Serie de Transporte Rápido

El RTS es descendiente del GMC RTS-3T, cuyo prototipo fue construido para el proyecto Transbus ; el RTS-3T fue precedido por el RTX (Rapid Transit Experimental), un prototipo propulsado por turbina producido en 1968 que había estado en desarrollo desde 1964. Tanto el RTX como el prototipo RTS-3T de Transbus tenían un diseño similar al del RTS de producción, aunque existían numerosas diferencias de detalle, como que los prototipos tenían un diseño de carrocería menos redondeado, una entrada de un solo escalón y (en el caso del Transbus) una longitud de 45 pies (13,72 m) . El RTX utilizaba el mismo motor de turbina de gas GT-309 que se había instalado previamente en los vehículos conceptuales Turbo Titan III y Turbo-Cruiser II/III junto con una transmisión continuamente variable "tórica" . RTX también utilizó ruedas más pequeñas y un diseño de suspensión de "inclinación" para reducir la altura del primer escalón en 4 + 1/2 pulgadas (110 mm) , facilitando el acceso, y la altura del piso interior era de 21 pulgadas (530 mm) , 7 pulgadas (180 mm) más baja que un autobús "New Look" contemporáneo. Sin embargo, la capacidad de pasajeros de un autobús de 40 pies se redujo de 50 a 29. ^{[ 3 ]}       

Con el fin de contar con un plan B en caso de que el proyecto Transbus fuera abandonado, GMC decidió modificar el diseño RTX/Transbus y en 1970 inició el proyecto RTS-II (que designaba dos ejes), el cual se convirtió en el primer RTS, cuyo primer prototipo se ensambló en 1973, momento en el que el proyecto quedó en suspenso. Si bien era más similar a sus predecesores que los modelos de producción, el nombre RTS debutó con este prototipo. Tras la reactivación del proyecto en 1974, GMC se retiró del proyecto Transbus y centró sus esfuerzos en el RTS, presentado como un autobús de diseño avanzado que representaba un paso "transicional" o "interino" hacia un autobús de piso bajo para facilitar el acceso y la salida. GM anunció que estaba lista para aceptar pedidos del RTS en octubre de 1975. ^{[ 4 ] : 1173–1174}

Vista frontal

Vista trasera

Autobús RTS-06 en servicio con Community Transit

En septiembre de 1985, GMC anunció que, debido a las ventas inferiores a las esperadas de sus autobuses de la serie RTS, estaba en proceso de vender o cerrar su negocio de fabricación de autobuses de tránsito. Posteriormente, anunció que había vendido el diseño, los derechos de patente, el equipo de fabricación y la línea de producción de autobuses de la serie RTS a Transportation Manufacturing Corporation (TMC) de Roswell, Nuevo México , una subsidiaria de Motor Coach Industries ^{[ 5 ]} en mayo de 1987, aunque ambas compañías completaron un pedido conjunto para la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York para preparar a TMC para la producción. TMC finalmente vendió el diseño y las patentes a NovaBus en septiembre de 1994, en medio de un pedido para la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts . La producción bajo NovaBus continuó hasta 2002, cuando NovaBus abandonó el mercado estadounidense y se concentró en su último diseño de piso bajo LFS .

La producción fue reactivada por Millennium Transit Services , que anunció planes para fabricar el autobús en configuraciones de piso alto y bajo en las instalaciones cerradas de TMC en Roswell. Sin embargo, tras las bajas ventas y el incumplimiento de los pedidos, Millennium cesó la producción del RTS y cerró sus puertas en 2009. En septiembre de 2011, MTS regresó al mercado y presentó su último producto RTS en la APTA Expo 2011 en Nueva Orleans. También anunció planes para introducir una versión de 12,95 m (42,5 pies ) del RTS de piso estándar, que entraría en producción próximamente. MTS dejó de existir en algún momento después de 2012 tras no conseguir pedidos importantes de autobuses, ya que el mercado de autobuses de piso alto (con elevadores para sillas de ruedas montados en la puerta trasera) prácticamente había desaparecido para entonces; las agencias de transporte público habían recurrido a New Flyer Industries , Orion , Gillig , NovaBus y NABI y sus modelos de piso bajo equipados con rampas para sillas de ruedas en la puerta delantera. 

• 1978: Se ofrecen los primeros letreros RTS de 35 pies (10,67 m) , así como la opción de letreros electrónicos de destino (en contraposición a los letreros enrollables ). 
• 1979: Se pusieron a disposición elevadores para sillas de ruedas diseñados por GM en las puertas traseras.
• 1981: Mediante un pedido de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (para la NYCTA y su organización hermana, la MaBSTOA ), se ofreció la opción de una puerta trasera abatible. Esta opción se popularizó, sobre todo en las grandes ciudades, así como en el autobús RTS-08. También se ofrecieron luces indicadoras, ubicadas a ambos lados de las luces de destino delanteras. Los autobuses de la MBTA tienen luces verdes, mientras que los de la NYCTA tienen luces naranjas.
• 1984: Se ofrece por primera vez una variante suburbana de una puerta, que pronto se retira debido a las bajas ventas y a la dificultad de acceso para sillas de ruedas. Posteriormente, se volvería a ofrecer en versión WFD bajo la marca NovaBus.
• 1986: Se empiezan a fabricar autobuses RTS propulsados ​​por metanol en cantidades limitadas; estos son los primeros autobuses RTS que utilizan combustible alternativo.
• 1989: Comienza la producción de los trenes de alta velocidad propulsados ​​por gas natural comprimido .
• 1996: Se fabrican los primeros autobuses RTS de 9,1 m (30 pies) , y parte de la producción se traslada a la planta de NovaBus en Niskayuna, Nueva York . 
• 2001: Se fabrica un pedido de prueba de autobuses RTS híbridos diésel-eléctricos para la mencionada NYCTA y New Jersey Transit (uno de los cuales se muestra arriba).

Long Beach Public Transportation recibió el primer RTS-01 de producción (TH-8201) en 1977. Posteriormente, la agencia restauró el autobús y lo donó al Museo del Transporte de Autobuses en Hershey, Pensilvania, en 2006. ^{[ 8 ]} Las otras agencias que participaron en la compra conjunta de RTS-01 incluyeron HouTran (Houston, Texas), San Antonio MTA , Brockton Area Transit Authority (Brockton, Massachusetts), Dallas Transit System y AC Transit (que presta servicio a los condados de East Bay del Área de la Bahía de San Francisco ). AC Transit no aceptó sus autobuses RTS-01 y el pedido se revendió al vecino Distrito de Tránsito del Condado de Santa Clara . ^{[ 9 ]}

NFTA Metro de Buffalo, Nueva York, recibió el primer pedido de autobuses RTS-03 de 96" (números de serie 001–065), ^{[ 10 ]} mientras que DDOT de Detroit recibió el primer pedido de 102" (números de serie 001–070). ^{[ 11 ]} El RTS-03 presentaba un diseño modular, que se convirtió en el sello distintivo del RTS; ventanas laterales sin costuras, no practicables; puertas delanteras y traseras corredizas ("enchufables"); y un módulo trasero inclinado distintivo. La Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (NYCTA) encargó dos RTS-03 como vehículos de prueba y vendió uno a cada una de las siguientes compañías: Green Bus Lines Inc. , Queens Transit Corp. y Steinway Transit Corp., después de que estas utilizaran los datos obtenidos para realizar cambios en su pedido de autobuses RTS, que se convirtió en el modelo RTS-04.

Los primeros autobuses RTS-04 fueron modelos de 35 pies de largo entregados a San Antonio en 1980; ^{[ 12 ]} Pueblo Transportation Co y Metro Dade County Transit Authority también recibieron RTS-04 de 40 pies de largo en 1980, equipados con el nuevo motor Detroit Diesel 6V92TA . ^{[ 13 ]} Los primeros RTS-04 de NYCTA se entregaron en 1981 con el probado motor 6V71 . ^{[ 14 ]} Las agencias de transporte de todo el país ordenaron el RTS 04 en grandes cantidades durante la producción de este modelo. Por ejemplo, NFTA Buffalo, NY ordenó 110 unidades en 1983 (números de flota 6001-6110), y el Southern California Rapid Transit District (SCRTD) ordenó más de 400 unidades en preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984.

Cuando se introdujo el RTS-06 en 1986, el primer autobús construido fue un modelo de 96" de ancho que se entregó a la Autoridad Portuaria de Massachusetts en Boston; ^{[ 15 ]} el primer pedido de cantidad fue para los modelos de 102" de ancho que se entregaron a la Corporación del Área de Beneficios de Transporte Público del Condado de Snohomish poco después. ^{[ 16 ]}

El 30 de abril de 2019, la NYCTA retiró el último de estos autobuses RTS del servicio regular de pasajeros con el NovaBus RTS-06 n.° 5108 de 1998 teniendo el honor de hacer la última llamada al telón en la ruta de autobús B3 en Brooklyn, Nueva York. Una ceremonia de retiro, con celebraciones ceremoniales de despedida con un último viaje parcial de RTS en la ruta de autobús M55 con el autobús NovaBus RTS-06 n.° 5241 de 1999 se llevó a cabo el lunes 6 de mayo de 2019 para anunciar oficialmente que estos autobuses RTS fueron retirados oficialmente del servicio de pasajeros ^{[ 17 ]} con los autobuses RTS-06 n.° 5241 y 5249 de 1999 en exhibición frente a la sede de la MTA en 2 Broadway para esta ocasión histórica. Estos autobuses RTS han estado en servicio continuo para la NYCTA durante 38 años desde el 5 de agosto de 1981, cuando el primer GMC RTS-04 n.° 1201 de la MTA NYCTA, perteneciente al depósito de East New York, entró en servicio en la ruta B7 en Brooklyn, Nueva York. La MTA-NYCTA/MaBSTOA era el mayor operador de la flota de autobuses RTS.

Varios autobuses RTS-06 fueron reconstruidos por Complete Coach Works para la Autoridad de Tránsito de Winston-Salem a partir de 2019 para extender su vida útil por 12 años. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Cuando el RTS entró en producción en EE. UU., GMDD (la filial canadiense de producción de GMC) consideró fabricarlo para el mercado canadiense. Sin embargo, las protestas de importantes proveedores de transporte público, que rechazaban el RTS por su diseño "futurista", llevaron a GMDD a producir el Classic , una versión actualizada del New Look que se lanzó en 1983. El Classic también resultó popular entre las agencias estadounidenses.

Cuando el modelo Classic fue retirado en 1997, NovaBus decidió iniciar una producción limitada del RTS para el mercado canadiense. Fabricados entre 1997 y 2001, la mayoría de los modelos RTS destinados a agencias canadienses eran la variante RTS-06 WFD, y la mayoría se vendieron a agencias en la parte oriental del país. Cabe destacar que la Comisión de Tránsito de Toronto en Ontario operaba una flota de 52 autobuses fabricados en 1998, mientras que la Société de transport de l'Outaouais en Quebec contaba con 12 autobuses fabricados en el año 2000.

La empresa Dupont Trolley Industries , con sede en Quebec y especializada en la reconstrucción de autobuses, ofreció anteriormente un autobús RTS reconstruido conocido como Victoria con varias modificaciones estéticas. Estos autobuses son bastante poco comunes, y la mayoría se encuentran en las flotas de operadores de transporte público en los suburbios de Montreal ( CIT Roussillon , transporte público de Sainte-Julie , CIT Chambly-Richelieu-Carignan ).

Entre 1985 y 1997, Daewoo Bus fabricó los autobuses BH120 Royale y BH115H , cuyo diseño original se asemejaba al del RTS. Sin embargo, según el catálogo de Daewoo, incorporaba el modelo de autobús interurbano de GMC. En realidad, el Royale utilizaba un chasis del fabricante japonés Isuzu con un motor MAN fabricado por Daewoo. Comparado con el RTS, el Royale presenta una estructura de carrocería completamente diferente, con compartimentos de equipaje bajo el piso y sin construcción modular. A menudo se asume que este autobús es una variante extranjera del RTS, pero, aparte de la apariencia, no comparte ninguna característica con él. El BH120 Royale fue posteriormente rediseñado y renombrado como BH120 Royale Super, que se distanció visualmente del RTS y se asemeja a su contraparte japonesa Isuzu Super Cruiser, mientras que el sucesor del BH115H fue posteriormente rediseñado y hecho para asemejarse al Mitsubishi Fuso Aero Bus cuando el BH115H fue reemplazado tanto por el Daewoo BH117H Royal Cruistar como por el Daewoo BH116 Royal Luxury ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Sin embargo, General Motors consideró brevemente la posibilidad de fabricar pequeñas cantidades del RTS en su filial GM Holden en Australia. Se emitió un comunicado de prensa informando sobre el estudio de viabilidad, pero la producción no se inició. Asimismo, la División de Diésel de General Motors en London, Ontario, Canadá, también inició un estudio para la fabricación de autobuses RTS en sus instalaciones, pero nunca llegó a construir ninguno.

Millennium Transit Services, LLC fue un fabricante de autobuses fundado en 2003 para hacerse cargo de la antigua planta de fabricación de Nova Bus en Roswell, Nuevo México , y continuar la producción de los autobuses de la Serie de Tránsito Rápido (RTS) que se fabricaban allí. La empresa estaba compuesta principalmente por exempleados de NovaBus y fue financiada por la ciudad de Roswell, el estado de Nuevo México y Pioneer Bank .

El 27 de julio de 2005, la compañía anunció su primer pedido importante: 68 autobuses de tránsito y 221 autobuses suburbanos para New Jersey Transit . Se esperaba que la entrega completa de este pedido comenzara a finales del tercer trimestre de 2006, pero la imposibilidad de obtener los fondos necesarios obligó a cancelarlo. Todas las unidades terminadas para New Jersey Transit hasta ese momento fueron rechazadas y revendidas a Foxwoods Resort Casino (cinco de tránsito), Somerset County Transportation ( condado de Somerset, Nueva Jersey ) (uno de tránsito y uno suburbano) y la Universidad de Texas A&M (25 de tránsito).

Además del pedido de New Jersey Transit, MTS había conseguido un contrato con la ciudad de El Paso, Texas, para convertir 25 autobuses RTS fabricados por Transportation Manufacturing Corporation de diésel a gas natural comprimido (GNC), un combustible limpio. El segundo pedido fue de Pueblo Transit para dos autobuses de transporte público. El pedido de New Jersey Transit fue, de hecho, el tercero para MTS. Otros pedidos incluían los de Santa Fe Trails y Beaumont Municipal Transit System . Estos dos últimos fueron cancelados posteriormente.

El 29 de agosto de 2008 , la empresa solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. ^{[ 22 ]} La empresa superó el proceso del Capítulo 11, pero en febrero de 2012 suspendió la producción de sus autobuses. ^{[ 23 ]} La fábrica reabrió en el verano de 2012; sin embargo, Millennium aún no había obtenido ningún pedido significativo hasta la fecha desde las cancelaciones.

Una revisión del mapa en 2019 parece indicar que MTS ya no existe como entidad, y sus instalaciones en 42 W-Earl Cummings Loop ahora son un edificio y un terreno vacíos. ^{[ 24 ]} Toda la propiedad, anteriormente ocupada por MTS, estaba disponible para arrendamiento a partir del 28 de enero de 2019 y para venta a partir del 28 de junio de 2022. ^{[ 25 ]} En febrero de 2024, había planes para reurbanizar el sitio, que había estado vacío durante más de una década. ^{[ 26 ]}

• 
  Pueblo Transit 106, in Pueblo, Colorado. The first production bus manufactured by MTS.
• 
  NJ Transit RTS Legend 4101 at Greenville Garage in Jersey City, New Jersey, during a maintenance burn-in.

• McCausland, Evan T. (2008). Autobuses de la serie Rapid Transit: General Motors y más allá . Enthusiast Books. ISBN 9781583882092.