Brigada de Fusileros (La del Príncipe Consorte)

En octubre de 1806, cinco compañías del 1.er/95.º y tres compañías del 2.º/95.º partieron hacia Sudamérica, entonces bajo control español, ya que España estaba aliada con Francia. Formaban parte de una segunda fuerza de invasión diseñada como refuerzo para la primera invasión contra Buenos Aires , lanzada a principios de 1806 por Sir Home Popham sin el conocimiento del gobierno. ^{[ 8 ]}

El 2.º/95.º, como parte de las fuerzas del general de brigada Sir Samuel Auchmuty , participó en el asedio y posterior asalto a Montevideo , en lo que hoy es Uruguay , y que culminó con la captura de Montevideo el 3 de febrero de 1807, tras expulsar a las tropas españolas de la zona circundante en enero. ^{[ 9 ]} Posteriormente, el 95.º entró en combate en Colonia contra una fuerza española que había cruzado desde Buenos Aires; los Rifles contuvieron a la fuerza hasta que pudo ser rechazada, y el 95.º recibió grandes elogios de Auchmuty por su participación en la derrota de la fuerza española. Posteriormente, el 95.º entró en combate en junio en San Pedro, donde, junto con el 40.º y las compañías ligeras, luchó contra la fuerza española que había cruzado desde Buenos Aires y la derrotó. ^{[ 9 ]}

El teniente general John Whitelocke , recién llegado comandante en jefe, lanzó posteriormente un asalto a Buenos Aires, imprudente y mal gestionado, en el que participaron compañías de ambos batallones del 95.º como parte de la Brigada Ligera, comandada por Robert Craufurd . Durante el asalto a Buenos Aires el 5 de julio, el 95.º y el resto de las fuerzas británicas sufrieron numerosas bajas en los encarnizados combates por la toma de la ciudad. La Brigada Ligera sufrió tantas bajas que tuvo que refugiarse en una iglesia y se rindió poco después de que Whitelocke rindiera sus tropas. Tras negociar Whitelocke la retirada de las fuerzas británicas, los hombres fueron liberados y regresaron a casa ese mismo año. El 95.º continuaría luchando durante casi toda la Guerra de la Independencia Española. Tras la desastrosa expedición, Popham y Whitelocke fueron sometidos a consejo de guerra; Popham fue reprendido y Whitelocke expulsado del Ejército. ^{[ 9 ]}

Las compañías restantes del 95.º participaron en la expedición a Dinamarca ese año. Tomaron parte en la Batalla de Copenhague en 1807 como parte de la brigada de Arthur Wellesley . La expedición, comandada por Lord Cathcart , tenía como objetivo capturar la flota danesa para evitar que cayera en manos de Francia. La expedición resultó ser un éxito rotundo, ya que la flota danesa fue capturada, momento en el que los británicos se retiraron. ^{[ 8 ]} En 1808, el 1.er/95.º participó en una expedición a otro país escandinavo , Suecia , una expedición comandada por Sir John Moore y diseñada para ayudar a Suecia durante su guerra con Rusia . ^{[ 8 ]} Sin embargo, una vez que llegaron a Gotemburgo en mayo, las tropas permanecieron a bordo de los barcos anclados durante dos meses debido a un malentendido entre los gobiernos británico y sueco y regresaron a Gran Bretaña. ^{[ 10 ]}

En agosto de 1808, el 2.º/95.º formó parte de las fuerzas inmediatas enviadas a la expedición portuguesa inicialmente comandada por Sir Arthur Wellesley y cubrió los desembarcos en la bahía de Mondego (Figueira da Foz). ^{[ 8 ]} El 15 de agosto tuvieron el honor de disparar los primeros tiros de la Guerra Peninsular durante una escaramuza en Óbidos contra los franceses, pero también sufrieron, lamentablemente, la primera baja de un oficial británico en la guerra, el teniente Ralph Bunbury . ^{[ 11 ]} El 95.º, como parte de la 6.ª Brigada que incluía al 5.º/60.º de Infantería armado con fusiles , participó en la batalla de Roliça , la primera batalla campal de la guerra, el 17 de agosto de 1808. ^{[ 8 ]} El fusilero Thomas Plunket del 1.er Batallón, 95.º de Fusileros, disparó al general francés Auguste François-Marie de Colbert-Chabanais a una distancia de hasta 800 yardas (730 m) en la batalla de Cacabelos el 3 de enero de 1809. ^{[ 12 ]} 

El 1.er batallón formó parte de la campaña de John Moore, que finalizó con la evacuación tras la batalla de La Coruña el 16 de enero de 1809. ^{[ 8 ]} La mayor parte del 1.er batallón descansó y se reabasteció en el Reino Unido, aunque algunos pequeños destacamentos del 95.º quedaron rezagados y posteriormente se unieron a otros destacamentos como parte de una fuerza de defensa (1.er Batallón de destacamentos ) en Portugal. ^{[ 13 ]} El 1.er batallón regresó a la península unos meses después, en mayo de 1809, y en julio fue obligado a marchar para intentar llegar con la fuerza principal para la batalla de Talavera, pero a pesar de recorrer una distancia considerable, llegaron el 29 de julio de 1809, justo después de la batalla. ^{[ 14 ]}

Tras las bajas sufridas en La Coruña, los dos batallones del 95.º acantonados en Hythe , Kent, se completaron con una dotación de 1000 hombres cada uno. Sin embargo, la afluencia de voluntarios fue tal que en 1809 se autorizó la creación de un tercer batallón. ^{[ 15 ]}

El regimiento ya se había vuelto tan famoso y popular que no solo se cubrieron las carencias en muy poco tiempo, sino que se presentaron más de mil voluntarios, superando el número requerido. Por lo tanto, las autoridades decidieron añadir un tercer batallón al regimiento.

El tercer batallón se unió al Ejército Peninsular en 1810. Posteriormente, los tres batallones del 95.º combatieron en numerosas batallas y escaramuzas importantes durante la Guerra Peninsular como parte de la élite División Ligera , incluyendo la Batalla de Bussaco en septiembre de 1810 y los asedios de Ciudad Rodrigo en enero de 1812 y Badajoz en marzo de 1812, así como la Batalla de Vitoria en junio de 1813. ^{[ 8 ]} En la Batalla de San Marcial en agosto de 1813, una compañía del 95.º de Fusileros bajo el mando del capitán Daniel Cadoux contuvo a una división francesa completa en Vera antes de retirarse. ^{[ 17 ]} El regimiento también participó en la Batalla de Nivelle en noviembre de 1813. ^{[ 8 ]}

Los tres batallones se habían dispersado a varios lugares con la abdicación de Napoleón y la derrota total de Francia en 1814. La mayoría de las compañías del regimiento fueron enviadas de regreso a Inglaterra para descansar y reabastecerse, mientras que varias compañías se habían mantenido en el noreste de Francia en Leuze, Aisne bajo el mando del general Thomas Graham . ^{[ 8 ]} Cinco compañías del 3.er batallón estaban en América del Norte , habiendo sido enviadas a finales de 1814 para participar en las etapas finales de la Guerra de 1812. [ ^{8 ] Con} el regreso de Napoleón del exilio , todas las compañías en Inglaterra cruzaron el canal y desembarcaron en Bélgica en mayo de 1815, uniéndose a las que ya estaban allí, de modo que todo el regimiento, excepto las cinco compañías que aún estaban en América, pasó a formar parte del ejército anglo-holandés de Wellington. El primer batallón luchó en la batalla de Quatre Bras el 16 de junio de 1815, mientras que los tres batallones lucharon en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815. ^{[ 8 ]}

En 1852, Su Alteza Real el Príncipe Alberto, el Príncipe Consorte, asumió el cargo de coronel en jefe. ^{[ 6 ]} Cuando estalló la Guerra de Crimea en 1853, la Brigada de Fusileros envió dos batallones que lucharon en la Batalla de Alma , donde uno de los batallones lideró el avance a través del río Alma en septiembre de 1854. El regimiento también entró en acción en la Batalla de Inkerman en noviembre de 1854 y en el Sitio de Sebastopol en el invierno de 1854. Ocho miembros del regimiento fueron condecorados con la Cruz Victoria durante la Guerra de Crimea. ^{[ 19 ]} El regimiento fue desplegado nuevamente como parte de la Rebelión India y entró en acción en el Sitio de Lucknow en otoño de 1857. ^{[ 20 ]} Se le otorgó el título de "La propia Brigada de Fusileros del Príncipe Consorte" en honor a su coronel en jefe el 17 de enero de 1862. ^{[ 21 ]}

En 1866, el soldado raso Timothy O'Hea, del 1.er Batallón, recibió la Cruz Victoria por un acto de valentía en tiempos de paz, mientras su unidad estaba acuartelada en la Provincia de Canadá . El 9 de junio de 1866, en Danville, Canadá Este , en la línea principal del ferrocarril entre Montreal y la ciudad de Quebec, se produjo un incendio en un vagón que contenía 910 kg de munición. A pesar del peligro extremo, O'Hea se encargó de extinguir el fuego y salvó muchas vidas. ^{[ 22 ]} 

El regimiento también participó en la Batalla de Ali Masjid en noviembre de 1878 durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana , la expedición Mahsud Waziri en 1881, la Tercera Guerra Anglo-Birmana en 1885, la Cuarta Guerra Anglo-Ashanti en 1895 y la Guerra Mahdista en 1898. ^{[ 23 ]}

El 1.er y el 2.º Batallón fueron desplegados en Sudáfrica en 1899, al estallar la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). El 1.er Batallón entró en acción en la Batalla de Colenso en diciembre de 1899 y en la Batalla de Vaal Krantz en febrero de 1900. El 2.º Batallón participó en el Sitio de Ladysmith a finales de 1899 y principios de 1900. ^{[ 24 ]} Ambos batallones permanecieron en Sudáfrica hasta el final de la guerra. 367 oficiales y soldados del 1.er Batallón partieron de Ciudad del Cabo en el SS Orissa , que llegó a Southampton a finales de octubre de 1902, cuando el batallón estaba acuartelado en Portsmouth . ^{[ 25 ]} 990 oficiales y soldados del 2.º Batallón partieron de Port Natal en el SS Malta en septiembre de 1902 para un nuevo destino en Egipto. ^{[ 26 ]} El 4.º Batallón también estuvo estacionado en Sudáfrica en algún momento durante la guerra, y 900 hombres regresaron a casa en el SS Ortona en enero de 1903. ^{[ 27 ]} El 5.º Batallón de Milicia se formó en 1900 y sirvió en Sudáfrica hasta que 700 hombres del batallón regresaron a casa en el SS Avondale Castle en septiembre de 1902. ^{[ 28 ]}

En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; ^{[ 29 ]} el regimiento ahora tenía tres batallones de Reserva pero ningún batallón Territorial. ^{[ 30 ] [ 6 ]}

En octubre de 1922, el 2.º Batallón fue desplegado en Turquía como parte de la respuesta a la Crisis de Chanak , que siguió a los esfuerzos turcos por expulsar a los ejércitos griegos de Turquía y restaurar el dominio turco en los territorios turcos ocupados por los Aliados, principalmente en Constantinopla . ^{[ 46 ]}

El 1.er Batallón de la Brigada de Fusileros se encontraba en Inglaterra al estallar la Segunda Guerra Mundial , originalmente formando parte del 1.er Grupo de Apoyo , perteneciente a la 1.ª División Blindada . ^{[ 47 ]} Sin embargo, a finales de abril de 1940, el batallón fue transferido a la recién creada 30.ª Brigada de Infantería y desembarcó en Francia al mes siguiente dentro de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), pero se perdió en la defensa de Calais , donde la brigada ralentizó el avance alemán y permitió que se llevara a cabo la evacuación de Dunkerque . ^{[ 47 ]} El batallón fue reorganizado en el Reino Unido y pasó a formar parte de la 2.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada, participando en numerosas batallas de la Campaña del Norte de África antes de ser transferido a la 22.ª Brigada Blindada de la 7.ª División Blindada en junio de 1942. ^{[ 47 ]}

Ahora al mando del teniente coronel Frederick Stephens , los cuatro cañones de 6 libras del 1.er Batallón fueron reconocidos por destruir muchos tanques de la 21.ª División Panzer en la batalla de Alam el Halfa el 31 de agosto de 1942. ^{[ 48 ]} Posteriormente, el 1.er Batallón participó en la Segunda Batalla de El Alamein y en la Campaña de Túnez hasta mayo de 1943, cuando la guerra en el norte de África terminó con la rendición de casi 250.000 soldados alemanes e italianos. ^{[ 47 ]} El batallón, junto con el resto de la 7.ª División Blindada, participó en la invasión aliada de Italia y en las primeras etapas de la Campaña de Italia en septiembre de 1943, regresando a Inglaterra en enero de 1944 y participando en la invasión de Normandía en junio de 1944, continuando los combates durante toda la Campaña del Noroeste de Europa hasta el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945, finalizando la guerra en Hamburgo , Alemania , y estando bajo el mando del teniente coronel AGV Paley . ^{[ 47 ]}

Al estallar la guerra, el 2.º Batallón, comandado desde julio de 1938 por el teniente coronel Edward Williams , estaba estacionado en Palestina como parte de la 14.ª Brigada de Infantería de la 8.ª División de Infantería . ^{[ 47 ]} El batallón, entonces comandado por el teniente coronel James Renton , luchó más tarde con distinción como parte de la 7.ª Brigada Motorizada en la 1.ª División Blindada en la Campaña del Desierto Occidental , especialmente en la acción " Snipe " durante la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942, cuando los cuatro cañones de 6 libras del batallón, apoyados por una batería antitanque de 6 libras de la Artillería Real , destruyeron más de 50 tanques alemanes e italianos en una larga batalla. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El teniente coronel Victor Buller Turner , comandante del batallón, recibió la Cruz Victoria por sus acciones luchando con los cañones. ^{[ 51 ]}

Bajo el mando del teniente coronel Thomas Pearson , el batallón, junto con el 1.er Batallón, continuó desempeñando un papel destacado en las etapas finales de la Campaña de Túnez. En septiembre de 1943, el batallón fue transferido a la 7.ª Brigada Blindada de la 10.ª División Blindada , permaneciendo con dicha formación en el norte de África hasta mayo de 1944, cuando fue transferido a la 61.ª Brigada de Infantería Lorriada de la 6.ª División Blindada para participar en la Campaña de Italia, entrando en acción en la Cuarta Batalla de Monte Cassino , la Línea Gótica y la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , que puso fin a la guerra en Italia a principios de mayo de 1945. ^{[ 47 ]}

El 7.º Batallón se formó al renombrar el 1.er Batallón como London Rifle Brigade en enero de 1941. ^{[ 52 ]} El batallón pasó a formar parte de la 23.ª Brigada Blindada , que entonces servía bajo la 8.ª División Blindada , y fue enviado con la división a Egipto en julio de 1942, donde participó en la Primera Batalla de El Alamein antes de, al mes siguiente, integrarse en la 7.ª Brigada Motorizada , parte de la 1.ª División Blindada. Posteriormente se transfirió a la independiente 9.ª Brigada Blindada y finalmente a la 61.ª Brigada de Infantería Lonjeada, participando en toda la Campaña de Italia desde mayo de 1944 en adelante, bajo el mando del teniente coronel Douglas Darling . ^{[ 53 ]}

El 8.º Batallón de la Brigada de Fusileros se formó a principios de enero de 1941 mediante la redesignación del 2.º Batallón de la Brigada de Fusileros de Londres, pasó la mayor parte de su existencia en el Reino Unido y participó en la invasión de Normandía en junio de 1944, como parte de la 29.ª Brigada Blindada en la 11.ª División Blindada , ^{[ 54 ]} y entró en acción en la Campaña del Noroeste de Europa . ^{[ 55 ]}

El 9.º Batallón se creó a finales de mayo de 1941 al renombrar el 1.er Batallón de los Rifles de Tower Hamlets . ^{[ 56 ]} El batallón formó parte del 2.º Grupo de Apoyo de la 2.ª División Blindada y luego de la 200.ª Brigada de la Guardia hasta junio de 1942. ^{[ 47 ]} Posteriormente, el 9.º sirvió con la 4.ª Brigada Blindada en la 7.ª División Blindada y participó en la Batalla de Gazala en mayo de 1942 durante la Campaña del Norte de África antes de ser disuelto en agosto de 1942. ^{[ 47 ]}

El 10.º Batallón se formó en 1941 al renombrar el 2.º Batallón de los Rifles de Tower Hamlets y se transfirió a la 26.ª Brigada Blindada de la 6.ª División Blindada. El batallón, comandado por el teniente coronel Adrian Gore , sirvió con la división en Túnez a finales de 1942 y 1943 antes de ser transferido, en mayo de 1944, a la 61.ª Brigada de Infantería Lorried , comandada por Gore, ahora brigadier, que sirvió con los batallones 2.º y 7.º en la Campaña de Italia. El batallón se disolvió a finales de marzo de 1945, y la mayor parte de su personal fue enviado al 2.º Batallón. ^{[ 56 ]}

Desde la primavera de 1946, varios subalternos excedentes de la Brigada de Fusileros fueron transferidos a la Fuerza T n. ° 1 , una unidad del Ejército Británico que operaba en el Ruhr . Su función era llevar a cabo labores de reparación, evacuando el equipo militar e industrial necesario para la reconstrucción de la industria británica. El 1.er Batallón participó en el Levantamiento Mau Mau en Kenia en 1954 y en la Emergencia Malaya en 1956. ^{[ 57 ]}