Efua Sutherland

Efua Theodora Sutherland (nacida el 27 de junio de 1924 – 2 de enero de 1996) ^{[ 1 ]} fue una dramaturga, directora, autora de literatura infantil, poeta, pedagoga, investigadora, defensora de los derechos de la infancia y activista cultural ghanesa. Entre sus obras se incluyen las obras Foriwa ( 1962), ^{[ 2 ]} Edufa (1967), ^{[ 3 ]} y El matrimonio de Anansewa (1975). ^{[ 4 ]} Fundó el Ghana Drama Studio, ^{[ 5 ]} la Ghana Society of Writers, ^{[ 6 ]} el Ghana Experimental Theatre y un proyecto comunitario llamado Kodzidan (Casa de las Historias). ^{[ 7 ]} Como la primera dramaturga y directora de Ghana, ^{[ 8 ]} fue una figura influyente en el desarrollo del teatro ghanés moderno y contribuyó a introducir el estudio de las tradiciones escénicas africanas a nivel universitario. ^{[ 9 ]} También fue una editora africana pionera, estableciendo la empresa Afram Publications en Accra en la década de 1970. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sutherland fue fundamental para cultivar una nueva generación de dramaturgos y poetas ghaneses a través del Drama Studio, muchos de los cuales contribuyeron a dar forma a la literatura moderna de África Occidental. ^{[ 12 ]}

Fue una defensora de la cultura infantil desde principios de la década de 1950 hasta su muerte, y desempeñó un papel importante en el desarrollo de currículos educativos, literatura, teatro y cine para y sobre los niños ghaneses. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Su ensayo fotográfico de 1960 , Playtime in Africa , escrito en coautoría con Willis E. Bell , destacó la importancia central del juego en el desarrollo infantil y fue seguido en la década de 1980 por su liderazgo en el desarrollo de un modelo de sistema público de parques infantiles para el país. ^{[ 15 ]}

El panafricanismo de Sutherland se reflejó en su apoyo a sus principios y en sus colaboraciones con personalidades africanas y de la diáspora africana en diversas disciplinas, incluyendo interacciones con Chinua Achebe , Ama Ata Aidoo , Maya Angelou , W.E.B. Du Bois y Shirley Graham Du Bois , Margaret Busby , Tom Feelings , Langston Hughes , Martin Luther King y Coretta Scott King , Femi Osofisan , Félix Morisseau-Leroy , Es'kia Mphahlele , Wole Soyinka y Ngugi wa Thiong'o . Tras haber escrito en 1980 una propuesta original para un festival panafricano de teatro histórico en Ghana como vehículo cultural para reunir a africanos de todo el mundo, Sutherland fue la inspiración detrás del festival bienal panafricano de artes teatrales conocido como PANAFEST , que se celebró por primera vez en 1992. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Efua Sutherland murió en Accra a los 71 años en 1996. ^{[ 18 ]}

Nació como Efua Theodora Morgue en Cape Coast , Costa de Oro (actualmente Ghana), donde estudió magisterio en el St Monica's Training College en Mampong . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Luego fue a Inglaterra para continuar su educación, obteniendo una licenciatura en Homerton College , Universidad de Cambridge —una de las primeras mujeres africanas en estudiar allí— y estudiando lingüística en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS), Universidad de Londres . ^{[ 5 ] [ 19 ] [ 21 ]}

De regreso a Ghana en 1951, enseñó primero en la Escuela Secundaria Fijai en Sekondi , luego en la Escuela St. Monica (1951-1954), y también comenzó a escribir para niños. ^{[ 19 ]} Más tarde diría: «Comencé a escribir en serio en 1951. Incluso recuerdo la fecha exacta. Fue en Pascua. Llevaba mucho tiempo pensando en el problema de la literatura en mi país. Una vez, durante mis prácticas docentes con mis alumnos en un pueblo, me indigné profundamente por el tipo de literatura que obligaban a los niños a leer. No tenía nada que ver con su entorno, sus circunstancias sociales ni nada por el estilo. Y así fue como empecé a escribir». ^{[ 21 ]}

En 1954, se casó con Bill Sutherland, un afroamericano y panafricanista , que en 1953 se había mudado a Ghana. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Tuvieron tres hijos: la pedagoga Esi Sutherland-Addy , el arquitecto Ralph Sutherland y el abogado Amowi Sutherland Phillips) ^{[ 24 ] [ 25 ]} y ella ayudó a su esposo en la creación de una escuela en la zona de Transvolta. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Cuando la Costa de Oro se convirtió en la nación independiente de Ghana en 1957, Efua Sutherland organizó la Sociedad de Escritores de Ghana (más tarde la Asociación de Escritores de Ghana), ^{[ 28 ]} que en 1960 publicó el primer número de la revista literaria Okyeame , de la cual Sutherland llegó a ser editor. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Sutherland experimentó creativamente con la narración de cuentos y otras formas dramáticas de las tradiciones indígenas ghanesas. Sus obras a menudo se basaban en cuentos tradicionales, pero también tomaban prestados elementos de la literatura occidental , transformando las convenciones de los cuentos populares africanos en técnicas modernas de teatro dramático. ^{[ 31 ]} Muchos de sus poemas y otros escritos se transmitieron en The Singing Net , un popular programa de radio iniciado por Henry Swanzy , ^{[ 32 ] [ 33 ]} y posteriormente se publicaron en su antología de 1958, Voices of Ghana . El primer número de 1960 de la revista Okyeame contiene su cuento "Samantaase", una reinterpretación de un cuento popular. ^{[ 30 ]} Sus obras más conocidas son Edufa (1967) (basada en Alcestis de Eurípides ), Foriwa (1967) y The Marriage of Anansewa (1975). ^{[ 5 ]}

En 1958, Sutherland fundó el Teatro Experimental de Ghana, que tenía su sede en el Estudio de Teatro de Ghana construido por Sutherland e inaugurado por el presidente Kwame Nkrumah en 1963 con Joe de Graft como su primer director. Ubicado en el centro de Accra, el Estudio de Teatro se convirtió en un centro de formación para diversos profesionales del teatro de toda África. En 1962, se unió al personal de la nueva Escuela de Música y Teatro, dirigida por JH Kwabena Nketia . ^{[ 26 ]} En 1963, cuando Sutherland asumió el cargo de Investigadora Asociada en el Instituto de Estudios Africanos de la Universidad de Ghana , ^{[ 19 ] [ 34 ]} llevó consigo el Estudio de Teatro de Ghana, que se convirtió en un espacio de formación fuera del campus, llamado Estudio de Teatro de la Universidad de Ghana. Sutherland, además de su investigación de campo y su docencia en Formas Dramáticas Africanas, fue un miembro clave del equipo que conceptualizó y estableció la Escuela de Artes Escénicas. También interesada en la narración tradicional y el desarrollo del teatro comunitario, fundó el Kodzidan (Casa de Cuentos) en Ekumfi-Atwia, Región Central , que fue reconocido mundialmente como un modelo pionero en teatro para el desarrollo. ^{[ 19 ] [ 31 ] [ 35 ]}

Sutherland fue mentor de muchos de los escritores más destacados de Ghana, entre ellos Ama Ata Aidoo , Kofi Anyidoho y Meshack Asare , y a su vez, se inspiró en ellos.

A principios de la década de 1970, Sutherland cofundó la editorial Afram Publications, que se constituyó en 1973 y en marzo de 1974 comenzó a operar desde su estudio privado en "Araba Mansa", su complejo en Dzorwulu , Accra. ^{[ 10 ]} Sutherland siguió involucrada en el trabajo editorial de Afram hasta su muerte. ^{[ 36 ]}

La obra de Sutherland atrajo la atención de artistas de todo el mundo africano. El quinto volumen de las memorias de Maya Angelou, Todos los hijos de Dios necesitan zapatos para viajar, da testimonio del apoyo emocional y la integración en la sociedad ghanesa que Efua Sutherland, quien se convirtió en una amiga cercana, le brindó en la década de 1960. ^{[ 37 ]}

Sutherland conoció al Dr. W.E.B. Du Bois cuando dirigió la delegación de Ghana a la Conferencia de Escritores Afroasiáticos de 1958 en Tashkent (actual capital de Uzbekistán ). Tras su muerte en Accra, Ghana, en 1963, intervino personalmente para apoyar a la Sra. Shirley Du Bois. En la década de 1980, Sutherland desempeñó un papel fundamental en la creación del Centro Conmemorativo W.E.B. Du Bois para la Cultura Panafricana y el mausoleo en la casa de los Du Bois en Accra. ^{[ 38 ]}

En 1980, Sutherland escribió un artículo titulado "Propuesta para un festival de teatro histórico en Cape Coast", en el que subrayaba la importancia que le otorgaba a las conexiones entre África y su diáspora. Esto inspiró la iniciativa que se materializó como el PANAFEST, patrocinado por el Estado, el primer Festival Panafricano de Teatro Histórico, que se celebró en Cape Coast, Elmina y Accra, Ghana, del 12 al 19 de diciembre de 1992, bajo el lema "El resurgimiento de la civilización africana". ^{[ 16 ]}

Sutherland presidió la ratificación por parte de Ghana de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (el primer país en hacerlo) y presidió la Comisión Nacional de la Infancia de 1983 a 1990, un período que marcó la defensa más vigorosa y completa de los derechos de la infancia a escala nacional en la historia de Ghana. En este cargo, dirigió varios programas innovadores, incluido un Fondo de Educación Infantil para apoyar a las comunidades marginadas, el Taller Técnico Móvil que extendió el aprendizaje de las ciencias a niños pobres o rurales, y la obtención de terrenos para establecer complejos modelo de parques y bibliotecas centrados en la infancia en todo el país. Sentó las bases para la Fundación Mmofra, activa desde 1997 como una organización cívica dedicada a enriquecer la vida cultural e intelectual de todos los niños en Ghana. ^{[ 13 ]} En 2012 se lanzó la Iniciativa Playtime in Africa , inspirada en su libro homónimo de 1961, para revitalizar la defensa de los espacios públicos amigables para la infancia.

Su último trabajo más significativo en el Instituto de Estudios Africanos de Legon fue su Proyecto de Desarrollo del Teatro Infantil, cuyo objetivo era desarrollar materiales, métodos y personal para programas de teatro creativo dentro y fuera de la escuela. UNICEF invitó a Sutherland a unirse a una red mundial de académicos para considerar un código de derechos humanos para la protección de la infancia. ^{[ 39 ]}

Florence Laast, fundadora de la escuela St Martin de Porres de Accra , al hablar de cómo la mentoría de Sutherland había impactado su propia vida, la describió como "una de las pensadoras más grandes de nuestro tiempo" que creía que "el hogar es nuestra primera aula y nuestros padres los primeros maestros". ^{[ 40 ]}

• Tras la construcción en 1992 del Teatro Nacional de Ghana en el solar que ocupaba el Estudio de Arte Dramático, se construyó una réplica del mismo en el campus de la Universidad de Ghana, como parte de las instalaciones de la Escuela de Artes Escénicas. Con motivo del 50.º aniversario de la universidad, el Estudio pasó a llamarse Estudio de Arte Dramático Efua Sutherland.

• Un espacio de 12 acres en el centro de Accra reservado como parque infantil en el centro de Accra gracias a la labor de ^{[ 14 ]} Efua Sutherland y lleva su nombre. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}
• Efua Sutherlandstraat es una de varias calles en un área de Ámsterdam , Países Bajos , que llevan el nombre de importantes escritoras y activistas. ^{[ 42 ] [ 45 ]}
• La Fundación Mmofra, activa desde 1997, fue creada por Efua Sutherland en sus últimos años y se dedica a enriquecer la vida cultural e intelectual de todos los niños de Ghana. Durante más de 20 años, miles de niños se han beneficiado de sus programas literarios, de conciencia ambiental y de fomento de la creatividad.
• Un espacio verde/parque cultural llamado Mmofra Place, ubicado en el área de Dzorwulu en Accra, está abierto a niños de todos los orígenes, gracias al legado de Efua T. Sutherland.
• Efua Sutherland Hall es una residencia de estudiantes en la Universidad Ashesi, Berekuso, Ghana.
• El legado de Efua Sutherland: Activismo cultural panafricano , un volumen en su honor, se publicó en 2007, editado por Anne V. Adams y Esi Sutherland-Addy. ^{[ 18 ]} Los colaboradores son: Anne Adams, Esi Sutherland-Addy , Ama Ata Aidoo , Maya Angelou , Kofi Anyidoho , Sandy Arkhurst, William Branch, Margaret Busby , John Collins , David Donkor, James Gibbs, Comfort Caulley-Hanson, Biodun Jeyifo, Robert July, Mabel Komasi, Florence Laast, John Lemly, Jurgen Martini, Michael McMullan, Penina Mlama , Femi Osofisan , Sandra Richards, Amowi Sutherland Phillips, Ola Rotimi , Margaret Watts, Henry Wellington y Vivian Windley.
• La escritora, poeta, conferenciante y diplomática Abena PA Busia dedicó un capítulo a Efua Sutherland ("Al constructor de caminos: fragmentos de una meditación") en su libro de poemas Traces of a Life: A Collection of Elegies and Praise Poems (Ayebia Clarke Publishing, 2008).
• El legado de Sutherland fue celebrado en el Festival de Poesía de Mujeres Africanas de 2024, celebrado en Accra, con el tema "Poesía y juego", como parte de los eventos que conmemoraron el centenario de su nacimiento. ^{[ 46 ]}

Sutherland experimentó creativamente con la narración de cuentos y otras formas dramáticas de las tradiciones indígenas ghanesas. Sus obras a menudo se basaban en cuentos tradicionales, pero también tomaban prestados elementos de la literatura occidental , transformando las convenciones de los cuentos populares africanos en técnicas modernas de teatro dramático. ^{[ 31 ]} Muchos de sus poemas y otros escritos se transmitieron en The Singing Net , un popular programa de radio iniciado por Henry Swanzy , ^{[ 32 ] [ 33 ]} y posteriormente se publicaron en su antología de 1958, Voices of Ghana . El primer número de 1960 de la revista Okyeame contiene su cuento "Samantaase", una reinterpretación de un cuento popular. ^{[ 30 ]} Sus obras más conocidas son Edufa (1967) (basada en Alcestis de Eurípides ), Foriwa (1967) y The Marriage of Anansewa (1975). ^{[ 5 ]}

En Edufa, el personaje homónimo busca escapar de la muerte manipulando a su esposa, Ampoma, para que muera según la predicción de los oráculos . En la obra, Sutherland utiliza creencias tradicionales ghanesas sobre la adivinación y la interacción de ceremonias tradicionales y europeas para retratar a Edufa como un hombre moderno, rico y exitoso, muy respetado por su pueblo. La obra emplea rituales y simbolismos tradicionales, pero la historia se narra en el contexto del abandono capitalista de Edufa de su compromiso moral con su esposa, mientras que ella y las demás mujeres defienden la moral del pasado. ^{[ 31 ]}

En Foriwa , el personaje principal, hija de la reina madre de Kyerefaso, y Labaran, un graduado del norte de Ghana que lleva una vida sencilla, traen la iluminación a Kyerefaso, un pueblo atrasado e ignorante porque sus ancianos se niegan a aprender nuevas costumbres. ^{[ 31 ]} El tema principal de Foriwa es la alianza entre las viejas tradiciones y las nuevas costumbres. ^{[ 5 ]} La obra tiene un tema nacional para promover un nuevo espíritu nacional en Ghana que fomente la apertura a nuevas ideas y la cooperación interétnica. ^{[ 31 ]}

El matrimonio de Anansewa: un drama narrativo (1975) se considera la contribución más valiosa de Sutherland al drama y al teatro ghanés. ^{[ 31 ]} En la obra, transmuta los cuentos tradicionales akan de la araña Ananse ( Anansesem ) en una nueva estructura dramática, que ella llama Anansegoro . ^{[ 31 ]} Nyamekye (una versión de Alicia en el país de las maravillas ), una de sus obras posteriores, muestra cómo fue influenciada por la tradición de la ópera folclórica. ^{[ 5 ]}

Sutherland también fue autora de obras para niños. Entre ellas se incluyen dos obras de teatro rítmicas animadas , ¡Buitre! ¡Buitre! y Tahinta (1968), y dos ensayos ilustrados, con fotografías de Willis Bell (1924-2000): Playtime in Africa (1960) y The Roadmakers (1961). Muchos de sus cuentos pueden describirse como poemas en prosa rítmica. Voice in the Forest , un libro sobre el folclore y los cuentos de hadas de Ghana, se publicó en 1983. ^{[ 5 ]}

El libro «Playtime in Africa » ha sido descrito como «un libro innovador sobre la cultura del juego en Ghana», que Sutherland consideró fundamental para el desarrollo de la mente y el cuerpo de los niños. ^{[ 14 ]} No solo se publicó tres años después de la independencia de Ghana, sino que fue la primera documentación de la cultura del juego infantil en el país. El libro puso de relieve los matices de la vida infantil ante la sociedad y, además, impulsó un movimiento autóctono de escritura para niños, así como de publicación y desarrollo a través del teatro infantil.

Una voz en el bosque es un texto que retrata con fuerza la complejidad política, económica y social del colonialismo y el relativismo cultural en Ghana con respecto a la infancia. El texto es una reinterpretación de un cuento popular akan y aborda los valores culturales tradicionales a través del papel del embaucador. Cuenta la historia de un hombre llamado Bempong que, sin saberlo, descubre a una Samanta, una ninfa del bosque, y la lleva a su aldea. Inicialmente, Bempong cree que la Samanta es una niña perdida que vaga sola por el bosque. Durante la primera mitad de la historia, la Samanta se niega a hablar. No es hasta que Bempong le corta el cabello, en un intento por domar su melena, que se da cuenta de que esta niña es una Samanta, una ninfa del bosque, "una criatura con extraños poderes mágicos". ^{[ 47 ]} En un momento de ira, la Samanta recupera la voz y maldice a la aldea, dejándolos sin comida hasta que recupere su cabello. El héroe del libro es Afrum, hijo de Bempong, considerado el bufón del pueblo. La decisión de Sutherland de ensalzar al bufón se inscribe en una larga tradición de usos de la figura del embaucador en la literatura africana. ^{[ 48 ]}

Sutherland fue homenajeada con un Doodle de Google el 27 de junio de 2018, fecha en la que habría cumplido 94 años.

En 2020, en un evento conmemorativo del Día Internacional de la Mujer , Sutherland fue homenajeada por los 3Music Awards por sus logros en la industria del entretenimiento. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En marzo de 2024, el patrimonio de Efua Sutherland lanzó una celebración del centenario de su vida y legado en Accra, revelando planes para conmemorar el año en que habría cumplido 100 años. ^{[ 51 ]}

• Con Willis E. Bell , Playtime in Africa (para niños), Accra: Publicación independiente, 1960
• Con Willis E. Bell , Los constructores de caminos: un libro ilustrado de Ghana (para niños). Accra: Ghana Information Services / Londres: Newman Neame, 1961, 1963.
• con Willis E. Bell, Playtime in Africa (para niños), Nueva York: Atheneum, 1962
• Edufa (obra de teatro), Longman, 1967
• Foriwa: Obra de teatro en tres actos , Accra-Tema: State Publishing Corporation, 1967
• Tahinta (1968)
• ¡Buitre! ¡Buitre! y Tahina: Dos obras rítmicas , Tema: Ghana Publishing House, 1968
• Odasani (obra de teatro), Accra: Anowuo Educational Publications, 1969
• con Willis Bell, El Bob original: La historia de Bob Johnson, el mejor comediante de Ghana (obra de teatro), Accra: Anowuo Educational Publications, 1970
• Anansegoro: drama narrativo en Ghana , Accra: Afram, 1975
• El matrimonio de Anansewa (obra de teatro), Londres: Longman, 1977, 1980; Washington, DC: Three Continents Press, 1980
• La voz en el bosque: Un cuento de Ghana , Philomel Books, 1983

• Anne V. Adams y Esi Sutherland-Addy, eds. (2007). El legado de Efua Sutherland: Activismo cultural panafricano , ^{[ 18 ]} Banbury: Ayebia Clarke Publishing. ISBN 978-0-9547023-1-1
• Fadare, Nureni Oyewole. "La tradición folclórica y los personajes femeninos en las obras de Efua T. Sutherland y Ama Ata Aidoo ". Ibadan Journal of English Studies 7 (2018):341–360.
• James Gibbs, "Efua Sutherland: La 'madre' del teatro ghanés" , en Nkyin-kyin: Ensayos sobre el teatro ghanés (Cross/Cultures 98), Rodopi, 2009.
• Salm y Falola (2002). Cultura y costumbres de Ghana . Prensa de Greenwood. ISBN 0-313-32050-0
• Esi Sutherland-Addy, "Creando para y con niños en Ghana: Efua Sutherland: una retrospectiva" , en Michael Etherton (ed.), Teatro africano: juventud , James Currey Ltd , 2006, págs.  1-15.

• Flora Nwapa , escritora y editora nigeriana
• Margaret Busby , editora ghanesa

• Petri Liukkonen. "Efua Sutherland" . Libros y escritores .