Fuerza Espacial de los Estados Unidos

La superioridad espacial defiende contra las amenazas espaciales y antiespaciales protegiendo las naves espaciales en el espacio o protegiéndolas contra ataques facilitados por naves espaciales adversarias, lo que requiere que la Fuerza Espacial establezca el control del dominio. La Fuerza Espacial describe que, en el momento y lugar que Estados Unidos elija, debe poder asegurar el uso continuo de las naves espaciales e impedir que los adversarios utilicen sus naves espaciales o capacidades espaciales. ^{[ 10 ]}

Las misiones que apoyan la superioridad espacial incluyen la guerra orbital , la guerra electromagnética y la gestión de batallas espaciales . ^{[ 10 ]}

Las operaciones de misión global integran funciones conjuntas en todos los dominios (tierra, aire, mar, espacio, ciberespacio) en un espacio global. A través del espacio, las fuerzas armadas estadounidenses y sus aliados pueden observar, comunicarse y navegar. Las operaciones de misión global también protegen a las fuerzas estadounidenses en la Tierra mediante la alerta temprana de misiles entrantes y otros tipos de ataques. La Fuerza Espacial describe las operaciones de misión global como aquellas que permiten al resto de las fuerzas armadas estadounidenses defender el aire, la tierra y el mar. ^{[ 10 ]}

Las misiones que apoyan las operaciones de misiones globales incluyen alerta de misiles , comunicaciones por satélite y posicionamiento, navegación y sincronización . ^{[ 10 ]}

El acceso garantizado al espacio asegura que la Fuerza Espacial pueda desplegar y mantener equipos en el espacio exterior. Esto incluye lanzamientos espaciales, así como el control y la maniobra de las naves espaciales para evitar colisiones con desechos espaciales. La Fuerza Espacial define el acceso garantizado al espacio como la capacidad de asegurar la continuidad de sus lanzamientos y operaciones espaciales las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Las misiones que apoyan el acceso al espacio incluyen lanzamiento , control de alcance, ciberseguridad y conocimiento del dominio espacial . ^{[ 10 ]}

A largo plazo, nuestra seguridad como nación podría depender de lograr la "superioridad espacial". Dentro de varias décadas, las batallas importantes podrían no ser navales ni aéreas, sino espaciales, y deberíamos destinar una parte de nuestros recursos nacionales para asegurarnos de no quedarnos atrás en la consecución de la supremacía espacial.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea comenzó a examinar el potencial y los riesgos del espacio. El general Henry H. Arnold , comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército , encargó al general Bernard Schriever la tarea de identificar y desarrollar tecnologías, junto con la comunidad científica, que pudieran ser beneficiosas para la nueva Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el próximo conflicto global. ^{[ 10 ]} Reconociendo la importancia del espacio, el Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos iniciaron sus propios programas espaciales y de cohetes. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos creó la primera organización espacial militar del mundo, estableciendo la División de Desarrollo Occidental en 1954 y poniéndola bajo el mando del general Schriever. ^{[ 12 ]} El Ejército hizo lo propio un año después, creando la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército bajo el liderazgo del general John Bruce Medaris y Wernher von Braun . ^{[ 13 ]}

El Ejército lideró a Estados Unidos en la exploración espacial, lanzando la primera nave espacial estadounidense, Explorer 1 , el 31 de enero de 1958. ^{[ 10 ]} La exploración espacial continuó siendo responsabilidad militar hasta la creación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ese mismo año. ^{[ 14 ]} Las fuerzas armadas pasaron de llevar a cabo sus propios programas de exploración espacial a apoyar los de la NASA, proporcionándole astronautas y vehículos de lanzamiento espacial , además de realizar la recuperación de astronautas y brindar apoyo a los lanzamientos espaciales desde el Campo de Pruebas Oriental de la Fuerza Aérea . ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1960, la Fuerza Aérea fue reconocida como el principal servicio militar en el ámbito espacial, con el Ejército y la Armada desempeñando funciones de apoyo. Los primeros esfuerzos militares en el espacio se centraron en el desarrollo y despliegue de naves espaciales para lograr objetivos nacionales, con especial atención a la meteorología , el reconocimiento y la vigilancia , las comunicaciones y la navegación . El 18 de agosto de 1961, la Fuerza Aérea y la Oficina Nacional de Reconocimiento lanzaron la primera misión de reconocimiento CORONA , recuperando 910 metros (3000 pies) de película desde el espacio y capturando imágenes de ^4.300.000 km² ( 1,65 millones de millas cuadradas ) del territorio de la Unión Soviética. ^{[ 10 ]}   

Preocupada por el desarrollo de las fuerzas espaciales de la Unión Soviética, la Fuerza Aérea abogó por un programa militar de vuelos espaciales tripulados. El general Curtis LeMay describió fuertes paralelismos entre la aviación de la Primera Guerra Mundial y las operaciones espaciales de la década de 1960, señalando la rápida evolución de la aviación, desde vuelos de reconocimiento caballerescos y desarmados hasta operaciones de combate diseñadas para destruir la superioridad aérea enemiga . El general LeMay creía que era ingenuo pensar que no se esperaban las mismas tendencias en el espacio y que debían prepararse para ellas. Si bien la Fuerza Aérea logró avances significativos en el desarrollo del avión espacial X-20 , el Laboratorio Orbital Tripulado y el Blue Gemini , la oposición del Departamento de Defensa impidió su despliegue operativo.

En noviembre de 1968, la Agencia Central de Inteligencia informó sobre una simulación exitosa de destrucción de satélites realizada por la Unión Soviética como parte de su programa de investigación de armas antisatélite Istrebitel Sputnikov . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Posiblemente como respuesta al programa soviético, Estados Unidos había comenzado anteriormente el Proyecto SAINT , que tenía como objetivo proporcionar capacidad antisatélite para ser utilizada en caso de guerra con la Unión Soviética. ^{[ 20 ] [ 15 ] [ 21 ]} Sin embargo, el proyecto fue cancelado tempranamente debido a restricciones presupuestarias y después de que los detalles se filtraran a The New York Times en 1962. ^{[ 21 ]} A pesar de estos contratiempos, la Fuerza Aérea desplegó con éxito el sistema de armas antisatélite Programa 437 , que utilizaba misiles nucleares Thor para interceptar y destruir naves espaciales enemigas. ^{[ 14 ]}

Aunque la mayoría de las fuerzas espaciales militares estaban organizadas bajo la Fuerza Aérea, aún se encontraban fragmentadas en varios comandos principales. Reconociendo el rápido crecimiento de las fuerzas espaciales y la necesidad de centralizarlas bajo un solo mando, la Fuerza Aérea estableció el Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 1982. ^{[ 10 ]} Posteriormente, en 1985, se creó el Comando Espacial Conjunto de los Estados Unidos , que unificó el Comando Espacial de la Fuerza Aérea, el Comando Espacial Naval y el Comando Espacial del Ejército bajo un único comandante operativo. Estas dos medidas, junto con el establecimiento de la Iniciativa de Defensa Estratégica por el presidente Ronald Reagan , propiciaron un renacimiento de las operaciones espaciales militares en la década de 1980. ^{[ 14 ]}

Las fuerzas espaciales se utilizaron por primera vez en operaciones de combate durante la Guerra de Vietnam , con naves espaciales de comunicaciones y meteorología de la Fuerza Aérea que apoyaban las operaciones terrestres, marítimas y aéreas. ^{[ 14 ]} Durante la Operación Urgent Fury en Granada, se utilizaron comunicaciones por satélite para llevar a cabo el mando y control por primera vez, mientras que la Operación El Dorado Canyon y la Operación Just Cause marcaron la primera vez que las principales fuerzas estadounidenses incorporaron información de sistemas de inteligencia basados ​​en el espacio. ^{[ 22 ]}

La Guerra del Golfo Pérsico marcó la primera vez que las fuerzas espaciales militares se desplegaron en toda su extensión. Más de sesenta naves espaciales proporcionaron el 90 % de las comunicaciones y el mando y control del teatro de operaciones para un ejército multinacional de 500 000 soldados, apoyo meteorológico para comandantes y planificadores de misiones, alerta de misiles sobre lanzamientos de misiles Scud iraquíes y navegación por satélite para fuerzas aéreas y terrestres que se desplazaban a través de un desierto sin rasgos distintivos. ^{[ 14 ] [ 23 ]} El papel decisivo que desempeñaron las fuerzas espaciales permitió directamente una victoria aplastante de la Coalición y llevó a que la Guerra del Golfo Pérsico fuera denominada "la primera guerra espacial". ^{[ 8 ]}

Si bien las fuerzas espaciales estadounidenses apoyaron todas las operaciones militares de EE. UU. en la década de 1990, la Operación Fuerza Aliada marcó el primer uso de municiones asistidas por el Sistema de Posicionamiento Global en un conflicto, inaugurando una nueva era de bombardeos de precisión. ^{[ 24 ]} Tras los ataques del 11 de septiembre , las fuerzas espaciales estadounidenses se movilizaron para responder como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo , la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí y la Operación Resolución Inherente . ^{[ 25 ]}

Crear un nuevo servicio militar sería un paso trascendental. Quizás un "Cuerpo Espacial" sería un paso previo a una Fuerza Espacial. Tal vez la Fuerza Aérea se anticipe a estos cambios drásticos convirtiéndose realmente en la "Fuerza Espacial y Aérea".

La idea de un servicio independiente para el espacio surgió en la década de 1960. Las actividades espaciales militares se consolidaron brevemente bajo la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada en 1958, centralizando de forma laxa las actividades espaciales bajo una sola organización. La Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada temían que se convirtiera en un "cuarto servicio" para el espacio, antes de que se devolvieran las competencias al servicio. ^{[ 14 ]}

La primera solicitud directa para la creación de una Fuerza Espacial de EE. UU. se produjo en 1982, antes del establecimiento del Comando Espacial de la Fuerza Aérea o del anuncio público de la Iniciativa de Defensa Estratégica . Como parte de un informe que recomendaba acelerar el desarrollo de armas láser espaciales estadounidenses , la Oficina de Responsabilidad Gubernamental recomendó que la Fuerza Aérea de EE. UU. se reorganizara como la Fuerza Aeroespacial de EE. UU. o que se creara una Fuerza Espacial de EE. UU. independiente. ^{[ 26 ]} Finalmente, una propuesta del Congreso para cambiar el nombre de la Fuerza Aérea de EE. UU. a Fuerza Aeroespacial de EE. UU. y la especulación de que el presidente Ronald Reagan podría anunciar la creación de una Fuerza Espacial de EE. UU. aceleraron los planes de la Fuerza Aérea para crear un comando espacial dentro del servicio. ^{[ 14 ]}

Tras la Guerra del Golfo Pérsico , la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa declararon que "el poder espacial se ha vuelto tan importante para la nación como el poder terrestre, marítimo y aéreo". A pesar de esta declaración pública, un sector creciente del Congreso creía que el espacio estaba siendo subestimado y utilizado únicamente como auxiliar de las operaciones aéreas. En 1998, estableciendo paralelismos entre los desafíos que enfrentaron los aviadores del Ejército después de la Primera Guerra Mundial y los operadores espaciales de la Fuerza Aérea después de la Guerra del Golfo, el senador Bob Smith pidió públicamente la creación de una Fuerza Espacial si la Fuerza Aérea no podía, o no quería, asumir el poder espacial. Un Departamento independiente de la Fuerza Espacial garantizaría que el espacio recibiera la parte que le correspondía dentro del Departamento de Defensa, y el senador Smith abogó por la creación de un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea como puente hacia una Fuerza Espacial totalmente independiente. ^{[ 26 ]}

En el año 2000, el senador Smith impulsó en el Congreso la creación de una comisión para examinar la organización y gestión del espacio de seguridad nacional. La Comisión para Evaluar la Gestión y Organización del Espacio de Seguridad Nacional de Estados Unidos, más conocida como la Comisión Espacial de 2001 o la Comisión Rumsfeld, publicó su informe ese mismo año. La Comisión Rumsfeld señaló el alto riesgo de un "Pearl Harbor espacial", en alusión al ataque sorpresa del Imperio Japonés contra la Flota del Pacífico de Estados Unidos en 1941. Criticó duramente el manejo del espacio por parte de la Fuerza Aérea, y pocos testigos expresaron confianza en que esta abordaría la necesidad de proporcionar capacidades espaciales a los demás servicios o que dejara de considerar el espacio simplemente como una capacidad de apoyo para las operaciones aéreas. La recomendación más significativa de la Comisión Rumsfeld fue la creación, a mediano plazo, de un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea, que a largo plazo evolucionaría hasta convertirse en un Departamento de la Fuerza Espacial . La Comisión Rumsfeld esperaba que la transición del Comando Espacial de la Fuerza Aérea a una Fuerza Espacial totalmente independiente ocurriera entre 2006 y 2011. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El liderazgo de la Fuerza Aérea reaccionó de forma extremadamente negativa a las recomendaciones de la Comisión Rumsfeld. Al día siguiente de la publicación del informe, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Michael E. Ryan, declaró que "una Fuerza o Cuerpo Espacial independiente no se justificaba durante al menos otros 50 años". El general Ryan reafirmó su postura al año siguiente, declarando que una Fuerza Espacial solo debería considerarse una vez que las operaciones espaciales se extendieran más allá de la órbita terrestre. A pesar de la hostilidad de la Fuerza Aérea hacia la idea de un Cuerpo o Fuerza Espacial, sí cumplieron algunas recomendaciones al transferir el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles del Comando de Material de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea y establecer el Instituto Nacional de Seguridad Espacial . ^{[ 26 ]} En última instancia, las recomendaciones de la Comisión Rumsfeld quedaron sin cumplir debido a la mayor prioridad otorgada a la lucha contra el terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre , lo que provocó la cancelación de los planes para un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea o una Fuerza Espacial totalmente independiente para 2011. ^{[ 28 ]}

Mientras que el enfoque de Estados Unidos cambió del espacio al contraterrorismo, las Fuerzas Armadas rusas y el Ejército Popular de Liberación de China se dieron cuenta de los beneficios militares que se podían obtener del espacio, así como de la increíble dependencia que Estados Unidos puso en sus fuerzas espaciales. A lo largo de la década de 2000, las capacidades espaciales y antiespaciales rusas y chinas comenzaron a aumentar. ^{[ 10 ]} En 2001, las Fuerzas Espaciales rusas se restablecieron como un brazo independiente y en 2007, China realizó una prueba destructiva de misiles antisatélite que causó el evento de generación de desechos espaciales más grande de la historia. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Después de la prueba ASAT china, el Congreso encargó a la Comisión Allard que reevaluara la organización y gestión espacial del Departamento de Defensa. La Comisión Allard señaló que la dependencia de Estados Unidos del espacio había aumentado, pero que relativamente poco se había logrado para aumentar su seguridad. También señaló que, a pesar de las recomendaciones de la Comisión Rumsfeld, la autoridad y la responsabilidad en materia de seguridad espacial nacional seguían fragmentadas y sin un enfoque claro. Al igual que la Comisión Rumsfeld de 2001, la Comisión Allard de 2008 recomendó establecer un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea o un Departamento de la Fuerza Espacial independiente para unificar la seguridad espacial nacional. ^{[ 26 ]}

No fue hasta 2017 que los miembros del Congreso actuaron sobre las recomendaciones de las comisiones Rumsfeld y Allard para crear un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea. Los representantes Mike Rogers y Jim Cooper presentaron una propuesta bipartidista para establecer un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea, pero encontró una oposición significativa de la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa y fracasó en el Senado. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, la propuesta resurgió en 2018 cuando el presidente Donald Trump respaldó públicamente la creación de una Fuerza Espacial y ordenó al Departamento de Defensa que revirtiera su oposición y desarrollara planes para su establecimiento. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El plan de la Administración Trump para la Fuerza Espacial de los EE. UU. se describió en la Directiva de Política Espacial-4, que inicialmente organizaba la Fuerza Espacial de los EE. UU. como parte del Departamento de la Fuerza Aérea, pero con planes para construir un Departamento de la Fuerza Espacial separado en el futuro. ^{[ 36 ]} En 2019, el Congreso aprobó una legislación que establecía la Fuerza Espacial de los EE. UU. como un servicio militar bajo el Departamento de la Fuerza Aérea. El 20 de diciembre de 2019, se promulgó la Ley de Autorización de Defensa Nacional y se estableció la Fuerza Espacial de los Estados Unidos como el sexto servicio armado, cumpliendo con las recomendaciones de las comisiones Rumsfeld y Allard de crear un Cuerpo Espacial dentro del Departamento de la Fuerza Aérea, pero aún sin llegar a crear un Departamento de la Fuerza Espacial independiente. ^{[ 26 ]}

Nos encontramos en los albores de una nueva era para las Fuerzas Armadas de nuestra nación. La creación de la Fuerza Espacial de EE. UU. es un acontecimiento histórico y un imperativo estratégico para nuestro país. El espacio se ha vuelto tan importante para nuestro estilo de vida, nuestra economía y nuestra seguridad nacional que, como nación, debemos estar preparados para protegerlo de acciones hostiles.

Cuando la Fuerza Espacial de los EE. UU. se estableció el 20 de diciembre de 2019, el general Jay Raymond , comandante del Comando Espacial de los EE. UU. y del Comando Espacial de la Fuerza Aérea , se convirtió en su primer miembro y jefe de operaciones espaciales . El Comando Espacial de la Fuerza Aérea fue redesignado inmediatamente como Fuerza Espacial de los Estados Unidos; sin embargo, el comando y sus 16 000 aviadores técnicamente siguieron siendo parte de la Fuerza Aérea. ^{[ 38 ]} El 3 de abril de 2020, el sargento mayor jefe Roger A. Towberman se convirtió en el segundo miembro de la Fuerza Espacial y fue nombrado su primer líder suboficial superior . ^{[ 39 ]} El servicio obtuvo sus primeros nuevos subtenientes cuando 86 miembros de la promoción de 2020 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtieron en miembros de la Fuerza Espacial del 3 al 88 el 18 de abril de 2020. ^{[ 40 ]} Los operadores espaciales de la Fuerza Aérea en servicio activo comenzaron a convertirse en miembros de la Fuerza Espacial en septiembre de 2020 y el servicio obtuvo su primer astronauta cuando el coronel Michael S. Hopkins juró su cargo en la Fuerza Espacial a bordo de la Estación Espacial Internacional el 18 de diciembre de 2020. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

La Fuerza Espacial también comenzó a construir su cultura e identidad; sin embargo, experimentó varios desafíos de relaciones públicas debido a sus vínculos percibidos con la ciencia ficción y los lazos con el presidente Trump. ^{[ 45 ]} La Fuerza Espacial adoptó el uniforme OCP del Ejército y la Fuerza Aérea con costuras azules y una bandera estadounidense a todo color , lo que provocó bromas sobre luchar en la luna boscosa de Endor de Star Wars: El retorno del Jedi , mientras que su distintivo uniforme de servicio generó comparaciones con los uniformes de la Flota Colonial de Battlestar Galactica o los uniformes de la Flota Estelar de Star Trek . Si bien la Fuerza Espacial señaló que su uniforme de combate de camuflaje era apropiado ya que los operadores espaciales se despliegan en zonas de combate en la Tierra junto con el resto de la fuerza conjunta y ahorraba dinero, no tuvo una respuesta similar para su uniforme de gala, que fue descrito como un diseño de "aspecto futurista" por el general Raymond. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} El sello y la insignia delta de la Fuerza Espacial también fueron ridiculizados erróneamente como una copia del logotipo de la Flota Estelar de Star Trek , a pesar de haber sido adoptados por primera vez como símbolo espacial por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea en 1962, cuatro años antes de que Star Trek se emitiera por primera vez en televisión en 1966. ^{[ 50 ]} El diseñador gráfico de Star Trek, Michael Okuda, recordó que el logotipo de la Flota Estelar fue elegido como un homenaje al Comando Espacial de la Fuerza Aérea, el predecesor directo de la Fuerza Espacial. ^{[ 50 ]}

El servicio también eligió el título de "Guardián" para representar a su personal, convirtiéndose en su contraparte de Soldado y Aviador. El término "Guardián" tiene una larga historia dentro del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, sirviendo originalmente como parte de su lema: "Guardianes de la Alta Frontera". ^{[ 51 ]} La Fuerza Espacial también adoptó Semper Supra como su lema oficial y presentó su canción de servicio , que comparte el mismo nombre. ^{[ 52 ]} La decisión sobre si los rangos de la Fuerza Espacial reflejarían los del Ejército, como la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines, o la Armada, generó una controversia significativa, con el congresista Dan Crenshaw presentando una enmienda que obligaría a la Fuerza Espacial a modelarse según la estructura de rangos de la Armada. ^{[ 53 ]} Finalmente, la enmienda fracasó y la Fuerza Espacial siguió un esquema de rangos basado en la Fuerza Aérea/Ejército/Cuerpo de Marines. ^{[ 10 ]}

La Fuerza Espacial comenzó a incorporar oficialmente unidades del antiguo Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 2020 y 2021, estableciendo comandos de campo para servir como contrapartes de los comandos principales de la Fuerza Aérea. También consolidó alas y grupos de la Fuerza Aérea en deltas de misión, una formación aproximadamente equivalente a un Equipo de Combate de Brigada del Ejército o un ala expedicionaria de la Fuerza Aérea, y deltas de base espacial (brevemente conocidos como guarniciones), equivalentes a una guarnición del Ejército o un ala de base aérea de la Fuerza Aérea. ^{[ 54 ] [ 55 ]} También comenzó a cambiar el nombre de antiguas bases y estaciones de la Fuerza Aérea a bases y estaciones de la Fuerza Espacial, comenzando con la Base de la Fuerza Espacial Patrick y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . ^{[ 56 ]} También estableció comandos de campo de componentes para servir como componentes de la Fuerza Espacial en los comandos combatientes unificados , asumiendo la responsabilidad del componente espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. ^{[ 57 ]}

Una de las razones principales por las que se creó la Fuerza Espacial fue para consolidar las fuerzas espaciales de toda la Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada de los EE. UU. ^{[ 36 ]} En 2020, se estableció el Delta de Entrenamiento y Preparación Espacial (Provisional) para formar la base del Comando de Entrenamiento y Preparación Espacial e incorporar las unidades espaciales de la Fuerza Aérea dispersas en el Comando de Combate Aéreo y el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , mientras que el Comando de Sistemas Espaciales incorporó las actividades de adquisición espacial en todo el Comando de Material de la Fuerza Aérea , aunque, notablemente no incorporó la investigación y el desarrollo espacial llevados a cabo por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea . ^{[ 58 ] [ 59 ]} La Fuerza Espacial también comenzó a incorporar transferencias de personal espacial del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. ^{[ 60 ]} En 2022, el Centro de Operaciones de Satélites Navales y la Brigada de Operaciones de Satélites del Ejército se transfirieron a la Fuerza Espacial, poniendo las comunicaciones satelitales bajo un solo servicio por primera vez en la historia. ^{[ 61 ] [ 62 ]} En 2023, asumió la responsabilidad de la Estación Terrestre Táctica Conjunta del Ejército , poniendo todo el sistema de alerta de misiles basado en el espacio bajo la Fuerza Espacial. ^{[ 63 ]}

La primera acción de combate significativa de la Fuerza Espacial ocurrió menos de un mes después de su creación, proporcionando alerta de misiles cuando Irán lanzó ataques con misiles contra tropas estadounidenses en la base aérea de Al Asad el 7 de enero de 2020. ^{[ 64 ]} En 2021, la Federación Rusa realizó una prueba de armas antisatélite , destruyendo el Kosmos 1408 y poniendo en riesgo la Estación Espacial Internacional . ^{[ 65 ]} Durante el conflicto entre Irán e Israel en 2024, la Fuerza Espacial proporcionó alerta de misiles para los ataques iraníes contra Israel en abril de 2024 y en octubre de 2024. También planificó la represalia iraní antes de los ataques estadounidenses contra instalaciones nucleares iraníes en junio de 2025. ^{[ 66 ]} La Fuerza Espacial participa en la guerra israelí-estadounidense contra Irán en 2026, brindando asistencia en comunicaciones, localización de objetivos y navegación. ^{[ 67 ]}

A nivel de cuartel general, la Fuerza Espacial está dirigida por el jefe de operaciones espaciales , un general de cuatro estrellas que rinde cuentas al secretario de la Fuerza Aérea y brinda asesoramiento militar a los líderes civiles del Departamento de Defensa y la Casa Blanca . La Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial se combinan para formar el Departamento de la Fuerza Aérea, de manera similar a como la Armada y el Cuerpo de Marines se combinan para formar el Departamento de la Armada . ^{[ 10 ]}

Los tres comandos de campo de la Fuerza Espacial (FLDCOM) están diseñados para actividades específicas, alineándose con las diversas responsabilidades institucionales para organizar, entrenar y equipar a los Guardianes. Los comandos de campo de componentes (C-FLDCOM) coordinan e integran las fuerzas espaciales en la planificación y las operaciones actuales dentro de los comandos combatientes unificados . Las unidades de reporte directo (DRU) son centros de innovación y experiencia en inteligencia dentro de la Fuerza Espacial, proporcionando nuevas ideas o conocimiento profundo sobre temas altamente especializados. ^{[ 10 ]}

Si bien la sede de la Fuerza Espacial se encuentra en Washington, DC, el resto del servicio está distribuido por todo Estados Unidos y el extranjero, en 18 estados y territorios y 46 bases e instalaciones a partir de 2024. ^{[ 10 ]}

Base de la Fuerza Espacial Buckley

Peterson SFB Schriever SFB Cheyenne Montaña SFS

Servicio de Seguridad de Cape Cod

Cavalier SFS

Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles

Servicio de Seguridad de Nueva Boston

Base de la Fuerza Aérea Patrick, Cabo Cañaveral, Fuerza Aérea de Seguridad

Base de las Fuerzas Especiales de Vandenberg

Instalaciones y ubicaciones de la Fuerza Espacial de EE. UU. dentro del territorio continental de Estados Unidos.

SFS transparente

Servicio de Bomberos Estatales de Kaʻena Point

Maui SFS

Pituffik SB

Instalaciones y ubicaciones de la Fuerza Espacial de EE. UU. fuera de los Estados Unidos continentales.

A medida que la Fuerza Espacial de los Estados Unidos madure y según lo exija la seguridad nacional, será necesario crear un departamento militar independiente, que se conocerá como el Departamento de la Fuerza Espacial.

La Fuerza Espacial está organizada actualmente como un servicio dependiente del Departamento de la Fuerza Aérea , asemejándose más al concepto de un Cuerpo Espacial que al de una Fuerza Espacial totalmente independiente. El senador Bob Smith , la Comisión Rumsfeld de 2001 y la Comisión Allard de 2008 previeron la creación inicial de un Cuerpo Espacial bajo el Departamento de la Fuerza Aérea como medida provisional mientras este se consolidaba como una Fuerza Espacial totalmente independiente. ^{[ 26 ]} En 2019, la Directiva de Política Espacial-4 dispuso que la Fuerza Espacial se estableciera inicialmente bajo el Departamento de la Fuerza Aérea como primer paso hacia un Departamento de la Fuerza Espacial independiente, que asumiría la misión espacial completa del Departamento de la Fuerza Aérea. También ordenó al secretario de defensa realizar una revisión periódica para determinar cuándo recomendar al presidente que buscara legislación para establecer el Departamento de la Fuerza Espacial. ^{[ 36 ]}

Tras la creación de la Fuerza Espacial, se han realizado varios llamamientos para cambiar el nombre del Departamento de la Fuerza Aérea a Departamento de las Fuerzas Aéreas y Espaciales, para reflejar su composición de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Fuerza Espacial de los EE. UU. ^{[ 70 ] [ 71 ]} El Congreso ya había explorado la posibilidad de cambiar el nombre del Departamento de la Fuerza Aérea a Departamento de la Fuerza Aeroespacial en 1981, y en la década de 2000 se hicieron esfuerzos congresionales para cambiar el nombre del Departamento de la Armada a Departamento de la Armada y el Cuerpo de Marines; sin embargo, ambas propuestas fracasaron debido a la oposición del Departamento de Defensa. ^{[ 72 ]}

Los defensores de la Fuerza Espacial también han pedido la creación de un subsecretario de la Fuerza Aérea para el espacio . Esta disposición se incluyó en la propuesta legislativa original de la administración Trump para otorgar a la Fuerza Espacial mayor independencia y autonomía, pero fue eliminada por el Senado. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} También ha habido numerosos llamamientos, tanto dentro como fuera de la Fuerza Espacial, para que esta cuente con su propio departamento de asuntos públicos y un auditor general, independiente de la Fuerza Aérea. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

Cuando se creó la Fuerza Espacial en 2019, su objetivo era consolidar las fuerzas espaciales militares existentes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. ^{[ 36 ]} Si bien la Armada y la Fuerza Aérea cedieron todos sus activos relacionados con el espacio, la mayor resistencia a la transferencia de las fuerzas espaciales provino del Ejército. ^{[ 80 ]}

Aunque el Ejército transfirió sus activos de comunicaciones satelitales y alerta de misiles, todavía hay peticiones para que transfiera la 1.ª Brigada Espacial y la 100.ª Brigada de Defensa de Misiles a la Fuerza Espacial. ^{[ 81 ] [ 82 ]} La Fundación Heritage pidió la transferencia total del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de los Estados Unidos , incluyendo la 100.ª Brigada de Defensa de Misiles y la 1.ª Brigada Espacial. ^{[ 80 ]} La 100.ª Brigada de Defensa de Misiles opera el sistema Interceptor Terrestre y está ubicada en la Base de la Fuerza Espacial Schriever , la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg y Fort Greely . ^{[ 83 ]} Ex oficiales espaciales de la Fuerza Aérea han pedido que se traslade la misión de defensa de misiles y misiles balísticos intercontinentales a la Fuerza Espacial y el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales también ha propuesto trasladar la defensa de misiles a la Fuerza Espacial. ^{[ 84 ] [ 85 ]} El Ejército también continúa manteniendo un cuadro de oficiales de operaciones espaciales del Área Funcional 40, aunque más del 85 % indicó que se transferirían a la Fuerza Espacial si pudieran. ^{[ 86 ]} El Ejército también mantiene la 1.ª Brigada Espacial; sin embargo, la Corporación RAND ha realizado un estudio que propone su transferencia a la Fuerza Espacial. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

La Fuerza Espacial de EE. UU. y sus predecesoras tienen una larga historia de cooperación con la NASA , como principales agencias gubernamentales para vuelos espaciales militares y civiles. Las predecesoras de la Fuerza Espacial en la Fuerza Aérea, la Armada y el Ejército proporcionaron a la NASA sus primeros vehículos de lanzamiento espacial y a la mayoría de sus astronautas. ^{[ 89 ]}

Los dos primeros astronautas de la Fuerza Espacial, el coronel Michael S. Hopkins (izquierda) y el coronel Nick Hague (derecha).

La Fuerza Espacial alberga las operaciones de lanzamiento de la NASA en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . ^{[ 90 ] [ 91 ]} La NASA ocasionalmente alberga lanzamientos pesados ​​de la Fuerza Espacial de EE. UU. desde el Centro Espacial Kennedy . ^{[ 92 ]} La Fuerza Espacial continúa apoyando las misiones de vuelos espaciales tripulados de la NASA con apoyo de alcance para el Space Launch Delta 45 y monitorea las amenazas a la Estación Espacial Internacional y otras naves espaciales tripuladas. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

La Fuerza Espacial y la NASA colaboran en asuntos como el conocimiento del dominio espacial y la defensa planetaria . ^{[ 95 ]} Los miembros de la Fuerza Espacial pueden ser astronautas de la NASA; el coronel Michael S. Hopkins , comandante de SpaceX Crew-1 , fue comisionado a la Fuerza Espacial desde la Estación Espacial Internacional el 18 de diciembre de 2020. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

La Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) es una agencia del Departamento de Defensa y miembro de la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos , responsable del diseño, construcción, lanzamiento y mantenimiento de satélites de inteligencia. ^{[ 96 ]} La Fuerza Espacial ejecuta los lanzamientos espaciales de la Oficina Nacional de Reconocimiento y está compuesta por el 40% del personal de la agencia. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Se han presentado propuestas, incluso por la Asociación de la Fuerza Aérea y el Teniente General retirado de la Fuerza Aérea David Deptula , para fusionar la NRO con la Fuerza Espacial, transformándola en un Comando de Inteligencia, Reconocimiento y Vigilancia de la Fuerza Espacial y consolidando todo el aparato espacial de seguridad nacional en la Fuerza Espacial. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

El Comando de Sistemas Espaciales (SSC) de la USSF , en asociación con la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO ), administra el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL), que utiliza naves espaciales gubernamentales y contratadas para lanzar cargas útiles gubernamentales sensibles . ^{[ 103 ] [ 104 ]} El NSSL apoya tanto a la USSF como a la NRO. ^{[ 104 ]} El director de la NRO, Scolese, ha caracterizado a su agencia como fundamental para el dominio espacial estadounidense y la Fuerza Espacial, afirmando que la NRO proporciona "conocimiento situacional e inteligencia sin igual para los mejores datos de imágenes y señales del planeta". ^{[ 103 ]} Además, en agosto de 2021, el ex subdirector de la NRO, el teniente general Michael Guetlein, se convirtió en comandante del Comando de Sistemas Espaciales. ^{[ 105 ]}

La Fuerza Espacial y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) operan conjuntamente los satélites meteorológicos militares. ^{[ 106 ]} Además, la Oficina de Comercio Espacial de la NOAA es responsable del conocimiento de la situación espacial civil y de la gestión del tráfico espacial . ^{[ 107 ]}

La decisión de transferir la gestión del tráfico espacial del ámbito militar al Departamento de Comercio se tomó debido al importante crecimiento de las naves espaciales comerciales y para reflejar cómo la Administración Federal de Aviación , en lugar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, gestiona el tráfico aéreo. ^{[ 108 ]}

Los operadores espaciales son el campo profesional más grande en la Fuerza Espacial y comprenden gran parte de su liderazgo superior. ^{[ 115 ]} Los oficiales de operaciones espaciales son responsables de dirigir las fuerzas de operaciones espaciales de la Fuerza Espacial. Los oficiales de operaciones espaciales (13S) son responsables de planificar y dirigir operaciones de combate espacial en las disciplinas de guerra orbital, guerra electromagnética espacial, gestión de batalla espacial y acceso y sostenimiento espacial. También formulan políticas de operaciones espaciales, coordinan operaciones espaciales y planifican, organizan y dirigen programas de operaciones espaciales. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Los operadores de sistemas espaciales alistados (5S) son responsables de llevar a cabo operaciones de guerra orbital, guerra electromagnética espacial, gestión de batalla espacial y acceso y sostenimiento espacial. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Los oficiales de operaciones espaciales y los operadores de sistemas espaciales alistados reciben la Insignia de Operaciones Espaciales después de completar el programa de Entrenamiento Espacial de Pregrado del 533.er Escuadrón de Entrenamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , con educación de seguimiento proporcionada por el 319.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate y el Instituto Nacional de Seguridad Espacial . ^{[ 120 ]}

La Fuerza Espacial cuenta actualmente con dos astronautas (13A) que volaron como oficiales de la Fuerza Espacial en una misión asignada a la NASA . Los astronautas de la Fuerza Espacial comandan, operan y pilotan naves espaciales tripuladas , realizan tareas en órbita en la Estación Espacial Internacional u otras naves espaciales, operan cargas útiles del Departamento de Defensa y brindan asesoramiento sobre vuelos espaciales al Departamento de Defensa y otras agencias gubernamentales. Los astronautas de la Fuerza Espacial deben completar el entrenamiento de Candidato a Astronauta de la NASA (ASCAN) en el Centro Espacial Johnson . Una vez que completan un vuelo espacial, los astronautas de la Fuerza Espacial reciben la insignia de observador con la calificación de astronauta. ^{[ 117 ]}

Los oficiales de inteligencia (14N) dirigen la empresa de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de la Fuerza Espacial , realizando actividades y análisis de inteligencia. ^{[ 121 ]} Dirigen a los analistas de inteligencia de todas las fuentes (5I0), analistas de inteligencia geoespacial (5I1), analistas de inteligencia de señales (5I2), analistas de fusión (5I4) y analistas de objetivos (5I8) alistados. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 119 ]} Los oficiales de inteligencia y los analistas alistados reciben su insignia de inteligencia después de completar el entrenamiento de inteligencia con el Destacamento 1 del 533.er Escuadrón de Entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Goodfellow , con educación de seguimiento proporcionada por el 319.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate y el Instituto Nacional de Seguridad Espacial . ^{[ 127 ]}

Los oficiales de operaciones de efectos cibernéticos (17S) son responsables de operar sistemas de armas cibernéticas, sistemas de comunicaciones por satélite y comandar tripulaciones cibernéticas. ^{[ 117 ]} Dirigen a los guardianes de operaciones cibernéticas alistados. ^{[ 128 ]} Los oficiales de operaciones de efectos cibernéticos y los operadores cibernéticos alistados reciben la insignia de operador cibernético después de completar el Entrenamiento Cibernético de Pregrado con la 81.ª Ala de Entrenamiento de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , con educación de seguimiento proporcionada por el 319.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate y el Instituto Nacional de Seguridad Espacial . ^{[ 129 ]}

La adquisición y la ingeniería son campos profesionales exclusivos para oficiales dentro de la Fuerza Espacial. Los ingenieros de desarrollo específicos (62E) incluyen ingenieros aeronáuticos (62EXA), ingenieros astronáuticos (62EXB), ingenieros de sistemas informáticos (62EXC), ingenieros eléctricos/electrónicos (62EXE), ingenieros mecánicos (62EXH) e ingenieros de factores humanos/integración de sistemas humanos (62EXI). Los ingenieros de la Fuerza Espacial se gradúan de la Universidad de Adquisiciones de Defensa y del curso de Ingeniero de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , o un programa comparable. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Los gerentes de adquisiciones (63A) son responsables del proceso de adquisición de la Fuerza Espacial. ^{[ 136 ]}

Disciplinas del poder espacial

La Fuerza Espacial de los Estados Unidos tiene siete disciplinas centrales de poder espacial en las que su personal adquiere experiencia: ^{[ 137 ]}

1. Guerra orbital : Conocimiento de maniobras orbitales, así como de fuego ofensivo y defensivo para preservar la libertad de acceso al dominio. Habilidad para garantizar que las fuerzas espaciales de Estados Unidos y la coalición puedan seguir proporcionando capacidad a la Fuerza Conjunta, al tiempo que niegan esa misma ventaja al adversario.
2. Guerra electromagnética espacial : Conocimiento del espectro electromagnético , maniobras dentro del espectro y fuego no cinético dentro del espectro para impedir que el adversario utilice enlaces vitales. Habilidad para manipular el acceso físico a las vías de comunicación y conocimiento de cómo estas vías contribuyen a la ventaja del enemigo.
3. Gestión de batallas espaciales : Conocimiento de cómo orientarse en el dominio espacial y habilidad para tomar decisiones que preserven la misión, impidan el acceso del adversario y, en última instancia, garanticen el éxito de la misión. Capacidad para identificar acciones y entidades hostiles, realizar identificación de objetivos y dirigir acciones en respuesta a un entorno de amenazas en constante evolución.
4. Acceso y mantenimiento del espacio: Conocimiento de los procesos, el apoyo y la logística necesarios para mantener y prolongar las operaciones en el ámbito espacial. Capacidad para obtener recursos, aplicar y aprovechar el poder espacial en, desde y hacia el ámbito espacial.
5. Inteligencia militar : Conocimientos para llevar a cabo operaciones basadas en inteligencia y centradas en amenazas, a partir de la información obtenida. Capacidad para aprovechar la comunidad de inteligencia en general y garantizar que el poderío militar espacial cuente con las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento necesarias para defender el dominio espacial.
6. Ingeniería y adquisición : Conocimientos que garantizan que el poderío espacial militar cuente con las mejores capacidades del mundo para defender el dominio espacial. Capacidad para establecer alianzas en ciencia, tecnología y adquisición con otras organizaciones espaciales de seguridad nacional, entidades comerciales, aliados y el ámbito académico para asegurar que los combatientes estén debidamente equipados.
7. Operaciones cibernéticas : Conocimientos para defender las redes globales de las que depende vitalmente el poder espacial militar. Capacidad para emplear la ciberseguridad y la ciberdefensa de redes y sistemas espaciales críticos. Habilidad para emplear futuras capacidades ofensivas .

La Fuerza Espacial se encuentra actualmente en proceso de desarrollar su uniforme de gala , uniforme de servicio y uniformes de entrenamiento físico únicos . ^{[ 162 ]} En el período intermedio, los guardianes usan el uniforme de gala de la Fuerza Aérea, el uniforme de servicio de la Fuerza Aérea y los uniformes de servicio de la Fuerza Aérea con las siguientes modificaciones: ^{[ 163 ]}

• Insignia de la Fuerza Espacial en el abrigo/camisa
• Se reemplazaron los botones "Hap Arnold Star & Wings" por botones "Delta, Globe, & Orbit".
• Se reemplazaron las insignias de gorra de servicio del Gran Sello de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por las insignias de gorra de servicio Delta, Globo y Órbita de la Fuerza Espacial.
• Se reemplazó la placa de identificación de la Fuerza Aérea por una placa de identificación hexagonal de la Fuerza Espacial.
• El rango de suboficial de la Fuerza Espacial se usa en lugar del rango de suboficial de la Fuerza Aérea (solo para suboficiales).
• Se reemplazó la insignia circular de la solapa de EE. UU. por una insignia hexagonal de EE. UU. (solo para personal alistado).

El uniforme principal de la Fuerza Espacial es el uniforme OCP , adoptado de la Fuerza Aérea y el Ejército de los Estados Unidos. La Fuerza Espacial utiliza hilo exclusivo de color azul espacial para los rangos e insignias, lleva una bandera a todo color en la manga izquierda y parches a todo color. ^{[ 164 ]}

El distintivo uniforme de gala azul y gris de la Fuerza Espacial se presentó en la conferencia de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales de 2021 sobre aire, espacio y ciberseguridad. El azul oscuro se tomó del sello de la Fuerza Espacial y representa la inmensidad del espacio exterior, mientras que los seis botones representan que la Fuerza Espacial de EE. UU. es el sexto servicio armado. ^{[ 165 ]} El uniforme de entrenamiento físico de la Fuerza Espacial se presentó en septiembre de 2021. En abril de 2023, la Fuerza Espacial declaró que el uniforme de entrenamiento físico estaría disponible a principios de 2024 y que el uniforme de gala estaría disponible a finales de 2025. ^{[ 166 ]} El uniforme oficial se presentó el 13 de enero de 2026, pero aún no se ha establecido una fecha de uso obligatorio. ^{[ 167 ]}

Los cadetes de la Fuerza Espacial en la Academia de la Fuerza Aérea visten el mismo uniforme que los cadetes de la Fuerza Aérea; sin embargo, en sus distintivos uniformes de gala azules y blancos llevan una faja de platino en lugar de la faja dorada que usan los cadetes de la Fuerza Aérea. ^{[ 168 ]}

Cintas para la propuesta de Cinta de Guardián del Año

Como parte del Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comparten los mismos premios y condecoraciones o las mismas variaciones de premios y condecoraciones. ^{[ 169 ]}

El 16 de noviembre de 2020, el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall III, cambió el nombre de la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea, la Medalla al Mérito de la Fuerza Aérea, el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea, el Premio a la Excelencia Organizacional de la Fuerza Aérea, la Cinta de Reconocimiento de la Fuerza Aérea, las Cintas de Servicio en el Extranjero de la Fuerza Aérea, la Cinta de Servicio Expedicionario de la Fuerza Aérea, el Premio al Servicio de Larga Duración de la Fuerza Aérea y la Cinta de Entrenamiento de la Fuerza Aérea para reemplazar "Fuerza Aérea" por "Aire y Espacio" e incluir así la Fuerza Espacial. También eliminó "Fuerza Aérea" de la Medalla de Acción de Combate de la Fuerza Aérea y cambió el nombre de la Cinta de Servicio Especial de la Fuerza Aérea a Cinta de Servicio Especial de Desarrollo. ^{[ 170 ]}

La Fuerza Espacial está actualmente en proceso de desarrollar una Medalla de Buena Conducta de la Fuerza Espacial para reemplazar la Medalla de Buena Conducta de la Fuerza Aérea para los miembros alistados, la cual fue aprobada el 30 de agosto de 2023. ^{[ 171 ] [ 172 ]} El Congreso también ha debatido cambiar la Medalla del Aviador, otorgada por heroísmo no combatiente, a la Medalla de la Fuerza Aérea y Espacial, similar a la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines . ^{[ 173 ]}