Condado de Donegal

La partición de Irlanda a principios de la década de 1920 afectó gravemente al condado de Donegal. La partición lo aisló, económica y administrativamente, de Derry, que durante siglos había sido su principal puerto, centro de transporte y centro financiero. Derry, junto con el oeste de Tyrone , quedó a partir de entonces en una nueva jurisdicción que permaneció dentro del Reino Unido , oficialmente llamada Irlanda del Norte . La partición también significó que el condado de Donegal quedó prácticamente aislado del resto de la jurisdicción en la que se encontraba, el nuevo dominio llamado Estado Libre Irlandés (posteriormente llamado Irlanda a partir de 1937). El condado está conectado físicamente con el resto de la República de Irlanda por una frontera interna de tan solo unos kilómetros. La existencia de una frontera que separaba al condado de Donegal de su entorno natural en la ciudad de Derry y el oeste de Tyrone exacerbó enormemente las dificultades económicas del condado tras la partición. La economía del condado es particularmente susceptible, al igual que la de la ciudad de Derry, a las fluctuaciones monetarias del euro frente a la libra esterlina .

Además de todo esto, a finales del siglo XX, el condado de Donegal se vio gravemente afectado por el conflicto norirlandés. El condado sufrió varios atentados con bomba y asesinatos. En junio de 1987, el agente Samuel McClean, natural de Donegal y miembro de la Real Policía del Ulster (RUC), fue asesinado a tiros por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA Provisional) en su domicilio cerca de Drumkeen . En mayo de 1991, el destacado político del Sinn Féin , el concejal Eddie Fullerton, fue asesinado por la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), rival del IRA Provisional, en su casa de Buncrana . Esto agravó aún más las dificultades económicas y sociales del condado, si bien la mayor integración económica y administrativa con Irlanda del Norte tras el Acuerdo de Viernes Santo de abril de 1998 ha resultado beneficiosa para el condado.

Donegal ha sido calificado como el "condado olvidado" por sus propios políticos, debido a la percepción de que es ignorado por el gobierno, incluso en tiempos de crisis. ^{[ 2 ]}

Hay ocho baronías históricas en el condado. ^{[ 28 ]} Si bien las baronías siguen siendo unidades definidas oficialmente, dejaron de tener cualquier función administrativa tras la Ley de Gobierno Local de 1898 , y cualquier cambio en los límites del condado después de mediados del siglo XIX no se refleja en su extensión. El último cambio de límites de una baronía en Donegal fue en 1851, cuando la baronía de Inishowen se dividió en Inishowen Este e Inishowen Oeste. La baronía de Kilmacrennan cubre una gran parte del noroeste de Donegal y es la más grande del condado. Con un área de 312 410 acres (1264 km² ⁾ , Kilmacrennan es también la baronía más grande de Irlanda, siendo aproximadamente igual en tamaño al condado de Monaghan . La baronía más pequeña es Inishowen Oeste, con 77 149 acres (312,21 km² ⁾ .  

Los townlands son las divisiones geográficas más pequeñas definidas oficialmente en Irlanda. En Donegal hay 2787 townlands y 47 límites históricos de ciudades. Estos límites de ciudades están registrados como townlands independientes y son mucho más grandes que los townlands rurales. Los townlands rurales más pequeños de Donegal tienen apenas 1 acre de tamaño, la mayoría de los cuales son islas de lago o islotes costeros (Isla Corragh, Isla Bishop, Isla Juniper, Isla O'Donnell, etc.). El townland rural más grande de Donegal tiene 6053 acres (Montañas Tawnawully). El tamaño promedio de un townland en el condado (excluyendo las ciudades) es de 438 acres.

El condado puede dividirse informalmente en varios distritos tradicionales. Hay dos distritos Gaeltacht en el oeste: The Rosses ( en irlandés : Na Rosa ), centrado en la ciudad de Dungloe ( en irlandés : An Clochán Liath ), y Gweedore ( en irlandés : Gaoth Dobhair ). Otro distrito Gaeltacht se encuentra en el noroeste: Cloughaneely ( en irlandés : Cloich Chionnaola ), centrado en la ciudad de Falcarragh ( en irlandés : An Fál Carrach ). La parte más septentrional de la isla de Irlanda alberga tres penínsulas : Inishowen , Fanad y Rosguill . El principal centro de población de Inishowen, la península más grande de Irlanda, es Buncrana . En el este del condado se encuentra el valle de Finn (centrado en Ballybofey ) y el distrito de Laggan (que no debe confundirse con el valle de Lagan en el sur del condado de Antrim ), cuyo centro es la ciudad de Raphoe .

Donegal es el condado más montañoso del Ulster. Consta de dos cadenas montañosas bajas: las montañas Derryveagh al norte y las montañas Blue Stack al sur, con Errigal, de 751 m (2464 pies) , como el pico más alto, lo que lo convierte en el undécimo pico de condado más alto de Irlanda. Tiene una costa profundamente indentada que forma lagos marinos naturales , de los cuales Lough Swilly y Lough Foyle son los más notables. Donegal ostenta la costa continental más larga de cualquier condado de Irlanda, y tiene la costa total más larga o la tercera más larga (incluidas las islas), dependiendo de cómo se mida. Las estimaciones de la longitud de la costa varían desde menos de 1000 km (621 mi) hasta 1235 km (767 mi) . ^{[ 30 ]} La cifra oficial utilizada por el Consejo del Condado de Donegal es de 1134 km (705 mi) . ^{[ 31 ]} Los acantilados de Slieve League se encuentran entre los acantilados marinos más altos de Europa, mientras que Malin Head es el punto más septentrional de la isla de Irlanda.        

Dos islas habitadas permanentemente, Arranmore y Tory Island , se encuentran frente a la costa, junto con un gran número de islas con habitantes solo transitorios. El río Erne  , de 129 km de longitud y el noveno río más largo de Irlanda, desemboca en la bahía de Donegal cerca de la ciudad de Ballyshannon . El río Erne, junto con otros cursos de agua de Donegal, ha sido represado para producir energía hidroeléctrica . Entre 1846 y 1860 se construyó un canal que unía el Erne con el río Shannon , creando la vía fluvial navegable más larga de Irlanda. El proyecto sufrió numerosos contratiempos y se cerró en 1870, diez años después de su finalización. Un esfuerzo conjunto entre los gobiernos de Irlanda e Irlanda del Norte restauró el canal a finales del siglo XX, y la vía fluvial Shannon-Erne se reabrió en 1994. ^{[ 32 ]}

Históricamente, el límite oriental del reino de Tír Chonaill estaba delimitado por el río Foyle . En el siglo XVII, una zona al oeste del Foyle pasó a formar parte de la recién fundada ciudad de Derry. El Foyle seguía marcando una gran parte de la frontera oriental de Donegal. Al sur, el río Drowes forma una  frontera natural de 9 km (6 millas) con el condado de Leitrim.

Donegal tiene una densidad de población de 34,2 personas por kilómetro cuadrado, la más baja del Ulster y la quinta más baja de Irlanda. El condado cuenta con una extensa red de zonas de conservación y vida silvestre, que incluye 46 Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y 26 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) designadas por la Unión Europea, así como 14 Áreas de Patrimonio Natural (APN), 74 Áreas de Patrimonio Natural propuestas, 145 Áreas de Patrimonio Geológico Irlandés (API) y el segundo parque nacional más grande de Irlanda, Glenveagh , que se extiende por más de 42 000 acres (170 ^km² ) en el noroeste de Donegal. ^{[ 33 ]} 

Debido a su paisaje pintoresco y su " naturaleza salvaje de clase mundial ", Donegal fue nombrado por National Geographic como "El lugar más genial del planeta" en 2017. ^{[ 34 ]} El condado también fue clasificado como la cuarta mejor región del mundo por la serie Best in Travel de Lonely Planet para 2024, que describió a Donegal como " puramente salvaje con un gran corazón ". ^{[ 35 ]}

El área forestal del condado se extiende a 55.534 ha (137.228 acres) , la cuarta mayor cobertura forestal total de Irlanda. ^{[ 36 ]} La deforestación histórica dejó a Donegal sin cobertura forestal en 1900. Gran parte de los bosques del condado son plantaciones madereras comerciales, que se establecieron inicialmente en la década de 1930 como una forma de crear empleo rural en áreas con tierras agrícolas pobres y altas tasas de emigración. ^{[ 37 ]} El condado contiene extensas extensiones de turberas de manto que se concentran en las regiones occidentales y de tierras altas. Las turberas de manto cubren un área de 148.656 ha (367.337 acres) , o aproximadamente el 30 por ciento de todo el condado. ^{[ 38 ]}  

Donegal se puede dividir en seis subdivisiones geológicas principales. ^{[ 39 ]} De estas, las secciones más extensas son las calizas y areniscas del Carbonífero Inferior del sur de Donegal, el granito devónico del batolito de Donegal , que se extiende por unos 75  km de noreste a suroeste desde Ardara hasta Fanad Head, y las rocas dalradianas cuarzo-feldespáticas de la era precámbrica , que cubren gran parte del resto del condado. La geología de Donegal es muy similar a la del condado de Mayo , y ambos condados se encuentran dentro del Terreno Grampiano . Las rocas más antiguas de Irlanda son un gneis granítico encontrado en la isla de Inishtrahull , ubicada a unos 10 km (6,2 mi) al noreste de Malin Head. Tienen 1780 millones de años, lo que las hace de edad paleoproterozoica . ^{[ 40 ]} Las rocas más antiguas de la parte continental de Donegal son un paragneis cuarzo-feldespático encontrado alrededor de Lough Derg, que se han datado en 1.713 millones de años. ^{[ 41 ]}  

Donegal es la zona sísmicamente más activa de Irlanda. La falla de Leenan es una gran falla de desgarre que atraviesa el condado desde Lough Swilly hasta la bahía de Donegal, y se han registrado docenas de temblores a lo largo de la falla desde finales del siglo XIX, aunque ninguno ha superado la magnitud 3 en la escala de Richter . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El paisaje del condado fue esculpido por la glaciación al final del Pleistoceno y el posterior retroceso durante el Holoceno temprano . Donegal contiene uno de los tres fiordos glaciares de Irlanda (o fjards ) en Lough Swilly , los otros son Carlingford Lough y Killary Harbour. ^{[ 44 ]} Lough Swilly es la ensenada más grande del condado y forma el límite occidental de la península de Inishowen . La gruesa capa de hielo que una vez cubrió la región excavó profundas cuencas en las tierras altas de Donegal y muchos lagos de circo se desarrollaron en estas depresiones después de que el hielo se hubiera derretido, incluidos Lough Maam debajo de Slieve Snaght y Lough Feeane debajo de Aghla More . Lagos glaciares más grandes se formaron en los característicos valles en forma de U del condado , como Lough Beagh y Gartan Lough en Glenveagh , y Dunlewey Lough y Lough Nacung Upper en Poisoned Glen . Valles como estos fueron las últimas áreas en conservar glaciares a medida que aumentaban las temperaturas. ^{[ 45 ]}

A medida que la capa de hielo se adelgazaba, la topografía se convirtió en la fuerza dominante que determinaba la dirección del flujo de hielo y agua de deshielo. ^{[ 46 ]} La erosión causada por el agua de deshielo glacial excavó grandes canales en el sur de Donegal, que dirigieron el agua y los sedimentos hacia los abanicos de deshielo en la bahía de Donegal. El área al sur de la ciudad de Donegal, donde el río Eske desemboca en la bahía, es un ejemplo de una de estas áreas de deshielo. Los niveles del mar en la zona comenzaron a estabilizarse hace unos 5000 años, y el equilibrio entre la erosión y la sedimentación a lo largo de la costa de Donegal dio como resultado el desarrollo de muchas playas de arena y lenguas de arena intercaladas con acantilados marinos escarpados. ^{[ 47 ]}

Donegal posee una gran variedad de hábitats, y más de la mitad de las especies de plantas y animales de Irlanda se encuentran en su territorio. Aproximadamente el 11,4 % del condado está cubierto de bosques, lo que se sitúa en la media nacional. La cobertura forestal no es uniforme en todo el condado, y algunas zonas, como Pettigo y los alrededores de Lough Derg , están densamente arboladas, mientras que las zonas costeras y montañosas más expuestas están prácticamente desprovistas de vegetación. Alrededor del 65 % de los bosques de Donegal son de propiedad pública.

• Las especies de árboles autóctonas típicas que se encuentran en Donegal son el álamo temblón , el abedul , el avellano , el roble y el serbal . Otros árboles que se plantan comúnmente incluyen el pino silvestre , el abeto de Sitka , el sicómoro , el alerce europeo y el castaño de Indias . ^{[ 48 ]}
• Muchas especies de mamíferos terrestres y voladores viven en el condado, incluyendo liebres irlandesas , liebres pardas , ciervos rojos , ciervos sika , murciélagos irlandeses , murciélagos pipistrelos comunes , murciélagos pipistrelos enanos , murciélagos orejudos pardos , murciélagos bigotudos , murciélagos de Daubenton , murciélagos de Natterer , visones americanos , musarañas pigmeas , conejos , martas , armiños , tejones , ardillas rojas , ardillas grises , ratones de bosque , ratones domésticos , ratas pardas , nutrias , zorros rojos , erizos y cabras salvajes . ^{[ 49 ]}
• Los mamíferos marinos incluyen focas comunes , focas grises , ballenas jorobadas , orcas , calderones , ballenas de aleta , ballenas minke , cachalotes , ballenas picudas de Cuvier , delfines comunes , delfines mulares , delfines de flancos blancos del Atlántico , delfines de pico blanco , delfines listados , delfines de Risso y (muy raramente) morsas . ^{[ 49 ]}
• Entre las especies de aves notables se incluyen los gansos cariblancos , los guiónes de codornices , las avefrías ( ave nacional de Irlanda ), las garzas reales , los búhos chicos , las águilas reales , las lechuzas comunes , los escribanos amarillos , los paíños , los págalos árticos , los chochines , los jilgueros , los frailecillos atlánticos , las alcas , los cuervos , los zarapitos y los archibebes . ^{[ 50 ]}

A pesar de su latitud septentrional y su aislamiento geográfico, Donegal también alberga dos especies de anfibios ( rana común y tritón liso ) y dos especies de reptiles ( tortuga laúd y lagarto vivíparo ). ^{[ 51 ]}

El ciervo rojo irlandés autóctono de Donegal se extinguió alrededor de 1860 y fue reintroducido en la década de 1890. Debido al mestizaje, la mayoría de los ciervos del condado son ahora un híbrido de ciervo Sika y ciervo rojo. El parque de vida silvestre Wild Ireland, cerca de Burnfoot, exhibe algunas de las especies animales históricas de Donegal que fueron cazadas hasta su extinción, incluyendo osos pardos , linces y lobos . ^{[ 52 ]} En 2001, el águila real fue reintroducida en el Parque Nacional de Glenveagh y actualmente es la única población reproductora de Irlanda. ^{[ 53 ]}

En 2003 se publicó un estudio de las algas marinas macroscópicas del condado de Donegal. ^{[ 54 ]} El estudio se compiló utilizando los registros de algas conservados en los herbarios de las siguientes instituciones: el Museo del Ulster , Belfast ; el Trinity College de Dublín ; la Universidad Nacional de Irlanda, Galway , y el Museo de Historia Natural de Londres. Los registros de plantas con flores incluyen Dactylorhiza purpurella (Stephenson y Stephenson) Soó. ^{[ 55 ]}

La mayor parte de Donegal tiene un clima oceánico templado ( clasificación climática de Köppen : Cfb), con las zonas montañosas de las cordilleras de Derryveagh y Blue Stack clasificadas como subpolares oceánicas (clasificación climática de Köppen: Cfc). ^{[ 56 ]} El clima del condado está fuertemente influenciado por la Corriente del Atlántico Norte . Debido a la topografía del oeste de Donegal, recibe lluvias orográficas , donde el aire se ve forzado a ascender al entrar en contacto con su costa montañosa y posteriormente se enfría y condensa , formando nubes. Las montañas de Donegal se encuentran entre los lugares más nublados de Irlanda, ^{[ 57 ]} y el norte de Donegal es el más ventoso. Los récords mensuales de velocidad del viento en Irlanda para marzo, junio, julio, septiembre, noviembre y diciembre se han establecido en Malin Head . La velocidad del viento más alta jamás registrada en Donegal fue de 181 km/h (112 mph) el 16 de septiembre de 1961, durante el huracán Debbie . ^{[ 56 ]}  

El océano Atlántico tiene un efecto de enfriamiento significativo y, debido a la forma larga y estrecha del condado y su costa irregular, ningún lugar en Donegal está particularmente lejos del océano, lo que le da un clima generalmente más frío que se asemeja más al oeste de Escocia que al resto de Irlanda. La temperatura máxima promedio en julio en Malin Head es de solo 16,8 °C (62 °F) . ^{[ 58 ]} Sin embargo, debido a su ubicación costera expuesta, el clima en Malin Head no es representativo de la mayor parte del condado. Los vientos son mucho más suaves en el interior del condado, y las temperaturas son más frías en invierno y más cálidas en verano. La precipitación anual en el condado varía desde alrededor de 850 mm (33 in) en las tierras bajas del noreste de Donegal hasta más de 2000 mm (79 in) en las zonas montañosas occidentales. ^{[ 59 ]} En todas las áreas de Donegal caerán precipitaciones superiores a 1 mm (0,04 in) en más de 150 días al año.        

Si bien la dirección predominante del viento en Irlanda es del suroeste, que trae aire cálido y húmedo del Golfo de México , un frente polar de baja presión pasa regularmente al noroeste de la isla, trayendo un clima frío e inestable a la región. ^{[ 60 ]} Las zonas montañosas de Donegal reciben regularmente algo de nieve cada año. En las zonas bajas, la nieve, aunque todavía relativamente infrecuente, es más común que en el resto de Irlanda. A pesar de su ubicación costera, Malin Head registra un promedio de 20 días de nevadas por año. En contraste, la isla de Valentia , una estación costera ubicada de manera similar en el suroeste de Irlanda, registra solo 3. ^{[ 61 ]}

Letterkenny es, con diferencia, el asentamiento más grande de Donegal, con una población de poco más de 22.000 habitantes. Es la ciudad más grande de la región fronteriza y la vigésimo primera área urbana más grande de la República de Irlanda.

Según la clasificación de la Oficina Central de Estadística (CSO , por sus siglas en inglés), un "área urbana" es una ciudad con una población superior a 1500 habitantes. Según el censo de 2016, Donegal es el condado más rural y menos urbanizado de Irlanda, con menos de un tercio de la población (27,3 %) viviendo en zonas urbanas y más del 70 % en zonas rurales.

1. Letterkenny , 22.549
2. Buncrana , 6.971
3. Ballybofey / Stranorlar , 5.406
4. Carndonagh , 2.768
5. Donegal , 2.749
6. Bundoran , 2.599
7. Ballyshannon , 2.246
8. Convoy , 1.702
9. Lifford , 1.613
10. Muff , 1.418

La Gaeltacht de Donegal (zona de habla irlandesa) es la segunda más grande de Irlanda. La variante del idioma irlandés que se habla en el condado de Donegal es el irlandés del Ulster .

De la población de Gaeltacht de 24.744 (16% de la población total del condado), 17.132 dicen que pueden hablar irlandés. ^{[ 69 ]} Hay tres parroquias de habla irlandesa: Gweedore , The Rosses y Cloughaneely . Otras áreas de habla irlandesa incluyen Gaeltacht an Láir : Glencolmcille , Fintown , Fanad y Rosguill , las islas de Arranmore , Tory Island e Inishbofin . Gweedore es la parroquia de habla irlandesa más grande, con más de 5.000 habitantes. Todas las escuelas de la región usan el irlandés como idioma de instrucción.

Según el censo de 2022, el número de personas (de tres años o más) que afirmaron hablar irlandés en Donegal fue de 59.130 (35,4 % de la población total del condado), en comparación con las 56.738 de 2016. ^{[ 70 ]} De estas, 7.750 dijeron hablar irlandés a diario, mientras que 4.533 lo hablaban semanalmente. ^{[ 70 ]}

El Consejo del Condado de Donegal existe desde 1899 y es responsable de la administración local. Su sede se encuentra en la Casa del Condado en Lifford. Las elecciones al Consejo del Condado se celebran cada cinco años. Treinta y siete concejales son elegidos mediante el sistema de representación proporcional por medio del voto único transferible (STV). El condado está dividido en las siguientes áreas electorales locales : Buncrana (5 escaños), Carndonagh (4), Donegal (6), Glenties (6), Letterkenny (7), Lifford–Stranorlar (6) y Milford (3). ^{[ 71 ]}

El Consejo del Condado de Donegal tiene tres representantes en la Asamblea Regional del Norte y del Oeste . ^{[ 27 ]}

Las elecciones municipales se celebran cada 5 años, y las próximas tendrán lugar en junio de 2029. En las elecciones locales de Donegal de 2024, la participación electoral fue del 54,7 %. La mayor participación se registró en Milford (63,1 %) y la menor en Letterkenny (51,4 %). ^{[ 72 ]}

Hasta 2014, existían consejos municipales en Letterkenny, Bundoran , Ballyshannon y Buncrana. Los consejos municipales fueron abolidos en junio de 2014 cuando entraron en vigor las disposiciones de la Ley de Reforma del Gobierno Local de 2014 ^{[ 73 ]} y sus funciones fueron asumidas por el Consejo del Condado de Donegal.

La circunscripción parlamentaria de Donegal (5 diputados ) abarca casi todo el condado, con la excepción de una pequeña área en el sur de Donegal alrededor de Bundoran y Ballyshannon, que forma parte de Sligo-Leitrim . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Históricamente, el condado estuvo representado en el Parlamento de Irlanda a través de la circunscripción de Donegal Borough , que existió desde 1613 hasta 1800, año en que se abolió el Parlamento irlandés. Tras el Acta de Unión , el condado estuvo representado en Westminster a través de la circunscripción de Donegal hasta 1885. Posteriormente, el condado se dividió en cuatro circunscripciones separadas: Donegal Norte , Donegal Sur , Donegal Este y Donegal Oeste , que se mantuvieron hasta la independencia. La Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 reformó las cuatro circunscripciones en una sola entidad que abarcaba el "condado administrativo de Donegal". Este se dividió en Donegal Este y Donegal Oeste desde 1937 hasta 1977, y en Donegal Noreste y Donegal Suroeste desde 1981 hasta 2016.

• Representantes actuales de Donegal ( Elecciones generales de 2024 )
• 
  Pearse Doherty , Sinn Féin
• 
  Pádraig Mac Lochlainn , Sinn Féin
• 
  Charles Ward , 100% de compensación
• 
  Pat "el Capa" Gallagher , Fianna Fáil
• 
  Charlie McConalogue , Fianna Fáil

Los votantes de Donegal tienen fama a nivel nacional de ser "conservadores y disidentes", y a menudo han votado en contra de enmiendas a la constitución irlandesa que contaron con amplio apoyo en el resto de Irlanda. ^{[ 76 ]} Por el contrario, los votantes del condado también han apoyado varios referendos que no se aprobaron. Esta tendencia surgió por primera vez en 1958, cuando los votantes de Donegal votaron abrumadoramente a favor de modificar el sistema electoral, pasando de la representación proporcional al sistema de mayoría simple, en un referéndum que fue rechazado a nivel nacional.

En 1968, los votantes del condado respaldaron dos proyectos de ley distintos, que también fueron rechazados en todo el país. La primera votación fue para permitir que las circunscripciones rurales eligieran un número desproporcionado de diputados . Treinta y cuatro circunscripciones votaron en contra de la enmienda y cuatro a favor, dos de ellas Donegal Noreste y Donegal Suroeste . En la segunda votación, ambas circunscripciones de Donegal volvieron a votar a favor de la introducción de un sistema de mayoría simple , que fue rechazado.

La 23.ª Enmienda, que permite al Estado unirse a la Corte Penal Internacional en 2001, recibió el menor apoyo en Donegal, con solo el 55,8 % de los votantes respaldando la propuesta, en comparación con el 64,2 % a nivel nacional. Donegal es el único condado que votó en contra del Tratado de Lisboa en dos ocasiones, en 2008 y 2009. ^{[ 77 ]} Los votantes del condado también rechazaron tanto el Tratado Fiscal como el referéndum sobre los derechos de los niños y la tutela estatal en 2012.

En lo que respecta al aborto y al derecho a la vida frente al derecho a decidir , Donegal ha sido sistemáticamente el condado más conservador de Irlanda. En 1992, se celebraron dos referendos sobre el tema. El primero fue una enmienda que estipulaba que el Estado no podía limitar la libertad de viaje de las mujeres que buscaban abortar en el extranjero. El segundo establecía que la difusión de información sobre los servicios de aborto disponibles en otros países no era ilegal. A diferencia del resto de Irlanda, Donegal votó decisivamente en contra de estas enmiendas.

La vigésimo quinta enmienda de 2002 para endurecer la prohibición del aborto en Irlanda recibió el mayor apoyo en Donegal. A nivel nacional, el 50,42 % de los votantes votó en contra de la enmienda, mientras que el 68,8 % de los votantes de Donegal votó a favor. En mayo de 2018, Donegal fue el único condado de Irlanda que votó en contra de la derogación de la Octava Enmienda de la Constitución, que había reconocido el derecho a la vida del no nacido. ^{[ 78 ]} En octubre de 2018, el 48,5 % de los votantes de Donegal votó en contra de la derogación del delito de publicar o proferir material blasfemo , el porcentaje más alto de cualquier condado y significativamente superior al total nacional del 35,15 %.

En los referendos constitucionales de 2024 , Donegal obtuvo el mayor número de votos en contra en todo el país, con un 80% de los votos en contra de la familia y un 84% en contra de la atención médica. ^{[ 79 ]}

El condado pertenece a la circunscripción de Midlands-North-West (5 escaños) para las elecciones al Parlamento Europeo . Dos candidatos de Donegal se presentaron a las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 en Irlanda : Peter Casey y el senador Niall Blaney .

El fútbol gaélico, deporte de la Asociación Atlética Gaélica (GAA), es muy popular en el condado de Donegal. El equipo de fútbol intercondal de Donegal ha ganado el título del Campeonato Senior de Fútbol de toda Irlanda dos veces (en 1992 y 2012) y el Campeonato Senior de Fútbol del Ulster diez veces. Donegal salió victorioso de la final del Campeonato Senior de Fútbol de toda Irlanda de 2012 el 23 de septiembre de 2012 para llevarse la Copa Sam Maguire por segunda vez, con goles tempranos de Michael Murphy y Colm McFadden que prepararon una victoria de 2-11 a 0-13 sobre Mayo . En 2007, Donegal ganó su segundo título nacional al ganar la Liga Nacional de Fútbol . El 24 de abril de 2011, Donegal sumó su tercer título nacional cuando derrotó a Laois para capturar la Segunda División de la Liga Nacional de Fútbol. Añadieron otro título de Segunda División en 2019. Hay 16 clubes en el Campeonato Senior de Fútbol de Donegal , y muchos otros juegan en un nivel inferior. ^{[ 94 ]}

En el condado de Donegal también se practican el hurling (conocido comúnmente como «hurley»), el balonmano y el rounders, aunque con menor frecuencia, al igual que en otras zonas del oeste del Ulster. El equipo sénior de hurling del condado de Donegal ganó la Copa Lory Meagher en 2011 y la Copa Nicky Rackard en 2013.

En el condado hay varios equipos de rugby . Entre ellos se encuentra el Letterkenny RFC , de la Ulster Qualifying League Two , cuyo campo lleva el nombre de Dave Gallaher , capitán del equipo neozelandés de los All Blacks que realizó su gira en 1905 y que desde entonces se conoce como The Originals . Nació en la cercana localidad de Ramelton .

Liga de Clasificación del Ulster: Tres equipos son Ballyshannon RFC, Donegal Town RFC e Inishowen RFC. Finn Valley RFC y Tir Chonaill RFC compiten en la Liga Menor Norte del Ulster.

El Finn Harps juega en la Liga de Irlanda y disputa sus partidos como local en el Finn Park de Ballybofey. Los colores del club son el azul y el blanco, y se les conoce con el apodo de "Harps". El club ganó la Copa FAI en la temporada 1973-74, que sigue siendo su mayor logro hasta la fecha. Es el único club del condado que milita en la Liga de Irlanda, ya que los demás clubes del condado juegan en la Liga Sénior del Ulster o en las ligas juveniles locales.

Hay varios campos de golf, como el Ballyliffin Golf Club , ubicado en la península de Inishowen. Otros campos destacables son Murvagh (en las afueras de Donegal Town) y Rosapenna (Sandy Hills), ubicado en Downings (cerca de Carrigart ). El Glashedy Links ocupa el puesto 19 en la lista de Golf Digest de los mejores campos de golf de Irlanda. ^{[ 95 ]} El Old Links ocupaba el puesto 17, Murvagh el 20 y Sandy Hills el 25. ^{[ 96 ]}

El críquet se practica principalmente en el distrito de Laggan y el valle de Finn, al este del condado. La ciudad de Raphoe y el cercano pueblo de St Johnston , ambos en Laggan, son los bastiones tradicionales del críquet en el condado. El juego es practicado y seguido principalmente por miembros de los protestantes del Ulster del condado de Donegal. El St Johnston Cricket Club juega en la North West Senior League , mientras que el Letterkenny Cricket Club juega en la Derry Midweek League. ^{[ 97 ]}

Las actividades atléticas han sido muy populares en Donegal a lo largo de los años, con numerosos atletas del condado de Donegal que han llegado a representar a Irlanda a nivel internacional, con al menos cinco que han ganado medallas en eventos importantes. Dichos atletas incluyen a Danny McDaid en el Campeonato Mundial de Campo a Través en 1979, Bridie Lynch que ganó medallas en los Juegos Paralímpicos Mundiales en 1992 y 1996, ^{[ 98 ] [ 99 ]} Gary Murray que quedó octavo en el Campeonato Europeo Junior de Campo a Través de 1999 , y Mark English que ganó medallas en los Campeonatos Europeos de 800m en 2014, 2015, 2018 y 2019. Sommer Lecky también obtuvo la plata en el Campeonato Mundial Junior de Salto de Altura 2018. Otros atletas notables de Donegal incluyen a Paul Dolan , Caitriona Jennings y Brendan Boyce , cada uno de los cuales ha representado a Irlanda a nivel internacional.

El accidentado paisaje y la costa de Donegal se prestan a deportes activos como la escalada , el ciclismo de montaña , el senderismo , el surf y el vuelo de cometas .

Vista panorámica de la cima del Errigal .