La compañía Walt Disney

Walt Disney (izquierda) y su hermano Roy O. Disney (derecha) cofundaron el estudio de dibujos animados Disney Brothers Cartoon Studio en 1923, que más tarde se convirtió en The Walt Disney Company.

En 1921, los animadores estadounidenses Walt Disney y Ub Iwerks fundaron Laugh-O-Gram Studio en Kansas City, Missouri . ^{[ 13 ]} Un equipo heterogéneo de animadores liderado por Disney creó numerosos cortometrajes en el estudio. El último, en 1923, se tituló Alice's Wonderland y mostraba a la actriz infantil Virginia Davis interactuando con personajes animados. Si bien los cortos de Laugh-O-Gram fueron populares en Kansas City, el estudio quebró en 1923 y Disney se mudó a Los Ángeles para reunirse con su hermano Roy O. Disney , quien se recuperaba de la tuberculosis . ^{[ 14 ]} Poco después de la mudanza de Walt, la distribuidora de cine neoyorquina Margaret J. Winkler compró Alice's Wonderland , que comenzó a ganar popularidad. Disney firmó un contrato con Winkler Pictures por $1,500 para crear seis series de Alice Comedies , con una opción para dos series más de seis episodios. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Walt y Roy Disney fundaron Disney Brothers Cartoon Studio el 16 de octubre de 1923 para producir las películas. ^{[ 17 ]} En enero de 1926, los Disney se mudaron a un nuevo estudio en Hyperion Street y el nombre del estudio se cambió a Walt Disney Studio . ^{[ 18 ]}

En ese momento, Walt Disney Studio se encargaba exclusivamente de los servicios de animación, mientras que Winkler Pictures se ocupaba de todos los demás aspectos de la producción; Winkler finalmente abandonó sus servicios de distribución, ya que su esposo Charles Mintz y su hermano George Winkler asumieron la producción, encontrando un distribuidor en Universal Pictures . En 1927, Mintz pidió una nueva serie, y Disney creó su primera serie de cortos completamente animados, protagonizada por un personaje llamado Oswald el Conejo Afortunado . ^{[ 19 ]} La serie fue producida por Winkler Pictures y distribuida por Universal Pictures . En 1928, Disney y Mintz entraron en una disputa contractual, ya que Disney pedía una tarifa mayor, mientras que Mintz buscaba reducir el precio. Disney descubrió que Universal Pictures poseía los derechos de propiedad intelectual de Oswald, y Mintz amenazó con producir los cortos sin él si no aceptaba la reducción del pago. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Después de que Disney se negara y regresara a Los Ángeles, Mintz contrató a la mayoría de los animadores de Disney para su estudio interno, la mayoría de los cuales estaban cansados ​​del liderazgo ineficaz de Disney. Algunos empleados, entre ellos Iwerks y Les Clark . Antes de su partida, se completaron 26 películas de Oswald con la participación de Disney. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Disney e Iwerks reincorporaron la compañía como Disney Cartoons . Reemplazaron a Oswald con un personaje de ratón originalmente llamado Mortimer Mouse , antes de que la esposa de Disney lo instara a cambiar el nombre a Mickey Mouse . ^{[ 24 ] [ 25 ]} En mayo de 1928, Mickey Mouse debutó en proyecciones de prueba de los cortos Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho . Más tarde ese año, el estudio produjo Steamboat Willie , su primera película sonora y tercer corto de la serie de Mickey Mouse, que se realizó utilizando sonido sincronizado , convirtiéndose en el primer dibujo animado sonoro posproducido. ^{[ 3 ]} El sonido se creó utilizando el sistema Cinephone de Powers , que utilizaba el sistema Phonofilm de Lee de Forest . ^{[ 26 ]} La compañía de Pat Powers distribuyó Steamboat Willie , que fue un éxito inmediato. ^{[ 24 ] [ 27 ] [ 28 ]} En 1929, la compañía relanzó con éxito las dos películas anteriores con sonido sincronizado. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Después del lanzamiento de Steamboat Willie en el Colony Theater de Nueva York, Mickey Mouse se convirtió en un personaje inmensamente popular. ^{[ 30 ] [ 24 ]} Disney Brothers Studio hizo varios dibujos animados con Mickey y otros personajes. ^{[ 31 ]} En agosto de 1929, la compañía comenzó a hacer la serie Silly Symphony con Columbia Pictures como distribuidora, porque los hermanos Disney sentían que no estaban recibiendo su parte de las ganancias de Powers. ^{[ 28 ]} Powers terminó su contrato con Iwerks, quien más tarde fundó su propio estudio. ^{[ 32 ]} Carl W. Stalling jugó un papel importante en el inicio de la serie y compuso la música para las primeras películas, pero dejó la compañía después de la partida de Iwerks. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En septiembre, el gerente de teatro Harry Woodin solicitó permiso para iniciar un Mickey Mouse Club en su teatro, el Fox Dome, para aumentar la asistencia. Disney estuvo de acuerdo, pero David E. Dow inició el primer club de este tipo en el Teatro Elsinore antes de que Woodin pudiera iniciar el suyo. El 21 de diciembre, a la primera reunión en el Teatro Elsinore asistieron alrededor de 1200 niños. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 24 de julio de 1930, Joseph Conley, presidente de King Features Syndicate , escribió al estudio Disney y solicitó a la compañía que produjera una tira cómica de Mickey Mouse; la producción comenzó en noviembre y se enviaron muestras a King Features. ^{[ 37 ]} El 16 de diciembre de 1930, la sociedad Walt Disney Studios se reorganizó como una corporación con el nombre de Walt Disney Productions, Limited, que tenía una división de comercialización llamada Walt Disney Enterprises y subsidiarias llamadas Disney Film Recording Company, Limited y Liled Realty and Investment Company; esta última administraba propiedades inmobiliarias. Walt Disney y su esposa poseían el 60% (6000 acciones) de la compañía, y Roy Disney poseía el 40%. ^{[ 38 ]}

La tira cómica Mickey Mouse debutó el 13 de enero de 1930 en el New York Daily Mirror y, para 1931, se publicaba en 60 periódicos de EE. UU. y en otros 20 países. ^{[ 39 ]} Tras darse cuenta de que lanzar productos basados ​​en los personajes generaría más ingresos, un hombre de Nueva York ofreció a Disney 300 dólares por la licencia para poner a Mickey Mouse en las libretas de escritura que fabricaba. Disney aceptó y Mickey Mouse se convirtió en el primer personaje con licencia. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En 1933, Disney le pidió a Kay Kamen , propietario de una agencia de publicidad de Kansas City, que dirigiera el merchandising de Disney; Kamen aceptó y transformó el merchandising de Disney. En un año, Kamen tenía 40 licencias para Mickey Mouse y, en dos años, había generado 35  millones de dólares en ventas. En 1934, Disney afirmó haber ganado más dinero con el merchandising de Mickey Mouse que con las películas del personaje. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La Waterbury Clock Company creó un reloj de Mickey Mouse, que se hizo tan popular que salvó a la compañía de la bancarrota durante la Gran Depresión . Durante un evento promocional en Macy's, se vendieron 11.000 relojes de Mickey Mouse en un día; y en dos años, se vendieron dos millones y medio de relojes. ^{[ 44 ] [ 39 ] [ 43 ]} A medida que Mickey Mouse se convertía en un personaje heroico en lugar de uno travieso, Disney necesitaba otro personaje que pudiera producir gags . ^{[ 45 ]} Disney invitó al presentador de radio Clarence Nash al estudio de animación; Disney quería usar a Nash para interpretar al Pato Donald , un pato parlante que sería el nuevo personaje cómico del estudio. El Pato Donald hizo su primera aparición en 1934 en La Gallinita Sabia . Aunque no se hizo tan popular rápidamente como Mickey, el Pato Donald tuvo un papel destacado en Donald y Pluto (1936) y se le dio su propia serie. ^{[ 46 ]}

Después de un desacuerdo con Columbia Pictures sobre los dibujos animados de Silly Symphony , Disney firmó un contrato de distribución con United Artists de 1932 a 1937 para distribuirlos. ^{[ 47 ]} En 1932, Disney firmó un contrato exclusivo con Technicolor para producir dibujos animados en color hasta finales de 1935, comenzando con el corto de Silly Symphony Flowers and Trees (1932). ^{[ 48 ]} La película fue el primer dibujo animado a todo color y ganó el Premio de la Academia al Mejor Dibujo Animado. ^{[ 3 ]} En 1933, se estrenó The Three Little Pigs , otro popular corto de Silly Symphony , y también ganó el Premio de la Academia al Mejor Dibujo Animado. ^{[ 31 ] [ 49 ]} La canción de la película "¿ Quién teme al lobo feroz? ", compuesta por Frank Churchill —quien escribió otras canciones de Silly Symphonies— se hizo popular y se mantuvo así durante la década de 1930, y se convirtió en una de las canciones más conocidas de Disney. ^{[ 33 ]} Otras películas de Silly Symphonies ganaron el premio al Mejor Dibujo Animado de 1931 a 1939, excepto en 1938, cuando otra película de Disney, Ferdinand the Bull , lo ganó. ^{[ 31 ]}

En 1934, Walt Disney anunció un largometraje animado, Blancanieves y los siete enanitos . Sería el primer largometraje animado en celuloide y el primer largometraje animado producido en los Estados Unidos. Su novedad lo convirtió en una empresa arriesgada; Roy intentó persuadir a Walt de que no lo produjera, argumentando que llevaría a la bancarrota al estudio, y aunque era ampliamente esperado por el público, algunos críticos se refirieron a él como "la locura de Disney". ^{[ 50 ] [ 51 ]} Walt ordenó a los animadores que adoptaran un enfoque realista, creando escenas como si fueran de acción real. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Durante la realización de la película, la compañía creó la cámara multiplano , que consistía en piezas de vidrio sobre las cuales se colocaban dibujos a diferentes distancias para crear una ilusión de profundidad en los fondos. ^{[ 54 ]} Después de que United Artists intentara obtener los derechos televisivos futuros de los cortos de Disney, Walt firmó un contrato de distribución con RKO Radio Pictures el 2 de marzo de 1936. ^{[ 55 ]} Walt Disney Productions superó su presupuesto original de $150,000 para Blancanieves por diez veces; su producción finalmente le costó a la compañía $1.5  millones. ^{[ 50 ]}

Blancanieves tardó 3 años en producirse y se estrenó el 21 de diciembre de 1937. Fue un éxito inmediato de crítica y público, convirtiéndose en la película más taquillera hasta ese momento, con una recaudación de 8  millones de dólares ( equivalente a 179.166.667 dólares en 2025 ); tras los reestrenos, recaudó un total de 998.440.000 dólares en EE. UU. ajustados a la inflación. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Con las ganancias de Blancanieves , Disney financió la construcción de un nuevo complejo de estudios de 51 acres en Burbank , al que la compañía se mudó por completo en 1940 y donde aún se encuentra su sede. ^{[ 58 ] [ 59 ]} En abril de 1940, Disney Productions realizó su oferta pública inicial , y las acciones comunes permanecieron en manos de Disney y su familia. Disney no quería salir a bolsa, pero la compañía necesitaba el dinero. ^{[ 60 ]}

Poco antes del estreno de Blancanieves , se comenzó a trabajar en los siguientes largometrajes de la compañía: Pinocho y Bambi . Pinocho se estrenó en febrero de 1940, mientras que Bambi se pospuso. ^{[ 55 ]} A pesar de la aclamación de la crítica de Pinocho (ganó los Premios de la Academia a la Mejor Canción y a la Mejor Banda Sonora y fue elogiada por sus logros innovadores en la animación), ^{[ 61 ]} la película tuvo un desempeño deficiente en taquilla, debido a que la Segunda Guerra Mundial afectó la taquilla internacional. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El tercer largometraje de la compañía, Fantasia (1940), introdujo avances revolucionarios en la tecnología cinematográfica, principalmente Fantasound , un sistema de sonido envolvente primitivo que la convirtió en la primera película comercial en ser proyectada en estéreo . Sin embargo, Fantasia también tuvo un desempeño deficiente en taquilla. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} En 1941, la compañía sufrió un importante revés cuando 300 de sus 800 animadores, liderados por uno de los mejores animadores Art Babbitt , se declararon en huelga durante 5 semanas para exigir la sindicalización y mejores salarios. Walt Disney acusó públicamente a los huelguistas de ser parte de una conspiración comunista y despidió a muchos de ellos, incluyendo a algunos de los mejores del estudio. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Roy intentó sin éxito persuadir a los principales distribuidores de la compañía para que invirtieran en el estudio, que ya no podía permitirse compensar los costos de producción con despidos de empleados. ^{[ 69 ]} La película antológica The Reluctant Dragon (1941) tuvo un déficit de $100,000 con respecto a su costo de producción, lo que contribuyó a los problemas financieros del estudio. ^{[ 70 ]}

Mientras se llevaban a cabo las negociaciones para poner fin a la huelga, Walt y los animadores del estudio emprendieron una visita de buena voluntad de 12 semanas a Sudamérica, financiada por la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos . ^{[ 71 ]} Durante el viaje, los animadores comenzaron a planificar películas, tomando inspiración de los entornos y la música locales. ^{[ 72 ]} Como resultado de la huelga, los mediadores federales obligaron al estudio a reconocer al Sindicato de Dibujantes de Cine y varios animadores se fueron, dejando al estudio con 694 empleados. ^{[ 73 ] [ 68 ]} Para recuperarse de las pérdidas financieras, Disney aceleró la producción del cuarto largometraje animado del estudio, Dumbo (1941), con un presupuesto reducido; este tuvo un buen desempeño en taquilla, inyectando al estudio el efectivo que tanto necesitaba. ^{[ 61 ] [ 74 ]} Después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, muchos de los animadores de la compañía fueron reclutados por el ejército. ^{[ 75 ]} 500 soldados del Ejército de los Estados Unidos ocuparon el estudio durante 8 meses para proteger una planta de aviones Lockheed cercana . Mientras estuvieron allí, los soldados repararon equipos en grandes platós y convirtieron almacenes en depósitos de municiones. ^{[ 76 ]} La Armada de los Estados Unidos le pidió a Disney que produjera películas de propaganda para obtener apoyo para la guerra, y como el estudio necesitaba urgentemente ganancias, Disney aceptó, firmando un contrato para 20 cortos relacionados con la guerra por $90,000. ^{[ 77 ]} La mayoría de los empleados de la compañía trabajaron en el proyecto, que generó películas como Victory Through Air Power y otras que incluían algunos de los personajes de la compañía. ^{[ 78 ] [ 75 ]}

En agosto de 1942, Disney estrenó su quinto largometraje, Bambi, después de cinco años de desarrollo, y tuvo un desempeño deficiente en taquilla. ^{[ 79 ]} Más tarde, como productos del viaje a Sudamérica, Disney estrenó los largometrajes Saludos Amigos (1942) y Los Tres Caballeros (1944). ^{[ 75 ] [ 80 ]} Esta fue una nueva estrategia de estrenar películas de paquetes , colecciones de dibujos animados cortos agrupados para formar largometrajes. Ambos tuvieron un desempeño deficiente. Disney estrenó más películas de paquetes durante el resto de la década, incluyendo Make Mine Music (1946) , Fun and Fancy Free (1947), Melody Time (1948) y Las aventuras de Ichabod y el Sr. Toad (1949), para intentar recuperarse de sus pérdidas financieras. ^{[ 75 ]} Disney comenzó a producir películas de acción real menos costosas mezcladas con animación, comenzando con Canción del Sur (1946) que se convertiría en una de las películas más controvertidas de Disney. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Como resultado de sus problemas financieros, Disney comenzó a reestrenar sus largometrajes en 1944. ^{[ 82 ] [ 83 ]} En 1948, comenzó a estrenar la serie documental sobre la naturaleza, True-Life Adventures , que se emitió hasta 1960 y ganó 8 premios de la Academia. ^{[ 84 ] [ 85 ]} En 1949, se fundó la Walt Disney Music Company para ayudar con las ganancias de la comercialización. ^{[ 86 ]}

En la década de 1950, Disney volvió a producir largometrajes animados, comenzando con Cenicienta (1950), su primer largometraje en ocho años. Un éxito de crítica y comercial, Cenicienta salvó a Disney después de los problemas financieros de la época de la guerra; fue su película más exitosa financieramente desde Blancanieves , recaudando 8  millones de dólares en su primer año. Walt comenzó a reducir su participación en la animación, centrando su atención en la cartera cada vez más diversa de proyectos del estudio, incluyendo películas de acción real (de las cuales La isla del tesoro fue la primera del estudio), televisión y parques de atracciones . ^{[ 87 ] [ 88 ]} En 1950 la compañía hizo su primera incursión en la televisión cuando NBC emitió " Una hora en el país de las maravillas ", un programa promocional para la siguiente película animada de Disney, Alicia en el país de las maravillas (1951), y patrocinado por Coca-Cola . ^{[ 89 ]} Alicia no tuvo éxito financiero, quedándose 1  millón de dólares por debajo del presupuesto de producción. ^{[ 90 ]} En febrero de 1953, la siguiente película animada de Disney, Peter Pan, se estrenó con éxito financiero; ^{[ 91 ]} fue la última película de Disney distribuida por RKO después de que Disney terminara su contrato y creara su propia compañía distribuidora , Buena Vista Distribution . ^{[ 92 ]}

Según Walt, la idea de construir un parque de atracciones surgió durante una visita a Griffith Park con sus hijas. Dijo que las vio montar en un carrusel y pensó que «debería haber  ... algún tipo de empresa de entretenimiento construida donde los padres y los niños pudieran divertirse juntos». ^{[ 93 ] [ 94 ]} Inicialmente, Walt planeó la construcción de un parque de Mickey Mouse de ocho acres (3,2 ha) cerca del estudio de Burbank, pero cambió el nombre del parque de atracciones planeado a Disneylandia, y luego a Disneyland . ^{[ 95 ]} En 1952 se formó una nueva compañía, WED Enterprises (ahora Walt Disney Imagineering ), para diseñar y construir el parque. ^{[ 96 ]} Inspirándose en los parques de atracciones de Estados Unidos y Europa, Walt abordó el diseño de Disneyland con énfasis en la narración temática y la limpieza, enfoques innovadores para los parques de atracciones de la época. ^{[ 97 ] [ 98 ]} El plan para construir el parque en Burbank se abandonó cuando Walt se dio cuenta de que ocho acres no serían suficientes para lograr su visión. Disney adquirió 160 acres (65  ha) de naranjales en Anaheim , al sureste de Los Ángeles, en el vecino condado de Orange , a 6200 dólares por acre para construir el parque. ^{[ 99 ]} La construcción comenzó en julio de 1954. Walt formó una nueva compañía llamada Retlaw para gestionar sus negocios personales, principalmente el ferrocarril Carolwood Pacific . ^{[ 100 ]}

Para financiar la construcción de Disneyland, Disney vendió su casa en Smoke Tree Ranch en Palm Springs y la compañía la promocionó con una serie de televisión del mismo nombre que se emitió en ABC . ^{[ 101 ]} La serie de televisión de Disneyland , que sería la primera de una larga serie de exitosos programas de televisión antológicos para la compañía, fue un éxito y obtuvo más del 50% de los espectadores en su franja horaria, además de elogios de la crítica. ^{[ 102 ]} En agosto, Walt formó otra compañía, Disneyland, Inc., para financiar el parque, cuyos costos de construcción ascendieron a 17  millones de dólares. ^{[ 103 ]}

(De izquierda a derecha) El elenco de El Club de Mickey Mouse , que más de 10 millones de niños veían a diario, y Fess Parker como Davy Crockett en el programa del mismo nombre, que vendió 10  millones de gorros de piel de mapache de Crockett y más de 10  millones de discos de su tema musical.

En octubre, con el éxito de Disneyland, ABC permitió a Disney producir The Mickey Mouse Club , un programa de variedades para niños; el programa incluía una caricatura diaria de Disney, un noticiero infantil y un concurso de talentos. Era presentado por un presentador, y los niños y adultos talentosos eran llamados "Mousketeers" y "Mooseketeers", respectivamente. ^{[ 104 ]} Después de la primera temporada, más de diez millones de niños y cinco millones de adultos lo veían diariamente; y se vendieron dos millones de orejas de Mickey Mouse, que el elenco usaba. ^{[ 105 ]} En diciembre de 1954, la miniserie de cinco partes Davy Crockett , se estrenó como parte de Disneyland , protagonizada por Fess Parker . Según el escritor Neal Gabler , "[Se] convirtió en una sensación nacional de la noche a la mañana", vendiendo 10 millones de gorros de piel de mapache de Crockett. ^{[ 106 ]} La canción principal del programa " The Ballad of Davy Crockett " se convirtió en parte de la cultura pop estadounidense, vendiendo 10 millones de discos. Los Angeles Times la calificó como "la mayor moda de merchandising que el mundo jamás había visto". ^{[ 107 ] [ 108 ]} En junio de 1955, se estrenó la decimoquinta película animada de Disney, La dama y el vagabundo, que tuvo un mejor desempeño en taquilla que cualquier otra película de Disney desde Blancanieves . ^{[ 109 ]}

Disneyland abrió sus puertas el 17 de julio de 1955; fue un importante evento mediático, transmitido en vivo por ABC con los actores Art Linkletter , Bob Cummings y Ronald Reagan como presentadores. Obtuvo más de 90 millones de espectadores, convirtiéndose en la transmisión en vivo más vista hasta la fecha. ^{[ 110 ]} Si bien el día de la apertura del parque fue desastroso (los restaurantes se quedaron sin comida, el barco de vapor Mark Twain comenzó a hundirse, otras atracciones fallaron y las fuentes de agua potable no funcionaban con un calor de 100  °F (38  °C)), ^{[ 111 ] [ 103 ]} el parque se convirtió en un éxito con 161 657 visitantes en su primera semana y 20 000 visitantes por día en su primer mes. Después de su primer año, 3,6  millones de personas lo habían visitado, y después de su segundo año, llegaron cuatro millones más de visitantes, lo que lo hizo más popular que el Gran Cañón y el Parque Nacional de Yellowstone . Ese año, la empresa obtuvo un total bruto de 24,5  millones de dólares, en comparación con los 11  millones de dólares del año anterior. ^{[ 112 ]}

Disney continuó delegando gran parte del trabajo de animación a los mejores animadores del estudio, conocidos como los Nueve Ancianos . La compañía produjo un promedio de cinco películas por año durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 113 ]} Los largometrajes animados de este período incluyeron La Bella Durmiente (1959), Ciento un Dálmatas (1961) y La Espada en la Piedra (1963). ^{[ 114 ]} La Bella Durmiente fue una pérdida financiera para la compañía y, con $6  millones, tuvo los costos de producción más altos hasta ese momento. ^{[ 115 ]} Ciento un Dálmatas introdujo una técnica de animación que utilizaba el proceso de xerografía para transferir electromagnéticamente los dibujos a las celdas de animación , lo que resultó en un estilo artístico transformado para las películas animadas del estudio. ^{[ 116 ]} En 1956, a los hermanos Sherman , Robert y Richard , se les pidió que produjeran una canción principal para la serie de televisión Zorro . ^{[ 117 ]} La compañía los contrató como compositores exclusivos de plantilla, un acuerdo que duró 10 años. Escribieron muchas canciones para las películas y parques temáticos de Disney, y varias fueron éxitos comerciales. ^{[ 118 ] [ 119 ]} A finales de la década de 1950, Disney se aventuró en la comedia con las películas de acción real The Shaggy Dog (1959), que se convirtió en la película más taquillera de Disney en EE. UU. y Canadá con más de 9  millones de dólares, ^{[ 120 ]} y The Absent Minded Professor (1961), ambas protagonizadas por Fred MacMurray . ^{[ 114 ] [ 121 ]}

(De izquierda a derecha) Hayley Mills y Kurt Russell fueron dos de los actores infantiles más destacados de Disney en la década de 1960.

Disney también hizo películas de acción real basadas en libros infantiles, incluyendo Pollyanna (1960) y Swiss Family Robinson (1960). La actriz infantil Hayley Mills protagonizó Pollyanna , por la que ganó un Premio Juvenil de la Academia . Mills protagonizó otras 5 películas de Disney, incluyendo un doble papel como las gemelas en The Parent Trap (1961). ^{[ 122 ] [ 123 ]} Otro actor infantil, Kevin Corcoran , fue prominente en muchas películas de acción real de Disney, apareciendo por primera vez en una serie para The Mickey Mouse Club, donde interpretaría a un niño llamado Moochie. Trabajó junto a Mills en Pollyanna y protagonizó largometrajes como Old Yeller (1957), Toby Tyler (1960) y Swiss Family Robinson . ^{[ 124 ]} En 1964, la película musical de acción real y animación Mary Poppins se estrenó con gran éxito comercial y una aclamación entusiasta de la crítica, convirtiéndose en la película más taquillera del año y ganando cinco premios de la Academia, incluyendo Mejor Actriz para Julie Andrews como Poppins y Mejor Canción para los hermanos Sherman, quienes también ganaron Mejor Banda Sonora por " Chim Chim Cher-ee " de la película. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

(de izquierda a derecha) Dean Jones, "la figura que más representó a Walt Disney Productions en la década de 1960", ^{[ 127 ]} y Fred MacMurray, quien protagonizó comedias de Disney en la década de 1960.

A lo largo de la década de 1960, Dean Jones , a quien The Guardian llamó "la figura que más representó a Walt Disney Productions en la década de 1960", protagonizó 10 películas de Disney, incluyendo ¡Ese maldito gato! (1965), El perro salchicha feo (1966) y El escarabajo enamorado (1968). ^{[ 127 ] [ 128 ]} El último actor infantil de Disney de la década de 1960 fue Kurt Russell , quien había firmado un contrato de diez años. ^{[ 129 ]} Apareció en películas como La computadora usó zapatillas de tenis (1969), El caballo con traje de franela gris (1968) junto a Dean Jones, El ejecutivo descalzo (1971) y El hombre más fuerte del mundo (1975). ^{[ 130 ]}

A finales de 1959, Walt tuvo la idea de construir otro parque en Palm Beach, Florida , llamado Ciudad del Mañana, una ciudad que estaría llena de mejoras tecnológicas. ^{[ 131 ]} En 1964, la compañía eligió terrenos al suroeste de Orlando, Florida para construir el parque y adquirió 27,000 acres (10,927  ha). El 15 de noviembre de 1965, Walt, junto con Roy y el gobernador de Florida Haydon Burns , anunciaron planes para un parque llamado Disney World , que incluía Magic Kingdom —una versión más grande de Disneyland— y la Ciudad del Mañana, en el centro del parque. ^{[ 132 ]} Para 1967, la compañía había realizado expansiones en Disneyland, y se agregaron más atracciones en 1966 y 1967, a un costo de $20  millones. ^{[ 133 ]} Las nuevas atracciones incluían Walt Disney's Enchanted Tiki Room , que fue la primera atracción en utilizar Audio-Animatronics ; Walt Disney's Carousel of Progress , que debutó en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 antes de trasladarse a Disneyland en 1967; y Dumbo the Flying Elephant . ^{[ 134 ]}

El 20 de noviembre de 1964, Walt vendió la mayor parte de WED Enterprise a Walt Disney Productions por 3,8  millones de dólares tras ser persuadido por Roy, quien pensaba que tener su propia compañía le causaría problemas legales. Cuando Disney comenzó a buscar un patrocinador para el proyecto de Florida, Walt renombró la Ciudad del Mañana como Comunidad Experimental Prototipo del Mañana (EPCOT) . ^{[ 135 ]} Walt, que había sido un fumador empedernido desde la Primera Guerra Mundial, enfermó gravemente y murió el 15 de diciembre de 1966, a los 65 años, de cáncer de pulmón , en el Hospital St. Joseph, frente al estudio. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

En 1967, se estrenaron las dos últimas películas en las que Walt había trabajado: la película animada El libro de la selva , que fue la película más exitosa de Disney durante las siguientes dos décadas, y el musical de acción real El millonario más feliz . ^{[ 138 ] [ 139 ]} Tras la muerte de Walt, la compañía abandonó en gran medida la animación, pero realizó varias películas de acción real. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Su plantilla de animación se redujo de 500 a 125 empleados, y la compañía solo contrató a 21 personas entre 1970 y 1977. ^{[ 142 ]}

La primera película animada de Disney posterior a Walt, Los Aristogatos, se estrenó en 1970; según Dave Kehr del Chicago Tribune , "la ausencia de su [la de Walt] mano es evidente". ^{[ 143 ]} Al año siguiente, se estrenó el musical antifascista Bedknobs and Broomsticks y ganó el Oscar a los Mejores Efectos Visuales Especiales . ^{[ 144 ]} En el momento de la muerte de Walt, Roy estaba listo para retirarse, pero quería mantener vivo el legado de Walt; se convirtió en el primer CEO y presidente de la compañía. ^{[ 145 ] [ 146 ]} En mayo de 1967, Roy logró que la Legislatura de Florida aprobara una ley para otorgar a Disney World su propia agencia cuasi gubernamental en un área llamada Distrito de Mejora de Reedy Creek . Roy cambió el nombre de Disney World a Walt Disney World para conmemorar a Walt. ^{[ 147 ] [ 148 ]} EPCOT dejó de ser la Ciudad del Mañana, y fue archivado y finalmente transformado en otro parque temático. ^{[ 149 ]}

Después de 18 meses de construcción con un costo aproximado de 400  millones de dólares, el primer parque de Walt Disney World, Magic Kingdom, junto con Disney's Contemporary Resort y Disney's Polynesian Resort , ^{[ 150 ]} abrió sus puertas el 1 de octubre de 1971 con 10.400 visitantes. Un desfile con más de 1.000 músicos, 4.000 artistas de Disney y un coro del Ejército de los Estados Unidos recorrió Main Street. El ícono del parque era el Castillo de Cenicienta . El Día de Acción de Gracias, los autos que se dirigían a Magic Kingdom causaron atascos de tráfico en las autopistas interestatales. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

El 21 de diciembre de 1971, Roy murió de hemorragia cerebral en el Hospital St. Joseph. ^{[ 146 ]} Donn Tatum , un alto ejecutivo y expresidente de Disney, se convirtió en el primer no miembro de la familia Disney en convertirse en CEO y presidente. Card Walker , quien había estado con la compañía desde 1938, se convirtió en su presidente. ^{[ 153 ] [ 154 ]} Para el 30 de junio de 1973, Disney tenía más de 23 000 empleados y un ingreso bruto de $257 751 000 durante un período de nueve meses, en comparación con el año anterior cuando ganó $220 026 000. ^{[ 155 ]} En noviembre, Disney estrenó la película animada Robin Hood (1973), que se convirtió en la película internacional más taquillera de Disney con $18  millones. ^{[ 156 ]} A lo largo de la década de 1970, Disney estrenó películas de acción real como la secuela de The Computer Wore Tennis Shoes, Now You See Him, Now You Don't ; ^{[ 157 ]} las secuelas de The Love Bug , Herbie Rides Again (1974) y Herbie Goes to Monte Carlo (1977); ^{[ 158 ] [ 159 ]} Escape to Witch Mountain (1975); ^{[ 160 ]} y Freaky Friday (1976). ^{[ 161 ]} En 1976, Card Walker se convirtió en director ejecutivo de la compañía, con Tatum permaneciendo como presidente hasta 1980, cuando Walker lo reemplazó. ^{[ 145 ] [ 154 ]} En 1977, Roy E. Disney , hijo de Roy O. Disney y el único Disney que trabajaba para la compañía, renunció como ejecutivo debido a desacuerdos con las decisiones de la compañía. ^{[ 162 ]}

En 1977, Disney estrenó la exitosa película animada Los Rescatadores , que recaudó 48  millones de dólares. ^{[ 163 ]} El musical de acción real y animación El Dragón de Pete se estrenó en 1977, recaudando 16  millones de dólares en EE. UU. y Canadá, pero fue una decepción para la compañía. ^{[ 164 ] [ 165 ]} En 1979, se estrenó El Agujero Negro , la primera película de Disney con clasificación PG y la más cara hasta ese momento, con 26  millones de dólares , demostrando que Disney podía usar efectos especiales. Recaudó 35 millones de dólares, una decepción para la compañía, que pensaba que sería un éxito como Star Wars (1977). El Agujero Negro fue una respuesta a otras películas de ciencia ficción de la época. ^{[ 166 ] [ 167 ]} 

En septiembre, 12 animadores, que eran más del 15% del departamento, renunciaron. Liderados por Don Bluth , se fueron debido a un conflicto con el programa de capacitación y el ambiente, y fundaron su propia compañía Don Bluth Productions . ^{[ 168 ] [ 169 ]} En 1981, Disney lanzó Dumbo en VHS y Alicia en el País de las Maravillas al año siguiente, lo que llevó a Disney a lanzar finalmente todas sus películas en formato doméstico. ^{[ 170 ]} El 24 de julio, Walt Disney's World on Ice , una gira de dos años de espectáculos sobre hielo con personajes de Disney, hizo su estreno en el Brendan Byrne Meadowlands Arena después de que Disney licenciara sus personajes a Feld Entertainment . ^{[ 171 ] [ 172 ]} Ese mismo mes, se estrenó la película animada de Disney El zorro y el sabueso y se convirtió en la película animada más taquillera hasta ese momento con 40  millones de dólares. ^{[ 173 ]} Fue la primera película en la que no participó Walt y el último trabajo importante realizado por los Nueve Ancianos de Disney, quienes fueron reemplazados por animadores más jóvenes. ^{[ 142 ]}

(De izquierda a derecha) El Castillo de la Bella Durmiente de Disneyland, el Castillo de Cenicienta de Magic Kingdom y Spaceship Earth de Epcot son los principales iconos de cada parque.

A medida que las ganancias comenzaron a disminuir, el 1 de octubre de 1982, Epcot , entonces conocido como EPCOT Center, abrió como el segundo parque temático en Walt Disney World, con alrededor de 10,000 personas presentes durante la apertura. ^{[ 174 ] [ 175 ]} El parque costó más de $900  millones para construir, y constaba del pabellón Future World y World Showcase que representaban a México, China, Alemania, Italia, Estados Unidos, Japón, Francia, Reino Unido y Canadá; Marruecos y Noruega se agregaron en 1984 y 1988, respectivamente. ^{[ 174 ] [ 176 ]} La industria de la animación continuó en declive y el 69% de las ganancias de la compañía provenían de sus parques temáticos; en 1982, hubo 12 millones de visitantes a Walt Disney World, una cifra que disminuyó en un 5% en junio siguiente. ^{[ 174 ]} El 9 de julio de 1982, Disney estrenó Tron , una de las primeras películas en utilizar extensamente imágenes generadas por computadora (CGI). Tuvo una gran influencia en otras películas CGI, aunque recibió críticas mixtas. ^{[ 177 ]} En 1982, la compañía perdió 27  millones de dólares. ^{[ 178 ]}

El 15 de abril de 1983, el primer parque de Disney fuera de los EE. UU., Tokyo Disneyland , abrió sus puertas en Urayasu . ^{[ 179 ]} Con un costo aproximado de 1400 millones de dólares  , la construcción comenzó en 1979 cuando Disney y Oriental Land Company acordaron construir un parque juntos. En sus primeros diez años, el parque recibió más de 140 millones de visitantes. ^{[ 180 ]} Después de una inversión de 100  millones de dólares, el 18 de abril, Disney lanzó un canal de televisión por cable de pago llamado Disney Channel , un servicio de 16 horas al día que mostraba películas de Disney, doce programas y dos programas de variedades para adultos. Aunque se esperaba que tuviera éxito, la compañía perdió 48  millones de dólares después de su primer año, con alrededor de 916 000 suscriptores. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

En 1983, el yerno de Walt, Ron W. Miller , quien había sido presidente desde 1978, se convirtió en su director ejecutivo, y Raymond Watson se convirtió en presidente del consejo. ^{[ 145 ] [ 183 ]} Miller quería que el estudio produjera más contenido para audiencias maduras, ^{[ 184 ]} y Disney fundó el sello de distribución de películas Touchstone Pictures para producir películas dirigidas a adultos y adolescentes en 1984. ^{[ 178 ]} Splash (1984) fue la primera película estrenada bajo el sello, y un éxito muy necesario, recaudando más de 6  millones de dólares en su primera semana. ^{[ 185 ]} La primera película de Disney con clasificación R, Down and Out in Beverly Hills (1986), se estrenó y fue otro éxito, recaudando 62  millones de dólares. ^{[ 186 ]} Al año siguiente, se estrenó la primera película de Disney con clasificación PG-13, Adventures in Babysitting . ^{[ 187 ]} En 1984, Saul Steinberg intentó comprar la empresa , de la cual poseía el 11% de las acciones. Ofreció comprar el 49% por 1.300  millones de dólares o la empresa entera por 2.750  millones de dólares. Disney, que tenía menos de 10  millones de dólares, rechazó la oferta de Steinberg y ofreció comprar todas sus acciones por 326  millones de dólares. Steinberg aceptó, y Disney pagó la totalidad con parte de un  préstamo bancario de 1.300 millones de dólares, lo que dejó a la empresa con una deuda de 866  millones de dólares. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

En 1984, los accionistas Roy E. Disney, Sid Bass , Lillian y Diane Disney , e Irwin L. Jacobs —que juntos poseían alrededor del 36% de las acciones— forzaron la salida del CEO Miller y lo reemplazaron con Michael Eisner , un expresidente de Paramount Pictures , y nombraron a Frank Wells como presidente. ^{[ 190 ]} El primer acto de Eisner fue convertirla en un importante estudio cinematográfico, algo que en ese momento no se consideraba. Eisner nombró a Jeffrey Katzenberg como presidente del consejo y a Roy E. Disney como jefe de animación. Eisner quería producir una película animada cada 18 meses en lugar de cada cuatro años, como venía haciendo la compañía. Para ayudar a la división cinematográfica, la compañía comenzó a producir dibujos animados para las mañanas de los sábados para crear nuevos personajes de Disney para la comercialización y produjo películas a través de Touchstone. Bajo la dirección de Eisner, Disney se involucró más en la televisión, creando Touchstone Television y produciendo la comedia televisiva Las chicas de oro , que fue un éxito. La compañía invirtió 15  millones de dólares en la promoción de sus parques temáticos, aumentando el número de visitantes en un 10%. ^{[ 191 ] [ 192 ]} En 1984, Disney produjo El Caldero Negro , la película animada más cara hasta entonces, con un presupuesto de 40  millones de dólares, su primera película animada con imágenes generadas por computadora y su primera animación con clasificación PG debido a sus temas para adultos. La película fue un fracaso de taquilla, lo que llevó a la compañía a trasladar el departamento de animación del estudio en Burbank a un almacén en Glendale, California . ^{[ 193 ]} La sociedad de financiación cinematográfica Silver Screen Partners II, que se organizó en 1985, financió películas para Disney con 193  millones de dólares. En enero de 1987, Silver Screen Partners III comenzó a financiar películas para Disney con 300  millones de dólares recaudados por EF Hutton , la mayor cantidad recaudada para una sociedad limitada de financiación cinematográfica. ^{[ 194 ]} Silver Screen IV también se creó para financiar los estudios de Disney. ^{[ 195 ]}

En 1986, la compañía cambió su nombre de Walt Disney Productions a The Walt Disney Company, declarando que el nombre anterior solo se refería a la industria cinematográfica. ^{[ 196 ]} Con la industria de animación de Disney en declive, el departamento de animación necesitaba que su siguiente película, The Great Mouse Detective, fuera un éxito. Recaudó 25  millones de dólares en taquilla, convirtiéndose en un éxito financiero muy necesario. ^{[ 197 ]} Para generar más ingresos por merchandising, la compañía abrió su primera tienda minorista, Disney Store, en Glendale en 1987. Debido a su éxito, la compañía abrió dos más en California, y para 1990, tenía 215 en todo Estados Unidos. ^{[ 198 ] [ 199 ]} En 1989, la compañía obtuvo 411  millones de dólares en ingresos y una ganancia de 187  millones de dólares. ^{[ 200 ]} En 1987, la compañía firmó un acuerdo con el Gobierno de Francia para construir un complejo turístico llamado Euro Disneyland en París; Consistiría en dos parques temáticos llamados Disneyland Park y Walt Disney Studios Park , un campo de golf y 6 hoteles. ^{[ 201 ] [ 202 ]}

En 1988, la 27.ª película animada de Disney, Oliver y su pandilla, se estrenó el mismo día que la de Don Bluth, antiguo animador de Disney, En busca del valle encantado . Oliver y su pandilla superó a En busca del valle encantado , convirtiéndose en la primera película animada en recaudar más de 100  millones de dólares en su estreno inicial, y la película animada más taquillera en su estreno. ^{[ 203 ] [ 204 ]} Disney se convirtió por primera vez en el estudio de Hollywood líder en taquilla, con películas como ¿ Quién engañó a Roger Rabbit? (1988), Tres hombres y un bebé (1987) y Buenos días , Vietnam (1987). Los ingresos brutos de la compañía pasaron de 165  millones de dólares en 1983 a 876  millones de dólares en 1987, y los ingresos operativos pasaron de -33  millones de dólares en 1983 a +130  millones de dólares en 1987. El beneficio neto del estudio aumentó un 66 %, junto con un crecimiento del 26 % en los ingresos. Los Angeles Times calificó la recuperación de Disney como "una verdadera rareza en el mundo corporativo". ^{[ 205 ]} El 1 de mayo de 1989, Disney inauguró Disney-MGM Studios, su tercer parque de atracciones en Walt Disney World, que más tarde se convirtió en Hollywood Studios . El nuevo parque mostraba a los visitantes el proceso de creación de películas, hasta 2008, cuando se modificó para que los visitantes se sintieran como si estuvieran en las películas. ^{[ 206 ]} Tras la inauguración de Disney-MGM Studios, Disney abrió el parque acuático Typhoon Lagoon en junio de 1989; en 2022 tuvo 1,9  millones de visitantes y fue el parque acuático más popular del mundo. ^{[ 207 ] [ 208 ]} También en 1989, Disney firmó un acuerdo preliminar para adquirir The Jim Henson Company de su fundador. El acuerdo incluía la biblioteca de programación de Henson y los personajes de los Muppets —excluyendo los Muppets creados para Sesame Street— así como los servicios creativos personales de Henson. Sin embargo, Henson falleció en mayo de 1990 antes de que se completara el acuerdo, lo que provocó que las empresas pusieran fin a las negociaciones de fusión . ^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]}

El 17 de noviembre de 1989, Disney estrenó La Sirenita , que marcó el inicio del Renacimiento de Disney , un período en el que la compañía estrenó películas animadas de gran éxito y aclamadas por la crítica. La Sirenita se convirtió en la película animada con mayor recaudación desde su estreno y obtuvo 233  millones de dólares en taquilla; ganó dos premios Óscar: Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canción Original por " Bajo el Mar ". ^{[ 212 ] [ 213 ]} Durante el Renacimiento de Disney, el compositor Alan Menken y el letrista Howard Ashman escribieron varias canciones de Disney hasta que Ashman falleció en 1991. Juntos escribieron 6 canciones nominadas a los Premios Óscar; con dos canciones ganadoras: "Bajo el Mar" y " La Bella y la Bestia ". ^{[ 214 ] [ 215 ]} Para producir música orientada al público general, incluyendo música para bandas sonoras de películas, Disney fundó el sello discográfico Hollywood Records el 1 de enero de 1990. ^{[ 216 ] [ 217 ]} En septiembre de 1990, Disney consiguió financiación de hasta 200  millones de dólares por parte de una unidad de Nomura Securities para las películas de Interscope hechas para Disney. El 23 de octubre, Disney formó Touchwood Pacific Partners , que reemplazó a la serie Silver Screen Partnership como la principal fuente de financiación de los estudios de cine de la compañía. ^{[ 195 ]} La primera secuela animada de Disney, Los rescatadores en Australia, se estrenó el 16 de noviembre de 1990 y se creó utilizando el Sistema de Producción de Animación por Computadora (CAPS), un software digital desarrollado por Disney y Pixar —la división de informática de Lucasfilm— convirtiéndose en el primer largometraje creado completamente de forma digital. ^{[ 213 ] [ 218 ]} Aunque la película tuvo dificultades en taquilla, recaudando 47  millones de dólares, recibió críticas positivas. ^{[ 219 ] [ 220 ]} En 1991, Disney y Pixar llegaron a un acuerdo para hacer tres películas juntos, siendo la primera Toy Story . ^{[ 221 ]}

Dow Jones & Company , queriendo reemplazar a 3 empresas en su promedio industrial , eligió agregar a Disney en mayo de 1991, declarando que Disney "refleja la importancia del entretenimiento y las actividades de ocio en la economía". ^{[ 222 ]} La siguiente película animada de Disney, La Bella y la Bestia , se estrenó el 13 de noviembre de 1991 y recaudó casi $346 millones durante su estreno inicial. ^{[ 223 ] [ 224 ]} Fue la primera película animada en ganar un Globo de Oro a la Mejor Película y recibió 6 nominaciones a los Premios de la Academia, convirtiéndose en la primera animación nominada a Mejor Película; ganó Mejor Banda Sonora, Mejor Sonido y Mejor Canción. ^{[ 225 ]} La película fue aclamada por la crítica, y algunos críticos la consideraron la mejor película de Disney. ^{[ 226 ] [ 227 ]} Para coincidir con el estreno en 1992 de Los Patos Poderosos , Disney fundó el equipo de la Liga Nacional de Hockey Los Patos Poderosos de Anaheim . ^{[ 228 ]} El siguiente largometraje animado de Disney, Aladdin, se estrenó el 11 de noviembre de 1992 y recaudó 504  millones de dólares, convirtiéndose en la película animada más taquillera hasta ese momento y la primera película animada en recaudar quinientos millones de dólares. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Ganó dos premios de la Academia: Mejor Canción por " Un Mundo Ideal " y Mejor Banda Sonora; ^{[ 231 ]} y "Un Mundo Ideal" fue la primera y hasta ahora la única canción de Disney en ganar el Grammy a la Canción del Año . ^{[ 232 ] [ 233 ]} Por 60  millones de dólares, Disney amplió su gama de películas para público adulto al adquirir la distribuidora de cine independiente Miramax Films en 1993. ^{[ 234 ] [ 235 ]} Ese mismo año, en una empresa conjunta con The Nature Conservancy , Disney compró 8500 acres (3439  ha) de las cabeceras de los Everglades en Florida para proteger las especies de animales y plantas nativas, estableciendo la Reserva Natural Disney . ^{[ 236 ]}

El 3 de abril de 1994, Frank Wells murió en un accidente de helicóptero; él, Eisner y Katzenberg ayudaron a que el valor de mercado de la compañía pasara de 2  mil millones de dólares a 22  mil millones de dólares desde que asumieron el cargo en 1984. ^{[ 237 ]} El 15 de junio del mismo año, se estrenó El Rey León y fue un éxito masivo, convirtiéndose en la segunda película más taquillera de todos los tiempos después de Jurassic Park y la película animada más taquillera de todos los tiempos, con un total de 763 millones de dólares durante su estreno inicial. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} Fue aclamada por la crítica y obtuvo dos premios de la Academia: Mejor Banda Sonora y Mejor Canción por " Can You Feel the Love Tonight ". ^{[ 241 ] [ 242 ]} Poco después de su estreno, Katzenberg dejó la compañía luego de que Eisner se negara a ascenderlo a presidente. Después de irse, cofundó el estudio de cine DreamWorks SKG . ^{[ 243 ]} Wells fue reemplazado más tarde por uno de los amigos de Eisner, Michael Ovitz, el 13 de agosto de 1995. ^{[ 244 ] [ 245 ]} En 1994, Disney quería comprar una de las principales cadenas de televisión estadounidenses ABC, NBC o CBS, lo que le daría a la compañía distribución garantizada para su programación. Eisner planeaba comprar NBC, pero el acuerdo se canceló porque General Electric quería mantener una participación mayoritaria. ^{[ 246 ] [ 247 ]} En 1994, los ingresos anuales de Disney alcanzaron los 10  mil millones de dólares, el 48% proveniente de películas, el 34% de parques temáticos y el 18% de merchandising. El ingreso neto total de Disney aumentó un 25% con respecto al año anterior a 1.1  mil millones de dólares. ^{[ 248 ]} Con una recaudación de más de 346  millones de dólares, Pocahontas se estrenó el 16 de junio y obtuvo los Premios de la Academia a la Mejor Banda Sonora Musical o de Comedia y a la Mejor Canción por " Colors of the Wind ". ^{[ 249 ] [ 250 ]} El primer lanzamiento conjunto de Pixar y Disney fue la primera película totalmente generada por computadora , Toy Story , que se estrenó el 19 de noviembre de 1995, con gran éxito de crítica y una recaudación total de 361  millones de dólares. La película ganó el Premio Especial de la Academia y fue la primera película animada en ser nominada a Mejor Guion Original . ^{[ 251 ] [ 252 ]}

En 1995, Disney anunció la  adquisición por 19 mil millones de dólares de la cadena de televisión Capital Cities/ABC Inc., que entonces era la segunda mayor adquisición corporativa en la historia de Estados Unidos. A través del acuerdo, Disney obtendría la cadena de televisión ABC, una participación mayoritaria del 80% en las cadenas deportivas ESPN y ESPN 2 , el 50% en Lifetime Television , una participación mayoritaria en DIC Entertainment y una participación minoritaria del 38% en A&E Television Networks . ^{[ 248 ] [ 253 ] [ 254 ]} Después del acuerdo, la compañía comenzó Radio Disney , un programa de radio enfocado en los jóvenes en ABC Radio Network , el 18 de noviembre de 1996. ^{[ 255 ] [ 256 ]} The Walt Disney Company lanzó su sitio web oficial disney.com el 22 de febrero de 1996, principalmente para promocionar sus parques temáticos y mercancía. ^{[ 257 ]} El 19 de junio, se estrenó la siguiente película animada de la compañía , El jorobado de Notre Dame  , que recaudó 325 millones de dólares en taquilla. ^{[ 258 ]} Debido a que el estilo de gestión de Ovitz era diferente al de Eisner, Ovitz fue despedido como presidente de la compañía en 1996. ^{[ 259 ]} Disney perdió una  demanda de 10,4 millones de dólares en septiembre de 1997 contra Marsu BV por el incumplimiento de Disney de producir, según lo contratado, 13 programas de dibujos animados de media hora de Marsupilami . En cambio, Disney consideró que otras "propiedades populares" internas merecían la atención de la compañía. ^{[ 260 ]} Disney, que desde 1996 poseía una participación del 25% en el equipo de las Grandes Ligas de Béisbol California Angels , compró el equipo en 1998 por 110  millones de dólares, lo renombró Anaheim Angels y renovó el estadio por 100  millones de dólares. ^{[ 261 ] [ 262 ]} Hércules (1997) se estrenó el 13 de junio y tuvo un rendimiento inferior al de películas anteriores, recaudando 252  millones de dólares. ^{[ 263 ]} El 24 de febrero, Disney y Pixar firmaron un contrato de diez años para producir cinco películas, con Disney como distribuidor. Compartirían los costos, las ganancias y los créditos del logotipo, denominando a las películas producciones Disney-Pixar. ^{[ 264 ]} Durante el Renacimiento de Disney, la división cinematográfica Touchstone también tuvo éxito con películas como Pretty Woman(1990), que tiene el mayor número de ventas de entradas en los EE. UU. para una comedia romántica y recaudó 463 millones de dólares; ^{[ 265 ] [ 266 ]} Sister Act (1992), que fue una de las comedias financieramente exitosas de principios de la década de 1990, recaudando 231  millones de dólares; ^{[ 267 ]} la película de acción Con Air (1997), que recaudó 224  millones de dólares; ^{[ 268 ]} y la película más taquillera de 1998 con 553  millones de dólares Armageddon . ^{[ 269 ]}

(De izquierda a derecha) El Árbol de la Vida, el principal icono de Disney's Animal Kingdom, el parque temático más grande, y el Disney Magic , el primer crucero de Disney Cruise Line , que zarpó por primera vez el 30 de julio de 1998.

En Disney World, la compañía abrió Disney's Animal Kingdom , el parque temático más grande del mundo que abarca 580 acres (230  ha) el Día de la Tierra , 22 de abril de 1998. Tenía seis tierras temáticas de animales, más de 2000 animales y el Árbol de la Vida en su centro. ^{[ 270 ] [ 271 ]} Recibiendo críticas positivas, las siguientes películas animadas de Disney, Mulan y la película de Disney-Pixar Bichos: Una aventura en miniatura , se estrenaron el 5 de junio y el 20 de noviembre de 1998. ^{[ 272 ] [ 273 ]} Mulan se convirtió en la sexta película más taquillera del año con $304  millones, y Bichos: Una aventura en miniatura fue la quinta más taquillera del año con $363  millones. ^{[ 269 ]} En una transacción de 770 millones de dólares, el 18 de junio, Disney compró una participación del 43% del motor de búsqueda de Internet Infoseek por 70  millones de dólares, obteniendo también Starwave , adquirido por Infoseek . ^{[ 274 ] [ 275 ]} Tras iniciar el portal web Go.com en una empresa conjunta con Infoseek en enero de 1999, Disney adquirió el resto de Infoseek ese mismo año. ^{[ 276 ] [ 277 ]} Después de negociaciones infructuosas con las líneas de cruceros Carnival y Royal Caribbean International , en 1994, Disney anunció que comenzaría su propia operación de línea de cruceros en 1998. ^{[ 278 ] [ 279 ]} Los dos primeros barcos de Disney Cruise Line se llamaron Disney Magic y Disney Wonder , y fueron construidos por Fincantieri en Italia. Para acompañar los cruceros, Disney compró Gorda Cay como isla privada de la línea y gastó 25  millones de dólares en remodelarla y renombrarla Castaway Cay. El 30 de julio de 1998, el Disney Magic zarpó en el primer viaje de la línea. ^{[ 280 ]}

Marcando el final del Renacimiento de Disney, Tarzán (1999) se estrenó el 12 de junio, obteniendo 448  millones de dólares en taquilla y elogios de la crítica; ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por " You'll Be in My Heart " de Phil Collins . ^{[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ] [ 284 ]} La película de Disney-Pixar Toy Story 2 se estrenó el 13 de noviembre, obteniendo elogios y 511 millones de dólares en taquilla. ^{[ 285 ] [ 286 ]} Para reemplazar a Ovitz, Eisner nombró al jefe de la cadena ABC, Bob Iger, presidente y director de operaciones de Disney en enero de 2000. ^{[ 287 ] [ 288 ]} En noviembre, Disney vendió DIC Entertainment de vuelta a Andy Heyward . ^{[ 289 ]} Disney tuvo otro gran éxito con Pixar cuando estrenaron Monsters, Inc. en 2001. Más tarde, Disney compró la cadena de cable infantil Fox Family Worldwide por 3 mil millones de dólares y asumió una deuda de 2.3 mil millones de dólares. El acuerdo incluyó una participación del 76% en Fox Kids Europe , el canal latinoamericano Fox Kids , más de 6,500 episodios de la biblioteca de programación de Saban Entertainment y Fox Family Channel . ^{[ 290 ]} También compró los derechos de Winnie-the-Pooh . ^{[ 291 ]} En 2001, las operaciones de Disney tuvieron una pérdida neta de 158 millones de dólares después de una disminución en la audiencia de la cadena de televisión ABC, así como una disminución del turismo debido a los ataques del 11 de septiembre . Las ganancias de Disney en el año fiscal 2001 fueron de 120 millones de dólares en comparación con los 920 millones de dólares del año anterior . Para ayudar a reducir costos, Disney anunció que despediría a 4,000 empleados y cerraría entre 300 y 400 tiendas Disney. ^{[ 292 ] [ 293 ]} Después de ganar la Serie Mundial en 2002 , Disney vendió los Anaheim Angels por $180 millones en 2003. ^{[ 294 ] [ 295 ]} En 2003, Disney se convirtió en el primer estudio en recaudar $3 mil millones en un año en taquilla. ^{[ 296 ]}        Ese mismo año, Roy Disney anunció su retiro debido a la forma en que se estaba gestionando la empresa, e instó a Eisner a retirarse también; esa misma semana, el miembro de la junta directiva Stanley Gold se retiró por las mismas razones. Gold y Disney formaron la campaña "Salvemos Disney". ^{[ 297 ] [ 298 ]}

En 2004, en la reunión anual de la compañía, los accionistas votaron con un 43% de los votos para destituir a Eisner como presidente. ^{[ 299 ]} El 4 de marzo, George J. Mitchell , quien era miembro de la junta, fue nombrado como reemplazo. ^{[ 300 ]} En abril, Disney compró la franquicia de los Muppets a la Jim Henson Company por 75  millones de dólares, fundando Muppets Holding Company, LLC . ^{[ 301 ] [ 302 ]} Tras el éxito de las películas de Disney-Pixar Buscando a Nemo (2003), que se convirtió en la película animada más taquillera de todos los tiempos con 871 millones de dólares durante su estreno inicial, y Los Increíbles (2004), ^{[ 303 ] [ 304 ]} Pixar buscó un nuevo distribuidor una vez que su acuerdo con Disney terminó en 2004. ^{[ 305 ]} Disney vendió la deficitaria cadena de tiendas Disney Stores de 313 tiendas a Children's Place el 20 de octubre. ^{[ 306 ]} Disney también vendió el equipo de la NHL Mighty Ducks en 2005. ^{[ 307 ]} Roy E. Disney decidió reincorporarse a la compañía y se le otorgó el rol de consultor con el título de "Director Emérito". ^{[ 308 ]}

En marzo de 2005, Bob Iger, presidente de la compañía, se convirtió en director ejecutivo después de la jubilación de Eisner en septiembre; Iger fue nombrado oficialmente jefe de la compañía el 1 de octubre. ^{[ 309 ] [ 310 ]} El undécimo parque temático de Disney, Hong Kong Disneyland,  abrió sus puertas el 12 de septiembre, con un costo de construcción de $3.5 mil millones para la compañía . ^{[ 311 ]} El 24 de enero de 2006, Disney comenzó conversaciones para adquirir Pixar de Steve Jobs por $7.4  mil millones, e Iger nombró al director creativo (CCO) de Pixar , John Lasseter , y al presidente Edwin Catmull como jefes de Walt Disney Animation Studios . ^{[ 312 ] [ 313 ]} Una semana después, Disney intercambió al comentarista de ABC Sports, Al Michaels, con NBCUniversal , a cambio de los derechos de Oswald el Conejo Afortunado y 26 dibujos animados protagonizados por el personaje. ^{[ 314 ]} El 6 de febrero, la compañía anunció que fusionaría sus cadenas de radio ABC y 22 estaciones con Citadel Broadcasting en un  acuerdo de 2.700 millones de dólares, mediante el cual Disney adquirió el 52% de la compañía de radiodifusión televisiva Citadel Communications . ^{[ 315 ] [ 316 ]} La película de Disney Channel High School Musical se emitió y su banda sonora fue certificada triple platino , convirtiéndose en la primera película de Disney Channel en lograrlo. ^{[ 317 ]}

La película de acción real de Disney de 2006, Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto, fue el mayor éxito de Disney hasta la fecha y la tercera película más taquillera de la historia, recaudando mil  millones de dólares en taquilla. ^{[ 318 ]} El 28 de junio, la compañía anunció que reemplazaría a George Mitchell como presidente con un miembro de la junta y el ex director ejecutivo de P&G, John E. Pepper Jr. ^{[ 300 ]} La secuela High School Musical 2 se estrenó en 2007 en Disney Channel y rompió varios récords de audiencia de cable. ^{[ 319 ]} En abril de 2007, Muppets Holding Company se trasladó de Disney Consumer Products a la división Walt Disney Studios y se renombró como Muppets Studios para relanzar la división. ^{[ 320 ] [ 321 ]} Piratas del Caribe: En el fin del mundo se convirtió en la película más taquillera de 2007 con 960  millones de dólares. ^{[ 322 ]} Las películas de Disney-Pixar Ratatouille (2007) y WALL-E (2008) fueron un éxito tremendo, y WALL-E ganó el Oscar a la Mejor Película de Animación. ^{[ 323 ] [ 324 ] [ 325 ]} Después de adquirir la mayor parte de Jetix Europe a través de la adquisición de Fox Family Worldwide, Disney compró el resto de la compañía en 2008 por 318  millones de dólares. ^{[ 326 ]}

Iger presentó D23 en 2009 como el club de fans oficial de Disney. ^{[ 327 ] [ 328 ]} En febrero, Disney anunció un acuerdo con DreamWorks Pictures para distribuir 30 de sus películas durante los próximos cinco años a través de Touchstone Pictures, con Disney obteniendo el 10% de la recaudación bruta. ^{[ 329 ] [ 330 ]} La película Up de 2009 le generó a Disney $735  millones en taquilla, y la película ganó el premio a Mejor Película Animada en los Premios de la Academia. ^{[ 331 ] [ 332 ]} Más tarde ese año, Disney lanzó un canal de televisión llamado Disney XD , dirigido a niños mayores. ^{[ 333 ]} Disney compró Marvel Entertainment y sus activos por $4  mil millones en agosto, agregando los personajes de cómics de Marvel a su línea de productos. ^{[ 334 ]} En septiembre, Disney se asoció con News Corporation y NBCUniversal en un acuerdo en el que todas las partes obtendrían el 27% de las acciones del servicio de streaming Hulu , y Disney agregó ABC Family y Disney Channel al servicio de streaming. ^{[ 335 ]} El 16 de diciembre, Roy E. Disney murió de cáncer de estómago ; fue el último miembro de la familia Disney en trabajar para Disney. ^{[ 336 ]} En marzo de 2010, Haim Saban readquirió de Disney la franquicia Power Rangers , incluyendo su biblioteca de 700 episodios, por alrededor de $100  millones. ^{[ 337 ] [ 338 ]} Poco después, Disney vendió Miramax Films a un grupo de inversión encabezado por Ronald Tutor por $660  millones. ^{[ 339 ]} Durante ese tiempo, Disney estrenó la película de acción real Alicia en el país de las maravillas y la película de Disney-Pixar Toy Story 3 , ambas recaudaron un poco más de $1  mil millones, convirtiéndose en la sexta y séptima películas en hacerlo; y Toy Story 3 se convirtió en la primera película animada en recaudar más de mil  millones de dólares y la película animada más taquillera. Ese año, Disney se convirtió en el primer estudio en estrenar dos películas que recaudaron mil millones de dólares en un mismo año calendario. ^{[ 340 ] [ 341 ]} En 2010, la compañía anunció ImageMovers Digital , que inició en asociación conImageMovers , fundada en 2007, cerraría sus puertas en 2011. ^{[ 342 ]}

Pixar había estado produciendo películas con Disney desde 1995 hasta 2005, hasta que Disney la compró en 2006 como una de sus subsidiarias.

Marvel se convirtió en una filial de Disney en 2009, después de que Disney la adquiriera por 4.000  millones de dólares.

Tras adquirir Lucasfilm en 2012, Disney prometió producir más películas de Star Wars .

En 2019, Disney compró la mayor parte de los activos de 21st Century Fox por 71.000  millones de dólares, cambiando el nombre de algunos de ellos, como el estudio 20th Century Fox, a 20th Century Studios.

Al año siguiente, Disney estrenó en cines su película animada tradicional más reciente , Winnie the Pooh . ^{[ 343 ]} El estreno de Piratas del Caribe: En mareas misteriosas recaudó un poco más de mil  millones de dólares, convirtiéndose en la octava película en lograrlo y la película de Disney más taquillera internacionalmente, así como la tercera más taquillera de la historia. ^{[ 344 ]} En enero de 2011, el tamaño de Disney Interactive Studios se redujo y 200 empleados fueron despedidos. ^{[ 345 ]} En abril, Disney comenzó la construcción de su nuevo parque temático Shanghai Disney Resort , con un costo de 4.4  mil millones de dólares. ^{[ 346 ]} En agosto, Iger declaró que, tras el éxito de las compras de Pixar y Marvel, él y The Walt Disney Company planeaban "comprar nuevos personajes o empresas capaces de crear grandes personajes y grandes historias". ^{[ 347 ]} El 30 de octubre de 2012, Disney anunció que compraría Lucasfilm por 4.05  mil millones de dólares a George Lucas . Mediante este acuerdo, Disney obtuvo acceso a franquicias como Star Wars , de la cual Disney anunció que produciría una nueva película cada dos o tres años, estrenándose la primera en 2015. El acuerdo también le dio acceso a la franquicia de Indiana Jones , al estudio de efectos visuales Industrial Light & Magic y al desarrollador de videojuegos LucasArts . ^{[ 348 ] [ 349 ] [ 350 ]}

En febrero de 2012, Disney completó la adquisición de UTV Software Communications , expandiendo su mercado a India y el resto de Asia. ^{[ 351 ]} En marzo, Iger se convirtió en presidente de Disney. ^{[ 352 ]} La película de Marvel Los Vengadores se convirtió en la tercera película más taquillera de todos los tiempos con una recaudación inicial de $1.3  mil millones. ^{[ 353 ]} Con más de $1.2  mil millones en taquilla, la película de Marvel Iron Man 3 se estrenó en 2013. ^{[ 354 ]} Ese mismo año, la película animada de Disney Frozen se estrenó y se convirtió en la película animada más taquillera de todos los tiempos con $1.2  mil millones. ^{[ 355 ] [ 356 ]} El merchandising de la película se volvió tan popular que le generó a la compañía $1  mil millones en un año, y se produjo una escasez mundial de merchandising de la película. ^{[ 357 ] [ 358 ]} En marzo de 2013, Iger anunció que Disney no tenía películas de animación 2D en desarrollo, y un mes después, la división de animación dibujada a mano fue cerrada y varios animadores veteranos fueron despedidos. ^{[ 343 ]} El 24 de marzo de 2014, Disney adquirió Maker Studios , una red multicanal activa en YouTube , por 950  millones de dólares. ^{[ 359 ]}

En junio de 2015, la compañía declaró que sus divisiones de productos de consumo e interactivos se fusionarían para convertirse en una nueva subsidiaria llamada Disney Consumer Products and Interactive Media . ^{[ 360 ]} En agosto, Marvel Studios se colocó bajo la división Walt Disney Studios. ^{[ 361 ]} Los lanzamientos de la compañía en 2015 incluyen la exitosa película animada Inside Out , que recaudó más de $800  millones, y la película de Marvel Avengers: Age of Ultron , que recaudó más de $1.4  mil millones. ^{[ 362 ]} Star Wars: The Force Awakens se estrenó y recaudó más de $2  mil millones, convirtiéndose en la tercera película más taquillera de todos los tiempos. ^{[ 363 ]} El 4 de abril de 2016, Disney anunció que el director de operaciones Thomas O. Staggs , quien se pensaba que sería el siguiente en la línea después de Iger, dejaría en mayo, poniendo fin a su carrera de 26 años con Disney. ^{[ 364 ]} Shanghai Disneyland abrió sus puertas el 16 de junio de 2016, como el sexto parque temático de la compañía. ^{[ 365 ]} En un movimiento para iniciar un servicio de streaming, Disney compró el 33% de las acciones de la empresa de tecnología de las Grandes Ligas de Béisbol, Bamtech, por mil millones de dólares en agosto. [ 366 ] En 2016, cuatro estrenos de películas de Disney recaudaron más de mil millones de dólares; estas fueron la película animada Zootopia, la película de Marvel Capitán América: Civil War, la película de Pixar Buscando a Dory y Rogue One  : ^{Una historia de} Star  Wars , lo que convirtió a Disney en el primer estudio en superar los 3  mil millones de dólares en la taquilla nacional. ^{[ 367 ] [ 368 ]} Disney intentó comprar la plataforma de redes sociales Twitter para comercializar su contenido y mercancía, pero canceló el acuerdo. Iger declaró que esto se debió a que pensó que Disney asumiría responsabilidades que no necesitaba y que no le parecía que "fuera Disney". ^{[ 369 ]}

El 23 de marzo de 2017, Disney anunció que Iger había acordado una extensión de un año como CEO hasta julio de 2019, y permanecer como consultor durante tres años. ^{[ 370 ] [ 371 ]} El 8 de agosto de 2017, Disney anunció que pondría fin a su acuerdo de distribución con Netflix , con la intención de lanzar su propia plataforma de streaming para 2019. Durante ese tiempo, Disney pagó 1.500  millones de dólares para adquirir una participación del 75% en BAMtech. Disney planeaba iniciar un servicio de streaming de ESPN con aproximadamente "10.000 juegos y eventos regionales, nacionales e internacionales en vivo al año" para 2018. ^{[ 372 ] [ 373 ]} En noviembre, el CCO John Lasseter dijo que se tomaría una ausencia de 6 meses debido a "errores", que se reportaron como acusaciones de conducta sexual inapropiada. ^{[ 374 ]} Ese mismo mes, Disney y 21st Century Fox comenzaron a negociar un acuerdo en el que Disney adquiriría la mayor parte de los activos de Fox . ^{[ 375 ]} A partir de marzo de 2018, una reorganización de la compañía llevó a la creación de los segmentos de negocio Disney Parks, Experiences and Products y Direct-to-Consumer & International . Parks & Consumer Products fue principalmente una fusión de Parks & Resorts y Consumer Products & Interactive Media, mientras que Direct-to-Consumer & International se hizo cargo de Disney International y de las unidades globales de ventas, distribución y streaming de Disney-ABC TV Group y Studios Entertainment, además de Disney Digital Network. ^{[ 376 ]} Iger lo describió como "posicionar estratégicamente nuestros negocios", mientras que, según The New York Times , la reorganización se realizó en previsión de la compra de 21st Century Fox. ^{[ 377 ]}

En 2017, dos de las películas de Disney tuvieron ingresos de más de mil  millones de dólares; la película de acción real La Bella y la Bestia y Star Wars: Los Últimos Jedi . ^{[ 378 ] [ 379 ]} Disney lanzó el servicio de transmisión de deportes por suscripción ESPN+ el 12 de abril. ^{[ 380 ]} En junio de 2018, se anunció la salida de Lasseter para finales de año; permanecería como consultor hasta entonces. ^{[ 381 ]} Para reemplazarlo; Disney ascendió a Jennifer Lee , codirectora de Frozen y coguionista de Wreck-It Ralph (2012), como directora de Walt Disney Animation Studios; y a Pete Docter , quien había estado con Pixar desde 1990 y dirigió Up, Monsters , Inc. e Inside Out , como director de Pixar. ^{[ 382 ] [ 383 ]} Comcast ofreció comprar 21st Century Fox por 65 mil millones de dólares, por encima de la oferta de  51 mil millones de dólares de Disney , pero retiró su oferta después de que Disney contraofertara con una oferta de 71 mil millones de dólares. Disney obtuvo la aprobación antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para adquirir Fox. ^{[ 384 ] [ 385 ]} Disney volvió a recaudar 7 mil millones de dólares en taquilla con tres películas que recaudaron 1 mil millones de dólares; las películas de Marvel Black Panther y Avengers: Infinity War —esta última superando los 2 mil millones de dólares y convirtiéndose en la quinta película más taquillera de la historia— y la película de Pixar Los Increíbles 2. ^{[ 386 ] [ 387 ]}     

El 20 de marzo de 2019, Disney adquirió los activos de 21st Century Fox por 71  mil millones de dólares a Rupert Murdoch , convirtiéndose en la mayor adquisición en la historia de Disney. Tras la compra, The New York Times describió a Disney como "un coloso del entretenimiento de un tamaño nunca antes visto en el mundo". ^{[ 388 ]} Mediante esta adquisición, Disney obtuvo 20th Century Fox ; 20th Century Fox Television ; Fox Searchlight Pictures ; National Geographic Partners ; Fox Networks Group ; la emisora ​​de televisión india Star India ; el servicio de streaming Hotstar ; y una participación del 30% en Hulu, elevando su propiedad en Hulu al 60%. Fox Corporation y sus activos quedaron excluidos del acuerdo debido a las leyes antimonopolio. ^{[ 389 ] [ 390 ]} Disney se convirtió en el primer estudio cinematográfico en tener siete películas que recaudaron $1  mil millones: Capitana Marvel de Marvel , Aladdin de acción real , Toy Story 4 de Pixar , el remake CGI de El Rey León , Star Wars: El ascenso de Skywalker y la película más taquillera de todos los tiempos hasta ese momento con $2.8  mil millones Vengadores: Endgame . ^{[ 391 ] [ 392 ]} El 12 de noviembre, Disney lanzó el servicio de streaming Disney+ en los EE. UU., Canadá y los Países Bajos; en el lanzamiento el servicio tenía 500 películas y 7,500 episodios de programas de televisión de Disney, Pixar, Marvel, Star Wars , National Geographic y otras marcas. En el primer día, la plataforma de streaming tuvo más de 10 millones de suscripciones; y para 2022 tenía más de 135  millones y estaba disponible en más de 190 países. ^{[ 393 ] [ 394 ]} A principios de 2020, Disney eliminó el nombre Fox de sus activos, renombrándolos como 20th Century Studios y Searchlight Pictures. ^{[ 395 ]}

Bob Chapek , quien había estado en la compañía por 18 años y era presidente de Disney Parks, Experiences and Products, se convirtió en CEO después de que Iger renunciara el 25 de febrero de 2020. Iger dijo que permanecería como presidente ejecutivo hasta el 31 de diciembre de 2021, para ayudar con su estrategia creativa. ^{[ 396 ] [ 397 ]} En abril, Iger retomó las funciones operativas como presidente ejecutivo para ayudar a la compañía durante la pandemia de COVID-19 , y Chapek fue nombrado miembro de la junta directiva. ^{[ 398 ] [ 399 ]} Durante la pandemia, Disney cerró temporalmente todos sus parques temáticos, retrasó el lanzamiento de varias películas y detuvo todos los cruceros. ^{[ 400 ] [ 401 ] [ 402 ]} Debido a los cierres, Disney anunció que dejaría de pagar a 100 000 empleados pero seguiría proporcionando beneficios de atención médica, e instó a los empleados estadounidenses a solicitar beneficios gubernamentales, ahorrando a la compañía 500  millones de dólares al mes. Iger renunció a su  salario de 47 millones de dólares y Chapek aceptó una reducción salarial del 50%. ^{[ 403 ]}

En el segundo trimestre fiscal de 2020 de la compañía, Disney reportó una  pérdida de $1.4 mil millones, con una caída en las ganancias del 91% a $475  millones desde los $5.4 mil millones del año anterior  . ^{[ 404 ]} Para agosto, dos tercios de la compañía eran propiedad de grandes instituciones financieras. ^{[ 405 ]} En septiembre, la compañía despidió a 28,000 empleados, el 67% de los cuales eran de medio tiempo, de su división de Parques, Experiencias y Productos. El presidente de la división, Josh D'Amaro, escribió: "Inicialmente esperábamos que esta situación fuera de corta duración y que nos recuperaríamos rápidamente y volveríamos a la normalidad. Siete meses después, descubrimos que no ha sido el caso". Disney perdió $4.7  mil millones en su tercer trimestre fiscal de 2020. ^{[ 406 ]} En noviembre, Disney despidió a otros 4,000 empleados, elevando el total a 32,000 empleados. ^{[ 407 ]} Al mes siguiente, Disney nombró a Alan Bergman como presidente de su división Disney Studios Content para supervisar sus estudios de cine. ^{[ 408 ]} Debido a la recesión de COVID-19 , Touchstone Television cesó sus operaciones en diciembre, ^{[ 409 ]} Disney anunció en marzo de 2021 que lanzaría una nueva división llamada 20th Television Animation para centrarse en audiencias maduras, ^{[ 410 ]} y Disney cerró Blue Sky Studios en abril de 2021, y Blue Sky Studios fue sucedido por 20th Century Animation . ^{[ 411 ]} Más tarde ese mes, Disney y Sony acordaron un acuerdo de licencia plurianual que le daría a Disney acceso a las películas de Sony de 2022 a 2026 para televisar o transmitir en Disney+ una vez que terminara el acuerdo de Sony con Netflix. ^{[ 412 ]} Aunque tuvo un desempeño deficiente en taquilla debido a la COVID-19, la película animada de Disney Encanto (2021) fue uno de los mayores éxitos durante la pandemia, con su canción " We Don't Talk About Bruno " encabezando la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . ^{[ 413 ] [ 414 ]}

Después de que el mandato de Iger como presidente ejecutivo terminara el 31 de diciembre, anunció que renunciaría como presidente. La compañía contrató a una ejecutiva de operaciones del Carlyle Group y exmiembro de la junta directiva Susan Arnold como la primera mujer presidenta de Disney. ^{[ 415 ]} El 10 de marzo, Disney cesó sus operaciones en Rusia debido a la invasión rusa de Ucrania , y fue el primer gran estudio de Hollywood en detener el estreno de una película importante debido a la invasión rusa; otros estudios de cine siguieron. ^{[ 416 ]} En marzo de 2022, alrededor de 60 empleados protestaron por el silencio de la compañía sobre la Ley de Derechos Parentales en la Educación de Florida, que fue denominada la Ley No Digas Gay, y prohíbe la instrucción en el aula no apropiada para la edad sobre orientación sexual e identidad de género en los distritos escolares públicos de Florida. La protesta fue denominada la "Fiesta de Disney Hazlo Mejor"; los empleados protestaron cerca de un lote de Disney Studios, y otros empleados expresaron sus preocupaciones a través de las redes sociales. Los empleados pidieron a Disney que dejara de hacer contribuciones de campaña a los políticos de Florida que apoyaban el proyecto de ley, que ayudara a proteger a los empleados de este y que detuviera la construcción en Walt Disney World en Florida. Chapek respondió afirmando que la compañía había cometido un error al guardar silencio y dijo: "Nos comprometemos a brindar nuestro apoyo continuo a la comunidad LGBTQ+". ^{[ 417 ] [ 418 ]} En medio de la respuesta de Disney al proyecto de ley, la Legislatura de Florida aprobó un proyecto de ley para eliminar el distrito cuasi gubernamental de Disney, Reedy Creek. ^{[ 419 ]}

El 28 de junio, los miembros de la junta directiva de Disney acordaron por unanimidad otorgarle a Chapek una extensión de contrato de tres años. ^{[ 420 ]} En agosto, Disney Streaming superó a Netflix en el total de suscripciones con 221 millones de suscriptores en comparación con los 220 millones de Netflix  . ^{[ 421 ]}

El 20 de noviembre de 2022, Iger aceptó el puesto de CEO de Disney después de que Chapek fuera destituido tras los malos resultados financieros y decisiones impopulares entre otros ejecutivos. ^{[ 422 ] [ 423 ]} La junta anunció que Iger ocuparía el cargo durante dos años con el mandato de desarrollar una estrategia para un crecimiento renovado y ayudar a identificar a un sucesor. ^{[ 424 ]}

En noviembre de 2022, un grupo de suscriptores de YouTube TV en cuatro estados presentó una demanda colectiva antimonopolio contra Disney, alegando que el control de Disney sobre ESPN y Hulu le permitía a la compañía "inflar los precios en el mercado al aumentar los precios de sus propios productos" y al exigir a los servicios de streaming, incluidos YouTube TV y Sling TV , que incluyeran ESPN en sus paquetes básicos, obligando a los suscriptores a pagar más por las suscripciones de lo que pagarían en un mercado competitivo. ^{[ 425 ] [ 426 ]}

En enero de 2023, Disney anunció que Mark Parker reemplazaría a Arnold como presidente de la compañía. ^{[ 427 ]} En febrero de 2023, Disney anunció que recortaría $5.5  mil millones en costos, lo que incluye la eliminación de 7,000 puestos de trabajo que representan el 3% de su fuerza laboral. Disney se reorganizó en tres divisiones: Entretenimiento , ESPN y Parques, Experiencias y Productos. ^{[ 428 ]} En abril de 2023, Disney implementó la segunda y mayor ola de recortes de empleo, que afectó a Disney Entertainment, ESPN y la división de Parques, Experiencias y Productos. Esta medida fue parte del plan para recortar costos en $5.5  mil millones. ^{[ 429 ]}

En 2023, Disney inició su campaña "100 años de asombro" para celebrar el centenario de la fundación de la compañía. Esto incluyó una nueva introducción animada del logotipo del centenario para la división Walt Disney Pictures, una exposición itinerante, eventos en los parques y un comercial conmemorativo que se emitió durante el Super Bowl LVII . ^{[ 430 ] [ 431 ]}

En octubre de 2023, Disney anunció su entrada en las apuestas deportivas mediante una asociación con Penn Entertainment , lanzando la aplicación ESPN Bet, a pesar de los debates internos y las preocupaciones sobre la imagen de marca. Esta decisión marcó un giro significativo con respecto a la postura anterior de Iger contra el juego, impulsada por el potencial de atraer a un público más joven y asegurar un futuro financiero para ESPN, en medio de la disminución de la audiencia televisiva tradicional y el aumento de los ingresos por apuestas deportivas en línea. ^{[ 432 ]} En noviembre de 2023, Disney acortó el extenso nombre de Disney Parks, Experiences and Products a Disney Experiences. ^{[ 433 ]}

En febrero de 2024, Debra O'Connell, ejecutiva veterana de Disney, fue nombrada presidenta de una nueva división de noticias que incluiría ABC News y estaciones locales. O'Connell es responsable de los programas emblemáticos de ABC News, como Good Morning America y World News Tonight . Servirá como intermediaria entre Dana Walden, copresidenta de Disney Entertainment, y Kim Godwin , presidenta de ABC News. Otras unidades de noticias en línea tienen procesos similares. ^{[ 434 ]} En febrero, Walt Disney y Reliance Industries anunciaron la fusión de sus activos de televisión y transmisión en India. ^{[ 435 ]}

En febrero de 2024, The Walt Disney Company finalizó una inversión de capital de 1.500 millones de dólares en Epic Games para desarrollar un universo persistente que operaría dentro de Fortnite y Unreal Engine . La asociación integra la propiedad intelectual de Disney , incluyendo Marvel, Star Wars y Pixar, en un ecosistema digital conectado a Fortnite donde los usuarios pueden interactuar con contenido y comprar bienes digitales. Esta iniciativa representa la mayor expansión de la compañía en la industria de los videojuegos , citando el creciente tiempo que el público joven dedica a jugar videojuegos como un factor clave para la inversión. ^{[ 436 ]}

En julio de 2024, Ryan Mitchell Kramer, un hombre de California, hackeó y filtró más de un terabyte de mensajes de Slack de la empresa haciéndose pasar por miembro del grupo de hacktivistas "Nullbulge". Kramer logró acceder a las cuentas de la empresa utilizando un troyano para robar las credenciales de inicio de sesión de las cuentas personales y laborales de los empleados. Kramer afirmó que el motivo de la filtración era el rechazo del grupo al arte generado por inteligencia artificial , aunque posteriormente se descubrió que Kramer intentó extorsionar a los empleados. ^{[ 437 ] [ 438 ]}

Los miembros de la Generación Z estuvieron ausentes del evento para fans D23 celebrado en agosto de 2024 en Anaheim, que estuvo dominado por millennials que representaban a los 50 estados de EE. UU. y 36 países. ^{[ 439 ]} El director de marca de Disney, Asad Ayaz, rechazó la idea de que esto fuera un síntoma de una tendencia más amplia: "Nuestros fandoms , nuestros fans y las diferentes generaciones se presentan de diferentes maneras". ^{[ 439 ]} Los expertos en parques temáticos señalaron que la verdadera prueba del poder perdurable de la marca Disney será si la Generación Z lleva a la Generación Alpha a los parques temáticos de Disney. ^{[ 439 ]}

En septiembre de 2024, Disney anunció que Adam Smith sucedería a Aaron LaBerge como Director de Producto y Tecnología de Disney Entertainment y ESPN. ^{[ 440 ]}

En octubre de 2024, Disney anunció que James P. Gorman reemplazaría a Mark Parker como presidente en enero de 2025. También anunció que el sucesor del director ejecutivo Bob Iger sería nombrado a principios de 2026. ^{[ 441 ]}

El 7 de mayo de 2025, Disney anunció su séptimo complejo turístico, Disneyland Abu Dhabi , previsto para la isla de Yas . Al igual que Tokyo Disney Resort , no será propiedad ni estará gestionado por Disney, sino por Miral Group . ^{[ 442 ] [ 443 ]}

En septiembre de 2025, la American Broadcasting Company (ABC) suspendió indefinidamente la producción del programa de entrevistas nocturno Jimmy Kimmel Live!, lo que provocó una reacción generalizada de líderes políticos y comentaristas, ^{[ 444 ] [ 445 ]} artistas, sindicatos de la industria del entretenimiento, ^{[ 446 ] [ 447 ] [ 448 ]} expertos en derecho constitucional y el público, así como boicots contra ABC y The Walt Disney Company. ^{[ 449 ] [ 450 ]} Después de una semana de suspensión desde el 17 de septiembre, el 22 de septiembre Disney anunció que se levantaba la suspensión de Kimmel, ^{[ 451 ]} y el programa reanudó su transmisión el 23 de septiembre. ^{[ 452 ]} Antes de la transmisión, el presidente Donald Trump escribió, en su plataforma Truth Social, “Creo que vamos a poner a prueba a ABC con esto. Veamos cómo lo hacemos”. La abogada Roberta Kaplan , en representación de los accionistas de la Federación Estadounidense de Maestros y Reporteros Sin Fronteras , declaró que las principales empresas de medios de comunicación “no deberían ceder ante amenazas o chantajes inconstitucionales” y que existe una “base creíble para sospechar” que la junta directiva está incumpliendo su deber fiduciario al priorizar “consideraciones políticas y de afiliación indebidas”. ^{[ 453 ]}

El 11 de diciembre de 2025, Disney acordó adquirir una participación accionaria en OpenAI por mil millones de dólares. Simultáneamente, ambas compañías firmaron un acuerdo de tres años para permitir a los usuarios generar videos utilizando la plataforma de video Sora de OpenAI y personajes de Disney con licencia, como Mickey Mouse y Cenicienta. ^{[ 454 ] [ 455 ]} Sin embargo, el acuerdo se canceló el 24 de marzo de 2026, cuando OpenAI anunció el cierre de su modelo Sora. ^{[ 456 ]}

El 3 de febrero de 2026, el consejo de administración de The Walt Disney Company anunció la elección unánime de Josh D'Amaro como el próximo director ejecutivo (CEO) de la compañía, sucediendo a Bob Iger a partir del 18 de marzo de 2026. ^{[ 457 ]} D'Amaro, con 28 años de experiencia en la compañía y expresidente de Disney Experiences, también se unirá al consejo de administración tras la junta general anual de la compañía. Simultáneamente, Dana Walden fue nombrada para el cargo de nueva creación de presidenta y directora creativa (CCO), reportando directamente a D'Amaro. Iger permanecerá en la compañía como asesor sénior y miembro del consejo hasta su jubilación oficial el 31 de diciembre de 2026. ^{[ 458 ]}

Junta directiva ^{[ 459 ]}

Ejecutivos ^{[ 459 ]}

• Josh D'Amaro , Director Ejecutivo
  • Dana Walden , presidenta y directora creativa.
    • Alan Bergman, Presidente de Disney Entertainment Studios
    • Debra O'Connell, presidenta de Disney Entertainment Television
  • Asad Ayaz, Director de Marketing y Marca
  • Sonia Coleman, Vicepresidenta Ejecutiva Sénior y Directora de Recursos Humanos
    • Tinisha Agramonte, Vicepresidenta Sénior y Directora de Oportunidades e Inclusión.
    • David Bowdich , Vicepresidente Ejecutivo y Director de Seguridad
  • Horacio Gutiérrez, Vicepresidente Ejecutivo Senior, Director Jurídico y de Asuntos Globales
    • Jolene Negre, Subdirectora Jurídica – Regulación de Valores, Gobernanza y Secretaría
  • Bob Iger , Asesor Principal
  • Hugh Johnston, Vicepresidente Ejecutivo Senior y Director Financiero
    • Benjamin Swinburne, Vicepresidente Ejecutivo de Relaciones con los Inversores y Estrategia Corporativa
    • Brent Woodford, Vicepresidente Ejecutivo de Contraloría, Planificación Financiera e Impuestos
  • Thomas Mazloum, Presidente de Disney Experiences
  • James Pitaro , Presidente de ESPN
  • Paul Roeder, Vicepresidente Ejecutivo Senior y Director de Comunicaciones

• presidentes ejecutivos
  • Bob Iger (2020–2021)
• Presidentes
  • Walt Disney (1945–1960)
  • Roy O. Disney (1964–1971)
  • Donn Tatum (1971–1980)
  • Card Walker (1980–1983)
  • Raymond Watson (1983–1984)
  • Michael Eisner (1984–2004)
  • George J. Mitchell (2004–2006)
  • John E. Pepper Jr. (2007-2012)
  • Bob Iger (2012–2021)
  • Susan Arnold (2022–2023)
  • Mark Parker (2023–2025)
  • James P. Gorman (2025-presente)
• Vicepresidentes
  • Roy E. Disney (1984–2003)
  • Sanford Litvack (1999–2000) ^{[ b ] [ 460 ]}
• Presidentes
  • Walt Disney (1923–1945)
  • Roy O. Disney (1945–1968)
  • Donn Tatum (1968–1971)
  • Card Walker (1971–1980)
  • Ron W. Miller (1980–1984)
  • Frank Wells (1984–1994)
  • Michael Ovitz (1995–1997)
  • Michael Eisner (1997–2000)
  • Bob Iger (2000–2012)
  • Dana Walden (2026-presente)
• Directores ejecutivos (CEO)
  • Roy O. Disney (1929–1971)
  • Donn Tatum (1971–1976)
  • Card Walker (1976–1983)
  • Ron W. Miller (1983–1984)
  • Michael Eisner (1984–2005)
  • Bob Iger (2005-2020; 2022-2026)
  • Bob Chapek (2020–2022)
  • Josh D'Amaro (2026–presente)
• Directores de operaciones (COO)
  • Card Walker (1968–1976)
  • Ron W. Miller (1980–1984)
  • Frank Wells (1984–1994)
  • Sanford Litvack (1994–1999) ^{[ c ]}
  • Bob Iger (2000–2005)
  • Thomas O. Staggs (2015–2016)
• director creativo (CCO)
  • Dana Walden (2026-presente)

Varias películas de Disney han sido consideradas racistas; una de las más controvertidas de la compañía, Canción del Sur, fue criticada por retratar estereotipos raciales. Por esa razón, la película nunca se estrenó en formato de video doméstico en Estados Unidos ni en Disney+. ^{[ 505 ]} Otros personajes que han sido calificados de racistas son Girasol, una centaura negra que sirve a una centaura blanca en Fantasía ; los gatos siameses en La dama y el vagabundo , que se consideran exagerados como asiáticos; los estereotipos de nativos americanos en Peter Pan ; y los cuervos en Dumbo , que son representados como afroamericanos que usan jerga callejera , con su líder llamado Jim Crow, que se cree que es una referencia a las leyes de segregación racial en Estados Unidos . ^{[ 506 ] [ 507 ]} Al ver una película en Disney+ considerada con estereotipos racistas erróneos, Disney agregó una advertencia antes de que comience la película para ayudar a evitar controversias. ^{[ 508 ]}

Disney también ha sido acusada varias veces de plagiar obras ya existentes en sus películas. En particular, El Rey León tiene muchas similitudes en sus personajes y eventos con una serie animada llamada Kimba el León Blanco del animador Osamu Tezuka . ^{[ 509 ]} Atlantis: El Imperio Perdido también tiene muchas similitudes con la serie de anime Nadia: El Secreto del Agua Azul que se consideraron tan frecuentes que el creador de esta última serie, Gainax, planeaba demandar a Disney, pero fue detenido por la cadena de su serie, NHK . ^{[ 510 ]} Kelly Wilson, creadora del cortometraje The Snowman (2014), presentó dos demandas, una que se produjo después de que la primera fuera anulada, contra Disney por infracción de derechos de autor en la película animada Frozen de Disney . Disney luego llegó a un acuerdo con Wilson, lo que permitió a la compañía crear una secuela de Frozen . ^{[ 511 ]} El guionista Gary L. Goldman demandó a Disney por su película Zootopia , alegando que anteriormente había presentado una historia idéntica con el mismo título a la compañía. Un juez desestimó la demanda, declarando que no había pruebas suficientes para demostrar ningún plagio. ^{[ 512 ]}

El 10 de diciembre de 2025, Disney envió a Google una carta de cese y desistimiento, acusando a Google de infracción de derechos de autor, alegando que los modelos de IA de Google habían generado personajes que se asemejaban a los de programas icónicos de Disney como Frozen, Deadpool, Star Wars y otros. ^{[ 513 ]}

Disney ha sido criticada tanto por incluir elementos LGBT+ en sus películas como por tener una representación LGBT+ insuficiente en sus medios. En la película de acción real La Bella y la Bestia , el director Bill Condon anunció que LeFou sería representado como un personaje gay, lo que provocó que Kuwait, Malasia y un cine en Alabama prohibieran la película, y que Rusia le diera una clasificación más estricta. ^{[ 514 ]} En Rusia y varios países de Oriente Medio, la película de Pixar Onward fue prohibida por tener al primer personaje abiertamente lesbiano de Disney, la Oficial Specter, mientras que otros dijeron que Disney necesitaba más representación de personas LGBT+ en sus medios. ^{[ 515 ] [ 516 ]} Debido a una escena que mostraba a dos lesbianas besándose, Lightyear de Pixar fue prohibida en 13 países predominantemente musulmanes. ^{[ 517 ] [ 518 ]} En un video filtrado de una reunión de Disney, los participantes hablaron sobre impulsar temas LGBT+ en los medios de la compañía, lo que enfureció a algunas personas, incluso en los países mencionados anteriormente, que dicen que la compañía está "tratando de sexualizar a los niños", mientras que otros aplaudieron sus acciones. ^{[ 519 ]}

Algunas películas de princesas de Disney han sido consideradas sexistas hacia las mujeres. Se dice que Blancanieves se preocupa demasiado por su apariencia, mientras que se considera que Cenicienta no tiene talento. También se dice que Aurora es débil porque siempre está esperando ser rescatada. En algunas películas de princesas, los hombres tienen más diálogos y hay más personajes masculinos que femeninos que hablan. Las películas más recientes de Disney se consideran menos sexistas que las primeras. ^{[ 520 ]}

Disney ha sido acusada de tener malas condiciones laborales. En 2022, una protesta de 2000 trabajadores en Disneyland denunció a la compañía salarios bajos, con un promedio de 13 dólares por hora, y algunos afirmaron haber sido desalojados de sus hogares. ^{[ 521 ]} En 2010, en una fábrica en China donde se fabricaban productos Disney, los trabajadores sufrieron jornadas laborales tres veces superiores a las estipuladas por ley, y uno de ellos se suicidó. ^{[ 522 ]}

En 1990, Disney pagó 95 000 dólares para evitar acciones legales por 16 cargos de crueldad animal por matar a golpes a buitres, disparar a aves y dejar morir de hambre a algunas aves en Discovery Island . La compañía tomó estas medidas porque las aves atacaban a otros animales y les robaban la comida. ^{[ 523 ]} Cuando Animal Kingdom abrió sus puertas, hubo preocupación por los animales porque varios de ellos murieron. Grupos defensores de los derechos de los animales protestaron, pero el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no encontró violaciones de las normas de bienestar animal. ^{[ 524 ]}