Rescatando al joven Gussie

« Extricating Young Gussie » es un cuento del escritor de cómics británico PG Wodehouse . Se publicó por primera vez en los Estados Unidos en la edición del 18 de septiembre de 1915 de The Saturday Evening Post y en el Reino Unido en la edición de enero de 1916 de The Strand Magazine . ^[1] Fue incluido en la colección The Man with Two Left Feet (1917). ^[2]

La historia presenta la primera aparición de dos de los personajes más populares y duraderos de Wodehouse, el impecable ayuda de cámara Jeeves y su amo Bertie Wooster , aunque hay algunas diferencias entre esta historia y las historias posteriores en las que aparecen. Jeeves solo juega un papel muy pequeño en esta historia y el apellido de Bertie, que no se da explícitamente, parece ser Mannering-Phipps, ya que ese es el nombre de su primo Gussie, cuyo padre es el tío paterno de Bertie. La imperiosa tía de Bertie, Agatha , un personaje recurrente, también se presenta en esta historia.

Aunque Jeeves es solo un personaje secundario en esta historia, juega un papel más importante en la siguiente historia publicada en la que aparece, " La carrera artística de Corky " (originalmente titulada "Déjelo en manos de Jeeves"), que se publicó por primera vez en febrero de 1916. El primer encuentro de Jeeves y Bertie fue narrado en el cuento de noviembre de 1916 " Jeeves Takes Charge ". ^[1]

En el piso de Bertie en Londres, alrededor de las once y media, Jeeves despierta a Bertie y le dice que su tía Agatha ha venido a verlo. Ella está angustiada porque Augustus "Gussie" Mannering-Phipps, su sobrino y primo de Bertie que vive en la ciudad de Nueva York, se ha enamorado de una chica llamada Ray Denison, que es una artista de vodevil . Preocupada por el prestigio de la familia, la tía Agatha no quiere que Gussie se case con una artista de vodevil como lo hizo su difunto padre, aunque la madre de Gussie, Julia, aprendió a ser aristocrática. La tía Agatha exige que Bertie vaya a Nueva York y evite que Gussie se case con Ray.

Al llegar a Nueva York, Bertie deja a Jeeves para que revise el equipaje de Bertie en la aduana y pronto se encuentra con Gussie, que ahora se hace llamar "George Wilson". Gussie está a punto de aparecer en el escenario del music-hall porque el padre de Ray, un antiguo profesional del vodevil, no quiere que Ray se case con alguien que no pertenezca a la profesión. Bertie, temeroso de no poder desenredar a Gussie del vodevil, le envía un telegrama a su tía Julia, la madre de Gussie, para pedirle ayuda.

Después de algunos ensayos, Gussie aparece en su primer espectáculo. Bertie asiste a la actuación y se sienta al lado de una chica muy bonita. Gussie tiene miedo escénico y empieza mal, pero a mitad de su segunda canción la chica que está al lado de Bertie se suma y anima a Gussie. El público los aplaude a ambos. Después del espectáculo, Gussie revela que la chica es Ray Denison. Bertie se la presenta más tarde y conoce a su formidable padre, Joe Danby.

La tía Julia llega y Bertie la lleva a ver a Gussie y Ray en sus respectivos espectáculos, que parecen cautivar a la tía Julia. Luego, visitan al padre de Ray, Danby, que resulta haber actuado con Julia veinticinco años antes. La tía Julia, feliz de ver a Danby, de repente se muestra amistosa en lugar de aristocrática. Danby confiesa que siempre la amó y prohibió a su hija casarse fuera de la profesión porque eso era lo que Julia hacía. Julia se conmueve y comparten un sincero abrazo. Bertie se queda al margen. Al encontrarse con Gussie poco después, Bertie se entera de que Julia y Danby se van a casar, al igual que la hija de Gussie y Danby. Julia y Danby planean actuar juntos nuevamente. Temiendo la ira de la tía Agatha, Bertie le dice a Gussie que, si Bertie tiene suerte, no volverá a Inglaterra durante unos diez años.

Wodehouse suele utilizar términos fuera de su contexto habitual para conseguir un efecto cómico. Un ejemplo de ello se puede ver en la forma de hablar de Bertie Wooster, que hace uso de sinónimos inusuales y exagerados. Esto se ilustra en "Extricating Young Gussie", el primer relato en el que aparece Bertie, cuando la tía Agatha expresa su desaprobación de esta forma de hablar:

—¿Cuáles son tus planes inmediatos, Bertie?
—Bueno, estaba pensando en salir a comer algo más tarde y, luego, tal vez, dar una vuelta por el club y, después, si me sentía con fuerzas, podría irme a Walton Heath a jugar una ronda de golf. —No
me interesan tus vacilaciones y vacilaciones. ^[4]

Bertie hace alusiones literarias con frecuencia. Al describir la energía vigorizante de la ciudad de Nueva York en la historia, Bertie afirma que hace que uno se sienta "Dios en su cielo: todo está bien en el mundo", una cita del poema dramático Pippa Passes de Robert Browning . Esta cita precisa difiere de las alusiones que Bertie hace en futuras historias de Jeeves, en las que Bertie generalmente da solo una versión vaga de las citas a las que alude y a menudo depende de la ayuda de Jeeves para terminarlas correctamente. ^[5]

A diferencia de las historias posteriores en las que aparece, Jeeves es sólo un personaje secundario en esta historia. Dice sólo dos líneas, la primera cuando anuncia a la tía Agatha, ^[6] y la segunda cuando Bertie le dice de repente a Jeeves que en breve se irán a Estados Unidos y Jeeves, imperturbable, le pregunta qué traje llevará Bertie. ^[7] En una carta de 1948 que le escribió al novelista Lawrence Durrell , Wodehouse escribió sobre Jeeves:

En aquel momento nunca se me ocurrió que él fuera a hacer algo más que aparecer en las puertas y anunciar a la gente. Entonces –no creo que fuera la siguiente historia de Bertie, sino la siguiente– metí al amigo de Bertie en un lío y vi cómo resolver el problema, pero mi alma artística se rebeló ante la idea de que Bertie sugiriera la solución. Habría sido absolutamente fuera de lugar. ¿Y luego quién? Durante mucho tiempo estuve desconcertado, y de repente pensé: “¿Por qué no convertir a Jeeves en un hombre de cerebro e ingenio y dejar que lo hiciera él?”. Después de eso, por supuesto, todo fue sencillo y las historias se sucedieron una tras otra. ^[8]

Otra diferencia entre "Extricating Young Gussie" y las historias posteriores de Jeeves es que Bertie no tiene inclinación musical en esta historia, ya que parece no estar familiarizado con las canciones de Gussie y afirma que no tiene oído para la música, ^[9] mientras que muestra mucho más interés en la música en historias posteriores, sobre todo cuando canta de manera competente en " Jeeves and the Song of Songs ", toca el banjolele (aunque aparentemente no muy bien) en Thank You, Jeeves y compone la letra de una canción de caza en The Mating Season .

El cuento de 1918 Jeeves y el tonto Cyril utiliza un recurso argumental similar: Bertie es presionado por su tía Agatha para impedir que un joven conocido suyo suba a los escenarios de Nueva York. Ese cuento también fue reelaborado como los capítulos nueve y diez de The Inimitable Jeeves (1923).

La historia fue ilustrada por Martin Justice en el Saturday Evening Post y por Alfred Leete en el Strand . ^[10]

"Extricating Young Gussie" se incluyó en la colección de 1934 Methuen's Library of Humour: PG Wodehouse , publicada por Methuen & Co. Ltd. [ ^11]

• Lista de cuentos cortos protagonizados por Jeeves , por fecha de publicación
• Lista de cuentos y novelas protagonizadas por Jeeves , por edición recopilada

Notas

Bibliografía

• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Bibliografía completa y lista de verificación . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.
• Thompson, Kristin (1992). Wooster propone, Jeeves dispone o Le Mot Juste . Nueva York: James H. Heineman, Inc. ISBN 0-87008-139-X.
• Wodehouse, PG (1997). Enter Jeeves . Nueva York: Dover Publications. ISBN 978-0-486-29717-0.

• Versión digital de Extricating Young Gussie de la edición de enero de 1916 de Strand Magazine : Wodehouse, PG (1916). "Extricating Young Gussie". The Strand Magazine . Vol. 51, no. 301. págs. 61–71.