Primera Guerra Civil Inglesa, 1643

1643 fue el segundo año de la Primera Guerra Civil Inglesa . Políticamente, los últimos meses del año marcaron un punto de inflexión en el conflicto. El rey firmó una tregua con los rebeldes irlandeses el 15 de septiembre, lo que unió contra él a prácticamente todas las clases sociales de la Inglaterra protestante . Tan solo diez días después de la «tregua irlandesa», el Parlamento de Westminster juró la Liga y el Pacto Solemne , y la suerte estaba echada.

En invierno, mientras el ejército de Essex permanecía inactivo en Windsor , Carlos consolidó gradualmente su posición en la región de Oxford. La ciudad fue fortificada como reducto para toda la zona, y Reading, Wallingford , Abingdon , Brill , Banbury y Marlborough conformaron un anillo defensivo completo que se fue ampliando con la creación de puestos más pequeños de vez en cuando. ^{[ 1 ]}

En el norte y el oeste, las campañas invernales se desarrollaron con intensidad: «Es verano en Yorkshire, verano en Devon y frío invierno en Windsor», dijo uno de los críticos de Essex. A principios de diciembre de 1642, Newcastle cruzó el río Tees y derrotó a Sir John Hotham , comandante parlamentario en North Riding. Luego se unió a los realistas en apuros en York, estableciéndose entre esa ciudad y Pontefract . Lord Fairfax de Cameron y su hijo Sir Thomas Fairfax , quien comandaba por el Parlamento en Yorkshire, tuvieron que retirarse al distrito entre Hull y Selby , y Newcastle quedó libre para centrar su atención en las ciudades puritanas de West Riding , Leeds , Halifax y Bradford . Sin embargo, los habitantes de las ciudades mostraron una resistencia firme. Sir Thomas Fairfax, con un selecto cuerpo de caballería, atravesó las líneas de Newcastle hacia West Riding para ayudarlos, y hacia finales de enero de 1643, Newcastle abandonó el intento de someter las ciudades. ^{[ 1 ]}

Newcastle continuó su marcha hacia el sur, sin embargo, y ganó terreno para el Rey hasta Newark-on-Trent , para ponerse en contacto con los realistas de Nottinghamshire , Derbyshire y Leicestershire (quienes, especialmente en los alrededores de Newark y Ashby-de-la-Zouch , eran lo suficientemente fuertes como para neutralizar a las fuerzas locales del Parlamento), y para preparar el camino para el avance del ejército del norte, cuando llegara el convoy de la Reina desde el extranjero. ^{[ 1 ]}

En el oeste, Hopton y sus amigos, tras obtener una acusación formal del gran jurado contra los parlamentarios que perturbaban la paz, se pusieron al frente de la milicia del condado. Expulsaron a los rebeldes de Cornualles, tras lo cual reunieron una pequeña fuerza para el servicio general e invadieron Devonshire en noviembre de 1642. Posteriormente, un ejército parlamentario al mando del conde de Stamford se retiró del sur de Gales para enfrentarse a Hopton, quien tuvo que replegarse a Cornualles. Allí, sin embargo, el general realista pudo volver a emplear a la milicia y, así reforzado, obtuvo una victoria sobre parte de las fuerzas de Stamford en la batalla de Bradock Down, cerca de Liskeard, el 19 de enero de 1643, y reanudó la ofensiva. ^{[ 1 ]}

Casi al mismo tiempo, Hertford, que ya no se oponía a Stamford, atrajo a los realistas del sur de Gales a Oxford. La zona fortificada alrededor de esa ciudad se amplió con la captura de Cirencester el 2 de febrero. Gloucester y Bristol eran ahora las únicas guarniciones importantes de los parlamentarios en el oeste. En las Midlands, a pesar de la victoria parlamentaria obtenida por Sir William Brereton en la batalla de Nantwich el 28 de enero, los realistas de Shropshire , Staffordshire y Leicestershire pronto extendieron su influencia a través de Ashby-de-la-Zouch hasta Nottinghamshire y se unieron a sus aliados en Newark. ^{[ 1 ]}

En los alrededores de Chester, se estaba formando un nuevo ejército realista bajo el mando de Lord Byron , y todos los esfuerzos de Sir John Brereton y de Sir John Gell, primer baronet , principal defensor del Parlamento en Derbyshire, fueron necesarios para mantener la posición, incluso antes de que el ejército de Newcastle se añadiera a la lista de sus enemigos. Lord Brooke , que comandaba las tropas del Parlamento en Warwickshire y Staffordshire y era considerado por muchos como el eventual sucesor de Essex, murió el 2 de marzo sitiando la catedral de Lichfield . Aunque la catedral capituló poco después, Gell y Brereton sufrieron graves derrotas en la indecisa batalla de Hopton Heath, cerca de Stafford , el 19 de marzo. El príncipe Rupert, tras un intento fallido de incursión en Bristol (7 de marzo), marchó rápidamente hacia el norte, asaltando Birmingham en el camino, y recapturó la catedral de Lichfield. Sin embargo, pronto fue llamado de nuevo a Oxford para participar en la campaña principal. ^{[ 1 ]}

La situación del Parlamento fue quizás la peor en enero. Los éxitos realistas de noviembre y diciembre, el temor constante a la intervención extranjera y la carga de los nuevos impuestos que el Parlamento se veía obligado a imponer, desanimaron a sus partidarios. Estallaron disturbios en Londres y, si bien los rebeldes más decididos comenzaron a considerar la posibilidad de solicitar la ayuda militar de los escoceses, la mayoría abogaba por la paz a cualquier precio. ^{[ 1 ]}

Pero pronto la situación mejoró un poco; el conde de Stamford en el oeste y Brereton y Gell en las Midlands, aunque acosados, estaban al menos en armas e invictos, Newcastle no había logrado conquistar West Riding, y Sir William Waller , quien había liberado Hampshire y Wiltshire de "malhechores", entró en Gloucestershire a principios de marzo, destruyó una pequeña fuerza realista en Highnam el 24 de marzo y aseguró Bristol y Gloucester para el Parlamento. ^{[ 1 ]}

Finalmente, algunas de las intrigas del propio Carlos salieron oportunamente a la luz. Los indecisos, al ver la imposibilidad de actuar con honestidad ante la corte, se unieron nuevamente al bando de la resistencia. La serie de negociaciones conocida como el « Tratado de Oxford » concluyó en abril, sin más resultado que las que habían precedido a Edgehill y Turnham Green. ^{[ 1 ]}

Por esta época, siguiendo y mejorando el ejemplo de Newcastle en el norte, el Parlamento ordenó la formación de las célebres «asociaciones» o grupos de condados, unidos por mutuo acuerdo para la defensa. La más poderosa y mejor organizada de ellas era la de los condados orientales (con sede en Cambridge ), donde la actividad realista local era escasa , el peligro de un ataque desde el norte era lo suficientemente cercano como para impulsar una gran energía en los preparativos para afrontarlo, y al mismo tiempo, demasiado lejano como para interferir eficazmente en dichos preparativos. Sobre todo, la Asociación Oriental fue desde sus inicios guiada e inspirada por el coronel Cromwell. ^{[ 1 ]}

El plan de operaciones del rey para la siguiente campaña, quizás inspirado en el extranjero, era más elaborado que el simple "punto" de 1642. El ejército del rey, con base en la zona fortificada alrededor de Oxford, se consideraba suficiente para agotar las fuerzas de Essex. Por lo tanto, en Yorkshire y en el oeste, los ejércitos realistas debían abrirse paso hacia Londres. Después, los tres ejércitos debían converger en Londres en el momento oportuno, cortar los suministros de Essex y sus ingresos marítimos, y asfixiar a la rebelión hasta la rendición. La condición para este triple avance era, por supuesto, que el enemigo no pudiera derrotar a los ejércitos individualmente, es decir, que quedara atrapado en el valle del Támesis ; una vez asegurado esto, no existía ninguna objeción puramente militar a operar con ejércitos separados desde la periferia hacia el centro. ^{[ 2 ]}

Fue sobre la roca del sentimiento local que el plan del rey fracasó. Incluso después de la llegada de la reina y su convoy, Newcastle tuvo que permitirle avanzar con una pequeña fuerza y ​​quedarse atrás con el grueso de las tropas. Esto se debió a Lancashire y West Riding, y sobre todo a que el puerto de Hull, en manos de los Fairfax, constituía una amenaza que los realistas de East Riding de Yorkshire se negaban a ignorar. ^{[ 2 ]}

El avance de Hopton, emprendido sin las levas de Cornualles, también fue detenido en la batalla de Sourton Down ( Dartmoor ) el 25 de abril. Ese mismo día, Waller capturó Hereford . Essex ya había partido de Windsor para emprender el asedio de Reading . Reading era el punto más importante del círculo de fortalezas alrededor de Oxford, que, tras un intento infructuoso de socorro, se rindió ante él el 26 de abril. Así pues, las operaciones iniciales fueron desfavorables, no hasta el punto de obligar a abandonar el plan, pero al menos retrasaron su desarrollo hasta que la campaña militar estaba muy avanzada. ^{[ 2 ]}

Pero la situación mejoró en mayo. El tan esperado convoy de la Reina llegó a Woodstock el 13 de mayo de 1643. El ejército de Stamford, que había vuelto a entrar en Cornualles, fue atacado en su posición estratégica en Stratton y prácticamente aniquilado por Hopton el 16 de mayo. Esta brillante victoria se debió, sobre todo, a Sir Bevil Grenville y a los ágiles hombres de Cornualles. Aunque solo contaban con 2400 hombres contra 5400 y carecían de artillería, asaltaron «Stamford Hill», mataron a 300 enemigos y capturaron a otros 1700 con todas sus armas, estandartes y equipaje. Devon fue inmediatamente invadido por los vencedores. ^{[ 3 ]}

El ejército de Essex, por falta de recursos materiales, tuvo que conformarse con la captura de Reading. Una fuerza realista al mando de Hertford y el príncipe Maurice von Simmern (hermano de Rupert) avanzó hasta Salisbury para tender la mano a sus aliados en Devonshire. Waller, el único comandante parlamentario que quedaba en el frente occidental, tuvo que abandonar sus conquistas en el valle del Severn para oponerse al avance de su íntimo amigo y actual enemigo, Hopton. ^{[ 3 ]}

A principios de junio, Hertford y Hopton se unieron en Chard y avanzaron rápidamente, con algunas escaramuzas de caballería, hacia Bath , donde se encontraba el ejército de Waller. Evitando la barrera de los Mendips , rodearon la zona por Frome hasta el Avon . Pero Waller, así aislado de Londres y amenazado con un cerco, actuó con gran habilidad. Siguieron algunos días de maniobras y escaramuzas, tras los cuales Hertford y Hopton se encontraron al norte de Bath, frente a la posición atrincherada de Waller en la cima de Lansdown Hill . Esta posición fue asaltada por los realistas el 5 de julio. La batalla de Lansdown fue un segundo Stratton para los cornish, pero esta vez el enemigo era de diferente calidad y estaba dirigido de forma muy distinta. Y tuvieron que lamentar la pérdida de Sir Bevil Grenville y de la mayor parte de sus fuerzas. ^{[ 3 ]}

Al anochecer, ambos bandos permanecían en la cima plana de la colina, disparándose mutuamente con la energía que aún no habían agotado. Durante la noche, Waller retiró a sus hombres a Bath. «Nos alegramos de que se hubieran marchado», escribió un oficial realista, «porque si no lo hubieran hecho, sé quién lo habría hecho en menos de una hora». Al día siguiente, Hopton resultó gravemente herido por la explosión de un carro que transportaba munición de reserva. Los realistas, al ver que su victoria era inútil, se dirigieron hacia el este, a Devizes , seguidos de cerca por el enemigo. ^{[ 3 ]}

El 10 de julio, Sir William Waller tomó posición en Roundway Down , con vistas a Devizes, y capturó una columna de municiones realista procedente de Oxford. El 11 de julio descendió y sitió el pie de Hopton en la propia Devizes. La caballería realista, con Hertford y Maurice a bordo, partió hacia Salisbury. Pero aunque el asedio de Devizes se intensificó con tal vigor que se programó un asalto para la tarde del 13 de julio, los cornish, con Hopton dirigiendo la defensa desde su cama, resistieron con tenacidad. En la tarde del 13 de julio, los jinetes del príncipe Maurice aparecieron en Roundway Down, tras haber cabalgado hasta Oxford, recogido refuerzos allí y regresado a toda velocidad para salvar a sus camaradas. ^{[ 3 ]}

El ejército de Waller hizo todo lo posible, pero algunos de sus elementos eran de dudosa calidad y el terreno favorecía por completo a Mauricio. La batalla no duró mucho. El ataque combinado de las fuerzas de Oxford procedentes de Roundway y de los hombres de Hopton de la ciudad prácticamente aniquiló al ejército de Waller. Poco después, Rupert llegó con nuevas fuerzas realistas, y los ejércitos combinados avanzaron hacia el oeste. Bristol, el segundo puerto del reino, era su objetivo. El 26 de julio, cuatro días después del inicio del asedio, estaba en sus manos. Waller, con los restos derrotados de su ejército en Bath, fue incapaz de intervenir. El efecto de este golpe se sintió incluso en Dorset . Tres semanas después de la rendición, Mauricio, con un cuerpo de caballería veloz, invadió ese condado casi sin oposición. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, Newcastle había reanudado las operaciones contra las ciudades textiles, esta vez con éxito. Los Fairfax habían estado luchando en West Riding desde enero de 1643, con las tropas de la región de Hull que habían podido traer a través de las líneas de Newcastle. Estas, junto con los habitantes de las ciudades, eran demasiado débiles para las crecientes fuerzas de Newcastle. Se intentó socorrerlas movilizando las fuerzas del Parlamento en Nottinghamshire, Derbyshire, Lincolnshire y la Asociación Oriental. Pero los intereses locales volvieron a prevalecer, a pesar de la presencia de Cromwell. Tras reunirse en Nottingham, los rebeldes de Midlands se dispersaron discretamente a sus respectivos condados el 2 de junio. ^{[ 4 ]}

Los Fairfax quedaron a su suerte. Casi al mismo tiempo, Hull escapó por poco de ser capturada por las fuerzas de la Reina gracias a la traición de Sir John Hotham , el gobernador, y su hijo, comandante de los parlamentarios de Lincolnshire. Este último había sido arrestado a instancias de Cromwell y del coronel John Hutchinson , gobernador del castillo de Nottingham ; escapó a Hull, pero padre e hijo fueron apresados ​​por los ciudadanos y posteriormente ejecutados. Más grave que un acto aislado de traición fue la conspiración realista de gran alcance, que había sido descubierta en el propio Parlamento por complicidad, en la que Lord Conway , el poeta Edmund Waller y varios miembros de ambas Cámaras fueron arrestados. ^{[ 4 ]}

La seguridad de Hull no sirvió de nada a las ciudades del West Riding, y los Fairfax sufrieron una derrota decisiva en la batalla de Adwalton (Atherton) Moor, cerca de Bradford, el 30 de junio. Tras esto, a través de Lincolnshire, escaparon a Hull y reorganizaron la defensa de la ciudad. El West Riding se rindió por la fuerza. ^{[ 4 ]}

La propia reina, con un segundo convoy y un pequeño ejército al mando de Lord Henry Jermyn , pronto se trasladó a Oxford, pasando por Newark, Ashby-de-la-Zouch, Lichfield y otras guarniciones realistas, donde se reunió con su esposo el 14 de julio. Pero Newcastle (ahora marqués de Newcastle) aún no estaba preparado para su papel en el programa. Las tropas de Yorkshire no marcharían sobre Londres mientras el enemigo controlara Hull. Para entonces, existía una sólida barrera entre el ejército real del norte y la capital. Roundway Down y Adwalton Moor no estaban, después de todo, destinados a ser fatales, aunque los disturbios por la paz en Londres, las disensiones en las Cámaras y las disputas entre los generales fueron sus consecuencias inmediatas. Un nuevo factor había surgido en la guerra: la Asociación Oriental . ^{[ 4 ]}

La Asociación Oriental ya había intervenido para ayudar en el asedio de Reading y había enviado tropas a la fallida concentración de Nottingham, además de limpiar su propio territorio de "malhechores". Desde el principio, Cromwell fue la influencia dominante. ^{[ 5 ]}

Recién llegado de Edgehill, le había dicho a Hampden: «Debes encontrar hombres con un espíritu capaz de llegar tan lejos como los caballeros», no «viejos sirvientes decadentes, taberneros y demás tipos que se enfrenten a caballeros con honor, valor y resolución». En enero de 1643, había ido a su propio condado para «reclutar hombres que tuvieran temor de Dios y conciencia de sus actos». Estos hombres, una vez encontrados, estaban dispuestos, por la causa, a someterse a un entrenamiento riguroso y a una disciplina férrea que otras tropas, que luchaban solo por honor o por lucro, no podían soportar. El resultado pronto fue evidente. ^{[ 5 ]}

Ya el 13 de mayo, el regimiento de caballería de Cromwell , reclutado entre los terratenientes amantes de los caballos de los condados orientales, demostró su superioridad en el campo de batalla en una escaramuza cerca de Grantham . En los combates irregulares en Lincolnshire, durante junio y julio (que en general fueron desfavorables para el Parlamento), como ya había sucedido en la pacificación de la propia Asociación Oriental, estos soldados puritanos se distinguieron por marchas largas y rápidas que pueden compararse con casi cualquier otra en la historia de la caballería. Cuando Cromwell tuvo su segunda oportunidad en Gainsborough el 28 de julio, la caballería "Lincolneer", bajo sus órdenes, se inspiró en el ejemplo del propio regimiento de Cromwell. Cromwell, dirigiendo a todos con habilidad y, sobre todo, con energía, derrotó por completo a la caballería realista y mató a su general, Charles Cavendish . ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, el ejército de Essex había permanecido inactivo. Tras la caída de Reading, una grave epidemia lo había debilitado enormemente. El 18 de junio, la caballería parlamentaria fue derrotada y John Hampden resultó mortalmente herido en Chalgrove Field, cerca de Chiselhampton . Cuando finalmente Essex, tras obtener los refuerzos necesarios, avanzó contra Oxford desde Aylesbury , encontró a sus hombres desmoralizados por la inacción. ^{[ 5 ]}

Ante la amenaza de la caballería de Rupert, a la que no tenía nada que oponer, Essex se retiró a Bedfordshire en julio. No intentó interceptar la marcha de los convoyes de la Reina, permitiendo así que el ejército de Oxford, al que debería haber mantenido firme, interviniera eficazmente en las Midlands, el oeste y el suroeste. Waller bien podría quejarse de que Essex, que aún controlaba Reading y los Chilterns , no le había brindado ni apoyo activo ni pasivo en los días críticos previos a Roundway Down. Sin embargo, solo unas pocas voces se alzaron para exigir su destitución, y pronto tendría la oportunidad de demostrar su habilidad y lealtad en una gran campaña y una gran batalla. ^{[ 5 ]}

El centro y el flanco derecho de los tres ejércitos realistas se unieron momentáneamente (Roundway a Bristol) para aplastar a Waller, pero su concentración duró poco. Plymouth era para los hombres de Hopton lo que Hull era para los de Newcastle. No marcharían sobre Londres hasta que se eliminara la amenaza a sus hogares. Además, existían disensiones entre los generales, que Carlos era demasiado débil para sofocar. En consecuencia, reapareció el plan original: el ejército realista principal operaría en el centro, el de Hopton (ahora el de Mauricio) a la derecha y el de Newcastle a la izquierda, en dirección a Londres. Mientras esperaba la caída de Hull y Plymouth, Carlos decidió, naturalmente, aprovechar el tiempo para reducir Gloucester, la gran fortaleza del Parlamento en el oeste. ^{[ 5 ]}

Esta decisión provocó rápidamente una crisis. Mientras que el conde de Manchester (con Cromwell como su lugarteniente general ) fue designado para dirigir las fuerzas de la Asociación Oriental contra Newcastle, y Waller recibió un nuevo ejército con el que enfrentarse nuevamente a Hopton y Maurice, la tarea de salvar Gloucester del ejército del rey recayó en Essex. Essex recibió importantes refuerzos y reunió a su ejército para la acción en los últimos días de agosto. Se recurrió a la leva para completar las filas, y se detuvo el reclutamiento para el nuevo ejército de Waller. Londres envió seis regimientos de bandas militares entrenadas al frente, cerrando los comercios para que todos pudieran participar en lo que se consideraba la prueba suprema de fuerza. ^{[ 6 ]}

El 26 de agosto de 1643, estando todo listo, Essex partió. Atravesando Aylesbury y bordeando el lado norte de Oxford hasta Stow-on-the-Wold , el ejército avanzó con determinación, sin dejarse amedrentar por la falta de alimentos y descanso, ni por los ataques de la caballería de Rupert y Wilmot en su flanco. El 5 de septiembre, justo cuando Gloucester estaba agotando sus recursos, el asedio de Gloucester se levantó repentinamente. Los realistas se retiraron a Painswick , pues Essex había llegado a Cheltenham y el peligro había pasado; los ejércitos de campaña, de nuevo frente a frente, tenían libertad de movimiento. A continuación, se sucedieron una serie de hábiles maniobras en los valles del Severn y del Avon . Finalmente, el ejército parlamentario obtuvo una gran ventaja en su camino de regreso a casa a través de Cricklade , Hungerford y Reading. ^{[ 6 ]}

Pero la caballería realista al mando de Rupert, seguida rápidamente por Charles y el grueso del ejército de Evesham , se esforzó al máximo para detener a Essex en Newbury . Tras una intensa escaramuza en Aldbourne Chase el 18 de septiembre, lo consiguieron. El 19, todo el ejército real se desplegó, mirando hacia el oeste, con su flanco derecho en Newbury y su flanco izquierdo en Enborne Heath . Los hombres de Essex sabían esa noche que tendrían que abrirse paso por la fuerza, pues no había ninguna posibilidad de rendición. ^{[ 6 ]}

El terreno estaba densamente surcado por setos, excepto frente al centro izquierdo de los realistas ( Newbury Wash ) y a su izquierda ( Enborne Heath ). En la práctica, el ejército de Essex nunca se formó en línea de batalla, ya que cada unidad se incorporaba al combate a medida que avanzaba por su propio camino o sendero. ^{[ 7 ]}

En el flanco izquierdo, a pesar de los contraataques realistas, el ataque prevaleció, capturando campo tras campo y ganando terreno gradualmente hacia el frente. Allí murió el vizconde Falkland. En el propio camino de Reading, Essex no logró desplegarse en el terreno abierto de Newbury Wash, pero repelió victoriosamente a la caballería real cuando esta cargó contra los caminos y setos que defendía a pie. ^{[ 7 ]}

En el extremo derecho del ejército parlamentario, apostado en el terreno abierto de Enborne Heath, tuvo lugar un famoso incidente. Allí, dos de los regimientos londinenses, recién llegados a la guerra, se vieron sometidos a una prueba tan severa como la que desbarató a la veterana infantería española en Rocroi ese mismo año. Rupert y la caballería realista cargaron repetidamente contra las formaciones de picas. Entre cada carga, sus cañones intentaron desorganizar a los londinenses, pero no fue hasta el avance de la infantería real que las tropas entrenadas se retiraron, lenta y magníficamente ordenadamente, hasta el borde del páramo. ^{[ 7 ]}

El resultado fue que el ejército de Essex luchó con todas sus fuerzas, pero no logró romper la línea enemiga. Sin embargo, los realistas habían sufrido tantas bajas y, sobre todo, el valor demostrado por los parlamentarios los había impresionado profundamente, que se alegraron de abandonar el camino en disputa y retirarse a Newbury. Essex continuó entonces su marcha. Llegó a Reading el 22 de septiembre de 1643 tras una pequeña escaramuza de retaguardia en Aldermaston , y así terminó la Primera Batalla de Newbury , uno de los episodios más dramáticos de la historia inglesa. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, había comenzado el asedio de Hull . Las fuerzas de la Asociación Oriental, bajo el mando de Manchester, avanzaron rápidamente hacia Lincolnshire; la infantería sitió Lynn (que se rindió el 16 de septiembre de 1643), mientras que la caballería se dirigió al norte del condado para ayudar a los Fairfax. Afortunadamente, las comunicaciones marítimas de Hull estaban abiertas. ^{[ 9 ]}

El 18 de septiembre, parte de la caballería en Hull fue transportada en ferry a Barton , y el resto, bajo el mando de Sir Thomas Fairfax, partió por mar hacia Saltfleet unos días después, uniéndose todos a Cromwell cerca de Spilsby . A cambio, el anciano Lord Fairfax, que permaneció en Hull, recibió refuerzos de infantería y una cantidad de municiones y suministros de la Asociación Oriental. ^{[ 9 ]}

El 11 de octubre, Cromwell y Fairfax juntos obtuvieron una brillante victoria de caballería en la batalla de Winceby , haciendo retroceder a la caballería realista en desbandada hasta Newark. Ese mismo día, el ejército de Newcastle, cerca de Hull, que había sufrido terriblemente las penurias del asedio continuo, fue atacado por la guarnición. Sufrieron una derrota tan severa que el asedio se abandonó al día siguiente. Posteriormente, Manchester reconquistó Lincoln y Gainsborough. Así, Lincolnshire, que había estado casi por completo en manos de Newcastle antes de que se viera obligado a emprender el asedio de Hull, se incorporó, de hecho y de nombre, a la Asociación Oriental. ^{[ 9 ]}

En otros lugares, tras la crisis de Newbury, la guerra se estancó. Los regimientos de la ciudad regresaron a casa, dejando a Essex demasiado débil para mantener Reading. Los realistas la reocuparon el 3 de octubre. Ante esto, los londinenses se ofrecieron a servir de nuevo. De hecho, participaron en una pequeña campaña en torno a Newport Pagnell , donde Rupert intentaba fortificar, como amenaza para la Asociación Oriental y sus comunicaciones con Londres. ^{[ 9 ]}

Essex logró impedirlo, pero sus regimientos londinenses volvieron a casa. El nuevo ejército de Sir William Waller en Hampshire fracasó estrepitosamente en un intento por tomar Basing House el 7 de noviembre, y las tropas entrenadas en Londres desertaron en bloque. ^{[ 10 ]} Poco después, el 9 de diciembre, Arundel se rindió ante una fuerza al mando de Sir Ralph, ahora Lord Hopton. ^{[ 9 ]}

Políticamente, estos meses marcaron un punto de inflexión en la guerra. En Irlanda, el lugarteniente del rey, por orden de su señor, firmó una tregua con los rebeldes irlandeses el 15 de septiembre de 1643. El principal objetivo de Carlos era liberar a su ejército para que luchara en Inglaterra, pero se creía universalmente que los regimientos irlandeses, en pocas palabras, católicos armados, no tardarían en seguirle. En estas circunstancias, su acto unió en su contra a casi todas las clases de la Inglaterra protestante e incorporó a la contienda inglesa la fuerza armada de la Escocia presbiteriana. Sin embargo, Carlos, confiando aún en la intriga y la diplomacia para mantener a Escocia bajo control, rechazó deliberadamente el consejo de Montrose, su lugarteniente más importante y fiel, quien deseaba emplear a los escoceses en su propio territorio. Tan solo diez días después de la «Cesación irlandesa», el Parlamento de Westminster juró la Liga y el Pacto Solemne , y la suerte estaba echada. ^{[ 11 ]}

Es cierto que incluso una apariencia de teocracia presbiteriana puso a los «independientes» en guardia y, sin duda, planteó la cuestión de la libertad de conciencia. Se iniciaron negociaciones secretas entre los independientes y Carlos sobre esa base. Sin embargo, pronto descubrieron que el rey simplemente los estaba utilizando como instrumentos para provocar la traición de Aylesbury y otros pequeños puestos rebeldes. Todas las partes consideraron conveniente interpretar el Pacto de forma liberal por el momento. A principios de 1644, el partido parlamentario mostró un frente tan unido que ni siquiera la muerte de Pym, el 8 de diciembre de 1643, afectó su resolución de continuar la lucha. ^{[ 11 ]}

Las tropas irlandesas, obtenidas a costa de un enorme error político, demostraron ser, después de todo, poco fiables. Quienes servían en el ejército de Hopton eran «amotinados y estaban astutamente contagiados del espíritu rebelde de Inglaterra». Cuando los londinenses de Waller sorprendieron y derrotaron a un destacamento realista en Alton el 13 de diciembre de 1643, la mitad de los prisioneros se unieron al Pacto . ^{[ 11 ]}

• Evans, DH (2018). "Las fortificaciones de Hull entre 1321 y 1864" . Archaeological Journal . 175 (1): 87– 156. doi : 10.1080/00665983.2017.1368156 .

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Atkinson, Charles Francis (1911). " La Gran Rebelión ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 403–421 .