Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2001

• Olivier Panis dejó su puesto de piloto de pruebas en McLaren para incorporarse como piloto a tiempo completo a BAR . Reemplazó a Ricardo Zonta , quien pasó a ser piloto de pruebas en Jordan .
• Aún bajo contrato con Williams , Jenson Button fue cedido a Benetton para esta temporada. Reemplazó a Alexander Wurz , ya que el austriaco había caído en desgracia con el jefe del equipo, Flavio Briatore , y se marchó para convertirse en piloto de pruebas de McLaren . El puesto de Button en Williams fue ocupado por Juan Pablo Montoya . Montoya había estado vinculado a Williams desde 1998, pero fue cedido a Chip Ganassi Racing para competir en la serie CART en 1999, donde se alzó con el título en su primer intento, además de conseguir una victoria en las 500 Millas de Indianápolis .
• Marc Gené perdió su asiento en Minardi debido a problemas de patrocinio. Firmó un contrato para convertirse en piloto de pruebas en Williams , donde permaneció hasta finales de 2004. Su lugar en Minardi fue ocupado por Fernando Alonso . Gastón Mazzacane fue reemplazado por Tarso Marques , quien regresaba tras haber pilotado para el equipo en 1996 y 1997 .
• Mazzacane superó al piloto de CART, Oriol Servià, para hacerse con el asiento en Prost . Reemplazó a Nick Heidfeld , quien posteriormente se unió a Sauber . Kimi Räikkönen fue contratado junto a Heidfeld para un puesto fijo, partiendo de un puesto casi desconocido. El finlandés había realizado algunas pruebas para Sauber a finales de 2000 tras dominar la serie británica de Fórmula Renault , y un impresionado Peter Sauber le ofreció el puesto de piloto titular. Pedro Diniz no regresó como piloto de Sauber, sino que adquirió el 40% del equipo Prost y ocupó un cargo directivo allí en 2001.
• Johnny Herbert decidió dejar el equipo Jaguar en un intento por conseguir un asiento en la Champ Car. El acuerdo no se concretó y se vio obligado a firmar con Arrows como piloto de pruebas para 2001. Luciano Burti pasó de piloto de pruebas a ocupar el puesto de Herbert en Jaguar. ^{[ 5 ]}
• Pedro de la Rosa perdió su puesto en Arrows a manos de Enrique Bernoldi y fichó como piloto reserva por Prost .

Cambios a mitad de temporada

• Gastón Mazzacane fue despedido por el equipo Prost después del Gran Premio de San Marino . Fue reemplazado por Luciano Burti de Jaguar , quien, a su vez, fue reemplazado posteriormente en Jaguar por el piloto reserva de Prost, Pedro de la Rosa .
• Heinz-Harald Frentzen sufrió lesiones tras un accidente y fue sustituido en el GP de Canadá por el piloto reserva Ricardo Zonta . Tras recuperarse de sus lesiones, Jordan rescindió el contrato de Frentzen después del GP de Gran Bretaña . La ruptura no fue amistosa y el asunto terminó en los tribunales antes de que finalizara la temporada. Zonta volvió a ocupar el asiento de Frentzen para el GP de Alemania .
• Jean Alesi dejó el equipo Prost tras el Gran Premio de Alemania . Frentzen fichó entonces por Prost para ocupar el asiento de Alesi, antes de que Jordan completara un intercambio directo fichando a Alesi. Ambos pilotos permanecieron en sus nuevos asientos durante el resto de la temporada.
• Alex Yoong obtuvo su superlicencia de la FIA durante la temporada 2001 y reemplazó a Tarso Marques en la alineación titular de Minardi en el Gran Premio de Italia . Marques pasó a desempeñar un papel de reserva/piloto de pruebas durante el resto de la temporada.
• Luciano Burti sufrió heridas graves en un accidente durante el Gran Premio de Bélgica . Se vio obligado a perderse el resto de la temporada y fue sustituido por el piloto checo Tomáš Enge para las carreras restantes.

• El alerón delantero tuvo que ser movido hacia arriba 50 mm (2,0 pulg.) , para quedar al menos 100 mm (3,9 pulg.) por encima del "plano de referencia" (línea imaginaria a lo largo de la parte inferior del coche). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esto se hizo para reducir el efecto suelo y la carga aerodinámica general en la parte delantera del coche. ^{[ 8 ]}    
• La sección superior del alerón trasero ahora solo podía constar de un máximo de tres elementos, y el punto inferior de un solo elemento. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• La celda de seguridad y la abertura de la cabina aumentaron de tamaño para reducir los daños en las piernas de los conductores, y la estructura del arco antivuelco (sobre la cabeza del conductor) tuvo que soportar una fuerza de impacto cuatro veces mayor en comparación con el año pasado. ^{[ 8 ]} La prueba de impacto lateral se realizó a una velocidad más alta: 10 m/s (33 ft/s) en lugar de 7 m/s (23 ft/s) .    
• Los neumáticos debían conectarse a la suspensión con dos correas, en lugar de una. ^{[ 6 ]}

• El 30 de agosto de 2000, los once equipos celebraron una reunión con miembros de la FIA en el aeropuerto de Heathrow para discutir los cambios en el reglamento para la temporada 2001. Se acordó que los pilotos podrían usar tres juegos de neumáticos adicionales durante las dos sesiones de práctica del viernes . ^{[ 9 ]}
• Diez días después, en el Circuito de Monza , los jefes de equipo acordaron prohibir los entrenamientos durante la temporada en el mes de agosto, a partir de la temporada 2001 en adelante. Se implementaría un descanso de tres semanas durante ese período. ^{[ 10 ]}

Mercedes-Benz proporcionó un nuevo coche de seguridad : el SL55 AMG , que también cumplió su función durante 2002 y sustituyó al anterior CL55 AMG . Se desplegó por primera vez durante el Gran Premio de Alemania. ^{[ 11 ]}

Tres pilotos de gran renombre debutaron en 2001: los futuros campeones del mundo Fernando Alonso (con Minardi ) y Kimi Räikkönen (con Sauber ), y el excampeón de la CART Juan Pablo Montoya (con Williams ).

Renault regresó a la Fórmula 1 después de tres años para suministrar motores al equipo Benetton . Mientras tanto, el también fabricante francés Peugeot se retiró de la competición tras siete años, luego de una desastrosa temporada 2000 como proveedor de motores de Prost . Los activos del programa de Fórmula 1 de Peugeot fueron adquiridos por Asia Motor Technologies France . Los motores con especificaciones de 2000 fueron renombrados como Asiatech y suministrados a Arrows gratuitamente.

Michelin regresó como proveedor de neumáticos, ofreciendo competencia a Bridgestone por primera vez desde que Goodyear abandonó la competición al final de la temporada de 1998 .

Michael Schumacher comenzó la nueva temporada donde la había dejado el año anterior, con una victoria dominante desde la pole position en la primera carrera en Australia . Su archirrival Mika Häkkinen perdió el segundo lugar tras una falla en la suspensión, cediendo el segundo puesto a su compañero de equipo David Coulthard , mientras que Rubens Barrichello, compañero de Schumacher, completó el podio. Kimi Räikkönen terminó su primera carrera de F1 en los puntos con el sexto lugar. La carrera se vio empañada por la muerte de Graham Beveridge, un comisario de pista que fue golpeado por escombros después de una colisión entre Ralf Schumacher y Jacques Villeneuve .

Schumacher y Barrichello salieron primero y segundo en Malasia y mantuvieron sus posiciones en la primera curva, pero un fuerte aguacero en la segunda vuelta provocó que ambos Ferrari se salieran de la pista. Tras la parada en boxes para cambiar neumáticos, se encontraban en la décima y undécima posición, pero optaron por neumáticos intermedios , mientras que los demás habían cambiado a neumáticos de lluvia . Esta jugada maestra permitió a los Ferrari remontar y recuperar la primera y segunda posición. Schumacher ganó, Barrichello completó un doblete para Ferrari y Coulthard fue tercero.

Schumacher salió desde la pole en Brasil, pero una colisión en la primera vuelta provocó la salida del coche de seguridad . Al reanudarse la carrera, el novato de Williams , Juan Pablo Montoya, sorprendió a Schumacher al adelantarlo por el interior y tomar la delantera. Montoya parecía encaminarse a una impresionante primera victoria hasta que Jos Verstappen lo golpeó por detrás mientras lo doblaba. Comenzó a llover y, tras el cambio de neumáticos, Schumacher lideraba la carrera, pero Coulthard lo adelantó en la primera curva al doblar Tarso Marques, en una maniobra similar a la que Mika Häkkinen le hizo a Schumacher en Bélgica el año pasado. Coulthard se alzó con la victoria, con Schumacher y Nick Heidfeld en segundo y tercer lugar, respectivamente.

En la primera carrera de Ferrari en San Marino , su principal rival, McLaren, los sorprendió al clasificarse en primer y segundo lugar, con Coulthard en la pole. Schumacher fue cuarto, detrás de su hermano Ralf . Ralf tomó la delantera al inicio, superando a ambos McLaren antes de la primera curva, y no volvió a perderla. Coulthard terminó segundo, y Barrichello adelantó a Häkkinen en las paradas para hacerse con el tercer puesto. Michael Schumacher tuvo una tarde nefasta, sufriendo un fallo en la caja de cambios al principio y teniendo que abandonar tras un pinchazo que dañó la llanta y un conducto de freno.

Tras cuatro carreras, Schumacher y Coulthard estaban empatados en la clasificación con 26 puntos, Barrichello y Ralf ocupaban la tercera posición con 14 y 12 puntos respectivamente. Häkkinen solo tenía 4 puntos y se encontraba séptimo en la clasificación. En el Campeonato de Constructores, Ferrari lideraba con 40 puntos, McLaren era segundo con 30 y Williams tercero con 12.

La siguiente ronda en España fue la primera después de la reintroducción del control de tracción , el control de lanzamiento y las transmisiones totalmente automáticas . Las ayudas a la conducción se reintrodujeron para asegurar que ningún equipo hiciera trampa, pero surgieron dudas sobre su fiabilidad. Su primera víctima fue David Coulthard , quien caló el motor en la parrilla y tuvo que salir desde atrás. La carrera vio una batalla entre Schumacher y Häkkinen, con el primero ganando la pole y liderando los dos primeros tercios de la carrera. Sin embargo, durante la segunda parada en boxes, Schumacher tuvo un problema y perdió el liderato ante Häkkinen, quien luego amplió su ventaja a medio minuto, ya que Schumacher estaba lidiando con un problema de suspensión. Irónicamente y de forma sorprendente, fue el coche de Häkkinen el que falló en la última vuelta por una falla en el embrague, dándole la victoria a Schumacher. Juan Pablo Montoya terminó segundo y Jacques Villeneuve completó el podio. Coulthard se recuperó hasta el quinto lugar.

La sexta ronda se disputó en Austria , donde los dos Williams superaron al poleman Michael Schumacher en la primera curva. Su hermano Ralf pronto tuvo que abandonar por un problema en los frenos, dejando a su compañero vulnerable al ataque de Ferrari. Schumacher intentó adelantar a Montoya, pero ambos se salieron de la pista y se reincorporaron en sexta y séptima posición. Coulthard tomó la delantera superando a Rubens Barrichello en la segunda ronda de paradas en boxes y mantuvo la posición hasta la victoria. Barrichello tuvo que ceder el segundo puesto a un Schumacher que se recuperaba en la última vuelta.

Coulthard consiguió la pole en el GP de Mónaco , pero se quedó parado en la parrilla tras sufrir, de nuevo, problemas con el sistema de control de salida. Esto permitió que los dos Ferrari y Häkkinen lucharan por la victoria. Cuando el motor de Häkkinen falló al principio, los Ferrari se hicieron con el doblete, con Schumacher ganando por delante de Barrichello. El abandono de los McLaren permitió a Eddie Irvine subir al podio, mientras que Coulthard se recuperó hasta la quinta posición, a pesar de pasar la mayor parte de la carrera atascado detrás de Enrique Bernoldi .

La carrera en Canadá fue una batalla entre los hermanos Schumacher. Michael consiguió la pole position y mantuvo el liderato en la primera curva. Sin embargo, Ralf no se quedó atrás y, cuando su hermano entró a boxes, aceleró con una serie de vueltas rápidas, saliendo cinco segundos por delante. Ralf se alzó con la victoria, logrando así que su hermano consiguiera el primer y segundo puesto en una misma carrera por primera vez en la historia. Häkkinen finalizó tercero, consiguiendo su primer podio de la temporada. Coulthard se perfilaba para el tercer lugar, pero tuvo que abandonar por una avería en el motor a 15 vueltas del final.

Con casi la mitad de la temporada completada, Schumacher sumaba 58 puntos y aventajaba a Coulthard por 18. Coulthard tenía 16 puntos más que Barrichello, que sumaba 24, y 18 más que Ralf, que tenía 22. Häkkinen era quinto en la clasificación con 8 puntos. En el Campeonato de Constructores, Ferrari, con 82 puntos, tenía una enorme ventaja sobre McLaren, que tenía 48. Williams era tercero con 28.

El Gran Premio de Europa fue la siguiente cita y los hermanos Schumacher volvieron a ser protagonistas. Michael consiguió su séptima pole position de la temporada, por delante de su hermano. Mantuvieron sus posiciones en la salida y Ralf logró mantenerse segundo durante el primer stint. Sin embargo, cruzó la línea blanca tras su primera parada en boxes y recibió una penalización de stop-go , lo que lo dejó fuera de la lucha por la victoria. Esto permitió a Michael Schumacher dirigirse cómodamente hacia otra victoria, con Juan Pablo Montoya en segundo lugar y David Coulthard en tercero. Ralf, incluso con su penalización, logró el cuarto puesto por delante de Rubens Barrichello y Mika Häkkinen .

En Francia , los hermanos Schumacher volvieron a salir primero y segundo, pero fue Ralf quien consiguió su primera pole position. Ralf mantuvo el liderato en la salida, pero su hermano lo adelantó en la primera ronda de paradas y luego se distanció. Coulthard, que había salido tercero, estuvo en la lucha hasta que cruzó la línea blanca al salir del pit lane y recibió una penalización de parada y salida. Montoya rodaba rápido y podría haber disputado el segundo puesto a su compañero de equipo si su motor no se hubiera averiado. Schumacher ganó cómodamente a Ralf, con Barrichello manteniendo a raya a Coulthard para hacerse con el tercer lugar.

Michael Schumacher consiguió la pole position para el GP de Gran Bretaña y mantuvo su posición en la primera curva. Pero en la quinta vuelta, Häkkinen, que venía con una estrategia de dos paradas, lo adelantó y no volvió a mirar atrás, logrando una contundente primera victoria del año. Schumacher terminó segundo a más de medio minuto y Barrichello completó el podio.

El fin de semana del GP de Alemania estuvo dominado por el equipo Williams , cuyos pilotos coparon la primera fila. En esta ocasión, Montoya se alzó con la primera posición, consiguiendo así su primera pole position. Mantuvo el liderato desde el principio y parecía encaminarse a la victoria hasta que su motor falló. Esto permitió a Ralf Schumacher dirigirse cómodamente hacia el triunfo. Barrichello fue segundo y Jacques Villeneuve tercero, aprovechando ambos el abandono de Michael Schumacher por un problema de presión de combustible y el hecho de que ambos McLaren se retiraran por fallos en el motor.

Schumacher sumaba ya 84 puntos y parecía inevitable que ganara el campeonato. Una victoria en la siguiente carrera en Hungría sería suficiente. Coulthard se encontraba en un distante segundo lugar con 47 puntos y miraba con ansiedad por encima del hombro, ya que Ralf, con 41, y Barrichello, con 37, le pisaban los talones. Häkkinen y Montoya eran quinto y sexto con 19 y 15 puntos respectivamente. En el Campeonato de Constructores, Ferrari lideraba con 121 puntos frente a los 66 de McLaren, y un doblete en Hungría les aseguraría el título. Williams era tercero con 56 puntos, a un paso de McLaren.

Tras el parón veraniego, Michael Schumacher dio otro paso hacia el título al conseguir la pole position en el GP de Hungría , por delante de David Coulthard y Rubens Barrichello . Mantuvo el liderato en la salida, pero Barrichello adelantó a Coulthard. Este último volvió a adelantar a Barrichello en la primera ronda de paradas en boxes , pero el brasileño le devolvió el favor en la segunda. Schumacher ganó la carrera y se proclamó campeón de pilotos. Barrichello finalizó segundo, logrando un doblete para Ferrari y asegurando así el campeonato de constructores. Un decepcionado Coulthard terminó tercero.

Los dos coches Williams de Juan Pablo Montoya y Ralf Schumacher se clasificaron 1-2 para el GP de Bélgica , pero Montoya caló el motor en la parrilla y salió desde atrás, y Ralf fue adelantado por su hermano y campeón del mundo Michael en la primera curva. Después de unas vueltas, hubo una colisión entre Eddie Irvine y Luciano Burti . Burti se estrelló de frente contra la barrera de neumáticos y tuvo que ser atendido por sus lesiones. Aunque las lesiones no fueron graves, Burti nunca volvió a correr en la F1. La carrera fue suspendida y acortada a 36 vueltas. En la reanudación, los tres primeros eran Michael Schumacher, su hermano Ralf y Barrichello. Sin embargo, el coche de Ralf todavía estaba sobre sus gatos cuando comenzó la vuelta de calentamiento y tuvo que salir desde atrás. Michael mantuvo el liderato en la salida y se distanció, mientras que Barrichello perdió ante Giancarlo Fisichella . Barrichello perdió más tiempo al chocar contra un bolardo en la chicane Bus Stop , dañando su alerón delantero. Tuvo que dar una vuelta completa antes de entrar a boxes y cambiarlo, lo que provocó que los dos McLaren presionaran a Fisichella por la segunda posición. David Coulthard logró adelantar al Benetton a falta de 10 vueltas. Schumacher consiguió su victoria número 52, superando el récord de Alain Prost , con Coulthard y Fisichella completando el podio.

La siguiente ronda se disputó en Italia . Fue la primera carrera tras los atentados del 11 de septiembre . Por este motivo, y también pensando en el terrible accidente de Alessandro Zanardi en la Champ Car World Series el día anterior, Michael Schumacher pidió a todos los pilotos que fueran despacio en la primera curva. Este plan fracasó cuando Jacques Villeneuve y el jefe de Benetton, Flavio Briatore, no lo aceptaron. Los Ferrari sí modificaron su decoración: corrieron sin logotipos de patrocinadores, en deferencia al patrocinador Philip Morris USA , y con la punta del morro negra, en señal de respeto a las víctimas del 11-S. Montoya consiguió la pole, por delante de los dos Ferrari de Barrichello y Schumacher. Los tres primeros mantuvieron sus posiciones en la salida, pero Montoya fue adelantado rápidamente por un Barrichello que hizo dos paradas. Tras emplear diferentes estrategias y sufrir Barrichello un retraso de 7 segundos en su primera parada, un eufórico Montoya se alzó con la victoria, la primera de su carrera. Barrichello y Ralf Schumacher terminaron segundo y tercero.

El GP de EE. UU. fue sede de la penúltima ronda y Schumacher consiguió la pole por delante de su hermano y Montoya. Schumacher lideró en la primera curva, mientras que Ralf perdió terreno ante Montoya y Barrichello. Barrichello, con dos paradas en boxes, pronto tomó la delantera y posteriormente entró a boxes. Montoya adelantó a Michael Schumacher antes de la ronda de paradas, pero dos vueltas después de su parada, se retiró por una falla en el motor. A mitad de carrera, Barrichello lideraba por delante de Mika Häkkinen , Schumacher y Coulthard. Se reincorporó detrás de Häkkinen después de su segunda parada, pero comenzó a recortar distancias, hasta que su motor falló en la penúltima vuelta. Häkkinen se llevó la que sería su última victoria. El abandono de Barrichello dejó a Schumacher y Coulthard en segundo y tercer lugar, respectivamente.

La última ronda se disputó en Japón y Michael Schumacher volvió a conseguir la pole, por delante de Montoya y Ralf. Los tres primeros mantuvieron sus posiciones hasta la primera curva, pero Ralf fue adelantado poco después por Barrichello, que realizó tres paradas. El brasileño, sin embargo, no pudo superar a Montoya, lo que arruinó su estrategia. Ralf recibió una penalización de parada y salida por acortar la chicane en la última curva con demasiada frecuencia. Esto dejó a Häkkinen tercero en su última carrera en la F1, pero cedió la posición a su compañero Coulthard como muestra de agradecimiento. Schumacher cerró la temporada con una victoria por delante de Montoya y Coulthard.

Al final de la temporada, Schumacher fue un campeón dominante con 123 puntos. Coulthard, con 65, quedó en un distante segundo lugar (a 58 puntos de distancia). Barrichello fue tercero con 56, lo que significaba que Michael había acumulado más puntos que los pilotos que quedaron en segundo y tercer lugar juntos. Ralf Schumacher fue cuarto con 49, Häkkinen quinto con 37 y Montoya sexto con 31. En el Campeonato de Constructores, Ferrari fue el ganador con 179 puntos, 77 por delante de McLaren , que quedó en segundo lugar con 102, y Williams fue tercero con 80 puntos.

Durante la temporada, el bicampeón mundial Mika Häkkinen anunció su intención de tomarse un año sabático en 2002. Finalmente, quedó claro que sería su retiro definitivo. Jean Alesi también corrió por última vez en 2001 , tras superar la marca de los 200 Grandes Premios poco antes de su última carrera en Japón .

El veterano comentarista deportivo británico Murray Walker ofreció su último comentario en el Gran Premio de Estados Unidos , donde Häkkinen se alzó con la que sería su última victoria.

Finalmente, el equipo Prost desapareció a finales de año por falta de financiación, mientras que Benetton pasó a llamarse Renault después de que el fabricante francés comprara el equipo por completo.

Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados en cada carrera de la siguiente manera: ^{[ 16 ]}

Notas:

• † – El piloto no terminó el Gran Premio pero fue clasificado, ya que completó más del 90% de la distancia de la carrera.

El calendario de 2001 incluye los mismos diecisiete Grandes Premios que la temporada anterior .

Ferrari ganó el Campeonato Mundial de Constructores de Fórmula Uno de 2001.

McLaren terminó segundo con el MP4-16 .

Williams terminó tercero con el FW23 .

Sauber terminó cuarto con el C20 .

Notas:

• † – El piloto no terminó el Gran Premio pero fue clasificado, ya que completó más del 90% de la distancia de la carrera.