Racionamiento

Los asedios militares a menudo han provocado escasez de alimentos y otros artículos de primera necesidad. En tales circunstancias, las raciones asignadas a cada individuo se han determinado con frecuencia en función de la edad, el sexo, la raza o la posición social. Durante el asedio de Lucknow (parte de la Rebelión India de 1857 ), las mujeres recibieron tres cuartas partes de la ración de alimentos de un hombre. Los niños recibieron solo la mitad. ^{[ 7 ] : 71} Durante el asedio de Ladysmith , en las primeras etapas de la Guerra de los Bóers en 1900, los adultos blancos recibieron las mismas raciones de alimentos que los soldados, mientras que los niños recibieron la mitad. Las raciones de alimentos para los indígenas y los negros fueron significativamente menores. ^{[ 8 ] : 266-272}

Los primeros sistemas modernos de racionamiento se impusieron durante la Primera Guerra Mundial . En Alemania , que sufría los efectos del bloqueo británico , se introdujo un sistema de racionamiento en 1914, el cual se expandió progresivamente durante los años siguientes a medida que la situación empeoraba. ^{[ 9 ]} Si bien Gran Bretaña no sufrió escasez de alimentos, ya que las rutas marítimas se mantuvieron abiertas para las importaciones, las compras de pánico hacia el final de la guerra impulsaron el racionamiento primero del azúcar y luego de la carne . ^{[ 10 ]} Se dice que esto benefició la salud general del país, ^{[ 11 ]} a través de la "nivelación del consumo de alimentos esenciales". ^{[ 12 ]} Para facilitar el racionamiento, se introdujeron cartillas de racionamiento el 15 de julio de 1918 para la mantequilla, la margarina, la manteca de cerdo, la carne y el azúcar. Durante la guerra, la ingesta calórica promedio disminuyó solo un tres por ciento, pero la ingesta de proteínas un seis por ciento. ^{[ 11 ]}

El racionamiento de alimentos apareció en Polonia después de la Primera Guerra Mundial, y los cupones de racionamiento estuvieron en uso hasta el final de la guerra polaco-soviética .

El racionamiento se generalizó durante la Segunda Guerra Mundial . Se utilizaban con frecuencia cupones de racionamiento . Estos eran cupones canjeables, y a cada familia se le asignaba una cantidad determinada de cada tipo de cupón según el tamaño de la familia, la edad de los hijos y los ingresos. El Ministerio de Alimentación británico perfeccionó el sistema de racionamiento a principios de la década de 1940 para garantizar que la población no muriera de hambre cuando las importaciones de alimentos se vieron severamente restringidas y la producción local limitada debido a la gran cantidad de hombres que luchaban en la guerra. ^{[ 13 ]}

El racionamiento basado en criterios científicos fue impulsado por Elsie Widdowson y Robert McCance en el Departamento de Medicina Experimental de la Universidad de Cambridge . Trabajaron en la composición química del cuerpo humano y en el valor nutricional de diferentes harinas utilizadas para hacer pan. Widdowson también estudió el impacto de la dieta infantil en el crecimiento humano. Estudiaron los diferentes efectos de las deficiencias de sal y agua y elaboraron las primeras tablas para comparar el contenido nutricional de los alimentos antes y después de la cocción. Fueron coautores de * The Chemical Composition of Foods* , publicado por primera vez en 1940 por el Consejo de Investigación Médica . ^{[ 14 ]} Su libro, "McCance y Widdowson", se convirtió en la biblia de los dietistas y sentó las bases del pensamiento nutricional moderno. ^{[ 15 ]}

En 1939, pusieron a prueba si el Reino Unido podría sobrevivir únicamente con la producción nacional de alimentos si los submarinos alemanes interrumpieran todas las importaciones. Utilizando datos de producción de alimentos de 1938, se alimentaron a sí mismos y a otros voluntarios con una dieta restringida, simulando el extenuante trabajo físico que probablemente tendrían que realizar los británicos durante la guerra. Los científicos descubrieron que la salud y el rendimiento de los sujetos se mantuvieron muy buenos después de tres meses. También lideraron la primera iniciativa para añadir vitaminas y minerales a los alimentos, comenzando con la adición de calcio al pan. Su trabajo se convirtió en la base de la dieta de austeridad durante la guerra promovida por el Ministro de Alimentación , Lord Woolton . ^{[ 15 ]}

La dieta del público británico durante la guerra nunca fue tan severa como en el estudio de Cambridge porque los submarinos alemanes no lograron detener el suministro transatlántico, ^{[ 16 ]} pero el racionamiento mejoró la salud de los británicos: la mortalidad infantil disminuyó y la esperanza de vida aumentó. Esto se debió a que todos tuvieron acceso a una dieta variada con suficientes nutrientes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El primer producto que se controló fue la gasolina. El 8 de enero de 1940, se racionaron el tocino, la mantequilla y el azúcar. A esto le siguieron sucesivos planes de racionamiento para la carne, el té, la mermelada, las galletas, los cereales para el desayuno , el queso, los huevos, la manteca de cerdo, la leche y las frutas enlatadas y secas. Las verduras y frutas frescas no se racionaron, pero los suministros eran limitados. Mucha gente cultivaba sus propias verduras, muy alentada por la exitosa campaña " Cultivando para la victoria ". ^{[ 19 ]} El pan fue el más controvertido; no se racionó hasta después de que terminara la guerra, pero el " pan nacional " de pan integral reemplazó a la variedad blanca común, para disgusto de la mayoría de las amas de casa, que lo encontraban blando, gris y propenso a causar problemas digestivos. ^{[ 20 ]} El pescado no se racionó, pero los precios del pescado aumentaron considerablemente a medida que avanzaba la guerra. ^{[ 21 ]}

En mayo de 1941, Woolton hizo un llamamiento a los estadounidenses para que redujeran el consumo de ciertos alimentos (lácteos, salmón enlatado y carne) para que una mayor cantidad de estos pudiera enviarse al Reino Unido. ^{[ 22 ]} La Oficina de Administración de Precios (OPA) advirtió a los estadounidenses sobre posibles escaseces de gasolina, acero, aluminio y electricidad. ^{[ 23 ]} Creía que, con las fábricas reconvirtiéndose a la producción militar y consumiendo muchos suministros críticos, el racionamiento se volvería necesario si el país entraba en la guerra. Estableció un sistema de racionamiento después del ataque a Pearl Harbor . ^{[ 24 ]} En junio de 1942 se creó la Junta Combinada de Alimentos para coordinar el suministro mundial de alimentos a los Aliados, con especial atención a los flujos desde Estados Unidos y Canadá hacia Gran Bretaña.

Los civiles estadounidenses recibieron por primera vez cartillas de racionamiento —Cartilla de Racionamiento de Guerra Número Uno, o la "Cartilla del Azúcar" — el 4 de mayo de 1942, ^{[ 25 ]} a través de más de 100 000 maestros de escuela, Asociaciones de Padres y Maestros y otros voluntarios. ^{[ 24 ]} El azúcar fue el primer producto de consumo racionado. Las panaderías, los fabricantes de helados y otros usuarios comerciales recibieron raciones de aproximadamente el 70 % del uso normal. ^{[ 25 ]} El café fue racionado el 27 de noviembre de 1942 a 1 libra (0,45 kg) cada cinco semanas. ^{[ 26 ]} A finales de 1942, los cupones de racionamiento se utilizaban para otros nueve artículos. ^{[ 24 ]} Las máquinas de escribir, la gasolina, las bicicletas, el calzado, la seda, el nailon, el fueloil, las estufas, la carne, la manteca de cerdo, la grasa vegetal y los aceites de cocina, el queso, la mantequilla, la margarina, los alimentos procesados ​​(enlatados, embotellados y congelados), las frutas secas, la leche enlatada, la leña y el carbón, las mermeladas, las jaleas y las mantequillas de frutas fueron racionados en noviembre de 1943. ^{[ 27 ]} 

La labor de expedir cartillas de racionamiento y canjear sellos usados ​​por certificados estaba a cargo de unas 5500 juntas locales de racionamiento, en su mayoría formadas por voluntarios. Como consecuencia del racionamiento de gasolina, se prohibieron todas las formas de carreras de automóviles, incluidas las 500 Millas de Indianápolis . ^{[ 28 ]} El racionamiento en Estados Unidos finalizó en 1946. ^{[ 29 ]}

En la Unión Soviética, los alimentos estuvieron racionados desde 1941 hasta 1947. En particular, la ración diaria de pan en la sitiada Leningrado se fijó inicialmente en 800 gramos (28 onzas) . A finales de 1941, la ración de pan se redujo a 250 gramos ( 8 + 3/4 onzas ) para los trabajadores y a 125 gramos ( 4 + 1/2 onzas ) para el resto de la población, lo que provocó un aumento drástico de las muertes por inanición. A partir de 1942, la ración diaria de pan se incrementó a 350 gramos ( 12 + 1/4 onzas ) para los trabajadores y a 200 gramos (7 onzas) para el resto de la población. Uno de los documentos de la época es el diario de Tanya Savicheva , quien registró la muerte de cada miembro de su familia durante el asedio.

El racionamiento también se introdujo en varios dominios y colonias británicas, con el racionamiento de ropa impuesto en Australia a partir del 12 de junio de 1942 y de ciertos alimentos a partir de 1943. Canadá racionó té, café, azúcar, mantequilla y repuestos mecánicos entre 1942 y 1947. Los estados de Cochin, Travancore y Madrás, de la India británica , optaron por racionar grano entre el otoño de 1943 y la primavera de 1944. Egipto introdujo un subsidio de alimentos esenciales basado en tarjetas de racionamiento en 1945. El racionamiento en Nueva Zelanda comenzó en 1942 ^{[ 30 ]} y se abolió para la mayoría de los alimentos en 1948, ^{[ 31 ]} pero continuó para la mantequilla hasta 1950. ^{[ 32 ]}

De manera similar, se introdujo el racionamiento en todo el imperio japonés, ya que productos básicos como el arroz escasearon en los territorios tras la destrucción de la infraestructura de transporte que antes servía a las colonias. ^{[ 33 ]}

Muchos países tenían sistemas de racionamiento de gasolina que determinaban la cantidad de gasolina que se podía llenar en un tanque de combustible, dependiendo de si el conductor era esencial para el esfuerzo bélico.

El racionamiento civil de alimentos en tiempos de paz se ha empleado tras desastres naturales, durante situaciones de emergencia o después de políticas económicas gubernamentales fallidas en materia de producción o distribución, así como debido a extensos programas de austeridad implementados para recortar o restringir el gasto público en países donde los bienes racionados dependían anteriormente de la adquisición o los subsidios gubernamentales, como fue el caso de Israel .

En el Reino Unido , el racionamiento se mantuvo durante varios años después del fin de la guerra . Algunos aspectos del racionamiento se volvieron más estrictos que durante el conflicto: dos alimentos básicos que nunca se racionaron durante la guerra, el pan y las patatas, se racionaron después (el pan de 1946 a 1948 y las patatas durante un tiempo a partir de 1947). El té siguió racionado hasta 1952. En 1953 finalizó el racionamiento de azúcar y huevos y en 1954 se abolió el resto del racionamiento cuando se eliminó el racionamiento de queso y carne. ^{[ 13 ]} El azúcar volvió a racionarse en 1974 después de que los productores caribeños comenzaran a vender al mercado estadounidense, más lucrativo. ^{[ 34 ]}

Algunas economías planificadas centralizadas introdujeron sistemas de racionamiento en tiempos de paz debido a la escasez de alimentos en el período de posguerra. Corea del Norte y China lo hicieron en las décadas de 1970 y 1980, al igual que la República Socialista de Rumania durante el gobierno de Ceaușescu en la década de 1980, la Unión Soviética en 1990-1991 y Cuba desde 1962 hasta la actualidad . ^{[ 35 ]}

Entre 1949 y 1959, Israel estuvo bajo un régimen de austeridad durante el cual se impuso el racionamiento. Inicialmente, solo se racionaban alimentos básicos como aceite de cocina, azúcar y margarina, pero posteriormente se amplió el racionamiento e incluyó muebles y calzado. Cada mes, cada ciudadano recibía cupones de alimentos por valor de seis libras israelíes , y a cada familia se le asignaba una ración de comida. La dieta promedio israelí era de 2800 calorías diarias, con un aporte calórico adicional para niños, ancianos y mujeres embarazadas.

Tras el Acuerdo de Reparaciones de 1952 entre Israel y Alemania Occidental , y la consiguiente afluencia de capital extranjero, la economía israelí se fortaleció y, en 1953, se eliminaron la mayoría de las restricciones. En 1958, la lista de productos racionados se redujo a tan solo once, y en 1959, se limitó a mermelada, azúcar y café.

Los productos derivados del petróleo fueron racionados en muchos países tras la crisis del petróleo de 1973. Estados Unidos introdujo el racionamiento de combustibles por números pares e impares durante la crisis, lo que permitía que solo los vehículos con matrículas pares repostaran un día y los de matrículas impares otro. ^{[ 36 ]}

Polonia promulgó el racionamiento en 1981 para hacer frente a la crisis económica. El sistema de racionamiento inicialmente abarcaba la mayoría de las necesidades básicas de la población, pero se fue eliminando gradualmente con el tiempo, y la última ración se abolió en 1989. ^{[ 37 ]}

El racionamiento de productos básicos en Cuba se implementó en 1991 tras el colapso de la Unión Soviética , que previamente había subvencionado la economía de la isla. El racionamiento comenzó a eliminarse gradualmente en el año 2000, al final del "período especial", cuando Cuba transitó hacia una economía más diversificada y autosuficiente. Sin embargo, el racionamiento no se abolió por completo, sino que se convirtió en una forma alternativa de adquirir bienes, además de los mercados. Esto representa una curiosa desviación del racionamiento clásico, ya que durante el período 2001-2019, el sistema de racionamiento se utilizó como complemento, en lugar de como sustituto, de los mercados regulares. Los cubanos podían comprar cierta cantidad de artículos a precios "liberados" utilizando cupones de racionamiento a un precio significativamente reducido, sin dejar de poder comprar más a precios de mercado regulares. Este sistema "liberado" persistió incluso durante el período de crecimiento económico y relativa prosperidad de Cuba a principios y mediados de la década de 2010 y gozó de considerable popularidad entre los ciudadanos de la isla. Cuba reintrodujo posteriormente un sistema clásico de racionamiento limitado en 2019, tras la imposición de estrictas sanciones a la isla por parte del presidente estadounidense Donald Trump , así como el colapso de los envíos de petróleo desde Venezuela , que en ese momento atravesaba sus propios problemas económicos. El presidente cubano presentó el nuevo sistema como significativamente más indulgente que el "período especial" de 1991-2000, aunque admitió que afectaría negativamente al consumo. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

El racionamiento a corto plazo de gasolina y otros combustibles se introdujo en los estados estadounidenses de Nueva Jersey y Nueva York tras el huracán Sandy en 2012. ^{[ 42 ]}

En abril de 2019, Venezuela anunció un régimen de racionamiento de electricidad de 30 días ante la escasez de energía. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Durante algunos años, en el transcurso de una serie de sequías en California (de 2015 a 2019), la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California impuso restricciones obligatorias al uso del agua. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

En 2021, Sri Lanka , enfrentando una grave crisis económica, está considerando introducir el racionamiento de alimentos. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Según The Hindu , "el presidente Gotabaya Rajapaksa ha llamado al ejército para gestionar la crisis racionando el suministro de varios bienes esenciales". ^{[ 49 ]}

En 2023, Irán puso en marcha el mecanismo de la Red Nacional de Crédito . ^{[ 52 ]}

A partir de 2024En Cuba y Corea del Norte rige el racionamiento en tiempos de paz de alimentos básicos y bienes similares. ^{[ 53 ]}

Las agencias de ayuda, como el Programa Mundial de Alimentos , proporcionan raciones de alimentos y otros artículos de primera necesidad a los refugiados o desplazados internos registrados ante el ACNUR , que viven en campos de refugiados o reciben apoyo en centros urbanos . A cada refugiado registrado se le entrega una tarjeta de racionamiento al momento de su registro, la cual se utiliza para recoger las raciones en los centros de distribución de alimentos. Las 2100 calorías asignadas por persona al día se basan en estándares mínimos y con frecuencia no se alcanzan, como ha ocurrido en Kenia. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Según el artículo 20 de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados, los refugiados serán tratados como ciudadanos nacionales en los sistemas de racionamiento cuando exista un sistema de racionamiento vigente para la población general.

Como observó la Comisión Real Británica sobre el Servicio Nacional de Salud en 1979, «cualquiera que sea el gasto en atención médica, es probable que la demanda aumente para cubrirlo e incluso superarlo». El racionamiento de la atención médica para controlar los costos se considera un tema explosivo en los EE. UU., pero en realidad la atención médica se raciona en todas partes. En los lugares donde el gobierno proporciona atención médica, el racionamiento es explícito. En otros lugares, a las personas se les niega el tratamiento debido a la falta de fondos personales o debido a decisiones tomadas por las compañías de seguros. La Corte Suprema de los EE. UU. aprobó pagar a los médicos para que racionaran la atención, afirmando que debe haber «algún incentivo que vincule la recompensa del médico con el racionamiento del tratamiento». ^{[ 56 ]} La escasez de órganos para donación obliga al racionamiento de órganos para trasplante incluso cuando hay fondos disponibles.

La censura , las bibliotecas y los museos pueden funcionar para limitar, moderar y compartir bienes culturales , experiencias y exposiciones aprobadas con el público en general. ^{[ 57 ]}

El racionamiento del crédito describe una situación en la que un banco limita la oferta de préstamos, incluso cuando tiene fondos suficientes para prestar, y la provisión de préstamos aún no ha igualado la demanda de los posibles prestatarios. Modificar el precio de los préstamos (tasa de interés) no equilibra la oferta y la demanda de crédito. ^{[ 58 ]}

El comercio personal de carbono se refiere a los esquemas propuestos de comercio de emisiones en los que se asignan créditos de emisiones a personas adultas de forma (en términos generales) igualitaria per cápita , dentro de los presupuestos nacionales de carbono . Posteriormente, las personas ceden estos créditos al comprar combustible o electricidad. Quienes deseen o necesiten emitir a un nivel superior al permitido por su asignación inicial podrían participar en el comercio de emisiones y adquirir créditos adicionales. Por el contrario, quienes emitan a un nivel inferior al permitido por su asignación inicial tienen la oportunidad de vender sus créditos sobrantes. Por lo tanto, el comercio individual en el marco del Comercio Personal de Carbono es similar al comercio de las empresas en el marco del RCDE UE .

El comercio personal de emisiones de carbono a veces se confunde con la compensación de emisiones de carbono debido a la noción similar de pagar por derechos de emisión, pero es un concepto bastante diferente diseñado para ser obligatorio y garantizar que las naciones alcancen sus objetivos nacionales de emisiones de carbono (en lugar de intentar hacerlo a través del comercio internacional o la compensación).

El racionamiento existe en la India desde la Segunda Guerra Mundial. Una tarjeta de racionamiento permite a los hogares comprar cereales, azúcar y queroseno altamente subvencionados en su tienda local del Sistema Público de Distribución (PDS, por sus siglas en inglés).

Hay dos ^{[ 66 ]} tipos de tarjetas de racionamiento:

• Tarjetas de racionamiento prioritarias (sustituyeron a las antiguas tarjetas de racionamiento para personas por encima y por debajo del umbral de pobreza tras la promulgación de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria en 2013).
• Tarjetas de racionamiento Antyodaya (AAY), expedidas a los "más pobres entre los pobres".

El racionamiento se utilizó en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Los fondos gubernamentales que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria proporciona a las personas en situación de pobreza se conocen comúnmente como "cupones de alimentos". Sin embargo, las similitudes entre estos "cupones de alimentos" y los cupones de racionamiento utilizados durante la guerra son limitadas, ya que en Estados Unidos se pueden comprar alimentos en el mercado regular sin necesidad de cupones.

El racionamiento fue generalizado en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y continuó mucho después del fin de la guerra. Se le atribuye una notable mejora de la salud pública. El racionamiento de combustible no terminó hasta 1950. ^{[ 67 ]}

Las cartillas de racionamiento se utilizaron en la República Popular de Polonia en dos períodos: de abril de 1952 a enero de 1953 y de agosto de 1976 a julio de 1989.

Si alguien compraba más comida de la que indicaba el sello, tenía que pagar 2,5 veces el precio.