Destructor alemán Z39

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Alemania firmó el Tratado de Versalles , que imponía límites estrictos tanto al tamaño como al desplazamiento de los buques de guerra que podía poseer. Durante el período de entreguerras , entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el tamaño medio de los buques aliados y su armamento en casi todas las categorías de buques de guerra aumentaron sustancialmente. Como resultado del tratado, Alemania consideró que sus buques no podían competir con los de las armadas aliadas y comenzó a ignorarlo, primero de forma encubierta y luego abiertamente después de que Hitler , ^{[ 1 ]} el Führer (dictador) de la Alemania nazi , lo denunciara públicamente en marzo de 1935. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los desplazamientos de todos los buques alemanes en ese momento se subestimaron deliberadamente para que sus tamaños oficiales cumplieran con el tratado. Al principio, estos cambios se hicieron con el objetivo de poder igualar o superar a los destructores franceses y polacos , pero más tarde fue necesario que estos destructores pudieran igualar a los destructores británicos, un objetivo mucho más difícil. ^{[ 1 ]}

Debido al número relativamente pequeño de astilleros alemanes, en comparación con los británicos o franceses, Alemania adoptó una política de sobrearmar sus destructores para compensar su escaso número, de modo que portaban un armamento similar al de los cruceros ligeros franceses y polacos . ^{[ 1 ]} Esto tuvo varias consecuencias negativas, como que se volvieran más lentos y pesados. ^{[ 3 ]} Aunque los destructores pesados ​​alemanes igualaban a los cruceros ligeros británicos en armamento, eran mucho menos aptos para la navegación y tenían instalaciones mucho peores para el control y uso de sus cañones. ^{[ 4 ]}

El Plan Z fue un plan alemán de rearme naval que comenzó en 1939 e implicó la construcción de diez acorazados , cuatro portaaviones , doce cruceros de batalla , tres acorazados de bolsillo , cinco cruceros pesados , cuarenta y cuatro cruceros ligeros, sesenta y ocho destructores y 249 submarinos . Estos buques debían formar dos flotas de batalla: una "Flota Nacional" para inmovilizar a la flota de guerra británica en el Mar del Norte y una "Flota de Incursión" para atacar los convoyes británicos . ^{[ 5 ]} Hitler le aseguró a Erich Raeder , Gran Almirante de la Kriegsmarine , que la guerra no comenzaría hasta al menos 1945. Raeder había querido que el plazo para la finalización del Plan Z se extendiera hasta 1948, pero Hitler insistió en 1945, ^{[ 6 ]} aunque Hitler en privado quería estar en guerra con la alianza anglo-francesa para 1942. ^{[ 7 ]} La Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939, lo que significa que muy pocos de los buques pesados ​​de Alemania estarían terminados para entonces. ^{[ 6 ]} Los principales adversarios navales de Alemania eran Francia e Inglaterra. Comparado con el número de barcos que Alemania tenía al entrar en la guerra (entre paréntesis), tenían: 22 acorazados (dos), siete portaaviones (ninguno), 22 cruceros pesados ​​(cuatro), 61 cruceros ligeros (seis), 255 destructores (34), 135 submarinos (57, de los cuales menos de la mitad podían operar en el Atlántico o el Mar del Norte). Debido a la clara ventaja que tenían sus enemigos, Raeder comentó que la Kriegsmarine no podía esperar ganar, y por lo tanto, el único camino para ellos era "morir valientemente". ^{[ 8 ]}

La función del destructor se definió por su evolución: hacia la década de 1870, las naciones que no podían amenazar directamente a la armada británica comenzaron a invertir en lanchas torpederas , barcos pequeños y ágiles que utilizaban sus torpedos para infligir suficiente daño como para suponer un problema táctico para las flotas enemigas. Cerca del cambio de siglo XX, las lanchas torpederas británicas y alemanas aumentaron de tamaño hasta el punto de crear una línea separada de buques torpederos de alta mar, los "destructores de lanchas torpederas" o simplemente destructores, diseñados en parte para contrarrestar a las propias lanchas torpederas. La experiencia en la Primera Guerra Mundial demostró que los destructores rara vez se enfrentaban a buques capitales , sino que luchaban con mayor frecuencia contra otros destructores y submarinos; por ello, los destructores se reorientaron parcialmente hacia los servicios de escolta y antisubmarina. Durante la guerra, se utilizaron como "buques para todo", desempeñando prácticamente todas las funciones en cierta medida y, a diferencia de los buques capitales, que rara vez zarparon durante la guerra, participaron en numerosas operaciones. Al final de la guerra, los destructores eran considerados una de las clases de buques más útiles. ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los destructores cumplieron esencialmente las tres funciones básicas que tuvieron en la Primera Guerra Mundial: actuar como buques de escolta para defender sus flotas de las del enemigo, atacar a los buques de escolta enemigos y defender su flota de los submarinos. Sin embargo, hubo un creciente deseo de introducir medidas antiaéreas en los destructores, aunque muchas naciones tuvieron dificultades para hacerlo de manera efectiva. ^{[ 10 ]} El uso real de los destructores varió según el país. Alemania no utilizó sus destructores para defenderse de los submarinos, de ahí su falta de armamento antisubmarino potente. Alemania dependió de una enorme flota de arrastreros que habían sido requisados ​​y reacondicionados como minadores . Los destructores británicos se construyeron para escoltar flotas, defenderlas de los aviones enemigos y hundir submarinos. Los destructores alemanes se construyeron para escoltar flotas o actuar como torpederos. El papel del destructor comenzó a variar más ampliamente a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, con cinco evoluciones paralelas: el destructor multipropósito (todos los países), el destructor antisubmarino (Estados Unidos y Reino Unido), el destructor antiaéreo (Japón y Reino Unido), el destructor pequeño (Alemania e Italia) y el destructor supergrande (Francia). ^{[ 11 ]}

Después del traslado a Reval, sirvió en la 6.ª  Flotilla de Destructores, junto con los destructores alemanes Z25 , Z28 y Z35 . ^{[ 29 ]} Entre el 12 y el 13  de febrero, el Z39 colocó minas en la barrera "Dorothea A", junto con otros dos destructores y tres minadores. ^{[ 30 ]} El 10  de marzo, participó en operaciones de colocación de minas junto con otros dos destructores. ^{[ 31 ]} Entre el 11 y el 12  de marzo, bombardeó a las fuerzas soviéticas cerca de Narva-Jõesuu . ^{[ 28 ] [ 32 ]} Del 13  de marzo al 22  de abril, el destructor participó en seis operaciones diferentes de colocación de minas. ^{[ 28 ]} Una de estas operaciones duró del 13 al 14  de abril, en la que el Z39, otros dos destructores y seis minadores colocaron la barrera de minas "Seeigel 6b" al sur de Suur Tytärsaari . Del 16 al 17  de abril, el Z39 , otros dos destructores y seis minadores colocaron la barrera "Seeigel 3b" frente a la isla Vigrund en la bahía de Narva . Se desplegó una cortina de humo durante la operación para evitar que los barcos fueran bombardeados por la artillería costera soviética. Una operación del 21 al 22  de abril, en la que participaron el Z39 , otros dos destructores y seis minadores, fue cancelada a mitad de camino después de que uno de los minadores chocara con una mina y se hundiera. Del 23 al 24  de abril, el Z39 , otros dos destructores y ocho minadores colocaron la barrera "Seeigel 7b/3" en la bahía de Narva. Del 25 al 26  de abril , el Z39 , otros dos destructores y nueve minadores colocaron la barrera "Seeigel 8b" al suroeste de Suur Tyärsaari. Durante las operaciones entre el 13 y el 26  de abril, se colocaron un total de 2831 minas y 1174 detonadores de barrido. ^{[ 33 ]}

El 23  de junio del mismo año, el Z39 fue dañado por bombarderos soviéticos mientras estaba amarrado frente a Paldiski y fue escoltado a Libau por el Z28 . ^{[ 34 ] [ 31 ]} Después de llegar a Libau el 29  de junio, el Z39 se dirigió a Kiel para reparaciones a través del Canal Piast cerca de Swinemünde . Mientras estaba en el puerto de Kiel el 24  de julio, fue alcanzado por una bomba cuando la Real Fuerza Aérea Británica bombardeó el puerto de Kiel, causando daños en la cubierta de popa que requirieron que fuera remolcado de vuelta a Swinemünde. ^{[ 31 ] [ 35 ]} El Z39 fue reparado utilizando piezas canibalizadas del Z44 y el Z45 . El Z44 fue dañado en un ataque aéreo el 29  de julio en Bremen y se hundió, pero su superestructura permaneció sobre el agua y el Z45 estaba en construcción. ^{[ 36 ]} El Z39 fue reparado lo suficiente como para estar en condiciones de navegar el 28  de febrero de 1945 y se le ordenó navegar a Copenhague para reparaciones extensas; sin embargo, debido a la escasez de combustible de la Alemania nazi, navegó a Sassnitz en su lugar. ^{[ 31 ]} En este momento, la Kriegsmarine , que siempre había lidiado con la escasez de petróleo, alcanzó niveles críticamente bajos de suministro de petróleo. El 25  de marzo, las reparaciones del Z39 terminaron mientras el barco estaba en Swinemünde; reanudó las operaciones el 1  de abril. Del 5  al 7  de abril, escoltó transportes y algunos de la Fuerza de Tarea Thiele alrededor de la Bahía de Danzig . ^{[ 31 ]} Del 8  al 9  de abril, el Z39 proporcionó apoyo de fuego naval al ejército alemán . ^{[ 37 ]} El 10  de abril, ella y el T33 (un torpedero) escoltaron al destructor alemán Z43 , que había sufrido daños por minas y bombas, ^{[ 38 ]} hasta Warnemünde y Swinemünde. ^{[ 39 ]}

Desde 1944, los buques de superficie alemanes fueron llamados a brindar apoyo al Grupo de Ejércitos Norte a lo largo de la costa del Mar Báltico. Esto a menudo implicaba bombardear objetivos terrestres para los cuales las tripulaciones de los buques alemanes no tenían entrenamiento. Este uso táctico de cruceros, destructores y torpederos era difícil en las restrictivas vías fluviales del Báltico, pero a pesar de estas dificultades, justificaba la existencia continua de la flota de superficie. Los continuos avances de la Unión Soviética a lo largo de la costa oriental del Báltico también impulsaron este cambio. ^{[ 40 ]} Desde la primavera de 1945 hasta casi el final de la guerra, las fuerzas de superficie de la Kriegsmarine se centraron casi por completo en el reabastecimiento y el apoyo a las guarniciones a lo largo de la costa del Báltico. Después de marzo de 1945, la Kriegsmarine se embarcó en la tarea de evacuar a cientos de miles de civiles y soldados del este por delante de las fuerzas soviéticas, que avanzaban rápidamente hacia el oeste. ^{[ 41 ]} El Z39 participó en varias de estas operaciones de evacuación. El 15  de abril, el Z39 , junto con otros dos destructores y cuatro torpederos, escoltó a los vapores alemanes Matthias Stinnes , Eberhart Essberger , Pretoria y Askari hasta Copenhague con 20.000 refugiados. ^{[ 38 ]} El 2  de mayo, bombardeó a las fuerzas del Ejército Soviético desde el estuario del Oder . El 3  de mayo, junto con el acorazado Schlesien , se dirigió a proteger el puente sobre el río Peene en Wolgast . Después de que el Schlesien chocara con una mina cerca de Greifswalder Oie ese mismo día, el Z39 lo remolcó hasta Swinemünde, donde el Schlesien fue varado deliberadamente . El barco fue colocado de manera que sus cañones pudieran disparar y defender las carreteras que conducían a la ciudad. Un día después, el Z39 , otros tres destructores, un torpedero, un buque nodriza , un crucero auxiliar, un buque antiaéreo y cinco vapores, zarparon hacia Copenhague, llevando consigo a 35.000 soldados heridos y refugiados. ^{[ 42 ] [ 39 ]} Alemania se rindió el 8 de mayo; sin embargo, algunas unidades continuaron evacuando. ^{[ 43 ]} El 8  de mayo, el Z39 , otros seis destructores y cinco torpederos zarparon con 20.000 soldados y civiles desde Hela hasta Glücksburg.y llegaron el 9  de mayo. ^{[ 39 ] [ 44 ]} Tras la rendición alemana, fue dada de baja en Kiel por la Kriegsmarine el 10  de mayo de 1945. ^{[ 39 ]}

En algún momento desconocido después de que terminó la guerra, el Z39 zarpó con una tripulación mixta alemana y británica hacia Wilhelmshaven y luego a Plymouth , Inglaterra el 6  de julio de 1945. ^{[ 39 ]} Estados Unidos lo reclamó como barco de presa el 12  de julio. ^{[ 45 ]} Partió de Inglaterra el 30  de julio y llegó a Boston el 7  de agosto donde el 14  de septiembre, después de extensas pruebas, el destructor fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos como DD-939 . ^{[ 39 ]} Fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos para probar su equipo, concretamente su planta de propulsión de vapor de alta presión. ^{[ 46 ]} En noviembre de 1947, la Armada de los Estados Unidos lo consideró obsoleto y lo transfirió a la Armada francesa . ^{[ 39 ] [ 47 ]} Después de llegar a Casablanca en enero de 1948, navegó a Toulon , donde el DD-939 fue redesignado como Q-128 , y posteriormente fue desmantelado para obtener sus piezas, que se utilizaron para reparar los destructores franceses Kléber (ex- Z6 Theodor Riedel ), Hoche (ex- Z25 ) y Marceau (ex- Z31 ). Hubo un intento fallido de restaurarla para que volviera a estar operativa en algún momento de su servicio francés. ^{[ 39 ]} El Q-128 sirvió como pontón para dragaminas cerca de Brest hasta que el barco fue desguazado en 1964. ^{[ 48 ]}

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