Comisión Devlin

Los temas gemelos del levantamiento de John Chilembwe en 1915, que a los africanos educados se les negaba una voz política efectiva y que los africanos comunes no participaban de los beneficios de la economía colonial ^{[ 5 ]} seguían vigentes en 1959. En las décadas de 1940 y principios de 1950, el problema más acuciante era el acceso de los africanos a la tierra, gran parte de la cual se había convertido en propiedades europeas en las que los residentes africanos estaban obligados a realizar trabajos agrícolas para el propietario bajo el sistema de thangata o participar en una forma de aparcería . ^{[ 6 ]} Ni el gobierno de Nyasalandia ni el gobierno británico habían abordado las quejas sobre la tierra, incluida la capacidad de los terratenientes para desalojar legalmente a los residentes excedentes periódicamente. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los intentos de llevar a cabo desalojos a gran escala en el distrito de Blantyre en 1943 y 1950 fueron resistidos, ^{[ 9 ]} y en 1953 en el superpoblado distrito de Cholo , el intento de desalojar a unos 1250 inquilinos de sus plantaciones de té y aumentar los alquileres del resto provocó graves disturbios y once muertos, con setenta y dos heridos. ^{[ 10 ]} Como resultado, el gobierno de Nyasalandia acordó comprar tierras no utilizadas o subutilizadas, que luego se asignaron a pequeños propietarios africanos. Para 1957, el gobierno había comprado alrededor del 40% de las tierras que antes pertenecían a fincas privadas. En la independencia en 1964, las tierras de fincas privadas se habían reducido a menos del 2% del total de tierras. ^{[ 11 ]}

El gobierno de Rodesia del Sur había propuesto la fusión de Rodesia del Sur, Rodesia del Norte y Nyasalandia en las décadas de 1930 y 1940, a pesar de la oposición africana casi unánime. ^{[ 12 ]} Esto hizo que las demandas de derechos políticos africanos fueran más urgentes, y en 1944 James Frederick Sangala promovió la formación del Congreso Africano de Nyasalandia , que tenía alrededor de 5000 miembros en 1953. ^{[ 13 ]} Los gobiernos británicos de posguerra de ambos partidos acordaron una solución federal para África Central, no la fusión completa, y la Federación de Rodesia y Nyasalandia se creó en 1953 a pesar de la fuerte oposición africana. ^{[ 14 ]} El Congreso Africano de Nyasalandia inició una campaña de resistencia no violenta, pero el gobierno de Nyasalandia amenazó con encarcelar a los líderes del Congreso: esto los obligó a poner fin a su protesta, lo que hizo que el Congreso perdiera gran parte de su apoyo popular. ^{[ 15 ]}

En 1956, se incrementó la representación africana en el Consejo Legislativo de Nyasalandia, y dos jóvenes radicales, Henry Chipembere y Kanyama Chiume , consiguieron la nominación para el Congreso, lo que le otorgó una voz significativa y aumentó su número de miembros a más de 13.000 en 1957. ^{[ 16 ]} Sin embargo, varios miembros más jóvenes del Congreso tenían poca fe en el líder electo en enero de 1957, TDT Banda , debido a su débil desempeño al discutir cambios constitucionales con el gobierno de Nyasalandia, ^{[ 17 ]} y deseaban reemplazarlo con el Dr. Hastings Banda, quien entonces vivía en la Costa de Oro , más tarde Ghana . El Dr. Banda aceptó regresar tras prometersele la presidencia del Congreso y amplios poderes sobre el partido, y llegó a Nyasalandia en julio de 1958. Se oponía implacablemente a la Federación, pero por lo demás era mucho menos radical que muchos miembros más jóvenes del Congreso. ^{[ 18 ]}

Aunque el Congreso Africano de Nyasalandia tuvo su sede inicialmente en Blantyre , después de 1955 se establecieron numerosas filiales en la Provincia del Norte. Fuera de la Provincia del Norte, el apoyo rural al Congreso era irregular, pero en Blantyre y otras ciudades, atrajo a jóvenes marginados dispuestos a participar en manifestaciones. ^{[ 19 ]}

A su regreso, Banda buscó la retirada de Nyasalandia de la Federación y el autogobierno en lugar de la independencia inmediata. ^{[ 20 ]} Cuando se estableció la Federación en 1953, su constitución y sus territorios miembros debían revisarse en 1960, y Banda quería mayorías africanas en los órganos que revisaban la membresía de Nyasalandia. ^{[ 21 ]} En los nueve meses previos a la declaración del estado de emergencia, Banda combinó la oposición a la Federación con cuestiones más populares para movilizar a los partidarios del Congreso en huelgas y protestas mayoritariamente no violentas que perturbarían el funcionamiento diario del gobierno colonial. ^{[ 22 ]}

Hasta octubre de 1958, los líderes del Congreso mantuvieron conversaciones constitucionales con el Gobernador y no respaldaron acciones violentas por parte de sus propios miembros. Sir Robert Armitage , Gobernador desde abril de 1956, favoreció un desarrollo constitucional limitado y lento. Sus propuestas constitucionales de octubre de 1958 ignoraron las demandas de Banda de un sufragio electoral adecuado para los africanos de Nyasalandia y propusieron uno que sobrerrepresentaba masivamente a una pequeña minoría de europeos y asiáticos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, Alan Lennox-Boyd , el Secretario Colonial, rechazó incluso estas propuestas limitadas de reforma, dejando claro que no se permitiría la secesión del protectorado de la Federación. Esto condujo a manifestaciones cada vez más agresivas del Congreso a partir de finales de octubre. ^{[ 23 ]}

A principios de 1959, los gobiernos británico y de Nyasalandia, así como el Congreso, estaban convencidos, por diferentes razones, de que el tiempo se les estaba acabando. A finales de 1958, Banda y otros líderes del Congreso habían asistido a una Conferencia Panafricana de los Pueblos en Accra , Ghana, y habían regresado a Nyasalandia decididos a lograr un cambio constitucional. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Mientras tanto, en enero de 1959, la Oficina Colonial sugirió que Banda y el Congreso tendrían que ser "neutralizados" para mantener la Federación, aunque el significado de "neutralizados" no se especificó en el documento. ^{[ 27 ]}

En los primeros días de enero de 1959, el Congreso propuso a Armitage una representación africana sustancial en los órganos de gobierno de Nyasalandia; sin embargo, dado que esto implicaría una demanda para abandonar la Federación, el gobernador la rechazó. Este aparente estancamiento llevó a Henry Chipembere y Kanyama Chiume a exigir una campaña más agresiva de desobediencia a las leyes coloniales, diseñada para generar caos. La acción propuesta incluía la intimidación y las agresiones contra policías y funcionarios gubernamentales. ^{[ 28 ]} Banda se mostró más cauto, ya que el 4 de febrero se había propuesto que un ministro británico visitara Nyasalandia en marzo para rebajar la tensión política, pero no se opuso a intensificar la campaña de desobediencia civil . ^{[ 29 ]}

El consejo de Armitage de que la Oficina Colonial cancelara la visita ministerial propuesta debido a la creciente violencia de los partidarios del Congreso y las declaraciones incendiarias de sus principales activistas hizo inevitable su declaración del estado de emergencia ^{[ 30 ].} Solicitó refuerzos policiales de Rodesia del Norte y Tanganyika , y luego tropas de Rodesia del Norte y del Sur, que llegaron el 28 de febrero ^{[ 31 ] [ 32 ].} Muchos de los soldados blancos de Rodesia del Sur eran reclutas apenas entrenados, pero Armitage los consideró más fiables que los soldados africanos experimentados que ya se encontraban en Nyasalandia, por temor a un posible motín. ^{[ 33 ]}

Al decidir realizar arrestos masivos que abarcaron a la mayor parte de la organización del Congreso, Armitage afirmó haber sido influenciado por informes de una reunión secreta de líderes del Congreso, celebrada en ausencia de Banda cerca de Limbe el 25 de enero de 1959. No se discute que la reunión aprobó una política de huelgas, represalias contra la violencia policial, sabotaje y desafío al gobierno. Sin embargo, un agente con nombre en clave Baker, quien afirmó haber estado presente, confirmó que se había discutido una campaña de violencia, y un informe posterior de otro agente, realizado recién el 11 de febrero, afirmaba que el Congreso había elaborado un plan para asesinatos sistemáticos el "Día R", si Banda era arrestado. ^{[ 34 ]} Este último informe fue la base de la afirmación del Comisionado de Policía de que la reunión había planeado el asesinato indiscriminado de europeos y asiáticos, y también de aquellos africanos que se oponían al Congreso, el llamado "complot de asesinato". No hay pruebas de que haya existido un complot de asesinato tan detallado y de tan amplio alcance, y también existe cierta incertidumbre sobre cuál era la verdadera magnitud de la acción propuesta, según la percepción de los gobiernos de Nyasalandia y Gran Bretaña. Sin embargo, la negativa de Banda y sus colegas a condenar las acciones violentas de algunos miembros del Congreso, dirigidas principalmente contra los africanos que no lo apoyaban, otorgó cierta verosimilitud a los informes. ^{[ 35 ]}

Lennox-Boyd y Julian Amery , subsecretario de Estado en la Oficina Colonial, afirmaron durante el debate en la Cámara de los Comunes del 3 de marzo de 1958 que habían visto información que dejaba claro que el Congreso planeaba una "masacre" o "baño de sangre". ^{[ 36 ]} Sin embargo, la oposición afirmó que las acusaciones de un complot de asesinato eran "inventadas", y la Comisión Devlin preguntó posteriormente si habría sido mejor que el gobierno hubiera publicado las razones de su creencia en el complot de asesinato antes de sancionar el estado de emergencia, ya que existía incredulidad sobre un supuesto complot que solo se mencionó públicamente después de ese evento. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Armitage no creía que existiera un plan fríamente calculado y elaborado al detalle. ^{[ 39 ]} Creía que podría haber existido algún plan para asesinarlo a él y a altos funcionarios europeos, por lo que tuvo que tomar medidas para hacer frente a cualquier eventualidad que pudiera derivarse de tales planes, declarando el estado de emergencia. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 3 de marzo de 1959, Armitage declaró el estado de emergencia en toda Nyasalandia y arrestó al Dr. Hastings Banda, a otros miembros del comité ejecutivo del Congreso y a numerosos funcionarios locales del partido. El Congreso Africano de Nyasalandia fue prohibido al día siguiente. Los arrestados fueron detenidos sin juicio, y su número total superó finalmente los 1300. Más de 2000 fueron encarcelados por delitos relacionados con la emergencia, incluidos disturbios y daños a la propiedad. El objetivo declarado de estas medidas era permitir que el gobierno de Nyasalandia restableciera el orden público tras el creciente desorden que siguió al regreso del Dr. Banda. En lugar de calmar la situación de inmediato, se registraron 51 africanos muertos entre el 20 de febrero y el 19 de marzo de 1959, y se supo que 79 personas resultaron heridas por balas, aunque es probable que el número total de heridos fuera inferior al real. Durante las operaciones punitivas llevadas a cabo durante la emergencia, un gran número de personas fueron golpeadas o maltratadas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La reacción inicial de muchos partidarios del Congreso fue de disturbios, daños a la propiedad gubernamental y europea, y huelgas, pero en pocos días, tras la intervención de la policía y las tropas, la Provincia del Sur se calmó, aunque con cierta tensión. En las zonas más remotas, sobre todo en la Provincia del Norte, la destrucción de puentes y edificios gubernamentales, así como la resistencia rural organizada por Flax Katoba Musopole , continuaron durante varios meses . Esta resistencia persistente fue contrarrestada por lo que el gobernador describió como una campaña de acoso por parte de las tropas y la policía, y las denuncias de brutalidad formuladas contra ellas fueron posteriormente examinadas por la Comisión Devlin. Esta rechazó algunas denuncias, incluidas las de violación y tortura contra las tropas de la Federación durante una acción militar en las colinas de Misuku , pero confirmó otras quejas, como la quema de casas, las palizas y la imposición de multas arbitrarias, que consideró ilegales. ^{[ 44 ]}

Dos días después de la declaración del estado de emergencia, el gabinete británico, encabezado por Harold Macmillan, decidió crear una Comisión de Investigación sobre los disturbios. La finalización de la composición y la formación de la Comisión se retrasaron debido a disputas internas en el gobierno y el parlamento. El Secretario de Estado para las Colonias expresó dudas sobre una investigación centrada únicamente en Nyasalandia, y el gobernador Armitage se opuso a cualquier tipo de Comisión, especialmente a una que incluyera a algún miembro del parlamento. La fuerte presión parlamentaria para la participación de sus miembros surgió porque la oposición sospechaba que el gobierno estaba siendo influenciado por Sir Roy Welensky , el Primer Ministro Federal, para reprimir la oposición africana a la Federación. El gobierno publicó su justificación para la emergencia en un despacho del 18 de marzo, firmado por Armitage, en el que explicaba los motivos de dicha declaración. El despacho hacía hincapié en el supuesto "complot de asesinato" y en el plan general del Congreso, adoptado el 25 de enero, para resistir al gobierno de Nyasalandia con violencia, alegando que Banda había participado en la elaboración de este plan. ^{[ 45 ]}

Para evitar la participación de miembros de la oposición en una investigación parlamentaria, el gabinete decidió el 17 de marzo de 1959 que la investigación sería llevada a cabo por una Comisión de Investigación compuesta por un juez presidente y otros tres miembros, y el 19 de marzo, el gabinete decidió una "investigación fáctica limitada", que fue anunciada por Lord Perth en un debate de la Cámara de los Lores el 24 de marzo, cuando también se anunció su composición. La comisión debía investigar e informar sobre los recientes disturbios en Nyasalandia y los eventos que los precedieron. ^{[ 46 ]} Además, se celebraría en 1960 una Comisión Real más amplia sobre el futuro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia (esta se convirtió en la Comisión Monckton ). El gobierno británico había dejado claro que la Comisión no era una investigación judicial bajo la Ley del Tribunal de Investigación (Pruebas) de 1921 que pudiera hacer recomendaciones. Sin embargo, Lennox-Boyd, el Secretario Colonial, dijo que debía tener un carácter semijudicial, pero que no debía hacer ninguna recomendación, ^{[ 47 ]} y sus miembros incluían a un juez como presidente y a otros dos con experiencia judicial, uno como gobernador y el otro como magistrado. ^{[ 48 ]}

Macmillan no eligió a su presidente, Devlin, ya que este se encontraba fuera del país. Devlin fue propuesto por el Lord Canciller, Lord Kilmuir, por su conocida inclinación conservadora. La elección, aprobada por R. A. Butler, entonces Primer Ministro interino, y por Lord Perth, amigo de Devlin y Ministro de Estado en el Ministerio de Colonias, también influyó en su selección. ^{[ 49 ]} Posteriormente, Macmillan criticó el nombramiento de Devlin por su ascendencia irlandesa y su educación católica, así como por su supuesta decepción por no haber sido nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo . Macmillan no solo rechazó en general el Informe Devlin, cuya elaboración había llevado varios meses, sino que orquestó la producción del Informe Armitage , su rival , que se preparó con gran rapidez para que pudiera publicarse el mismo día que el Informe Devlin. ^{[ 50 ]}

El presidente de la Comisión de Investigación fue Patrick Devlin, nacido en 1905 y nombrado juez del Tribunal Superior a temprana edad en 1948. Fue ascendido al Tribunal de Apelación en 1960 y en 1961 fue nombrado Lord de la Ley . Se jubiló en 1964, a los 58 años, aunque, según la Ley de Pensiones Judiciales de 1959 , podría haber ejercido hasta los 75 años. Sin embargo, más tarde negó que esto se debiera a su decepción por no haberle ofrecido los puestos más altos de Lord Presidente del Tribunal Supremo o Maestro de los Rollos . ^{[ 51 ]} Los otros tres comisionados fueron Edgar Williams , más tarde Sir Edgar, el director de la Casa Rhodes del Oxford College , Sir Percy Wyn-Harris y Sir John Primrose. Aunque las investigaciones pueden estar dominadas por sus presidentes, y Devlin ciertamente poseía una personalidad poderosa, está claro que los colegas de Devlin eran un equipo formidable. Williams, entonces historiador académico, había sido brigadier y jefe de inteligencia de Montgomery durante la guerra; Wyn-Harris tenía mucha experiencia en África, en Kenia y como gobernador de Gambia, aunque Primrose, un lord preboste escocés , era una figura menos relevante. ^{[ 52 ] [ 38 ]} A pesar de que Devlin contaba con el respaldo de un ministro, Lord Perth, no era precisamente una figura del establishment; Wyn-Harris, un exgobernador, era descrito como la personificación de la decencia y el juego limpio, y los otros dos comisionados eran experimentados e independientes. ^{[ 53 ]}

Los comisionados llegaron al protectorado el 11 de abril y permanecieron allí cinco semanas, seguidas de una semana en Rodesia del Sur y, posteriormente, cuatro días en Londres para debatir sus conclusiones. Si bien Devlin era partidario del Partido Conservador y los demás comisionados pertenecían a dicho partido, la Comisión llevó a cabo su labor de una manera que preocupó al gobierno de Nyasalandia, que esperaba que sus acciones y las posteriores de la policía y las tropas quedaran justificadas. ^{[ 54 ]} Poco después de su llegada a Nyasalandia, se hizo evidente que los comisionados pretendían investigar en detalle la declaración del estado de emergencia y el complot de asesinato, en lugar de aceptar sin cuestionar las declaraciones del gobierno de Nyasalandia. El Ministerio de Colonias se preparó para un informe crítico, que el gobierno podría rechazar total o parcialmente. ^{[ 55 ]}

La Comisión recabó testimonios de 455 testigos individuales y 1300 testigos en grupos: el gobierno de Nyasalandia también presentó numerosos documentos a la Comisión y sus miembros posteriormente prestaron declaración oral, aunque hubo algunos problemas con su cooperación. ^{[ 56 ]} Muy pocos oficiales de la Rama Especial de Nyasalandia comparecieron ante la Comisión, ya que los asesores legales del gobierno de Nyasalandia temían que pudieran incriminarse y argumentaron que cualquier oficial citado a comparecer debía ir acompañado de su superior. ^{[ 57 ]} Los informantes de la Rama Especial que proporcionaron información sobre el supuesto complot de asesinato fueron interrogados por la Comisión, según se informa, de manera hostil. ^{[ 58 ]}

Los gobiernos británico y de Nyasalandia también estaban preocupados de que Devlin cuestionara el papel de los gobiernos federal y de Rodesia del Sur, y en particular el asesoramiento de Welensky, en la influencia sobre la decisión de Armitage de declarar el estado de emergencia, ya que habían negado las acusaciones de la oposición formuladas en la Cámara de los Comunes sobre cualquier colusión de este tipo. ^{[ 59 ]} Ambos gobiernos lograron, en general, desviar a la Comisión de las pruebas que demostraban que Armitage, Welensky y la Oficina Colonial tenían el objetivo político de eliminar a Banda y al NAC para preservar la Federación, así como, o incluso en lugar de, preservar el orden público en Nyasalandia. ^{[ 60 ] [ 23 ]} También se logró minimizar el debate sobre el papel de Welensky, de modo que el Informe afirmó que su intervención no afectó directamente la decisión de declarar el estado de emergencia, mientras que documentos no disponibles para Devlin, pero publicados mucho después, mostraron que su intervención fue más crucial para dicha declaración. ^{[ 61 ]}

Devlin consideró que Armitage no apreciaba el papel de la Comisión y parecía poco preparado para ella, y la Oficina Colonial pensó que Armitage había sido bastante pasivo en sus interacciones con Devlin. ^{[ 62 ]} Por otro lado, varios altos funcionarios de Nyasalandia sintieron que Devlin, si no los demás comisionados, estaba decidido a desacreditar al gobierno del protectorado y especialmente a Armitage. ^{[ 63 ]} Dos días antes de que la Comisión abandonara Nyasalandia, Armitage y sus altos funcionarios se reunieron con los comisionados para discutir su borrador de conclusiones y dar su opinión sobre dichas conclusiones. Tras esta reunión, la Oficina Colonial y Armitage se mostraron ansiosos por obtener un borrador del informe de la Comisión lo antes posible. ^{[ 64 ]}

El informe de la Comisión fue redactado en gran parte por Devlin, pero incorporó material de Williams sobre los arreglos policiales y militares y los métodos utilizados para dispersar multitudes. Wyn-Harris también elaboró ​​algunos borradores sobre la Federación y la oposición africana a la misma. Los comisionados se reunieron en Londres para considerar y finalizar el informe, que se completó el 16 de julio de 1959. ^{[ 65 ]} Lennox-Boyd explicó a los comisionados que los términos de referencia evitaban deliberadamente investigar las causas subyacentes de la emergencia, pero no descartaban investigar la declaración del estado de emergencia y si existía un complot de asesinato. ^{[ 65 ]} Devlin actuó como un juez que dirige a un jurado, enfatizando que las conclusiones a extraer correspondían a Lennox-Boyd, pero al resumir los hechos, añadió las inferencias que debían extraerse de ellos y las cuestiones que debían considerarse, lo que orientó al Secretario de Estado hacia una conclusión. ^{[ 65 ]}

La Comisión se centró en tres áreas: el estado de emergencia, el complot de asesinato y la oposición africana a la Federación. Concluyó que la declaración del estado de emergencia era necesaria para restablecer el orden y evitar la anarquía. Sin embargo, criticó los casos de uso ilegal de la fuerza por parte de la policía y las tropas, incluyendo la quema de chozas, la destrucción de propiedades, las palizas y el trato degradante a los detenidos, pero rechazó las denuncias de violación y tortura por parte de las fuerzas de seguridad. ^{[ 66 ]} Su crítica más contundente se dirigió al "complot de asesinato". Según Devlin, lo que se le había presentado a la Comisión era un complot para asesinar primero al Gobernador y a altos funcionarios, y luego masacrar a todos los adultos europeos, incluyendo a los niños. La Comisión afirmó que este complot no existía como tal, salvo en la imaginación de la Rama Especial. ^{[ 40 ]} También condenó el uso que hicieron de él los gobiernos de Nyasalandia y el británico para justificar el estado de emergencia, y declaró que Banda desconocía las declaraciones incendiarias de algunos activistas del Congreso sobre atacar a los europeos. Finalmente, señaló el rechazo casi universal de la Federación por parte del pueblo africano de Nyasalandia y sugirió que el gobierno británico debería negociar con los líderes africanos sobre el futuro constitucional del país. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

La Comisión consideró a Thomas Karua un testigo poco fiable cuando lo interrogó en Nyasalandia, y su testimonio dejó en entredicho los métodos de la Rama Especial. Karua era de Tanganyika: había vivido en Nyasalandia solo un año antes de su detención y trabajaba para el Congreso como mecánico de automóviles y operaba su cámara de cine en las reuniones del Congreso. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Según su propia declaración, tenía un conocimiento imperfecto del dialecto chinyanja en el que se llevaron a cabo la mayoría de las reuniones, incluidas las del 24 y 25 de enero de 1959. ^{[ 71 ]} Fue arrestado e internado en Bulawayo : según su relato, un inspector de la Rama Especial de Nyasalandia se le acercó y le pidió que firmara una declaración preparada sobre el complot de asesinato a cambio de la promesa de su liberación y repatriación a Tanganyika. ^{[ 72 ]} La versión oficial fue que Karua y otro internado se acercaron a los funcionarios de prisiones ofreciéndose a hacer declaraciones voluntarias. ^{[ 73 ]}

Después de prestar declaración ante la Comisión en Nyasalandia en presencia del Procurador General del protectorado y regresar a Tanganyika, Karua repudió su declaración y posteriormente fue trasladado a Londres, donde compareció nuevamente ante la Comisión. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Su relato de que le dieron una declaración preparada para firmar está respaldado por la experiencia de Edward Mwasi, detenido en Nyasalandia, a quien se le ofreció la posibilidad de ser liberado para aceptar una plaza universitaria en los Estados Unidos después de siete meses de detención si firmaba una declaración preparada que confirmaba que el Congreso había planeado una masacre general de europeos. Rechazó la oferta y permaneció detenido seis meses más. ^{[ 76 ]}

La Comisión también concluyó que la represión del gobierno de Nyasalandia contra las críticas y el apoyo al Congreso justificaba calificarlo, en una frase ampliamente citada, de «sin duda, solo temporalmente, un estado policial». Menos de quince años después de la derrota de Hitler, su paralelismo con el fascismo tenía especial relevancia. Ningún gobierno colonial había sido tan duramente criticado por una investigación oficial. ^{[ 77 ]} Aunque los comisionados se percataron de que esta frase resultaba ofensiva para el gobierno de Nyasalandia y, por extensión, para el británico, estaban decididos a incluirla. En parte, esto se debía a que la policía de Nyasalandia había tomado los nombres de los testigos que declaraban ante la Comisión, que se suponía que debía ser privada y confidencial. ^{[ 78 ]} Tanto Devlin como Williams lamentaron posteriormente no haber explicado con mayor claridad su significado. Devlin afirmó que la frase indicaba que la policía gozaba de poderes extremadamente amplios y los ejercía contra personas a quienes se les negaba la protección ordinaria de los tribunales. ^{[ 45 ]} Williams pensó que habría sido mejor aclarar a qué se refería la Comisión, que era que, cuando se declara el estado de emergencia, un país inevitablemente se convierte en un estado policial. ^{[ 79 ]}

Pocos días después de la llegada de Devlin a Nyasalandia, Armitage recibió asesoramiento del Ministerio de Colonias sobre las medidas a seguir cuando un gobernador discrepara de las conclusiones de una Comisión de Investigación, y se le indicó que podía disentir si lo consideraba justificado. A finales de mayo, Armitage creía que la Comisión estaba convencida de la necesidad del estado de emergencia, pero no aceptaba que existiera un plan de masacre. Además, consideraba que los comisionados se habían centrado en el uso de armas de fuego y la quema de viviendas por parte de las fuerzas gubernamentales, ignorando los acontecimientos previos a tales incidentes. Sospechaba que el informe de la Comisión sería sumamente crítico. ^{[ 80 ]}

El Ministerio de Colonias obtuvo un borrador inicial del informe de la Comisión y le entregó una copia a Armitage, quien la utilizó para preparar un documento que atacaba sus conclusiones. Posteriormente, Armitage voló a Londres, donde se unió a un grupo de trabajo de alto nivel integrado por ministros, Armitage y altos funcionarios británicos y de Nyasalandia, que redactó un informe, conocido comúnmente como el Informe Armitage , para contrarrestar el Informe Devlin. ^{[ 81 ]} Devlin aceptó que tanto el Ministerio de Colonias como Armitage debían ver el borrador del informe antes de su firma, aunque esta no era la práctica habitual, y él y los demás comisionados acordaron una serie de cambios que suavizaron las críticas. ^{[ 82 ]} Sin embargo, todos los comisionados condenaron posteriormente el uso que hizo el Ministerio de Colonias de su concesión al permitirle ver el borrador para preparar el hostil Informe Armitage, aunque Wyn-Harris, más acostumbrado a los métodos del Ministerio de Colonias, se mostró menos sorprendido por esta acción que Devlin. ^{[ 83 ]}

Al inaugurar el debate en la Cámara de los Comunes sobre el informe el 28 de julio de 1959, el Fiscal General Sir Reginald Manningham-Buller señaló que la Comisión había considerado justificada la declaración del estado de emergencia, pero criticó el uso de la expresión «estado policial» y el rechazo a hablar de asesinatos y palizas a europeos, calificándolos de mera retórica. Manningham-Buller también afirmó que el gobierno no tenía por qué aceptar todas ni ninguna de las conclusiones o recomendaciones de ninguna comisión que hubiera creado. Una sección del Informe Armitage, redactada por Amery, acusaba a la Comisión de establecer una distinción falsa entre un plan para asesinar a un grupo relativamente pequeño y otro para iniciar una masacre indiscriminada, ya que ambos constituían asesinatos. Sin embargo, tanto Amery como Lennox-Boyd habían utilizado la palabra «masacre» en el debate de la Cámara de los Comunes del 3 de marzo de 1959. ^{[ 84 ]}

Manningham-Buller utilizó la equiparación de Amery de cualquier plan, por mal definido o mal concebido que fuera, con las alegaciones específicas formuladas por el Comisionado de Policía y las presentadas ante la Comisión, para rechazar la afirmación del Informe de que no existía un "plane de asesinato". Además, Manningham-Buller puso en duda la afirmación de la Comisión de que se había utilizado fuerza innecesaria e ilegal, como esposar y amordazar a prisioneros, incendiar casas y realizar otros actos violentos al arrestar a detenidos en la Operación Sunrise o posteriormente (si bien afirmó que, de haber sido así, se trataba de una lamentable necesidad operativa), y rechazó la conclusión de que Banda desconocía la reunión secreta del 25 de enero de 1959, alegando que Banda participó en la violencia planificada. ^{[ 85 ]} No mencionó a Welensky, pero James Callaghan , de la oposición, señaló que el Informe mostraba que Welensky había intervenido para aconsejar a Armitage que declarara el estado de emergencia, y que este último no había mencionado el plan de asesinato hasta el 7 de marzo. Callahan también rechazó la afirmación del Fiscal General de que el gobierno no tenía que aceptar las conclusiones de esta Comisión, basándose en que se le había encomendado, y tenía como objetivo, exponer los hechos relevantes de manera objetiva y que no había formulado recomendaciones. ^{[ 86 ]}

Lennox-Boyd, el Secretario de Estado para las Colonias, cerró el debate, alegando que el gobierno tenía el derecho y el deber de aceptar lo poco favorable del informe de la Comisión y rechazar todo lo desfavorable, en lugar de rechazar el informe completo. ^{[ 87 ] [ 88 ]} La crítica a la omisión del gobierno de abordar el papel de Welensky en el debate de la Cámara de los Comunes se trató al día siguiente en la Cámara de los Lores , donde Lord Perth señaló que la Comisión había declarado que la intervención de Sir Roy no se refería directamente a la cuestión de si debía o no declararse el estado de emergencia. ^{[ 89 ]}

El uso que hizo Devlin de la frase "estado policial" causó una profunda ofensa, especialmente porque se colocó en la primera página de su informe. El gobernador de Nyasalandia, Sir Robert Armitage, se indignó ante la acusación, y el Secretario de Estado para las Colonias, Alan Lennox-Boyd, consideró que la afirmación era sumamente injusta. Nyasalandia no contaba con una fuerza policial particularmente grande para su población, pero la fuerte resistencia africana a la creación de la Federación de Rodesia y Nyasalandia condujo a un rápido aumento en el número de policías, de 860 a 1100 en 1953, incluyendo una Fuerza Móvil de Policía de escuadrones antidisturbios armados. Para 1959, Nyasalandia tenía más de 2000 policías. ^{[ 90 ]} No fue el tamaño ni la expansión de la fuerza policial lo que llevó a Devlin a afirmar que Nyasalandia era un estado policial. Utilizó la expresión porque en Nyasalandia, bajo el estado de emergencia, era peligroso expresar aprobación al Congreso y poco prudente hacer críticas significativas a su gobierno. Los comisionados se percataron de los problemas que entrañaba el uso de la expresión "estado policial", y es probable que los ministros del Ministerio de Colonias hubieran podido persuadir a Devlin para que eliminara dicha expresión, pero consideraron que no sería prudente presionar a la Comisión al respecto. ^{[ 91 ]}

Devlin, Williams y Primrose se sintieron decepcionados por la reacción del gobierno: Wyn-Harris se sorprendió menos por la respuesta del gobierno, pero anticipó que, en unos años, se reconocería la verdadera honestidad del Informe. ^{[ 92 ]} Finalmente, la reivindicación llegó en el plazo de un año, después de que Iain Macleod reemplazara a Lennox-Boyd en octubre de 1959. ^{[ 93 ]}

El gobierno de Nyasalandia había encarcelado a Banda, sin darse cuenta de que era el único político africano con el que podían negociar una constitución creíble para el protectorado. La conclusión de Devlin de que no existía ningún complot de asesinato y que Banda, a diferencia de otros líderes del Congreso, no estaba involucrado en la promoción de la violencia, allanó el camino para que el gobierno británico actuara contra él. Si Devlin hubiera descubierto que existía un complot de asesinato o que Banda había alentado directamente la violencia, esto habría sido muy difícil. A pesar del rechazo de Lennox-Boyd al Informe Devlin, una vez que Iain Macleod lo reemplazó en la Oficina Colonial, Macleod se puso en contacto con Devlin para pedirle consejo. ^{[ 94 ]} En su posterior informe a Macmillan, Macleod denunció la lentitud en la liberación de los detenidos, cuyo número seguía aumentando con nuevas detenciones, y no vio razón alguna para prolongar el estado de emergencia. ^{[ 95 ]}

Armitage no tenía planes para resolver la crisis política en Nyasalandia, más allá de la eliminación de Banda y el Congreso. Desde marzo de 1959, solicitó repetidamente la aprobación del Ministerio de Colonias para prohibir el regreso de Banda a Nyasalandia tras su detención o para extender su detención (en Rodesia o Nyasalandia) indefinidamente, y tampoco estaba dispuesto a liberar a la mayoría de los detenidos. El Partido del Congreso de Malawi se formó como sucesor del prohibido Congreso Africano de Nyasalandia por Orton Chirwa tras su liberación en agosto de 1959 como presidente interino, aunque reconoció a Banda como el verdadero líder del partido, posición que Banda asumió tras su propia liberación y regreso a Nyasalandia. Los demás políticos africanos que se habían presentado como alternativas moderadas a Banda, según admitió el propio Armitage, carecían de credibilidad e influencia. Las esperanzas de Armitage de negociar con Orton Chirwa en lugar de con Banda se desvanecieron cuando Chirwa afirmó que solo Banda tenía autoridad para hacerlo. ^{[ 96 ]} Armitage se resistía a liberar a los detenidos para reducir su número, y su insistencia en una revisión detallada de cada caso y su declaración en julio de 1959 de que no podía imaginar liberar a un núcleo duro de 49 detenidos causaron tensión con Macleod. ^{[ 97 ]} En enero de 1960, Armitage también pidió tropas adicionales de Rodesia del Sur cuando Banda debía ser liberado, una solicitud que Macleod se negó a autorizar. ^{[ 98 ]}

La Comisión Real sobre el futuro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia (la Comisión Monckton ) visitó la Federación en febrero de 1960. Se le habían asignado mandatos limitados y fue boicoteada por el Partido Laborista de la oposición y los nacionalistas africanos de Nyasalandia y Rodesia del Norte. Dado que la composición de la Comisión parecía inclinarse hacia la continuación de la Federación, su informe decepcionó al gobierno británico. La Comisión Monckton constató una oposición generalizada y sincera a la Federación en los dos territorios del norte. Consideró que la Federación no podría sobrevivir sin al menos una importante transferencia de poderes a Nyasalandia y Rodesia del Norte, otorgando mayores derechos de voto a los africanos y reduciendo la discriminación racial. Lo más importante es que también recomendó que Gran Bretaña conservara el derecho a permitir la secesión de cualquiera de los dos territorios del norte, reconociendo que los nacionalistas africanos no aceptarían ni siquiera una Federación modificada. ^{[ 99 ]}

El gobierno británico aceptó en líneas generales el informe Monckton, lo que supuso la retirada del apoyo a la Federación y la aceptación del gobierno de la mayoría temprana para Nyasalandia y Rodesia del Norte. En consecuencia, y a pesar de la oposición de Armitage, de los gobiernos de la Federación y Rodesia del Sur, y de algunos colegas del gabinete, Macleod liberó a Banda de su detención el 1 de abril de 1960 e inmediatamente comenzó a negociar con él sobre el futuro constitucional de Nyasalandia. El estado de emergencia se levantó el 16 de junio de 1960. ^{[ 100 ]} Tras la aplastante victoria del Partido del Congreso de Malawi en las elecciones de agosto de 1961, se hicieron preparativos para la independencia, que se logró el 6 de julio de 1964. ^{[ 101 ]}

Incluso antes del nombramiento de Macleod, Lord Perth y funcionarios de la Oficina Colonial expresaron dudas en octubre de 1959 sobre la creencia de Armitage de que se podrían encontrar suficientes moderados para reemplazar al Congreso o sobre su capacidad para negociar con Banda, suponiendo que este último fuera liberado. Macmillan informó a Armitage el 4 de enero de 1960 de la propuesta de liberar a Banda en febrero (que luego se pospuso al 1 de abril) en una reunión agria en la que acusó a Macmillan de estar dispuesto a arriesgar vidas en Nyasalandia por razones de conveniencia política en Gran Bretaña. ^{[ 102 ]} Esto ocurrió durante la visita de Macmillan a Blantyre , parte de la gira africana del Primer Ministro por seis naciones, durante la cual se llevaron a cabo manifestaciones contra la continuación del Estado de Emergencia, y varios periodistas británicos presentes hicieron denuncias de brutalidad policial contra lo que describieron como manifestantes bulliciosos pero en su mayoría pacíficos. ^{[ 103 ]} Varios periódicos británicos pidieron una investigación imparcial sobre la actuación policial en la manifestación, a lo que Armitage se opuso. Sin embargo, Macleod cedió ante la presión de la prensa y del Parlamento y, el 2 de febrero, aceptó una investigación dirigida por un juez, encargando a Armitage que la organizara. ^{[ 104 ]} La Comisión Southworth subsiguiente exoneró a la policía de Nyasalandia de brutalidad y criticó a los corresponsales británicos por distorsionar los hechos. No obstante, la cobertura de prensa puso de manifiesto ante el público y el Parlamento británicos la fuerza de la oposición africana a la Federación de Rodesia y Nyasalandia y el grado de coerción necesario para preservarla, lo que desacreditó aún más a Armitage. ^{[ 105 ]}

Macmillan y Macleod decidieron no destituir a Armitage de inmediato, sino nombrar a Glyn Smallwood Jones como su sucesor en abril de 1961. ^{[ 106 ]} Tras la liberación de Banda y el fin del estado de emergencia el 16 de junio de 1960, Armitage, que no confiaba en Banda, fue visto por Macleod como desacreditado y como un obstáculo para el progreso constitucional. ^{[ 107 ]} En agosto de 1960, Macleod aconsejó a Armitage que se tomara una licencia en espera de su jubilación, y este se jubiló en abril de 1961 sin regresar a Nyasalandia. ^{[ 108 ]}