Fórmula BMW

La Fórmula BMW era una categoría de competición junior para monoplazas . Se situaba en la base de la jerarquía del automovilismo , junto con la categoría más consolidada, la Fórmula Ford . Al igual que la Fórmula Ford, su objetivo era que los jóvenes que habían pasado por el karting tuvieran su primera experiencia en las carreras de coches.

La nueva fórmula fue creada por BMW Motorsport en 2001, y el primero de sus campeonatos se inauguró en Alemania en 2002. Los competidores seleccionados de cada serie se reúnen en la Final Mundial al final de cada temporada, con la promesa de una prueba de Fórmula Uno para el ganador.

A partir de 2011, BMW dejó de apoyar las series del Pacífico y Europa, en favor de la Formula BMW Talent Cup . ^{[ 1 ]} La Talent Cup, que fue el último campeonato de Formula BMW existente, terminó después de la temporada 2013 .

BMW cuenta con experiencia previa en las categorías inferiores de Fórmula 1 , como proveedor de motores de éxito en la Fórmula 2 y, más brevemente, en la Fórmula 3 durante la década de 1970. Su programa del Campeonato Europeo de F2, que se desarrolló entre 1973 y 1981, contribuyó a la obtención de seis títulos de pilotos en colaboración con March . La compañía finalizó su participación antes de su debut en la Fórmula 1 en la década de 1980.

BMW regresó a las categorías junior en Alemania en 1991, como proveedor de motores para el campeonato de Fórmula ADAC . ^{[ 2 ]} El primer campeón fue Christian Abt . ^{[ 3 ]} Fue en 2001 cuando BMW decidió aumentar significativamente su participación en la serie; ADAC siguió siendo el organismo regulador, pero BMW Motorsport diseñó el paquete de regulaciones y encargó el nuevo chasis. La nueva fórmula hizo su debut en Hockenheim en abril de 2002. ^{[ 4 ]}

Entre los equipos más destacados de la serie se encontraba el Team Rosberg , fundado por el excampeón mundial de Fórmula Uno Keke Rosberg , que entró en la Fórmula BMW ADAC original en 1999 y continuó en el nuevo campeonato. El equipo llevó al hijo de Rosberg, Nico , al título del campeonato de 2002 en su año de debut. ^{[ 5 ]} Para 2006, Nico Rosberg había ascendido a la Fórmula Uno.

La Fórmula BMW se expandió entonces para abarcar cuatro campeonatos en tres continentes. A la serie alemana le siguió un campeonato del sudeste asiático en 2003, ^{[ 6 ]} y las series en el Reino Unido y Estados Unidos se lanzaron al año siguiente. ^{[ 7 ]} Los campeonatos del Reino Unido y Alemania se fusionaron en una nueva serie paneuropea en 2008. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los competidores se beneficiaron del Programa de Educación y Entrenamiento de BMW Motorsport, que se imparte en dos Centros de Carreras de Fórmula BMW en el Circuito de Valencia ( España) y el Circuito Internacional de Bahréin en Sakhir ( Baréin) . Los centros ofrecieron cursos de conducción de carreras, puesta a punto del chasis, preparación física y nutrición, gestión de medios y búsqueda de patrocinadores. ^{[ 10 ]}

Para poder competir en la Fórmula BMW, los pilotos debían tener al menos quince años y no haber participado en ninguna serie de carreras internacionales, excepto en karting. Debían poseer una licencia de carreras internacional de grado no superior a C. ^{[ 11 ]} (Las licencias de carreras internacionales de la FIA se clasifican de la A a la D, con una superlicencia adicional por encima del grado A). ^{[ 12 ]} Los competidores debían participar en un curso de obtención de licencia en uno de los centros de carreras. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

BMW también proporcionó una beca anual para cinco jóvenes pilotos en cada campeonato, de entre quince y dieciocho años, elegidos mediante un proceso de selección. Proporciona a cada piloto un presupuesto de 35 000 libras esterlinas en el Reino Unido, ^{[ 15 ]} 50 000 dólares estadounidenses en Asia y 40 000 dólares estadounidenses en Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

Los mejores pilotos de cada campeonato fueron invitados a la Final Mundial de Fórmula BMW, que se celebra en uno de los Centros de Carreras de Fórmula BMW en diciembre de cada año. El evento de 2006 tuvo lugar en Valencia. Constó de una serie de mangas eliminatorias seguidas de una carrera final. El ganador recibió como premio una prueba de Fórmula 1 con BMW-Sauber . ^{[ 17 ]}

La Fórmula BMW era lo que a veces se denomina una fórmula de "neumáticos lisos y alerones", que describe el uso de neumáticos lisos y alerones que generaban carga aerodinámica en la parte delantera y trasera. La incorporación de alerones resulta en velocidades en curva superiores a las alcanzadas por los monoplazas de Fórmula Ford sin alerones y comparables a las de la Fórmula Renault , y proporciona a los pilotos una valiosa experiencia inicial sobre las características únicas de la carga aerodinámica.

La Fórmula BMW era una fórmula estrictamente de "control". Este término describe una fórmula en la que se restringen todos los aspectos importantes del equipamiento y los proveedores. Las fórmulas de control normalmente tienen una sola especificación de chasis, un solo motor y un único proveedor de neumáticos y combustible. No se permiten modificaciones al chasis, la carrocería ni el motor, y esto se aplica rigurosamente mediante la inspección técnica . En el caso de la Fórmula BMW, la puesta a punto se limita al ajuste básico de las relaciones de transmisión , la suspensión , el equilibrio de frenado y los ángulos del alerón. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los motores están sellados para evitar modificaciones ilegales y son mantenidos por Schnitzer Motorsport . ^{[ 20 ]}

DesignworksUSA , una subsidiaria de BMW, lideró el diseño del automóvil en cooperación con el constructor de chasis francés Mygale , que fue responsable de la producción. ^{[ 18 ]} El resultado, denominado "FB02", fue un diseño compacto, con una estructura monocasco de compuesto de fibra de carbono construida según los estándares de seguridad de la Fédération Internationale de l'Automobile (organismo rector mundial del automovilismo). La carrocería está hecha de un compuesto de kevlar . ^{[ 21 ]} Con 3,975  m (13,041  pies) de longitud, era más grande que un Fórmula Ford 1600 y ligeramente más pequeño que un Fórmula Renault 2000.

El motor procede de la división de motocicletas de BMW: se trata de un motor de motocicleta K1200RS casi estándar , de cuatro cilindros en línea , con una cilindrada de 1171 cc y una potencia de 140 CV (100 kW) . La transmisión se realiza mediante un embrague monodisco y una caja de cambios secuencial de seis velocidades , fabricada por Hewland . El vehículo completo pesa 455 kg sin combustible ni conductor. ^{[ 22 ]}   

Como parte del esfuerzo por controlar estrictamente los costos, la Fórmula BMW sigue el ejemplo de la mayoría de las fórmulas de monoplazas junior al limitar rigurosamente las pruebas. Durante la temporada, los equipos y pilotos se limitan principalmente a un pequeño número de días de pruebas oficiales, cuyo costo es reembolsado por los organizadores de la serie. Los equipos pueden realizar pruebas en circuitos que no albergan eventos del campeonato, siempre que no utilicen un piloto que compita en el campeonato. Se utilizan registradores de datos a bordo para monitorear la actividad en pista de cada equipo entre fines de semana de carrera, y el uso ilegal de los vehículos puede conllevar una multa o suspensión. ^{[ 23 ]}

Cada chasis está sujeto a inspecciones de seguridad por parte de los comisarios técnicos y solo podrá ser reemplazado si se considera necesario debido a daños irreparables por accidente. Si esto ocurre después de una sesión de clasificación, los tiempos de ese piloto deberán ser anulados y el piloto deberá comenzar desde la última posición de la parrilla. No se permiten coches de repuesto (segundos coches para usar en caso de un problema con el primer coche). ^{[ 24 ]} Al final de cada sesión o carrera, los coches deben ser entregados a los comisarios técnicos en condiciones de parque cerrado . ^{[ 25 ]}

El uso de neumáticos de lluvia con dibujo en lugar de los neumáticos lisos normales solo está permitido cuando el director de carrera lo considere necesario en una sesión o carrera determinada, y se reserva el derecho de exigir su uso cuando las condiciones sean severas. ^{[ 26 ]} Por razones de seguridad, el pit lane está sujeto a un límite de velocidad de 60 km/h (37,5 mph), cuya violación resultará en una penalización de paso por boxes. ^{[ 27 ]} Los pilotos deben usar cascos con especificaciones de la FIA y el sistema de sujeción de cabeza y cuello (HANS). ^{[ 28 ]}

Cada carrera comienza con una vuelta de formación detrás del coche de seguridad , antes de la salida propiamente dicha. Durante esta vuelta, los pilotos deben mantener su posición y no realizar maniobras peligrosas como probar los frenos, zigzaguear excesivamente y practicar las salidas. ^{[ 29 ]}

Cada fin de semana comienza con una sesión de práctica libre de 40 minutos, excepto en los eventos que sirven de apoyo a un Gran Premio de Fórmula Uno, donde el calendario está sujeto a cambios. Cada carrera está precedida por una sesión de clasificación de 20 minutos, en la que los competidores deben marcar un tiempo dentro del 130% del mejor tiempo para clasificarse para la carrera. El tiempo marcado en la sesión de clasificación determina la posición de salida del piloto para la carrera. Si solo se puede realizar una sesión de clasificación, el segundo mejor tiempo de cada piloto determinará su posición en la parrilla para la segunda carrera. Si no se pueden realizar sesiones de clasificación, la clasificación actual del campeonato decidirá la parrilla para ambas carreras. ^{[ 30 ]}

Cada carrera debe cubrir una distancia mínima de 60  km (37,5  millas), cifra que determina el número de vueltas según la longitud del circuito. Si la duración de la carrera supera los 30 minutos, se detendrá al final de esa vuelta. En caso de que una carrera se detenga prematuramente, se otorgan puntos completos si el líder de la carrera ha completado al menos el 75 % de la distancia, mientras que se otorgan medios puntos si se ha completado al menos el 50 %. Si una carrera se detiene antes de la mitad de la distancia, se reiniciará cuando sea posible. ^{[ 31 ]} Los puntos completos se otorgan de la siguiente manera:

El campeonato del Reino Unido consta de diez rondas, con dos carreras por ronda. El campeonato alemán anteriormente tenía diez rondas, pero se redujo a nueve en 2006. El campeonato de EE. UU. tiene solo siete rondas, cada una con dos carreras. ^{[ 32 ]} El campeonato asiático es un poco diferente: solía tener siete rondas con dos carreras por fin de semana, pero ahora tiene seis rondas con cuatro carreras por fin de semana en todas excepto en una ronda. ^{[ 33 ]} Tener menos eventos, pero con más carreras en cada uno, ayuda a reducir los costos de transporte y viaje sin reducir el número de carreras.

¹ Tim Bridgman compitió en un pequeño equipo familiar independiente. ² Robert Wickens comenzó la temporada 2006 con Apex Racing USA, antes de pasarse a EuroInternational.

En 2005, se celebró un evento especial de Fórmula BMW por invitación como parte de la Carrera de Campeones en el Stade de France de París . BMW invitó a un piloto de cada uno de los cuatro campeonatos: Robert Wickens de la serie estadounidense; Nico Hülkenberg de la serie alemana; Dean Smith de la serie británica; y Salman Al Khalifa de Baréin, del campeonato asiático. Wickens, de Canadá, fue el Novato del Año 2005 en Estados Unidos y se enfrentó a los campeones de las otras series, pero demostró su potencial al ganar el evento. ^{[ 46 ]}

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