Deportes de motor Flying Lizard

Flying Lizard se asoció con el equipo campeón K-PAX Racing en 2015 para inscribir dos McLaren 650S GT3 para una temporada completa en el campeonato Pirelli World Challenge GT. ^{[ 35 ]} Con el piloto oficial de McLaren GT, Kevin Estre, y el veterano de K-PAX, Robert Thorne, el esfuerzo conjunto tuvo una exitosa primera temporada, consiguiendo cuatro victorias y ocho podios. ^{[ 36 ]} Estre demostró ser uno de los favoritos, ganando la Ronda 2 en el Circuito de las Américas por más de 30 segundos bajo un aguacero torrencial, estableciéndose desde el principio como un contendiente al campeonato. ^{[ 37 ]}

Flying Lizard volvió a gestionar el programa K-PAX, exclusivamente bajo la bandera de K-PAX Racing, en 2016 con Álvaro Parente, Austin Cindric y Colin Thompson, compitiendo con tres McLarens. Parente se adjudicó el campeonato de pilotos, mientras que el joven Austin Cindric consiguió tres podios y tres pole positions. En total, el programa de temporada completa se adjudicó los campeonatos de equipo, piloto (Álvaro Parente) y fabricante (McLaren GT), con 16 resultados entre los cinco primeros, 12 podios, siete pole positions y seis victorias. ^{[ 38 ]} El equipo cerró la temporada con un regreso a las carreras de resistencia, una primicia para K-PAX Racing, participando en las 12 Horas de Sepang con Shane van Gisbergen, Côme Ledogar y Álvaro Parente. El 650S GT3 n.º 9 terminó décimo en la general, séptimo en su clase.

El dúo campeón regresó en 2017 bajo el estandarte de K-PAX Racing, con el campeón defensor Álvaro Parente acompañado por Bryan Sellers, quien participó en la temporada completa, y Mike Hedlund, quien participó en la temporada parcial. El campeonato GT también introdujo un nuevo formato SprintX, donde dos pilotos compartirían un auto durante un número determinado de carreras. Ben Barnicoat se unió a Parente en el McLaren n.° 9, y Jonny Kane corrió con Sellers en las primeras carreras. Michael Lewis se unió a Mike Hedlund, pero luego cambió al auto de Sellers después de que Hedlund se retirara del campeonato. El equipo terminó subcampeón en el campeonato Sprint, obteniendo un total de cinco victorias y diez podios. ^{[ 39 ]}

Para 2018, la operación cambió de fabricante, dejando McLaren para Bentley. ^{[ 40 ]} El campeonato Pirelli World Challenge constaba de 10 eventos, cinco de los cuales eran carreras SprintX de dos pilotos. Parente regresó por tercer año, acompañado por Rodrigo Baptista, ex piloto de Flying Lizard. A la pareja se unieron los pilotos del equipo oficial de Bentley, Andy Soucek y Maxime Soulet, para las carreras SprintX. ^{[ 41 ]} El equipo celebró diez victorias, recuperándose de los fuertes accidentes en St. Petersburg y VIRginia International Raceway al principio de la temporada. ^{[ 42 ]}

La colaboración continuó en 2019, cuando la serie pasó del Pirelli World Challenge al Blancpain GT World Challenge America, liderado por SRO America. El formato de la serie cambió a dos carreras de 90 minutos cada fin de semana, con dos pilotos por coche. Álvaro Parente y Any Soucek regresaron como copilotos, y Rodrigo Baptista compitió junto a Maxime Soulet. Juntos, el equipo Bentley consiguió seis victorias y 23 podios, alzándose con el campeonato de equipos y finalizando en segundo y tercer lugar en la clasificación de pilotos.

En 2020, el equipo solo participó en una carrera del campeonato GT World Challenge America, con Patrick Byrne y Guy Cosmo compitiendo en la doble jornada del Circuito de las Américas. El equipo también amplió su presencia a nivel internacional en el campeonato GT World Challenge Europe, con dos Bentleys al volante, pilotados por Álvaro Parente, Andy Soucek, Jordan Pepper, Rodrigo Baptista, Maxime Soulet, Jules Gounon y Alex Buncombe. Su mejor resultado de la temporada fue un sexto puesto en su categoría.

El programa cambió para 2021, regresando a Estados Unidos para competir con dos Lamborghini Huracan GT3 con Andrea Caldarelli, Jordan Pepper, Corey Lewis y Giovanni Venturini. Con solo un abandono, el programa arrasó en los campeonatos, terminando primero y segundo en las categorías de pilotos, y obteniendo el título de equipo profesional de 2021 antes de la final de la temporada. ^{[ 43 ]}

En 2016, el grupo Lizard inició su propio programa de carreras para clientes en World Challenge, presentando inscripciones en Road America, Sonoma Raceway y Laguna Seca con Andy Wilzoch y Mike Hedlund. ^{[ 44 ]} Hedlund obtuvo dos terceros puestos en sus dos carreras en Sonoma Raceway, y Wilzoch también logró un doble podio en Road America. El director del programa, Darren Law, acompañó a Wilzoch en Laguna Seca para la primera doble jornada de SprintX, y la pareja terminó novena y cuarta. ^{[ 45 ]}

La siguiente temporada, el programa se expandió, presentando un par de Porsche Cayman GT4 Clubsport MR de Flying Lizard para el brasileño Rodrigo Baptista y Nate Stacy. ^{[ 46 ]} Baptista demostró ser uno de los novatos revelación de la temporada, obteniendo cuatro victorias, incluyendo un doblete en Lime Rock Park, una pista en la que el programa Lizard siempre había tenido éxito. Juntos, la pareja logró diez podios y 17 resultados entre los cinco primeros.

World Challenge introdujo el Campeonato SprintX en la clase GTS en 2018, permitiendo a los pilotos de AM tener un copiloto para cada fin de semana de carreras dobles. Mike Hedlund regresó a Flying Lizard para correr su Audi R8 LMS GT4 en solitario, mientras que Adam Merzon y Ryan Eversley compartieron las tareas de conducción para el Audi R8 LMS n.° 23. ^{[ 47 ]} Hedlund obtuvo seis podios durante la temporada y una victoria en la final de temporada de Watkins Glen. Merzon y Eversley consiguieron su primera pole position como pareja en Lime Rock Park.

El nuevo piloto Michael Dinan se unió a Flying Lizard Motorsports para la temporada 2019 en la serie, rebautizada como GT4 America bajo el estandarte de SRO Motorsports. Compitiendo con el nuevo Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport, Dinan se inscribió en los campeonatos Sprint y SprintX para un total de 31 carreras, llevando al piloto de IMSA Robby Foley como su copiloto para los eventos SX. ^{[ 48 ]} La nueva serie tuvo un comienzo difícil para el piloto estadounidense, quien estuvo fuera de tres eventos después de un incidente en VIRginia International Raceway. ^{[ 49 ]} Las cosas cambiaron en la segunda mitad de la temporada, y Dinan con Foley logró siete resultados entre los cinco primeros y un podio antes de que terminara el año.

Flying Lizard se mantuvo en el campeonato GT4 America Sprint y SprintX para 2022, compitiendo con dos Aston Martin Vantage GT4 con los pilotos Dinan y Foley, mientras que Erin Vogel y Michael Cooper compitieron con un McLaren 570S GT4 en la serie SprintX. La pandemia de COVID-19 llegó cuando la serie comenzó la temporada en el Circuito de las Américas en marzo, y el calendario previamente anunciado cambió, ya que todos los eventos se pospusieron hasta julio. Cada serie pasó entonces de un formato estándar de doble jornada a triple jornada para cuatro de los cinco eventos restantes. Si bien el McLaren no fue una máquina competitiva durante la mayor parte de la temporada, el Sprint de Dinan y su participación en SprintX con Robby Foley mostraron un gran éxito con respecto a la temporada anterior, obteniendo 21 podios y 17 victorias. Flying Lizard también celebró su podio número 100 en la carrera inaugural de la temporada, tras tres podios obtenidos durante el fin de semana. ^{[ 50 ]}

Con la recién creada serie GT America dentro de la oferta de SRO America, Flying Lizard inscribió dos autos en temporadas parciales en 2021. El veterano cliente Andy Wilzoch compitió con un Porsche 911 GT3 R, logrando cuatro victorias y ocho podios en doce carreras en la categoría Masters. En colaboración con TKO Motorsports y su Bentley Continental GT3, el equipo realizó una segunda participación con Memo Gidley en la categoría SRO3, obteniendo dos victorias y tres podios adicionales.

En la temporada 2022, Elias Sabo se unió al equipo, trayendo consigo dos Aston Martin Vantage GT4. Participó en una temporada completa en GT4 America, compitiendo con su copiloto Andy Lee en las carreras de velocidad de 60 minutos, para luego competir en solitario en la serie GT America, en la categoría GT4. En GT4 America, él y Lee terminaron en tercer lugar, con una victoria y ocho podios.

Sabo regresó para una segunda temporada en 2023, compitiendo nuevamente en GT4 America con Andy Lee, y luego en la serie de carreras sprint de un solo piloto, GT America, exclusiva para pilotos de categoría bronce. Jason Bell se unió al programa, compitiendo la temporada completa en GT America, y luego también participó en algunas carreras de GT4 con Michael Cooper , al volante de un Aston Martin Vantage GT4. Flying Lizard Motorsports obtuvo cinco victorias y 21 podios en GT America, alzándose con los títulos de campeones por equipos y pilotos. En GT4 America, el equipo también se alzó con el título de campeón, con tres victorias y siete resultados entre los cinco primeros.

Flying Lizard Motorsports y Toyo Tires iniciaron su colaboración en 2015 como un programa de desarrollo de neumáticos, en el que el fabricante de neumáticos utilizó a los campeones de coches deportivos para pruebas privadas. En 2015, el dúo puso a prueba su desarrollo, inscribiendo el Auri R8 LMS que había competido previamente en la serie IMSA. ^{[ 51 ]} El Audi R8 LMS n.º 45 ganó en la clase ES y en la general, con la alineación de pilotos totalmente profesionales formada por el director del programa Darren Law, Tomonobu Fuji, Guy Cosmo y Johannes van Overbeek .

El Audi n.º 45 regresó para defender su victoria al año siguiente, con los pilotos Darren Law, Mike Hedlund, Johannes van Overbeek y Dion von Moltke . El Audi volvió a terminar primero en la categoría ES y primero en la general. Un segundo participante, un Porsche 911 GT3 RSR n.º 74, se unió al esfuerzo, terminando segundo en la categoría ES y tercero en la general con los pilotos Charlie Hayes, Andy Wilzoch, Will Owen y Tommy Sadler. ^{[ 52 ]}

En 2017, Flying Lizard y Toyo Tires lograron un triplete, con el Audi R8 LMS n.° 45 llevándose nuevamente la victoria en la clase ES y la general desde la pole position. Darren Law, Tom Haacker, Nate Stacy y Charlie Hayes condujeron el auto hacia la victoria, completando más de 2100 millas. El Porsche Cayman GT4 Clubsport n.° 74 de Johannes van Overbeek, Craig Watkins, Mike Hedlund y Ross Thompson también se aseguró la victoria en su clase. El equipo también batió el récord histórico de 761 vueltas completadas durante la carrera al completar 780 vueltas. ^{[ 53 ]}

El equipo regresó con un esfuerzo de dos autos en 2018, ganando la general por cuarto año consecutivo, con el Porsche 911 GT3 RSR #74 de Johannes van Overbeek, Justin Marks , Andy Wilzoch, Charlie Hayes y Wolf Henzler . Van Overbeek partió desde la quinta posición y llevó el auto a la segunda en la primera vuelta, pero en cuestión de minutos, el Porsche volvió al garaje durante 14 vueltas, necesitando reparaciones en un eje roto. Para el turno de Henzler, el auto había regresado a los tres primeros, pero nuevamente sufrió una rotura de eje. En la vuelta 596, van Overbeek llevó el auto de nuevo al liderato, y después de 25 horas terminó nuevamente primero en la general, convirtiéndose oficialmente en el equipo con más victorias en la prueba de resistencia. ^{[ 54 ]} El segundo de los dos coches totalmente femeninos en la parrilla, el #45 Jester & Babbitt Racing by Flying Lizard Motorsports Toyo Tires Audi R8 LMS GT4 fue pilotado por las primeras mujeres piloto del equipo: Christina Nielsen , Aurora Straus , Ashton Harrison, Laura Ely y Erin Vogel. El coche, pilotado exclusivamente por mujeres, se alzó con la victoria en su categoría del Toyo Tires GT4 Challenge, finalizando cuarto en la general tras una carrera casi impecable y sin sufrir problemas mecánicos. ^{[ 55 ]}

En 2018, el dúo formado por Toyo Tires y Flying Lizard Motorsports asumió un nuevo reto: la Pikes Peak International Hill Climb. El equipo contó con Clint Vahsholtz, piloto con el mayor número de victorias en su categoría en la historia de la carrera, para conducir el McLaren 12C GT3 número 45 de Flying Lizard/Toyo Tires. De 77 participantes, el equipo finalizó octavo en la general y segundo en su categoría en su debut en el circuito de 12,42 millas y 156 curvas, con más de 9.000 pies de desnivel acumulado desde el inicio hasta la meta. ^{[ 56 ]}

En la primavera de 2019, Flying Lizard Motorsports y Lamborghini Squadra Corse anunciaron una nueva asociación, en la que los Lizards adquirieron un Lamborghini Huracán Super Trofeo Evo, inaugurando un nuevo programa de pruebas en su circuito local de Sonoma Raceway. ^{[ 57 ]} Basado en el interés de los clientes por el nuevo auto, el programa se diseñó en torno a la investigación y el desarrollo del vehículo y permitió a los aspirantes a pilotos de la serie IMSA Super Trofeo tener la oportunidad de conducirlo.