Museo del Führer

En otoño de 1940, Hitler encargó al arquitecto Hermann Giesler , un nazi devoto, ^{[ 18 ]} que estuviera a cargo de la reconstrucción general de Linz, ^{[ 19 ] [ 20 ]} una de las cinco Führerstädte designadas ("ciudades del Führer"), junto con Berlín , Hamburgo , Núremberg y Múnich , que iban a ser remodeladas drásticamente. ^{[ 21 ]} Linz se convertiría en un importante centro cultural, una capital artística de Europa, un centro de comercio y la ciudad más hermosa del Danubio , superando a Budapest . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tendría un nuevo ayuntamiento, una nueva sede del Partido Nazi, un "foro Gau" con un enorme auditorio, una nueva estación de ferrocarril, un estadio, un centro comunitario, una universidad técnica, un instituto de metalurgia, un planetario, un puente colgante y dos nuevas torres, una de ellas con un carillón y un mausoleo para los padres de Hitler. La ciudad también contaría con la residencia de retiro de Hitler, diseñada por Giesler. Además, las instalaciones vienesas de la planta siderúrgica Hermann-Göring-Werks se trasladarían a Linz, a pesar de las objeciones de los funcionarios municipales, los arquitectos y Fritz Todt , quienes consideraban que las instalaciones industriales eran incompatibles con una ciudad de arte, arquitectura y cultura. Sin embargo, Hitler deseaba asegurar a la ciudad una fuente de ingresos permanente tras su muerte, cuando ya no pudiera subvencionarla. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El centro cultural en el corazón de la remodelación, cuyos edificios se basaban en las ideas y diseños preliminares de Hitler, pasó a ser conocido como el "Centro Cultural Europeo". Incluía un teatro monumental, una sala de conciertos, una biblioteca con más de 250.000 volúmenes, una ópera, un teatro de operetas, un cine, una colección de armaduras y un Hotel Adolf Hitler, todo ello rodeado de enormes bulevares y una plaza de armas. ^{[ 14 ] [ 24 ] [ 25 ]} Ubicados al sur del casco histórico de Linz, los edificios principales, incluido el Führermuseum , se alinearían a lo largo de una avenida principal, In den Lauben, ^{[ 22 ]} que después de la guerra fue denominada "una típica calle del eje nacionalsocialista". ^{[ 3 ]} En el otro extremo se ubicaría la nueva estación de ferrocarril. ^{[ 22 ]}

El diseño de los numerosos edificios del centro cultural fue asignado a varios arquitectos predilectos de Hitler. ^{[ 26 ]} El museo en sí fue diseñado por Roderich Fick ^{[ 27 ]} basándose fielmente en los bocetos y especificaciones de Hitler, modelado en cierta medida a partir de la Haus der Deutschen Kunst ("Casa del Arte Alemán") de Paul Troost en Múnich —que a su vez estuvo fuertemente influenciada por la participación de Hitler en el proceso de diseño ^{[ 28 ]} — y contaría con una fachada columnada de unos 150 metros de largo. Se ubicaría en el sitio de la estación de ferrocarril de Linz , que sería trasladada cuatro kilómetros al sur. ^{[ 14 ] [ 29 ]} Si el volumen de arte alemán comprado, confiscado y saqueado para el museo fuera tal que se necesitara una expansión, se podría integrar fácilmente un edificio adicional en el distrito planificado. ^{[ 14 ]}

En enero de 1945, Hitler se obsesionó con ver una maqueta del complejo cultural proyectado; hizo que sus ayudantes y Martin Bormann , su secretario personal y jefe de la Cancillería del Partido Nazi , llamaran repetidamente a la oficina de Giesler para preguntar cuándo podría el Führer ver la maqueta. La oficina de Giesler trabajó sin descanso para terminarla. La noche del 7 al 8 de febrero, Giesler llevó la maqueta a Berlín en camión y la instaló en el sótano del edificio de la Nueva Cancillería , donde estuvo lista para ser vista el 9 de febrero por Hitler, Robert Ley , líder del Frente Alemán del Trabajo, y el SS- Oberguppenführer Ernst Kaltenbrunner , jefe de la Policía de Seguridad, junto con el fotógrafo personal de Hitler, Walter Frentz, y su ayuda de cámara, Heinz Linge . Frentz tomó algunas fotografías del evento, una de las cuales muestra a Hitler sentado, contemplando la maqueta con profunda atención. ^{[ 30 ] [ 19 ]} Aparentemente, Hitler quedó fascinado por lo que vio:

Inclinado sobre la maqueta, la observó desde todos los ángulos y con diferentes tipos de iluminación. Pidió un asiento. Comprobó las proporciones de los distintos edificios. Preguntó por los detalles de los puentes. Estudió la maqueta durante un largo rato, aparentemente absorto en sus pensamientos. Mientras Geisler permanecía en Berlín, Hitler lo acompañaba dos veces al día para ver la maqueta, por la tarde y de nuevo por la noche. Otros miembros de su séquito eran llevados abajo para que les explicaran sus planos de construcción mientras examinaban la maqueta. Al contemplar la maqueta de una ciudad que, sabía, nunca se construiría, Hitler podía caer en ensoñaciones, reviviendo las fantasías de su juventud, cuando soñaba con su amigo Kubizek con la reconstrucción de Linz. ^{[ 19 ]}

Hitler visitaba con frecuencia la maqueta durante su estancia en el búnker bajo la Cancillería del Reich, pasando muchas horas sentado en silencio frente a ella. ^{[ 30 ]} Cuanto más se acercaba Alemania a la derrota militar, más se convertía la contemplación de la maqueta en el único consuelo de Hitler; ser invitado a verla con él era una muestra de la estima del Führer. ^{[ 1 ]}

Hacia el final de la guerra, cuando las fuerzas estadounidenses allanaron la biblioteca privada de Hitler, oculta en lo profundo de Austria, encontraron numerosos planos y representaciones del museo y el complejo. También hallaron « El futuro estatus económico de la ciudad de Linz», un volumen encuadernado de 78 páginas preparado para Hitler por la Sección de Economía e Investigación del Departamento del Interior de Oberdonau, que detallaba cómo se llevaría a cabo la revitalización de Linz. Todo el proyecto de Linz fue tratado como secreto de Estado por orden de Hitler. ^{[ 14 ]}

En la Alemania nazi, el cumpleaños de Hitler se celebraba a nivel nacional el 20 de abril desde 1933, año en que Hitler se convirtió en Canciller, hasta 1944. ^{[ 33 ]} Para su 50.º cumpleaños en 1939 , el día fue declarado fiesta nacional. Como parte de estas celebraciones, Hitler recibía numerosos regalos, entre los que se encontraban pinturas y otros objetos de arte. Estos se reservaban para el proyectado Führermuseum en Linz. ^{[ 12 ]}

El 56.º cumpleaños de Hitler en 1945 fue una celebración privada que tuvo lugar en el búnker bajo la Cancillería del Reich en Berlín, mientras el Ejército Rojo soviético luchaba por tomar la ciudad; incluso en esas circunstancias, Hitler solía pasar horas en el búnker de la Cancillería observando la maqueta de la reconstrucción propuesta de Linz, que se centraba en el distrito cultural alrededor del Führermuseum . ^{[ 34 ]} Diez días después de su cumpleaños, Hitler se casó con Eva Braun y se suicidaron juntos el 30 de abril de 1945. ^{[ 35 ]}

En las primeras semanas posteriores al Anschluss en marzo de 1938, que incorporó Austria al Reich alemán, tanto la Gestapo como el Partido Nazi confiscaron numerosas obras de arte. En respuesta, el 18 de junio de 1938, Hitler emitió un decreto que colocaba todas las obras de arte incautadas en Austria bajo la prerrogativa personal del Führer.

Como parte de la incautación de bienes hostiles al Estado —especialmente bienes judíos— en Austria, se han confiscado, entre otras cosas, pinturas y otras obras de arte de gran valor. El Führer solicita que estas obras de arte, en su mayoría de manos judías, no se utilicen como mobiliario de oficinas administrativas ni residencias oficiales de altos funcionarios, ni sean adquiridas por altos dirigentes del Estado o del partido. El Führer planea decidir personalmente el uso de los bienes tras su incautación. Está considerando, en primer lugar, poner las obras de arte a disposición de pequeñas ciudades austriacas para sus colecciones. ^{[ 36 ]}

La intención de la orden era garantizar que Hitler tuviera la primera opción sobre el arte saqueado para su proyectado Führermuseum y para otros museos del Reich. ^{[ 3 ] [ 37 ]} Posteriormente, esto se convirtió en un procedimiento estándar para todo el arte robado o confiscado, y se conoció como la « Reserva del Führer » . ^{[ 38 ]}

El 21 de junio de 1939, Hitler creó la Sonderauftrag Linz ("Comisión Especial Linz") en Dresde y , por recomendación del marchante de arte y miembro del Partido Nazi Karl Haberstock ^{[ 39 ]} , nombró a Hans Posse , director de la Gemäldegalerie Alte Meister ("Galería de Pintura de Dresde"), como enviado especial. Pocos días después, el 26 de junio, Hitler firmó una carta destinada a otorgarle a Posse la autoridad necesaria para desempeñar esta labor. En ella escribió:

Encargo al Dr. Hans Posse, director de la Galería de Dresde, la construcción del nuevo museo de arte de Linz Donau. Se ordena a todos los servicios del Partido y del Estado que presten asistencia al Dr. Posse en el cumplimiento de su misión. ^{[ 40 ]}

Posse tuvo una relación conflictiva con los nazis. Su esposa se había afiliado al Partido Nazi en 1932, pero cuando él mismo intentó unirse en 1933, su solicitud fue rechazada un año después. Posteriormente fue acusado de promover el llamado " arte degenerado " y de tener ascendencia judía. En 1938 se le pidió que renunciara a su cargo de director —puesto que ocupaba desde 1910, a la edad de 31 años—, pero se negó y solicitó una excedencia. Sin embargo, fue despedido, para luego ser restituido en el cargo por orden de Hitler, posiblemente gracias a la influencia de Haberstock. ^{[ 41 ]}

Aunque Hitler había mostrado predilección por la pintura alemana y austriaca del siglo XIX, Posse se centró en la pintura temprana alemana, holandesa, francesa e italiana. ^{[ 42 ]} Posse escribió en su diario que Hitler pretendía que el museo albergara «solo lo mejor de todos los períodos, desde los inicios prehistóricos del arte... hasta el siglo XIX y la actualidad». Hitler le dijo a Posse que solo debía responderle a él. ^{[ 4 ]}

El Sonderauftrag no solo coleccionaba arte para el Führermuseum , sino también para otros museos del Reich alemán, especialmente en los territorios orientales. Las obras de arte se distribuían a estos museos después de la guerra. El Sonderauftrag tenía su sede en Dresde y contaba con aproximadamente 20 especialistas: «conservadores de pinturas, grabados, monedas y armaduras, un bibliotecario, un arquitecto, un administrador, fotógrafos y restauradores». ^{[ 14 ]} El personal incluía a Robert Oertel y Gottfried Reimer de la Galería de Dresde, Friedrich Wolffhardt, un oficial de las SS, como conservador de libros y autógrafos; Leopold Rupprecht del Kunsthistorisches Museum como conservador de armaduras, y Fritz Dworschak , también de ese museo, como conservador de monedas. ^{[ 43 ]}

Resultados

En diciembre de 1944, Posse y Voss habían gastado en conjunto 70 millones de Reichsmarks (equivalentes a 282 millones de euros de 2021 ) en la adquisición de la colección destinada al Führermuseum ; si bien las obras de arte compradas en la Francia de Vichy se pagaron con francos que los nazis habían fijado a un tipo de cambio artificialmente bajo con respecto al Reichsmark. En 1945, el número de piezas de arte en la colección superaba las 8000. ^{[ 45 ]}

álbumes de fotos

En 2004, Birgit Schwarz publicó documentos relacionados con el proyecto en una serie de diecinueve álbumes fotográficos. Estos «álbumes del Führer», creados entre otoño de 1940 y otoño de 1944, se presentaban a Hitler cada Navidad y en su cumpleaños, el 20 de abril. ^{[ 58 ]} Originalmente existían treinta y un volúmenes, pero solo diecinueve se han conservado en Alemania y se considera que once se han perdido. ^{[ 42 ]} Los álbumes son documentos de los fondos previstos para la galería y son las fuentes históricas y visuales más importantes relacionadas con la galería del Führermuseum . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Cabe destacar que la colección incluía tres Rembrandts, La Danse de Watteau , el retrato de Memling de Corsini, el Ganímedes de Rubens y El artista en su estudio de Vermeer , una venta forzada muy por debajo del valor de mercado. ^{[ 14 ]}

En la "anarquía autoritaria" ^{[ 61 ]} y el "caos administrativo" ^{[ 62 ]} que caracterizaban el funcionamiento del Tercer Reich, el Sonderauftrag Linz no era la única agencia nazi que recolectaba obras de arte. En Francia, como en muchos otros países de Europa , la oficina del Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (Jefe del Reich para Asuntos Especiales Rosenberg) era la principal agencia. ^{[ 14 ]} El 5 de noviembre de 1940, una directiva del Reichsmarschall Hermann Göring a Alfred Rosenberg , jefe del ERR, y al Jefe de la Administración Militar en París, describe las diversas categorías de arte "sin dueño" confiscado a judíos para lo que se denominó "salvaguarda". Una de las categorías era: "aquellos objetos de arte para cuya posterior disposición el Führer se ha reservado el derecho de decisión". Otras categorías eran las obras deseadas por el propio Göring y las destinadas a museos alemanes distintos del Führermuseum . Aunque la directiva debía entrar en vigor de inmediato, Göring indica que aún no la había consultado con Hitler, pero que tenía la intención de hacerlo. ^{[ 63 ]}

El 18 de noviembre, Hitler emitió su propia directiva, una Führerbefehl similar a las que había emitido para Polonia y Austria, anunciando su prerrogativa sobre todo el arte confiscado en la Europa occidental ocupada. Rosenberg se convirtió así en agente de adquisiciones formal del Führermuseum , salvo cuando Göring intervenía. Esto, al parecer, provocó algunas disputas internas, ya que el Dr. Posse había recibido autoridad para actuar en nombre de Hitler, y los comandantes alemanes de los países ocupados debían mantenerlo informado periódicamente sobre las confiscaciones de obras de arte. Probablemente debido a la interferencia de Göring, Posse solicitó formalmente a la Cancillería del Reich que reiterara su poder para actuar en nombre del Führer . El resultado fue una "directiva general de alto nivel" que confirmaba la primacía de Hitler a través de Posse, y una instrucción para que Posse revisara el inventario del ERR en relación con las necesidades del museo proyectado en Linz. ^{[ 14 ]}

El 20 de marzo de 1941, Rosenberg informó que su unidad había procedido a seguir la directiva, habiendo "recopilado" más de 4000 artículos; aquellos seleccionados personalmente por Göring ya habían sido enviados en tren a los refugios antiaéreos del Edificio Führer en Múnich. ^{[ 64 ]} Varios años después, el 16 de abril de 1943, Rosenberg envió a Hitler fotografías de algunas de las pinturas más valiosas incautadas en toda Europa Occidental, además de las 53 fotografías que había enviado anteriormente. Rosenberg solicitó permiso para ver a Hitler personalmente, para presentarle un catálogo de las obras incautadas, así como 20 carpetas adicionales de fotografías. ^{[ 65 ]}

Según una estimación conservadora, se confiscaron aproximadamente 21.903 objetos solo en Francia. ^{[ 66 ]} De estos, unos 700 fueron a parar a Göring, 53 fueron destinados al Führermuseum de Linz, ^{[ 14 ]} mientras que Rosenberg mantuvo el resto bajo su control hasta 1945. ^{[ 67 ]} En 2008, el Museo Histórico Alemán de Berlín publicó una base de datos ^{[ 68 ]} con pinturas recopiladas para el Führermuseum y para otros museos del Reich alemán.

Wolff-Metternich, Jaujard y Valland

La ocupación alemana de París comenzó el 14 de junio de 1940, y el 30 de junio Hitler ordenó que las obras de arte de la colección nacional francesa fueran "salvaguardadas", y en particular el arte y los documentos históricos "sin propietario" —es decir, las obras que eran propiedad de judíos y, por lo tanto, podían ser confiscadas— también debían ser "protegidos". Tres días después, el embajador alemán en Francia, Otto Abetz , ordenó la confiscación de las colecciones de los 15 marchantes de arte más importantes de la ciudad, la mayoría de ellos judíos. Estas piezas fueron llevadas a la embajada alemana. Gracias a la intervención del conde Franz von Wolff-Metternich, director de la Kunstschutz (Protección de las Artes) —una agencia que databa de la Primera Guerra Mundial y cuya misión era superficialmente similar a la del programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos Aliados (MFAA)—, las autoridades militares nazis impidieron que Abetz realizara más confiscaciones. La mayor parte de las obras de arte de la Embajada fueron trasladadas para su almacenamiento al Louvre , a sugerencia de Jacques Jaujard , director de los Museos Nacionales de Francia. ^{[ 69 ]}

Wolff-Metternich prosiguió sus esfuerzos por proteger las obras de arte, lo que consideraba la función propia de su agencia. En particular, logró evitar la exigencia de Joseph Goebbels de que casi mil piezas de arte «germánico» pertenecientes a la colección de obras confiscadas fueran enviadas inmediatamente a Alemania. Wolff-Metternich no negaba que las obras de arte pertenecieran al Reich, pero no creía que enviarlas en ese momento fuera lo correcto, y contuvo a Goebbels con maniobras burocráticas y una interpretación estricta de la directiva de Hitler, que especificaba que las obras de arte en Francia no debían ser trasladadas hasta que se firmara un tratado de paz entre Francia y Alemania, lo cual aún no había ocurrido. ^{[ 69 ]}

La colección de arte del Louvre estaba destinada a sobrevivir a la guerra y no fue objeto de la depredación de las diversas entidades nazis que confiscaban y recolectaban obras de arte para enviarlas de vuelta a Alemania, incluidas las que lo hacían para el museo que Hitler planeaba construir en Linz. Wolff-Metternich fue finalmente destituido de su cargo, ya que no era lo suficientemente dócil como para proporcionar la apariencia de legalidad que exigían las autoridades nazis. Jaujard también fue despedido tras su vehemente protesta por el robo alemán del Retablo de Gante en 1942, pero cuando el personal de todos los museos franceses dimitió en protesta por su despido, los nazis se vieron obligados a restituirlo en su cargo, donde pudo seguir salvaguardando la colección nacional francesa y prestando ayuda a la Resistencia . ^{[ 69 ]}

Jaujard, sin embargo, pudo hacer muy poco para proteger las colecciones de arte privadas de París y Francia de las depredaciones del ERR. Estas colecciones —las de los Rothschild franceses ; Paul Rosenberg , el marchante de arte; Georges y Daniel Wildenstein ; el banquero de inversiones Pierre David-Weill ; Germain Seligman , el historiador y marchante de arte; Alphonse Kann ; y los otros grandes coleccionistas de la época ^{[ 70 ]} — fueron sistemáticamente sometidas a confiscaciones bajo diversos pretextos de "protección" delineados burocráticamente, y luego fueron llevadas al museo Jeu de Paume , donde fueron catalogadas y divididas para la colección de Hitler —Posse tomó 53 pinturas, ^{[ 45 ]} para la de Göring, para el uso de las instituciones "académicas" de Alfred Rosenberg que intentaban demostrar la inferioridad de los judíos, así como para otros fines. Afortunadamente, Rose Valland —en aquel entonces empleada no remunerada del museo, más tarde agregada y asistente del mismo , ^{[ 71 ]} — era miembro de la Resistencia francesa y había permanecido trabajando en el museo por orden de Jaujard. Valland llevaba listas de todas las obras que llegaban, los almacenes secretos donde se guardaban al salir del museo y los números de los vagones de tren cuando se enviaron los últimos cuadros a Alemania justo antes de la reconquista de París por los Aliados. Gracias a la información de Valland, la Resistencia pudo retrasar el tren lo suficiente como para que nunca llegara a Alemania. ^{[ 72 ]}

Varios marchantes de arte y particulares se beneficiaron enormemente de la campaña de Hitler para abastecer su museo proyectado. Entre ellos destacaba Karl Haberstock , quien dirigía una extensa red de agentes alemanes en París, el sur de Francia, los Países Bajos y Suiza, además de contar con al menos 75 colaboradores franceses . Haberstock rechazó la comisión por las principales adquisiciones para el museo, pero cobró su tarifa habitual en los demás casos, amasando una fortuna. ^{[ 14 ]} Gracias a sus relaciones con Hans Posse y con Hitler, vendió más de 100 pinturas destinadas a la colección de Linz. ^{[ 80 ]} Cuando Posse viajó a Francia por orden de Hitler, se llevó consigo al inescrupuloso Haberstock, y el marchante, a través de 82 agentes locales, adquirió 62 piezas para la colección de Linz, incluyendo obras de Rembrandt , Brueghel , Watteau y Rubens . ^{[ 81 ]}

Maria Almas Dietrich fue otra marchante de arte que se benefició de la obsesión nazi por adquirir arte. Conocida de Hitler a través de su fotógrafo oficial, Heinrich Hoffmann, Dietrich vendió 80 pinturas a la colección del museo de Linz y otras 270 a la colección personal de Hitler, además de más de 300 a otros museos alemanes y funcionarios del Partido Nazi. Más prolífica que experta, Dietrich aun así logró ganar una cantidad considerable de dinero con el programa de Linz. ^{[ 14 ]} También logró evitar ser enviada a un campo de concentración, a pesar de tener un padre judío, haber tenido un hijo con su amante judío y haberse casado con un judío de Turquía, aunque renunció al judaísmo tras divorciarse de él. Hitler, a pesar de su rabioso antisemitismo, fue con frecuencia, aunque no siempre, un nazi poco convencional en lo que respecta a los judíos involucrados en las artes. ^{[ 82 ]} También pudo haber influido que la amante de Hitler, Eva Braun, fuera amiga de la hija de Dietrich. ^{[ 83 ]}

A diferencia de Dietrich, el príncipe Philipp de Hesse , SA - Gruppenführer, era un conocedor de las artes y la arquitectura y actuó como agente principal de Posse en Italia, donde vivía con su esposa, hija del rey Víctor Manuel . Nieto del emperador alemán Federico III y bisnieto de la reina Victoria , Philipp aportó «una apariencia de elegancia aristocrática que facilitó importantes compras a la nobleza italiana». ^{[ 14 ]} Philipp ayudó a Posse a adquirir 90 pinturas de Italia y compró varias más para la colección de Linz por su cuenta. ^{[ 84 ]}

Otro comerciante utilizado por Hans Posse fue Hildebrand Gurlitt , a través de quien realizó costosas compras de tapices, pinturas y dibujos. ^{[ 81 ]}

Otros agentes nazis en el programa de Linz fueron Kajetan Mühlmann , un alto funcionario de las SS cuyos territorios eran Polonia y los Países Bajos; el barón Kurt von Behr, jefe del ERR en Francia; y el fotógrafo de Hitler, Heinrich Hoffmann, un asesor artístico de los primeros años que cayó en desgracia con Hitler después de 1941, debido a la aversión que Martin Bormann sentía por él, pero que había actuado como intermediario entre algunos marchantes de arte alemanes y el programa de Linz, y posiblemente hizo lo mismo en los Países Bajos. ^{[ 14 ]}

Existe cierto debate sobre si el arte del Führermuseum fue principalmente robado o comprado. Hanns Christian Löhr argumenta en Das Braune Haus der Kunst: Hitler und der "Sonderauftrag Linz" ("La Casa Marrón del Arte y el 'Sonderauftrag Linz'") que solo una pequeña parte de la colección —posiblemente el 12 por ciento— provino de incautaciones o expropiaciones. Además, otro 2,5% se derivó de ventas forzadas. ^{[ 85 ]} Sin embargo, Jonathan Petropoulos , historiador del Loyola College en Baltimore y experto en saqueos de guerra, argumenta que la mayoría de las compras no fueron de naturaleza " entre iguales ". ^{[ 86 ]} Gerard Aalders , historiador neerlandés, dijo que esas ventas equivalían a un "saqueo técnico", ya que los Países Bajos y otros países ocupados se vieron obligados a aceptar Reichsmarks alemanes que finalmente resultaron no tener valor. Aalders argumenta que «Si el agente de arte de Hitler o Goering se presentara en tu puerta y te ofreciera 10.000 dólares por el cuadro en lugar de los 100.000 que realmente valía, sería muy difícil negarse». Añade que los nazis que se encontraban con vendedores reacios amenazaban con confiscar la obra de arte o arrestar al propietario. ^{[ 86 ]} Birgit Schwarz, experta en el Führermuseum , en su reseña del libro de Löhr, señaló que el autor se centró en las compras que se realizaron en el Führerbau de Múnich e ignoró los depósitos de arte saqueado en la Alta Austria, en Thürntal, Kremsmünster y Hohenfurt/ Vyssi Brod . ^{[ 87 ]}

Sobre el tema de las compras frente a las confiscaciones, el Dr. Cris Whetton, autor de La fortuna de Hitler ^{[ 88 ],} comentó:

Esperaba encontrar que [Hitler] fuera directamente responsable del saqueo y robo de cuadros que quería para sí mismo, y no encontré ninguna prueba de ello. Encontré pruebas de que los pagó ; a veces a precios irrisorios, pero no se trató de un robo directo en absoluto. Esto me sorprendió bastante, y debo decir con toda honestidad que eso fue lo que encontré. ^{[ 89 ]}

El Comité Asesor Neerlandés sobre la Evaluación de Solicitudes de Restitución de Artículos de Valor Cultural y de la Segunda Guerra Mundial evalúa las ventas realizadas por judíos neerlandeses al Sonderauftrag Linz . Al menos dos solicitudes de restitución fueron rechazadas porque el Comité argumentó que no había suficientes indicios que demostraran la coacción como causa de la venta. Por ejemplo, en 2009 el Comité de Restitución rechazó la solicitud de restitución de 12 obras vendidas por el marchante de arte judío Kurt Walter Bachstitz al Sonderauftrag Linz entre 1940 y 1941. El Comité argumentó que Bachstitz había sido "sin ser molestado" en los primeros años de la ocupación y dijo que no había encontrado señales de coacción. ^{[ 90 ]} En 2012 la Comisión rechazó una solicitud de los herederos de Benjamin y Nathan Katz, antiguos marchantes de arte judíos en los Países Bajos. La solicitud se refería, entre otras cosas, a 64 obras que la galería de arte Katz vendió al Sonderauftrag Linz . La Comisión llegó a la conclusión de que no había suficientes indicios que demostraran que las ventas se realizaron bajo coacción. ^{[ 91 ]}

Entre las obras que Hans Posse adquirió en Viena para la colección Linz se encontraban El artista en su estudio / El arte de la pintura de Vermeer , ^{[ notas 1 ]} El tocador de Venus de Tiziano , Polimnia de Antonio Canova y varias obras de Rembrandt . Entre los numerosos cuadros que Karl Haberstock vendió a la colección se encontraban dos Rembrandts, uno de los cuales, Retrato de Hendrickje Stoffels , se cree ahora que procede del taller de Rembrandt y no es obra del maestro. Curiosamente, Hitler los compró a un precio inflado, a pesar de que la vendedora era una mujer parcialmente judía y los cuadros podrían haber sido confiscados. Posse también adquirió más de 200 piezas que propietarios judíos habían logrado llevar a Suiza, donde estaban a salvo de la expropiación. Por otro lado, Posse tampoco rehuyó la confiscación, especialmente en la antigua Checoslovaquia y Polonia, donde toda propiedad estaba sujeta a ella, pero también en los Países Bajos. ^{[ 92 ]}

No es posible determinar con exactitud el tamaño de la colección reunida para el museo que Hitler planeaba construir en Linz, pero Frederick Spotts sugiere que se confiscaron, compraron o sustrajeron alrededor de 7000 piezas específicamente para el Führermuseum , y que probablemente se habrían añadido otras procedentes de los numerosos depósitos de arte repartidos por Alemania si Hitler hubiera ganado la guerra y él y sus expertos en arte hubieran tenido la oportunidad de clasificar las obras y asignarlas a diversos museos. Según Spotts, la cifra de 7000 coincide con los datos publicados por la Unidad de Investigación del Saqueo de Arte. ^{[ 93 ]} Otros expertos citan cifras más elevadas, de hasta 8500, para el tamaño final de la colección. ^{[ 94 ]}

A pesar de su tamaño y del acceso sin precedentes que los agentes de Hitler tuvieron a obras de arte en toda la Europa ocupada, la colección de Linz presentaba deficiencias notables. Según Spotts, sus "lagunas" incluían arte inglés , arte español y arte del Renacimiento nórdico ; también faltaban artistas importantes en la parte italiana de la colección. ^{[ 17 ]}

Cualquiera que fuera su tamaño y calidad, hacia el final de la guerra Hitler quería que se entendiera que la colección estaba destinada al público, aunque había cientos de obras de arte específicamente marcadas para su uso en el Berghof , su refugio de montaña, y para un castillo en Posen que Hitler pretendía como otra residencia. ^{[ 95 ]} Sin embargo, en su « Testamento Privado » —dictado en el búnker subterráneo del Führer en el jardín del edificio en ruinas de la Cancillería del Reich en Berlín, poco antes de suicidarse— especificó que la colección debía ir al museo cuando se construyera, escribiendo que «Las pinturas de mi colección privada que compré a lo largo de los años nunca se reunieron con fines privados, sino únicamente para el establecimiento de una galería de arte en mi ciudad natal de Linz, a orillas del Danubio». ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

Las obras de arte recopiladas para el Führermuseum se almacenaron originalmente en varios lugares. Las adquisiciones se guardaron principalmente en los refugios antiaéreos del Führerbau en Múnich —uno de los numerosos edificios grandes que Hitler mandó construir en la cuna del Partido Nazi— donde estaban bajo el control de la Cancillería del Partido Nazi; Hitler solía visitarlos y entablar largas conversaciones sobre arte como una de las primeras tareas al llegar a Múnich, incluso durante la guerra. ^{[ 11 ]} Las obras de arte confiscadas se almacenaron en depósitos en la zona de Alta Austria, ubicados en medio de bosques o en las montañas. Solo el ERR requisó seis fincas para su almacenamiento, incluyendo el Castillo de Neuschwanstein en los Alpes Bávaros , donde se guardaban objetos de Francia; el monasterio benedictino en la isla de Frauenchiemsee en el lago Chiemsee , a medio camino entre Múnich y Salzburgo ; una finca en las colinas de Salzkammergut , que había sido residencia de verano de la familia real austriaca; y el pabellón de caza del Gran Duque de Luxemburgo . ^{[ 14 ] [ 42 ]}

Rose Valland finalmente compartió el tesoro de información que había reunido en el museo Jeu de Paume , mientras los nazis lo usaban como estación de paso para el arte confiscado, con el teniente primero James Rorimer, uno de los "Hombres de los Monumentos" del MFAA , que sería asignado al Séptimo Ejército de los EE. UU. Ocuparía los lugares en el sur de Alemania —Heilbronn , Baxheim, Hohenschwangau y el Castillo de Neuschwanstein— que Valland estaba segura de que eran las ubicaciones de los depósitos de gran parte del arte saqueado por el ERR que había sido enviado de regreso a Alemania. ^{[ 100 ]} El capitán Walker Hancock, el oficial de Monumentos del Primer Ejército de los EE. UU., aprendió las ubicaciones de 109 depósitos de arte en Alemania al este del Rin del antiguo asistente del conde Wolff-Metternich de la Kunstschutz , duplicando así el número de depósitos conocidos en ese momento. ^{[ 101 ]} Información adicional llegó a los Hombres de los Monumentos, el capitán Robert Posey y el soldado raso Lincoln Kirstein , quienes estaban adscritos al Tercer Ejército de los EE. UU., de Hermann Bunjes, un erudito de arte corrupto y excapitán de las SS que había estado profundamente involucrado en la operación Jeu de Paume del ERR en nombre de Hermann Göring. De Bunjes llegó la información de que Göring había trasladado su colección fuera de Carinhall y, lo más importante, la revelación de la existencia de un enorme depósito en las minas de sal de Altaussee , que incluía gran parte de la colección de Hitler destinada al Museo del Führer en Linz. ^{[ 102 ]}

A pesar de que era extremadamente improbable que los lugares de almacenamiento originales, que no tenían ningún propósito militar y eran culturalmente importantes, fueran objeto de un ataque aéreo aliado, en 1943 Hitler ordenó que estas colecciones fueran trasladadas. A partir de febrero de 1944, las obras de arte fueron reubicadas en las minas de sal de Steinberg, del siglo XIV, sobre el pueblo de Altaussee , con nombre en clave "Dora", ^{[ 14 ] [ 29 ] [ 46 ]} donde previamente se habían trasladado los fondos de varios museos vieneses. ^{[ 103 ]} El traslado de la colección de Linz de Hitler desde los depósitos a la mina de sal tardó 13 meses en completarse y se utilizaron tanques y bueyes cuando los camiones no podían transitar por los caminos empinados, estrechos y sinuosos debido al clima invernal. El último convoy de arte robado llegó a la mina en abril de 1945, apenas unas semanas antes del Día de la Victoria en Europa . ^{[ 14 ]}

La laberíntica mina de sal tiene una sola entrada, y un pequeño motor de gasolina de vía estrecha que arrastraba un vagón plano se utilizaba para navegar por las diversas cavernas creadas por siglos de extracción de sal. En estos espacios, los trabajadores construyeron almacenes que contaban con pisos de madera, estantes diseñados específicamente para sostener las pinturas y otras obras de arte, iluminación moderna y equipos de deshumidificación. ^{[ 14 ]} A pesar de que la sal se extraía utilizando tuberías y canales por los que fluía agua alimentada por gravedad desde la montaña, que transportaba sal disuelta a 17 millas de distancia hasta Bad Ischl , donde el agua se evaporaba, dejando atrás la sal, ^{[ 103 ]} la mina no era naturalmente húmeda, ya que la sal en las paredes de la mina absorbía el exceso de humedad, manteniendo las cámaras a una humedad constante del 65%, mientras que la temperatura solo variaba de un mínimo de 4 grados Celsius (40 grados Fahrenheit) en invierno a 8 grados Celsius (47 grados en verano). Las operaciones mineras continuaron mientras se cargaba la obra de arte en las minas, y ocasionalmente se obligaba a los mineros a ayudar a descargarla. ^{[ 103 ]}

Según James S. Plaut, quien desde noviembre de 1944 hasta abril de 1946 fue Director de la Unidad de Investigación de Saqueo de Arte de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), las minas de sal albergaban:

6755 pinturas de maestros antiguos, de las cuales 5350 estaban destinadas a Linz, 230 dibujos, 1039 grabados, 95 tapices, 68 esculturas, 43 vitrinas de objetos de arte e innumerables piezas de mobiliario; además, 119 vitrinas de libros de la biblioteca de Hitler en Berlín y 237 vitrinas de libros para la biblioteca de Linz. ^{[ 14 ] [ nota 2 ]}

El célebre Retablo de Gante —cuyo robo provocó la vehemente protesta de Jacques Jaujard y la pérdida temporal de su empleo— llegó a la mina de sal procedente de Neuschwanstein en otoño de 1944, y la Virgen de Brujas de Miguel Ángel en octubre de ese mismo año. ^{[ 103 ]} Se conservaron registros detallados en Dresde , que fueron trasladados al Palacio de Weißenstein al final de la guerra, donde fueron confiscados por los soviéticos, pero estos se referían principalmente a las pinturas almacenadas en Múnich, en el Führerbau . ^{[ 42 ]}

En el depósito de Altausee también se encontraba La peste en Florencia , de Hans Makart , una de las obras favoritas de Hitler. Mussolini se la había regalado después de que Hitler la solicitara en numerosas ocasiones. ^{[ 11 ]}

En abril de 1945, el Comandante Supremo Aliado Dwight D. Eisenhower renunció a Berlín como un "objetivo de prestigio" que no justificaría la pérdida de tropas para su conquista —el número de muertos se estimó en 100.000— y ordenó a los Ejércitos Tercero y Séptimo que se dirigieran al sur, hacia lo que los Aliados temían que pudiera ser un " reducto alpino " desde el cual Hitler o nazis fanáticos podrían llevar a cabo una campaña de guerrilla de hostigamiento . ^{[ 104 ]} Se sabía que la zona albergaba depósitos ocultos de armas y suministros, y los informes de inteligencia habían informado del desplazamiento de unidades de las SS desde Berlín hacia esa zona. Esta nueva estrategia implicaba que Neuschwanstein y Altausee serían tomados, y los "Monuments Men" podrían verificar y recuperar los importantes depósitos de arte que, según su información, se encontraban en esos lugares. ^{[ 103 ]}

Cuando las tropas aliadas se acercaban a las minas de sal, August Eigruber , el Gauleiter de Alta Austria, ordenó volarlas y destruir las obras de arte utilizando las ocho cajas de bombas de 500 kilogramos que había almacenado en la mina el 10 y el 13 de abril de 1945. ^{[ 103 ]} Hitler, a través de Martin Bormann, revocó esta orden, y Albert Speer , el Ministro de Armamento y Producción Bélica, había "aclarado" el " Decreto de Nerón " de tierra arrasada de Hitler , pero Eigruber creía saber cuál era la verdadera intención de Hitler. Ignoró las súplicas de los administradores de la mina para que se salvara como un recurso vital; en Heilbronn, otra mina de sal que se utilizaba para almacenar arte había recibido la orden de ser dinamitada, pero los mineros se negaron, ya que la mina era vital para sus vidas y su sustento. ^{[ 105 ]} Tras el suicidio del Führer , Eigruber ignoró las órdenes contradictorias y confusas provenientes de Berlín y ordenó nuevamente la destrucción de la mina y todas las obras de arte que contenía. ^{[ 106 ]} Los administradores de la mina intentaron retirar las cajas de bombas, pero el ayudante de Eigruber los detuvo, colocando guardias armados leales al Gauleiter en la entrada. ^{[ 107 ]} Posteriormente, un equipo de demolición preparó las bombas para su detonación. ^{[ 108 ]}

Eigruber huyó con una guardia de élite de las SS, convencido de que su orden de destrucción se llevaría a cabo. Sin embargo, esto no sucedió. En cambio, entre el 1 y el 7 de mayo de 1945, antes de la llegada de las tropas del Ejército estadounidense el 8 de mayo, se retiraron de la mina las ocho bombas de 500 kilogramos y se dinamitaron los túneles cercanos a la entrada, bloqueando así la mina y protegiéndola de intrusiones sin dañar la insustituible e invaluable colección de arte que albergaba. ^{[ 14 ] [ 109 ]}

Determinar quién fue exactamente el responsable de salvar la obra de arte llevó muchos años y finalmente fue esclarecido en la década de 1980 por el historiador austriaco Ernst Kubin . El plan fue ideado por el Dr. Emmerich Pöchmüller , director general de la mina, Eberhard Mayerhoffer , director técnico, y Otto Högler , capataz de la mina. Fue sancionado por Ernst Kaltenbrunner, un oficial de las SS de alto rango en la Gestapo que había crecido en la zona y que posteriormente fue condenado por asesinato en masa y ahorcado. El plan fue llevado a cabo por los mineros, ^{[ 110 ]} con la aprobación tácita de los guardias de Eigruber, varios de los cuales habían sido persuadidos por Karl Sieber, un restaurador de arte que había trabajado en pinturas almacenadas en la mina, de que destruir la obra de arte y la mina no era una buena idea. Toda la operación tardó tres semanas en implementarse. El 5 de mayo se dio la señal y se activaron seis toneladas de explosivos con 386 detonadores y 502 interruptores de tiempo, lo que provocó 66 explosiones que bloquearon 137 túneles. ^{[ 111 ]} Los bloqueos tardaron aproximadamente un mes en eliminarse por completo, aunque los mineros lograron abrir un agujero lo suficientemente grande como para que un hombre pudiera pasar de lado durante la noche después de la llegada de los estadounidenses. ^{[ 112 ]}

Los firmantes de la Conferencia de Yalta cedieron el este de Austria a la Unión Soviética. Como Estados Unidos no quería que las pinturas y obras de arte de la mina cayeran en manos soviéticas, fueron trasladadas rápidamente a otro lugar en aproximadamente dos semanas, en lugar del año que se había previsto inicialmente. ^{[ 113 ]}

La mayoría de las aproximadamente 12.000 piezas de arte de la mina fueron recuperadas. ^{[ 98 ]} El tesoro de Altaussee incluía tanto obras destinadas específicamente al Führermuseum como otras obras de arte saqueadas. Otros depósitos de arte no destinados a Linz fueron recuperados en lugares de todo el Reich; había más de 1000 depósitos solo en el sur de Alemania, ^{[ 114 ]} aunque algunas de las obras de arte que contenían provenían de las colecciones de museos alemanes; estas fueron devueltas posteriormente. Gran parte de la colección de Göring de su finca en Carinhall fue descubierta en una cueva en Berchtesgaden , donde tenía una casa de verano cerca del refugio de Hitler en Berghof, ^{[ 14 ]} parte de ella también se encontraba en su tren privado, que fue hallado en Unterstein y había sido saqueado por los residentes locales. ^{[ 115 ]}

Parte de la colección destinada al museo de Linz se almacenó en los refugios antiaéreos del Edificio Führer en Múnich, parte del complejo nazi de la ciudad. Una turba irrumpió en el edificio antes de la llegada de las tropas estadounidenses, y la mayoría de las 723 pinturas que aún se conservaban fueron saqueadas, mientras que otras fueron sustraídas por soldados estadounidenses. Finalmente, solo se recuperaron 148 pinturas. ^{[ 116 ]}

En 1998, la República Federal de Alemania y otros 43 países acordaron los "Principios de Washington", que les obligaban a inspeccionar minuciosamente sus inventarios de arte para establecer la procedencia de las obras que habían cambiado de propietario entre 1933 y 1945. En particular, Alemania, Francia, Austria y los Países Bajos, entre otros países, divulgaron públicamente qué obras de arte de la colección Sonderauftrag Linz permanecían en sus inventarios. El trabajo comenzó en Alemania en el año 2000, y las obras de arte que "según investigaciones recientes, implican una privación de propiedad relacionada con la persecución durante el período nacionalsocialista deben ser devueltas". ^{[ 42 ]} En su libro Das Braune Haus der Kunst: Hitler und der "Sonderauftrag Linz" ("La Casa Marrón del Arte y el 'Sonderauftrag Linz'"), publicado en Alemania en 2005, Hans Christian Löhr argumentó que en ese momento faltaban 191 obras de arte y que podrían estar expuestas en museos o colecciones privadas. ^{[ 47 ]} Esto se analiza en el documental cinematográfico El rapto de Europa y en el libro de Noah Charney El retablo de Gante, Robando el cordero místico .

En 2010, un álbum de fotos que un soldado estadounidense sustrajo del Berghof , la residencia de verano de Hitler, y que catalogaba las obras de arte que Hitler deseaba para el museo, debía ser devuelto a Alemania. De los álbumes de fotos creados para Hitler, 39 fueron descubiertos por las fuerzas armadas estadounidenses en Neuschwanstein , donde habían sido depositados para su custodia en abril de 1945. Estos se utilizaron como prueba en los juicios de Núremberg y ahora se encuentran en los Archivos Nacionales de Estados Unidos , junto con otros dos donados por Robert Edsel en 2007 y alrededor de 2013. Edsel es autor del libro «The Monuments Men», sobre las actividades del programa Allied Monuments, Fine Arts, and Archives (MFAA), en el que se basó libremente la película del mismo nombre , y también fundador de la Fundación Monuments Men para la Preservación del Arte. Obtuvo los dos álbumes de los herederos de un soldado estadounidense. Otros diecinueve álbumes recuperados de Berchtesgaden se encontraban en Alemania en préstamo permanente del Archivo Federal Alemán ( Bundesarchiv ) al Museo Histórico Alemán en 2010, y se considera que once álbumes están perdidos. ^{[ 42 ] [ 122 ] [ 123 ]}