Base aérea Engels-2

Engels-2 ( en ruso : Энгельс ) es una base aérea militar de bombarderos estratégicos ubicada en Rusia a 14 kilómetros (8,7 millas) al este de Saratov . Engels es una importante base de operaciones de bombarderos y la única base rusa donde opera el bombardero estratégico Tupolev Tu-160 (OTAN: Blackjack). La base cuenta con una pista de aterrizaje de 3500 metros (11 500 pies) y aproximadamente 10 grandes fortificaciones . Recibe su nombre de la cercana ciudad de Engels, que a su vez fue nombrada en honor al filósofo comunista Friedrich Engels .  

A partir de 2022La base albergaba al 121.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​de la Guardia con el Tu-160M ​​y al 184.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​con el Tupolev Tu-95 MS (OTAN: Bear-H) de la 22.ª División de Aviación de Bombarderos Pesados ​​de la Guardia. ^{[ 2 ]}

Aviones de los escuadrones 121 y 184 atacaron Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ ^{3 ] Ucrania} ha lanzado múltiples ataques con drones contra la base aérea desde diciembre de 2022.

En 1930, se inició la construcción de una escuela de pilotos militares a 1,5  km de la ciudad de Engels , en un solar baldío. La 14.ª Escuela de Pilotos se activó en Engels en diciembre de 1930. ^{[ 4 ]} Alrededor de 10 000 personas trabajaron en el lugar. En febrero de 1932, el primer avión, un Polikarpov U-2, utilizó las instalaciones. La escuela pasó a llamarse Escuela de Pilotos de Engels. ^{[ 4 ]}

En 1936, la escuela de aviación militar Engels era una de las mejores del país. Los alumnos volaban aviones Polikarpov U-2, Polikarpov R-5 y CSS. Antes de la Segunda Guerra Mundial , la escuela formó a miles de pilotos. Muchos de ellos lucharon en la Guerra Civil Española , participaron en las batallas de Khalkhin Gol y en la guerra soviético-finlandesa (1939-1940) . Por su participación en los combates, siete alumnos fueron nombrados Héroes de la Unión Soviética .

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la escuela contaba con aviones Polikarpov U-2, ANT-40 , Pe-2 y otros. Durante los años de la guerra, la Escuela de Vuelo Engels envió al frente 14 regimientos. Entre ellos se encontraban tres regimientos femeninos (incluidas las Brujas Nocturnas ), en los que sirvió la mayor Marina Raskova . ^{[ 5 ]} 190 alumnos de la escuela recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética por sus hazañas en combate.

A principios de la década de 1950, comenzó la construcción del nuevo aeropuerto "Engels-2" con una pista de hormigón de 3 km de longitud y 100 m de ancho. Por lo tanto, en septiembre de 1954, la escuela Engels se trasladó a la ciudad de Tambov . En diciembre de 1954, se creó la 201.ª División de Aviación de Bombarderos Pesados, compuesta por los Regimientos de Aviación de Bombarderos Pesados ​​79.º, 1096.º y 1230.º (TBAP). El personal de los regimientos se conformó seleccionando a los mejores especialistas de la Aviación de Largo Alcance , graduados de escuelas y academias militares. En 1954, la zona de Engels quedó aislada de la observación terrestre occidental. ^{[ 6 ]} 

Los primeros bombarderos Myasishchev M-4 llegaron a Engels en febrero de 1955. En mayo de 1957, llegó el primer bombardero 3M modernizado. Ese mismo año, el 79.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​fue trasladado a Ukrainka e integrado en la 73.ª División de Aviación de Bombarderos Pesados. Gradualmente, los bombarderos M-4 y 3M se convirtieron en aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo. El reabastecimiento en vuelo aumentó significativamente el alcance de los bombarderos, lo que amplió su capacidad. Alrededor de 1960, el 1230.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​pasó a llamarse 1230.º Regimiento de Aviación de Reabastecimiento en Vuelo. ^{[ 7 ]}

Los bombarderos 3M formaron parte de la Aviación de Largo Alcance hasta 1985, y luego fueron destruidos de acuerdo con el acuerdo sobre la reducción de armas ofensivas. Los 3MS-II y 3MN-II, convertidos en aviones cisterna, estuvieron en servicio durante mucho más tiempo, hasta finales de 1993, antes de ser reemplazados por el más avanzado Il-78 .

Engels albergó la variante de misiles de crucero Tupolev Tu-95 MS Bear-H desde 1979. Los Bear-H de Engels estuvieron activos durante la década de 1980, practicando su misión de lanzamiento de misiles de crucero en tiempos de guerra con vuelos alrededor del Polo Norte, al norte de Alaska y Canadá, y en el Atlántico Norte. La base debía recibir el primer Tu-160 de producción en 1987, pero este fue a Priluki , cuyas unidades tenían experiencia con el Tupolev Tu-22M . Los tres primeros Tu-160 que no estaban en Pryluky se incorporaron al 1096.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​en 1992. ^{[ 8 ]} Para 1994, Engels tenía cinco bombarderos Tu-160 en operación. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, el 1096.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​fue redesignado como el 121.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados, adoptando sus colores y tradiciones. En 1998, el intercambio de información del tratado START I demostró que contaba con 20 bombarderos Tu-95 operativos y seis bombarderos Tu-160, todos ellos con capacidad para lanzar misiles de crucero.

Entre 1999 y 2001, la base recibió ocho Tu-160 de Ucrania, pagados con reducciones en el precio del gas. Los dos últimos llegaron en febrero de 2001. ^{[ 10 ]} El 184.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​de la Guardia se reformó en la base en septiembre de 2000, utilizando aviones Tu-95MS transferidos desde Mozdok . ^{[ 11 ]} Para 2007, la base contaba con 14 Tu-160, 20 Tu-95 y un número desconocido de Tu-22M.

La construcción de una nueva pista paralela a la existente se completó en 2015 junto con una red de apoyo de calles de rodaje, comunicaciones y sistemas eléctricos y meteorológicos. La nueva pista podrá dar servicio a todas las aeronaves de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas. ^{[ 12 ]}

Invasión rusa de Ucrania en 2022

El 5 de diciembre de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania , una explosión causada por un ataque de dron ucraniano dañó, según informes, dos Tu-95. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Según el Ministerio de Defensa ruso, Ucrania intentó atacar los bombarderos de largo alcance de la aviación rusa estacionados en la base con drones a reacción de fabricación soviética. Rusia afirma que los drones fueron interceptados por sistemas de defensa aérea a baja altitud. ^{[ 15 ]} Imágenes satelitales reveladas después del ataque muestran al menos un bombardero Tu-95MS dañado. ^{[ 16 ]} La base aérea de Dyagilevo también fue atacada esa misma noche.

El 26 de diciembre de 2022, a medianoche, se reportaron nuevamente explosiones en la base aérea. Se informó que se escucharon sirenas antiaéreas en la base y sus alrededores. El gobernador local, Roman Busargin, informó que no hubo daños a la "infraestructura civil". Se escucharon al menos dos explosiones. Estas explosiones fueron reportadas tanto por medios ucranianos como rusos. Se reportó la muerte de tres personas del "personal técnico". Según la televisión rusa, "un vehículo aéreo no tripulado ucraniano fue derribado a baja altitud mientras se aproximaba al aeródromo militar de Engels en la región de Saratov". Cuentas de redes sociales ucranianas y rusas reportaron la destrucción de varios bombarderos. Sin embargo, Reuters no pudo confirmar estas afirmaciones. ^{[ 17 ]}

El 29 de diciembre, Busargin afirmó que un dron ucraniano fue derribado cerca de la base aérea, causando solo daños leves a viviendas y sin heridos. Informes en redes sociales confirman el sonido de sirenas antiaéreas y explosiones. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2023, imágenes satelitales mostraron a Rusia colocando neumáticos sobre aviones en la base. ^{[ 19 ]} Schuyler Moore, del Comando Central de EE. UU., declaró posteriormente que probablemente se trataba de un intento de engañar a los algoritmos de reconocimiento de imágenes de los sistemas que podrían utilizarse para atacar la base. ^{[ 19 ]}

El 3 de febrero de 2024, Oleg Stegachev, comandante de tripulación de un Tu-95 en la base aérea de Engels, fue baleado. Se culpó a la inteligencia ucraniana; se desconoce si sobrevivió o no. ^{[ 20 ]}

El 5 de abril de 2024, Ucrania lanzó 53 drones hacia el oeste de Rusia; varios de ellos atacaron la base. Fuentes rusas afirman que todos los drones y ataques fueron frustrados. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El 10 de diciembre de 2024, el gobernador local Busargin declaró en Telegram que drones ucranianos atacaron el aeródromo durante la madrugada. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 8 de enero de 2025, el Estado Mayor de Ucrania anunció que habían alcanzado una instalación de almacenamiento de combustible que abastecía a la base aérea de Engels; el gobernador de la región de Saratov, Roman Busargin, se limitó a confirmar que una planta industrial no especificada en Engels había sufrido daños por la caída de escombros de drones. ^{[ 26 ]} El 14 de enero, la instalación de almacenamiento de combustible fue alcanzada de nuevo, ^{[ 27 ]} provocando un incendio detectado por el FIRMS de la NASA .

El 11 de febrero de 2025, drones ucranianos atacaron el óblast de Saratov; se reportaron explosiones alrededor del perímetro de la base aérea Engels-2. ^{[ 28 ]}

En la noche del 19 al 20 de marzo de 2025, drones ucranianos atacaron la base aérea, alcanzando, según informes, depósitos de combustible y almacenamiento de armas. Se observaron explosiones masivas en la base aérea. El gobernador local, Busargin, confirmó que se inició un incendio en la base aérea y que 30 casas resultaron dañadas durante el ataque con drones. Las explosiones secundarias continuaron durante todo el día. El Estado Mayor del ejército ucraniano se atribuyó la responsabilidad del ataque con drones como una operación conjunta con los Servicios de Seguridad y las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Rusia afirmó haber derribado 132 drones lanzados por Ucrania. ^{[ 31 ]} Según informes, se utilizaron 50 drones, con el objetivo de almacenar municiones en la base aérea. Imágenes satelitales mostraron varios cráteres grandes. Se informó que 3 militares resultaron heridos, mientras que 2 murieron. Unos 120 civiles fueron evacuados y unas 180 viviendas particulares resultaron dañadas debido a la onda expansiva de la explosión. El Hospital Clínico N.° 1 en Engels resultó dañado por la caída de escombros. Se reportaron cinco civiles heridos. ^{[ 32 ]}

El 6 de junio de 2025, el depósito de combustible de la base aérea conocido como "depósito de petróleo Kristall" fue atacado nuevamente por drones ucranianos, lo que provocó incendios en cuatro tanques en dos secciones diferentes del depósito. ^{[ 33 ]} Además, al día siguiente, los incendios fueron detectados por el FIRMS de la NASA .

El 28 de noviembre de 2025, Ucrania afirmó haber atacado una base aérea con drones; los lugareños informaron haber escuchado explosiones en las cercanías de la base aérea. ^{[ 34 ]}

A partir de junio de 2026Las fuerzas rusas están construyendo refugios reforzados para los bombarderos estacionados allí. ^{[ 35 ]}

A partir de 2007, la base tenía:

• 14 Tu-160 (121.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​de la Guardia)
• 20 Tu-95 (184.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados)
• Número desconocido de Tu-22M-3 (Base de Aviación 6950)
• 1 Ilyushin Il-62

La 22.ª División de Aviación de Bombarderos Pesados ​​de la Guardia del 37.º Ejército Aéreo controló las operaciones en la base hasta la reorganización de la Fuerza Aérea de 2009-10. ^{[ 36 ]} En 2015/16, la división se reformó dentro de la rama de Aviación de Largo Alcance de la Fuerza Aeroespacial Rusa y se estableció en Engels. ^{[ 37 ]}

El museo de Engels-2 exhibe:

• aviones: Ilyushin Il-62 , Myasishchev M- 4-3MS-2, Antonov An-2 , Antonov An-12 , Antonov An-24 , Tupolev Tu-95 , Tupolev Tu-22 , Tupolev Tu-134 , Aero L-29 Delfín , Aero L-39 Albatros , Tupolev Tu-22M 3;
• misiles de crucero: Kh-55 , Kh-22НА , Kh-20М , KSR-2UD ;
• bombas: FAB-9000 M, FAB-5000 M, FAB-3000 M, FAB-1500 M, FAB-500 M, FAB-250 M, FAB-250 TS, SAB-250 T, OFAB-250 , NOSAB-100TK , DOSAB-100 TC;
• Objetos de gran valor histórico: atributos de la aviación de largo alcance de Rusia, fotografías conmemorativas, fragmentos de aeronaves raras.

Como consecuencia del papel de la base en la guerra de Rusia contra Ucrania y los daños que ha sufrido, el museo tuvo que cerrar sin fecha prevista de reapertura. ^{[ 38 ]}

• Lista de bases aéreas militares en Rusia

• Healey, John K. (enero-febrero de 2004). "Guerreros retirados: el legado de los bombarderos de la 'Guerra Fría'". Air Enthusiast . N.°  109. págs. 75-79 . ISSN 0143-5450 .  

• GlobalSecurity.org, Engel's , consultado en diciembre de 2012.
• "Informe sobre la eliminación de bombarderos en Engels AFB", Informe diario del FBIS FBIS-SOV-95-136, 5 de julio de 1995