Real Sociedad Fotográfica

El impulsor de la formación de la Sociedad Fotográfica fue Roger Fenton . La Gran Exposición de 1851 había aumentado la conciencia pública sobre la fotografía y, en diciembre de 1852, una exposición de casi 800 fotografías en la Sociedad de las Artes reunió a fotógrafos aficionados y profesionales. La reunión inaugural de la Sociedad Fotográfica se celebró el 20 de enero de 1853. Fenton se convirtió en el primer secretario de la Sociedad, cargo que ocupó durante tres años, y Henry White fue uno de los primeros tesoreros entre 1866 y 1872. ^{[ 10 ]}

Como ha argumentado Jane Fletcher, la naturaleza cambiante de la fotografía y la enseñanza fotográfica a principios de la década de 1970 obligó a la Sociedad a modernizarse y a ser más relevante para la fotografía británica. Una revisión interna condujo a cambios estatutarios, la introducción de una nueva distinción llamada Licenciado en 1972 y el establecimiento de seis nuevos grupos especializados. ^{[ 11 ]}

El creciente coste de mantenimiento de las instalaciones de la Sociedad en South Audley Street , Londres, llevó finalmente al comité ejecutivo de la sociedad a buscar instalaciones alternativas. El Ayuntamiento aprobó en una reunión el 1 de abril de 1977 el traslado a Bath y la creación de un Centro Nacional de Fotografía para albergar la sede y la colección de la Sociedad. En el verano de 1978 se lanzó una campaña de recaudación de fondos por valor de 300 000 libras esterlinas para la conversión de The Octagon y los edificios adyacentes en Milsom Street, Bath. ^{[ 12 ]} La exposición inaugural se inauguró en mayo de 1980 y el edificio fue inaugurado oficialmente por la princesa Margarita en abril de 1981.

Aunque la reunión inaugural de la Sociedad tuvo lugar en la Sociedad de las Artes de Londres, pasó algún tiempo antes de que la Sociedad tuviera su propia sede permanente. Celebró eventos en varias direcciones de Londres, algunas simultáneamente para diferentes tipos de reuniones.

Los locales utilizados fueron: Royal Society of Arts, John Adam Street; 20 Bedford Street, 4 Trafalgar Square, 21 Regent Street, 28 George Street (Hanover Square), 1 Coventry Street; Kings College, Strand; 9 Conduit Street, 5A Pall Mall East – utilizado para ciertas reuniones hasta 1899; 50 Great Russell Street; y 12 Hanover Square.

Las instalaciones de la Sociedad eran:

• 1899–1909 – 66 Russell Square , Londres.
• 1909–1940 – 35 Russell Square, Londres. ^{[ 13 ]}
• 1940–1968 – Princes Gate, South Kensington, Londres.
• 1968–1970 – 1 Maddox Street , Mayfair, Londres (local provisional).
• 1970–1979 – 14 South Audley Street, Mayfair, Londres
• 1980–2003 – El Octágono, Milsom Street, Bath .
• 2004–2019 – Fenton House, 122 Wells Road, Bath; inaugurada oficialmente el 16 de febrero de 2005.
• 2019–2025 - RPS House, Paintworks , Bath Road, Bristol. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Julio de 2025 - AQUÍ, 470 Bath Road, Bristol, BS4 3AP

En mayo de 2024, la RPS anunció que vendería Paintworks para invertir los fondos en modernización y para realizar más actividades en lugares de todo el Reino Unido, más cerca de sus miembros. ^{[ 16 ]}

The Society had collected photographs and items of historical importance on an ad hoc basis, particularly from the 1890s. With the appointment of John Dudley Johnston as Honorary Curator, a post he held from 1924 to 1955, a more proactive approach was taken to collecting.^[17] Before Johnston's appointment the collection had concentrated on technical advances of photography, and he began add pictorial photography to the holdings. On Johnston's death in 1955 the role of Honorary Curator was taken over by his wife Florence and a succession of paid and unpaid staff, with Margaret Harker as Honorary Curator over a long period. The collection was moved to the National Museum of Photography, Film, and Television at Bradford (later the National Media Museum) in 2002;^[18][19] the move was supported by the Head of the museum, Amanda Nevill, who had been the society's secretary in the 1990s.

By 1953 the number of items in the society's collection had reached 'upwards' of 3000 items.^[20] At the time of the collection's transfer to Bradford it consisted of some 270,000 photographic objects, over 6,000 items of photographic equipment, 13,000 books, 13,000 bound periodicals and 5,000 other photography-related documents.

The collection was transferred from the National Media Museum to the Victoria and Albert Museum in 2017, where it forms a central part of the museum's Photography Centre.^[21]

The RPS is forming a new RPS Collection of photographs and material relevant to its own history, that of its former members and which will support its educational activities.^[22]

The Tyng Collection, part of the RPS Collection and now at the V&A Museum, is a collection of outstanding pictorial photography started in 1927 by an American philanthropist and society member, Stephen H. Tyng. He established a foundation to promote and recognise photographic work of outstanding pictorial merit. The first colour print to be accepted into the Tyng Collection, in 1960, was "Madrasi Fishermen" taken by S. D. Jouhar during his six-month trip to India in 1959.^[23]

Los primeros registros de la sociedad, los libros de actas del Consejo, del Comité y de las Reuniones, se conservan junto con la colección de la sociedad en el V&A. No existe ningún registro publicado ni en línea de los antiguos o actuales miembros de la sociedad. La sociedad publicó ocasionalmente listas de miembros hasta la década de 1890, cuando estas se publicaron con mayor regularidad; a partir de la década de 1930, las listas de miembros se publicaron periódicamente, la última en 1947. Actualmente ya no se publican. Los nuevos miembros solían registrarse en el Photographic Journal . Michael Pritchard emprendió un proyecto para crear una base de datos en línea con función de búsqueda de miembros desde 1853 hasta 1901, publicada por el centro de investigación de historia fotográfica de la Universidad De Montfort . ^{[ 24 ]} La Sociedad dispone de un fichero de miembros desde finales de la década de 1920 hasta la de 1980, que se puede consultar a petición, y también puede ayudar con consultas sobre la membresía entre 1900 y la década de 1930. ^{[ 25 ]}

La revista de la Sociedad se llamaba originalmente The Journal of the Photographic Society of London y, durante la mayor parte de su existencia, simplemente The Photographic Journal ; ahora se llama RPS Journal . Se publica ininterrumpidamente desde 1853, lo que la convierte en la revista fotográfica más antigua del Reino Unido. La revista, sobre todo en sus primeros años, se leía y distribuía más allá de los miembros de la Sociedad. Entre sus antiguos editores se encuentran Arthur Henfrey, Hugh Welch Diamond , William de Wiveleslie Abney, HH Blacklock y, más recientemente, Jack Schofield y David Land. La editora actual es Kathleen Morgan.

La Sociedad publica una revista revisada por pares dedicada a la ciencia y la tecnología de la imagen, The Imaging Science Journal ( ISG ), anteriormente conocida como Journal of Photographic Science . Actualmente, Maney Publishing publica The ISG en nombre de la Sociedad, tanto en formato impreso como digital. ^{[ 26 ]}

La publicación «The Year's Photography» fue editada anualmente por la Sociedad desde 1922 hasta al menos 1961. La guarda de la edición de 1957 indica: «Esta edición contiene una selección de todas las exposiciones celebradas en 1956 bajo los auspicios de la Sociedad que incluían fotografías aptas para su reproducción. También se incluye una reseña de la fotografía artística y de la exposición de naturaleza». La publicación ofrece una visión general del estado de la fotografía británica, tanto amateur como profesional, durante ese año.

A lo largo de los años, la Sociedad ha publicado varias publicaciones únicas, a menudo en colaboración con editoriales comerciales. Entre ellas se incluyen el Directorio de Colecciones Fotográficas Británicas de John Wall , en colaboración con Heinemann (1977), Portfolio One (2007) y Portfolio Two (2010), editados por Roger Reynolds. La Sociedad publica anualmente un catálogo de la Exposición Internacional de Grabado y, cada vez con mayor frecuencia, publica catálogos digitales de sus exposiciones.

La Medalla al Progreso se otorga en reconocimiento a cualquier invención, investigación, publicación u otra contribución que haya dado lugar a un avance importante en el desarrollo científico o tecnológico de la fotografía o la imagen en el sentido más amplio. También conlleva el nombramiento como Miembro Honorario de la Sociedad. ^{[ 37 ]} Los galardonados han sido:

• 2025 - David Malin . ^{[ 52 ]}

Según el sitio web de la Sociedad, este premio es "en reconocimiento a una contribución significativa y sostenida al arte de la fotografía". ^{[ 38 ]} Los galardonados han sido:

• 2025 - Susan Derges . ^{[ 54 ]}

Este premio se otorga a una persona por sus logros sobresalientes o su contribución constante en la producción, dirección o desarrollo de películas para cine, televisión, medios digitales o nuevos medios. ^{[ 39 ]} Los galardonados han sido:

Según el sitio web de la Sociedad, este premio «conlleva el título de Miembro Honorario de la Sociedad. Reconoce contribuciones importantes, sostenidas, destacadas e influyentes al avance de la Fotografía y/o la Imagen en su sentido más amplio». ^{[ 40 ]} Los galardonados son:

Establecida en 1958 por la RPS en colaboración con el Real Colegio de Médicos de Londres, el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra y el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos, esta medalla se otorga por "una contribución destacada al avance y/o aplicación de la fotografía médica o del campo más amplio de la imagen médica". ^{[ 41 ]}

Según el sitio web de la Sociedad, este premio "se otorga por logros sobresalientes o contribuciones sostenidas en la educación fotográfica". Los galardonados son: ^{[ 42 ]}

• 2011 – Paul Delmar, quien impartió clases de Fotografía de Prensa y Fotoperiodismo en Norton College , Sheffield, durante 30 años ^{[ 55 ]}

Este premio, establecido en 1980 y que lleva el nombre de Roger Fenton , uno de los fundadores de la RPS, se otorga por una contribución destacada al trabajo de la Royal Photographic Society. Por lo general, se otorgan hasta cuatro Medallas Fenton cada año y, desde 1998, este premio conlleva la membresía honoraria de la RPS. ^{[ 43 ]}

This medal is awarded "for a body of photographic work produced to promote or raise awareness of an aspect of public benefit or service". It was instituted in 1933 when Harold Hood offered to present an annual medal for photography with a particular emphasis on work for public service. The recipients have been:^[44]

Según el sitio web de la Sociedad, este es un "premio por logros importantes en el campo de la crítica fotográfica o la historia de la fotografía. Se otorga por excelencia sostenida durante un período de tiempo o por una publicación destacada". Los galardonados son: ^{[ 45 ]}

El Premio Lumière se otorga por logros importantes en cinematografía, vídeo o animación británica. ^{[ 46 ]}

Un premio, establecido en 2005, que se otorga a un miembro ordinario que, en opinión del Consejo, ha demostrado un apoyo extraordinario a la Sociedad durante un período prolongado. ^{[ 47 ]}

Este premio está destinado a personas menores de 35 años que hayan realizado investigaciones científicas exitosas relacionadas con la imagen. Patrocinado por el Grupo de Ciencias de la Imagen de la RSP, se creó en 1994 en memoria del científico fotográfico EWH Selwyn, quien recibió la Medalla al Progreso en 1971 y el Premio de Investigación Williamson en 1936. ^{[ 48 ]}

Según el sitio web de la Sociedad, este es un "premio que se ofrece por un logro notable en el arte de la fotografía por parte de un fotógrafo británico de 35 años o menos, instituido en memoria de Vic Odden". Ganadores del Premio Vic Odden: ^{[ 49 ]}

La Beca del Año, inaugurada en 2012, recibió el nombre de Bill Wisden por sus más de 50 años de servicio a las Distinciones de la RSP. Se otorga a la Beca más destacada del año, según lo decide el Consejo de Becas de la Sociedad entre más de 200 solicitudes. Los galardonados han sido: ^{[ 50 ]}

La RPS estableció el Premio anual Colin Ford en 2003 por contribuciones al comisariado . ^{[ 57 ]} Recibió su nombre en honor a Colin Ford , primer director del Museo Nacional de Fotografía, Cine y Televisión del Reino Unido (actualmente Museo Nacional de Ciencia y Medios de Comunicación ), en Bradford . ^{[ 57 ]} No se ha otorgado desde 2015. Los galardonados fueron:

La Medalla Davies se instituyó en 1998 y se otorgó hasta 2015 "por una contribución significativa en el campo digital de la ciencia de la imagen". Patrocinada por Kodak European Research and Development, la medalla fue en memoria de ER Davies, quien fue director de investigación de sus Laboratorios Harrow. Los galardonados fueron: ^{[ 58 ]}

Un premio, que ya no se otorga, que se concedía por logros en el campo de la imagen tridimensional, instituido por Graham Saxby "en agradecimiento por los beneficios de 50 años de membresía en la Sociedad". ^{[ 59 ]}