Diseño para la vida

El estudio "bastante destartalado" de Otto en París, 1932.

Gilda es una diseñadora de interiores que vive con el pintor Otto, quien anteriormente estuvo casado con Leo, un escritor. Recibe la visita de Ernest Friedman, un marchante de arte y amigo de los tres. Está entusiasmado con su recién adquirido Matisse y quiere enseñárselo a Otto. Gilda le dice que Otto está en cama, enfermo, y que no se le puede molestar. Ernest le comenta que Leo ha regresado a París tras su éxito en Nueva York. Otto entra desde la calle, cargando equipaje, y es evidente que no está postrado en cama como Gilda le había dicho a Ernest. Ernest, prudentemente, se despide. Después de que él y Otto salen a buscar a Leo, supuestamente al Hotel George V , Leo entra desde la habitación de Gilda, donde ha pasado la noche con ella. Discuten qué deberían decirle a Otto, a quien ambos aman. A su regreso, le confiesan que han dormido juntos en su ausencia, y tras una acalorada discusión, él los repudia a ambos y sale furioso de la habitación.

El piso de Leo en Londres dieciocho meses después

Escena 1

Leo y Gilda ahora viven juntos. Sus obras de teatro son un éxito rotundo. Un periodista y un fotógrafo de prensa lo contactan para hacer un reportaje sobre él. Durante la entrevista, Leo hace varios comentarios que demuestran lo superficial que considera el éxito.

Escena 2

Unos días después, Leo está ausente y aparece Otto. Él también ha alcanzado el éxito. Otto y Gilda cenan juntos y su antiguo amor se reaviva. Se abrazan apasionadamente.

Escena 3

A la mañana siguiente, Otto aún duerme cuando Ernest visita a Gilda. Ella le dice que deja a Leo y salen juntos. Leo regresa y encuentra a Otto, quien enseguida reconoce que ha pasado la noche con Gilda. Antes de que la discusión que sigue se agrave, descubren las notas que Gilda les ha dejado. Ambos se horrorizan al saber que se ha ido y ahogan sus penas en brandy y luego en jerez. Se abrazan, sollozando desconsoladamente.

El ático de Ernest en Nueva York, dos años después.

Escena 1

Gilda se ha casado con Ernest y se ha convertido en una diseñadora de éxito. Ernest está de viaje y Gilda ofrece una recepción para unos clientes importantes. Otto y Leo, impecablemente vestidos de gala, irrumpen en la fiesta, decididos a recuperarla. Asustan a sus invitados hasta que se marchan, y Gilda finge despedirse de ellos junto con los demás, pero en secreto les da una llave y les dice que vuelvan más tarde.

Escena 2

Ernest regresa a la mañana siguiente y encuentra a Otto y Leo en su apartamento, en pijama. Gilda, sin embargo, no está allí. Ha pasado la noche en un hotel para tener tiempo de pensar. Cuando regresa, Otto y Leo le explican a un incrédulo e indignado Ernest que la condición formal de Gilda como su esposa es irrelevante. Ella poco a poco se da cuenta de que la atracción que ambos ejercen sobre ella es irresistible. Mientras Ernest sale corriendo denunciando su "repugnante mezcla erótica a tres bandas", Gilda, Otto y Leo caen juntos en un sofá riendo a carcajadas. ^{[ 10 ]}

La primera producción londinense de Design for Living se estrenó en el Haymarket Theatre el 25 de enero de 1939, trasladándose posteriormente al Savoy Theatre , donde se representó durante 233 funciones. La temporada se vio interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Gilda fue interpretada por Diana Wynyard , Otto por Anton Walbrook y Leo por Rex Harrison . Para cuando la obra hizo su esperado debut en Londres, Ivor Brown opinaba que era «muy propia de su época y ya parecía un tanto desfasada. No tardarán en reponerla con vestuario de época como una comedia representativa de las costumbres de principios de los años treinta». ^{[ 11 ]}

El primer gran reestreno tuvo lugar en el Phoenix Theatre de Londres, poco después de la muerte de Coward en 1973. Vanessa Redgrave interpretó a Gilda, con John Stride y Jeremy Brett como Otto y Leo. ^{[ 12 ]} En 1982, en el Greenwich Theatre y luego en el Globe Theatre , Maria Aitken , Gary Bond e Ian Ogilvy interpretaron los papeles principales. ^{[ 13 ]}

El primer reestreno en Broadway fue en 1984 en el Circle in the Square Theater, dirigido por George C. Scott , con Jill Clayburgh como Gilda, Raul Julia como Leo y Frank Langella como Otto. ^{[ 14 ]}

Una reposición de la obra en 1994, dirigida por Sean Mathias en el teatro Donmar Warehouse , enfatizó las connotaciones sexuales de la misma. Si bien los herederos de Coward se habían mostrado reticentes a las reinterpretaciones radicales de las obras, la pareja del autor, Graham Payn , asistió al menos a una función. La producción contó con Rachel Weisz , Paul Rhys y Clive Owen . Posteriormente, se trasladó al West End con Weisz, Rupert Graves y Marcus D'Amico . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Una reposición de Broadway de 2001, dirigida por Joe Mantello , estuvo protagonizada por Alan Cumming como Otto, Jennifer Ehle como Gilda y Dominic West como Leo. ^{[ 17 ]} Esta versión puso de relieve el subtexto gay e incluyó un beso entre Otto y Leo. ^{[ 18 ]}

En julio de 2002, Marianne Elliott dirigió una producción para el Royal Exchange de Manchester con Victoria Scarborough como Gilda, Clarence Smith como Leo y Oliver Milburn como Otto. ^{[ 19 ]} El Old Vic Theatre de Londres estrenó una reposición en 2010, con Tom Burke como Otto, Lisa Dillon como Gilda y Andrew Scott como Leo. ^{[ 20 ]}

Como parte de la serie "Play of the Week" de ITV en agosto de 1964 , se transmitieron cuatro obras de Coward dirigidas y producidas por Joan Kemp-Welch , incluyendo Design for Living con Jill Bennett como Gilda, Daniel Massey como Leo y John Wood como Otto. ^{[ 21 ]}

Una segunda adaptación televisiva fue emitida por la BBC en su serie "Play of the Month" en mayo de 1979. Rula Lenska interpretó a Gilda, Clive Arrindell a Otto y John Steiner a Leo. El director fue Philip Saville . ^{[ 22 ]}

En la radio de la BBC, el 27 de diciembre de 1976, Anna Massey interpretó a Gilda, con John Rye como Otto y Martin Jarvis como Leo. ^{[ 23 ]}

La obra fue adaptada a una película de comedia anterior al Código Hays en 1933, dirigida por Ernst Lubitsch , con guion de Ben Hecht , protagonizada por Fredric March , Gary Cooper , Miriam Hopkins y Edward Everett Horton . Coward dijo sobre la adaptación cinematográfica: "Me han dicho que quedan tres de mis frases originales en la película, algunas tan originales como 'Pásame la mostaza'". ^{[ 24 ]} La trama de la película era la siguiente:

En París, los estadounidenses Tom Chambers, dramaturgo, y George Curtis, artista, se enamoran de Gilda, una artista comercial estadounidense. Ella no puede decidir a cuál de los dos ama, así que los tres deciden vivir juntos de forma platónica. Al principio, son amigos, pero con el tiempo, la rivalidad entre los dos hombres se intensifica. Gilda decide poner fin a la disputa casándose con su jefe, Max Plunkett, pero el matrimonio le resulta aburrido y asfixiante. Después de que Tom y George se cuelen en una fiesta en la mansión Plunkett, Gilda regresa con los dos hombres y Max acepta el divorcio.