Don Blasingame

Donald Lee Blasingame (16 de marzo de 1932 - 13 de abril de 2005), apodado " Blazer ", fue un segunda base de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los St. Louis Cardinals (1955-1959), San Francisco Giants (1960-1961), Cincinnati Reds (1961-1963), Washington Senators (1963-1966) y Kansas City Athletics (1966). Blasingame lanzaba con la mano derecha , bateaba con la mano izquierda y medía 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) de alto y pesaba 73 kg (160 libras).

Nacido y criado en Corinth, Mississippi , Blasingame firmó con los Cardinals en 1953 después de una temporada en el Ejército de los Estados Unidos . Hizo su debut con el equipo en septiembre de 1955 y asumió el puesto de segunda base de Red Schoendienst en 1956. En 1957, terminó duodécimo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , y llegó a su único Juego de Estrellas en 1958. Jugó una temporada más para los Cardinals en 1959 antes de ser canjeado a los Giants. Con San Francisco, el promedio de bateo de Blasingame fue significativamente más bajo de lo que había sido con St. Louis, y perdió el trabajo de segunda base en 1961, luego fue canjeado a principios de la temporada a los Reds. Llegó a la Serie Mundial con los Rojos durante su primer año y bateó .281 para ellos en 1962. En 1963, perdió el papel de segunda base ante Pete Rose y fue canjeado a los Senadores a mitad de temporada. Blasingame sirvió como segunda base de Washington hasta 1966, compartió puesto con Chuck Cottier durante la primera mitad de ese año, luego fue a los Atléticos y pasó un mes con ellos como bateador emergente para terminar su carrera en las Grandes Ligas.

Después de eso, Blasingame se fue a Japón. Pasó tres temporadas jugando con los Nankai Hawks , luego entrenó al equipo durante varios años. De 1979 a 1980, dirigió a los Hanshin Tigers , y de 1981 a 1982, dirigió a Nankai. Al regresar a los EE. UU., se desempeñó como coordinador de ligas menores de los Philadelphia Phillies . En sus últimos años, vivió en Scottsdale, Arizona .

Blasingame nació el 16 de marzo de 1932 en Corinth, Mississippi . Fue el tercer niño y cuarto hijo de Chester Henry "Doc" y Ottie May Blasingame. Doc era carnicero en West Corinth en un mercado de carne local. Don asistió a la escuela secundaria de Corinth y se destacó jugando béisbol para ellos y para American Legion Post 6 en Corinth. ^{[1] [2]} Ayudó a Corinth High a ganar el campeonato estatal en 1949. ^[3] Los Houston Buffaloes de la Liga de Texas Clase AA lo probaron durante el entrenamiento de primavera de 1951 , pero se fue a servir en el Ejército de los Estados Unidos durante dos años durante la Guerra de Corea . ^[1] Una vez que terminó su servicio militar, firmó con los Cardenales de San Luis en 1953. ^[2]

Blasingame asistió al David Lipscomb College en sus temporadas bajas entre 1952 y 1953 y nuevamente entre 1953 y 1954. La universidad estaba ubicada en Nashville , Tennessee . ^[1]

El primer equipo profesional de Blasingame fueron los Cardenales de Winston-Salem de la Liga de Carolina de Clase B. Conectó 141 hits en 131 juegos , junto con siete jonrones y un promedio de bateo de .290 . ^[4] Para la temporada siguiente, fue a los entrenamientos de primavera con los Buffaloes. Sufrió dos lesiones en los entrenamientos de primavera, quemándose la mano al agarrar una bombilla en una habitación de hotel y luego tropezando con una base el día antes de la temporada, lo que le hizo perderse las primeras dos semanas. Sin embargo, impresionó al equipo lo suficiente como para formar parte de su lista. "¿Puedes imaginar lo favorito que será si sigue luciendo como lo hace ahora?", preguntó el mánager Dixie Walker . ^[1]

Blasingame bateó .315 en 144 juegos (575 turnos al bate ) con Houston en 1954, acumulando 181 hits, cinco jonrones y 51 carreras impulsadas (RBI). ^[4] Demostró una gran velocidad con el equipo, robando 34 bases y ganándose el apodo de "Don Blazing-game". Eventualmente acortado a "Blazer", el apodo lo seguiría por el resto de su carrera. ^[1] Walker dijo: "Usa el uniforme más sucio del club. Ese es el mayor tributo que puedo rendirle". ^[1] Houston ganó el banderín de la Liga de Texas y jugó contra los Atlanta Crackers en la Serie Dixie después de la temporada. ^[1]

Aunque había jugado como campocorto en estas temporadas, Blasingame fue trasladado a la segunda base durante el béisbol invernal en Cuba después de la temporada de 1954, preparado para reemplazar a Red Schoendienst en la posición una vez que terminara su mandato con los Cardinals. ^[1] Jugó 132 juegos (497 turnos al bate) con los Omaha Cardinals de la Clase AAA de la Asociación Americana , bateando .302 con 150 hits, tres jonrones, 46 carreras impulsadas y 17 bases robadas, lo que le valió una convocatoria en septiembre a los St. Louis Cardinals. ^{[1] [4]}

Blasingame hizo su debut en las Grandes Ligas a los 23 años el 20 de septiembre de 1955, en una victoria de los Cardinals por 2-0 sobre los Chicago Cubs . Comenzando en la segunda base y bateando primero, su primer turno al bate resultó en su primer hit, un sencillo ante Sam Jones , y anotó con un jonrón de Solly Hemus . ^[5] Apareció en cinco juegos de ese otoño para los Cardinals, llegando a la base 12 veces en 23 oportunidades. ^[2]

En 1956, Blasingame comenzó la temporada en la banca durante tres juegos, luego tomó el relevo como campocorto de los Cardinals de Alex Grammas . ^{[6] [7]} Bateó .263 en sus primeros 50 juegos, hasta el 12 de junio. Dos días después, los Cardinals cambiaron a Schoendienst a los New York Giants , abriendo la puerta para que Blasingame asumiera esa posición. ^[8] Pasó el resto del año en la segunda base y terminó la temporada bateando .261 con 153 hits, 94 carreras y 27 carreras impulsadas en 150 juegos (587 turnos al bate). Robó ocho bases, pero fue atrapado la misma cantidad de veces. ^[2]

Blasingame disfrutó de su mejor temporada en 1957, cuando bateó .271 y registró máximos de su carrera en jonrones (8), carreras impulsadas (58), carreras (101), hits (176) y bases robadas (21, tercero en la liga). ^[2] Su primer jonrón finalmente llegó el 12 de mayo, contra Red Murff , aunque fue en una derrota por 10-4 ante los Milwaukee Braves . ^[9] El 4 de septiembre, tuvo un juego aún mejor contra los Braves. Con el juego empatado 4-4 en la 12.ª entrada, Blasingame conectó un doble contra Don McMahon con un out. Luego robó la tercera base, lo que obligó a McMahon a caminar intencionalmente a los siguientes dos bateadores para preparar una jugada forzada . Un error de Bob Hazle le permitió a Blasingame anotar, lo que le dio a los Cardinals una victoria por 5-4. ^[10] Otro momento destacado se produjo el 12 de junio de ese año, cuando tuvo cuatro carreras impulsadas, incluido un sencillo de dos carreras en la décima entrada, ayudando a los Cardinals a vencer a los Pittsburgh Pirates 10-3 en el primer juego de una doble cartelera . ^[11] Utilizado como primer bate, Blasingame lideró la Liga Nacional (NL) con 650 turnos al bate. Defensivamente en 1957, Blasingame lideró a los segunda base de la NL en asistencias y dobles jugadas . ^[1] Empató en el puesto 12 en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la NL después de la temporada, con Ed Bouchee de los Philadelphia Phillies . ^[12]

En 1958, Blasingame bateó .276 en la primera mitad de la temporada, siendo nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional por única vez en su carrera. ^[13] Bill Mazeroski jugó todo el juego para la Liga Nacional en segunda, pero Blasingame hizo una aparición, volando cuando bateó de emergente por Warren Spahn en la cuarta entrada. ^[1] Tuvo cuatro hits y dos carreras impulsadas en una victoria 8-7 sobre los Gigantes de San Francisco el 6 de agosto . ^[14] Sports Illustrated informó que estaba "muy lastimado" ese año, pero aún así apareció en 143 de 154 juegos. ^[15] Bateó .274 con 71 carreras anotadas, 19 dobles, 10 triples (un récord personal), dos jonrones y 20 robos. ^[2]

Blasingame solo conectó un jonrón en 1959, en una derrota por 5-3 ante los Dodgers de Los Ángeles , pero fue contra Sandy Koufax . ^[16] Tuvo tres hits, anotó tres veces e impulsó dos carreras durante una victoria del 9 de junio por 12-3 sobre Milwaukee. ^[17] El 19 de julio, tuvo cuatro hits y anotó dos veces en una victoria por 9-5, también sobre Milwaukee. ^[18] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .289 y 26 dobles , ambos máximos de su carrera. Si bien solo tuvo 24 carreras impulsadas, anotó 90 carreras. Robó 15 bases, pero también fue atrapado 15 veces, líder de la liga. ^[2]

Después de la temporada de 1959, el 15 de diciembre, Blasingame fue traspasado a los Gigantes de San Francisco por Daryl Spencer (el anterior segunda base del equipo) y Leon Wagner . ^[2] Los Gigantes habían discutido la posibilidad de adquirir a Blasingame de los Cardenales desde diciembre de la temporada anterior; esperaban que pudiera apuntalar su infield propenso a errores. ^[19] Se desempeñó como primer bate del equipo, tal como lo había hecho en San Luis. ^[20] Sin embargo, Blasingame no estuvo a la altura de las expectativas con los Gigantes. ^[21] Su promedio de bateo cayó a .235, el más bajo de su carrera en las Grandes Ligas. En 136 juegos (523 turnos al bate), Blasingame tuvo 123 hits, dos jonrones y 31 carreras impulsadas. Vio una mejora como ladrón de bases, ya que solo fue atrapado robando dos veces en 16 intentos. ^[2]

En 1961, Blasingame perdió el trabajo de segunda base ante el novato Chuck Hiller . ^{[22] [23]} Solo fue utilizado tres veces en las primeras dos semanas, todas como bateador emergente, antes de ser intercambiado con Bob Schmidt a los Rojos de Cincinnati por Ed Bailey y un jugador que se nombraría más tarde ( Sherman Jones ). ^{[2] [24]}

"Necesitábamos a alguien que uniera el cuadro interior... Blasingame encajaba a la perfección", dijo el mánager de los Rojos, Fred Hutchinson . ^[24] Tres días después de la llegada de Blasingame a Cincinnati, los Rojos tuvieron una racha ganadora de nueve juegos, pasando del último lugar a las partes superiores de la clasificación de la Liga Nacional. ^[24] Sin embargo, el promedio de Blasingame continuó cayendo en 1961, cayendo a .222. ^[2] A finales de año, estaba perdiendo tiempo de juego ante el prospecto Elio Chacón . ^[25] En 123 juegos (450 turnos al bate), Blasingame tuvo 100 hits, un jonrón y 21 carreras impulsadas, robando solo cuatro bases en la temporada. ^[2] Con los Rojos, Blasingame apareció en la Serie Mundial de 1961 , jugando en tres juegos con un hit en siete turnos al bate mientras los Rojos caían en cinco juegos ante los Yankees de Nueva York . ^[2]

Chacón fue seleccionado por los Mets de Nueva York en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1961 , dejando a Blasingame sin competencia para el trabajo de segunda base de los Rojos en 1962. ^[26] El 18 de abril, tuvo tres hits, cuatro carreras y dos carreras impulsadas en una victoria de 14-0 sobre los Dodgers. ^[27] El 24 de mayo, tuvo cuatro hits, incluyendo un doble y un triple, en una victoria de 5-0 sobre los Houston Colt .45's . ^[28] Tuvo cinco hits contra los Cachorros en una victoria de 7-5 sobre ellos en el Juego 1 de una doble cartelera celebrada el 5 de septiembre. ^[29] En 141 juegos (494 turnos al bate), Blasingame tuvo 139 hits, anotó 77 carreras, tuvo dos jonrones y remolcó 35. Una vez más, robó cuatro bases. Sus totales de hits extrabase disminuyeron, ya que tuvo nueve dobles y siete triples. ^[2]

En 1963, la defensa de Blasingame ya no era lo que había sido. Sports Illustrated señaló que era "competente", pero dijo que tenía "problemas para hacer el doble play ". ^[30] Los Rojos tenían un nuevo prospecto de segunda base en el entrenamiento de primavera de ese año llamado Pete Rose ; Blasingame fue el único miembro del equipo que pensó que llegaría a la lista. Rose ganó los honores de Novato del Año ese año. ^[31] Aunque Rose ganó el trabajo de segunda base, lo perdió temporalmente ante Blasingame después de batear .130 en los primeros seis juegos del año. ^[32] Blasingame jugó los siguientes ocho juegos allí, pero bateó .160 y perdió el trabajo ante Rose nuevamente. ^{[32] [33]} Rara vez utilizado después de eso, Blasingame fue cambiado a los Senadores de Washington el 1 de julio por Jim Coates . ^[2]

Los Senadores adquirieron a Blasingame para reemplazar a Chuck Cottier en la segunda base; Cottier solo estaba bateando .200 hasta fines de junio. ^{[33] [34]} Blasingame terminó la temporada de 1963 con fuerza, bateando .316 en sus últimos 32 juegos a partir del 24 de agosto. ^[33] En 69 juegos (254 turnos al bate) con los Senadores, bateó .256 con 29 carreras anotadas, 65 hits, dos jonrones, 12 carreras impulsadas y tres bases robadas. En 87 juegos (285 turnos al bate) entre Cincinnati y Washington, bateó .246 con 33 carreras anotadas y 70 hits (no tuvo jonrones, carreras impulsadas ni bases robadas con los Rojos). ^[2]

Blasingame siguió siendo el segunda base de los Senadores en 1964. Tuvo tres hits y anotó dos carreras, incluida la carrera ganadora, el 23 de abril en una victoria de 5-4 sobre los Mellizos de Minnesota . ^[35] El 29 de mayo, bateó de emergente en la sexta entrada, consiguió una base por bolas, anotó la carrera del empate y luego tuvo un sencillo de dos carreras impulsadas contra Ted Abernathy en la siguiente entrada para ayudar a los Senadores a vencer a los Indios de Cleveland 8-4. ^[36] El 4 de agosto, bateó un sencillo de dos carreras impulsadas con las bases llenas contra Sonny Siebert , poniendo a los Senadores por delante para quedarse en una victoria de 4-2 sobre Cleveland. ^[37] Jugó 143 juegos (506 turnos al bate) para los Senadores, bateando .267 con 56 carreras anotadas, 135 hits, 17 dobles, un jonrón y 34 carreras impulsadas. ^[2]

El 14 de abril de 1965, Blasingame conectó un triple de dos carreras impulsadas contra Dick Radatz que puso a los Senadores por delante para quedarse en una victoria de 6-4 sobre los Medias Rojas de Boston . ^[38] Tres días después, tuvo tres hits e impulsó la única carrera de los Senadores en una derrota por 2-1 ante los Medias Blancas de Chicago . ^[39] Su sencillo de dos carreras contra Pete Mikkelsen el 18 de julio ayudó a los Senadores a ganar una victoria por 3-0 sobre los Yankees. ^[40] Desde el 22 de agosto hasta el 3 de septiembre, los Senadores optaron por jugar con Ken Hamlin en la segunda base en lugar de Blasingame. ^{[41] [42]} Blasingame solo jugó 129 juegos (403 turnos al bate) para los Senadores en 1965, bateando .223 con 90 hits, 47 carreras anotadas, ocho dobles, ocho triples, un jonrón y 18 carreras impulsadas, robando cinco bases. ^[2]

En 1966, Blasingame comenzó a jugar en pelotón con Hamlin en la segunda base. El bateador zurdo Blasingame iniciaría los juegos contra lanzadores diestros, mientras que el bateador diestro Hamlin iniciaría contra zurdos. ^{[43] [44]} El único jonrón de Blasingame del año llegó contra Dave Wickersham , un jonrón solitario en una derrota por 4-3 ante los Tigres de Detroit el 13 de junio. ^[45] En el primer juego de una doble cartelera contra Boston el 4 de julio, se ponchó tres veces, su máximo de la temporada, pero tuvo dos carreras impulsadas en la victoria de Washington por 6-4 sobre los Medias Rojas. ^[46] Bateó .218 con 43 hits, 18 carreras anotadas, 11 carreras impulsadas y nueve dobles en 68 juegos (200 turnos al bate) hasta fines de julio. ^[43] El 2 de agosto, los Kansas City Athletics compraron su contrato. ^[2]

Blasingame fue utilizado principalmente como bateador emergente con Kansas City, y solo inició tres juegos. Jugó 12 juegos para los Atléticos, consiguiendo tres hits en 19 turnos al bate. ^[2] Después de las convocatorias de septiembre , los Atléticos lo liberaron el 7 de septiembre. En 68 juegos en su último año, Blasingame bateó .210. ^[2] Terminó su tiempo en las ligas mayores con un promedio de bateo de .258 con 1,366 hits, 178 dobles, 62 triples, 21 jonrones y 308 carreras impulsadas en 1,444 juegos (219 turnos al bate), robando 105 bases. ^[2]

Los ex jugadores César Tovar y Eddie Milner consiguieron cada uno el único hit de su equipo en un mismo partido en cinco ocasiones distintas, un récord de la MLB. Blasingame es el único otro jugador que lo ha logrado cuatro o más veces: ^[47]

• 13 de julio de 1962: El lanzador de los Cachorros, Cal Koonce , le dio un hit a los Rojos, permitiendo un sencillo a Blasingame en una victoria de los Cachorros por 1-0. ^[48]
• 6 de agosto de 1963: Stan Williams de los Yankees le dio un hit a los Senadores, permitiendo un doblete a Blasingame en una victoria de los Yankees por 1-0. ^[49]
• 20 de agosto de 1963: Moe Drabowsky de los Atléticos permitió un hit, un sencillo de Blasingame, en el primer juego de una doble jornada y los Atléticos ganaron 9-0. ^[50]
• 25 de septiembre de 1965: Mudcat Grant de los Twins le dio un hit a los Senators en el primer juego de una doble jornada y ganó 5-0. El doble de Blasingame en la tercera entrada fue el único hit para Washington. ^[51]

Blasingame era un bateador de contacto veloz , usualmente el primer bateador de su equipo. ^{[1] [20] [52]} Nunca conectó más de ocho jonrones en una temporada, pero tuvo un porcentaje de embase de .350 en sus años con los Cardinals. ^[2] También tenía reputación de ser uno de los mejores bateadores de bunters y spray del juego. ^[1] En una era donde las bases robadas no eran comunes, Blasingame terminó en el Top 10 de la Liga Nacional en robos cuatro veces a pesar de nunca robar más de 21 en una temporada. ^[2] Su apodo, "Blazer", fue el resultado de su llamativo estilo de juego y su rapidez al correr las bases. ^[1] Su defensa fue muy apreciada en sus días con los Cardinals; Retroactivamente, lideró la Liga Nacional en victorias por fildeo (una métrica moderna que intenta predecir cuántas victorias más tendría un equipo debido al fildeo de uno de sus jugadores) cada año desde 1956 hasta 1959. ^[1] En 1958, Sports Illustrated escribió que Blasingame ayudó a darle a San Luis "el juego defensivo más ajustado de la liga". ^[53] Más adelante en su carrera, sus habilidades defensivas aparentemente disminuyeron; Sports Illustrated señaló que tenía problemas para hacer el doble play en 1963. ^[30] Al final de su última temporada, Blasingame había conectado menos dobles play por turno al bate que cualquier otro jugador de las Grandes Ligas. ^[1] Solo Don Buford ha tenido una tasa más baja desde entonces. ^[54]

Blasingame optó por continuar su carrera como jugador en Japón y se unió a los Nankai Hawks en 1967. Los japoneses lo llamaban por su apodo, "Blazer", porque "Blasingame" era difícil de pronunciar y Blazer encajaba mejor en los cuadros de resultados. "Suena ágil e incluso parece evocar un efecto acústico espiritualmente conmovedor", dijo un agente publicitario de los Hawks. ^[55] "Corrimos sobre pistas de obstáculos durante una semana y blandimos martillos y hachas y corrimos por la ladera de una montaña", describió Blasingame el entrenamiento de primavera con Nankai. Jugando en la segunda base para Nankai, bateó .268 con 61 carreras anotadas, 128 hits, 18 dobles, seis triples, cinco jonrones y 28 carreras impulsadas, robando cinco bases pero siendo atrapado nueve veces en 128 juegos (478 turnos al bate). ^[4] La próxima temporada, jugó 134 juegos (513 turnos al bate) con Nankai, bateando .275 con 64 carreras, 141 hits, 13 dobles, siete triples, cuatro jonrones y 39 carreras impulsadas, robando tres bases y siendo atrapado cinco veces. ^[4] Su última temporada con Nankai, bateó .279 con 46 carreras anotadas, 102 hits, 10 dobles, un triple, seis jonrones y 19 carreras impulsadas . RBI en 104 juegos (365 turnos al bate). ^[4] Blasingame se sorprendió al descubrir que los japoneses realmente empujaban a los árbitros durante los juegos (sin ser expulsados), y notó que eran mucho más casuales que los estadounidenses en el dugout, y a menudo comían alimentos con palillos durante los juegos. ^[1]

Después de terminar su carrera como jugador, Blasingame fue entrenador de Nankai durante las siguientes ocho temporadas. En 1978, fue entrenador de Hiroshima Toyo Carp . Luego, se convirtió en mánager de Hanshin Tigers en 1979. Después de tomar el control, Hanshin intercambió al favorito de los fanáticos Koichi Tabuchi a los Seibu Lions por Akinobu Mayumi , Masashi Takenouchi y Yoshiharu Wakana. Hanshin terminó cuarto en la División Central, también perdiendo su selección número uno del draft Suguru Egawa en un intercambio a los Yomiuri Giants , para quienes Egawa prefería jugar. Sin embargo, el intercambio trajo a Hanshin Shigeru Kobayashi , quien ganó 22 juegos esa temporada. ^[56] Hubo una ruptura entre Blasingame y la oficina principal de Hanshin cuando Blasingame firmó al estadounidense Dave Hilton para jugar en la segunda base. Hilton se desplomó en su tiempo con Hanshin, y la oficina principal le pidió a Blasingame que llamara a un prospecto para reemplazarlo en la posición mientras supuestamente también negociaba para firmar a Bruce Boisclair para reemplazarlo en la lista. Blasingame renunció, citando promesas violadas por la gerencia de dejarlo tomar decisiones sobre los jugadores en la lista. ^[56] Regresó a los Nankai Hawks, esta vez como mánager, en 1981. Blasingame contrató a Barney Schultz , un ex lanzador de nudillos , como su entrenador de pitcheo, y trajo al japonés estadounidense Wally Yonamine como entrenador e intérprete. El equipo luchó con la falta de talento y Blasingame fue despedido durante la temporada de 1982. ^[56]

En total, Blasingame pasó 15 años en Japón. Su récord como mánager fue de 180-208-28 (el béisbol japonés permite empates). ^{[1] [3] [4]}

Después de su estancia en Japón, Blasingame trabajó como coordinador de campo para el desarrollo de jugadores de los Filis hasta 1998. ^[57] Regresó a Japón en 1984 y 1991 para los partidos de los veteranos . ^[56] Cuando se retiró, se mudó al área de Scottsdale, Arizona . ^[1]

En 1960, Blasingame se casó con Sara Cooper, una azafata de Ozark Air Lines que en 1957 fue Miss Missouri . Ella ganó la parte de talento bailando charleston y fue finalista (top 10) en el concurso Miss América . ^{[58] [1]} Sara era la hija de Walker Cooper , un compañero de equipo de Blasingame en los Cardinals en 1956 y 1957. Cooper dijo sobre el matrimonio: "Sabes que te estás haciendo demasiado viejo cuando tu hija se casa con uno de tus compañeros de equipo". ^[59] Blasingame y su esposa tuvieron cinco hijos: Kent, Brett, Gregg, Dawn y Cindy. ^[1] Kent jugó béisbol de ligas menores durante tres temporadas, incluidas dos temporadas en la organización de los Phillies. ^[60] Gregg fue un jugador profesional de fútbol sala con los Louisville Thunder de la American Indoor Soccer Association (AISA) de 1984 a 1985, los Tacoma Stars de la Major Indoor Soccer League (MISL) de 1985 a 1989, y los Atlanta Attack de la AISA en 1989-91 (la liga cambió su nombre a National Professional Soccer League en la última temporada de Gregg). ^[61] Mientras Don estaba en Japón, la familia dividió el año viviendo allí y en los Estados Unidos. Todos sus hijos aprendieron a hablar japonés con fluidez, lo que ayudó a Kent más tarde cuando era un cazatalentos en Asia para los Colorado Rockies . ^[1]

Blasingame murió a los 73 años el 13 de abril de 2005, en Fountain Hills, Arizona , de un ataque cardíaco inesperado después de hablar con su hermano por teléfono ese mismo día. ^[3] Está enterrado en Paradise Memorial Gardens en Scottsdale. ^[62]

La liga de béisbol juvenil de Corinth SportsPlex recibió el nombre de Blasingame en la década de 1970 y, en 1980, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi . ^{[3] [63]} Una calle en Corinth fue nombrada Calle Blasingame en su honor. ^[3]

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