Eurocentrismo

El eurocentrismo (también eurocentricidad u occidentalismo ) ^{[ 1 ]} se refiere a la visión de Occidente como el centro de los acontecimientos mundiales o superior a otras culturas. El alcance exacto del eurocentrismo varía desde todo el mundo occidental hasta solo el continente europeo o, incluso más específicamente, Europa Occidental (especialmente durante la Guerra Fría ). Cuando el término se aplica históricamente, puede usarse para referirse a la presentación de la perspectiva europea de la historia como objetiva o absoluta, a menudo con una postura apologética hacia el colonialismo europeo y otras formas de imperialismo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El término «eurocentrismo» data de finales de la década de 1970, pero no se generalizó hasta la década de 1990, cuando se aplicó con frecuencia en el contexto de la descolonización , el desarrollo y la ayuda humanitaria que los países industrializados ofrecían a los países en desarrollo. Desde entonces, el término se ha utilizado para criticar las narrativas occidentales de progreso , a los académicos occidentales que han minimizado e ignorado las contribuciones no occidentales, y para contrastar las epistemologías occidentales con las epistemologías indígenas . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El adjetivo eurocéntrico , o eurocéntrico , se ha utilizado en diversos contextos desde al menos la década de 1920. ^{[ 8 ]} El término se popularizó (en francés como européocentrique ) en el contexto de la descolonización y el internacionalismo a mediados del siglo XX. ^{[ 9 ]} El uso en inglés de eurocéntrico como término ideológico en la política de identidad era común a mediados de la década de 1980. ^{[ 10 ]}

El sustantivo abstracto eurocentrismo (del francés eurocentrisme , anteriormente europocentrisme ) como término para una ideología fue acuñado en la década de 1970 por el economista marxista egipcio Samir Amin , entonces director del Instituto Africano de Desarrollo Económico y Planificación de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas . ^{[ 11 ]} Amin utilizó el término en el contexto de un modelo global, de centro-periferia o de dependencia del desarrollo capitalista . El uso de eurocentrismo en inglés está registrado desde 1979. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Según Amin, el eurocentrismo se remonta al Renacimiento y no floreció hasta el siglo XIX. ^{[ 14 ]}

La acuñación del término "occidental-centrismo" es más reciente, documentada a finales de la década de 1990, y específica del inglés. ^{[ 15 ]}

Según el historiador Enrique Dussel , el eurocentrismo tiene sus raíces en el helenocentrismo . ^{[ 16 ]} El historiador y crítico de arte Christopher Allen señala que, desde la antigüedad, el espíritu cosmopolita de la civilización occidental ha sido más curioso sobre otros pueblos y más abierto a aprender sobre ellos que cualquier otro: Heródoto y Estrabón viajaron por el antiguo Egipto y escribieron sobre él con detalle; los exploradores occidentales cartografiaron toda la superficie del globo ; los eruditos occidentales llevaron a cabo investigaciones fundamentales sobre todas las lenguas del mundo y establecieron las ciencias de la arqueología y la antropología . ^{[ 17 ]}

excepcionalismo europeo

Durante la época colonial europea , las enciclopedias a menudo intentaban justificar la predominancia del dominio europeo durante el período colonial , haciendo referencia a una posición especial que ocupaba Europa en comparación con los demás continentes.

Así, Johann Heinrich Zedler escribió en 1741 que «aunque Europa es el más pequeño de los cuatro continentes del mundo , por diversas razones tiene una posición que la sitúa por delante de todos los demás... Sus habitantes tienen excelentes costumbres, son corteses y eruditos tanto en ciencias como en oficios». ^{[ 18 ]}

La Enciclopedia Brockhaus ( Léxico de Conversaciones ) de 1847 aún expresaba un enfoque aparentemente eurocéntrico y afirmaba sobre Europa que "su situación geográfica y su importancia cultural y política son claramente las más importantes de los cinco continentes, sobre los cuales ha obtenido un gobierno sumamente influyente tanto en aspectos materiales como, aún más, en aspectos culturales". ^{[ 19 ]}

El excepcionalismo europeo surgió, por tanto, de la Gran Divergencia de la Edad Moderna , debido a los efectos combinados de la Revolución Científica , la Revolución Comercial , el auge de los imperios coloniales , la Revolución Industrial y una segunda ola de colonización europea .

La suposición del excepcionalismo europeo se refleja ampliamente en géneros literarios populares, especialmente en la literatura para jóvenes adultos (por ejemplo, la novela Kim de Rudyard Kipling de 1901 ^{[ 20 ]} ) y en la literatura de aventuras en general. La representación del colonialismo europeo en dicha literatura se ha analizado retrospectivamente en términos de eurocentrismo, como la presentación de héroes occidentales idealizados y a menudo exageradamente masculinos, que conquistaron pueblos "salvajes" en los "espacios oscuros" restantes del mundo. ^{[ 21 ]}

El milagro europeo , término acuñado por Eric Jones en 1981, ^{[ 22 ]} se refiere al sorprendente ascenso de Europa durante la Edad Moderna. Entre los siglos XV y XVIII, tuvo lugar una gran divergencia que comprendió el Renacimiento europeo, la Era de los Descubrimientos , la formación de imperios coloniales europeos , la Ilustración y el consiguiente salto tecnológico, así como el desarrollo del capitalismo y la temprana industrialización. Como resultado, en el siglo XIX las potencias europeas dominaban el comercio y la política mundiales .

En Lecciones sobre la filosofía de la historia , publicadas en 1837, Georg Wilhelm Friedrich Hegel describe la historia mundial como comenzando en Asia, pero desplazándose a Grecia e Italia, y luego al norte de los Alpes hacia Francia, Alemania e Inglaterra. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Hegel interpretó a India y China como países estacionarios, carentes de impulso interno. La China hegeliana reemplazó el desarrollo histórico real con un escenario fijo y estable, lo que la convirtió en ajena a la historia mundial. Tanto India como China esperaban y anticipaban una combinación de ciertos factores externos hasta que pudieran alcanzar un progreso real en la civilización humana . ^{[ 25 ]} Las ideas de Hegel tuvieron un profundo impacto en la historiografía y las actitudes occidentales. Algunos estudiosos discrepan de su idea de que los países orientales estuvieran fuera de la historia mundial. ^{[ 26 ]}

Max Weber (1864-1920) sugirió que el capitalismo es una especialidad de Europa, porque países orientales como India y China no poseen los factores que les permitirían desarrollarlo de manera suficiente. ^{[ 27 ]} Weber escribió y publicó numerosos tratados en los que enfatizó la singularidad de Europa. En *La ética protestante y el espíritu del capitalismo* (1905), escribió que el capitalismo "racional", manifestado a través de sus empresas y mecanismos, solo apareció en los países protestantes occidentales, y que una serie de fenómenos culturales generalizados y universales solo se manifiestan en Occidente. ^{[ 28 ]}

Incluso el Estado, con una constitución escrita y un gobierno organizado por administradores capacitados y sujeto a leyes racionales, solo aparece en Occidente, aunque otros regímenes también pueden estar conformados por Estados. ^{[ 29 ]} («Racionalidad» es un término con múltiples capas cuyas connotaciones se desarrollan y se intensifican a medida que avanza el progreso social. Weber consideraba la racionalidad un bien exclusivo de la sociedad capitalista occidental).

El eurocentrismo ha sido un concepto particularmente importante en los estudios de desarrollo . ^{[ 36 ]} Brohman (1995) argumentó que el eurocentrismo "perpetuó la dependencia intelectual de un grupo restringido de prestigiosas instituciones académicas occidentales que determinan el tema y los métodos de investigación". ^{[ 36 ]}

En los tratados sobre el eurocentrismo histórico o contemporáneo que aparecieron desde la década de 1990, el eurocentrismo se plantea principalmente en términos de dualismos como civilizado/bárbaro o avanzado/atrasado, desarrollado/subdesarrollado, centro/periferia, lo que implica "esquemas evolutivos a través de los cuales las sociedades progresan inevitablemente", con un remanente de una "presunción subyacente de un yo occidental blanco superior como referente de análisis". ^{[ 37 ]} El eurocentrismo y las propiedades dualistas que atribuye a países, culturas y personas no europeas han sido frecuentemente criticados en el discurso político de las décadas de 1990 y 2000, particularmente en el contexto más amplio de la corrección política , la raza en los Estados Unidos y la acción afirmativa . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En la década de 1990, hubo una tendencia a criticar varios términos geográficos comunes en el idioma inglés por ser eurocéntricos, como la división tradicional de Eurasia en Europa y Asia ^{[ 40 ]} o el término Oriente Medio. ^{[ 41 ]}

Eric Sheppard , en 2005, argumentó que el marxismo contemporáneo en sí mismo tiene rasgos eurocéntricos (a pesar de que el término "eurocentrismo" tiene su origen en el vocabulario de la economía marxista), porque supone que el tercer mundo debe pasar por una etapa de capitalismo antes de que "se puedan concebir formaciones sociales progresistas". ^{[ 5 ]}

Andre Gunder Frank criticó duramente el eurocentrismo. Creía que la mayoría de los académicos eran discípulos de las ciencias sociales y la historia guiados por el eurocentrismo. ^{[ 6 ]} Criticó a algunos académicos occidentales por sus ideas de que las áreas no occidentales carecen de contribuciones destacadas en historia, economía, ideología, política y cultura en comparación con Occidente. ^{[ 42 ]} Estos académicos creían que la misma contribución realizada por Occidente otorga a los occidentales una ventaja de impulso endógeno que se proyecta hacia el resto del mundo, pero Frank creía que los países orientales también contribuyeron a la civilización humana desde sus propias perspectivas.

Arnold Toynbee, en su obra *Un estudio de la historia* , hizo una observación crítica sobre el eurocentrismo. Consideraba que, si bien el capitalismo occidental había abarcado el mundo y logrado una unidad política basada en su economía, los países occidentales no podían «occidentalizar» a otros países. ^{[ 43 ]} Toynbee concluyó que el eurocentrismo se caracteriza por tres ideas erróneas: el egocentrismo, el desarrollo fijo de los países orientales y el progreso lineal. ^{[ 44 ]}

Se ha debatido si el eurocentrismo histórico puede considerarse simplemente un etnocentrismo más , dado que se encuentra en la mayoría de las culturas del mundo, especialmente en aquellas con aspiraciones imperiales, como el sinocentrismo en China, en el Imperio de Japón (c. 1868-1945) o durante el Siglo Americano . James M. Blaut (2000) argumentó que el eurocentrismo, de hecho, trascendió otros etnocentrismos, ya que la magnitud de la expansión colonial europea no tenía precedentes históricos y dio lugar a la formación de un «modelo del mundo propio del colonizador». ^{[ 45 ]}

Se ha observado que las filosofías indígenas contrastan notablemente con el pensamiento eurocéntrico. El académico indígena James (Sákéj) Youngblood Henderson afirma que el eurocentrismo contrasta enormemente con las cosmovisiones indígenas: «la discordancia entre las cosmovisiones aborígenes y eurocéntricas es dramática. Es un conflicto entre contextos naturales y artificiales». ^{[ 7 ]} Los académicos indígenas Norman K. Denzin y Yvonna S. Linco afirman que «en cierto modo, la crítica epistemológica iniciada por el conocimiento indígena es más radical que otras críticas sociopolíticas de Occidente, ya que la crítica indígena cuestiona los fundamentos mismos de las formas occidentales de conocer y ser». ^{[ 46 ]}

Los términos afrocentrismo vs. eurocentrismo han llegado a desempeñar un papel en las décadas de 2000 a 2010 en el contexto del discurso académico sobre raza en los Estados Unidos y los estudios críticos de la blancura , con el objetivo de exponer la supremacía blanca y el privilegio blanco . ^{[ 47 ]} Molefi Kete Asante , el principal teórico de la afrocentricidad , ha argumentado que existe una prevalencia del pensamiento eurocéntrico en el procesamiento de gran parte de la academia sobre asuntos africanos. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Él cuestiona "Por qué los africanos querrían ver su propia cultura a través del prisma de Europa" y afirma que "las lenguas y culturas africanas deben ser extraídas para obtener formas valiosas, positivas y creativas de conocer, ritualizar y desarrollar la capacidad humana". ^{[ 51 ]} De manera similar, Yoshitaka Miike, el teórico fundador de la asiacentricidad , ha criticado el eurocentrismo teórico, metodológico y comparativo en la producción de conocimiento sobre las sociedades y culturas asiáticas. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Afirma que "mirar a Asia solo con una mirada crítica eurocéntrica y mirar a Occidente solo con una mirada acrítica eurocéntrica plantea un grave problema para comprender y apreciar todo el potencial de la humanidad y la comunicación". ^{[ 55 ]}

En un artículo titulado «Eurocentrismo e imperialismo académico», el profesor Seyed Mohammad Marandi de la Universidad de Teherán afirma que el pensamiento eurocéntrico existe en casi todos los aspectos de la academia en muchas partes del mundo, especialmente en las humanidades. ^{[ 56 ]} Edgar Alfred Bowring afirma que en Occidente, la autocomplacencia, la autocomplacencia y la denigración del «Otro» están más arraigadas y esas tendencias han infectado más aspectos de su pensamiento, leyes y políticas que en cualquier otro lugar. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Luke Clossey y Nicholas Guyatt han medido el grado de eurocentrismo en los programas de investigación de los principales departamentos de historia. ^{[ 59 ]}

Algunos autores se han centrado en cómo los académicos que denuncian el eurocentrismo a menudo lo reproducen inadvertidamente a través de normas culturalmente sesgadas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El eurocentrismo afectó a América Latina a través de la dominación y expansión colonial. ^{[ 69 ]} Esto ocurrió mediante la aplicación de nuevos criterios destinados a "imponer una nueva clasificación social de la población mundial a escala global". ^{[ 69 ]} A partir de este hecho, se produjeron nuevas identidades sociohistóricas, aunque ya existían en América. Algunos de estos nombres incluyen: "Blancos", "Negros", "Amarillos", "Olivas", "Indios" y "Mestizos". ^{[ 69 ] Gracias a su ubicación en la cuenca atlántica, los "Blancos" gozaban del privilegio de controlar la producción de oro y plata. [ 69 ]} El trabajo que creaba el producto era realizado por "Indios" y "Negros". [ 69 ] Con el control ^del capital ^{comercial por parte de los trabajadores "Blancos". Y , por lo tanto, Europa, o Europa Occidental ,} emergió como el centro de nuevos patrones y poder capitalista. ^{[ 69 ]}

En la historia de la civilización islámica-persa, eruditos como Muhammad Zakariyya Razi , Avicena y Al-Biruni desempeñaron un papel fundamental en la expansión del racionalismo . Los tres eran persas, pero escribieron en árabe; por lo tanto, en la tradición europea posterior fueron erróneamente identificados como «árabes». ^{[ 70 ]} Sus obras tuvieron un profundo impacto en Europa: el Canon de Medicina de Avicena se mantuvo como libro de texto médico durante siglos, Razi se convirtió en una autoridad en medicina y farmacología, y Biruni, mediante la medición y la observación, se acercó a un método científico. ^{[ 71 ]}

Otros pensadores también formaron parte de esta tradición: Ibn al-Haytham (Alhazen), quien con su investigación sobre óptica sentó las bases del método experimental, ^{[ 72 ]} al-Juarismi, cuyo nombre nos dio el álgebra y el “algoritmo”, ^{[ 73 ]} Nasir al-Din al-Tusi con sus innovaciones en astronomía que posteriormente influyeron en Copérnico, ^{[ 74 ]} y Omar Khayyam, quien reformó el calendario Jalali y resolvió ecuaciones cúbicas. ^{[ 75 ]}

Sin embargo, la Iglesia europea trató estas obras de forma selectiva. El sínodo de París de 1210 prohibió la enseñanza de las obras de Aristóteles sobre filosofía natural y sus comentarios en árabe (incluido Avicena). En 1215, esta prohibición se confirmó en los estatutos de la Universidad de París, permitiendo únicamente la lógica y la ética. ^{[ 76 ]} En 1270 y 1277, el obispo Étienne Tempier de París condenó 219 tesis, algunas de las cuales iban dirigidas contra Averroes y sus seguidores. ^{[ 77 ]}

En Toledo , durante los siglos XII y XIII, se tradujeron al latín cientos de textos árabes. Los traductores (como Gerardo de Cremona) a menudo ocultaban o alteraban la identidad de los autores, y en Europa se les conocía simplemente como «filósofos árabes». ^{[ 78 ]}

Tras la caída de Granada , muchas bibliotecas árabes fueron destruidas. Entre 1499 y 1501, el arzobispo Cisneros ordenó la quema de miles de libros árabes en la plaza Bib-Rambla de Granada; solo se conservó una pequeña parte de textos médicos. ^{[ 79 ]}

El resultado de tales políticas —prohibiciones, traducciones selectivas, anonimización de autores y quema de libros— fue que en la historiografía europea del Renacimiento se configuró una narrativa eurocéntrica: «De la Antigua Grecia a la Edad Media , al Renacimiento y a la Europa moderna». De este modo, el papel de los pensadores musulmanes e iraníes se redujo al de «transmisores», no al de innovadores. ^{[ 80 ]}

Esta narrativa fue corregida parcialmente en la erudición académica de los siglos XX y XXI, pero en los planes de estudio escolares de Europa y Estados Unidos aún predomina el modelo antiguo: Avicena puede ser mencionado brevemente, pero nombres como Biruni, Razi, Al-Juarismi o Al-Tusi suelen estar ausentes. Como resultado, persiste una visión unilateral que presenta la modernidad como un producto puramente europeo, cuando la verdadera historia de la ciencia fue compleja e internacional. ^{[ 81 ]}

El efecto del eurocentrismo en el mundo islámico proviene principalmente de una declaración fundamental que impide la explicación y el análisis de las culturas islámicas y su evolución social a un nivel más profundo, principalmente a través de la construcción idealista del eurocentrismo. ^{[ 82 ]} Esta construcción ha cobrado fuerza gracias a que los historiadores basan sus conclusiones en la idea de un punto central que favorece la noción de que la evolución de las sociedades y su progreso están dictados por tendencias generales, lo que ha llevado a que la evolución del mundo islámico se convierta más en un tema filosófico de la historia que en un hecho histórico. ^{[ 82 ]} Además, el eurocentrismo tiende a trivializar y marginar las filosofías, las contribuciones científicas, las culturas y otras facetas del mundo islámico . ^{[ 83 ]}

A partir del sesgo inherente del eurocentrismo hacia la civilización occidental, surgió el concepto de «sociedad europea», que favorecía los componentes (principalmente el cristianismo) de la civilización europea y permitía a los eurocentristas tachar de «incivilizadas» a las sociedades y culturas divergentes. ^{[ 84 ]} Prevalente durante el siglo XIX, esta etiqueta de «incivilizado» a ojos de los eurocentristas permitió a los países occidentales clasificar a los países no europeos y no blancos como inferiores, y limitar su inclusión y contribución en acciones como el derecho internacional. Esta exclusión era considerada aceptable por personas como John Westlake , profesor de derecho internacional en la Universidad de Cambridge en aquel entonces, quien comentó que los países con civilizaciones europeas deberían ser los que conformaran la sociedad internacional, y que países como Turquía y Persia solo deberían tener acceso a una parte del derecho internacional. ^{[ 84 ]}

Los mapas mundiales modernos se basan con mayor frecuencia en la proyección de Mercator , desarrollada en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator . Si bien esta proyección conserva los ángulos y las direcciones, lo que la hace útil para la navegación, distorsiona significativamente el tamaño relativo de las masas continentales. Las regiones cercanas a los polos, como Europa y América del Norte, aparecen mucho más grandes de lo que realmente son, mientras que las regiones ecuatoriales, incluyendo Oriente Medio y África, se ven visualmente reducidas. ^{[ 87 ]}

Por ejemplo, Groenlandia se muestra con un tamaño aproximadamente comparable al de África, cuando en realidad África es unas catorce veces más grande. ^{[ 88 ]} Este desequilibrio visual ha sido criticado por reforzar una visión eurocéntrica del mundo, otorgando a Europa y América del Norte un peso simbólico desproporcionado en el mapa, mientras que disminuye la importancia aparente de África, Oriente Medio y América Latina. ^{[ 89 ]}

Los estudiosos de la cartografía crítica sostienen que tales proyecciones ejercen un sutil efecto psicológico, fomentando lo que se ha descrito como una “autoexaltación” implícita de Occidente. ^{[ 90 ]} En consecuencia, se ha instado a emplear proyecciones alternativas —como la proyección Gall-Peters— que representan con mayor precisión la superficie terrestre, para contrarrestar el sesgo eurocéntrico inherente a los mapas mundiales tradicionales. ^{[ 91 ]}

• Críticas al eurocentrismo Bibliografía
• "Eurocentrismo" por Hannah Franzki, Wiki del Centro de Estudios Interamericanos, Universidad de Bielefeld