Privación del derecho al voto después de la era de la Reconstrucción

La privación del derecho al voto tras la era de la Reconstrucción ^{[ 2 ]} en Estados Unidos , especialmente en el sur del país , consistió en una serie de leyes, nuevas constituciones y prácticas que se utilizaron deliberadamente para impedir que los ciudadanos negros se registraran para votar y ejercieran su derecho al voto. ^{[ 3 ]} Estas medidas fueron promulgadas por los antiguos estados confederados tras el fin de la era de la Reconstrucción a finales del siglo XIX. También se realizaron esfuerzos en Maryland, Kentucky y Oklahoma. ^{[ 4 ]} Sus acciones estaban diseñadas para frustrar el objetivo de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de Estados Unidos , ratificada en 1870, que prohibía a los estados privar a los votantes de su derecho al voto por motivos de raza. ^{[ 5 ]} Las leyes a menudo se redactaban de forma que parecieran no raciales en teoría (y, por lo tanto, no violaran la Decimoquinta Enmienda), pero se implementaban de manera que suprimían selectivamente el voto de los negros, separándolos del resto de los votantes. ^{[ 6 ]}

En la década de 1870, los racistas blancos utilizaron la violencia de grupos terroristas nacionales (como el Ku Klux Klan ), así como el fraude, para suprimir el voto de la población negra. Tras recuperar el control de las legislaturas estatales, los demócratas del Sur se alarmaron ante una alianza de finales del siglo XIX entre republicanos y populistas que les costó algunas elecciones. Una vez en el poder, los conservadores blancos intensificaron sus esfuerzos previos y lograron la privación generalizada del derecho al voto por ley: entre 1890 y 1908, las legislaturas estatales del Sur aprobaron nuevas constituciones, enmiendas constitucionales y leyes que dificultaban el registro de votantes y la votación, especialmente cuando la gestión era discriminatoria por parte de personal blanco. Consiguieron privar del derecho al voto a la mayoría de los ciudadanos negros, así como a muchos blancos pobres del Sur, y el número de votantes registrados disminuyó drásticamente en cada estado. El Partido Republicano estuvo a punto de desaparecer de la región durante décadas, y los demócratas del Sur establecieron un control unipartidista en todo el sur de Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En 1912, el Partido Republicano se dividió cuando Theodore Roosevelt se enfrentó a William Howard Taft , el candidato del partido. En el Sur, para entonces, el Partido Republicano se había debilitado considerablemente debido a la privación del derecho al voto de los afroamericanos, quienes en su mayoría fueron excluidos. El demócrata Woodrow Wilson fue elegido como el primer presidente sureño desde 1848. Fue reelegido en 1916, en una contienda presidencial mucho más reñida. Durante su primer mandato, Wilson satisfizo la petición de los sureños en su gabinete e instauró la segregación racial manifiesta en todos los lugares de trabajo del gobierno federal, así como la discriminación racial en la contratación. Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas militares estadounidenses estaban segregadas, y los soldados negros estaban mal entrenados y equipados.

La privación del derecho al voto tuvo efectos de gran alcance en el Congreso de los Estados Unidos , donde el Sur Sólido Demócrata disfrutó de "aproximadamente 25 escaños adicionales en el Congreso por cada década entre 1903 y 1953". ^{[ nb 2 ] [ 8 ]} Además, el dominio demócrata en el Sur significó que los senadores y representantes sureños se afianzaron en el Congreso. Favorecieron los privilegios de antigüedad en el Congreso, que se convirtieron en la norma para 1920, y los sureños controlaron las presidencias de comités importantes , así como el liderazgo del Partido Demócrata nacional. ^{[ 8 ]} Durante la Gran Depresión , se aprobó legislación que establecía numerosos programas sociales nacionales sin la representación de los afroamericanos , lo que provocó lagunas en la cobertura de los programas y discriminación contra ellos en las operaciones. Además, debido a que los sureños negros no estaban incluidos en los registros electorales locales, fueron excluidos automáticamente de servir en los tribunales locales . Los jurados eran todos blancos en todo el Sur.

La Ley de Derechos Electorales de 1965 autorizó al gobierno federal a supervisar las prácticas de registro de votantes y las elecciones en lugares donde las poblaciones históricamente estaban subrepresentadas, y a hacer cumplir los derechos electorales. La lucha ha continuado en el siglo XXI, como lo demuestran numerosos casos judiciales, aunque los intentos de restringir los derechos electorales para obtener ventajas políticas no se han limitado a los estados del Sur. La manipulación de los límites electorales ha continuado siguiendo líneas partidistas, afectando a menudo negativamente la representación afroamericana en el Congreso, como fue el caso en Carolina del Norte , donde un mapa manipulado fue declarado inconstitucional por un tribunal federal en enero de 2018. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2013 y 2026 debilitaron secciones importantes de la Ley de Derechos Electorales, permitiendo a los estados participar en ciertas formas de supresión de votantes y manipulación electoral con menos restricciones. Esto ha llevado a numerosos estados liderados por republicanos a prácticamente eliminar la representación de las minorías en el Congreso que se alinea con el Partido Demócrata . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La privación del derecho al voto por delitos graves también ha alimentado la privación generalizada del derecho al voto de los afroamericanos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La Guerra Civil Estadounidense terminó en 1865, marcando el inicio de la era de la Reconstrucción en los once antiguos ^{[ 15 ]} estados confederados. El Congreso aprobó las Leyes de Reconstrucción , a partir de 1867, estableciendo distritos militares para supervisar los asuntos de estos estados en espera de la reconstrucción.

Durante la era de la Reconstrucción, los negros constituían mayorías absolutas de la población en Misisipi y Carolina del Sur , eran iguales a la población blanca en Luisiana y representaban más del 40 por ciento de la población en otros cuatro antiguos estados confederados. Además, las Leyes de Reconstrucción y las constituciones y leyes estatales de la Reconstrucción prohibieron a muchos blancos sureños ex confederados ocupar cargos públicos y, en algunos estados, los privaron del derecho al voto a menos que prestaran juramento de lealtad . Los blancos sureños, temiendo la dominación negra, se resistieron al ejercicio del poder político por parte de los libertos . ^{[ 16 ]} En 1867, los hombres negros votaron por primera vez. Para las elecciones presidenciales de 1868 , Texas, Misisipi y Virginia aún no habían sido readmitidos en la Unión. El general Ulysses S. Grant fue elegido presidente gracias en parte a 700.000 votantes negros. En febrero de 1870, se ratificó la Decimoquinta Enmienda; fue diseñada para proteger el derecho al voto de los negros de cualquier violación por parte de los estados. Al mismo tiempo, en 1870 todos los estados del Sur habían dejado de aplicar la privación del derecho al voto a los ex confederados, excepto Arkansas, donde se dejó de aplicar en 1874 tras la guerra de Brooks-Baxter .

Organizaciones paramilitares supremacistas blancas , aliadas con los demócratas del Sur, utilizaron la intimidación, la violencia e incluso cometieron asesinatos para reprimir a los negros e impedirles ejercer sus derechos civiles y políticos en las elecciones desde 1868 hasta mediados de la década de 1870. El grupo insurgente Ku Klux Klan (KKK) se formó en 1865 en Tennessee (como reacción a la derrota en la guerra) y rápidamente se convirtió en un poderoso grupo paramilitar secreto , con filiales en todo el Sur. El Klan inició una campaña de intimidación dirigida contra los negros y los blancos simpatizantes. Su violencia incluyó vandalismo y destrucción de propiedad, ataques físicos, asesinatos y linchamientos . Los maestros que llegaron del Norte para enseñar a los libertos también fueron atacados o intimidados en ocasiones. En 1870, el intento del gobernador republicano de Carolina del Norte, William W. Holden, de reprimir al Ku Klux Klan, conocido como la Guerra Kirk-Holden , provocó una fuerte reacción por parte de los blancos, la elección de una Asamblea General demócrata en agosto de 1870, y su destitución mediante juicio político.

El número de asesinatos y ataques del Klan llevó al Congreso a aprobar leyes para poner fin a la violencia. En 1870, el Congreso, de fuerte mayoría republicana , aprobó las Leyes de Aplicación , que imponían penas por conspiración para negar el sufragio a los negros. ^{[ 17 ]} Estas leyes facultaban al Presidente para desplegar las fuerzas armadas con el fin de reprimir a las organizaciones que privaban a las personas de los derechos garantizados por la Decimocuarta Enmienda . Las organizaciones cuyos miembros aparecían armados se consideraban en rebelión contra los Estados Unidos. El Presidente podía suspender el hábeas corpus en tales circunstancias. El Presidente Grant utilizó estas disposiciones en partes de las Carolinas a finales de 1871. Los alguaciles federales supervisaban los registros de votantes y las elecciones estatales y podían solicitar la ayuda de las fuerzas militares o navales si era necesario. ^{[ 17 ]} Estas medidas llevaron a la desaparición del primer Klan a principios de la década de 1870.

Surgieron rápidamente nuevos grupos paramilitares, ya que decenas de miles de veteranos pertenecían a clubes de tiro y grupos similares. Se inició una segunda ola de violencia que dejó más de 1000 muertos, generalmente negros o republicanos. En 1876, la Corte Suprema dictaminó en el caso Estados Unidos contra Cruikshank , derivado de los juicios relacionados con la masacre de Colfax , que las protecciones de la Decimocuarta Enmienda, que las Leyes de Aplicación de la Ley pretendían respaldar, no se aplicaban a las acciones de los individuos, sino solo a las de los gobiernos estatales. Recomendaron que las personas buscaran amparo en los tribunales estatales, que no habían apoyado los derechos de los libertos.

Las organizaciones paramilitares que surgieron a mediados y finales de la década de 1870 formaron parte de la insurgencia que se mantuvo en el Sur tras la Guerra Civil. Los veteranos armados del Sur se resistieron a los cambios sociales y trabajaron para impedir que los afroamericanos y otros republicanos votaran y se presentaran a cargos públicos. Entre estos grupos se encontraban la Liga Blanca , formada en Luisiana en 1874 por milicias blancas , con filiales en otros estados del Sur; los Camisas Rojas , formados en 1875 en Misisipi, pero también activos en Carolina del Norte y Carolina del Sur; y otros grupos afines, como los clubes de tiro y los Caballeros de la Camelia Blanca . En comparación con el Ku Klux Klan, eran sociedades abiertas, mejor organizadas y dedicadas al objetivo político de recuperar el control de las legislaturas estatales y reprimir a los republicanos, incluyendo a la mayoría de los afroamericanos. A menudo solicitaban cobertura periodística para obtener publicidad y aumentar su amenaza. La magnitud de sus operaciones era tal que, en 1876, Carolina del Norte contaba con 20.000 hombres en clubes de tiro. Compuestos por veteranos confederados bien armados, una clase que abarcaba a la mayoría de los hombres adultos que podrían haber luchado en la guerra, los grupos paramilitares trabajaban con fines políticos: sacar a los republicanos del poder, desorganizar su organización y usar la fuerza para intimidar y aterrorizar a los libertos para mantenerlos alejados de las urnas. Dichos grupos han sido descritos como "el brazo militar del Partido Demócrata". ^{[ 18 ]} Fueron fundamentales en muchos estados del Sur para alejar a los negros de las urnas y asegurar una toma de control demócrata blanca de las legislaturas y gobernaciones en la mayoría de los estados del Sur en la década de 1870, de manera más notoria durante las controvertidas elecciones de 1876 .

Como resultado del Compromiso nacional de 1877 , surgido de las elecciones presidenciales de 1876, el gobierno federal retiró sus fuerzas militares del Sur, poniendo fin formalmente a la era de la Reconstrucción. Para entonces, los demócratas sureños que se identificaban como Redentores habían recuperado efectivamente el control de Luisiana , Carolina del Sur y Florida . En el Sur, el proceso por el cual los demócratas blancos recuperaron el control de los gobiernos estatales se ha denominado «la Redención». Los historiadores afroamericanos a veces llaman al Compromiso de 1877 «La Gran Traición». ^{[ 19 ]}

Tras la continua violencia en torno a las elecciones, mientras los insurgentes trabajaban para suprimir el voto de la población negra, los estados del sur, dominados por los demócratas, aprobaron leyes para crear obstáculos al registro de votantes para los negros y los blancos pobres , comenzando con el impuesto electoral en Georgia en 1877. Le siguieron otras medidas, particularmente hacia finales de siglo, después de que una alianza entre republicanos y populistas provocara que los demócratas perdieran temporalmente algunos escaños en el Congreso y el control de algunos cargos de gobernadores.

Para asegurar su poder, los demócratas trabajaron para excluir a los negros y a la mayoría de los republicanos blancos de la política. Los resultados se hicieron evidentes en todo el Sur. Tras la Reconstrucción, Tennessee tuvo inicialmente el sistema político más consistentemente competitivo del Sur. ^{[ 23 ]} Una reñida contienda electoral en 1888, marcada por una corrupción y violencia sin precedentes, resultó en que los demócratas blancos tomaran el control de la legislatura estatal. Para consolidar su poder, trabajaron para suprimir el voto negro y lo redujeron drásticamente mediante cambios en el registro de votantes, la imposición de impuestos electorales y la modificación de los procedimientos electorales para hacer la votación más compleja.

En 1890, Misisipi adoptó una nueva constitución que contenía disposiciones para el registro de votantes que exigían el pago de impuestos electorales y la superación de una prueba de alfabetización . Esta prueba era aplicada subjetivamente por administradores blancos, y ambas disposiciones privaron efectivamente del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Las disposiciones constitucionales sobrevivieron a una impugnación ante la Corte Suprema en el caso Williams v. Misisipi (1898). Otros estados del sur adoptaron rápidamente nuevas constituciones y lo que denominaron el "Plan Misisipi". Para 1908, todos los estados de la antigua Confederación habían aprobado nuevas constituciones o enmiendas sobre el sufragio, a veces sin celebrar elecciones generales para lograrlo. Los legisladores crearon diversas barreras, como requisitos de residencia más largos, variaciones en las normas y pruebas de alfabetización y comprensión, que se aplicaban subjetivamente contra las minorías o resultaban particularmente difíciles de cumplir para los pobres. ^{[ 24 ]} Dichas disposiciones constitucionales fueron impugnadas sin éxito ante la Corte Suprema en el caso Giles v. Harris (1903). En la práctica, estas disposiciones, incluidas las primarias para blancos , crearon un laberinto que impidió que la mayoría de los negros y muchos blancos pobres votaran en los estados del Sur hasta después de la aprobación de la legislación federal de derechos civiles a mediados de la década de 1960. ^{[ 24 ]} El registro de votantes y la participación electoral cayeron drásticamente en todo el Sur, ya que la mayoría de los negros y muchos blancos pobres fueron excluidos del sistema político. La privación del derecho al voto de los blancos pobres no fue simplemente un subproducto involuntario de las leyes destinadas a impedir que los negros votaran, porque muchos partidarios de la privación del derecho al voto manifestaron explícitamente su deseo de impedir también que los blancos pobres votaran. ^{[ 25 ]}

El senador y exgobernador de Carolina del Sur, Benjamin Tillman, defendió esto en el pleno del Senado:

En mi estado había 135.000 votantes negros, o negros en edad de votar, y unos 90.000 o 95.000 votantes blancos  ... Ahora bien, quiero preguntarle, con un voto libre y un recuento justo, ¿cómo va a superar a 135.000 por 95.000? ¿Cómo va a lograrlo? Nos ha planteado una tarea imposible. No privamos del derecho al voto a los negros hasta 1895. Entonces convocamos una convención constitucional que abordó el asunto con calma, deliberación y abiertamente con el propósito de privar del derecho al voto a tantos como pudiéramos, amparándonos en las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta. Adoptamos la cualificación educativa como el único medio que nos quedaba, y el negro está tan contento, tan próspero y tan bien protegido en Carolina del Sur hoy como en cualquier otro estado de la Unión al sur del Potomac. No se entromete en la política, pues descubrió que cuanto más se entrometía, peor le iba. En cuanto a sus "derechos", no los discutiré ahora. Nosotros, los del Sur, nunca hemos reconocido el derecho del negro a gobernar a los blancos, y jamás lo haremos  ... ¡Ojalá el último de ellos estuviera en África y ninguno hubiera sido traído jamás a nuestras costas! ^{[ 26 ]}

La privación del derecho al voto de una gran proporción de electores atrajo la atención del Congreso, y ya en 1900 algunos miembros propusieron despojar al Sur de escaños, en proporción al número de personas a las que se les impedía votar. La distribución de escaños seguía basándose en la población total, asumiendo el número habitual de hombres votantes en relación con el total de residentes. Como resultado, los blancos sureños controlaban muchos escaños desproporcionadamente a los votantes que representaban. ^{[ 27 ]} Finalmente, el Congreso no actuó sobre este asunto, ya que el bloque sureño de demócratas tenía suficiente poder para rechazar o retrasar tal medida. Durante décadas, los demócratas blancos sureños ejercieron una representación en el Congreso derivada del recuento total de la población, pero privaron del derecho al voto a varios millones de ciudadanos blancos y negros. Los demócratas blancos sureños conformaban el " Sur Sólido ", un poderoso bloque electoral en el Congreso hasta mediados del siglo XX. Sus representantes, reelegidos repetidamente por estados de partido único , ejercían el poder de la antigüedad, controlando numerosas presidencias de importantes comités en ambas cámaras. Su poder les permitió controlar las normas, los presupuestos y los importantes proyectos clientelistas, entre otros asuntos, así como rechazar proyectos de ley para convertir el linchamiento en un delito federal. ^{[ 24 ]}

A pesar de las quejas de los blancos sureños sobre la Reconstrucción, varios estados del Sur mantuvieron la mayoría de las disposiciones de sus constituciones de la Reconstrucción durante más de dos décadas, hasta finales del siglo XIX. ^{[ 28 ]} En algunos estados, el número de negros elegidos para cargos locales alcanzó su punto máximo en la década de 1880, aunque la Reconstrucción había terminado. Influyeron en el ámbito local, donde se desarrollaba gran parte del gobierno, aunque no ganaron muchos escaños estatales o nacionales. Posteriormente, las legislaturas estatales aprobaron leyes o constituciones restrictivas que complicaron el registro de votantes y las normas electorales. Dado que las pruebas de alfabetización y otras restricciones podían aplicarse de forma subjetiva, estos cambios limitaron drásticamente el voto de la mayoría de los negros y, a menudo, de muchos blancos pobres; los padrones electorales disminuyeron en todo el Sur al comienzo del nuevo siglo.

Florida aprobó una nueva constitución en 1885 que incluía disposiciones sobre impuestos electorales como requisito previo para el registro de votantes y el ejercicio del voto. Entre 1890 y 1908, diez de los once estados del sur reformaron sus constituciones. Todas incluían disposiciones que, en la práctica, restringían el registro de votantes y el sufragio, como los impuestos electorales, el aumento de los requisitos de residencia y las pruebas de alfabetización subjetivas . ^{[ 29 ]}

Con las mejoras educativas, los negros habían aumentado notablemente su tasa de alfabetización. Para 1891, su analfabetismo había disminuido al 58 por ciento, mientras que la tasa de analfabetismo blanco en el Sur en ese momento era del 31 por ciento. ^{[ 30 ]} Algunos estados utilizaron cláusulas de abuelo para eximir por completo a los votantes blancos de las pruebas de alfabetización. Otros estados exigieron a los votantes negros que, de otro modo, serían elegibles, que cumplieran con los requisitos de alfabetización y conocimiento a satisfacción de los registradores blancos, quienes aplicaban un juicio subjetivo y, en el proceso, rechazaban a la mayoría de los votantes negros. Para 1900, la mayoría de los negros eran alfabetizados, pero incluso muchos de los hombres mejor educados de entre ellos seguían "reprobando" las pruebas de alfabetización administradas por los registradores blancos.

El historiador J. Morgan Kousser señaló: «Dentro del Partido Demócrata, el principal impulso para la restricción provino de los miembros del cinturón negro», a quienes identificó como «siempre privilegiados socioeconómicamente». Además de querer afirmar la supremacía blanca, la élite de plantadores y empresarios estaba preocupada por el voto de los blancos de clase baja y sin educación. Kousser descubrió: «Privaron del derecho al voto a estos blancos con la misma facilidad con la que privaron del voto a los negros». ^{[ 31 ]} Perman señaló que los objetivos de la privación del derecho al voto resultaron de varios factores. La competencia entre las élites blancas y las clases bajas blancas, por ejemplo, y el deseo de evitar alianzas entre estadounidenses blancos y negros de clase baja, como se había visto en las alianzas populistas-republicanas, llevaron a los legisladores demócratas blancos a restringir los registros electorales. ^{[ 29 ]}

Con la aprobación de nuevas constituciones, los estados del sur adoptaron disposiciones que privaron del derecho al voto a gran parte de su población al eludir las protecciones constitucionales estadounidenses de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta. Si bien sus requisitos de registro de votantes se aplicaban a todos los ciudadanos, en la práctica privaron del derecho al voto a la mayoría de los negros. Como en Alabama, también

también eliminaría [de los padrones electorales] a los blancos menos educados, menos organizados y más pobres, lo que garantizaría el dominio del Partido Demócrata durante la mayor parte del siglo XX en el Sur. ^{[ 24 ] [ 32 ]}

Las nuevas disposiciones de las constituciones estatales prácticamente eliminaron el voto de los negros. Aunque no existen datos precisos, se estima que a finales de la década de 1930, menos del uno por ciento de los negros en el Sur Profundo y alrededor del cinco por ciento en el Sur de la Frontera estaban registrados para votar, ^{[ 33 ]} y que la proporción que votaba incluso en las elecciones generales, que carecían de importancia debido al dominio absoluto del Partido Demócrata, era aún mucho menor. En segundo lugar, las legislaturas demócratas aprobaron las leyes Jim Crow para afirmar la supremacía blanca, establecer la segregación racial en las instalaciones públicas y tratar a los negros como ciudadanos de segunda clase. La histórica decisión judicial en Plessy v. Ferguson (1896) sostuvo que las instalaciones "separadas pero iguales", como en los vagones de ferrocarril, eran constitucionales. Las nuevas constituciones superaron numerosos desafíos ante la Corte Suprema. En los casos en que una restricción particular fue anulada por la Corte Suprema a principios del siglo XX, los estados idearon rápidamente nuevos métodos para excluir a la mayoría de los negros del voto, como las primarias blancas . Las primarias del Partido Demócrata se convirtieron en las únicas contiendas competitivas en los estados del sur.

Para el Partido Demócrata nacional, la alineación posterior a la Reconstrucción resultó en una poderosa región sureña que fue útil para la influencia en el Congreso. Sin embargo, antes del presidente Franklin D. Roosevelt , el "Sur Sólido" impidió que el partido nacional llevara a cabo las iniciativas de centroizquierda deseadas desde los tiempos de William Jennings Bryan . Woodrow Wilson , uno de los dos demócratas elegidos a la presidencia entre Abraham Lincoln y Franklin D. Roosevelt , fue el primer sureño elegido después de 1856. ^{[ nb 3 ]} Se benefició de la privación del derecho al voto de los negros y del debilitamiento del Partido Republicano en el Sur. ^{[ 8 ]} Poco después de asumir el cargo, Wilson ordenó la segregación de las instalaciones federales en el Distrito de Columbia, que habían estado integradas durante la Reconstrucción.

Los cinco estados fronterizos de Delaware, Maryland, Virginia Occidental, Kentucky y Misuri tenían un legado similar al de los estados esclavistas confederados de la Guerra Civil. Estos estados, todos ellos esclavistas, también establecieron leyes que exigían la segregación racial entre las décadas de 1880 y 1900; sin embargo, la privación del derecho al voto de la población negra nunca se concretó de manera significativa. La mayoría de los estados fronterizos sí intentaron dicha privación durante el siglo XX.

Las causas del fracaso en la privación del derecho al voto de los negros y los blancos pobres en los estados fronterizos, en comparación con su éxito durante más de medio siglo en los antiguos estados confederados, fueron complejas. Por diversas razones, los afroamericanos conservaron el derecho al voto en los estados fronterizos a pesar de los movimientos para su privación durante el siglo XX. ^{[ 57 ]}

El porcentaje de afroamericanos en los estados fronterizos fue, en general, significativamente menor que en los antiguos estados confederados entre 1870 y 1960. Menos del 10 % de la población de Misuri y Virginia Occidental era afroamericana. En Kentucky, entre el 5 % y el 20 % de la población era afroamericana. En Delaware, entre el 10 % y el 20 % de la población era afroamericana. En Maryland, entre el 15 % y el 25 % de la población era afroamericana.

El Norte había escuchado la versión del Sur sobre los abusos de la Reconstrucción, como la corrupción financiera, los altos impuestos y la incompetencia de los libertos. La industria quería invertir en el Sur y no preocuparse por los problemas políticos. Además, la reconciliación entre los veteranos blancos del Norte y del Sur alcanzó su punto álgido a principios del siglo XX. Como demostró el historiador David Blight en Race and Reunion: The Civil War in American Memory , la reconciliación significó que los blancos dejaran de lado los principales problemas de raza y sufragio. Los blancos sureños lograron durante muchos años que se aceptara su versión de la historia, especialmente cuando fue confirmada en las décadas siguientes por influyentes historiadores de la Escuela Dunning de la Universidad de Columbia y otras instituciones.

La privación del derecho al voto de los afroamericanos en el Sur fue noticia en periódicos y revistas nacionales a medida que se creaban nuevas leyes y constituciones, y muchos norteños se indignaron y alarmaron. El Proyecto de Ley Lodge , también conocido como Proyecto de Ley de Elecciones Federales o Proyecto de Ley de Fuerza Lodge de 1890, fue redactado por el Representante Henry Cabot Lodge (republicano) de Massachusetts y patrocinado en el Senado por George Frisbie Hoar . Habría autorizado a los electores federales a supervisar las elecciones bajo ciertas condiciones. Debido a una obstrucción parlamentaria en el Senado, así como a un intercambio de apoyos entre los republicanos de la plata del oeste y los demócratas , el proyecto de ley no se aprobó. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En 1900, el Comité del Censo del Congreso consideró propuestas para aumentar el número de escaños en la Cámara de Representantes debido al incremento de la población. Las propuestas contemplaban un total de entre 357 y 386 escaños. Edgar D. Crumpacker (republicano por Indiana) presentó un informe independiente instando a que se les retiraran los escaños a los estados del Sur debido a la gran cantidad de votantes a los que habían privado de su derecho al voto. Señaló que esto estaba previsto en la Sección 2 de la Decimocuarta Enmienda, que establecía la posibilidad de retirar la representación a los estados que reducían el sufragio por motivos raciales. ^{[ 8 ]} El Comité y la Cámara no lograron ponerse de acuerdo sobre esta propuesta. ^{[ 27 ]} Los partidarios del sufragio negro trabajaron para conseguir una investigación del Congreso sobre la privación del derecho al voto, pero se despertó una oposición concertada del bloque demócrata del Sur y los esfuerzos fracasaron. ^{[ 17 ]}

De 1896 a 1900, la Cámara de Representantes, con mayoría republicana, había actuado en más de treinta casos para anular los resultados electorales de los estados del Sur donde el Comité Electoral de la Cámara había concluido que "los votantes negros habían sido excluidos debido a fraude, violencia o intimidación". Sin embargo, a principios del siglo XX, comenzó a retractarse de su aplicación de la Decimoquinta Enmienda y sugirió que los tribunales estatales y federales deberían ejercer supervisión sobre este asunto. El bloque sureño de demócratas ejerció un poder creciente en la Cámara. ^{[ 24 ]} No tenían ningún interés en proteger el sufragio para los negros.

En 1904, el Congreso asestó un golpe de gracia a los esfuerzos por investigar la privación del derecho al voto con su decisión en la impugnación de las elecciones de Carolina del Sur de 1904 en el caso Dantzler contra Lever . El Comité de Elecciones de la Cámara de Representantes ratificó la victoria de Lever. Sugirió que los ciudadanos de Carolina del Sur que consideraran que se les negaban sus derechos debían llevar sus casos a los tribunales estatales y, en última instancia, a la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 24 ]} Los negros no tenían recurso alguno ante los tribunales estatales del Sur, que no defenderían sus derechos. Debido a la privación del derecho al voto, los negros no podían formar parte de los jurados, y los blancos se oponían a ellos en este y otros asuntos raciales.

A pesar de la decisión del caso Lever y el dominio demócrata del Congreso, algunos congresistas del Norte continuaron planteando el tema de la privación del derecho al voto de los negros y la consiguiente desproporción en la representación. Por ejemplo, el 6 de diciembre de 1920, el representante George H. Tinkham (republicano por Massachusetts) presentó una resolución para que el Comité del Censo investigara la supuesta privación del derecho al voto de los negros. Su intención era hacer cumplir las disposiciones de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta. ^{[ 86 ]}

Además, creía que debía haber una redistribución de escaños en la Cámara de Representantes relacionada con la población votante de los estados del sur, en lugar de la población general según el censo. ^{[ 86 ]} Dicha redistribución estaba autorizada por la Constitución y reflejaría la realidad para que el Sur no recibiera crédito por las personas y los votantes a los que había privado del derecho al voto. Tinkham detalló cuán desproporcionada era la representación del Sur en relación con el número total de votantes en cada estado, en comparación con otros estados con el mismo número de representantes, como se muestra en la siguiente tabla:, ^{[ 86 ]}

Tinkham fue derrotado por el Bloque Demócrata del Sur, y también por los temores entre las élites empresariales del norte de aumentar el poder de voto de las clases trabajadoras urbanas del norte, ^{[ 87 ]} quienes, según creían tanto las élites empresariales del norte como las élites terratenientes del sur, votarían a favor de una redistribución de ingresos a gran escala a nivel federal. ^{[ 88 ]}

Tras la aplastante victoria de Herbert Hoover en 1928, con el apoyo de cinco estados del sur, Tinkham retomó en la primavera de 1929 su empeño por persuadir al Congreso de que sancionara a los estados del sur, amparándose en las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta, por su discriminación racial. Sugirió la reducción de sus delegaciones congresionales en proporción a la población a la que habían privado del derecho al voto. Fue derrotado de nuevo por el Sur Sólido . Sus representantes se habían movilizado indignados porque la Primera Dama había invitado a Jessie De Priest a tomar el té en la Casa Blanca junto con otras esposas de congresistas. Ella era la esposa de Oscar Stanton De Priest , de Chicago, el primer afroamericano elegido al Congreso en el siglo XX. ^{[ 89 ]}

La segregación en el servicio federal comenzó bajo el presidente Woodrow Wilson, ignorando las quejas de la NAACP, que había apoyado su elección en 1912. ^{[ 90 ]} La NAACP presionó para que los afroamericanos fueran nombrados oficiales en la Primera Guerra Mundial. Se hizo arreglo para que W.E.B. Du Bois recibiera un nombramiento en el Ejército, pero no pasó el examen físico. En 1915, la NAACP organizó campañas de educación pública y protestas en ciudades de todo el país contra la película de D.W. Griffith, El nacimiento de una nación , una película que glorificaba al Ku Klux Klan, que se proyectó en la Casa Blanca de Wilson como un favor personal a su autor, un compañero de cuarto universitario del presidente Wilson. Boston y algunas otras ciudades se negaron a permitir el estreno de la película.

El progreso constante de la NAACP en casos individuales se vio frustrado por la continua resistencia de los demócratas del sur y la aprobación de nuevas barreras legales que impedían a los afroamericanos ejercer su derecho al voto. Durante las décadas de 1950 y 1960, ciudadanos particulares ampliaron el esfuerzo convirtiéndose en activistas en todo el Sur, liderados por numerosas iglesias afroamericanas y sus dirigentes, y a quienes se unieron activistas jóvenes y mayores de los estados del norte. Se organizaron manifestaciones y protestas no violentas en numerosas ciudades del Sur, que a menudo provocaron reacciones violentas por parte de transeúntes y autoridades blancas. La cruzada moral del movimiento por los derechos civiles obtuvo cobertura mediática nacional, atrajo la atención de todo el país y generó una creciente demanda nacional de cambio.

La violencia generalizada contra los Freedom Riders en 1961, que fue cubierta por la televisión y la prensa, y los asesinatos de activistas en Alabama en 1963, impulsaron el apoyo a la causa de los activistas a nivel nacional. El presidente John F. Kennedy presentó un proyecto de ley de derechos civiles ante el Congreso en 1963, antes de ser asesinado.

El presidente Lyndon B. Johnson asumió la responsabilidad. En enero de 1964, Johnson se reunió con líderes de los derechos civiles. El 8 de enero, durante su primer discurso sobre el Estado de la Unión , Johnson pidió al Congreso que "esta sesión del Congreso fuera conocida como la que hizo más por los derechos civiles que las cien sesiones anteriores juntas". El 23 de enero de 1964, la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe el uso de impuestos electorales en las elecciones nacionales, fue ratificada con la aprobación de Dakota del Sur , el trigésimo octavo estado en hacerlo.

El 21 de junio de 1964, los activistas por los derechos civiles Michael Schwerner , Andrew Goodman y James Chaney desaparecieron en el condado de Neshoba, Misisipi . Los tres eran voluntarios que colaboraban en el registro de votantes negros como parte del Proyecto Verano de la Libertad de Misisipi . Cuarenta y cuatro días después, el FBI recuperó sus cuerpos de una presa de tierra donde habían sido enterrados. El ayudante del sheriff del condado de Neshoba, Cecil Price, y otras 16 personas, todos miembros del Ku Klux Klan , fueron acusados ​​de los asesinatos; siete fueron condenados. La investigación también reveló los cuerpos de varios hombres negros, cuyas muertes nunca habían sido reveladas ni procesadas por las autoridades policiales blancas.

Cuando el proyecto de ley de derechos civiles se presentó ante el pleno del Senado para su debate el 30 de marzo de 1964, el "Bloque Sur", compuesto por 18 senadores demócratas del sur y un senador republicano, liderados por Richard Russell (D-GA), inició una obstrucción parlamentaria para impedir su aprobación. ^{[ 95 ]} Russell dijo:

Nos resistiremos hasta el final a cualquier medida o movimiento que tenga tendencia a generar igualdad social , mezcla y fusión de las razas en nuestros estados (del Sur). ^{[ 96 ]}

Después de 57 días hábiles de obstrucción parlamentaria y varios compromisos, el Senado obtuvo los votos suficientes (71 a 29) para poner fin al debate y a la obstrucción. Fue la primera vez que los senadores del Sur no lograron imponerse con tales tácticas contra los proyectos de ley de derechos civiles. El 2 de julio, el presidente Johnson promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1964. ^{[ 97 ]} La Ley prohibió la segregación en lugares públicos e impidió la aplicación desigual de los requisitos de registro de votantes. No prohibió explícitamente las pruebas de alfabetización , que se habían utilizado para descalificar a los votantes negros y blancos pobres .

Tal y como lo ha declarado el Departamento de Justicia de los Estados Unidos :

Para 1965, los esfuerzos concertados para romper el yugo de la privación del derecho al voto por parte del estado llevaban tiempo en marcha, pero solo habían logrado un éxito moderado en general y en algunas áreas habían resultado casi completamente ineficaces. El asesinato de activistas por el derecho al voto en Filadelfia, Misisipi , atrajo la atención nacional, junto con numerosos otros actos de violencia y terrorismo. Finalmente, el ataque no provocado del 7 de marzo de 1965, perpetrado por policías estatales contra manifestantes pacíficos que cruzaban el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama , camino al capitolio estatal en Montgomery , persuadió al presidente y al Congreso a superar la resistencia de los legisladores sureños a una legislación efectiva sobre el derecho al voto. El presidente Johnson hizo un llamado a favor de una ley sólida sobre el derecho al voto y poco después comenzaron las audiencias sobre el proyecto de ley que se convertiría en la Ley de Derecho al Voto . ^{[ 98 ]}

Aprobada en 1965, esta ley prohibió el uso de pruebas de alfabetización como requisito para registrarse para votar. Estableció el recurso de los votantes locales a la supervisión e intervención federal, además de la vigilancia federal de áreas históricamente con baja participación electoral para garantizar que no se adoptaran nuevas medidas en contra de los votantes de minorías. Asimismo, previó la aplicación federal del derecho al voto. Los afroamericanos comenzaron a participar en el proceso político formal, la mayoría en el Sur por primera vez en sus vidas. Desde entonces, han ganado numerosos escaños y cargos a nivel local, estatal y federal.

• Privación del derecho al voto
• La supresión del voto en Estados Unidos
• historia afroamericana
• El sufragio de los negros en los Estados Unidos
  • movimiento sufragista de las mujeres afroamericanas
• Movimiento por los derechos civiles (1865-1896)
• Movimiento por los derechos civiles (1896-1954)
• Lista de activistas afroamericanos por los derechos civiles del siglo XIX
• Cronología del movimiento por los derechos civiles
• Leyes de Jim Crow
• El punto más bajo de las relaciones raciales en Estados Unidos
• Plan de Mississippi
• Aspectos judiciales de la raza en los Estados Unidos
• reacción violenta de los blancos
• Erosión y abolición del derecho al voto cualificado del Cabo , un fenómeno similar y contemporáneo en la Colonia del Cabo.

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