Administración de Seguridad Agrícola

La Administración de Seguridad Agrícola ( FSA ) fue una agencia del New Deal de los Estados Unidos, parte del Departamento de Agricultura, creada en 1937 para combatir la pobreza rural durante la Gran Depresión . Sucedió a la Administración de Reasentamiento (1935-1937). ^{[ 1 ]}

La FSA es famosa por su pequeño pero influyente programa fotográfico, de 1935 a 1944, que retrató los desafíos de la pobreza rural. Las fotografías de la Colección Fotográfica de la Administración de Seguridad Agrícola/Oficina de Información de Guerra (FSA/OWI) conforman un extenso registro gráfico de la vida estadounidense entre 1935 y 1944. Este proyecto fotográfico del gobierno estadounidense estuvo dirigido durante la mayor parte de su existencia por Roy Stryker , quien lideró el esfuerzo en una sucesión de agencias gubernamentales: la Administración de Reasentamiento (1935-1937), la Administración de Seguridad Agrícola (1937-1942) y la Oficina de Información de Guerra (1942-1944). La colección también incluye fotografías adquiridas de otras fuentes gubernamentales y no gubernamentales, incluyendo la Oficina de Prensa de las Oficinas de Gestión de Emergencias (OEM), varias ramas de las fuerzas armadas y corporaciones industriales. ^{[ 2 ]}

En total, la parte en blanco y negro de la colección consta de aproximadamente 175.000 negativos de película en blanco y negro, que incluyen tanto los negativos que se imprimieron para uso de la FSA/OWI como los que no se imprimieron en su momento. Las diapositivas en color también realizadas por la FSA/OWI están disponibles en una sección aparte del catálogo, Fotografías en color de la FSA/OWI. ^{[ 2 ]}

La FSA hizo hincapié en los esfuerzos de "rehabilitación rural" para mejorar el nivel de vida de los agricultores terratenientes muy pobres, y en un programa para comprar tierras marginales propiedad de agricultores pobres y reubicarlos en granjas colectivas en tierras más adecuadas para una agricultura eficiente.

Los críticos reaccionarios , incluido el Farm Bureau , se opusieron firmemente a la FSA por considerarla un supuesto experimento de colectivización de la agricultura , es decir, de reunir a los agricultores para trabajar en grandes granjas propiedad del gobierno utilizando técnicas modernas bajo la supervisión de expertos. Después de que la coalición conservadora tomara el control del Congreso, transformó la FSA en un programa para ayudar a los agricultores pobres a comprar tierras, y ese programa continuó funcionando hasta el siglo XXI como la Farmers Home Administration .

El granjero y sus hijos caminando frente a una tormenta de polvo , de Arthur Rothstein , es una fotografía de la Administración de Reasentamiento tomada en el condado de Cimarron, Oklahoma , en abril de 1936.

Fotografía de Dorothea Lange de un ocupante ilegal de Arkansas que llevaba tres años viviendo cerca de Bakersfield, California (1935).

La Gran Depresión comenzó en agosto de 1929, cuando la economía de Estados Unidos entró en recesión . Si bien el país experimentó una caída del producto interno bruto (PIB) durante dos meses, los efectos de la recesión no se sintieron hasta el crac de Wall Street en octubre de 1929 , que desencadenó una importante crisis económica mundial. Aunque sus causas son objeto de debate, el resultado fue una pérdida repentina y generalizada de confianza en el futuro económico y una disminución del nivel de vida de la mayoría de los estadounidenses. El desplome del mercado puso de manifiesto una década de alto desempleo, pobreza, bajos beneficios para las empresas industriales, deflación , caída de los ingresos agrícolas y pérdida de oportunidades de crecimiento económico. ^{[ 3 ]}

Los proyectos que se combinaron en 1935 para formar la Administración de Reasentamiento (RA) comenzaron en 1933 como una serie de programas probados por la Administración Federal de Ayuda de Emergencia . La RA estaba dirigida por Rexford Tugwell , asesor económico del presidente Franklin D. Roosevelt . ^{[ 4 ]} Sin embargo, el objetivo de Tugwell de trasladar a 650 000 personas a 100 000 000 de acres (400 000 km² ) de tierras agotadas y deterioradas era impopular entre la mayoría del Congreso. ^{[ 4 ]} Este objetivo parecía socialista para algunos y amenazaba con privar ^a los poderosos propietarios agrícolas de su mano de obra arrendataria. ^{[ 4 ]} La RA se quedó así con recursos suficientes solo para reubicar a unos pocos miles de personas de 9 millones de acres (36 000 km² ⁾ y construir varias ciudades de cinturón verde, ^{[ 4 ]} que los planificadores admiraban como modelos para un futuro cooperativo que nunca llegó. ^{[ 4 ]}   

El objetivo principal de la RA era construir campamentos de socorro en California para trabajadores migrantes, especialmente refugiados de la sequía del Dust Bowl del suroeste. ^{[ 4 ]} Esta medida fue rechazada por una gran parte de los californianos, que no querían que migrantes indigentes se asentaran entre ellos. ^{[ 4 ]} La RA logró construir 95 campamentos que proporcionaron a los migrantes alojamientos limpios a los que no estaban acostumbrados, con agua corriente y otras comodidades, ^{[ 4 ]} pero las 75 000 personas que se beneficiaron de estos campamentos representaban una pequeña parte de los necesitados y solo podían permanecer allí temporalmente. ^{[ 4 ]} Tras recibir enormes críticas por su mala gestión de la RA, Tugwell dimitió en 1936. ^{[ 4 ]} El 1 de enero de 1937, ^{[ 5 ]} con la esperanza de hacer que la RA fuera más eficaz, la RA fue transferida al Departamento de Agricultura mediante la orden ejecutiva 7530. ^{[ 5 ]}

El 22 de julio de 1937, ^{[ 6 ]} el Congreso aprobó la Ley Bankhead-Jones para Arrendatarios Agrícolas . ^{[ 6 ]} Esta ley autorizó un modesto programa de crédito para ayudar a los agricultores arrendatarios a comprar tierras, ^{[ 6 ]} y fue la culminación de un largo esfuerzo para obtener legislación en su beneficio. ^{[ 6 ]} Tras la aprobación de la ley, el Congreso promulgó la Ley de Seguridad Agrícola. La Ley de Seguridad Agrícola transformó oficialmente la RA en la Administración de Seguridad Agrícola (FSA). ^{[ 4 ]} La FSA se expandió gracias a los fondos otorgados por la Ley Bankhead-Jones para Arrendatarios Agrícolas. ^{[ 4 ]}

Una de las actividades realizadas por la RA y la FSA fue la compra de pequeñas granjas que no eran económicamente viables y la creación de 34 comunidades de subsistencia, en las que grupos de agricultores vivían juntos bajo la guía de expertos del gobierno y trabajaban una zona común. No se les permitía comprar sus granjas por temor a que volvieran a prácticas ineficientes no guiadas por los expertos de la RA y la FSA. ^{[ 7 ]}

La sequía del Dust Bowl en las Grandes Llanuras desplazó a miles de arrendatarios , aparceros y jornaleros , muchos de los cuales (conocidos como " Okies " o "Arkies") se trasladaron a California . La FSA administró campamentos para ellos, como el campamento Weedpatch, tal como se describe en Las uvas de la ira .

La RA y la FSA proporcionaron ayuda educativa a 455 000 familias campesinas durante el período 1936-1943. En junio de 1936, Roosevelt escribió: «Tiene usted razón sobre los agricultores que sufren por su propia culpa... Me gustaría que hablara con Tugwell sobre lo que está haciendo para educar a este tipo de agricultores y lograr que sean autosuficientes. Durante el último año, su organización ha conseguido que 104 000 familias campesinas sean prácticamente autosuficientes mediante supervisión y educación práctica. ¡Es un logro excelente!» ^{[ 8 ]}

La misión principal de la FSA no era ayudar a la producción agrícola ni a los precios. De hecho, la política agrícola de Roosevelt buscaba disminuir la producción para aumentar los precios. Sin embargo, al desalentar la producción, los arrendatarios y pequeños propietarios fueron los más perjudicados al no poder comercializar lo suficiente para pagar los alquileres. Muchos arrendatarios querían dinero para comprar granjas, pero el Departamento de Agricultura se dio cuenta de que ya había demasiados agricultores y no contaba con un programa para la compra de granjas. En cambio, recurrieron a la educación para ayudar a los pobres a estirar mejor sus recursos. El Congreso, sin embargo, exigió que la FSA ayudara a los arrendatarios a comprar granjas, y se otorgaron préstamos por valor de 191 millones de dólares, que finalmente fueron reembolsados. Un programa mucho mayor consistió en préstamos por valor de 778 millones de dólares (con una tasa de interés efectiva de aproximadamente el 1%) a 950.000 arrendatarios. El objetivo era aumentar la eficiencia del agricultor, de modo que los préstamos se utilizaran para adquirir maquinaria nueva, camiones o animales, o para pagar deudas antiguas. En todo momento, el prestatario recibía asesoramiento constante de un agente del gobierno. Las necesidades familiares fueron una prioridad, ya que la FSA estableció un programa de seguro médico y enseñó a las esposas de los agricultores a cocinar y criar a sus hijos. Más de un tercio del monto nunca se reembolsó, ya que los arrendatarios se mudaron a las ciudades en busca de mejores oportunidades. ^{[ 9 ]}

Para 1940, seis años antes de la disolución de la administración, la FSA había estado operando 18 campamentos en California y 56 campamentos en todo el país para trabajadores migrantes. ^{[ 11 ]}

La FSA también fue una de las autoridades que administraron los esfuerzos de ayuda en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico durante la Gran Depresión. Entre 1938 y 1945, bajo la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico , supervisó la compra de 590 fincas con la intención de distribuir tierras a puertorriqueños de clase trabajadora y media. ^{[ 12 ]}

programa de fotografía

La RA y la FSA son bien conocidas por la influencia de su programa de fotografía, 1935–1944. Se contrató a fotógrafos y escritores para informar y documentar la difícil situación de los agricultores pobres. La División de Información (DI) de la FSA era responsable de proporcionar materiales educativos e información de prensa al público. Bajo Roy Stryker , la DI de la FSA adoptó el objetivo de "presentar Estados Unidos a los estadounidenses". Muchos de los fotógrafos más famosos de la época de la Gran Depresión fueron impulsados ​​por el proyecto de la FSA. Walker Evans , Dorothea Lange y Gordon Parks fueron tres de los exalumnos más famosos de la FSA. ^{[ 15 ]} La FSA también fue citada en la novela autobiográfica de Gordon Parks, A Choice of Weapons .

La fotografía de la FSA fue una de las primeras documentaciones visuales a gran escala de las vidas de los afroamericanos. ^{[ 16 ]} Estas imágenes se difundieron ampliamente a través de la colección Doce millones de voces negras , publicada en octubre de 1941, que combinaba fotografías de la FSA seleccionadas por Edwin Rosskam y textos del autor y poeta Richard Wright .

fotógrafos

Quince fotógrafos (ordenados por año de contratación) realizaron la mayor parte del trabajo de este proyecto. Su diversa documentación visual elevó la misión del gobierno, pasando de las tácticas de "reubicación" de una Administración de Reasentamiento a soluciones estratégicas que dependerían de que Estados Unidos reconociera a los estadounidenses rurales y ya pobres, que se enfrentaban a la muerte por depresión y polvo: Arthur Rothstein (1935), Theodor Jung (1935), Ben Shahn (1935), Walker Evans (1935), Dorothea Lange (1935), Carl Mydans (1935), Russell Lee (1936), Marion Post Wolcott (1936), John Vachon (1936, las asignaciones fotográficas comenzaron en 1938), Jack Delano (1940), John Collier (1941), Marjory Collins (1941), Louise Rosskam (1941), Gordon Parks (1942) y Esther Bubley (1942).

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la FSA se centró en un tipo diferente de reubicación, ya que se emitieron órdenes de internamiento para los estadounidenses de origen japonés. Los fotógrafos de la FSA fueron transferidos a la Oficina de Información de Guerra (OWI) durante los últimos años de la guerra y disueltos por completo al finalizar la misma. Fotógrafos como Howard R. Hollem, Alfred T. Palmer , Arthur Siegel y el jefe de fotógrafos de la OWI, John Rous, trabajaban en la OWI antes de la reorganización de la FSA en dicha oficina. Debido a que ambos equipos se integraron bajo un mismo nombre, a estas personas se las asocia a veces con las imágenes de la vida estadounidense previas a la guerra tomadas por RA-FSA. Si bien se les atribuyen colectivamente miles de imágenes para la Biblioteca del Congreso, las asignaciones con fines políticos y de enfoque positivo, como las que recibieron estos cuatro fotógrafos a partir de 1942, deben considerarse por separado de las imágenes previas a la guerra, motivadas por la depresión. Los fotógrafos de la FSA pudieron tomarse el tiempo necesario para estudiar las circunstancias locales y discutir los enfoques editoriales entre ellos antes de capturar la primera imagen. Cada una de ellas posee un talento propio, pero el mérito es igualmente importante para Roy Stryker, quien reconoció, contrató y potenció ese talento.

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  Juan Collier Jr.
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  Jack Delano
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  Walker Evans
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  Dorothea Lange
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  Russell Lee
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  Carl Mydans
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  Gordon Parks
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  Arthur Rothstein
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  Juan Vachon
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  Marion Post Wolcott

Estos 15 fotógrafos, algunos de los cuales aparecen arriba, desempeñaron un papel fundamental, no solo en la producción de imágenes para este proyecto, sino también en la configuración de las imágenes finales a través de conversaciones entre los miembros del grupo. Los fotógrafos crearon imágenes que transmitían una profunda reflexión social y artística, similar a la que se encuentra en las novelas, las obras de teatro y la música de la época. Sus imágenes son consideradas hoy un tesoro nacional en Estados Unidos, razón por la cual este proyecto se considera una obra de arte. ^{[ 17 ]}

Junto con Las uvas de la ira de John Steinbeck (que no fue un proyecto gubernamental) y la prosa documental (por ejemplo, Elogiemos ahora a los hombres famosos de Walker Evans y James Agee ), el proyecto fotográfico de la FSA es el principal responsable de la creación de la imagen de la Gran Depresión en Estados Unidos. Muchas de las imágenes aparecieron en revistas populares. Los fotógrafos recibían instrucciones de Washington, D.C., sobre la impresión general que el New Deal quería proyectar. La agenda de Stryker se centraba en su fe en la ingeniería social, las precarias condiciones de los arrendatarios de algodón y las pésimas condiciones de los trabajadores agrícolas migrantes; sobre todo, estaba comprometido con la reforma social a través de la intervención del New Deal en la vida de las personas. Stryker exigía fotografías que "relacionaran a las personas con la tierra y viceversa", ya que estas fotografías reforzaban la postura de la RA de que la pobreza podía controlarse "cambiando las prácticas agrícolas". Aunque Stryker no dictó a sus fotógrafos cómo debían componer las tomas, sí les envió listas de temas deseables, por ejemplo, "iglesia", "día de juicio" y "graneros". Stryker buscaba fotografías de trabajadores migrantes que contaran una historia sobre cómo vivían día a día. Le pidió a Dorothea Lange que enfatizara cocinar, dormir, rezar y socializar. ^{[ 18 ]} RA-FSA hizo 250 000 imágenes de pobreza rural. Menos de la mitad de esas imágenes sobreviven y se encuentran en la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. La biblioteca ha puesto en línea los 164 000 negativos revelados. ^{[ 19 ]} A partir de estos, se hicieron originalmente unas 77 000 copias fotográficas terminadas diferentes para la prensa, más 644 imágenes en color, a partir de 1600 negativos.

La RA también financió dos documentales de Pare Lorentz : The Plow That Broke the Plains , sobre la creación del Dust Bowl, y The River , sobre la importancia del río Misisipi . La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que las películas eran de "importancia cultural" y las seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine .

Durante la Segunda Guerra Mundial, la FSA fue asignada para trabajar bajo la supervisión de la Administración de Control Civil en Tiempo de Guerra, una subagencia de la Autoridad de Reubicación de Guerra . Estas agencias fueron responsables de reubicar a los estadounidenses de origen japonés desde sus hogares en la Costa Oeste a campos de internamiento. La FSA controlaba la parte agrícola de la evacuación. A partir de marzo de 1942, fueron responsables de transferir las granjas propiedad de estadounidenses de origen japonés y operadas por ellos a operadores alternativos. Se les encomendó el doble mandato de garantizar una compensación justa para los estadounidenses de origen japonés y de mantener el uso adecuado de las tierras agrícolas. Durante este período, Lawrence Hewes Jr. fue el director regional y estuvo a cargo de estas actividades. ^{[ 20 ]}

Tras el inicio de la guerra y la falta de millones de puestos de trabajo en las fábricas de las ciudades, la FSA dejó de ser necesaria. A finales de 1942, Roosevelt transfirió los programas de vivienda a la Agencia Nacional de Vivienda, y en 1943, el Congreso redujo drásticamente las actividades de la FSA. La unidad fotográfica fue absorbida por la Oficina de Información de Guerra durante un año y posteriormente disuelta. Finalmente, en 1946, todos los reformadores sociales se habían marchado y la FSA fue reemplazada por una nueva agencia, la Administración de Vivienda para Agricultores (Farmers Home Administration ), cuyo objetivo era ayudar a financiar la compra de tierras agrícolas por parte de los arrendatarios —y especialmente de los veteranos de guerra— sin la supervisión personal de expertos. En la década de 1960, se integró en la guerra contra la pobreza de Lyndon Johnson , con un presupuesto considerablemente ampliado para facilitar préstamos a familias rurales de bajos ingresos y cooperativas, inyectando 4200 millones de dólares en las zonas rurales de Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

• Huelga de alquileres en los campos de trabajo de Tulare

• Colección fotográfica de la Administración de Seguridad Agrícola , Biblioteca Bancroft
• La Biblioteca del Congreso ha publicado en línea 164.000 imágenes de la FSA.
• La Biblioteca Pública de Nueva York tiene 2.581 imágenes de la FSA disponibles en línea.
• Colección de materiales de Ralph W. Hollenberg relacionados con la Administración de Seguridad Agrícola , Biblioteca Bancroft.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, la FSA administró el uso de las tierras agrícolas propiedad de los agricultores japoneses internados .
• Granjas de subsistencia según el gráfico de la encuesta
• Fotografías de alta resolución tomadas para la FSA.
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma – Administración de Seguridad Agrícola. Archivado el 10 de junio de 2009 en Wayback Machine.
• Administración de Seguridad Agrícola Archivado el 19/08/2012 en Wayback Machine
• Fotografías de la Administración de Seguridad Agrícola de Indiana archivadas el 3 de diciembre de 2017 en Wayback Machine.
• "Sunny California" interpretada por estadounidenses apoyados por la FSA en 1941, de la Biblioteca Digital Mundial.
• Colección de fotografías de Mary A. Sears relacionadas con la Asociación de Salud y Medicina de los Trabajadores Agrícolas de California , Biblioteca Bancroft.