Edith Coates

Coates nació en Lincoln el 31 de mayo de 1905, la hija menor y segunda hija de Percy Coates, comerciante y viajante de comercio, y su esposa Eleanor, de soltera Allen. ^{[ 1 ]} Estudió en una escuela parroquial en Lincoln antes de ganar una beca para el Trinity College of Music de Londres, a la edad de trece años. ^{[ 2 ]} Allí estudió canto con Ethel Henry Bird y más tarde estudió de forma privada con Clive Carey , Dawson Freer y Dino Borgioli . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Coates comenzó su carrera teatral en 1924, interpretando a una de las hadas acompañantes de Titania en Sueño de una noche de verano con la compañía Old Vic de Lilian Baylis . Baylis dirigía una compañía de ópera paralelamente a sus producciones de Shakespeare, y Coates cantaba en el coro y pronto se le asignaron pequeños papeles solistas, comenzando con Giovanna en Rigoletto . ^{[ 4 ]} Posteriormente interpretó papeles como Lazarillo en Maritana , Frédéric en Mignon y Siébel en Fausto . ^{[ 1 ]} The Daily Telegraph comentó sobre su "hermosa y profunda contralto" como Siébel, y The Times elogió su "prometedora contralto" como Frédéric. ^{[ 5 ]} Ascendió a papeles más importantes como Azucena en Il trovatore y la Reina de los Gitanos en The Bohemian Girl , que permaneció como parte de su repertorio en el Sadler's Wells Theatre de Baylis y más tarde en Covent Garden . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Cuando la compañía de ópera se trasladó del Old Vic al Sadler's Wells en 1931, Coates era su mezzosoprano principal. En el repertorio alemán cantó Ortrud en Lohengrin y Marcellina en Las bodas de Fígaro ; sus papeles en óperas francesas incluyeron Dalila en Sansón y Dalila y el papel principal en Carmen ; y en óperas italianas interpretó a Amneris en Aida , Ulrica en Un ballo in maschera y Maddalena en Rigoletto . ^{[ 7 ]} Cantó Lel y Tkachikha en los estrenos británicos de La doncella de nieve y El cuento del zar Saltán de Rimski-Kórsakov . En 1933 se casó con su compañero de compañía, el tenor (y más tarde diseñador y director) Powell Lloyd . El matrimonio duró toda la vida y no tuvieron hijos. ^{[ 1 ]}

En 1936, Coates debutó en Covent Garden en Hänsel und Gretel como sustituta de emergencia cuando la cantante que interpretaba a la madre de los niños enfermó; Coates había estado cantando el mismo papel (en inglés) en una función matinal en Sadler's Wells y se apresuró a ir al West End para cantar el papel en la función vespertina en Covent Garden, en la que el resto del reparto cantó en alemán. ^{[ 2 ]} Volvió a aparecer allí al año siguiente en el ciclo del Anillo de Wagner , dirigido por Wilhelm Furtwängler , ^{[ 8 ]} pero no se convirtió en miembro habitual de la compañía de Covent Garden hasta una década después. ^{[ 4 ]} En Sadler's Wells apareció como Eboli en Don Carlos de Verdi en 1938, en la primera producción de la ópera en inglés. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Sadler's Wells permaneció cerrado. Coates y su esposo se unieron a Joan Cross (soprano), Lawrance Collingwood (director de orquesta) y dieciséis personas más, incluyendo una orquesta de cinco músicos, llevando producciones reducidas por toda Gran Bretaña, a veces actuando en grandes ciudades y otras veces en lugares remotos donde nunca antes se había visto ópera. ^{[ 10 ]} Con esta pequeña compañía, Coates hizo su debut en Escocia como Flora en La traviata en 1941, y apareció en óperas como Die Zauberflöte , Gianni Schicchi , Il barbiere di Siviglia , Il tabarro , Madama Butterfly y Rigoletto . ^{[ 1 ]}

Cuando Sadler's Wells reabrió sus puertas en junio de 1945, Coates era miembro del elenco original de Peter Grimes de Britten , creando el papel de Auntie, la casera sencilla del pub del pueblo. ^{[ 4 ]} Posteriormente interpretó el papel en la Ópera de París y en La Monnaie . ^{[ 11 ]}

En 1946, David Webster fundó una compañía de ópera permanente en Covent Garden. Coates encabezó el reparto, interpretando el papel principal de su producción inaugural, Carmen , el 14 de enero de 1947. ^{[ n 1 ]} The Times dijo que había aportado "pulcritud y fuerza" a su interpretación desde que cantó el papel en Sadler's Wells, y "dominaba el escenario cada vez que estaba en él". ^{[ 13 ]}

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Coates interpretó numerosos papeles importantes en Covent Garden. Apareció como Fricka junto a Wotan de Hans Hotter en Das Rheingold , ^{[ 14 ]} tanto Fricka como Waltraute en Die Walküre , ^{[ 15 ]} y Waltraute en Götterdämmerung junto a Brünnhilde de Kirsten Flagstad . ^{[ 16 ]} En el repertorio no wagneriano interpretó a Marcellina en Las bodas de Fígaro junto a Susanna de Elisabeth Schwarzkopf , ^{[ 17 ]} Herodías junto a Salomé de Astrid Varnay , ^{[ 18 ]} y Clitemnestra en Elektra , dirigida por Erich Kleiber en 1953. ^{[ 19 ]} The Stage comentó:

El crítico Desmond Shawe-Taylor escribió sobre su interpretación de la Condesa: «Desde los tiempos de Chaliapine, no recuerdo una escena de muerte más siniestra en el escenario operístico». ^{[ 21 ]} Dame Edith Evans , quien había interpretado el papel en una adaptación cinematográfica no musical de la historia de Pushkin , elogió la conmovedora actuación de Coates. ^{[ 22 ]}

Cuando Covent Garden puso en escena Peter Grimes en 1947, Coates volvió a interpretar a la tía. Creó papeles en varios estrenos mundiales, incluyendo a Madame Bardeau en The Olympians de Bliss (1949), el ama de casa en Gloriana de Britten (1953) y la anciana en The Midsummer Marriage de Tippett (1955). ^{[ 1 ]}

Lejos de Covent Garden, Coates participó en el Festival de Música Interplanetaria Hoffnung de 1958 en el Royal Festival Hall , uniéndose a Owen Brannigan , Ian Wallace , Otakar Kraus y otros en la parodia de Franz Reizenstein , Let's Fake an Opera . ^{[ 23 ]} Al año siguiente apareció en la primera producción británica de Candide de Leonard Bernstein en el Saville Theatre , interpretando a la Anciana. ^{[ 24 ]} The Stage comentó sobre su "estudio terrenal y desinhibido de la vieja alcahueta". ^{[ 25 ]} Otro crítico escribió: "El amplio elenco es bastante excepcional, especialmente Edith Coates como la Anciana, quien está en su elemento aquí, pudiendo cantar y actuar con verdadero entusiasmo". ^{[ 26 ]}

Coates interpretó a la abuela en el estreno mundial de The Parlour de Grace Williams , presentado por la Ópera Nacional de Gales (WNO) en 1966. The Stage elogió su actuación "maliciosa y alegremente divertida". ^{[ 27 ]} Su última actuación en Covent Garden fue el 24 de junio de 1967, como la duquesa de Crakentorp en La Fille du régiment con Joan Sutherland y Luciano Pavarotti en los papeles románticos principales. ^{[ 28 ]} The Times señaló que la entrada de Coates "obtuvo una ovación". ^{[ 29 ]} En 1970, para la Ópera Nacional Inglesa en el London Coliseum , volvió a interpretar a la condesa en The Queen of Spades . En The Times, William Mann calificó su actuación como "aún más fascinante, más precisa" que la que había mantenido al público de Covent Garden "hechizado" casi veinte años antes. ^{[ 30 ]} Su última aparición en el escenario operístico fue para la WNO como la anfitriona en Boris Godunov en 1971, ^{[ 1 ]} y en 1972 se la vio en la televisión de la BBC en el papel de Inez en Los gondoleros . ^{[ 31 ]} Fue nombrada OBE en 1977. ^{[ 1 ]}

Coates falleció en el Hospital Worthing , Sussex, de insuficiencia cardíaca el 7 de enero de 1983, a los 74 años. Su viudo la sobrevivió y vivió hasta 1987. ^{[ 1 ]}

Coates fue una locutora frecuente. Cantó por primera vez en la radio de la BBC en 1927 y por última vez en la televisión de la BBC en 1972. Participó en más de cuarenta emisiones de óperas u oratorios completos, así como en numerosos fragmentos operísticos. Las primeras se emitieron entre 1934 y 1972.

Fuente: BBC Genome . ^{[ 32 ]}

Coates realizó pocas grabaciones de audio comerciales, y en 2022 solo una de sus interpretaciones se había publicado en formato de vídeo, concretamente la grabación televisiva de la BBC de 1963 de La ópera del mendigo , mencionada anteriormente. ^{[ 33 ]}

Las grabaciones de audio en las que aparece Coates están listadas en WorldCat como:

• Davidson, Gladys (1955). Un tesoro de biografías de ópera . Nueva York: Citadel Press. OCLC 1036898460 . 
• Gilbert, Susie (2009). Ópera para todos . Londres: Faber and Faber. ISBN 978-0-571-22493-7.
• Haltrecht, Montague (1975). El showman silencioso: Sir David Webster y la Royal Opera House . Londres: Collins. ISBN 0-00-211163-2.