Etjosuchus

Etjosuchus es un género extinto de arcosaurio carnívoro " rauisuquio " ( loricato )del Triásico de Namibia. Se conoce a partir de una sola especie , Etjosuchus recurvidens , que se basa en un esqueleto parcial de la Formación Omingonde, de edad Ladiniense a Carniense .

El holotipo de Etjosuchus , GSN F382, fue descubierto a principios de la década de 1990 por Thomas Löffler en afloramientos de la Formación Omingonde en el lecho del río Omingonde cerca del monte Etjo . El espécimen comprende un esqueleto parcialmente completo, que conserva la mayor parte de la columna vertebral articulada, un coracoides , ambos húmeros parciales, costillas cervicales articuladas, costillas dorsales desarticuladas , gastralias parciales , numerosos osteodermos articulados y desarticulados , y ambas mitades laterales del cráneo y las mandíbulas, que están divididas por la mitad en el plano sagital . El espécimen fue ilustrado e identificado provisionalmente como Erythrosuchus africanus por Martin Pickford en 1995, ^{[ 1 ]} y excavado durante el transcurso de un estudio de la formación que se publicó en 2002. ^{[ 2 ]}

No fue hasta 2021 que una descripción anatómica detallada del espécimen lo identificó como un nuevo género de pseudosúquido . El nombre genérico , Etjosuchus , combina una referencia al descubrimiento del espécimen cerca del monte Etjo con la palabra griega suchus (del nombre griego del dios egipcio Sobek ). El nombre específico , recurvidens , combina "recurvado" con el latín dens ("diente"), haciendo referencia a la morfología de los dientes. ^{[ 3 ]}

Etjosuchus era un pseudosúquido carnívoro de gran tamaño. Su robusto cráneo medía más de 70 centímetros (28 pulgadas) de largo, con dientes afilados, recurvados y aserrados. Si bien Etjosuchus tenía escapulocoracoides proporcionalmente grandes en comparación con sus parientes, la circunferencia de los húmeros parciales conservados (y probablemente el tamaño de sus extremidades anteriores) era extremadamente pequeña para su tamaño, con un ancho de cabeza humeral de 65 mm. Como referencia, Postosuchus kirkpatricki , un pariente bípedo más pequeño, tenía un ancho de cabeza humeral de 110 mm. Por lo tanto, es probable que Etjosuchus caminara solo sobre sus patas traseras, siendo uno de los pocos loricados que se consideran bípedos . ^{[ 3 ]} 

Osteodermos

Al igual que muchos otros pseudosúquidos, Etjosuchus posee dos filas de osteodermos (armadura ósea dérmica) firmemente dispuestas a lo largo de la línea media dorsal; estas se organizaban en pares adyacentes a las espinas neurales a lo largo del dorso del animal, desde el cuello hasta la cola. La forma de cada osteodermo es aproximadamente rectangular, con una pequeña proyección anterior y dos posteriores, y una ligera cresta elevada. Estas se articulan estrechamente y se superponen entre sí de adelante hacia atrás. Hay aproximadamente dos pares de osteodermos por vértebra, como en muchos otros loricados como Saurosuchus o Prestosuchus . ^{[ 3 ]}

Para evaluar la posición filogenética de Etjosuchus , Tolchard et al. (2021) lo codificaron en una matriz filogenética derivada del trabajo de Nesbitt (2011). ^{[ 4 ]} El análisis filogenético se realizó con varios niveles de ponderación implícita (desde ninguna ponderación hasta k=1, 3 y 6), una estrategia para minimizar los efectos de la homoplasia ( evolución convergente ). Sin ponderación, Etjosuchus se resuelve como un loricato basal más cercano a los crocodilomorfos que a Luperosuchus , pero no tan cercano como un clado Heptasuchus + Batrachotomus . Estos resultados se muestran en el cladograma a continuación. ^{[ 3 ]}

En k=1, su posición se desplaza hacia la corona, hacia los crocodilomorfos, y Etjosuchus puede cladearse con Fasolasuchus y/o Rauisuchus . Aumentar la ponderación refuerza aún más la conexión con Rauisuchus , hacia la corona de Fasolasuchus . Esto indicaría que la familia Rauisuchidae es un grado parafilético en lugar de un clado; Postosuchus y Polonosuchus —otros rauisúquidos propuestos— estaban más cerca de los crocodilomorfos que de Rauisuchus en esta configuración. ^{[ 3 ]}