Los pergaminos antiguos

Antes de trabajar en la serie The Elder Scrolls , Bethesda se había dedicado principalmente a juegos de deportes y acción. En los seis años transcurridos desde su fundación hasta el lanzamiento de Arena en 1994, Bethesda había publicado diez juegos, seis de ellos de deportes, ^{[ 8 ]} con títulos como Hockey League Simulator , NCAA Basketball: Road to the Final Four ('91/'92 Edition) y Wayne Gretzky Hockey , ^{[ 9 ]} y las cuatro restantes adaptaciones de otros medios, ^{[ 8 ]} principalmente de la serie Terminator . ^{[ 9 ]} El rumbo de Bethesda cambió abruptamente cuando comenzó a trabajar en su primer juego de rol de acción. El diseñador Ted Peterson recuerda: "Recuerdo haber hablado con los chicos de Sir-Tech que estaban haciendo Wizardry VII: Crusaders of the Dark Savant en ese momento, y literalmente se rieron de nosotros por pensar que podíamos hacerlo". ^{[ 10 ]} Ted Peterson trabajó junto a Vijay Lakshman como uno de los diseñadores iniciales de lo que se conoció como Arena , un "juego de gladiadores de estilo medieval". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Peterson y Lakshman se unieron a Julian LeFay , quien, según Peterson, "realmente lideró el desarrollo inicial de la serie". ^{[ 10 ]} Peterson, Lakshman y LeFay eran aficionados de larga data a los juegos de rol de lápiz y papel, ^{[ 10 ]} lo que influyó enormemente en la creación del mundo de Tamriel . ^{[ 11 ]} También eran fanáticos de la serie Ultima Underworld de Looking Glass Studios , su principal inspiración para Arena . ^{[ 10 ]} Inicialmente, Arena no iba a ser un juego de rol en absoluto. El jugador, y un equipo de sus luchadores, viajarían por el mundo, luchando contra otros equipos en sus arenas hasta que el jugador se convirtiera en "gran campeón" en la capital del mundo, la Ciudad Imperial. ^{[ 11 ]} En el camino, se podían completar misiones secundarias de naturaleza más de rol. Sin embargo, a medida que el proceso de desarrollo avanzaba, los torneos se volvieron menos importantes y las misiones secundarias más. ^{[ 10 ]} Se añadieron elementos de juego de rol, ya que se expandió para incluir ciudades fuera de las arenas y mazmorras más allá de las ciudades. ^{[ 11 ]} Finalmente se decidió abandonar la idea de los torneos por completo y centrarse en las misiones y las mazmorras, ^{[ 10 ]} convirtiendo el juego en un "juego de rol completo". ^{[ 11 ]} Aunque el equipo había eliminado todo el combate en la arena del juego, todo el material ya se había impreso con el título, por lo que el juego salió al mercado como The Elder Scrolls: Arena . Lakshman, que entonces trabajaba en Bethesda Softworks de Christopher Weaver, ideó el nombre de The Elder Scrolls ^{[ 10 ]} y las palabras llegaron a significar "los tomos místicos de conocimiento de Tamriel que contaban su pasado, presente y futuro". ^{[ 11 ]} La voz en off inicial del juego se cambió en respuesta, comenzando con: "Ha sido profetizado en los Elder Scrolls ..." ^{[ 10 ]} 

Bethesda no cumplió con su plazo de lanzamiento de Arena para la Navidad de 1993 , y el juego se lanzó en el primer trimestre de 1994, un "error realmente grave para un desarrollador/editor pequeño como Bethesda Softworks". El empaque incluía una guerrera con poca ropa, lo que contribuyó aún más a la preocupación de los distribuidores, lo que llevó a una distribución inicial de solo 20,000 unidades. Al haber perdido la temporada de ventas navideñas, el equipo de desarrollo estaba preocupado de haber "perjudicado a la compañía". Sin embargo, las ventas continuaron creciendo, mes tras mes, a medida que la noticia del juego se difundía de boca en boca. ^{[ 10 ]} A pesar de algunos errores de software iniciales , ^{[ 10 ]} y las formidables exigencias que el juego imponía a las máquinas de los jugadores, ^{[ 12 ]} se convirtió en un éxito de culto. ^{[ 8 ]} Las evaluaciones del éxito del juego variaron de "modesto" ^{[ 12 ]} a "desmesurado". ^{[ 8 ]} Aun así, el juego mantuvo su atractivo entre su público. El historiador de videojuegos Matt Barton concluyó que "el juego estableció un nuevo estándar para este tipo de videojuegos de rol y demostró cuánto margen quedaba para la innovación". ^{[ 12 ]}

El trabajo en The Elder Scrolls II: Daggerfall comenzó después del lanzamiento de Arena en marzo de 1994. ^{[ 13 ]} Ted Peterson fue asignado como diseñador principal del juego. ^{[ 10 ]} Se esforzó por hacer que la trama de Daggerfall fuera menos "cliché" que la de Arena e involucrara una "serie compleja de aventuras que conducen a múltiples resoluciones". ^{[ 10 ]} Con Daggerfall , el sistema basado en puntos de experiencia de Arena fue reemplazado por uno que recompensaba al jugador por realizar actividades de rol con su personaje. ^{[ 13 ]} Daggerfall vino equipado con un motor de generación de personajes mejorado, que incluía un sistema de creación de clases influenciado por GURPS , ofreciendo a los jugadores la oportunidad de crear sus propias clases y asignar sus propias habilidades. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Daggerfall fue desarrollado con un motor XnGine , uno de los primeros motores verdaderamente 3D . Daggerfall creó un mundo de juego del tamaño de Gran Bretaña, ^{[ 13 ]} con 15 000 pueblos y una población de 750 000. ^{[ 8 ]} Estuvo influenciado por juegos analógicos y literatura que Julian LeFay o Ted Peterson estaban jugando o leyendo en ese momento, como El hombre de la máscara de hierro y Vampire: The Masquerade de Dumas . ^{[ 10 ]} Fue lanzado en septiembre de 1996. ^{[ 15 ]} Al igual que Arena , el lanzamiento inicial de Daggerfall sufrió algunos errores, lo que provocó el descontento de los consumidores. ^{[ 12 ]} Estas anomalías iniciales se corrigieron en versiones posteriores. Esta experiencia llevó a un calendario de lanzamientos más prudente para futuros juegos. ^{[ 16 ]}

Tras el lanzamiento de Daggerfall , se empezó a trabajar en tres proyectos distintos a la vez: An Elder Scrolls Legend: Battlespire , The Elder Scrolls Adventures: Redguard y The Elder Scrolls III: Morrowind . Battlespire , titulado originalmente Dungeon of Daggerfall: Battlespire , fue el primero de los tres en ser lanzado, ^{[ 17 ]} el 30 de noviembre de 1997. ^{[ 18 ]} Originalmente diseñado como un paquete de expansión para Daggerfall , finalmente fue renombrado como un juego independiente. Battlespire se centró en la exploración de mazmorras y ofreció juegos multijugador en forma de un modo de duelo jugador contra jugador , el único título de la serie en hacerlo ^{[ 17 ]} antes del lanzamiento de The Elder Scrolls Online en 2014. Redguard fue el segundo de los tres títulos en ser lanzado, el 31 de octubre de 1998. ^{[ 19 ]} Era un juego de acción y aventura inspirado en Tomb Raider , Prince of Persia y la serie Ultima . ^{[ 20 ]} Redguard no ofrecía al jugador la oportunidad de crear su propio personaje. En cambio, los jugadores jugaban con el prefabricado "Cyrus el Guardia Rojo". ^{[ 20 ]} Ambos juegos tuvieron un mal desempeño con el público objetivo de Bethesda. Los jugadores acostumbrados a los vastos espacios abiertos de Daggerfall no se adaptaron bien a los mundos reducidos de Redguard y Battlespire . Basándose en el claro deseo de sus clientes de mundos de juegos de rol masivos, Bethesda redobló sus esfuerzos para construir el siguiente capítulo importante. ^{[ 8 ]}

El tercer título de la serie The Elder Scrolls fue concebido durante el desarrollo de Daggerfall . ^{[ 21 ]} Inicialmente diseñado para abarcar toda la provincia de Morrowind y permitir al jugador unirse a las cinco Grandes Casas Dunmer, se decidió que el alcance del juego era demasiado para la tecnología disponible en ese momento. ^{[ 21 ]} En su publicación, cubría la isla central de la provincia, Vvardenfell, y permitía al jugador unirse a tres de las Grandes Casas. El XnGine fue descartado y reemplazado por Gamebryo de Numerical Design Limited , un motor impulsado por Direct3D con capacidad de transformación, recorte e iluminación , ^{[ 22 ]} texturas de 32 bits y animación esquelética. ^{[ 23 ]} Se decidió que el mundo del juego se poblaría utilizando los métodos que el equipo había desarrollado en Redguard ; con los objetos del juego creados a mano, en lugar de generados mediante métodos algorítmicos aleatorios. ^{[ 24 ]}

El proyecto tardó "casi 100 años-hombre en crearse". Bethesda triplicó su personal y dedicó el primer año al desarrollo de The Elder Scrolls Construction Set . Esto permitió al equipo de desarrollo equilibrar fácilmente el juego y modificarlo en pequeños incrementos en lugar de grandes. ^{[ 21 ]} Ted Peterson , quien se había marchado tras el lanzamiento de Daggerfall , regresó para trabajar como autor de material dentro del juego y como consultor general en los aspectos de la historia del juego. ^{[ 25 ]} La versión para PC de Morrowind estuvo terminada el 23 de abril de 2002, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y se lanzó el 1 de mayo en Norteamérica, ^{[ 28 ]} con el lanzamiento para Xbox programado para el 7 de junio. ^{[ 29 ]} El 3 de enero, Bethesda anunció que la editora de videojuegos Ubisoft tomaría el control de la distribución europea de Morrowind , además de las de otros ocho juegos de Bethesda. ^{[ 30 ]}

El paquete de expansión The Elder Scrolls III: Tribunal se terminó de desarrollar el 1 de noviembre ^{[ 31 ]} y se lanzó, con poca fanfarria, ^{[ 32 ]} el 6 de noviembre. ^{[ 33 ]} Tribunal sitúa al jugador en la ciudad amurallada y autosuficiente de Mournhold, a la que se puede teletransportar desde la masa continental de Morrowind. ^{[ 31 ]} El desarrollo de la expansión comenzó después del lanzamiento de Morrowind , lo que dio a los desarrolladores un ciclo de desarrollo de apenas cinco meses para lanzar el juego. Sin embargo, la existencia previa del Construction Set significó que el equipo "ya tenía las herramientas implementadas para agregar contenido y características muy rápidamente". ^{[ 34 ]} Las mejoras en la interfaz, y específicamente una revisión del sistema de diario de Morrowind , fueron algunos de los objetivos clave. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La segunda expansión de Morrowind , The Elder Scrolls III: Bloodmoon , estuvo lista el 23 de mayo, ^{[ 36 ]} y se lanzó el 6 de junio. ^{[ 37 ]} Se había estado trabajando en ella desde el lanzamiento de Tribunal . ^{[ 38 ]} En la expansión, el jugador viaja a la isla helada de Solstheim y se le pide que investigue la inquietud de los soldados estacionados allí.

El trabajo en The Elder Scrolls IV: Oblivion comenzó en 2002, después de la publicación de Morrowind . [ ^{40 ] Oblivion} fue desarrollado por Bethesda Softworks , y los lanzamientos iniciales para Xbox 360 y PC fueron publicados conjuntamente por Bethesda y la subsidiaria de Take-Two Interactive, 2K Games . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Oblivion fue lanzado el 21 de marzo de 2006. ^{[ 43 ]} El juego se centra en un evento conocido como "La Crisis de Oblivion", donde se abren portales a los planos de Oblivion y se liberan hordas de Daedra sobre Tamriel. Los desarrolladores que trabajaron en Oblivion se centraron en proporcionar una historia más sólida, personajes más desarrollados, ^{[ 44 ] [ 45 ]} y hacer que la información en el mundo del juego fuera más accesible para los jugadores. ^{[ 46 ]} Oblivion presenta IA mejorada , ^{[ 47 ] [ 48 ]} física mejorada, ^{[ 49 ]} y gráficos mejorados . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Bethesda desarrolló e implementó herramientas de creación de contenido procedimental en la creación del terreno de Oblivion , lo que dio como resultado paisajes más complejos y realistas que los de títulos anteriores, pero con un menor desgaste para el personal de Bethesda. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Dos paquetes de expansión descargables, Knights of the Nine y Shivering Isles, se lanzaron en 2006 y 2007, respectivamente. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Knights of the Nine agregó una línea de misiones en torno a la búsqueda de un conjunto de reliquias de los Cruzados, mientras que Shivering Isles agregó el plano homónimo al juego.

Se anunció una versión remasterizada de Oblivion , que posteriormente se lanzó el 22 de abril de 2025.

En agosto de 2010, Todd Howard reveló que Bethesda estaba trabajando en un juego que había estado en desarrollo desde el lanzamiento de Oblivion , y que el progreso estaba muy avanzado. Si bien el juego se conceptualizó después del lanzamiento de Oblivion , el desarrollo principal se restringió hasta después del lanzamiento de Fallout 3. ^{[ 57 ]} En noviembre, Kristian West, entonces editor en jefe de la sección danesa de Eurogamer , informó haber escuchado a un desarrollador en un avión hablando sobre el proyecto; un nuevo juego de The Elder Scrolls , ^{[ 58 ] [ 59 ]} aunque Bethesda no comentó sobre el informe. En los Spike Video Game Awards en diciembre, Howard apareció en el escenario para presentar un tráiler teaser y anunciar el título del juego. ^{[ 60 ]} The Elder Scrolls V: Skyrim se lanzó el 11 de noviembre de 2011, con gran éxito de crítica. Fue galardonado como "Juego del Año" por IGN, ^{[ 61 ]} Spike ^{[ 62 ]} y otros. El juego se sitúa después de los eventos de Oblivion , cuando el gran dragón Alduin el Devorador de Mundos regresa a Skyrim; una bestia cuya existencia amenaza toda la vida en Tamriel. El escenario está fuertemente basado en Escandinavia, como se puede apreciar en el clima y las criaturas que el personaje encuentra. Tres expansiones se lanzaron para PC y Xbox 360 en 2012: Dawnguard , Hearthfire y Dragonborn , con un lanzamiento para PlayStation 3 en febrero de 2013. Dawnguard añadió dos facciones a las que unirse y una línea de misiones asociada que gira en torno a los vampiros y la Guardia del Alba, un grupo de cazadores de vampiros, mientras que Hearthfire añadió más opciones de personalización del hogar, incluyendo un kit de creación de casas y la posibilidad de adoptar niños. Dragonborn añadió la isla de Solstheim al noreste. El 28 de octubre de 2016, se lanzó Skyrim - Special Edition . ^{[ 63 ]} En 2016, en el quinto aniversario del lanzamiento de Skyrim, Zen Studios desarrolló y lanzó una adaptación virtual de pinball del juego como parte de la colección Bethesda Pinball , que estuvo disponible como parte de Zen Pinball 2 , Pinball FX 2 ^{[64 ]} y Pinball FX 3 , ^{[ 65 ]} así como unagratuitaparadispositivos móvilesiOSyAndroid ^{. [ 66 ]} El 17 de noviembre de 2017,Skyrim VRse lanzó paraPlayStation 4. ^{[ 67 ]} El 10 de junio de 2018,Skyrim: Very Special Edition, un juego de aventuras de texto activado por voz que se burla de los muchos lanzamientos del juego, se lanzó paradispositivosAmazon Alexa ^{. [ 68 ]} Elpersonaje del jugador, Dragonborn, es un traje de luchador Mii descargable en eljuego de lucha crossover de Nintendo Super Smash Bros. Ultimate . ^{[ 69 ]}

El 3 de mayo de 2012, se reveló The Elder Scrolls Online . The Elder Scrolls Online se lanzó para Windows y macOS el 4 de abril de 2014, con las versiones para Xbox One y PlayStation 4 inicialmente programadas para junio de 2014, pero luego se retrasaron hasta el 9 de junio de 2015. ^{[ 70 ]} El juego originalmente requería una suscripción para jugar, pero este requisito se eliminó el 17 de marzo de 2015. ^{[ 71 ]} Sin embargo, existe un servicio de suscripción llamado "ESO Plus" que otorga acceso a todo el contenido descargable (DLC) actual y futuro. El DLC también está disponible para su compra individual en la Tienda de Coronas. Además, la suscripción opcional otorga varias ventajas que permiten a los jugadores progresar un poco más rápido que un jugador gratuito, y les otorga un pago de 1650 coronas por mes. ^{[ 72 ]} El 14 de junio de 2015, Bethesda anunció The Elder Scrolls: Legends , un juego de cartas coleccionables, durante la Electronic Entertainment Expo 2015 . Se lanzó el 9 de marzo de 2017 para Microsoft Windows y, posteriormente ese mismo año, para Android , iOS y macOS . Los servidores del juego permanecieron en línea hasta el 30 de enero de 2025.

En la conferencia de prensa de Bethesda en el E3 2018, Todd Howard anunció The Elder Scrolls: Blades , cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para el tercer trimestre de 2018. Se esperaba que se lanzara primero para teléfonos Apple y Android, seguido de PC y consolas, incluyendo realidad virtual . El jugador puede controlar a un miembro de la facción conocida como los Blades, que regresa a su ciudad natal para encontrarla destruida. El juego incluye modos de supervivencia, arena y construcción de ciudades, con soporte multijugador a través de estos modos, además de compatibilidad multiplataforma. También permite jugar en modo retrato, algo inusual para un juego de rol. ^{[ 73 ] [ 74 ]} El acceso anticipado a Blades comenzó el 27 de marzo de 2019 para quienes habían reservado el juego. Se esperaba que Blades se lanzara por completo a principios de 2019, ^{[ 75 ]} antes de su lanzamiento para Android , iOS y Nintendo Switch en mayo de 2020. ^{[ 76 ]}The Elder Scrolls: Castles , un juego derivado para móviles similar a Fallout Shelter , se lanzó para Android en acceso anticipado el 28 de septiembre de 2023, ^{[ 77 ]} y se lanzó formalmente para Android e iOS el 10 de septiembre de 2024.

Elder Scrolls VI se anunció por primera vez como en preproducción durante el E3 2018 , ^{[ 78 ]} junto con Starfield . ^{[ 79 ]} Phil Spencer dijo que The Elder Scrolls VI saldría después del título Fable de Playground Games . ^{[ 80 ]} Se esperaba que el juego se lanzara exclusivamente para PC y Xbox, ^{[ 81 ]} tras la adquisición de Bethesda por parte de Microsoft en 2021. ^{[ 82 ]} A finales de 2025, Todd Howard comentó sobre la última entrega de la serie, pidiendo paciencia a los fans y afirmando que el juego aún estaba lejos. ^{[ 83 ]} En una entrevista de marzo de 2026 con IGN , Howard declaró que "las versiones del juego funcionan constantemente todos los días". ^{[ 84 ]}

The Elder Scrolls se desarrolla en un mundo de alta fantasía con influencias de culturas del mundo real. ^{[ 89 ] : 138} Como la mayoría de las obras de alta fantasía, los juegos de The Elder Scrolls suelen tener un tono serio y un alcance épico , tratando temas de una gran lucha contra una fuerza sobrenatural o maligna.

En el mundo de The Elder Scrolls existen numerosas razas , algunas típicas de la alta fantasía, como humanos, orcos y elfos ; otras atípicas, como los argonianos , parecidos a lagartos , y los khajiitas , parecidos a gatos ; y algunas que se salen de este estereotipo, como los extintos dwemer, conocidos coloquialmente como " enanos ", que siguen el estereotipo de la alta fantasía de ser subterráneos , hábiles metalúrgicos y albañiles , pero que en realidad se clasifican como una variedad de elfos tecnológicamente muy avanzados. Como también es típico en la alta fantasía, la magia y la hechicería , las criaturas míticas , las facciones con sus propias agendas políticas, las ciudades medievales amuralladas y las fortalezas, y los elementos argumentales basados ​​en profecías y leyendas son comunes.

The Elder Scrolls es conocido por su atención al detalle, incluyendo una extensa mitología, escenarios e historia de fondo. No hay un narrador omnisciente . En cambio, la mitología se presenta dentro del universo del juego, tal como la escribieron los eruditos ficticios que habitan el mundo, y está sujeta a sus sesgos y especulaciones. Se anima a los jugadores a que formen sus propias interpretaciones de la mitología y han desarrollado extensas obras de fans . Los desarrolladores evitan invalidar o anular las teorías de los fans a través del canon . Las inconsistencias internas se explican como errores académicos. Algunas inconsistencias, como la incorporación de finales mutuamente excluyentes en juegos anteriores, se introducen intencionalmente y se explican como paradojas mágicas . ^{[ 90 ]} Otros elementos de la mitología son intencionalmente contradictorios o se hacen ambiguos para permitir que los jugadores decidan por sí mismos qué es verdad. Los jugadores pueden, por ejemplo, negar ser un héroe profetizado o aceptar el papel. ^{[ 91 ]}

El primer juego de la serie, Arena , presentaba poca historia y carecía de muchos elementos que llegarían a definir la serie. ^{[ 92 ]} En el segundo juego, Daggerfall , se introdujo un elaborado sistema de dioses y mitos . ^{[ 7 ]} La complejidad de la historia surgió del deseo de mejorar la escritura de Arena , que había sido criticada por su falta de brillo. ^{[ 93 ]}

Después de Daggerfall , los diseñadores se centraron en expandir aún más la mitología una vez que se dieron cuenta de que todavía no sabían mucho sobre la historia ficticia o las religiones del mundo. ^{[ 91 ]} La cosmología ficticia de la serie está inspirada en el gnosticismo . ^{[ 94 ]} Hay mitos de la creación contradictorios , uno de los cuales afirma que algunos de los dioses fueron engañados para crear el mundo mortal, renunciando a una parte de su poder.Estos se convirtieron en los Ocho Divinos (también conocidos como Aedra), venerados como deidades benévolas. Un Noveno Divino, Talos, se unió tras la muerte de Tiber Septim, quien fue el primero en unificar Tamriel bajo un solo imperio. La apoteosis de Tiber Septim como Talos sigue siendo controvertida, especialmente entre las razas élficas, y constituye uno de los principales conflictos de The Elder Scrolls V: Skyrim .Un panteón aparte de deidades más demoníacas conocidas como los Daedra conservan todo su poder y residen en Oblivion, una dimensión aparte. ^{[ 95 ]} Los Daedra individuales no son necesariamente malvados, aunque a menudo se les representa como carentes de empatía. ^{[ 96 ]}

Los juegos de The Elder Scrolls se desarrollan principalmente en el continente de Tamriel, ubicado en el planeta Nirn. ^{[ 97 ]} Las excepciones son An Elder Scrolls Legend: Battlespire , que se desarrolla en una dimensión diferente; partes de The Elder Scrolls IV: Oblivion y la totalidad de su expansión, Shivering Isles , que se desarrollan en Oblivion; ^{[ 98 ]} misiones en Oblivion durante las expansiones Dawnguard y Dragonborn de The Elder Scrolls V: Skyrim ; y otras misiones en Oblivion de The Elder Scrolls Online . Existen otros continentes en Nirn además de Tamriel, como Akavir, Pyandonea, Yokuda y Atmora, pero la gente de Tamriel tiene poco o ningún contacto con estos otros continentes y, por lo tanto, no posee mucho conocimiento verificable sobre ellos. ^{[ 99 ]}

Tamriel comprende nueve provincias, cada una dominada por una raza distinta: Ciénaga Negra es el hogar de los Argonianos; Cyrodiil, el hogar de los Imperiales; Elsweyr, el hogar de los Khajiit; Hammerfell, el hogar de los Guardias Rojos; Roca Alta, el hogar de los Bretones; Morrowind, el hogar de los Dunmer o Elfos Oscuros; Skyrim, el hogar de los Nórdicos; la Isla de Summerset, el hogar de los Altmer o Altos Elfos; y Valenwood, el hogar de los Bosmer o Elfos del Bosque. Una décima raza, los Orsimer u Orcos, reside en asentamientos dispersos por todo Tamriel y, en algunos momentos de la historia, en un reino dentro de Roca Alta conocido como Orsinium. ^{[ 100 ]}

Aunque varios imperios han controlado Tamriel a lo largo de sus miles de años de historia documentada, la mayoría de los juegos de la serie se desarrollan durante el Tercer Imperio Cyrodiílico, que inicialmente unificó todo el continente bajo el reinado de la dinastía Septim. En Arena , los jugadores tienen la misión de liberar al emperador Uriel Septim VII de una prisión mágica creada por su mago de la corte, quien usurpó el trono y se disfrazó mágicamente como el emperador. En Daggerfall , Uriel VII encarga al jugador la búsqueda de un poderoso artefacto. El jugador puede entregárselo a cualquiera de las facciones, que lo utilizarán para remodelar la estructura de poder regional. En Morrowind , se profetiza que el jugador será la reencarnación de un gran héroe elfo. Aprovechando esto, el Imperio le encarga al jugador la tarea de estabilizar la provincia de Morrowind sofocando una rebelión liderada por un aspirante a dios. En Oblivion , un culto religioso abre un portal dimensional a un reino infernal y sume al Imperio en el caos al asesinar a Uriel VII y a todos sus herederos conocidos. Aunque el jugador ayuda a un heredero real ilegítimo a cerrar el portal dimensional, el heroico sacrificio del heredero pone fin abruptamente al linaje Septim, provocando una crisis de sucesión que devasta el Imperio y lo reduce a un estado residual . En Skyrim , el Imperio (ahora gobernado por la dinastía Mede) se está recuperando de una guerra terrible contra un etnoestado élfico separatista , el Dominio Aldmeri, que abarca la mayor parte del suroeste de Tamriel, y cuyos términos de rendición han debilitado aún más al Imperio y, en última instancia, han llevado a una guerra civil en curso en la provincia de Skyrim. En medio de estas crecientes tensiones, Tamriel tiene que afrontar el regreso de un dragón legendario conocido como "el Devorador de Mundos", mucho después de que se creyera que los dragones se habían extinguido.

The Elder Scrolls Online sirve como precuela de la historia del Tercer Imperio, ambientada en un interregno de 600 años entre el Segundo y el Tercer Imperio Cyrodiílico. El juego inicial sigue al jugador, quien ha sido sacrificado por los seguidores del príncipe daédrico Molag Bal, mientras logra regresar al plano mortal con la ayuda de un antiguo emperador disfrazado de profeta. El jugador debe unirse a una de las tres alianzas militares que compiten por el control de Tamriel en la Guerra de las Tres Banderas, pero su misión final es unir a las tres facciones contra el intento de Molag Bal de asimilar todo el planeta Nirn a su reino de Coldharbour.

Los Pergaminos Antiguos desempeñan un papel muy limitado en la trama de la serie, generalmente solo como un recurso narrativo (es decir, "[los eventos de este juego] fueron predichos en los Pergaminos Antiguos..."). Rara vez se hace referencia a los Pergaminos Antiguos en los juegos. The Elder Scrolls IV: Oblivion marca la primera aparición de los Pergaminos en la misión final de la línea de misiones del Gremio de Ladrones. ^{[ 7 ]} El Pergamino aparece como un diagrama incomprensible que contiene glifos luminosos . Oblivion introduce además a monjes que dedican sus vidas al estudio de los pergaminos. ^{[ 101 ]} En The Elder Scrolls V: Skyrim , los Pergaminos se integran en el mito de la creación de la serie y se presentan como potencialmente causantes de locura al ser descifrados. Los Pergaminos se utilizan en la misión principal para viajar en el tiempo y aprender cómo derrotar al antagonista, un dragón inmortal. ^{[ 102 ]} La expansión Dawnguard de Skyrim añade una misión para adquirir los pergaminos que permiten ayudar o impedir que un vampiro oculte el sol . ^{[ 103 ]}

En E3 2016 , el director de Bethesda Game Studios, Todd Howard, informó que el estudio ya estaba trabajando en una sexta entrega de la franquicia The Elder Scrolls , aunque todavía faltaría "mucho tiempo" ^{[ 104 ]} y en E3 2017 , el vicepresidente de relaciones públicas de Bethesda Softworks declaró que no había ningún título nuevo en desarrollo activo, y que tenían "al menos dos títulos importantes" que completar antes de que esto cambiara. ^{[ 105 ]} En E3 2018 , Howard presentó un breve tráiler teaser de The Elder Scrolls VI y anunció que se lanzaría después de Starfield . ^{[ 106 ]} En una entrevista en junio de 2023, Howard también declaró que podría ser el último juego de Elder Scrolls que haga. ^{[ 107 ]} Se mencionó información sobre "versiones tempranas" del juego en 2024 ^{[ 108 ]} y Howard declaró en 2026 que el nuevo juego se ejecutaría en un Creation Engine actualizado. ^{[ 109 ]}

En 2012, Complex clasificó a The Elder Scrolls en el puesto número 20 de la lista de las mejores franquicias de videojuegos. ^{[ 166 ]} En 2013, The Elder Scrolls fue votada como la mejor serie de juegos de la década en GameSpot , superando a otros 64 competidores. The Elder Scrolls llegó a la ronda final, venciendo a la serie Grand Theft Auto por un margen del 52,5 % de los votos para The Elder Scrolls frente al 47,5 % para Grand Theft Auto . ^{[ 167 ] [ 168 ]}

El cuarto juego principal de la serie, Oblivion , fue lanzado inicialmente con una clasificación para adolescentes por la ESRB , pero después de informes de que sus desarrolladores no revelaron contenido que no se encontraría durante el juego normal pero que sería inconsistente con esa clasificación, la ESRB revisó Oblivion , tomando en consideración el contenido oculto y, en una medida sin precedentes que atrajo una importante cobertura mediática, elevó la clasificación del juego a para mayores de 17 años . ^{[ 169 ]}

En agosto de 2011, Bethesda Softworks contactó al desarrollador de Minecraft , Mojang , alegando que la marca registrada del título Scrolls para su nuevo juego infringía la marca registrada de Bethesda sobre The Elder Scrolls . ^{[ 170 ]} El 10 de marzo de 2012, Markus Persson tuiteó que ambos habían llegado a un acuerdo sobre el uso del nombre. El acuerdo prohíbe a Mojang usar el título Scrolls en cualquier secuela futura del juego. ^{[ 171 ]}

En mayo de 2019, Bethesda Softworks lanzó un juego de rol de mesa gratuito promocional titulado Elsweyr . Fue acusado de plagio, ya que compartía una trama muy similar a la aventura de Dungeons & Dragons "The Black Road", escrita por Paige Leitman y Ben Heisler, y contenía texto reformulado que sustituía algunas palabras por sinónimos. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Después de que Leitman publicara sobre las similitudes en Facebook , ^{[ 172 ]} el juego fue eliminado de su página de Facebook de The Elder Scrolls Online . ^{[ 174 ]}