Derecho europeo del consumidor

El derecho europeo del consumidor se refiere a la protección del consumidor dentro de Europa, particularmente a través del derecho de la Unión Europea y el Convenio Europeo de Derechos Humanos . El artículo 169 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea permite a la UE utilizar su procedimiento legislativo ordinario para proteger los intereses económicos, la salud y la seguridad de los consumidores y promover los derechos a la información, la educación y la organización para salvaguardar sus intereses. ^{[ 2 ]} Todos los Estados miembros pueden otorgar una mayor protección, y un alto nivel de protección del consumidor se considera un derecho fundamental. ^{[ 3 ]} Los consumidores tienen derecho a una "carta de derechos" legislativa que les garantice productos seguros y saludables, condiciones justas, información adecuada libre de publicidad engañosa y derecho de desistimiento. Más allá de estos principios generales, y fuera de sectores específicos, existen cuatro directivas principales: la Directiva sobre Responsabilidad por Productos Defectuosos de 1985 , la Directiva sobre Cláusulas Abusivas en los Contratos con Consumidores de 1993 , la Directiva sobre Prácticas Comerciales Desleales de 2005 y la Directiva sobre los Derechos de los Consumidores de 2011 , que exigen información y derecho de desistimiento para los consumidores. En conjunto, la ley está diseñada para garantizar que los consumidores de la UE tengan derecho a los mismos derechos mínimos dondequiera que tomen sus decisiones transaccionales, y se inspira en gran medida en las teorías de protección del consumidor desarrolladas en California y en la Declaración de Derechos del Consumidor proclamada por John F. Kennedy en mayo de 1962. ^{[ 4 ]} El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha reafirmado continuamente la importancia de garantizar más derechos al consumidor que en los contratos comerciales, tanto por la asimetría de la información como por la desigualdad del poder de negociación . ^{[ 1 ]}

La Directiva de Responsabilidad por Productos de 1985 fue la primera medida de protección al consumidor. Establece la responsabilidad objetiva de las empresas para todos los productores y minoristas por cualquier daño a los consumidores causado por los productos, como una forma de promover estándares básicos de salud y seguridad. ^{[ 5 ]} Cualquier productor, o proveedor si el productor final es insolvente , de un producto es estrictamente responsable de indemnizar a un consumidor por cualquier daño causado por un producto defectuoso. ^{[ 6 ]} Un "defecto" es cualquier cosa que no cumpla con lo que un consumidor tiene derecho a esperar, y esto esencialmente significa que los productos deben ser seguros para su propósito. Existe una defensa limitada si un productor puede demostrar que un defecto no podía conocerse mediante ningún método científico, aunque esto nunca se ha invocado con éxito, porque generalmente se piensa que una empresa con fines de lucro no debería poder externalizar los riesgos de sus actividades.

La Directiva sobre cláusulas abusivas en los contratos con consumidores de 1993 fue la segunda medida principal. ^{[ 7 ]} Según el artículo 3(1), una cláusula es abusiva y no vinculante si no se negocia individualmente y si, contrariamente al principio de buena fe , provoca un desequilibrio significativo en los derechos y obligaciones de las partes derivados del contrato, en detrimento del consumidor. El Tribunal de Justicia ha afirmado reiteradamente que la Directiva, como indica el considerando 16, se basa en la idea de que el consumidor se encuentra en una posición débil frente al vendedor o proveedor, tanto en lo que respecta a su poder de negociación como a su nivel de conocimiento . ^{[ 8 ]} Las cláusulas muy desequilibradas deben considerarse, de forma concluyente, contrarias a la buena fe y, por lo tanto, abusivas. [ 9 ^] Por ejemplo, en el caso RWE AG v Verbraucherzentrale NRW eV , el Tribunal de Justicia de la Unión Europea declaró que las cláusulas de los contratos de suministro de gas que permitían a la empresa de servicios públicos alemana ^RWE modificar unilateralmente los precios eran insuficientemente transparentes y, por lo tanto, abusivas. ^{[ 10 ] En} Brusse v Jahani BV ^{[ 11 ]} El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que las cláusulas de un contrato de arrendamiento que obligaban a los inquilinos a pagar 25 € al día eran probablemente abusivas y tendrían que ser declaradas nulas sin ser sustituidas por términos obligatorios más precisos en la legislación nacional. En Aziz v Caixa d'Estalvis de Catalunya , tras la crisis financiera de 2008 , el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que incluso los términos relativos a la recuperación de viviendas en España debían ser evaluados por los tribunales nacionales en cuanto a su equidad. ^{[ 12 ]} En Kušionová v SMART Capital as , el Tribunal de Justicia de la Unión Europea sostuvo que el derecho del consumidor debía interpretarse a la luz de los derechos fundamentales, incluido el derecho a la vivienda , en caso de que una vivienda pudiera ser recuperada. ^{[ 13 ]} Dado que el derecho del consumidor opera a través de Directivas, los tribunales nacionales tienen la última palabra sobre la aplicación de los principios generales establecidos por la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea .

La Directiva 98/6/CE de la UE, publicada el 16 de febrero de 1998 con fecha límite de transposición el 18 de marzo de 2000, se refería a la "protección del consumidor en la indicación de los precios de los productos ofrecidos a los consumidores". ^{[ 14 ]}

La Comisión Europea anunció en abril de 2018 un «Nuevo Pacto para los Consumidores», que proponía medidas para reforzar la legislación de protección del consumidor y la coordinación de la aplicación de los derechos de los consumidores por parte de las autoridades nacionales. El «nuevo pacto» implicaba la actualización de las directivas sobre cláusulas abusivas en los contratos de consumo, precios orientativos, prácticas comerciales desleales y derechos de los consumidores, junto con una propuesta para sustituir la directiva vigente sobre medidas cautelares por una directiva sobre « acciones representativas para la protección de los intereses colectivos de los consumidores». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Segunda Declaración de Derechos
• Carta de Derechos del Consumidor
• Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, artículo 169, sobre protección del consumidor.
• Directiva 2005/29/CE sobre prácticas comerciales desleales
• Directiva sobre los derechos de los consumidores 2011/83/UE
• Directiva de servicios de pago 2007/64/CE
• Directiva sobre retrasos en los pagos 2011/7/UE

• Comisión Europea – Legislación de protección del consumidor
• Parlamento Europeo – Ficha informativa sobre medidas de protección del consumidor