandes fábricas tipo Arkwright que empleaban entre 300 y 400 trabajadores, el resto, molinos más pequeños que utilizaban jefas o mulas , eran impulsados ​​a mano o por caballos y empleaban tan solo 10 trabajadores. ^{[ 43 ]}  

Antes de 1780, solo se disponía de energía hidráulica para accionar los grandes molinos, ^{[ 44 ]} pero estos dependían de un flujo constante de agua y se construían en zonas rurales, lo que causaba problemas de suministro de mano de obra, transporte de materiales y acceso a comerciantes urbanos para los propietarios de grandes molinos. ^{[ 45 ]} Las máquinas de vapor se habían utilizado para bombear agua desde la invención de la máquina atmosférica por Thomas Newcomen en 1712 ^{[ 46 ]} y, a partir de la máquina instalada en el molino Haarlem de Arkwright en Wirksworth , Derbyshire, en 1780, se utilizaron para complementar el suministro de agua a las ruedas hidráulicas de las fábricas de algodón. ^{[ 47 ]}

En 1781, James Watt registró una patente para la primera máquina de vapor rotativa diseñada para "dar movimiento a las ruedas de molinos u otras máquinas". ^{[ 48 ]} Persistían las preocupaciones sobre la suavidad de la energía suministrada por una máquina de vapor a las fábricas de algodón, donde la regularidad del hilo producido dependía de la regularidad del suministro de energía, ^{[ 49 ]} y no fue hasta 1785 en Papplewick , en Robinson's Mill cerca de Nottingham, que una máquina de vapor se utilizó con éxito para accionar directamente una fábrica de algodón. ^{[ 50 ]} Las máquinas de Boulton y Watt permitieron que se construyeran fábricas en contextos urbanos y transformaron la economía de Manchester, cuya importancia había sido anteriormente como centro de hilado y tejido preindustriales ^{[ 51 ]} basados ​​en el sistema doméstico. ^{[ 4 ]} Manchester no tuvo fábricas de algodón hasta la apertura de la fábrica Shudehill de Arkwright en 1783 y en 1789 Peter Drinkwater abrió la fábrica Piccadilly , la primera fábrica de la ciudad en ser impulsada directamente por vapor, y para 1800 Manchester tenía 42 fábricas, habiendo eclipsado a todos los centros textiles rivales para convertirse en el corazón del comercio de fabricación de algodón. ^{[ 52 ]}

El agua se siguió utilizando para accionar los molinos rurales, pero en las ciudades se construyeron molinos impulsados ​​por vapor junto a arroyos o canales para abastecer de agua a la máquina. Los molinos de Murrays , junto al canal de Rochdale , en Ancoats, funcionaban con máquinas de vapor  Boulton y Watt de 40 hp . ^{[ 53 ]} Algunos se construyeron como molinos con habitaciones y maquinaria, que alquilaban espacio a empresarios. Los molinos, a menudo en forma de "L" o de U, eran estrechos y de varias plantas. La sala de máquinas, el almacén y la oficina estaban dentro del molino, aunque las torres de escaleras eran exteriores. Las ventanas eran cuadradas y más pequeñas que en los molinos posteriores. Las paredes eran de ladrillo tosco sin adornos. La construcción a veces seguía diseños ignífugos. Los molinos se distinguen de los almacenes en que estos últimos tenían puertas de entrada en cada planta con una viga de elevación exterior. ^{[ 54 ]} Solo los molinos más grandes han sobrevivido.

Los molinos de esta época medían entre 25 y 68  metros de largo y entre 11,5  y 14  metros de ancho. Podían tener hasta ocho pisos de altura y contaban con sótanos y áticos. La altura de  los pisos superiores variaba entre 3,3 y 2,75 metros.

Las calderas eran del tipo vagón; las chimeneas eran cuadradas o rectangulares, unidas al molino y, en algunos casos, parte de la columna de la escalera. Las máquinas de vapor eran típicamente máquinas de vapor de vapor de un solo cilindro y baja presión con condensación. ^{[ 55 ]} La potencia promedio en 1835 era de 48  hp. ^{[ 56 ]} La potencia se transmitía mediante un eje vertical principal con engranajes cónicos a los ejes horizontales. Los molinos posteriores tenían iluminación de gas utilizando gas producido en el lugar. ^{[ 57 ]} Las mulas con 250–350 husos se colocaban transversalmente para obtener la mayor cantidad de luz posible.

El desarrollo de las fábricas para mecanizar el proceso de tejido fue más gradual en parte debido al éxito de la invención de la lanzadera volante de John Kay en 1733 , que aumentó la productividad de los tejedores domésticos de telares manuales . ^{[ 58 ]} Kay obtuvo una patente para la aplicación de la energía hidráulica a un telar holandés en 1745 y abrió una fábrica de tejido en Keighley en 1750, pero no se sabe nada de su éxito. ^{[ 58 ]} Otro intento de mecanizar el proceso de tejido tuvo lugar en Garrett Hall en Manchester en 1750 pero no tuvo éxito en permitir que un trabajador operara más de un telar. ^{[ 58 ]} El primer telar mecánico factible fue patentado por Edmund Cartwright en 1785, aunque inicialmente era un dispositivo primitivo, estableció el principio básico que se usaría en el tejido mecánico hasta el siglo XX. ^{[ 59 ]} En 1788, Cartwright abrió Revolution Mill en Doncaster , que funcionaba con una máquina de vapor Boulton y Watt y tenía 108 telares mecánicos en tres pisos, además de maquinaria de hilado, pero no tuvo éxito comercial y cerró en 1790. ^{[ 60 ]} Un segundo molino que utilizaba la maquinaria de Cartwright abrió en Manchester en 1790, pero fue incendiado por tejedores de telares manuales en menos de dos años. ^{[ 61 ]} Para 1803, solo había 2400 telares mecánicos en funcionamiento en Gran Bretaña. ^{[ 62 ]}

En Estados Unidos, la primera fábrica de algodón Beverly, impulsada por caballos, fue diseñada por Thomas Somers , quien comenzó la construcción y las pruebas de la instalación en 1787, finalizando el equipamiento de la fábrica en 1788. La experiencia de esta fábrica llevó a Moses Brown de Providence a solicitar la ayuda de una persona experta en hilado hidráulico. Samuel Slater , un inmigrante y trabajador textil capacitado de Inglaterra, aceptó la propuesta de Brown y colaboró ​​en el diseño y la construcción de Slater Mill , construida en 1790 en el río Blackstone en Pawtucket, Rhode Island . Slater eludió las restricciones a la emigración impuestas para permitir que Inglaterra mantuviera su monopolio sobre las fábricas de algodón. Slater Mill se parecía a la fábrica de algodón Beverly y a una fábrica en Derbyshire en la que había trabajado. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Desde 1825, la máquina de vapor pudo impulsar máquinas más grandes construidas de hierro utilizando herramientas mejoradas. Los molinos de 1825 a 1865 se construían generalmente con pisos de vigas de madera y techos de listones y yeso. William Fairbairn experimentó con vigas de hierro fundido y pisos de hormigón. Los molinos eran de ladrillo rojo o, a veces, de piedra local, con mayor atención a la decoración y la puerta principal a menudo se destacaba con decoración de piedra. Las columnas de la escalera estaban en el exterior de los pisos principales. ^{[ 65 ]} Durante este período, las mulas se hicieron más anchas y el ancho de las bahías aumentó. Aparecieron arquitectos especializados en molinos.

Los molinos de este período eran altos, estrechos y anchos. Comúnmente se construían con una o dos alas para formar una forma de 'L' o 'U'. El molino Brunswick era un molino de 28 vanos, 6 pisos de 16  m por 92 m. Cada máquina de hilar  autoaccionada tenía 500 husos. ^{[ 65 ]} A veces se añadían a los molinos cobertizos de tejido de una sola planta con luz norte. Los telares causaban vibraciones que dañaban la estructura de los edificios de varios pisos, ^{[ 66 ]} y los molinos de tejido especializados se hicieron comunes. Eran cobertizos de una sola planta con una sala de máquinas y oficinas, y la preparación y el almacenamiento en un edificio auxiliar de dos plantas. 

Las grandes fábricas siguieron siendo la excepción durante este período. En 1833, la fábrica más grande era la de McConnel and Company en Ancoats , Manchester, con 1.545 trabajadores, pero en 1841 todavía solo había 25 fábricas en Lancashire con 1.000 trabajadores o más, y el número de trabajadores en la fábrica promedio era de 193. ^{[ 67 ]}

La caldera Lancashire fue patentada en 1844, y el economizador en 1845. Se puede observar como una estructura cuadrada de ladrillo entre la sala de calderas y la chimenea. Los motores eran de doble expansión y de viga vertical, del tipo patentado por McNaught en 1845. Cada sala del molino contaba con ejes de transmisión adecuados para el tipo de bastidor, conectados mediante correas o engranajes. ^{[ 68 ]}

En 1860, había 2650 fábricas de algodón en la región de Lancashire, que empleaban a 440 000 personas. Los trabajadores, el 90 % de los cuales eran adultos y el 56 % mujeres, recibían un salario total de 11,5  millones de libras esterlinas anuales. Las fábricas utilizaban 300 000  CV de potencia, de los cuales 18 500 se generaban mediante energía hidráulica. Las fábricas contaban con 30 387 467 husos y 350 000 telares mecánicos . La industria importaba 1 390 938 752  libras de algodón en rama al año. Exportaba 2 776 218 427  yardas de tela de algodón y 197 343 655 libras (89 513 576 kg) de hilo y torsión. El valor total de sus exportaciones ascendía a 32 012 380 libras esterlinas. 

En 1860 finalizó este período de rápido crecimiento. La escasez de algodón de 1861-1865 se produjo cuando el algodón estadounidense de fibra larga dejó de estar disponible debido a la Guerra Civil estadounidense . Tras la guerra, la economía del sector cambió y se hizo necesaria una nueva fábrica de mayor tamaño.

En 1814, la Boston Manufacturing Company of New England estableció una fábrica "totalmente integrada" en el río Charles , en Waltham, Massachusetts . A pesar de la prohibición de exportar tecnología del Reino Unido, uno de sus propietarios, Francis Cabot Lowell , había viajado a Manchester para estudiar el sistema de la fábrica y memorizó algunos de sus detalles. Ese mismo año, Paul Moody construyó el primer telar mecánico exitoso en los Estados Unidos. Moody utilizó un sistema de poleas aéreas y correas de cuero, en lugar de engranajes cónicos, para accionar sus máquinas. ^{[ 69 ]} El grupo ideó el Sistema de Trabajo de Waltham, que se replicó en Lowell, Massachusetts , y en varias otras ciudades nuevas del estado. Las obreras de la fábrica, algunas de tan solo diez años, cobraban menos que los hombres, pero recibían un salario fijo por su semana laboral de 73 horas. Vivían en pensiones propiedad de la empresa y asistían a iglesias financiadas por las compañías. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En la década de 1840 , George Henry Corliss, de Providence, Rhode Island, mejoró la fiabilidad de las máquinas de vapor estacionarias . Reemplazó las válvulas de corredera por válvulas que utilizaban levas. Estas válvulas Corliss resultaron ser más eficientes y fiables que sus predecesoras. Inicialmente, las máquinas de vapor bombeaban agua a un depósito cercano que impulsaba la rueda hidráulica, pero posteriormente se utilizaron como fuente de energía principal del molino. La válvula Corliss se adoptó en el Reino Unido, donde en 1868  se instalaron en más de 60 máquinas de molino. ^{[ 72 ]}

La gran fábrica de algodón Bowreath, impulsada por vapor, abrió sus puertas en Fort Gloster, cerca de Calcuta , gracias a intereses británicos en la década de 1820. Emplearon a mujeres británicas para impartir conocimientos de hilado a máquina a la mano de obra local. ^{[ 73 ]} Cerraron en 1837, pero reabrieron con Dwarkanath Tagore como accionista mayoritario, y para 1840 se encontraban en el centro de un importante complejo industrial impulsado por cinco máquinas de vapor, que incluía una fábrica de hilado, una fundición y una destilería de ron. ^{[ 73 ]}

Justo antes de 1870, una empresa de hilado por acciones construyó un molino, y esta estructura financiera dio lugar a una nueva oleada de construcción de molinos. La expresión Oldham Limiteds describe a estas empresas. Las empresas familiares continuaron construyendo, pero se agruparon en asociaciones como la Fine Spinners' and Doublers' Association . Joseph Stott, de Oldham, perfeccionó un método de construcción de pisos ignífugos utilizando vigas de acero que sostenían bóvedas de ladrillo, las cuales, a su vez, sostenían pisos de concreto que soportaban equipos más pesados. Los bastidores de anillos reemplazaron a los bastidores de mulas; eran más pesados ​​y grandes, y se colocaban transversalmente. Los pisos se hicieron más grandes (hasta 40 m de ancho) y más altos para proporcionar luz. El tamaño de la nave en un molino estaba definido por la disposición de las máquinas. En un molino de 1870, la nave solía tener 3,20 m y las bóvedas de ladrillo 1,60 m , aunque existían variaciones. ^{[ 74 ]}       

Los motores funcionaban a presiones más altas y, a partir de 1875, impulsaban ejes horizontales en cada piso mediante cables. Este fue un cambio importante, ya que se tuvo que construir un canal de cables que recorría toda la altura del molino. El motor necesitaba más espacio y la sala de máquinas, la sala de calderas y el economizador estaban fuera del molino principal. ^{[ 75 ]} Los molinos continuaron haciéndose más grandes y, a veces, se acoplaban; dos molinos impulsados ​​por un solo motor. Otro cambio fue la tendencia a tener el cardado en un solo piso. Para lograr esto, la planta baja se extendía hacia afuera detrás del molino, a menudo a lo ancho de todo el molino. ^{[ 76 ]} En un molino individual, el muro transversal dividía la sala de soplado del resto, ya que era allí donde existía el mayor riesgo de incendio.

Los molinos se hicieron más anchos; el molino Houldsworth, en Reddish (1865), tenía 35  m de ancho y albergaba 1200 máquinas de huso. Constaba de cuatro plantas y dieciséis vanos a cada lado de una sala de máquinas central; un molino doble . El bloque central albergaba oficinas y almacenes. Un molino tenía una serie de edificios auxiliares. ^{[ 76 ]} Las columnas de las escaleras a menudo se extendían por encima del molino y albergaban un depósito de agua para el sistema de rociadores. Los pisos eran más altos, lo que permitía ventanas más altas. A partir de 1890 se utilizó ladrillo de Accrington, decorado con arenisca amarilla, ladrillo moldeado y elementos de terracota . En las oficinas se utilizaban vidrieras grabadas y tintadas. Los molinos eran diseñados por arquitectos especializados y la calidad arquitectónica se convirtió en una consideración importante. ^{[ 77 ]}

La potencia necesaria y suministrada para accionar estos molinos iba en aumento. Se instalaron máquinas de vapor de balancín  hasta la década de 1870, cuando las máquinas horizontales tomaron el relevo. Abbey Mill Oldham (1876) necesitaba 700 hp, Nile Mill (1896) necesitaba 2500  hp. Hacia la década de 1890, las calderas producían 160  psi, y las horizontales de triple expansión se convirtieron en el estándar. Las chimeneas eran octogonales. ^{[ 78 ]}

Tras la Guerra Civil Estadounidense , se construyeron fábricas de algodón en los estados sureños de Carolina del Sur , Alabama y Misisipi . Estas fábricas crecieron gracias a la mano de obra barata y la abundante energía hidráulica, lo que hizo que las operaciones fueran rentables. Esto significaba que el algodón podía procesarse en tela en el mismo lugar donde se cultivaba, ahorrando así los costos de transporte. Las fábricas solían ser mixtas (hilatura y tejido), impulsadas por energía hidráulica y con una técnica de diseño de combustión lenta. Utilizaban un sistema de transmisión por correa y polea, y telares de anillos más pesados ​​en lugar de mulas. En ese momento, solo hilaban y tejían hilos gruesos. Las fábricas se ubicaban principalmente en zonas rurales y se formaron pueblos industriales para apoyarlas. A las fábricas de Nueva Inglaterra les resultó cada vez más difícil competir y, como en Lancashire, entraron en un declive gradual hasta quebrar durante la Gran Depresión . Las fábricas de algodón y sus propietarios dominaron la economía y la política del Piamonte hasta bien entrado el siglo XX.

La moderna industria textil mecanizada de la India nació en 1854, cuando Cowasjee N. Davar inauguró una fábrica a vapor en Bombay . Le siguieron otras: en 1865 había 10 y en 1875, 47. En 1880, la India contaba con 58 fábricas que empleaban a 40 000 trabajadores, más del 80 % de ellos en las ciudades de Bombay y Ahmedabad . A partir de la década de 1870, los mercados indios de hilo y tela terminados dejaron de estar dominados por las importaciones de Lancashire , y durante las décadas de 1870 y 1880, la industria algodonera de Bombay comenzó a sustituir las exportaciones de hilo de Gran Bretaña a China .

La producción alcanzó su punto máximo en 1912. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) provocó un retroceso en la industria de Lancashire. El gobierno británico, escaso de algodón en rama, estableció fábricas en el sur de Asia, exportando la tecnología de hilado, que fue copiada y se convirtió en una alternativa competitiva con bajos costos laborales. En Alemania, Flandes y Brasil, se construyeron fábricas según los diseños de los arquitectos de Oldham . Las únicas fábricas nuevas eran de gran tamaño para beneficiarse de las economías de escala. Las fábricas más antiguas se reequiparon con máquinas de hilar de anillos y se les instaló un motor eléctrico individual.

Los molinos de este período eran grandes, su decoración era suntuosa, reflejando el gusto y la prosperidad de la época eduardiana. ^{[ 80 ]} La mayoría de los molinos se construyeron para mulas. Kent Mill Chadderton (1908) era un molino de cinco pisos y 11 tramos, de 84,6 m x 43,9 m. Tenía 90.000 husos. Los marcos de anillos eran más pequeños y pesados ​​que las mulas, por lo que los molinos eran más estrechos y con menos pisos. Pear Mill Bredbury (1912) se planeó como un molino doble de 210.000 husos. ^{[ 81 ]} Solo se completó el primer molino, que tenía 137.000 husos. Tenían más columnas de escaleras que los molinos anteriores, y a menudo tenían conductos de polvo integrados en el canal de cuerdas. Había dos o tres ventanas por tramo. La decoración solía ser de terracota y el nombre del molino se mostraba en ladrillo blanco en la torre de la escalera o en la chimenea. ^{[ 82 ]} Stott and Sons empleó el estilo bizantino en Broadstone Mill, Reddish. Arquitectos especializados construyeron molinos nuevos y luego crearon ampliaciones. El último molino impulsado por vapor, Elk Mill, fue construido por Arthur Turner.

Las máquinas de hilar se construían con 1.300 husos, pero estos fueron reemplazados gradualmente por anillos.

Los motores cada vez más potentes requerían más calderas con economizadores y sobrecalentadores. ^{[ 83 ]} Los molinos necesitaban depósitos para alimentar las calderas y condensar el vapor. Las chimeneas eran redondas y más altas. Se utilizaban tres tipos de motores: motores horizontales de triple expansión de expansión cruzada, motores de expansión cruzada de tipo marino invertido, que eran más compactos, y motores Manhattan con cilindros verticales y horizontales, como el  motor de 3500 hp en New Pear Mill. Se utilizaban exclusivamente transmisiones por cable. La electricidad se introdujo gradualmente, primero en transmisiones grupales que impulsaban un eje (Little Mill, 1908), y luego en máquinas individuales. ^{[ 84 ]}

Las fábricas construidas en Carolina del Sur aumentaron de tamaño. En Rutledge Ford se represó el río Saluda y se construyó una central eléctrica. Se completó en 1904, antes de la construcción de una moderna fábrica textil en 1906. Dicha central eléctrica proporcionaba 4800 caballos de fuerza. La fábrica contaba con 30 000 husos. Para 1916 se construyó una nueva fábrica con 70 200 husos y 1300 telares. El pueblo se llamó Ware Shoals . Entre 1904 y 1916, la población de Ware Shoals creció de dos hombres empleados para el mantenimiento de la nueva central eléctrica a 2000. Para la década de 1960, la fábrica empleaba a 5000 personas. Cerró en 1985 debido a un aumento repentino de las importaciones textiles que provocó una fuerte caída en la producción y las ganancias de la empresa.

Aunque hubo una ligera recuperación después de 1945, las fábricas cerraron. Las más eficientes habían abandonado sus máquinas de vapor y operaban con motores eléctricos individuales. Broadstone Mills Stockport se construyó como una fábrica doble con 265.000 husos de mula, pero en 1959 funcionaba con 37.500 husos de mula y 70.000 husos de anillo. Cerró en 1959, acogiéndose a la Ley de la Industria Algodonera de 1959, y posteriormente fue utilizada por la empresa de venta por correo John Myers. Una de las fábricas fue demolida más tarde, mientras que la otra se convirtió en un centro comercial outlet y un pueblo de artesanía. La reducción de la capacidad generó un legado de fábricas en desuso, que se reutilizaron fácilmente para otros fines industriales.

La tecnología de hilado de anillos había reemplazado con éxito a la máquina de hilar, y las fábricas habían convertido máquinas de hilar a anillos. Sin embargo, en la década de 1970, la industria, debilitada, se vio desafiada por una nueva tecnología: el hilado de extremo abierto o de rotura. En 1978, Carrington Viyella abrió una fábrica para realizar hilado de extremo abierto en Atherton . Esta fue la primera nueva instalación de producción textil en Lancashire desde 1929. Inmediatamente, Pear Mill, Stockport y Alder Mill, Leigh, cerraron. Ambas eran fábricas de estilo eduardiano diseñadas por Stott and Sons. ^{[ 87 ]} La fábrica construida en 1978 se edificó en el sitio de las fábricas de Howe Bridge y se denominó Unidad Uno. No era una fábrica de extremo abierto, sino una fábrica de hilado de anillos de algodón peinado.