Ascensor

La referencia más antigua conocida a un ascensor se encuentra en las obras del arquitecto romano Vitruvio , quien informó que Arquímedes ( c. 287 a. C. – c. 212 a. C. ) construyó su primer ascensor probablemente en el 236 a. C. ^{[ 3 ]} Fuentes de períodos posteriores mencionan los ascensores como cabinas sobre una cuerda de cáñamo , impulsadas por personas o animales.

El Coliseo Romano , terminado en el año 80 d. C., tenía aproximadamente 25 ascensores que se utilizaban para subir animales hasta el piso. ^{[ 4 ]} Cada ascensor podía transportar unos 270 kg ( aproximadamente el peso de dos leones) a 7 metros de altura cuando era accionado por hasta ocho hombres. ^{[ 5 ]} En el año 1000 , el Libro de los Secretos de Ibn Khalaf al-Muradi en la España islámica describió el uso de un dispositivo de elevación similar a un ascensor para levantar un gran ariete y destruir una fortaleza. ^{[ 6 ]}  

En el siglo XVII, se instalaron prototipos de ascensores en los palacios de Inglaterra y Francia. Luis XV de Francia mandó construir una llamada «silla voladora» para una de sus amantes en el Palacio de Versalles en 1743. ^{[ 7 ]}

Los ascensores antiguos y medievales utilizaban sistemas de accionamiento basados ​​en polipastos y cabrestantes . La invención de un sistema basado en el accionamiento por tornillo fue quizás el paso más importante en la tecnología de los ascensores desde la antigüedad, dando lugar a la creación de los ascensores de pasajeros modernos. El primer ascensor de accionamiento por tornillo fue construido por Ivan Kulibin e instalado en el Palacio de Invierno en 1793, aunque es posible que existiera un diseño anterior de Leonardo da Vinci . ^{[ 8 ]} Varios años después, otro de los ascensores de Kulibin se instaló en Arkhangelskoye, cerca de Moscú .

El desarrollo de los ascensores surgió de la necesidad de transportar materias primas, como carbón y madera , desde las laderas. La tecnología desarrollada por estas industrias, junto con la introducción de la construcción con vigas de acero, dieron lugar a los ascensores de pasajeros y de carga que se utilizan hoy en día. Inicialmente utilizados en las minas de carbón, a mediados del siglo XIX los ascensores funcionaban con vapor y se empleaban para el transporte de mercancías a granel en minas y fábricas. Estos dispositivos pronto se aplicaron a diversos fines. En 1823, Burton y Homer, dos arquitectos londinenses , construyeron y gestionaron una novedosa atracción turística que denominaron «sala ascendente», la cual elevaba a los visitantes a una altura considerable en el centro de Londres, ofreciendo una vista panorámica. ^{[ 9 ]}

Los primeros ascensores de vapor, rudimentarios y de baja potencia, se perfeccionaron en la década siguiente. En 1835, la empresa Frost and Stutt, en Inglaterra , desarrolló un innovador ascensor, el Teagle . Este funcionaba mediante correas y utilizaba un contrapeso para aumentar su capacidad de elevación. ^{[ 10 ]}

En 1845, el arquitecto napolitano Gaetano Genovese instaló la "Silla Voladora", un ascensor adelantado a su tiempo, en el Palacio Real de Caserta . Estaba revestido de madera de castaño por fuera y de arce por dentro. Incluía una luz, dos bancos y un sistema de señalización manual, y podía activarse desde el exterior sin ningún esfuerzo por parte de los ocupantes. La tracción se controlaba mediante un motor mecánico que utilizaba un sistema de ruedas dentadas. Se diseñó un sistema de seguridad que se activaba en caso de rotura de los cables, consistente en una viga empujada hacia afuera por un resorte de acero.

La grúa hidráulica fue inventada por Sir William Armstrong en 1846, principalmente para su uso en los muelles de Tyneside para la carga de mercancías. Rápidamente sustituyó a los elevadores de vapor anteriores, aprovechando la ley de Pascal para proporcionar una fuerza mucho mayor. Una bomba de agua suministraba una presión variable a un émbolo encerrado en un cilindro vertical, lo que permitía elevar y descender la plataforma, que soportaba una carga pesada. También se utilizaban contrapesos y balanzas para aumentar la fuerza de elevación.

A Henry Waterman de Nueva York se le atribuye la invención del "control de cuerda fija" para un ascensor en 1850. ^{[ 11 ]}

En 1852, Elisha Otis presentó el ascensor de seguridad, que impedía la caída de la cabina si se rompía el cable. Lo demostró en la exposición de Nueva York en el Crystal Palace en una presentación dramática y arriesgada en 1854, ^{[ 11 ] [ 12 ]} y el primer ascensor de pasajeros de este tipo se instaló en el 488 de Broadway en la ciudad de Nueva York el 23 de marzo de 1857.

El primer hueco de ascensor precedió al primer ascensor por cuatro años. La construcción del edificio de la Fundación Cooper Union de Peter Cooper en Nueva York comenzó en 1853. Se incluyó un hueco de ascensor en el diseño porque Cooper confiaba en que pronto se inventaría un ascensor seguro para pasajeros. ^{[ 13 ]} El hueco era cilíndrico porque Cooper pensaba que era el diseño más eficiente. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Otis diseñó un ascensor especial para el edificio.

Peter Ellis , un arquitecto inglés, instaló los primeros ascensores que podrían describirse como ascensores paternóster en Oriel Chambers en Liverpool en 1868. ^{[ 15 ]}

Se cree que el edificio Equitable Life , terminado en 1870 en la ciudad de Nueva York, fue el primer edificio de oficinas con ascensores para pasajeros. ^{[ 16 ]}

En 1872, el inventor estadounidense James Wayland patentó un método novedoso para asegurar los huecos de los ascensores con puertas que se abren y cierran automáticamente a medida que la cabina del ascensor se acerca y se aleja de ellos. ^{[ 17 ]}

En 1874, JW Meaker patentó un método que permitía que las puertas de los ascensores se abrieran y cerraran de forma segura. ^{[ 18 ]}

El primer ascensor eléctrico fue construido por Werner von Siemens en 1880 en Alemania. ^{[ 19 ]} El inventor Anton Freissler desarrolló aún más las ideas de von Siemens y creó una exitosa empresa de ascensores en Austria-Hungría. La seguridad y la velocidad de los ascensores eléctricos fueron mejoradas significativamente por Frank Sprague , quien añadió control de piso, operación automática, control de aceleración y otros dispositivos de seguridad. Su ascensor funcionaba más rápido y con cargas mayores que los ascensores hidráulicos o de vapor. Se instalaron 584 ascensores de Sprague antes de que vendiera su empresa a Otis Elevator Company en 1895. Sprague también desarrolló la idea y la tecnología para múltiples ascensores en un solo hueco.

En 1871, cuando la energía hidráulica ya era una tecnología consolidada, Edward B. Ellington fundó la Wharves and Warehouses Steam Power and Hydraulic Pressure Company, que en 1883 se convirtió en la London Hydraulic Power Company. Esta empresa construyó una red de tuberías de alta presión a ambos lados del Támesis que, en última instancia, se extendía a lo largo de 296 km (184 millas ) y alimentaba unas 8000 máquinas, principalmente ascensores y grúas. ^{[ 20 ]} 

Schuyler Wheeler patentó su diseño de ascensor eléctrico en 1883. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En 1884, el inventor estadounidense D. Humphreys de Norfolk, Virginia , patentó un ascensor con puertas automáticas que cerraban el hueco del ascensor cuando no se estaba entrando ni saliendo de la cabina. ^{[ 24 ]} En 1887, el inventor estadounidense Alexander Miles de Duluth, Minnesota , patentó un ascensor con puertas automáticas que cerraban el hueco del ascensor cuando no se estaba entrando ni saliendo de la cabina. ^{[ 25 ]}

En 1891, los inventores estadounidenses Joseph Kelly y William L. Woods patentaron conjuntamente una novedosa forma de proteger los huecos de los ascensores contra accidentes, mediante compuertas que se abrían y cerraban automáticamente al pasar la cabina por ellas. ^{[ 26 ]}

El primer ascensor de la India fue instalado en la Casa de Gobierno de Calcuta por Otis en 1892. ^{[ 27 ]}

Para 1900, ya existían ascensores completamente automatizados, pero los pasajeros se mostraban reacios a usarlos. A lo largo de la década de 1920, los ascensores automáticos se instalaban con regularidad incluso en edificios residenciales o de uso mixto de tamaño medio. ^{[ 28 ]} Su adopción se vio favorecida por una huelga de ascensoristas en la ciudad de Nueva York en 1945 y por la incorporación de un botón de parada de emergencia, un teléfono de emergencia y una voz automatizada explicativa y tranquilizadora. ^{[ 29 ]}

En 2000, el primer ascensor de vacío se ofreció comercialmente en Argentina. ^{[ 30 ]}

Los ascensores ecológicos logran la recuperación de energía cinética y potencial, junto con una tecnología más duradera. Por ejemplo, una coordinación más eficiente entre diferentes ascensores. ^{[ 31 ]}

En Asia, las pantallas en los ascensores son habituales para ayudar a los pasajeros a pasar el tiempo durante su viaje y pueden generar ingresos adicionales. ^{[ 32 ]}

Algunos cruceros han sido actualizados con ascensores inteligentes desde la década de 2020 para evitar la congestión del tráfico. ^{[ 33 ]}

Las puertas de los ascensores impiden que los pasajeros caigan, entren o manipulen algo dentro del hueco. La configuración más común consiste en dos paneles que se unen en el centro y se deslizan lateralmente. Estas se conocen como puertas de "apertura central". En una configuración telescópica en cascada (que potencialmente permite entradas más amplias en espacios reducidos), las puertas se deslizan sobre rieles independientes, de modo que, al abrirse, quedan ocultas una detrás de la otra, y al cerrarse, forman capas en cascada en un lado. Esto se puede configurar para que dos conjuntos de estas puertas en cascada funcionen como las puertas de apertura central descritas anteriormente, lo que permite una cabina de ascensor muy amplia. En instalaciones menos costosas, el ascensor también puede usar una gran puerta de panel: una puerta de un solo panel del ancho de la puerta que se abre lateralmente hacia la izquierda o la derecha. Estas se conocen como puertas de "corredera simple". Algunos edificios tienen ascensores con la puerta simple en el hueco y puertas dobles en cascada en la cabina.

Los ascensores que no requieren salas de máquinas separadas están diseñados de manera que la mayoría de sus componentes de potencia y control quepan dentro del hueco del ascensor (el hueco que contiene la cabina), y un pequeño armario alberga el controlador. Por lo demás, el equipo es similar al de un ascensor hidráulico convencional de tracción o sin foso. El primer ascensor sin sala de máquinas del mundo, el Kone MonoSpace, fue presentado en 1996 por Kone . En comparación con los ascensores tradicionales, presenta las siguientes características:

• Requiere menos espacio
• Consumió entre un 70 y un 80 % menos de energía.
• No utilizaba aceite hidráulico (a diferencia de las unidades hidráulicas tradicionales).
• Todos los componentes estaban sobre el suelo (evitando así la preocupación medioambiental que supone que el cilindro hidráulico de los ascensores hidráulicos directos esté bajo tierra).
• Su coste es algo inferior al de otros sistemas, y significativamente menor que el del ascensor hidráulico MRL.
• Podrían funcionar a velocidades más altas que los sistemas hidráulicos, pero no que las unidades de tracción normales.

Su desventaja radicaba en que podía resultar más difícil y significativamente más peligroso repararlo y mantenerlo.

Los ascensores de dos pisos son ascensores de tracción con cabinas que cuentan con una plataforma superior e inferior. Ambas plataformas, que pueden dar servicio a una planta simultáneamente, suelen estar accionadas por el mismo motor. ^{[ 36 ]} Este sistema aumenta la eficiencia en edificios de gran altura y ahorra espacio, ya que no se requieren huecos ni cabinas adicionales.

En 2003, TK Elevator inventó un sistema llamado TWIN, con dos cabinas de ascensor que funcionan independientemente en un mismo hueco. ^{[ 37 ]}

Los cálculos de RTT determinan la capacidad de manejo de un sistema de ascensores mediante un conjunto de cálculos repetibles que, para un conjunto dado de entradas, siempre producen el mismo resultado. Funciona bien para sistemas simples; pero a medida que los sistemas se vuelven más complejos, los cálculos son más difíciles de desarrollar e implementar. Para sistemas muy complejos, la solución es simular el edificio. ^{[ 50 ]}

Las máquinas de tracción con engranajes funcionan con motores eléctricos de corriente alterna o continua . Estas máquinas utilizan engranajes helicoidales para controlar el movimiento mecánico de las cabinas de los ascensores mediante el "enrollado" de cables de acero sobre una polea motriz conectada a una caja de engranajes accionada por un motor de alta velocidad. Generalmente, estas máquinas son la mejor opción para la tracción en sótanos o ascensores con velocidades de hasta 3 m/s (500 ft/min) . ^{[ 55 ]}  

Históricamente, los motores de CA se utilizaban en ascensores de una o dos velocidades por razones de costo y menor uso, donde la velocidad de la cabina y la comodidad de los pasajeros no eran tan importantes. Sin embargo, para ascensores de mayor velocidad y capacidad, la necesidad de un control de velocidad infinitamente variable sobre la máquina de tracción se convierte en un problema. Por lo tanto, los motores de CC alimentados por un generador de motor CA/CC eran la solución preferida. El grupo electrógeno también solía alimentar el controlador de relés del ascensor, lo que tenía la ventaja adicional de aislar eléctricamente los ascensores del resto del sistema eléctrico del edificio, eliminando así los picos de potencia transitorios en el suministro eléctrico del edificio causados ​​por el arranque y la parada de los motores (que provocan, por ejemplo, que la iluminación se atenúe cada vez que se usan los ascensores), así como las interferencias a otros equipos eléctricos causadas por el arco eléctrico de los contactores de relé en el sistema de control.

La amplia disponibilidad de variadores de frecuencia de CA ha permitido el uso universal de motores de CA, ofreciendo las ventajas de los antiguos sistemas de motor-generador de CC, pero sin las desventajas en términos de eficiencia y complejidad. Las antiguas instalaciones basadas en microgeneradores se están reemplazando gradualmente en edificios antiguos debido a su baja eficiencia energética.

Los ascensores de tracción sin engranajes son motores eléctricos de baja velocidad (bajas RPM) y alto par , alimentados por corriente alterna (CA) o continua (CC). En este caso, la polea motriz está directamente unida al extremo del motor. Los ascensores de tracción sin engranajes pueden alcanzar velocidades de hasta 20 m/s (4000 pies/min) . Se instala un freno entre el motor y la caja de engranajes, entre el motor y la polea motriz, o en el extremo de la polea motriz, para mantener el ascensor inmóvil en un piso. Este freno suele ser de tambor externo , accionado por la fuerza de un resorte y mantenido abierto eléctricamente; un fallo de alimentación provocará que el freno se active e impida que el ascensor caiga (véase seguridad inherente e ingeniería de seguridad ). Pero también puede ser algún tipo de disco, como una o más pinzas sobre un disco en un extremo del eje del motor o polea de transmisión, que se utiliza en ascensores de alta velocidad, gran altura y gran capacidad con salas de máquinas (una excepción es el EcoDisc del Kone MonoSpace, que no es de alta velocidad, gran altura y gran capacidad y no tiene sala de máquinas, pero utiliza el mismo diseño que una versión más delgada de una máquina de tracción convencional sin engranajes) para potencia de frenado, compacidad y redundancia (suponiendo que haya al menos dos pinzas en el disco), o uno o más frenos de disco con una sola pinza en un extremo del eje del motor o polea de transmisión, que se utiliza en ascensores sin sala de máquinas para compacidad, potencia de frenado y redundancia (suponiendo que haya dos o más frenos).  

En cada caso, los cables de acero o kevlar se fijan a una placa de enganche en la parte superior de la cabina o se pueden "suspender" debajo de ella, y luego se pasan por la polea motriz hasta un contrapeso unido al extremo opuesto de los cables, lo que reduce la cantidad de energía necesaria para mover la cabina. El contrapeso se encuentra en el hueco del ascensor y se desplaza a lo largo de un sistema de rieles independiente; a medida que la cabina sube, el contrapeso baja, y viceversa. Esta acción es impulsada por la máquina de tracción, que es controlada por un controlador, generalmente un dispositivo lógico de relés o computarizado que dirige el arranque, la aceleración , la desaceleración y la parada de la cabina del ascensor. El peso del contrapeso suele ser igual al peso de la cabina del ascensor más un 40-50% de la capacidad del ascensor. Las ranuras en la polea motriz están especialmente diseñadas para evitar que los cables se deslicen. La tracción se proporciona a los cables mediante el agarre de las ranuras en la polea, de ahí su nombre. Con el paso del tiempo, las cuerdas envejecen y las ranuras de tracción se desgastan, lo que provoca una pérdida de tracción y la necesidad de reemplazarlas, así como reparar o sustituir la polea. El desgaste de la polea y las cuerdas se puede reducir significativamente asegurándose de que todas tengan la misma tensión, distribuyendo así la carga de manera uniforme. La igualación de la tensión de las cuerdas se puede lograr con un tensiómetro y es una forma sencilla de prolongar la vida útil de las poleas y las cuerdas.

Los ascensores con un recorrido superior a 30 m (98 pies) cuentan con un sistema de compensación. Este sistema consiste en un conjunto independiente de cables o una cadena que se conecta a la parte inferior del contrapeso y a la parte inferior de la cabina. Esto facilita el control del ascensor, ya que compensa la diferencia de peso del cable entre el polipasto y la cabina. Si la cabina se encuentra en la parte superior del hueco del ascensor, hay un tramo corto de cable del polipasto por encima de la cabina y un tramo largo de cable de compensación por debajo de la misma; y viceversa para el contrapeso. Si el sistema de compensación utiliza cables, habrá una polea adicional en el foso debajo del ascensor para guiarlos. Si el sistema de compensación utiliza cadenas, la cadena se guía mediante una barra montada entre los rieles del contrapeso.  

• Ascensores hidráulicos convencionales . Utilizan un cilindro hidráulico subterráneo , son bastante comunes en edificios de poca altura con dos a cinco pisos (a veces, pero rara vez, hasta seis u ocho pisos) y tienen velocidades de hasta 1 m/s (200 pies/min) .  
• Los ascensores hidráulicos sin foso se desarrollaron en la década de 1970 y utilizan un par de cilindros sobre el nivel del suelo, lo que los hace prácticos para edificios de dos, tres o cuatro plantas que son sensibles al medio ambiente o al coste.
• Los ascensores hidráulicos con sistema de cables utilizan tanto cilindros en superficie como un sistema de cables, lo que permite que el ascensor recorra una distancia mayor que la que tiene que recorrer el pistón.

La baja complejidad mecánica de los ascensores hidráulicos, en comparación con los ascensores de tracción, los hace ideales para instalaciones de poca altura y bajo tráfico. Son menos eficientes energéticamente, ya que la bomba trabaja contra la gravedad para impulsar la cabina y sus pasajeros hacia arriba; esta energía se pierde cuando la cabina desciende por su propio peso. El alto consumo de corriente de la bomba al arrancar también supone una mayor exigencia para el sistema eléctrico del edificio. Además, existen preocupaciones medioambientales en caso de que el cilindro de elevación tenga fugas de fluido al suelo, ^{[ 57 ]} de ahí el desarrollo de ascensores hidráulicos sin foso, que también eliminan la necesidad de un agujero relativamente profundo en el fondo del hueco del ascensor.

La empresa de ingeniería alemana Thyssen Krupp ha desarrollado ascensores sin cables que utilizan propulsión electromagnética , capaces de moverse tanto vertical como horizontalmente, para su uso en edificios de gran altura y alta densidad. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Un ascensor trepador es un ascensor autoelevable con su propio sistema de propulsión. La propulsión puede realizarse mediante un motor eléctrico o de combustión. Los ascensores trepadores se utilizan en mástiles o torres arriostradas para facilitar el acceso a partes de estas estructuras, como las lámparas de seguridad de vuelo para su mantenimiento. Un ejemplo serían las torres Moonlight en Austin, Texas , donde el ascensor solo tiene capacidad para una persona y el equipo necesario para el mantenimiento. La Torre de Glasgow , un mirador en Glasgow , Escocia, también utiliza dos ascensores trepadores. Los ascensores trepadores temporales se utilizan habitualmente en la construcción de nuevos edificios de gran altura para trasladar materiales y personal antes de la instalación del sistema de ascensores permanente, momento en el que se desmontan los ascensores trepadores.

Un ascensor de este tipo utiliza un sistema de vacío en la parte superior de la cabina y una válvula en la parte superior del hueco para elevar la cabina, cerrando la válvula para mantenerla al mismo nivel. Un diafragma o un pistón actúa como freno en caso de un aumento repentino de presión sobre la cabina. Para descender, se abre la válvula para que el aire presurice la parte superior del hueco, permitiendo que la cabina baje por su propio peso. Esto también significa que, en caso de un corte de energía, la cabina descenderá automáticamente. El hueco está hecho de acrílico y siempre es redondo debido a la forma de la bomba de vacío. Para mantener el aire dentro de la cabina, se utilizan juntas de goma. Debido a limitaciones técnicas, estos ascensores tienen una capacidad baja; generalmente permiten de 1 a 3 pasajeros y hasta 238 kg (525 libras ) . ^{[ 60 ]} 

En la primera mitad del siglo XX, casi ningún ascensor contaba con un sistema automático de posicionamiento del piso en el que se detendría la cabina. Algunos de los montacargas más antiguos se controlaban mediante interruptores que se accionaban tirando de cables adyacentes. En general, la mayoría de los ascensores anteriores a la Segunda Guerra Mundial se controlaban manualmente mediante un reóstato conectado al motor. Este reóstato (véase la imagen) estaba alojado en un recipiente cilíndrico del tamaño y la forma aproximados de un pastel. Este se montaba vertical u horizontalmente en la pared de la cabina y se accionaba mediante una manivela que se deslizaba por la parte superior del cilindro.

El motor del ascensor se ubicaba en la parte superior o inferior del hueco. Al empujar la palanca hacia adelante, la cabina subía; al empujarla hacia atrás, bajaba. Cuanto mayor era la presión, más rápido se movía el ascensor. La palanca también funcionaba como interruptor de seguridad : si el operador la soltaba, volvía a su posición vertical, deteniendo la cabina. Con el tiempo, los sistemas de seguridad aseguraron que las puertas interiores y exteriores estuvieran cerradas antes de que el ascensor pudiera moverse.

Esta palanca permitiría cierto control sobre la energía suministrada al motor y, por lo tanto, posibilitaría el posicionamiento preciso del ascensor, siempre y cuando el operador tuviera la suficiente habilidad. Lo más habitual era que el operador tuviera que mover la cabina poco a poco, hasta que estuviera razonablemente cerca del rellano. Entonces, el operador indicaría a los pasajeros que subían y bajaban que tuvieran cuidado con el escalón.

El sistema Otis Autotronic de principios de la década de 1950 introdujo los primeros sistemas predictivos capaces de anticipar los patrones de tráfico dentro de un edificio para optimizar el movimiento de los ascensores. Los sistemas de ascensores controlados por relés siguieron siendo comunes hasta la década de 1980; posteriormente, fueron reemplazados gradualmente por sistemas de estado sólido, y actualmente los controles basados ​​en microprocesadores son el estándar de la industria. La mayoría de los ascensores antiguos de operación manual han sido modernizados con controles automáticos o semiautomáticos.

Un ascensor de pasajeros moderno típico tendrá:

• Fuera del ascensor, hay botones para subir o bajar (en la planta baja solo está el botón de subir, en la planta superior solo el de bajar, y en las plantas intermedias (normalmente) hay ambos).
• Espacio para estar de pie, barandillas de seguridad, cojín para sentarse (de lujo).
• Sensor de sobrecarga: impide que el ascensor se mueva hasta que se haya eliminado el exceso de carga. Puede activar una alerta sonora o acústica. También puede activar un indicador de "cabina llena", que señala que la cabina no puede aceptar más pasajeros hasta que algunos hayan desembarcado.
• Ventiladores eléctricos o unidades de aire acondicionado para mejorar la circulación y el confort.
• Un panel de control con varios botones. En muchos países, el texto y los iconos de los botones están en relieve para que los usuarios ciegos puedan operar el ascensor; muchos también tienen texto en Braille . Los botones incluyen:
• Se utilizan botones para seleccionar una planta. Algunos de estos botones pueden funcionar como interruptores de llave (para controlar el acceso). En algunos ascensores, como los de ciertos hoteles, algunas plantas son inaccesibles a menos que se pase una tarjeta de seguridad o se introduzca un código.
• Un botón o interruptor de alarma que los pasajeros pueden usar para avisar al encargado del edificio si se encuentran atrapados en el ascensor. Algunos ascensores también cuentan con teléfonos de emergencia para solicitar ayuda en caso de quedar atrapado. En muchas jurisdicciones, esto es obligatorio por ley.
• Botones para abrir y cerrar la puerta.

El funcionamiento del botón de apertura de puerta es transparente, abriendo y manteniendo la puerta inmediatamente, normalmente hasta que se produce un tiempo de espera y la puerta se cierra. El funcionamiento del botón de cierre de puerta es menos transparente y a menudo parece no hacer nada, lo que lleva a informes frecuentes pero incorrectos ^{[ 61 ]} de que el botón de cierre de puerta es un botón placebo : o no está cableado en absoluto, o está inactivo en el servicio normal. En muchos ascensores antiguos, si hay uno, el botón de cierre de puerta es funcional porque el ascensor no cumple con la ADA y/o no tiene un modo de servicio de bomberos. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Los botones de apertura y cierre de puerta que funcionan son requeridos por código en muchas jurisdicciones, incluidos los Estados Unidos, específicamente para operación de emergencia: en modo independiente, los botones de apertura y cierre de puerta se utilizan para abrir o cerrar la puerta manualmente. ^{[ 61 ] [ 66 ]} Más allá de esto, la programación varía significativamente, con algunos botones de cierre de puerta cerrando la puerta inmediatamente, pero en otros casos hay un retraso por un tiempo de espera general, por lo que la puerta no se puede cerrar hasta unos segundos después de abrirse. En este caso (acelerar el cierre normal), el botón de cierre de puerta no tiene efecto. Sin embargo, el botón de cierre de puerta hará que se ignore una llamada al pasillo (por lo que la puerta no se volverá a abrir), y una vez que haya expirado el tiempo de espera, el cierre de puerta cerrará la puerta inmediatamente, por ejemplo, para cancelar un empujón de apertura de puerta. El tiempo de espera mínimo para el cierre automático de puertas en los EE. UU. es de 5 segundos, ^{[ 67 ]} lo que es un retraso notable si no se anula.

• Un conjunto de puertas permanecen cerradas con llave en cada piso para evitar el acceso accidental al hueco del ascensor por parte de personas desprevenidas. La puerta se desbloquea y abre mediante una máquina ubicada en el techo de la cabina, que también acciona las puertas que se desplazan con ella. Las puertas cuentan con controles para cerrarlas o reabrirlas inmediatamente, aunque el botón para cerrarlas inmediatamente suele estar desactivado durante el funcionamiento normal, especialmente en los ascensores más modernos. Los objetos que se encuentren en la trayectoria de las puertas en movimiento serán detectados por sensores o activarán físicamente un interruptor que las reabre. De lo contrario, las puertas se cerrarán después de un tiempo preestablecido. Algunos ascensores están configurados para permanecer abiertos en el piso hasta que se requiera su movimiento nuevamente. Las normativas suelen exigir que las puertas se cierren después de su uso para evitar que el humo entre en el hueco del ascensor en caso de incendio.
• Un interruptor de parada para detener el ascensor mientras está en movimiento, que se usa a menudo para mantenerlo abierto mientras se carga mercancía. Mantener un ascensor detenido durante demasiado tiempo puede activar la alarma. A menos que las normas locales exijan lo contrario, lo más probable es que se trate de un interruptor de llave .

Algunos ascensores pueden tener uno o más de los siguientes elementos:

• 

  Un teléfono de ascensor que, además de la alarma, puede ser utilizado por un pasajero atrapado para pedir ayuda. Puede consistir en un transceptor o simplemente en un botón. Esta función suele ser obligatoria según la normativa local.
• Botón de retención: Este botón retrasa el temporizador de cierre de la puerta, lo que resulta útil para la carga de mercancías y camas de hospital.
• Cancelación de llamada: Puede deseleccionar una planta de destino haciendo doble clic.
• Restricción de acceso mediante interruptores de llave, lector RFID, teclado de código, tarjeta de habitación de hotel, etc.
• Una o más puertas adicionales. Esto se utiliza principalmente para adaptarse a diferentes distribuciones de planta: en cada planta solo se abre una puerta. Por ejemplo, en un paso de peatones elevado, las puertas delanteras pueden abrirse a nivel de calle y las traseras a nivel del paso de peatones. Esto también es común en garajes, estaciones de tren y aeropuertos. Alternativamente, ambas puertas pueden abrirse en una planta determinada. A veces, esto se sincroniza para que un lado se abra primero para bajar y luego el otro para subir, con el fin de agilizar el acceso y la salida. Esto es especialmente útil cuando los pasajeros llevan equipaje o carritos, como en un aeropuerto, debido a la menor maniobrabilidad.

  • 

    En caso de puertas dobles, puede haber dos conjuntos de botones para abrir y cerrar las puertas, con un par que controla las puertas delanteras, desde la perspectiva de la consola, normalmente indicados como < > y > < , y el otro par que controla las puertas traseras, normalmente indicados con una línea en el medio, < | > y > | < , o líneas dobles, | < > | y > || < . Este segundo conjunto es obligatorio en EE. UU. si ambas puertas se pueden abrir en el mismo rellano, de modo que ambas puertas puedan controlarse de forma independiente. ^{[ 61 ] [ 68 ]}
• Cámara de seguridad
• Paredes lisas o paredes con espejos

• 

  Ventana de cristal que permite ver el interior del edificio o las calles.

Un botón de señal sonora, etiquetado como "S" en EE. UU., para ascensores instalados entre 1991 y 2012 (aprobación inicial de la ADA y entrada en vigor de la revisión de 2010), un botón que, al pulsarlo, emite una señal sonora al pasar por cada piso, para ayudar a los pasajeros con discapacidad visual. Este botón ya no se utiliza en los ascensores nuevos, donde el sonido suele ser obligatorio. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Otros controles, que no están disponibles para el público (ya sea porque son interruptores de llave o porque se encuentran detrás de un panel cerrado con llave), incluyen:

• Servicio de bomberos, interruptor de llave de fase II
• Utilice el interruptor para activar o desactivar el ascensor.
• Un interruptor de inspección , que pone el ascensor en modo de inspección (este puede estar situado en la parte superior del ascensor).
• Controles manuales de subida/bajada para técnicos de ascensores, que se utilizan, por ejemplo, en modo de inspección.
• Servicio independiente / modo exclusivo (también conocido como "preferencia de vehículo"), que impide que el vehículo responda a las llamadas de la sala y solo llega a las plantas seleccionadas mediante el panel. La puerta debe permanecer abierta mientras el vehículo está estacionado en una planta. Este modo puede utilizarse para el transporte temporal de mercancías.
• Modo de servicio de asistente
• Los edificios grandes con varios ascensores de este tipo también contaban con un encargado de ascensores ubicado en el vestíbulo para dirigir a los pasajeros e indicarle al operador que debía salir mediante un dispositivo mecánico que emitía un sonido similar al de un grillo.

Los ascensores suelen controlarse desde el exterior mediante un pulsador con botones de subir y bajar en cada parada. Al pulsarlo en un piso determinado, el botón (también conocido como botón de llamada de pasillo) avisa al ascensor para que recoja a más pasajeros. Si el ascensor está prestando servicio en una dirección concreta, solo responderá a las llamadas en esa misma dirección, a menos que no haya más llamadas en ese piso.

En un grupo de dos o más ascensores, los botones de llamada pueden estar conectados a un ordenador de control central, de modo que se iluminen y se cancelen simultáneamente. Esto se hace para garantizar que solo se llame a un ascensor a la vez.

Se pueden instalar interruptores de llave en la planta baja para que el ascensor pueda encenderse o apagarse a distancia desde el exterior.

En los sistemas de control de destino, se selecciona la planta de destino deseada (en lugar de pulsar "arriba" o "abajo" ) y, a continuación, se indica qué ascensor atenderá su solicitud.

Para distinguir las plantas, los diferentes rellanos se numeran y, en ocasiones, se les asignan letras. Consulte el artículo anterior para obtener más información.

El algoritmo del ascensor , un algoritmo sencillo mediante el cual un solo ascensor puede decidir dónde detenerse, se resume de la siguiente manera:

• Continúe viajando en la misma dirección mientras haya solicitudes pendientes en esa misma dirección.
• Si no hay más solicitudes en esa dirección, deténgase y permanezca inactivo, o cambie de dirección si hay solicitudes en la dirección opuesta.

El algoritmo de los ascensores se ha aplicado en sistemas operativos informáticos para programar las solicitudes de acceso al disco duro . Los ascensores modernos utilizan algoritmos heurísticos más complejos para decidir qué solicitud atender a continuación. En edificios altos con mucho tránsito, como el New York Marriott Marquis o el Burj Khalifa , se utiliza el algoritmo de asignación de destinos para agrupar a los pasajeros que se dirigen a pisos similares, optimizando la ocupación hasta en un 25 %.

Algunos rascacielos y otros tipos de instalaciones cuentan con un panel de control de destino donde el pasajero registra su piso antes de entrar en la cabina. El sistema les indica en qué cabina deben esperar, en lugar de que todos suban a la siguiente. De esta forma, se reduce el tiempo de viaje, ya que el ascensor realiza menos paradas para cada pasajero y el ordenador distribuye las paradas adyacentes entre las distintas cabinas. Si bien se reduce el tiempo de viaje, los tiempos de espera pueden ser más largos, ya que no necesariamente se les asignará la siguiente cabina. Durante las horas de menor afluencia, la ventaja del control de destino será limitada, dado que los pasajeros comparten un destino común.

También puede mejorar la accesibilidad, ya que un pasajero con movilidad reducida puede dirigirse a su vagón asignado con antelación.

Dentro del ascensor no hay ningún botón de llamada que pulsar, o los botones están ahí pero no se pueden pulsar —excepto el de apertura de puertas y el de alarma—, que solo indican los pisos en los que se detiene.

La idea del control de destino fue concebida originalmente por Leo Port de Sídney en 1961, ^{[ 71 ]} pero en ese momento los controladores de ascensores se implementaban en relés y no podían optimizar el rendimiento de las asignaciones de control de destino.

El sistema fue desarrollado por primera vez por Schindler Elevator en 1992 con el nombre de Miconic 10. Los fabricantes de estos sistemas afirman que el tiempo medio de viaje puede reducirse hasta en un 30 %. ^{[ 72 ]}

Sin embargo, las mejoras de rendimiento no pueden generalizarse, ya que los beneficios y las limitaciones del sistema dependen de muchos factores. ^{[ 73 ]} Un problema es que el sistema es susceptible a manipulaciones. A veces, una persona introduce el destino para un grupo grande de personas que van al mismo piso. El algoritmo de asignación generalmente no puede gestionar completamente la variación, y los que llegan tarde pueden encontrar que el ascensor que se les asigna ya está lleno. Además, ocasionalmente, una persona puede pulsar el piso varias veces. Esto es común con los botones de subir/bajar cuando la gente cree que es una forma eficaz de acelerar los ascensores. Sin embargo, esto hará que el ordenador piense que hay varias personas esperando y asignará cabinas vacías para servir a esta persona.

Para evitar este problema, en una implementación del control de destino, a cada usuario se le entrega una tarjeta RFID para su identificación y seguimiento, de modo que el sistema conoce cada llamada del usuario y puede cancelar la primera llamada si el pasajero decide viajar a otro destino, evitando así las llamadas en vacío. La invención más reciente sabe incluso dónde se encuentran las personas y cuántas hay en cada piso gracias a su identificación, ya sea para evacuar el edificio o por razones de seguridad. ^{[ 74 ]} Otra forma de evitar este problema es tratar a todos los que viajan de un piso a otro como un solo grupo y asignar solo un vagón para ese grupo.

El mismo concepto de programación de destinos también se puede aplicar al transporte público, como en el transporte rápido en grupo .

El sistema de protección anticrimen (ACP) obliga a cada vagón a detenerse en un rellano predefinido y abrir sus puertas. Esto permite que un guardia de seguridad o un recepcionista en el rellano inspeccione visualmente a los pasajeros. El vagón se detiene en este rellano al pasar para atender a otros pasajeros.

Durante las horas punta (también llamadas tráfico moderado), las cabinas de los ascensores se dirigen al vestíbulo para brindar un servicio rápido a los pasajeros que llegan al edificio, generalmente por la mañana, cuando la gente llega al trabajo, o al finalizar la hora del almuerzo, cuando regresan a sus puestos. Los ascensores se activan uno por uno cuando alcanzan una carga de pasajeros predeterminada o cuando sus puertas han permanecido abiertas durante un tiempo determinado. El siguiente ascensor en salir suele tener su farola o un letrero de "este ascensor sale a continuación" iluminado para animar a los pasajeros a aprovechar al máximo la capacidad disponible del sistema de ascensores. Algunos grupos de ascensores están programados para que al menos una cabina regrese siempre al vestíbulo y se estacione cuando quede libre.

El inicio de la hora punta puede activarse mediante un reloj, por la salida de un número determinado de coches completamente llenos del vestíbulo dentro de un período de tiempo determinado, o mediante un interruptor accionado manualmente por un empleado del edificio.

Durante las horas de menor afluencia, los ascensores se desplazan en grupo desde el vestíbulo hacia la planta más alta a la que dan servicio. Posteriormente, comienzan a descender por las plantas en respuesta a las llamadas de los pasajeros que desean salir del edificio. Esto permite que el sistema de ascensores ofrezca la máxima capacidad de transporte para las personas que salen del edificio.

El inicio del período de menor demanda puede activarse mediante un reloj de control horario, por la llegada de un número determinado de coches completamente cargados al vestíbulo dentro de un período de tiempo establecido, o mediante un interruptor accionado manualmente por un empleado del edificio.

En zonas con una gran población de judíos observantes o en establecimientos que atienden a judíos, se puede encontrar un « ascensor de Shabat ». En este modo, el ascensor se detiene automáticamente en cada piso, lo que permite a las personas subir y bajar sin tener que pulsar ningún botón. Esto evita la violación de la prohibición de Shabat de utilizar aparatos eléctricos durante el Shabat para quienes observan este ritual. ^{[ 75 ]}

Sin embargo, el modo Sabbath tiene el inconveniente de consumir una cantidad considerable de energía, ya que el ascensor sube y baja secuencialmente por cada piso del edificio, prestando servicio repetidamente a pisos donde no es necesario. En un edificio alto con muchos pisos, el ascensor debe moverse con la frecuencia suficiente para no causar retrasos innecesarios a los usuarios que no tocarán los controles mientras abre las puertas en cada piso.

El servicio independiente o preferencia de cabina es un modo especial que se encuentra en la mayoría de los ascensores. Se activa mediante un interruptor de llave, ya sea dentro del propio ascensor o en un panel de control centralizado en el vestíbulo. Cuando un ascensor está en este modo, deja de responder a las llamadas de la sala. (En un grupo de ascensores, el tráfico se redirige a los demás ascensores, mientras que en un ascensor individual, los botones de la sala se desactivan). El ascensor permanecerá estacionado en una planta con las puertas abiertas hasta que se seleccione una planta y se mantenga pulsado el botón de cierre de puertas hasta que el ascensor comience a moverse. El servicio independiente es útil para transportar objetos grandes o grupos de personas entre determinadas plantas.

El servicio de inspección está diseñado para proporcionar acceso al hueco del ascensor y a la parte superior de la cabina para fines de inspección y mantenimiento por parte de técnicos de ascensores cualificados. Se activa inicialmente mediante un interruptor de llave en el panel de control de la cabina, generalmente etiquetado como «Inspección», «Parte superior de la cabina», «Acceso habilitado» o «HWENAB» (abreviatura de HoistWay access ENABLED). Al activar este interruptor, el ascensor se detendrá si está en movimiento, se cancelarán las llamadas a la cabina (y se desactivarán los botones), y las llamadas al pasillo se asignarán a otras cabinas del grupo (o se cancelarán en una configuración de ascensor individual). El ascensor solo podrá moverse mediante los interruptores de llave de «Acceso» correspondientes, generalmente ubicados en los rellanos más altos (para acceder a la parte superior de la cabina) y más bajos (para acceder al foso del ascensor). Los interruptores de llave de acceso permitirán que la cabina se mueva a una velocidad de inspección reducida con la puerta del hueco del ascensor abierta. Esta velocidad puede variar hasta un 60 % de la velocidad de funcionamiento normal en la mayoría de los controladores, y generalmente está definida por las normas de seguridad locales.

Los ascensores cuentan con una estación de inspección en la parte superior de la cabina que permite a un mecánico operarla para moverla por el hueco. Generalmente, hay tres botones: ARRIBA, FUNCIONAR y ABAJO. Para mover la cabina en la dirección deseada, se deben mantener presionados tanto el botón de FUNCIONAR como el de dirección; el ascensor se detendrá en cuanto se suelten los botones. La mayoría de los demás ascensores tienen un interruptor de palanca para subir/bajar y un botón de FUNCIONAR. El panel de inspección también cuenta con tomas de corriente estándar para lámparas de trabajo y herramientas eléctricas.

Según la ubicación del ascensor, el código de bomberos varía de un estado a otro y de un país a otro. El servicio de bomberos generalmente se divide en dos fases: fase uno y fase dos. Estas son fases distintas en las que puede operar el ascensor.

El modo de fase uno se activa mediante un sensor de humo, un sensor de calor o un interruptor de llave manual en el edificio. Una vez activada la alarma, el ascensor pasa automáticamente a la fase uno. El ascensor espera un tiempo y luego pasa al modo de aviso para indicar que está saliendo del piso. Una vez que el ascensor ha salido del piso, dependiendo de dónde se activó la alarma, se dirige al piso de emergencia. Sin embargo, si la alarma se activó en el piso de emergencia, el ascensor tendrá un piso alternativo al que dirigirse. Cuando se activa la emergencia, el ascensor se dirige al piso de emergencia y se detiene con las puertas abiertas. El ascensor ya no responde a llamadas ni se mueve en ninguna dirección. En el piso de emergencia se encuentra un interruptor de llave para el servicio de bomberos. Este interruptor permite desactivar, activar o anular el servicio de bomberos. La única forma de que el ascensor vuelva a funcionar con normalidad es activarlo o desactivarlo después de que se hayan restablecido las alarmas.

El modo de fase dos solo se puede activar mediante un interruptor ubicado dentro del ascensor, en el panel de control de la cabina. Este modo fue creado para que los bomberos puedan rescatar personas de un edificio en llamas. El interruptor de fase dos tiene tres posiciones: apagado, encendido y retención. Al activar la fase dos, el bombero permite que la cabina se mueva. Sin embargo, al igual que en el modo de servicio independiente, la cabina no responderá a una llamada a menos que el bombero presione y mantenga presionado el botón de cierre de puertas. Una vez que el ascensor llega al piso deseado, no abrirá sus puertas a menos que el bombero mantenga presionado el botón de apertura. Esto es por si el piso está en llamas y el bombero siente el calor y sabe que no debe abrir la puerta. El bombero debe mantener presionado el botón de apertura hasta que la puerta se abra por completo. Si por alguna razón el bombero desea salir del ascensor, usará la posición de retención del interruptor para asegurarse de que el ascensor permanezca en ese piso. Si el bombero desea regresar al piso de llamada, simplemente apaga el interruptor y cierra las puertas.

En el Reino Unido y Europa, los requisitos para los ascensores de bomberos se definen en la norma EN81-72. ^{[ 76 ]} ASME A17.1/CSA B44 es el principal código de seguridad estadounidense para ascensores y escaleras mecánicas. ^{[ 77 ]}

El servicio de emergencia (código azul), común en hospitales, permite llamar a un ascensor a cualquier piso en caso de emergencia. Cada piso cuenta con un interruptor de activación del código azul, que al activarse, selecciona automáticamente la cabina más rápida, independientemente de la dirección de desplazamiento y la cantidad de pasajeros. Los pasajeros dentro del ascensor reciben una alarma y una luz indicadora para salir cuando se abren las puertas.

Una vez que el ascensor llega al piso, se detiene con las puertas abiertas y los botones de la cabina se desactivan para evitar que un pasajero lo controle. El personal médico debe activar el interruptor de código azul dentro de la cabina, seleccionar su piso y cerrar las puertas con el botón correspondiente. El ascensor continuará su viaje sin detenerse hasta el piso seleccionado y permanecerá en servicio de código azul hasta que se apague desde la cabina. Algunos ascensores de hospital cuentan con una función de "retención" en el interruptor de código azul (similar a la de los bomberos) que permite que el ascensor permanezca bloqueado en un piso hasta que se desactive el código azul.

En caso de disturbios civiles, insurrección o motines, la administración puede impedir que los ascensores se detengan en el vestíbulo o en las zonas de aparcamiento, evitando que personas no deseadas utilicen los ascensores, al tiempo que permite que los inquilinos del edificio los utilicen en el resto del edificio.

Actualmente, muchas instalaciones de ascensores cuentan con sistemas de alimentación de emergencia, como sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI), que permiten su uso en caso de apagón y evitan que las personas queden atrapadas. Para cumplir con la norma de seguridad BS 9999 , un ascensor de pasajeros que se utilice en una situación de emergencia debe disponer de una fuente de alimentación secundaria.

Cuando se utiliza un generador como fuente de alimentación secundaria en un hospital, también debe contar con un SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida) para cumplir con la normativa que exige que los centros sanitarios prueben sus generadores de emergencia bajo carga al menos una vez al mes. Durante el periodo de prueba, solo una fuente de alimentación alimenta el ascensor; en caso de apagón, sin un SAI, los ascensores no funcionarían.

Estadísticamente hablando, los ascensores de tracción son extremadamente seguros. De las 20 a 30 muertes relacionadas con ascensores cada año, la mayoría están relacionadas con el mantenimiento, por ejemplo, técnicos que se inclinan demasiado en el hueco o quedan atrapados entre piezas móviles, y la mayoría del resto se atribuyen a otros tipos de accidentes, como personas que pasan a ciegas por puertas que se abren a huecos vacíos o que se estrangulan con bufandas atrapadas en las puertas. ^{[ 79 ]} Si bien es posible (aunque extraordinariamente improbable) que se rompa el cable de un ascensor, todos los ascensores en la era moderna han sido equipados con varios dispositivos de seguridad que impiden que el ascensor simplemente caiga libremente y se estrelle. Una cabina de ascensor normalmente está sostenida por 2 a 6 (hasta 12 o más en instalaciones de gran altura) cables o correas de elevación redundantes , cada uno de los cuales es capaz por sí solo de soportar la carga nominal del ascensor más un veinticinco por ciento más de peso. Además, hay un dispositivo que detecta si el ascensor está descendiendo más rápido que su velocidad máxima de diseño; Si esto sucede, el dispositivo hace que las zapatas de freno de cobre (o cerámica de nitruro de silicio en instalaciones de gran altura) se aprieten a lo largo de los rieles verticales en el hueco, deteniendo el ascensor rápidamente, pero no tan bruscamente como para causar lesiones. Este dispositivo, llamado regulador, fue inventado por Elisha Graves Otis . ^{[ 80 ]} Por ejemplo, en 2007 un ascensor en un hospital infantil de Seattle sufrió una falla en el cable, lo que provocó que cayera en caída libre hasta que se activó su regulador. ^{[ 81 ]} Además, se instala un amortiguador de aceite/hidráulico o resorte o poliuretano o aceite/hidráulico telescópico o una combinación (dependiendo de la altura y velocidad de viaje) en la parte inferior del hueco (o en la parte inferior de la cabina y a veces también en la parte superior de la cabina o del hueco) para amortiguar en cierta medida cualquier impacto. ^{[ 79 ]} Sin embargo, ocurren accidentes mortales: en 1989, siete personas murieron en un hospital de L'Hospitalet, España , cuando las poleas que conectaban los cables a la cabina del ascensor se soltaron y el mecanismo de seguridad no se activó, lo que provocó que el ascensor cayera siete pisos hasta el suelo. ^{[ 82 ]} Un accidente similar ocurrió en 2019 en Santos, Brasil , causando la muerte de cuatro personas. ^{[ 83 ]}

Los problemas anteriores con los ascensores hidráulicos incluyen la destrucción electrolítica subterránea del cilindro y el mamparo, fallas en las tuberías y fallas en los controles. Los cilindros de mamparo simple, generalmente construidos antes de la modificación del Código de Seguridad de Ascensores ASME A17.1 de 1972 que exigía un segundo mamparo abombado, eran susceptibles a fallas catastróficas . El código anteriormente solo permitía cilindros hidráulicos de fondo simple . En caso de una rotura del cilindro, la pérdida de fluido provoca un descenso incontrolado del ascensor. Esto crea dos peligros importantes: estar sujeto a un impacto en el fondo cuando el ascensor se detiene repentinamente y estar en la entrada con riesgo de cizallamiento si el pasajero está parcialmente dentro del ascensor. Debido a que es imposible verificar el sistema en todo momento, el código exige pruebas periódicas de la capacidad de presión. Otra solución para protegerse contra la explosión del cilindro es instalar un dispositivo de agarre del émbolo. Dos disponibles comercialmente se conocen con los nombres comerciales "LifeJacket" e "HydroBrake". El dispositivo de sujeción del émbolo es un mecanismo que, en caso de una aceleración descendente incontrolada, sujeta el émbolo de forma no destructiva y detiene el vehículo. Un dispositivo conocido como válvula de sobrevelocidad o de ruptura está conectado a la entrada/salida hidráulica del cilindro y se ajusta para un caudal máximo. Si una tubería o manguera se rompe, el caudal de la válvula de ruptura superará un límite preestablecido y detendrá mecánicamente el flujo de salida del fluido hidráulico , deteniendo así el émbolo y el vehículo en dirección descendente. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Además de los problemas de seguridad que presentan los ascensores hidráulicos antiguos, existe el riesgo de que el aceite hidráulico se filtre al acuífero y cause una posible contaminación ambiental. Esto ha llevado a la introducción de revestimientos (carcasas) de PVC alrededor de los cilindros hidráulicos, cuya integridad puede ser monitoreada. ^{[ 86 ]}

En la última década, las recientes innovaciones en gatos hidráulicos invertidos han eliminado el costoso proceso de perforación del terreno para instalar un gato de pozo. Esto también elimina el riesgo de corrosión del sistema y aumenta la seguridad.

Las pruebas de seguridad de los rieles de los ascensores de pozos mineros se realizan de forma rutinaria. El método consiste en una prueba destructiva de un segmento del cable. Los extremos del segmento se deshilachan y se colocan en moldes cónicos de zinc . A continuación, cada extremo del segmento se fija en una gran máquina de estiramiento hidráulica. El segmento se somete a una carga creciente hasta el punto de rotura . Se recopilan datos sobre elasticidad, carga y otros factores, y se elabora un informe. Este informe se analiza para determinar si el riel completo es seguro para su uso.

Un ascensor de pasajeros está diseñado para transportar personas entre los pisos de un edificio.

La capacidad de los ascensores de pasajeros está relacionada con el espacio disponible en cada planta. Generalmente, los ascensores de pasajeros en edificios de ocho plantas o menos son hidráulicos o eléctricos, y pueden alcanzar velocidades de hasta 1 m/s (200 ft/min) los hidráulicos y hasta 3 m/s (500 ft/min) los eléctricos.    

En ocasiones, los ascensores de pasajeros se utilizan como medio de transporte urbano junto con los funiculares . Por ejemplo, en Yalta (Ucrania) existe un ascensor público subterráneo de tres estaciones que lleva a los pasajeros desde la cima de una colina sobre el Mar Negro, donde se ubican hoteles, hasta un túnel situado en la playa. En la estación Casco Viejo del Metro de Bilbao , el ascensor que da acceso a la estación desde un barrio en la cima de una colina también funciona como medio de transporte urbano: las barreras de acceso a la estación están dispuestas de tal manera que los pasajeros pueden pagar para acceder al ascensor desde la entrada en la parte baja de la ciudad, o viceversa. Véase también la sección Ascensores para el transporte urbano .

Tipos de ascensores de pasajeros

Los ascensores de pasajeros pueden estar especializados según el servicio que prestan, como por ejemplo: emergencias hospitalarias ( código azul ), entradas delanteras y traseras, televisión en edificios altos, ascensores de dos pisos y otros usos. Las cabinas pueden tener un diseño interior ornamentado, publicidad audiovisual y anuncios de voz grabados. También pueden contar con altavoces para reproducir música ambiental relajante. Este tipo de música se conoce comúnmente como música de ascensor .

Un ascensor exprés no da servicio a todas las plantas. Por ejemplo, se desplaza entre la planta baja y un vestíbulo elevado , o desde la planta baja o un vestíbulo elevado a varias plantas, saltándose algunas intermedias.

Un montacargas, o elevador de mercancías, es un ascensor diseñado para transportar mercancías, no pasajeros. Generalmente, los montacargas deben exhibir un aviso escrito en la cabina que prohíba su uso por pasajeros (aunque no necesariamente sea ilegal), si bien algunos permiten el uso compartido mediante un conducto discreto. Para que un ascensor sea legal para transportar pasajeros en algunas jurisdicciones, debe tener una puerta interior sólida. Los montacargas suelen ser más grandes y capaces de transportar cargas más pesadas que un ascensor de pasajeros, generalmente de 2300 a 4500 kg (5100 a 9900 lb) . Los montacargas pueden tener puertas de accionamiento manual y, a menudo, acabados interiores robustos para evitar daños durante la carga y descarga. En Norteamérica, es común que los montacargas tengan puertas de apertura vertical que abarcan todo el ancho de la cabina.  

Un montacargas de acera es un tipo especial de montacargas. Se utilizan para transportar materiales entre un sótano y la planta baja, generalmente la acera frente al edificio. Se controlan mediante un interruptor exterior y salen por una trampilla metálica a nivel del suelo. Las cabinas de los montacargas de acera tienen una parte superior con una forma particular que permite que esta trampilla se abra y se cierre automáticamente. ^{[ 88 ]}

Los elevadores de escenario y los elevadores de orquesta son elevadores especializados, generalmente accionados por un sistema hidráulico, que se utilizan para subir y bajar secciones completas del escenario de un teatro. Por ejemplo, el Radio City Music Hall cuenta con cuatro de estos elevadores: un elevador de orquesta que cubre una gran área del escenario y tres elevadores más pequeños cerca de la parte trasera del escenario. En este caso, el elevador de orquesta es lo suficientemente potente como para elevar a toda una orquesta o a todo un elenco de artistas (incluidos elefantes vivos) hasta el nivel del escenario desde abajo. En el fondo de la imagen de la izquierda se observa un barril que puede usarse como escala para representar el tamaño del mecanismo.

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  El foso bajo el elevador de la orquesta en el Radio City Music Hall.
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  Elevador de orquesta en el Radio City Music Hall visto desde debajo del escenario.

Los elevadores vehiculares se utilizan en edificios o áreas con espacio limitado (en lugar de rampas), generalmente para trasladar automóviles al estacionamiento o al almacén del fabricante. Cadenas hidráulicas con engranajes (similares a las de las bicicletas) generan la fuerza de elevación de la plataforma y no requieren contrapesos. Para adaptarse al diseño de los edificios y mejorar la accesibilidad, la plataforma puede girar para que el conductor solo tenga que avanzar. La mayoría de los elevadores vehiculares tienen una capacidad de carga de 2 toneladas.

También se dan casos excepcionales de ascensores extra pesados ​​para camiones de 20 toneladas , e incluso para vagones de ferrocarril (como uno que se utilizó en la estación Dnipro del metro de Kiev ).

En algunos canales más pequeños, los barcos y las embarcaciones pequeñas pueden pasar entre los diferentes niveles del canal mediante un elevador de barcos en lugar de hacerlo a través de una esclusa .

El ascensor de uso limitado y aplicación limitada (LU/LA) es un ascensor de pasajeros de propósito especial que se usa con poca frecuencia y que está exento de muchas regulaciones y adaptaciones comerciales. Por ejemplo, un LU/LA está diseñado principalmente para ser accesible para personas con discapacidad y puede que solo tenga espacio para una silla de ruedas y un pasajero de pie. En Norteamérica, su capacidad está limitada a 640 kg (1400 libras) y su recorrido a 7,6 m (25 pies) . ^{[ 91 ]}  

Los ascensores residenciales suelen tener un coste y una complejidad menores que los ascensores comerciales. Pueden presentar características de diseño únicas, adaptadas al mobiliario doméstico, como puertas de acceso al hueco con bisagras de madera, en lugar de las típicas puertas correderas metálicas de los ascensores comerciales. Su construcción puede ser menos robusta que la de los ascensores comerciales, con periodos de mantenimiento más cortos, pero deben contar con sistemas de seguridad como cerraduras en las puertas de acceso al hueco, dispositivos anticaídas y teléfonos de emergencia en caso de avería.

La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) cuenta con una sección específica del Código de Seguridad (ASME A17.1, Sección 5.3) que aborda los ascensores residenciales. Esta sección permite diferentes parámetros para reducir la complejidad del diseño en función del uso limitado de un ascensor residencial por parte de un usuario o grupo de usuarios específico. La Sección 5.3 del Código de Seguridad ASME A17.1 se refiere a ascensores para residencias privadas, excluyendo las viviendas multifamiliares. ^{[ 92 ]}

Algunos tipos de ascensores residenciales no utilizan un hueco de ascensor, sala de máquinas ni hueco de ascensor tradicionales. Esto permite instalar un ascensor donde un ascensor tradicional no cabría y simplifica la instalación. La junta de la ASME aprobó por primera vez los sistemas sin sala de máquinas en una revisión de la norma ASME A17.1 en 2007. Los ascensores sin sala de máquinas han estado disponibles comercialmente desde mediados de la década de 1990; sin embargo, el costo y el tamaño general impidieron su adopción en el mercado de ascensores residenciales hasta alrededor de 2010. ^{[ 93 ]}

Además, los ascensores residenciales son más pequeños que los ascensores comerciales. El ascensor de pasajeros más pequeño es neumático y solo permite el acceso a una persona. ^{[ 94 ]} El ascensor de tracción más pequeño permite el acceso a solo dos personas. ^{[ 95 ]}

Los montacargas son pequeños elevadores de carga diseñados para transportar alimentos, libros u otras mercancías pequeñas, en lugar de pasajeros. Suelen conectar cocinas con habitaciones en otros pisos. Generalmente no cuentan con las mismas medidas de seguridad que los ascensores de pasajeros, como cables de seguridad adicionales. Tienen menor capacidad y pueden alcanzar hasta 1 metro (3 pies) de altura. Los paneles de control en cada parada son similares a los de los ascensores de pasajeros, permitiendo llamar, controlar las puertas y seleccionar el piso. 

Un tipo especial de ascensor es el paternóster , una cadena de cabinas que se mueve constantemente y gira sobre un riel. Un concepto similar, llamado elevador humano, consiste en una pequeña plataforma a la que el usuario se sube sujetándose a un asidero, como los que se ven en las plantas industriales de varios pisos.

La plataforma elevadora de tijera es otro tipo de elevador. Se trata de plataformas de trabajo móviles que se pueden trasladar fácilmente donde se necesiten, pero también se pueden instalar en lugares con espacio limitado para contrapesos, sala de máquinas, etc. El mecanismo que las hace subir y bajar es similar al de un gato de tijera .

Los ascensores de cremallera y piñón funcionan mediante un motor que acciona un engranaje. Debido a que se pueden instalar en el exterior de un edificio o estructura y no requieren sala de máquinas ni hueco de ascensor, son el tipo de ascensor más utilizado en edificios en construcción (para transportar materiales y herramientas). ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Los elevadores de transporte de materiales generalmente consisten en un plano inclinado sobre el que se desplaza una cinta transportadora. La cinta suele incluir separadores para asegurar el avance del material. Estos elevadores se utilizan con frecuencia en aplicaciones industriales y agrícolas. Cuando se emplean estos mecanismos (o tornillos sin fin o transporte neumático) para elevar grano y almacenarlo en grandes silos verticales, la estructura completa se denomina elevador de grano . Los elevadores de cinta se utilizan a menudo en los muelles para cargar materiales a granel, como carbón, mineral de hierro y grano, en las bodegas de los buques graneleros.

En ocasiones se han utilizado cintas elevadoras para personas; estas suelen tener escalones cada 2 metros aproximadamente a lo largo de la cinta, que se mueve verticalmente, de modo que el pasajero puede pararse en un escalón y sujetarse al siguiente. Estas cintas se utilizan a veces, por ejemplo, para transportar a los empleados de aparcamientos, pero se consideran demasiado peligrosas para el público en general.   

Existen al menos cuatro maneras de eliminar el agua condensada del aire acondicionado. Sin embargo, cada solución tiene sus ventajas y desventajas.

La atomización, también conocida como nebulización del agua condensada, es una forma de deshacerse de ella. Rociar microgotas de agua sobre las bobinas calientes del aire acondicionado garantiza que el agua condensada se evapore rápidamente.

Si bien este es uno de los mejores métodos para desechar el agua condensada, también es uno de los más costosos, ya que la boquilla que atomiza el agua se obstruye con facilidad. La mayor parte del costo se destina al mantenimiento de todo el sistema de atomización.

El proceso para eliminar el agua condensada consiste primero en recogerla y luego calentarla por encima de su punto de ebullición. Finalmente, el agua condensada se evapora, eliminándose así.

Los consumidores se muestran reacios a utilizar este sistema debido al elevado consumo de energía necesario para desechar esta agua.

El método de cascada funciona haciendo fluir el agua condensada directamente sobre las bobinas calientes del aire acondicionado. Esto provoca la evaporación del agua condensada.

La desventaja de esta tecnología es que las bobinas deben alcanzar temperaturas extremadamente altas para que el agua condensada se evapore. Existe la posibilidad de que el agua no se evapore por completo, lo que provocaría que se desborde hacia el exterior del coche.

El sistema de drenaje funciona creando un depósito para recoger el agua condensada y utilizando una bomba para eliminarla a través de un sistema de drenaje.

Es un método eficiente, pero tiene un precio elevado debido al costo de construcción del pozo de drenaje. Además, el mantenimiento de la bomba para asegurar su funcionamiento es muy costoso. Asimismo, las tuberías utilizadas para el drenaje resultarían antiestéticas en el exterior. Este sistema tampoco puede implementarse en proyectos ya construidos.

En la mayoría de las jurisdicciones de EE. UU. y Canadá, los ascensores de pasajeros deben cumplir con la norma A17.1 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) , Código de Seguridad para Ascensores y Escaleras Mecánicas. A partir de 2006, todos los estados, excepto Kansas, Misisipi, Dakota del Norte y Dakota del Sur, han adoptado alguna versión de los códigos ASME, aunque no necesariamente la más reciente. ^{[ 112 ]} En Canadá, el documento es la norma de seguridad CAN/CSA B44, que se armonizó con la versión estadounidense en la edición de 2000. Además, los ascensores de pasajeros pueden estar obligados a cumplir con los requisitos de la norma A17.3 para ascensores existentes, según lo determine la jurisdicción local. Los ascensores de pasajeros se prueban utilizando la norma ASME A17.2. La frecuencia de estas pruebas la establece la jurisdicción local, que puede ser una norma municipal, estatal o provincial.

Los ascensores de pasajeros también deben cumplir con numerosos códigos de construcción complementarios, incluidos el código de construcción local o estatal, las normas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios ( NFPA) para instalaciones eléctricas, rociadores contra incendios y alarmas contra incendios, códigos de plomería y códigos de climatización (HVAC) . Asimismo, los ascensores de pasajeros deben cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y otras leyes estatales y federales de derechos civiles en materia de accesibilidad.

Los ascensores residenciales deben cumplir con la norma ASME A17.1. Los ascensores de plataforma y para sillas de ruedas deben cumplir con la norma ASME A18.1 en la mayoría de las jurisdicciones de EE. UU.

La mayoría de los ascensores cuentan con un lugar donde se exhibe el permiso que autoriza al propietario del edificio a operarlos. Si bien algunas jurisdicciones exigen que el permiso se muestre en la cabina, otras permiten que se guarde en otro lugar, como la oficina de mantenimiento, y que esté disponible para su inspección cuando se solicite. En estos casos, en lugar de exhibir el permiso en la cabina, se suele colocar un aviso informando a los usuarios dónde se guardan los permisos.

A partir de enero de 2008,España es la nación con más ascensores instalados per cápita ^{[ 114 ]} en el mundo, con 950 000 ascensores instalados ^{[ 115 ]} que hacen funcionar más de cien millones de ascensores cada día, seguida de Estados Unidos con 700 000 ascensores instalados y China con 610 000 ascensores instalados desde 1949. ^{[ 116 ]} En Brasil , se estima que hay aproximadamente 300 000 ascensores actualmente en funcionamiento. ^{[ 117 ] [ 118 ]} El mercado más grande del mundo para ascensores es Italia, con más de 1629 millones de euros en ventas y 1224 millones de euros en mercado interno.

En España, el mantenimiento de los ascensores genera una factura de 4 millones de euros anuales, y las reparaciones, de 250 millones de euros. En 2012, España exportó ascensores por valor de 300 millones de euros.

En Corea del Sur hay 530.000 ascensores en funcionamiento, de los cuales 36.000 se añadieron en 2015. Hyundai Elevator tiene una cuota de mercado del 48% , ThyssenKrupp Elevator Korea (anteriormente Dongyang Elevator Co.) del 17% y Otis Elevator Korea (anteriormente la división de ascensores de LG Industrial Systems ) del 16%, según datos de 2015. Corea del Sur registró ventas récord de 50.000 ascensores en 2018, con 700.000 en funcionamiento acumulado hasta junio de 2019. El mercado coreano anual de mantenimiento de ascensores ronda los 1.000 millones de dólares estadounidenses.

La Torre Eiffel cuenta con ascensores Otis de doble cabina integrados en sus pilares, que conectan la planta baja con el primer y segundo piso. Aunque el hueco del ascensor asciende en diagonal siguiendo el contorno de la torre, tanto la cabina superior como la inferior se mantienen horizontales. La diferencia de altura entre ambas cabinas varía a lo largo del trayecto.

Hay cuatro cabinas de ascensor de diseño tradicional que conectan el segundo y el tercer piso. Las cabinas están conectadas entre sí (en el rellano/vestíbulo) y se contrapesan mutuamente . Mientras una cabina asciende desde el segundo piso, la otra desciende desde el tercero. El funcionamiento de estos ascensores está sincronizado mediante una señal luminosa en la cabina.

En la torre de oficinas Taipei 101 se utilizan ascensores de doble cabina, instalados por Toshiba con maquinaria Kone EcoDisc . Los inquilinos de los pisos pares primero toman una escalera mecánica (o un ascensor desde el estacionamiento) hasta el segundo nivel, donde acceden a la cabina superior y llegan a sus pisos. La cabina inferior se desactiva durante las horas de menor afluencia, y la cabina superior funciona como un ascensor de un solo nivel que para en todos los pisos adyacentes. Por ejemplo, se puede acceder a los restaurantes del piso 85 desde el vestíbulo panorámico del piso 60. Los clientes de los restaurantes deben confirmar sus reservas en la recepción del segundo piso. Un grupo de ascensores exprés para únicamente en los niveles del vestíbulo panorámico (pisos 36 y 60, cabina de la cabina superior), donde los inquilinos pueden hacer transbordo a los ascensores locales.

Los ascensores de observación de alta velocidad alcanzan una velocidad récord mundial de 1010 metros por minuto (61 km/h) en 16 segundos, y luego disminuyen la velocidad para la llegada, ofreciendo sutiles sensaciones de presión de aire. La puerta se abre a los 37 segundos desde el quinto piso. Entre sus características especiales se incluyen una cabina aerodinámica y contrapesos, así como un sistema de control de presión para que los pasajeros se adapten suavemente a los cambios de presión. El descenso se completa a una velocidad reducida de 600 metros por minuto, abriéndose las puertas a los 52 segundos. Muchos ascensores de alta velocidad también cuentan con cabinas aerodinámicas. ^{[ 119 ]} 

El Gateway Arch en San Luis utiliza un sistema de tranvía único para transportar a los visitantes al mirador. Los pasajeros suben a compartimentos horizontales que forman un tren, inclinándose para mantener la horizontalidad mientras ascienden por las vías curvas dentro del Arco. Dos tranvías operan en cada extremo, ofreciendo vistas de la estructura interior del Arco a través de puertas con ventanas. Durante el trayecto, los vagones pasan de estar suspendidos bajo los cables a descansar sobre ellos.

El ascensor del nuevo ayuntamiento de Hannover , Alemania.

Vista hacia arriba del pozo

La cabina en la parte inferior y en la superior.

El ascensor del nuevo ayuntamiento de Hannover , Alemania, es una rareza técnica y único en Europa, ya que comienza su ascenso vertical, pero luego cambia su ángulo en 15 grados para seguir el contorno de la cúpula del edificio. Por lo tanto, la cabina se inclina 15 grados durante el trayecto. El ascensor recorre una altura de 43 metros. El nuevo ayuntamiento se construyó en 1913. El ascensor fue destruido en 1943 y reconstruido en 1954.

El Hotel Luxor en Las Vegas, Nevada , Estados Unidos, cuenta con ascensores inclinados . Este casino tiene forma de pirámide , y el ascensor asciende por un lateral de la misma con una inclinación de 39 grados. Otros lugares con ascensores inclinados incluyen la estación Cityplace en Dallas, Texas , la estación de metro Huntington en Huntington, Virginia , y el Centro de Convenciones de San Diego en San Diego, California .

En el hotel Radisson Blu de Berlín, Alemania, el ascensor principal estaba rodeado por el acuario AquaDom ; con 25 metros de altura, el acuario albergaba más de mil especies de peces diferentes hasta que se rompió en diciembre de 2022. El diseño permitía a los usuarios del ascensor contemplar los peces. El ascensor especial fue construido por la empresa alemana GBH-Design GmbH ^{[ 120 ].}

En algunas ciudades donde el terreno es difícil de transitar, los ascensores se utilizan como parte de los sistemas de transporte urbano.

Ejemplos:

• Almada , Portugal – Ascensor Boca do Vento
• Bad Schandau , Alemania – Elevador de Bad Schandau
• Bruselas , Bélgica – Ascensores Poelaert
• Bürgenstock , Suiza – Ascensor Hammetschwand
• Coimbra , Portugal – Elevador del Mercado
• Esmirna , Turquía – Asansör
• Lisboa , Portugal – Elevador de Santa Justa , Castelo (planificado), Chiado (cerrado), Município/Biblioteca (demolido)
• Ciudad de Luxemburgo , Luxemburgo – Ascensor panorámico Pfaffenthal
• Lynchburg, Virginia , EE. UU. – El ascensor público de Lynchburg conecta a los peatones desde Church Street, en la planta baja, hasta Court Street, en la planta superior.
• Nagasaki , Japón – Skyway
• Oregon City, Oregon , EE. UU. – Ascensor municipal de Oregon City
• Oporto , Portugal – Elevador da Ribeira
• Salvador, Bahía , Brasil – Elevador Lacerda
• Salzburgo , Austria - Mönchsbergaufzug
• Estocolmo , Suecia – Elevador Katarina
• La Valeta , Malta – Elevador Barrakka , que conecta los jardines Upper Barrakka (en la cima de las fortificaciones) con el puerto ^{[ 121 ]}
• Whanganui , Nueva Zelanda – Elevador de Durie Hill ; construido originalmente por los urbanizadores del suburbio.

• El mercado mexicano ha experimentado un rápido crecimiento en el sector de ascensores domésticos - Nibav desde 2019.
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