Darío el Grande

Existen diferentes relatos sobre el ascenso de Darío al trono, tanto del propio Darío como de los historiadores griegos. Los registros más antiguos narran una intrincada secuencia de acontecimientos en la que Cambises II perdió la razón, mandó asesinar a su hermano Bardiya y murió a causa de una herida infectada en la pierna. Tras esto, Darío y un grupo de seis nobles viajaron a Sikayauvati para matar a un usurpador, Gaumata , quien había tomado el trono haciéndose pasar por Bardiya durante la ausencia del verdadero rey. ^{[ 23 ]}

El relato de Darío, escrito en la inscripción de Behistún, afirma que Cambises II mató a su propio hermano Bardiya, pero que este asesinato no fue conocido entre el pueblo iraní . Un aspirante a usurpador llamado Gaumata llegó y mintió al pueblo, afirmando ser Bardiya. ^{[ 24 ]} Los iraníes se habían rebelado contra el gobierno de Cambises y, el 11 de marzo de 522 a. C., estalló una revuelta contra Cambises en su ausencia. El 1 de julio, el pueblo iraní eligió estar bajo el liderazgo de Gaumata, como "Bardiya". Ningún miembro de la familia aqueménida se alzaría contra Gaumata por la seguridad de su propia vida. Darío, que había servido a Cambises como su lancero hasta la muerte del gobernante depuesto, oró pidiendo ayuda y, en septiembre del 522 a. C., junto con Otanes , Intaphrenes , Gobryas , Hydarnes , Megabyzus y Aspathines , mataron a Gaumata en la fortaleza de Sikayauvati. ^{[ 24 ]}

Sello cilíndrico de Darío el Grande

Impresión de un sello cilíndrico del rey Darío el Grande cazando en un carro, con la inscripción "Yo soy Darío, el Gran Rey" en persa antiguo ( 𐎠𐎭𐎶 𐏐 𐎭𐎠𐎼𐎹𐎺𐎢𐏁𐎴 𐏋 , " adam Dārayavaʰuš xšāyaθiya "), elamita y babilónico . La palabra "grande" solo aparece en babilónico. Museo Británico , excavado en Tebas, Egipto . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Heródoto ofrece un relato dudoso del ascenso de Darío: Varios días después del asesinato de Gaumata, Darío y los otros seis nobles discutieron el destino del imperio. Al principio, los siete debatieron sobre la forma de gobierno: Otanes defendía con vehemencia una república democrática ( Isonomía ) , Megabizo abogaba por una oligarquía , mientras que Darío defendía una monarquía. Tras afirmar que una república conduciría a la corrupción y a luchas internas, mientras que un monarca gobernaría a la multitud con perfecta sabiduría y ocultaría mejor los planes para derrotar a los enemigos, imposibles de llevar a cabo con otros gobiernos, Darío logró convencer a cuatro de los siete nobles. ^{[ 28 ]}

Para decidir quién se convertiría en monarca, seis de ellos decidieron realizar una prueba, con la abstención de Otanes, ya que no tenía interés en ser rey. Debían reunirse fuera del palacio, montados en sus caballos al amanecer, y el hombre cuyo caballo relinchara primero al ver salir el sol se convertiría en rey. Según Heródoto, Darío tenía un esclavo, Oebares, que frotó su mano sobre los genitales de una yegua que el caballo de Darío prefería. Cuando los seis se reunieron, Oebares colocó sus manos junto a las fosas nasales del caballo de Darío, que se excitó con el olor y relinchó. A esto le siguieron relámpagos y truenos, lo que llevó a los demás a desmontar y arrodillarse ante Darío en reconocimiento de su aparente providencia divina . ^{[ 29 ]} En este relato, el propio Darío afirmó que obtuvo el trono no mediante fraude, sino mediante astucia, llegando incluso a erigir una estatua de sí mismo montado en su caballo relinchando con la inscripción: «Darío, hijo de Histaspes, obtuvo la soberanía de Persia por la sagacidad de su caballo y el ingenioso plan de Oebares, su mozo de cuadra». ^{[ 30 ]}

Según los relatos de los historiadores griegos, Cambises II dejó a Patizeites al frente del reino cuando partió hacia Egipto. Posteriormente, envió a Prexaspes a asesinar a Bardiya. Tras el asesinato, Patizeites colocó en el trono a su hermano Gaumata, un mago que se parecía a Bardiya, y lo proclamó Gran Rey. Otanes descubrió que Gaumata era un impostor y, junto con otros seis nobles iraníes, entre ellos Darío, ideó un plan para derrocar al falso Bardiya. Tras asesinar al impostor junto con su hermano Patizeites y otros magos, Darío fue coronado rey a la mañana siguiente. ^{[ 8 ]}

Los detalles sobre el ascenso al poder de Darío generalmente se reconocen como falsificaciones y en realidad se utilizaron para ocultar su derrocamiento y asesinato del legítimo sucesor de Ciro, Bardiya. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Para legitimar su gobierno, Darío fabricó un origen común entre él y Ciro al designar a Aquemenes como el fundador epónimo de su dinastía. ^{[ 31 ]} En realidad, Darío no pertenecía a la misma casa que Ciro y sus antepasados, los gobernantes de Anshan . ^{[ 31 ] [ 34 ]}

Tras su coronación en Pasargada , Darío se trasladó a Ecbatana . Pronto supo que el apoyo a Bardiya era fuerte y que habían estallado revueltas en Elam y Babilonia . ^{[ 35 ]} Darío puso fin a la revuelta elamita cuando el líder revolucionario Aschina fue capturado y ejecutado en Susa . Tres meses después, la revuelta en Babilonia terminó. Mientras estaba en Babilonia, Darío se enteró de que había estallado una revolución en Bactria , una satrapía que siempre había sido favorable a Darío y que inicialmente había enviado un ejército para sofocar las revueltas. Posteriormente, estallaron revueltas en Persis , la patria de los persas y de Darío, y luego en Elam y Babilonia, seguidas de Media , Partia , Asiria y Egipto . ^{[ 36 ]}

Hacia el año 522 a. C., se produjeron revueltas contra Darío en la mayor parte del Imperio aqueménida , sumiendo al imperio en el caos. Aunque Darío no parecía contar con el apoyo popular, disponía de un ejército leal, liderado por confidentes y nobles cercanos (incluidos los seis nobles que le habían ayudado a derrocar a Gaumata). Con su apoyo, Darío logró sofocar todas las revueltas en el plazo de un año. En sus propias palabras, había matado a un total de nueve «reyes mentirosos» al sofocar las revoluciones. ^{[ 37 ]} Darío dejó un relato detallado de estas revueltas en la Inscripción de Behistún . ^{[ 37 ]}

Uno de los acontecimientos más significativos del inicio del reinado de Darío fue el asesinato de Intaphernes , uno de los siete nobles que habían depuesto al gobernante anterior e instalado a Darío como nuevo monarca. ^{[ 38 ]} Los siete habían acordado que podían visitar al nuevo rey cuando quisieran, excepto cuando estuviera con una mujer. ^{[ 38 ]} Una noche, Intaphernes fue al palacio para encontrarse con Darío, pero dos oficiales lo detuvieron, alegando que Darío estaba con una mujer. ^{[ 38 ]} Enfurecido e insultado, Intaphernes desenvainó su espada y les cortó las orejas y la nariz a los dos oficiales. ^{[ 38 ]} Luego las ensartó en la brida de su caballo y se la ató al cuello, dejándolos así ir. ^{[ 39 ]}

Los oficiales fueron al rey y le mostraron lo que Intaphernes les había hecho. Darío comenzó a temer por su seguridad; pensó que los siete nobles se habían aliado para rebelarse contra él y que el ataque contra sus oficiales era la primera señal de la revuelta. Envió un mensajero a cada uno de los nobles, preguntándoles si aprobaban las acciones de Intaphernes. Ellos negaron y desautorizaron cualquier vínculo con las acciones de Intaphernes, afirmando que mantenían su decisión de nombrar a Darío Rey de Reyes. El hecho de que Darío consultara a los nobles indica que aún no estaba completamente seguro de su autoridad. ^{[ 38 ]}

Para evitar más resistencia, Darío envió soldados a apresar a Intaphernes, junto con su hijo, familiares, parientes y cualquier amigo capaz de armarse. Darío creía que Intaphernes planeaba una rebelión, pero cuando lo llevaron ante la corte, no había pruebas de tal plan. No obstante, Darío asesinó a toda la familia de Intaphernes, excepto al hermano y al hijo de su esposa. A ella se le pidió que eligiera entre su hermano y su hijo. Eligió a su hermano para que viviera. Su razón para hacerlo fue que podría tener otro esposo y otro hijo, pero siempre tendría un solo hermano. Darío quedó impresionado por su respuesta y perdonó la vida tanto a su hermano como a su hijo. ^{[ 40 ]}

Tras consolidar su autoridad sobre el imperio , Darío emprendió una campaña hacia Egipto , donde derrotó a las fuerzas rebeldes y se aseguró los territorios que Cambises había conquistado, incorporando además una gran parte de Egipto al Imperio aqueménida . ^{[ 42 ]} Según la inscripción de Bisitún, la rebelión egipcia comenzó mientras Darío se encontraba en Babilonia sofocando la rebelión en esa región . Se ha sugerido que la inclusión de Egipto en la lista de provincias rebeldes de esta inscripción fue un error del escriba, y son posibles varias fechas para la rebelión real. Asimismo, se desconoce la identidad del líder rebelde, pero se ha sugerido que podría ser Petubastis III . ^{[ 43 ]}

Mediante otra serie de campañas, Darío I llegaría a reinar sobre la cúspide territorial del imperio, cuando este se extendía desde partes de los Balcanes ( Tracia - Macedonia , Bulgaria - Peonia ) en el oeste, hasta el valle del Indo en el este. ^{[ 44 ]}

En el 516 a. C., Darío emprendió una campaña hacia Asia Central, Aria y Bactria , y luego marchó hacia Afganistán hasta Taxila, en el actual Pakistán . Darío pasó el invierno de 516-515 a. C. en Gandhara , preparándose para conquistar el valle del Indo . Darío conquistó las tierras que rodean el río Indo en el 515 a. C. Darío I controlaba el valle del Indo desde Gandhara hasta la actual Karachi y designó al griego Escílax de Caryanda para explorar el océano Índico desde la desembocadura del Indo hasta Suez . ^{[ 45 ]}

Tras el asesinato de Bardiya , se produjeron revueltas generalizadas en todo el imperio , especialmente en el este. Darío impuso su posición como rey por la fuerza, llevando sus ejércitos por todo el imperio y sofocando cada revuelta individualmente. La más notable de todas fue la revuelta babilónica, liderada por Nabucodonosor III . Esta revuelta se produjo cuando Otanes retiró gran parte del ejército de Babilonia para ayudar a Darío a sofocar otras revueltas. Darío sintió que el pueblo babilónico se había aprovechado de él y lo había engañado, lo que lo llevó a reunir un gran ejército y marchar hacia Babilonia . En Babilonia, Darío se encontró con las puertas cerradas y una serie de defensas para impedirle el paso a él y a sus ejércitos. ^{[ 46 ]}

Darío fue objeto de burlas y mofas por parte de los rebeldes, incluyendo el famoso dicho: «¡Oh, sí, conquistarás nuestra ciudad cuando las mulas tengan crías!». Durante un año y medio, Darío y sus ejércitos no pudieron retomar la ciudad, a pesar de que intentó numerosas artimañas y estrategias, incluso copiando la que Ciro el Grande había empleado al conquistar Babilonia. La situación cambió a favor de Darío cuando, según la historia, una mula propiedad de Zópiro , un soldado de alto rango, parió. Tras esto, se ideó un plan para que Zópiro fingiera ser un desertor, se infiltrara en el campamento babilónico y se ganara la confianza de los babilonios. El plan tuvo éxito y el ejército de Darío finalmente rodeó la ciudad y derrotó a los rebeldes. ^{[ 47 ]}

Durante esta revuelta, los nómadas escitas aprovecharon el desorden y el caos e invadieron Persia. Darío primero derrotó a los rebeldes en Elam, Asiria y Babilonia, y luego atacó a los invasores escitas. Los persiguió hasta un pantano; allí no encontró enemigos conocidos, sino una enigmática tribu escita. ^{[ 48 ]} Logró capturar al rey escita Skunkha y lo añadió a la lista de reyes rebeldes representados en la inscripción de Behistún. ^{[ 49 ]}

Los escitas eran un grupo de tribus nómadas del norte de Irán, que hablaban una lengua irania oriental ( lenguas escitas ) que habían invadido Media , matado a Ciro en batalla, se rebelaron contra Darío y amenazaron con interrumpir el comercio entre Asia Central y las costas del Mar Negro, ya que vivían entre el río Danubio , el río Don y el Mar Negro. ^{[ 8 ] [ 50 ]}

Darío cruzó el Mar Negro por el estrecho del Bósforo usando un puente de barcos. Darío conquistó grandes extensiones de Europa del Este, incluso cruzando el Danubio para librar la guerra contra los escitas . Darío invadió la Escitia europea en el 513 a. C., ^{[ 51 ]} donde los escitas eludieron al ejército de Darío, usando fintas y retirándose hacia el este mientras devastaban el campo, bloqueando pozos, interceptando convoyes, destruyendo pastos y librando continuas escaramuzas contra el ejército de Darío. ^{[ 52 ]}

Con la intención de enfrentarse a los escitas, el ejército de Darío persiguió al ejército escita hasta lo más profundo de sus tierras, donde no había ciudades que conquistar ni provisiones que recolectar. Frustrado, Darío envió una carta al gobernante escita Idanthyrsus exigiéndole que luchara o se rindiera. El gobernante respondió que no se enfrentaría a Darío hasta que encontraran las tumbas de sus antepasados ​​e intentaran destruirlas. Hasta entonces, continuarían con su estrategia, ya que no tenían ciudades ni tierras cultivadas que perder. ^{[ 53 ]}

A pesar de las tácticas evasivas de los escitas, la campaña de Darío había sido hasta entonces relativamente exitosa. ^{[ 54 ]} Como lo presenta Heródoto , las tácticas empleadas por los escitas resultaron en la pérdida de sus mejores tierras y en daños a sus aliados leales. ^{[ 54 ]} Esto le dio a Darío la iniciativa. ^{[ 54 ]} Mientras avanzaba hacia el este por las tierras cultivadas de los escitas en la Europa oriental propiamente dicha, se mantenía abastecido por su flota y vivía en cierta medida de los recursos de la tierra. ^{[ 54 ]} Mientras avanzaba hacia el este por las tierras escitas europeas, capturó la gran ciudad fortificada de los budinos , uno de los aliados de los escitas, y la incendió. ^{[ 54 ]}

Darío finalmente ordenó detenerse a orillas del Oaro, donde construyó «ocho grandes fortalezas, a unos ocho millas [13 km] de distancia entre sí», sin duda como defensa fronteriza. ^{[ 54 ]} En sus Historias , Heródoto afirma que las ruinas de las fortalezas aún permanecían en pie en su época. ^{[ 55 ]} Tras perseguir a los escitas durante un mes, el ejército de Darío sufría bajas debido a la fatiga, las privaciones y las enfermedades. Preocupado por perder más tropas, Darío detuvo la marcha a orillas del río Volga y se dirigió hacia Tracia . ^{[ 56 ]} Había conquistado suficiente territorio escita como para obligar a los escitas a respetar a las fuerzas persas. ^{[ 8 ] [ 57 ]} 

La expedición europea de Darío fue un acontecimiento importante en su reinado, que comenzó con la invasión de Tracia . Darío también conquistó muchas ciudades del norte del Egeo, Peonia , mientras que Macedonia se sometió voluntariamente, tras la exigencia de tierra y agua , convirtiéndose en un reino vasallo . ^{[ 58 ]} Luego partió de Megabizo para conquistar Tracia, regresando a Sardes para pasar el invierno. Los griegos que vivían en Asia Menor y algunas de las islas griegas ya se habían sometido al dominio persa en el 510 a. C. No obstante, había ciertos griegos que eran pro-persas, aunque estos se encontraban principalmente en Atenas . Para mejorar las relaciones greco-persas, Darío abrió su corte y sus tesoros a aquellos griegos que querían servirle. Estos griegos sirvieron como soldados, artesanos, estadistas y marineros para Darío. ^{[ 59 ]} Sin embargo, la creciente preocupación entre los griegos por la fortaleza del reino de Darío, junto con la constante injerencia griega en Jonia y Lidia, fueron pasos previos al conflicto que aún estaba por venir entre Persia y algunas de las principales ciudades-estado griegas. ^{[ 60 ]}

El " Vaso de Darío " en el Museo Arqueológico de Nápoles , c. 340-320  a. C.

Detalle de Darío, con una etiqueta en griego ( ΔΑΡΕΙΟΣ , arriba a la derecha) que indica su nombre.

Cuando Aristágoras organizó la revuelta jónica , Eretria y Atenas lo apoyaron enviando barcos y tropas a Jonia e incendiando Sardes . Las operaciones militares y navales persas para sofocar la revuelta culminaron con la reocupación persa de las islas jónicas y griegas, así como la reconquista de Tracia y la conquista de Macedonia en el 492  a. C. bajo el mando de Mardonio . ^{[ 61 ]} Macedonia había sido un reino vasallo de los persas desde finales del siglo VI  a. C., pero conservaba autonomía. La campaña de Mardonio en el 492 a. C. la convirtió en una parte totalmente subordinada del reino persa. ^{[ 58 ]} Estas acciones militares, como respuesta directa a la revuelta en Jonia, marcaron el inicio de la primera invasión persa de la Grecia continental. Al mismo tiempo, los partidos antipersas ganaron más poder en Atenas, y los aristócratas propersas fueron exiliados de Atenas y Esparta. ^{[ 62 ]}

Darío respondió enviando tropas al mando de su yerno a través del Helesponto . Sin embargo, una violenta tormenta y el hostigamiento de los tracios obligaron a las tropas a regresar a Persia. Buscando venganza contra Atenas y Eretria, Darío reunió otro ejército de 20 000 hombres bajo el mando de su almirante Datis y su sobrino Artaphernes , quienes lograron la victoria al capturar Eretria y avanzar hacia Maratón. En el 490  a. C., en la batalla de Maratón , el ejército persa fue derrotado por un ejército ateniense fuertemente armado, con 9 000 hombres apoyados por 600 plateos y 10 000 soldados ligeramente armados liderados por Milcíades . La derrota en Maratón marcó el fin de la primera invasión persa de Grecia. Darío comenzó los preparativos para una segunda fuerza que él mismo comandaría, en lugar de sus generales; sin embargo, antes de que los preparativos estuvieran completos, Darío murió, dejando así la tarea a su hijo Jerjes . ^{[ 8 ]}

Al comienzo de su reinado, Darío quiso reorganizar la estructura del imperio y reformar el sistema tributario que heredó de Ciro y Cambises. Para ello, creó veinte provincias llamadas satrapías (o archi ), cada una asignada a un sátrapa ( arconte ), y estableció tributos fijos que las satrapías debían pagar. ^{[ 8 ]} Se conserva una lista completa en el catálogo de Heródoto, que comienza con Jonia y enumera las demás satrapías de oeste a este, excluyendo Persis , que era tierra de los persas y la única provincia que no era territorio conquistado. ^{[ 8 ]} Los tributos se pagaban en talentos de plata y oro. Los tributos de plata de cada sátrapa se medían con el talento babilónico . ^{[ 8 ]} Los pagados en oro se medían con el talento eubeo . ^{[ 8 ]} El tributo total de los sátrapas ascendía a menos de 15 000 talentos de plata. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los sátrapas eran de origen persa y pertenecían a la casa real o a las seis grandes familias nobles. ^{[ 8 ]} Estos sátrapas eran elegidos personalmente por Darío para supervisar estas provincias. Cada provincia se dividía en subprovincias, cada una con su propio gobernador, elegido por la corte real o por el sátrapa. ^{[ 8 ]} Para calcular los tributos, una comisión evaluaba los gastos e ingresos de cada sátrapa. ^{[ 8 ]}

Para evitar que una sola persona acumulara demasiado poder, cada sátrapa contaba con un secretario, encargado de supervisar los asuntos de Estado y comunicarse con Darío; un tesorero, que custodiaba los ingresos provinciales; y un comandante de guarnición, responsable de las tropas. ^{[ 8 ]} Los inspectores reales, que eran los «ojos y oídos» de Darío, realizaban controles adicionales a cada sátrapa. ^{[ 8 ]}

La administración imperial estaba coordinada por la cancillería con sede en Persépolis, Susa y Babilonia, y sucursales en Bactria, Ecbatana, Sardes, Dascylium y Menfis. ^{[ 8 ]} Darío mantuvo el arameo como lengua común, que pronto se extendió por todo el imperio. ^{[ 8 ]} Darío reunió a un grupo de eruditos para crear un sistema lingüístico separado, utilizado únicamente por Persis y los persas, llamado escritura aria, que solo se usaba para inscripciones oficiales. ^{[ 8 ]} Antes de esto, los logros del rey se transmitían en persa únicamente a través de narraciones, himnos y los «maestros de la memoria». ^{[ 72 ]} La historia oral siguió desempeñando un papel importante a lo largo de la historia de Irán. ^{[ 72 ]}

Darío introdujo una nueva moneda universal, el dárico , en algún momento antes del 500 a. C. ^{[ 8 ]} Antes de su introducción, los pagos se realizaban mediante trueque o con monedas emitidas por Lidia u otras ciudades jónicas. ^{[ 73 ]} Darío utilizó el sistema monetario como moneda transnacional para regular el comercio en todo su imperio. El dárico también fue reconocido fuera de las fronteras del imperio, en lugares como la Europa central celta y Europa oriental. Existían dos tipos de dáricos: uno de oro y otro de plata. Solo el rey podía acuñar dáricos de oro. Los generales y sátrapas importantes acuñaban dáricos de plata, estos últimos generalmente para reclutar mercenarios griegos en Anatolia . El dárico impulsó considerablemente el comercio internacional. Mercancías como textiles, alfombras, herramientas y objetos metálicos comenzaron a circular por Asia, Europa y África. ^{[ 74 ]}

El dárico también mejoró los ingresos del gobierno, ya que su introducción facilitó la recaudación de nuevos impuestos sobre la tierra, el ganado y los mercados. Esto condujo al registro de la tierra, que se medía y luego se gravaba. El aumento de los ingresos del gobierno ayudó a mantener y mejorar la infraestructura existente y a financiar proyectos de irrigación en tierras áridas. Este nuevo sistema tributario también propició la formación de la banca estatal y la creación de empresas bancarias. Una de las empresas bancarias más famosas fue Murashu Sons , con sede en la ciudad babilónica de Nippur . ^{[ 75 ]} Estas empresas bancarias otorgaban préstamos y créditos a sus clientes. ^{[ 76 ]}

En un esfuerzo por mejorar aún más el comercio, Darío construyó canales, vías fluviales subterráneas y una poderosa armada. ^{[ 8 ]} Según Heródoto, la tecnología de irrigación qanat se introdujo en Egipto, lo cual es respaldado por el historiador Albert T. Olmstead . ^{[ 77 ]} Además, mejoró y expandió la red de caminos y estaciones de paso en todo el imperio, de modo que existía un sistema de autorización de viaje para el rey, los sátrapas y otros altos funcionarios, que permitía al viajero obtener provisiones en los lugares de parada diarios. ^{[ 78 ] [ 8 ]}

Darío en Behistún

Darío en los relieves de la inscripción de Behistún

Cabeza coronada de Darío en Behistún

Aunque no existe un consenso general en la erudición sobre si Darío y sus predecesores fueron influenciados por el zoroastrismo , ^{[ 80 ]} está bien establecido que Darío era un firme creyente en Ahura Mazda , a quien consideraba la deidad suprema. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Sin embargo, Ahura Mazda también era venerado por los seguidores de la tradición religiosa indoirania . ^{[ 80 ] [ 82 ]} Como se puede observar en la inscripción de Behistún , Darío creía que Ahura Mazda lo había designado para gobernar el Imperio aqueménida. ^{[ 8 ]}

Darío tenía convicciones filosóficas dualistas y creía que cada rebelión en su reino era obra de Druj, el enemigo de Asha . Darío creía que, por vivir rectamente según Asha, Ahura Mazda lo apoyaba. ^{[ 83 ]} En muchas inscripciones cuneiformes que denotan sus logros, se presenta como un creyente devoto, tal vez incluso convencido de tener un derecho divino a gobernar el mundo. ^{[ 84 ]} En una inscripción escribe: «Ahura Mazda es mío, yo soy de Ahura Mazda». ^{[ 85 ]}

En las tierras conquistadas por su imperio, Darío siguió la misma tolerancia aqueménida que Ciro había demostrado y que los reyes aqueménidas posteriores demostrarían. ^{[ 8 ]} Apoyó creencias y religiones que eran "extrañas" siempre que sus seguidores fueran "sumisos y pacíficos", a veces otorgándoles subvenciones de su tesoro para sus propósitos. ^{[ 8 ] [ 86 ]} Había financiado la restauración del templo israelita, que originalmente había sido decretada por Ciro, apoyó los cultos griegos, como se puede ver en su carta a Gadatas, y apoyó a los sacerdotes elamitas. También observó ritos religiosos egipcios relacionados con la realeza y construyó el templo para el dios egipcio Amón . ^{[ 8 ]}

Desde el principio, Darío y sus consejeros tuvieron la idea de establecer nuevas residencias reales en Susa y Persépolis, pues deseaba demostrar su recién adquirido poder y dejar un legado perdurable. Desde la conquista de Ciro, el trazado urbano de Susa se había mantenido inalterado, conservando el diseño de la época elamita. Solo durante el reinado de Darío comienzan a aparecer indicios arqueológicos en Susa que muestran un trazado aqueménida. ^{[ 87 ]}

Durante su expedición a Grecia, Darío inició proyectos de construcción en Susa, Egipto y Persépolis . El Canal de Darío , que conectaba el Nilo con el Mar Rojo, fue construido por él. Este canal discurría desde la actual Zagazig, en el delta oriental del Nilo, pasando por Wadi Tumilat , el lago Timsah y el Gran Lago Amargo , ambos cercanos a la actual Suez . Para inaugurar este canal, viajó a Egipto en el 497 a. C., donde la inauguración se llevó a cabo con gran pompa y celebración. Darío también construyó un canal para conectar el Mar Rojo con el Mediterráneo . ^{[ 8 ] [ 88 ]}

En esta visita a Egipto erigió monumentos y ejecutó a Ariandes bajo la acusación de traición. Cuando Darío regresó a Persis, descubrió que la codificación de la ley egipcia había concluido. ^{[ 8 ]} Darío mejoró el Camino Real , convirtiéndolo en una red de comunicación fluida con servicios de alojamiento ubicados a intervalos regulares. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

En Egipto, Darío construyó numerosos templos y restauró aquellos que habían sido destruidos. Aunque era seguidor de Ahura Mazda, construyó templos dedicados a los dioses de la religión del Antiguo Egipto . Varios templos hallados estaban dedicados a Ptah y Nekhbet . Darío también creó varias calzadas y rutas en Egipto. Los monumentos que construyó a menudo llevaban inscripciones en las lenguas oficiales del Imperio Persa: persa antiguo , elamita , babilónico y jeroglíficos egipcios . Asimismo, ordenó la creación de la escritura cuneiforme persa antigua . ^{[ 91 ]}

Para construir estos monumentos, Darío empleó a un gran número de trabajadores y artesanos de diversas nacionalidades. Varios de estos trabajadores eran deportados que habían sido contratados específicamente para estos proyectos. Estos deportados impulsaron la economía del imperio y mejoraron las relaciones interculturales. ^{[ 8 ]} En el momento de la muerte de Darío, los proyectos de construcción aún estaban en marcha. Jerjes completó estas obras y, en algunos casos, amplió los proyectos de su padre erigiendo nuevos edificios propios. ^{[ 92 ]}

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  Estatua egipcia de Darío I , como faraón de la XXVII Dinastía de Egipto ; ^{[ 93 ]} 522–486 a. C.; grauvaca ; altura: 2,46 m; ^{[ 66 ]} Museo Nacional de Irán ( Teherán )
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  Darío como faraón de Egipto, en el Templo de Hibis
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  Un relieve que muestra a Darío I ofreciendo lechugas a la deidad egipcia Amón-Ra Kamutef , Templo de Hibis.