Parlamento escocés

El Parlamento escocés ( en gaélico escocés : Pàrlamaid na h-Alba [ ˈpʰaːrˠl̪ˠəmɪtʲ nə ˈhal̪ˠapə ] ; en escocés : Scots Pairlament ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es la legislatura unicameral y descentralizada de Escocia . Está ubicada en el área de Holyrood de Edimburgo y frecuentemente se la conoce por la metonimia Holyrood . ^{[ 4 ]} Es un órgano elegido democráticamente y su función es fiscalizar al Gobierno escocés y legislar sobre asuntos descentralizados que no están reservados al Parlamento del Reino Unido . ^{[ 5 ]}

El Parlamento escocés está compuesto por 129 miembros conocidos como Miembros del Parlamento escocés (MSP), elegidos para mandatos de cinco años ^{[ 6 ]} bajo la forma regionalizada del sistema de miembros adicionales (MMP): 73 MSP representan circunscripciones geográficas individuales elegidas por el sistema de mayoría simple (mayoría simple), mientras que otros 56 son elegidos como miembros de lista de ocho regiones de miembros adicionales . Cada región elige siete MSP de lista de partido. Cada región elige entre 15 y 17 MSP en total. ^{[ 7 ]} Las elecciones generales más recientes al Parlamento se celebraron el 7 de mayo de 2026, en las que el Partido Nacional Escocés obtuvo la mayor cantidad de escaños, pero no alcanzó la mayoría.

El Parlamento original de Escocia fue la legislatura nacional del Reino independiente de Escocia y existió desde principios del siglo XIII hasta que el Reino de Escocia se fusionó con el Reino de Inglaterra bajo las Actas de Unión de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña . ^{[ 8 ]} Como consecuencia, el Parlamento de Escocia y el Parlamento de Inglaterra fueron subsumidos en el Parlamento de Gran Bretaña . ^{[ 8 ]} En la práctica, se conservaron todas las tradiciones, procedimientos y órdenes permanentes del parlamento inglés, con la adición de miembros escoceses tanto en la Cámara de los Comunes como en la Cámara de los Lores .

Tras un referéndum en 1997 , en el que el electorado escocés votó a favor de la descentralización, las competencias de la legislatura descentralizada fueron especificadas por la Ley de Escocia de 1998. La Ley delimita la competencia legislativa del Parlamento —las áreas en las que puede legislar— especificando explícitamente las competencias que están «reservadas» al Parlamento del Reino Unido . El Parlamento escocés tiene la facultad de legislar en todas las áreas que no están explícitamente reservadas a Westminster. ^{[ 9 ]} El Parlamento del Reino Unido conserva la capacidad de modificar los términos de referencia del Parlamento escocés y puede ampliar o reducir las áreas en las que puede legislar. ^{[ 10 ]} La primera reunión del Parlamento reconstituido tuvo lugar el 12 de mayo de 1999. ^{[ 11 ]}

La competencia legislativa del Parlamento escocés se ha modificado en numerosas ocasiones desde entonces. La Ley de Escocia de 2012 y la Ley de Escocia de 2016 ampliaron las competencias del Parlamento, especialmente en materia de impuestos y bienestar social. El objetivo de la Ley del Mercado Interno del Reino Unido de 2020 , la modificación más reciente, es limitar las competencias de las instituciones descentralizadas ^{[ 12 ]} y restringir el ejercicio de las competencias descentralizadas. ^{[ 20 ]} Su efecto es menoscabar la libertad de acción, la competencia reguladora y la autoridad del Parlamento, limitando su capacidad para tomar decisiones económicas o sociales distintas a las de Westminster . ^{[ 21 ]}

Antes del Tratado de Unión de 1707, que unió el Reino de Escocia y el Reino de Inglaterra en un nuevo estado llamado « Gran Bretaña », Escocia tenía un parlamento independiente conocido como el Parlamento de Escocia . Las propuestas iniciales escocesas durante las negociaciones sugerían que el parlamento de Escocia podría seguir existiendo en la nueva unión, pero esto no fue aceptado por los negociadores ingleses . ^{[ 22 ]} Durante los siguientes 290 años, Escocia fue gobernada por el Parlamento de Gran Bretaña y el posterior Parlamento del Reino Unido , ambos con sede en Westminster. ^{[ 23 ]}

Se hicieron sugerencias para un Parlamento «descentralizado» antes de 1914, pero se archivaron debido al estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 23 ]} Un fuerte aumento del nacionalismo en Escocia a finales de la década de 1960 alimentó las demandas de alguna forma de autogobierno o independencia total , y en 1969 impulsó al gobierno laborista de Harold Wilson a establecer la Comisión Kilbrandon para considerar la constitución británica . ^{[ 23 ]} Uno de los principales objetivos de la comisión era examinar formas de permitir un mayor autogobierno para Escocia, dentro del estado unitario del Reino Unido. ^{[ 23 ]} Kilbrandon publicó su informe en 1973 recomendando el establecimiento de una Asamblea escocesa elegida directamente para legislar sobre la mayoría de los asuntos internos de Escocia. ^{[ 24 ]}

Durante este tiempo, el descubrimiento de petróleo en el Mar del Norte y la posterior campaña " Es el petróleo de Escocia " del Partido Nacional Escocés (SNP) dieron como resultado un creciente apoyo a la independencia de Escocia, así como al SNP. El partido argumentó que los ingresos del petróleo no estaban beneficiando a Escocia tanto como deberían. ^{[ 23 ]} El efecto combinado de estos eventos llevó al Primer Ministro Wilson a comprometer a su gobierno con alguna forma de legislatura descentralizada en 1974. ^{[ 23 ]} Según los términos de la Ley de Escocia de 1978 , se establecería una asamblea electa en Edimburgo si el público lo aprobaba en un referéndum que se celebraría el 1 de marzo de 1979. [ ^{25 ] Una} estrecha mayoría del 51,6% frente al 48,4% votó a favor de una Asamblea Escocesa, pero la Ley también requería que al menos el 40% del electorado total votara a favor de la propuesta. Como la participación fue de solo el 63,6%, el voto a favor representó solo el 32,9% de la población con derecho a voto, y la Asamblea no se estableció. ^{[ 25 ]} A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, creció la demanda de un Parlamento escocés, en parte porque el gobierno del Reino Unido estaba controlado por el Partido Conservador , mientras que Escocia misma elegía relativamente pocos diputados conservadores. ^{[ 23 ]} Tras la derrota del referéndum de 1979, se inició la Campaña por una Asamblea Escocesa como un grupo de presión , lo que condujo a la Convención Constitucional Escocesa de 1989 con la participación de varias organizaciones como iglesias escocesas , partidos políticos y representantes de la industria. Al publicar su plan para la descentralización en 1995, la Convención proporcionó gran parte de la base para la estructura del Parlamento. ^{[ 26 ]} La descentralización continuó formando parte de la plataforma del Partido Laborista que llegó al poder con Tony Blair en mayo de 1997. ^{[ 23 ]} En septiembre de 1997, el referéndum sobre la descentralización escocesa se sometió al electorado escocés y obtuvo una mayoría a favor del restablecimiento del Parlamento escocés, con poderes para modificar los impuestos, en Edimburgo. ^{[ 27 ]}

Inauguración del nuevo Parlamento escocés.

El 6 de mayo de 1999 se celebraron elecciones y el 1 de julio de ese mismo año se transfirió el poder de Westminster al nuevo Parlamento reconstituido. ^{[ 28 ]} Mientras se construía el edificio permanente en Holyrood, se encontró una sede temporal para el Parlamento en Edimburgo. ^{[ 29 ]} Se eligió el Salón de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en la Royal Mile para albergar al Parlamento. ^{[ 30 ]} Las fotografías oficiales y las entrevistas televisivas se realizaron en el patio contiguo al Salón de la Asamblea, que forma parte de la Facultad de Teología de la Universidad de Edimburgo . Este edificio se desalojó en dos ocasiones para permitir la reunión de la Asamblea General de la Iglesia . En mayo de 2000, el Parlamento se trasladó temporalmente a la antigua sala de debates del Consejo Regional de Strathclyde en Strathclyde House en Glasgow, ^{[ 31 ]} y a la Universidad de Aberdeen en mayo de 2002. ^{[ 32 ]}

Desde septiembre de 2004, la sede oficial del Parlamento escocés es el nuevo Edificio del Parlamento escocés , ubicado en el área de Holyrood en Edimburgo. El edificio fue diseñado por el arquitecto español Enric Miralles en colaboración con el estudio de arquitectura local de Edimburgo, RMJM , dirigido por el arquitecto principal Tony Kettle . Algunas de las características principales del complejo incluyen edificios con forma de hoja, una rama con techo de césped que se integra con el parque adyacente y muros de gaviones formados con las piedras de edificios anteriores. En todo el edificio se repiten numerosos motivos, como formas basadas en el Ministro Patinador de Raeburn . ^{[ 33 ]} Los hastiales escalonados y las claraboyas con forma de barco invertido del Vestíbulo del Jardín completan la singular ^{[ 34 ]} arquitectura. La Reina Isabel II inauguró el nuevo edificio el 9 de octubre de 2004. ^{[ 35 ]}

En septiembre de 2024, el Parlamento escocés celebró su 25.º aniversario, con la asistencia del Rey y la Reina. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Después de cada elección al Parlamento escocés, al comienzo de cada período de sesiones parlamentarias, el Parlamento elige a un MSP para que actúe como Presidente , el equivalente al presidente de otras legislaturas, y a dos MSP para que actúen como vicepresidentes. El Presidente ( a partir de mayo de 2026 , Kenneth Gibson ) y sus adjuntos ( a partir de mayo de 2026) Clare Adamson y Katy Clark son elegidas por votación secreta de los 129 MSP, que es la única votación secreta realizada en el Parlamento escocés. Principalmente, la función del Presidente es presidir los procedimientos de la cámara y el Órgano Corporativo del Parlamento Escocés . ^{[ 38 ]} Al presidir las sesiones del Parlamento, el Presidente y sus adjuntos deben ser políticamente imparciales. ^{[ 39 ]} Durante los debates, el Presidente (o el adjunto) es asistido por los secretarios parlamentarios, quienes brindan asesoramiento sobre cómo interpretar el reglamento que rige los procedimientos de las sesiones. Un secretario de votación se sienta frente al Presidente y opera el equipo de votación electrónica y los relojes de la cámara. ^{[ 40 ]}

Como miembro del Órgano Corporativo del Parlamento Escocés , el Presidente es responsable de garantizar que el Parlamento funcione eficazmente y cuente con el personal, los bienes y los recursos necesarios para su funcionamiento. ^{[ 41 ]} Convocar a la Mesa Parlamentaria, que asigna el tiempo y establece el orden del día de trabajo en la cámara, es otra de las funciones del Presidente. Según el Reglamento del Parlamento, la Mesa está compuesta por el Presidente y un representante de cada partido político con cinco o más escaños en el Parlamento. Entre las funciones de la Mesa se encuentran acordar el calendario de trabajo en la cámara, establecer el número, el ámbito de competencia y la composición de las comisiones parlamentarias y regular la tramitación de la legislación (proyectos de ley) en el Parlamento. El Presidente también representa al Parlamento Escocés en el país y en el extranjero en calidad oficial. ^{[ 39 ]}

El Presidente controla los debates dando la palabra a los miembros. El Presidente resuelve las cuestiones de orden planteadas por los miembros, que no están sujetas a debate ni apelación. El Presidente también puede sancionar a los miembros que no respeten las normas del Parlamento. ^{[ 39 ]}

La cámara de debates del Parlamento escocés tiene asientos dispuestos en hemiciclo , un diseño común en las legislaturas europeas, destinado a fomentar el consenso y el compromiso. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La cámara de debates cuenta con 131 asientos. De estos 131, 129 están ocupados por los miembros electos del Parlamento (MSP) y dos por los funcionarios jurídicos escoceses: el Lord Advocate y el Solicitor General for Scotland , quienes no son miembros electos del Parlamento, sino miembros del Gobierno escocés. Por lo tanto, los funcionarios jurídicos pueden asistir y hablar en las sesiones plenarias del Parlamento, pero, al no ser miembros electos del Parlamento (MSP), no tienen derecho a voto. ^{[ 44 ]}

Los miembros pueden sentarse en cualquier lugar de la cámara de debates, pero normalmente se sientan en sus grupos de partido. ^{[ 40 ]} El Primer Ministro, los ministros del gabinete escocés y los funcionarios jurídicos se sientan en la primera fila, en la sección central de la cámara. El partido mayoritario en el Parlamento se sienta en el centro del semicírculo, con los partidos opositores a cada lado. ^{[ 40 ]} El Presidente, los secretarios parlamentarios y los funcionarios se sientan frente a los miembros en la parte delantera de la cámara de debates. ^{[ 45 ]}

Frente al escritorio de los Presidentes se encuentra la maza parlamentaria , ^{[ 46 ]} hecha de plata e incrustada con oro extraído de ríos escoceses e inscrita con las palabras: Sabiduría , Compasión , Justicia e Integridad . ^{[ 47 ]} Las palabras «Habrá un Parlamento escocés» , que son las primeras palabras de la Ley de Escocia, están inscritas alrededor de la cabeza de la maza, ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} que tiene un papel ceremonial en las sesiones del Parlamento, ^{[ 49 ]} representando la autoridad del Parlamento para legislar. ^{[ 47 ]} Presentada al Parlamento escocés por la Reina en la inauguración oficial del Parlamento en julio de 1999, la maza se exhibe en una vitrina, suspendida de la tapa. Al comienzo de cada sesión en la cámara, la tapa de la vitrina se gira de manera que la maza quede sobre el cristal, para simbolizar que se está celebrando una sesión plenaria del Parlamento. ^{[ 40 ]}

El Parlamento suele sesionar los martes, miércoles y jueves desde principios de enero hasta finales de junio y desde principios de septiembre hasta mediados de diciembre, con recesos de dos semanas en abril y octubre. ^{[ 50 ]} Las sesiones plenarias en la cámara de debates suelen tener lugar los miércoles por la tarde de 14:00  a 18:00  y los jueves de 9:15  a 18:00  . ^{[ 50 ]} Los debates de la cámara y las reuniones de las comisiones están abiertos al público. La entrada es gratuita, pero se recomienda reservar con antelación debido al espacio limitado. Parliament TV es una transmisión web y un archivo de la actividad parlamentaria desde 2012. ^{[ 51 ]} y en el canal parlamentario de la BBC , BBC Parliament . Las sesiones también se registran en formato de texto, impreso y en línea, en el Informe Oficial , que es la transcripción prácticamente literal de los debates parlamentarios. ^{[ 52 ]}

Desde septiembre de 2012, el primer punto del orden del día de los martes por la tarde suele ser el Momento de Reflexión ^{[ 53 ],} en el que un orador se dirige a los miembros durante un máximo de cuatro minutos, compartiendo una perspectiva sobre cuestiones de fe . Esto contrasta con el estilo formal de las "Oraciones", que es el primer punto del orden del día en las sesiones de la Cámara de los Comunes . Los oradores proceden de toda Escocia y se eligen para representar el equilibrio de creencias religiosas según el censo escocés . ^{[ 53 ]} Las invitaciones para dirigirse al Parlamento de esta manera las determina el Presidente, siguiendo el consejo de la oficina parlamentaria. Los grupos religiosos pueden presentar solicitudes directas al Presidente para proponer oradores. Antes de septiembre de 2012, el Momento de Reflexión se celebraba los miércoles por la tarde. ^{[ 53 ]}

El Presidente (o Vicepresidente) decide quién habla en los debates de la cámara y cuánto tiempo se le permite hablar. ^{[ 39 ]} Normalmente, el Presidente intenta lograr un equilibrio entre los diferentes puntos de vista y partidos políticos al seleccionar a los miembros que hablarán. ^{[ 40 ]} Por lo general, los ministros o líderes de partido abren los debates, con oradores iniciales que disponen de entre 5 y 20 minutos, y los oradores posteriores disponen de menos tiempo. ^{[ 40 ]} El Presidente puede reducir el tiempo de intervención si un gran número de miembros desea participar en el debate. El debate es más informal que en algunos sistemas parlamentarios. ^{[ 54 ]} Los miembros pueden llamarse directamente por su nombre, en lugar de por su circunscripción o cargo en el gabinete, y se permite aplaudir. ^{[ 55 ]} Los discursos a la cámara se pronuncian normalmente en inglés, pero los miembros pueden usar escocés , gaélico o cualquier otro idioma con el acuerdo del Presidente. ^{[ 56 ]} El Parlamento escocés ha llevado a cabo debates en idioma gaélico. ^{[ 57 ]}

Cada día de sesión, normalmente a las  17:00, los MSP deciden sobre todas las mociones y enmiendas presentadas ese día. Este «momento de decisión» se anuncia con el sonido de la campana de votación, que se oye en todo el recinto parlamentario y alerta a los MSP que no se encuentran en la cámara para que regresen y voten. ^{[ 40 ]} En el momento de decisión, el Presidente plantea preguntas sobre las mociones y enmiendas leyendo el nombre de la moción o enmienda, así como el del proponente, y preguntando «¿ Estamos todos de acuerdo? », a lo que la cámara vota primero oralmente. Si hay disidencia audible, el Presidente anuncia « Habrá votación » y los miembros votan mediante consolas electrónicas en sus escritorios. Cada MSP tiene una tarjeta de acceso única con un microchip que, al insertarse en la consola, los identifica y les permite votar. ^{[ 40 ]} Como resultado, el resultado de cada votación se conoce en segundos. ^{[ 58 ]}

El resultado de la mayoría de las votaciones se puede predecir, ya que los partidos políticos normalmente instruyen a sus miembros sobre cómo votar. Los partidos encomiendan a algunos MSP, conocidos como jefes de bancada , la tarea de asegurar que los miembros del partido voten de acuerdo con la línea del partido. ^{[ 59 ]} Los MSP no suelen votar en contra de dichas instrucciones, ya que quienes lo hacen difícilmente alcanzarán puestos políticos más altos en sus partidos. ^{[ 60 ]} Los miembros disidentes pueden ser excluidos como candidatos oficiales del partido en futuras elecciones y, en casos graves, pueden ser expulsados ​​directamente de sus partidos. ^{[ 61 ]} Por lo tanto, como en muchos Parlamentos, la independencia de los miembros del Parlamento escocés tiende a ser baja, y las rebeliones de diputados de base que están descontentos con las políticas de su partido son raras. ^{[ 61 ]} Sin embargo, en algunas circunstancias, los partidos anuncian "votos libres", lo que permite a los miembros votar como deseen. Esto se suele hacer en cuestiones morales . ^{[ 62 ]}

Inmediatamente después del tiempo de decisión se celebra un «Debate de los Miembros», que dura 45 minutos. ^{[ 40 ]} El asunto de los Miembros es un debate sobre una moción propuesta por un MSP que no es ministro escocés . Estas mociones tratan sobre temas que pueden ser de interés para un área particular, como la propia circunscripción de un miembro, un evento próximo o pasado o cualquier otro asunto al que normalmente no se le concedería tiempo parlamentario oficial. Además del proponente, otros miembros normalmente participan en el debate. El ministro correspondiente, cuyo departamento se refiere al debate y la moción, «cierra» el debate hablando después de todos los demás participantes.

Gran parte del trabajo del Parlamento escocés se realiza en comisiones . El papel de las comisiones es más relevante en el Parlamento escocés que en otros sistemas parlamentarios , en parte para fortalecer el papel de los diputados rasos en su labor de control del gobierno ^{[ 63 ]} y en parte para compensar la ausencia de una cámara de revisión. La función principal de las comisiones en el Parlamento escocés es tomar declaración a los testigos, realizar investigaciones y examinar la legislación. ^{[ 64 ]} Las reuniones de las comisiones tienen lugar los martes, miércoles y jueves por la mañana, cuando el Parlamento está en sesión. Las comisiones también pueden reunirse en otros lugares de Escocia. ^{[ 65 ]}

Los comités están integrados por un pequeño número de miembros del Parlamento escocés (MSP), que se ocupan de temas específicos como la salud, la economía o la justicia. Desempeñan un papel fundamental en el trabajo del Parlamento escocés porque, a diferencia del Parlamento del Reino Unido, el Parlamento escocés es un parlamento unicameral. Por lo tanto, los comités pueden considerar y enmendar propuestas de nuevas leyes, así como proponerlas ellos mismos. Los comités pueden investigar cualquier área que esté dentro de su ámbito de competencia y publicar recomendaciones, y también pueden informar sobre las peticiones presentadas por miembros del público o grupos. ^{[ 64 ] [ 66 ]} Los comités obligatorios actuales en la séptima sesión del Parlamento escocés son: Auditoría Pública ; Igualdad, Derechos Humanos y Justicia Civil; Europa , Asuntos Exteriores y Cultura; Finanzas y Administraciones Públicas; Peticiones Públicas; Normas, Procedimientos y Nombramientos Públicos; y Poderes Delegados y Reforma Legislativa. ^{[ 64 ]}

Los Comités Temáticos se establecen al comienzo de cada período de sesiones parlamentarias, y nuevamente, los miembros de cada comité reflejan el equilibrio de partidos en todo el Parlamento. Por lo general, cada comité se corresponde con uno (o más) de los departamentos (o ministerios) del Gobierno escocés. Los Comités Temáticos actuales en el séptimo período de sesiones son: Acción Climática; Justicia Penal ; Economía, Turismo y Energía; Educación y Gaélico ; Salud , Asistencia Social y Deporte; Reforma del Servicio Público; Asuntos Rurales; Justicia Social, Vivienda y Gobierno Local ; y Transporte . ^{[ 64 ]}

Otro tipo de comité se crea normalmente para examinar los proyectos de ley privados presentados al Parlamento escocés por una parte externa o un promotor que no sea miembro del Parlamento escocés ni del Gobierno escocés. Los proyectos de ley privados suelen estar relacionados con proyectos de desarrollo a gran escala, como proyectos de infraestructura que requieren el uso de terrenos o propiedades. ^{[ 67 ]} Se han creado comités de proyectos de ley privados para considerar legislación sobre cuestiones como el desarrollo de la red de tranvías de Edimburgo , el enlace ferroviario del aeropuerto de Glasgow , el enlace ferroviario Airdrie-Bathgate y las ampliaciones de la Galería Nacional de Escocia . ^{[ 67 ]}

La Ley de Escocia de 1998 , aprobada por el Parlamento del Reino Unido bajo el primer gobierno de Blair y sancionada por la reina Isabel II el 19 de noviembre de 1998, ^{[ 68 ]} rige las funciones y el papel del Parlamento escocés y delimita su competencia legislativa. ^{[ 69 ]} Desde el establecimiento del Parlamento, se han producido varios cambios en su competencia legislativa.

El Parlamento puede debatir cualquier asunto (incluidos aquellos reservados a Westminster), pero no puede legislar sobre asuntos que estén fuera de su competencia legislativa. ^{[ 9 ]} Dado que el Parlamento escocés puede legislar sobre las áreas que constitucionalmente le han sido transferidas, el proceso legislativo comienza con proyectos de ley (proyectos de ley) que se presentan al Parlamento. ^{[ 70 ]} Los proyectos de ley pueden presentarse al Parlamento de varias maneras: el Gobierno escocés puede presentar nuevas leyes o enmiendas a las leyes existentes como un proyecto de ley; una comisión del Parlamento puede presentar un proyecto de ley en una de las áreas bajo su competencia; un miembro del Parlamento escocés puede presentar un proyecto de ley como miembro privado; o un proponente externo puede presentar un proyecto de ley privado al Parlamento. ^{[ 70 ]} La mayoría de los proyectos de ley son proyectos de ley gubernamentales presentados por ministros del partido (o partidos) gobernantes. Los proyectos de ley pasan por el Parlamento en varias etapas antes de recibir la sanción real, momento en el que se convierten en Leyes del Parlamento escocés . ^{[ 71 ]}

La Ley de Escocia de 2012 , aprobada bajo la coalición Cameron-Clegg , transfirió las competencias para fijar los tipos del impuesto sobre la renta, introducir impuestos sobre las transacciones de terrenos y la eliminación de residuos de vertederos. ^{[ 72 ]} Tras el fallido referéndum de independencia escocesa de 2014, los gobiernos del Reino Unido y Escocia firmaron el Acuerdo de la Comisión Smith , que dio lugar a la Ley de Escocia de 2016 , aprobada bajo el segundo gobierno de Cameron . La Ley amplió las competencias transferidas al Parlamento, según el Secretario de Estado para Escocia, convirtiéndolo en uno de los parlamentos descentralizados más poderosos del mundo. Entre las áreas transferidas se incluían las competencias fiscales, el bienestar social y las elecciones. ^{[ 73 ]}

La Ley del Mercado Interno del Reino Unido de 2020 tiene como objetivo restringir el funcionamiento de los poderes descentralizados. ^{[ 74 ]} El propósito principal de la ley es limitar la autonomía de las instituciones descentralizadas en áreas políticas que podrían generar posibles barreras al comercio interno del Reino Unido. ^{[ 12 ] : 17} Fue aprobada durante el segundo ministerio de Boris Johnson . Tras el Brexit , el Reino Unido ya no está sujeto directamente al derecho de la UE. La Ley de la Unión Europea (Retirada) de 2018 creó una presunción de que los poderes permanecerían dentro de la competencia de los parlamentos descentralizados, ^{[ 75 ]} pero los gobiernos escocés y británico no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo abordar las áreas en las que no se podían acordar marcos comunes. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La ley otorga a los ministros del Reino Unido poderes ampliados para hacer cumplir el reconocimiento mutuo de las regulaciones en todo el Reino Unido, y las exenciones permitidas para las administraciones descentralizadas son significativamente menos extensas que las exenciones anteriores bajo las reglas del Mercado Único de la UE . ^{[ 78 ]}

La ley, tanto legal como prácticamente, restringe la competencia legislativa del Parlamento ^{[ 13 ] [ 14 ]} y socava la descentralización. ^{[ 84 ]} La evaluación de impacto publicada por el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial señaló: «El costo final de esta legislación es la capacidad potencialmente reducida de diferentes partes del Reino Unido para lograr beneficios de políticas locales. Si bien esta legislación no restringe la capacidad de diferentes partes del Reino Unido para introducir políticas distintas, en la medida en que esas políticas puedan aplicarse a un número reducido de empresas podría dificultar la plena realización de los beneficios de esas políticas». ^{[ 85 ]} La legislación socava la libertad de acción, ^{[ 86 ]} la competencia regulatoria y la autoridad del Parlamento, limitando su capacidad para tomar decisiones económicas o sociales diferentes a las del Parlamento del Reino Unido. También limita la capacidad del Gobierno escocés para enfocar y planificar la inversión en infraestructura en Escocia. ^{[ 21 ]}

Aunque el Gobierno del Reino Unido declaró en su publicación que el proyecto de ley propuesto buscaba "proteger la integridad del mercado único del Reino Unido", ^{[ 89 ]} la legislación ha sido criticada por su trato a las naciones descentralizadas. ^{[ 90 ]} La Primera Ministra Nicola Sturgeon calificó el proyecto de ley como un "ataque frontal a la descentralización". ^{[ 90 ]} El Secretario de Estado para Escocia, Alister Jack, rechazó los comentarios de Sturgeon, afirmando que el proyecto de ley "fortalecerá el Parlamento escocés y creará nuevas oportunidades para Escocia". ^{[ 91 ]}

En virtud de las Leyes de Escocia, el Parlamento del Reino Unido acordó transferir algunas de sus responsabilidades en materia de política interna escocesa al Parlamento escocés. ^{[ 92 ]} La Ley de Escocia de 1998 facultó al Parlamento escocés para aprobar legislación primaria sobre estos asuntos y para exigir responsabilidades al Gobierno escocés. ^{[ 93 ]} Si bien el Parlamento de Westminster conserva la facultad de legislar sobre asuntos transferidos, en virtud del Convenio de Sewel se entiende que no lo hará sin el consentimiento del Parlamento escocés. ^{[ 94 ]}

El partido o partidos que ostentan la mayoría de los escaños en el Parlamento forman el Gobierno escocés . A diferencia de muchos otros sistemas parlamentarios, el Parlamento elige a un Primer Ministro de entre varios candidatos al comienzo de cada legislatura (tras unas elecciones generales ). ^{[ 97 ]} Cualquier miembro puede presentar su candidatura para Primer Ministro, y todos los miembros del Parlamento realizan una votación. Normalmente, el líder del partido mayoritario resulta elegido Primer Ministro y jefe del Gobierno escocés. ^{[ 97 ]} Teóricamente, el Parlamento también elige a los Ministros escoceses que forman el gobierno de Escocia y forman parte del gabinete escocés, pero en la práctica, estos ministros son designados para sus cargos por el Primer Ministro. ^{[ 98 ]} También se nombran ministros adjuntos, que no asisten al gabinete, para ayudar a los ministros escoceses en sus departamentos. La mayoría de los ministros y sus adjuntos provienen de entre los miembros electos del Parlamento escocés (MSP), con la excepción de los Jefes de la Judicatura de Escocia: el Lord Advocate y el Solicitor General. ^{[ 50 ]} Si bien el Primer Ministro elige a los ministros —y puede decidir destituirlos en cualquier momento—, el nombramiento o la destitución formal la realiza el Soberano. ^{[ 98 ]}

Varios procedimientos permiten al Parlamento escocés fiscalizar al Gobierno. ^{[ 93 ]} El Primer Ministro o los miembros del gabinete pueden presentar declaraciones ante el Parlamento sobre las cuales se invita a los MSP a formular preguntas. Por ejemplo, al comienzo de cada año parlamentario, el Primer Ministro presenta una declaración ante la cámara en la que expone el programa legislativo del Gobierno para el año siguiente. ^{[ 99 ]} Después de que se ha presentado la declaración, los líderes de los partidos de la oposición y otros MSP interrogan al Primer Ministro sobre cuestiones relacionadas con el contenido de la declaración. ^{[ 100 ]}

El tiempo parlamentario también se reserva para los períodos de preguntas en la cámara de debates. Un "Tiempo de Preguntas Generales" tiene lugar los jueves entre las 11:40  y las 12:00, donde los miembros pueden dirigir preguntas a cualquier miembro del Gobierno escocés. ^{[ 50 ]} A las 14:30  , tiene lugar un "Tiempo de Preguntas" temático de 40 minutos de duración, donde los miembros pueden hacer preguntas a los ministros de los departamentos seleccionados para ser interrogados ese día de sesión, como sanidad y justicia o educación y transporte. ^{[ 50 ]} Entre las 12:00 y las 12:30  de los jueves, cuando el Parlamento está en sesión, tiene lugar el Tiempo de Preguntas al Primer Ministro . ^{[ 50 ]} Esto brinda a los miembros la oportunidad de interrogar directamente al Primer Ministro sobre asuntos bajo su jurisdicción. ^{[ 101 ]}

Los miembros que deseen formular preguntas generales o temáticas, o preguntas al Primer Ministro, deben presentarlas con antelación ante los secretarios parlamentarios, y el Presidente de la Cámara se encarga de la selección. Los miembros también pueden enviar preguntas por escrito a los ministros. Las preguntas y respuestas escritas se publican en el Informe Oficial . ^{[ 50 ]}

La primera sesión de la sesión virtual de preguntas a los líderes, o preguntas virtuales al primer ministro, se celebró el 9 de abril de 2020 durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 102 ]}

Las elecciones al Parlamento escocés fueron de las primeras en Gran Bretaña en utilizar un sistema de representación proporcional mixta (MMP). ^{[ 103 ]} Este sistema es una forma regionalizada del MMP, conocido como sistema de miembros adicionales (AMS) de representación proporcional en Gran Bretaña. Según este sistema, los votantes tienen dos votos: uno para un candidato específico y otro para un partido político. ^{[ 104 ]} Un voto se utiliza para elegir al miembro local; el otro se agrupa con los votos de otros distritos de la región para conformar la representación proporcional del partido dentro de la región. (No existen escaños de nivelación global).

De los 129 MSP, 73 son elegidos para representar circunscripciones de mayoría simple y se les conoce como "MSP de circunscripción". ^{[ 7 ]} Los votantes eligen a un miembro para representar a la circunscripción, y el miembro con más votos es elegido como MSP de circunscripción. Las 73 circunscripciones del Parlamento escocés compartían los mismos límites que las circunscripciones del Parlamento del Reino Unido en Escocia, antes de la reducción en 2005 del número de diputados escoceses, con la excepción de Orkney y Shetland, que eligen cada una a su propio MSP de circunscripción. Actualmente, la circunscripción media del Parlamento escocés comprende 55.000 electores. ^{[ 105 ]} Dada la distribución geográfica de la población en Escocia , esto da como resultado circunscripciones de un área más pequeña en las Tierras Bajas Centrales , donde vive la mayor parte de la población de Escocia, y áreas de circunscripción mucho más grandes en el norte y oeste del país, que tienen una baja densidad de población. Los archipiélagos insulares de Orkney, Shetland y las Hébridas Exteriores comprenden un número mucho menor de electores, debido a su población dispersa. ^{[ 105 ]} Si un miembro del Parlamento escocés (MSP) de una circunscripción renuncia a su escaño, esto desencadena una elección parcial en su circunscripción, donde se elige a un MSP sustituto mediante el sistema de mayoría simple. ^{[ 103 ]}

Los 56 MSP restantes, denominados "MSP de lista", son elegidos mediante un sistema de miembros adicionales, que busca hacer que los resultados generales sean más proporcionales, contrarrestando cualquier distorsión en los resultados de las circunscripciones. Se eligen siete MSP de lista de cada una de las ocho regiones electorales , de las cuales las circunscripciones son subdivisiones: ^{[ 106 ]}

• Escocia central y Lothians Oeste
• Edimburgo y Lothians Este
• Glasgow
• Tierras Altas e Islas
• Centro de Escocia y Fife
• Noreste de Escocia
• Sur de Escocia
• Escocia occidental

Cada partido político elabora una lista de candidatos en cada circunscripción electoral, de la cual se eligen los diputados del Parlamento escocés (MSP). Los independientes también pueden presentarse en las circunscripciones, en cuyo caso se les considera una "lista" unipersonal. Los candidatos pueden presentarse tanto a una circunscripción como a una lista; si resultan elegidos para una circunscripción, esta tiene prioridad y se les excluye al asignar los escaños de la lista de su partido. ^{[ 107 ]} Si un MSP de lista posteriormente deja el Parlamento, la siguiente persona en la lista del partido del MSP que renuncia ocupa el escaño. ^{[ 108 ]} Sin embargo, si un MSP de lista abandona su partido, conserva su escaño y no es reemplazado. Si un MSP de lista independiente deja el Parlamento, no es reemplazado y el escaño queda vacante hasta las próximas elecciones generales. ^{[ 109 ]}

El número total de escaños en el Parlamento se asigna a los partidos proporcionalmente al número de votos recibidos en la segunda vuelta de la votación, utilizando el método d'Hondt . Por ejemplo, para determinar quién obtiene el primer escaño de la lista, el número de votos de lista emitidos para cada partido se divide entre uno más el número de escaños que el partido ganó en la región (en este punto, solo escaños de circunscripción). El partido con el cociente más alto obtiene el escaño, que luego se suma a sus escaños de circunscripción para asignar el segundo escaño. Esto se repite iterativamente hasta que se asignan todos los escaños de lista disponibles. ^{[ 107 ]} Dado que la asignación de escaños a los partidos refleja el voto popular, es común que el partido más exitoso en las elecciones no obtenga la mayoría absoluta de los escaños, lo que le obliga a buscar algún tipo y nivel de apoyo multipartidista para sus iniciativas en el gobierno. No obstante, en las elecciones de 2011, el SNP se convirtió en el primer —y hasta la fecha, único— partido en obtener un gobierno mayoritario. ^{[ 110 ]}

Al igual que en la Cámara de los Comunes, se aplican una serie de requisitos para ser miembro del Parlamento escocés (MSP). Dichos requisitos se introdujeron en virtud de la Ley de Inhabilitación de la Cámara de los Comunes de 1975 y la Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Específicamente, los miembros deben ser mayores de 18 años ^{[ 111 ]} y deben ser ciudadanos del Reino Unido , Irlanda, uno de los países de la Commonwealth , un ciudadano de un territorio británico de ultramar o un ciudadano de la Unión Europea residente en el Reino Unido. ^{[ 112 ]} Los miembros de la policía y las fuerzas armadas están inhabilitados para ocupar un escaño en el Parlamento escocés como MSP electos, y de manera similar, los funcionarios públicos y los miembros de legislaturas extranjeras están inhabilitados. ^{[ 112 ]} A partir de las elecciones al Parlamento escocés de 2026 , los MSP ya no podrán tener mandatos duales , lo que significa que no pueden ser diputados, miembros de la Cámara de los Lores o concejales. ^{[ 113 ]} Si bien varios miembros del Parlamento escocés original ocuparon escaños en Westminster, esta práctica se volvió más rara; entre 2011 y 2026, solo un MSP había ejercido simultáneamente como MP durante un período de tiempo significativo. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Las elecciones al Parlamento escocés se celebran para los 129 escaños mediante el Sistema de Miembros Adicionales . Se han celebrado siete elecciones al Parlamento: en 1999 , 2003 , 2007 , 2011 , 2016 , 2021 y 2026 .

Según la Ley de Escocia de 1998, tal como se aprobó originalmente, las elecciones generales ordinarias para el Parlamento escocés se celebraban el primer jueves de mayo cada cuatro años ( 1999 , 2003 , 2007 y 2011 ); ^{[ 116 ]} Desde 2011 en adelante, se celebran el primer jueves de mayo cada cinco años ( 2016 , 2021 , 2026 y así sucesivamente).

En mayo de 2010, el gobierno de coalición Cameron-Clegg declaró en su acuerdo de coalición que las próximas elecciones generales del Reino Unido se celebrarían en mayo de 2015, fecha para la que estaba prevista una elección del Parlamento escocés según la Ley de Escocia original. ^{[ 117 ]} Esta propuesta fue criticada por el Partido Nacional Escocés y el Partido Laborista, ya que se había recomendado después de las elecciones de 2007 que las elecciones con diferentes sistemas de votación se celebraran en días separados: una recomendación que todos los partidos políticos habían aceptado entonces. ^{[ 118 ]} En respuesta a esta crítica, el viceprimer ministro Nick Clegg ofreció el derecho a variar la fecha de las elecciones del Parlamento escocés en un año en cualquier sentido. ^{[ 119 ]} Todos los principales partidos políticos declararon entonces su apoyo a retrasar las elecciones un año, hasta 2016. ^{[ 120 ] [ 121 ]} La Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011 , un estatuto del Parlamento del Reino Unido, trasladó la fecha de las elecciones del Parlamento escocés al 5 de mayo de 2016 como una excepción única; ^{[ 122 ]} Esto habría hecho que el problema de una fecha electoral coincidente se repitiera para las próximas elecciones generales del Reino Unido, que se proyectaba que se celebrarían en 2020 ^{[ b ]} . Por esa razón, en noviembre de 2015, el Gobierno escocés publicó un Proyecto de Ley de Elecciones Escocesas (Fechas), que proponía extender permanentemente el mandato del Parlamento a cinco años a partir de las elecciones al Parlamento escocés de 2016. ^{[ 123 ]} Ese Proyecto de Ley fue aprobado por el Parlamento escocés el 25 de febrero de 2016 y recibió la Sanción Real el 30 de marzo de 2016. ^{[ 124 ]} La fecha de la votación puede ser modificada hasta en un mes en cualquier sentido por el Monarca a propuesta del Presidente. ^{[ 116 ]}

Si el propio Parlamento decide disolverse (con al menos dos tercios de los miembros votando a favor), o si el Parlamento no nombra a uno de sus miembros como Primer Ministro dentro de los 28 días posteriores a unas elecciones generales o a que el cargo quede vacante, ^{[ 125 ]} el Presidente propone una fecha para unas elecciones generales extraordinarias y el Monarca disuelve el Parlamento mediante proclamación real . Las elecciones generales extraordinarias se suman a las elecciones generales ordinarias, a menos que se celebren menos de seis meses antes de la fecha prevista para unas elecciones generales ordinarias, en cuyo caso las sustituyen. Las siguientes elecciones ordinarias vuelven a celebrarse el primer jueves de mayo, un múltiplo de cinco años después de 2016 (es decir, 6 de mayo de 2021, 7 de mayo de 2026, etc.). ^{[ 126 ]}

Los ciudadanos del Reino Unido, Irlanda, los estados miembros de la UE y otros países que tienen permiso para entrar o permanecer en el Reino Unido (o que no necesitan dicho permiso), y que residen en Escocia, tienen derecho a votar. La edad mínima para votar es de 16 años. ^{[ 127 ]} Esto difiere de las elecciones al Parlamento de Westminster , que están restringidas a los ciudadanos del Reino Unido, Irlanda y los ciudadanos de la Commonwealth que cumplen los requisitos , con una edad mínima para votar de 18 años. Los ciudadanos de otros estados miembros de la UE que no pertenecen a la Commonwealth y que residen en Escocia tienen derecho a votar en las elecciones al Parlamento escocés desde 1999. Desde esa fecha, el derecho al voto se ha ampliado aún más, y se requiere una mayoría de dos tercios para realizar cambios en el derecho al voto según la Ley de Escocia de 2016. ^{[ 128 ]} A partir de las elecciones de 2016 , el derecho al voto para las elecciones al Parlamento escocés se amplió para incluir a los jóvenes de 16 y 17 años. ^{[ 129 ]} En 2020, el Parlamento escocés votó a favor de extender el derecho al voto en Escocia a todos los extranjeros con permiso de residencia (limitado o indefinido). ^{[ 130 ]}

La dimisión de Henry McLeish como Primer Ministro, motivada por un escándalo de gastos de oficina , ^{[ 131 ]} generó controversia en los primeros años del Parlamento escocés. ^{[ 132 ]} Varios académicos han escrito sobre cómo se puede mejorar el Parlamento escocés como institución de gobierno. ^{[ 133 ]}

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• Sitio web oficial
• Televisión del Parlamento escocés

55°57′08″N 3°10′29″W / 55.9522°N 3.1747°W / 55.9522; -3.1747