Guerras de Eumeralla

Las Guerras Eumeralla fueron los violentos enfrentamientos por la posesión de tierras entre los colonos británicos y los aborígenes Gunditjmara en lo que ahora se denomina el área del Distrito Occidental del suroeste de Victoria . ^[1]

Las guerras reciben su nombre de la región que rodea el río Eumeralla, entre Port Fairy y Portland, donde se produjeron algunos de los peores conflictos. Fueron parte de las guerras fronterizas australianas más amplias .

El conflicto duró desde mediados de la década de 1830 hasta la de 1860, siendo el período más intenso entre 1834 y 1844. Los aborígenes emplearon principalmente tácticas de guerrilla y guerra económica contra el ganado y las propiedades de los colonos británicos, matando ocasionalmente a un pastor o colono. Los colonos utilizaron una gama más amplia de estrategias, como asesinatos de individuos y masacres de grupos más grandes de indígenas, incluidas mujeres y niños, por parte de grupos armados de balleneros, colonos, trabajadores de estaciones y miembros de la Policía Fronteriza y el Cuerpo de Policía Nativa . ^[2] También utilizaron medios más legales, como ejecuciones judiciales y la captura de los aborígenes locales y su colocación en reservas temporales. ^[3]

Se estima que las víctimas del conflicto ascienden a miles, con hasta 6.500 muertes de aborígenes (según una estimación de una población previa al contacto de 7.000 personas que se redujo a sólo 442) y aproximadamente 80 muertes de colonos. ^[4]

Los restos de algunas de las personas implicadas en el conflicto se encuentran en el Área Protegida Indígena Deen Maar . ^[5]

Los pueblos costeros gunditjmara entraron en contacto regular por primera vez con los colonizadores británicos a principios de la década de 1830, cuando balleneros como William Dutton , John Griffiths y los hermanos Henty comenzaron a establecer estaciones balleneras en la bahía de Portland . ^[6]

La Masacre de Convincing Ground (1833 o 1834) fue una disputa entre balleneros y el clan gundidj Kilcarer por la propiedad de una ballena varada que ocurrió cerca del asentamiento ballenero de Portland Bay. El conflicto se tornó violento y los balleneros mataron a tiros a un número desconocido de personas, posiblemente 60. La masacre fue registrada en el diario de Edward Henty , primer colono permanente en el distrito de Port Phillip que comenzó a cazar ballenas y criar ovejas en el área a fines de 1834, y también se menciona en los diarios de George Augustus Robinson , el Protector de los Aborígenes de la región. ^[7]

En 1837, los colonos del distrito de la bahía de Portland pidieron al gobernador Bourke protección contra los ataques de los aborígenes. ^[8] En 1838, un grupo de 82 colonos amenazó con declarar una "guerra negra" si las autoridades no les daban más protección. ^[9] El Dr. Collier también hizo un informe en Portland sobre violaciones y masacres de los indígenas locales en la región. ^[10] En octubre de 1838, después de que un pastor fuera asesinado en la propiedad de Francis Henty en Merino Downs , se informó que un gran número de aborígenes locales fueron masacrados a lo largo del cercano río Wannon . Asimismo, los hombres que trabajaban para la propiedad vecina de Samuel Winter estuvieron involucrados en varias escaramuzas con los residentes locales. Durante este período también tuvo lugar la masacre de Murdering Gully (1839, con 35-40 aborígenes asesinados), y otra masacre reportada en una pista llamada Waterloo Lane. ^{[2] [11]}

La colonización británica de la zona se intensificó a partir de 1840 y el conflicto empeoró. Los hermanos Whyte comenzaron a tomar tierras alrededor de la actual región de Coleraine a principios de 1840 y pronto se vieron involucrados en dos grandes masacres de aborígenes, a saber, la masacre de Fighting Hills y la masacre de Fighting Waterholes . ^[2] George Winter mató a tiros a cinco nativos en Tahara , mientras que Arthur Pileau de Hilgay en el río Wannon admitió abiertamente que disparó "a los nativos para deshacerse de ellos" y generalmente lo hacía uno por uno en lugar de asesinatos en masa para evitar la publicidad. ^[3] Charles Wedge estableció la propiedad The Grange y él y sus colonos vecinos pasaron gran parte de 1840 en una guerra constante con la población aborigen local que no terminó hasta que, como escribió el propio Wedge: "muchas vidas fueron sacrificadas y... muchos miles de ovejas destruidas". Wedge tenía un arma giratoria montada fuera de su propiedad que se utilizó durante el conflicto. ^[12] Thomas Connell, el administrador de la propiedad de Edward Henty en Sandford, recurrió al envenenamiento masivo para expulsar a la población local. En noviembre de 1840, alrededor de 16 personas murieron en agonía después de que Connell les diera una bebida alcohólica mezclada con arsénico. Los nombres de algunos de los envenenados fueron Tolort, Yangolarri, Bokarareep y Coroitleek. ^{[12] [3]}

En mayo de 1840, Patrick Codd, un colono que trabajaba para John Cox en la propiedad de Mount Rouse , fue asesinado por un grupo de hombres aborígenes que se supone que estaban liderados por Alkapurata (también conocido como Rodger). La muerte de Codd obligó a las autoridades coloniales a tomar medidas formales y el capitán Foster Fyans de la policía fronteriza y James Blair, un magistrado de policía, fueron enviados a la región para hacer cumplir el orden. ^[10] Los protectores de los aborígenes también tenían la tarea de conciliar a la población nativa y alentarlos a mudarse a una reserva cerca de Terang . Sin embargo, estos despliegues tuvieron retrasos significativos y John Cox, que era el nieto del destacado colono William Cox , mientras tanto dirigió una gran expedición punitiva contra los clanes aborígenes locales y mató a unas 20 personas. ^[3]

En 1841, los gunditjmaras mataron a otro colono en Francis Morton, que fue asesinado a machetazos junto con su sirviente William Lawrence cerca del río Glenelg . El colono pionero de la región de Portland, Edward Henty , y el nuevo magistrado de policía de la zona, James Blair, dijeron en una reunión con George Augustus Robinson (el protector jefe de los aborígenes ) que pensaban que los aborígenes locales apenas eran humanos y que se deberían traer soldados para disparar a tribus enteras a lo largo del Glenelg. El topógrafo del gobierno de la región, Charles Tyers , había disparado a varios gunditjmaras en uno de los afluentes del Glenelg llamado río Crawford . Los miembros supervivientes del clan Wollorerer que vivían a lo largo del Glenelg hablaron con Robinson diciendo que "muchos le disparan al hombre blanco, muchos se han ido de esta tribu". Se hizo evidente para el protector que los pocos que quedaban del clan eran en su mayoría niñas que los blancos mantenían vivas con fines sexuales. El nombre de una de las niñas era Narracort. ^[3]

En otras partes de la región se produjeron asesinatos durante este año y se hicieron públicos informes de que Robert Tulloh, de la estación de Bochara, cabalgaba los domingos y "cazaba negros y les disparaba como a canguros". Una investigación dirigida por James Blair lo absolvió de cualquier delito, aunque Tulloh y otros colonos admitieron haber participado en otras expediciones punitivas que resultaron en muchas bajas de aborígenes. En una de estas excursiones, un sirviente de Tulloh secuestró a un niño aborigen y luego lo pateó hasta matarlo. ^[12] Después de que muchas reses fueran arponeadas en la propiedad de los hermanos Bolden en el río Hopkins , Sandford Bolden disparó y mató a un habitante local llamado Totkiere y su esposa. Su hijo huérfano escapó con el protector aborigen, Charles Sievwright , quien informó del evento a las autoridades. Bolden se enfrentó a la corte en Melbourne en diciembre de 1841, pero el juez desestimó el caso, desestimando las acusaciones en su contra como "prueba de oídas obtenida de segunda mano de los negros". ^[13]

Después de una larga demora, Foster Fyans , el Comisionado de Tierras de la Corona para el Distrito de Portland, pudo organizar una fuerza de soldados paramilitares de la Policía Fronteriza para poner orden en la región. A principios de 1842, la grave pérdida de ganado y la matanza de pastores por parte de los aborígenes se centraron en las tierras adquiridas a lo largo del río Eumeralla y fue a esta zona a la que se dirigió Fyans. Sus soldados participaron en escaramuzas en las que murieron varios gunditjmara, pero algunos de los policías resultaron gravemente heridos y la fuerza tuvo que retirarse. ^[10]

El conflicto en general continuó sin cesar en su crueldad. En respuesta a los habitantes locales que mataban ganado en su propiedad de Tarrone, el Dr. James Kilgour organizó una serie de expediciones punitivas que mataron a varios aborígenes. ^[12] El supervisor de Tarrone también dio harina envenenada a un grupo de Gunditjmara, matando a nueve personas. George Augustus Robinson observó más tarde a seis sobrevivientes de este envenenamiento masivo que todavía no podían caminar debido a los efectos. ^[3] En Caramut , un arrendamiento en poder de Thomas Osbrey y Sidney Smith, una famosa masacre llamada la masacre de Lubra Creek ocurrió el 24 de febrero de 1842. Tres mujeres (una de las cuales estaba embarazada) y un niño fueron asesinados a tiros, y otra mujer murió más tarde a causa de las heridas. Debido a que las víctimas incluían mujeres y niños, y el ataque no fue provocado (el grupo no fue encontrado con ovejas ni ropa occidental, y las familias estaban durmiendo en ese momento), la masacre fue ampliamente condenada. Tres de los hombres implicados en el ataque, Richard Hill, Joseph Betts y John Beswicke, fueron juzgados al año siguiente en el Tribunal Supremo de Melbourne, pero el jurado los declaró inocentes. ^{[2] [14]}

En marzo de 1842, los colonos de la zona de Port Fairy escribieron una carta al entonces superintendente del distrito de Port Phillip , Charles La Trobe, solicitando más apoyo de Melbourne por los daños a las personas y a la propiedad en la zona. El superintendente, que tenía conocimiento de la masacre de Lubra Creek, respondió:

La destrucción de la propiedad europea, e incluso el ocasional sacrificio de vidas, por parte de las tribus salvajes entre las que vivís, si no es provocada ni vengada, puede con justicia reclamar simpatía y piedad. Pero el sentimiento de aborrecimiento que un acto de salvaje represalia o crueldad de vuestra parte puede suscitar, debe debilitar, si no borrar por completo, todos los demás, en las mentes de la mayoría de los hombres; y lamento decir que tengo ante mí una declaración en una forma que no me atrevo a desacreditar, que demuestra que tales actos se perpetran entre vosotros. ^[15]

La Trobe describe el «asesinato nocturno de no menos de tres mujeres aborígenes indefensas y un niño en su lugar de dormir». ^[15]

La petición de los colonos a La Trobe incluía una lista de sus pérdidas que "ocurrieron principalmente" en febrero y marzo de 1842.

Tal vez en respuesta a esta petición, Foster Fyans regresó a la región de Port Fairy con una fuerza mayor de 14 soldados de la Policía Fronteriza en abril de 1842. Pudieron matar a varios líderes de la resistencia y capturar a otros tres, a saber, Jupiter, Cocknose y Alkapurata. Estos hombres fueron enviados a juicio en Melbourne. Los dos primeros fueron liberados, mientras que Alkapurata fue declarado culpable del asesinato anterior de Patrick Codd y ahorcado a la salida de la cárcel de Melbourne el 5 de septiembre de 1842. ^{[10] [16]} Después de su liberación, Jupiter regresó a la región y dirigió más campañas de robo de ovejas en agosto contra los británicos. Samuel MacGregor, el gerente de la principal estación de ovejas que Jupiter tenía como objetivo, dirigió una expedición punitiva en la que recuperaron las ovejas y mataron al menos a tres guerreros aborígenes. ^[12] La violencia también continuó en el área de Portland con el colono Donald McKenzie y su chozo siendo asesinados con una lanza por un hombre llamado Koort Kirrup en la carrera de McKenzie en Hotspur . ^[17]

En vista de estos conflictos en curso, La Trobe ordenó a los fyans que regresaran a la región en septiembre con una dotación completa de tropas de la Policía Fronteriza junto con una fuerza adicional de diez tropas de la Policía Nativa bajo el mando del capitán Henry EP Dana . La Trobe quería que los fyans "tomaran las medidas más decididas para poner freno a estos desórdenes". ^[10]

En 1843, la Policía Nativa fue traída desde Melbourne para participar en la lucha contra otros pueblos aborígenes, lo que incluyó ataques a los Gunditjmara y Jardwadjali en el río Crawford, el monte Eckersley, la cordillera Victoria y el monte Zero. Henry EP Dana era el comandante del Cuerpo de Policía Nativa y alentó a la policía a disparar en lugar de realizar arrestos. Bajo el mando del sargento blanco Windridge ^[18], el Cuerpo participó en una serie de enfrentamientos violentos y fatales. ^[19]

En 1843, estalló una escaramuza entre el Cuerpo y los aborígenes locales por una gran cantidad de ovejas robadas. La pelea continuó toda la noche. Durante la pelea, llegó información de que Basset, el dueño de las ovejas, había sido asesinado y que 200 ovejas habían desaparecido. 8 o 9 hombres aborígenes fueron fusilados. ^[20]

El 19 de octubre de 1843, el carro del Sr. Lockhart fue atacado y robado; en el intento de recuperar los objetos robados y arrestar a algunos de los hombres responsables, dos hombres aborígenes locales fueron asesinados. ^[21]

Otra búsqueda durante este período de servicio condujo a más muertes. Uno de los soldados fue registrado por el protector asistente William Thomas afirmando que 17 hombres aborígenes habían sido asesinados, aunque esta cifra fue puesta en duda posteriormente. ^{[22] [23]}

Fue en esa época cuando TA Browne se instaló en la propiedad que llamó Squattesmere. ^[24] TA Browne se convirtió en un autor popular, escribiendo como Rolf Boldrewood, y escribió un capítulo sobre la guerra de Eumeralla en su libro Old Melbourne Memories (1896). ^[25]

Antes de que yo llegara y me instalara en la frontera del gran lago Eumeralla, había habido diversas disputas entre la antigua raza y la nueva. No se puede decir con exactitud si los ganaderos y los pastores eran los culpables, como siempre se dice, o si se debía simplemente al deseo salvaje y corriente de los bienes y enseres tentadores del hombre blanco. De todos modos, habían raptado y arponeado vacas y ovejas; los negros habían sido fusilados, como era de esperar; y también lo habían hecho los dueños de las chozas, los pastores y los ganaderos. ^[26]

Los colonos salieron en "partidas de caza", por ejemplo, 13 partidas de caza descritas por la escritora y diarista Annie Baxter de Yambuk en 1845-1847. ^[27]

La tía mayor Gunditjmara, Iris Lovett-Gardiner, de Lake Condah, recordó la información que le transmitió su familia que había sobrevivido:

Hubo masacres por todos lados, pero probablemente no quedaron registradas, porque tenían una junta de tiro con los aborígenes... Salieron y les dispararon y vinieron de todas partes para disparar contra la raza aborigen... y dispararon a mujeres, niños y todo lo demás... y eso no fue... sabes que no decían a cuántos dispararon, no lo pondrían por escrito, porque para ellos era un deporte, era como disparar a animales... ^[28]

La última masacre tuvo lugar en Murder's Flats a principios de la década de 1850 (aunque véase la Historia de Dhauwurd Wurrung para ver las dificultades con esta fecha). Otra fecha final propuesta es 1859 para la masacre de 11 personas en el lago Bolac. ^[29]

Muchos aborígenes fueron desplazados por los colonos, y el gobierno victoriano creó reservas aborígenes para albergarlos; ^[30] algunos fueron trasladados a la Misión del Lago Condah después de su establecimiento en 1867. ^{[31] [30]}

Deborah Cheetham AO escribió Eumeralla: A War Requiem for Peace, basada en las Guerras de Eumeralla. La obra se representó en Port Fairy y Melbourne. Archivado el 2 de agosto de 2019 en Wayback Machine .

La artista indígena Rachael Joy ha creado una serie de pinturas basadas en las Guerras Eumeralla que ella describe como "como mi Guernica " (en referencia a la famosa pintura de los horrores de la guerra de Pablo Picasso ).

En 2011 se inauguró un monumento en "memoria de los miles de aborígenes que fueron masacrados entre 1837 y 1844 en esta zona de Port Fairy".

• Lista de masacres en Australia
• Lista de masacres de indígenas australianos
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